Штаб японских противолодочных сил
В апреле, когда подводные лодки потопили только двадцать два японских судна, штаб японских главных эскортных сил считал, что введение системы крупных конвоев и придание им значительных сил охранения решит проблему защиты судоходства. В мае американские подводные лодки потопили шестьдесят японских торговых судов и шесть кораблей охранения, три из которых оказались эскадренными миноносцами. После этого командование главных надводных эскортных сил признало, что проблема борьбы с подводными лодками осталась такой же острой, как и раньше.
Командование главных эскортных сил с целью анализа данной проблемы создало специальную группу, в которую было включено большое число резервистов из торгового флота, университетов и судоходных кампаний. Эта группа имела небольшое по составу, но довольно активное подразделение радиоперехвата. Радиотелефонная связь между подводными лодками "волчьих стай", на невозможность перехвата которой так надеялось руководство ВМС США, обеспечила японское подразделение радио-перехвата значительным объемом радиопереговоров{49}. Над их расшифровкой работала специально созданная группа. Обобщая все подученные таким путем сведения, японцы установили, что в мае против них действовало несколько специально сформированных групп американских подводных лодок. Несмотря на то что радиопеленгаторные засечки американских подводных лодок производились японцами точно и в большом количестве, они, видимо, были не в состоянии извлечь из полученных сведений много пользы, вероятно, из-за плохой организации системы связи, которая не обеспечивала быстрое доведение этих сведений до тех, кто мог их использовать. Как и на флотах большинства стран, результаты радиопеленгования японцы относили в ущерб быстроте их рассылки к разряду секретных сведений. Ежемесячно японская разведка разрабатывала и издавала детальную, раскрашенную в несколько цветов карту Тихого океана с нанесенными на нее тщательно проверенными сведениями о всех контактах с подводными лодками.
Эти устаревшие сведения показывали, где американские подводные лодки когда-то были. Карты попадали лишь к немногим избранным лицам, которые не знали, как использовать полученную информацию. Когда разведка ВМС США получила копии этих карт (снятых с захваченных у японцев документов), она также не знала, что с ними делать. И тем не менее ВМС США продолжали относить свои менее точные сведения, полученные путем радиопеленгования, к разряду особо секретных сведений.
Американский сторожевой корабль "Ингланд"
Однако при одном важном событии данные радиопеленгования позволили ВМС США воспользоваться рядом ошибок, допущенных японскими подводными силами. В ответ на удары американских авианосных оперативных соединений по островам Новая Гвинея, Трук или Палау; японское командование подводных сил высылало в море для их преследований все подводные лодки, которые можно было выделить. В апреле и начале мая это стоило им двух подводных лодок ("I-174" и "RO-45"), несмотря на то что они не установили контакта с крупными силами США.
Тойода разработал план операции "А-Гоу", в соответствии с которым силы были размещены таким образом, чтобы отразить последующий удар американских авианосных соединений. Важной частью этого плана являлось создание постоянных линий патрулирования подводных лодок, обеспечивающих перехват любых американских ударных соединений. Планом предусматривалось создание сильного кордона из подводных лодок между островами Трук и Адмиралтейства - поперек узкости, упирающейся в остров Новая Гвинея и Каролинские острова. Этот кордон японцы назвали линией "NA". 15 мая семь подводных лодок вышли с островов Трук для занятия на линии "NA" позиций, расположенных в 30 милях одна от другой. Несколько других подводных лодок решали задачи по переброске снабжения, но, согласно плану, они по сигналу должны были немедленно прекратить решение этих задач и сосредоточиться для атаки любого американского ударного соединения.
Командование ВМС США знало о возросшей активности японских подводных лодок в этом районе и Приняло меры по усилению поисковых и противолодочных действий. Примерно до этого периода войны противолодочные корабли и оборудование в первую очередь требовались для Атлантики, но к маю 1944 года обстановка на Атлантике для союзников улучшилась настолько, что некоторая часть новой противолодочной техники могла быть направлена на Тихий океан. В бухте Пёрвис, на Соломоновых островах, находились три новых сторожевых корабля ("Ингланд", "Рэби" и "Джордж"), которые были оборудованы бомбометами "хеджехог", стреляющими вперед по курсу корабля. Отделение противолодочной борьбы при штабе командующего Тихоокеанским флотом в Пирл-Харборе хотело испытать корабли этой группы и боевых действиях.
16 мая дивизион американских эскадренных миноносцев, следуя на северо-запад вдоль Соломоновых островов, установила контакт с японской подводной лодкой "I-176", которая перебрасывала снабжение на остров Бука. Эскадренные миноносцы находились в строю фронта и осуществляли гидроакустический поиск, когда один из них получил контакт. Корабли, произвели атаку глубинными бомбами, после чего на поверхности воды появилось большое масляное пятно. Японская радиоразведка следила за этой атакой по переговорам между эскадренными миноносцами, и поэтому японцы знали, как была потоплена "I-176". Они, естественно, заволновались, когда радиоразведка получила данные о том, что подводная лодка "RO-104" на линии "NA" обнаружена американским патрульным самолетом, и тотчас же приказали сдвинуть всю линию "NA" на 60 миль к юго-востоку.
Передвижение вызвало значительный объем радиопереговоров. Эти радиопереговоры дали пищу радиопеленгаторной сети США. Располагая сведениями, поступавшими с патрульных самолетов и радиопеленгаторных станций, и основываясь в значительной степени на логических умозаключениях, касающихся замыслов противника, отделение противолодочной борьбы при штабе командующего Тихоокеанским флотом определило вероятное расположение линии развертывания японских под-водных лодок. Отделение противолодочной борьбы направило свои выводы Хэлси, который приказал новой, специально оснащенной группе сторожевых кораблей прочесать линию завесы японских подводных лодок в районе, который был предугадан совершенно правильно.
Первой жертвой оказалась японская подводная лодка "I-16", находившаяся на переходе к острову Бука со снабжением. 19 мая на переходе в район выполнения поставленной задачи сторожевые корабли обнаружили "I-16". Сторожевой корабль "Ингланд" произвел атаку с применением бомбометов "хеджехог". В результате на поверхности воды появилось большое количество обломков и "I-16" исчезла навсегда. Через три дня эта ударно-поисковая группа кораблей заняла назначенную ей позицию у северного конца линии "NA". В течение пяти дней рядом атак корабли поисково-ударной группы ликвидировали японскую завесу, потопив поочередно подводные лодки "RO -106", "RO-104", "RO-116" и "RO-108", а 31 мая уничтожили "RO-105".
Незадолго до этого японская радиоразведка проинформировала командование своих подводных сил о том, что командование ВМС США, очевидно, знает диспозицию японских подводных лодок, и Такаги направил по радио предостережение подводным лодкам на линии "NA". Подводные лодки "RO-109" и "RO-112" срочно покинули линию наблюдения и тем самым избежали уничтожения. В это время "I-44" (первая японская подводная лодка, вооруженная радиолокатором) действовала севернее острова Новая Ирландия. Несмотря на то что лодка постоянно использовала новый радиолокатор, она не обнаружила патрульного самолета, который сбросил на нее бомбы. Вскоре после этого ее внезапно атаковал глубинными бомбами эскадренный миноносец. Лодка получила тяжелые повреждения. Перед всплытием лодки налетел сильный дождевой шквал. Он скрыл всплывшую подводную лодку и дал ей возможность оторваться от противника. Лодке удалось возвратиться в Курэ для ремонта.
В течение всего этого периода командование японских подводных сил действовало не всегда правильно. Командующий 6-ым флотом (подводные силы) вице-адмирал Такаги держал свой штаб на островах Трук, чтобы быть как можно ближе к своим действующим подводным лодкам. 6 мая, после того как последним налетом авианосной авиации были уничтожены почти все его ремонтные средства, предметы снабжения и средства связи, он отошел со своим штабом в Курэ; 5 июня, когда напряженность боевых действий в районе острова Сайпан стала возрастать, Такаги решил, что он снова должен находиться вблизи района наиболее активных боевых действий, и перевел штаб 6-го флота на Сайпан.
Такаги был потрясен майскими потерями подводных лодок. Штаб 6-го флота произвел анализ обстановки и пришел к следующему выводу:
а) слишком много подводных лодок было сосредоточено в районах интенсивной противолодочной деятельности;
б) имели место частые изменения в диспозиций подводных лодок;
в) подводные лодки обнаруживались радиолокаторами, в то время когда в системе японской обороны электронная аппаратура еще не была принята на вооружение. В японских подводных силах было принято посылать в море командиров эскадр на подводной лодке, выделяемой в качестве флагманского корабля. Эта система также стала темой обсуждения, так как вызывала необходимость большого объема радиопереговоров между подводными лодками. Данное положение, несомненно, имело связь с большими потерями подводных лодок; Статистические данные подтвердили, что процент потерь в лодках был больше при выходе в море командиров эскадр, чем при выходе подводных лодок без них. По существовавшему в Японии мнению, это было связано со стремлением командиров эскадр держать флагманскую подводную лодку как можно больше в надводном положении, чтобы иметь возможность связываться с подчиненными подводными лодками. Как только флагманская подводная лодка погружалась, командир эскадры практически прекращал выполнять свои функции. По иронии судьбы, в то время как в Японии уже был получен этот урок, в США только делали эксперименты с посылкой в море командиров "волчьих стай", которые столкнулись с той же проблемой{50}.
Глава XX. Июнь 1944
План "Кон"
Генерал Макартур продолжал продвижение в северо-западной части острова Новая .Гвинея и 27 мая произвел высадку на остров Биак, который упорно защищали японцы. Тойода понимал, что захват и укрепление острова Биак противником поставили бы под угрозу остров Хальмахера и южную группу Филиппинских островов. В целях предотвращения этой угрозы Тойода разработал: план "Кон", предусматривавший усиление острова Биак войсками, которые перебрасывали боевые корабли. Этот план напоминал план усиления острова Гуадалканал.
Первая попытка, предпринятая, японцами 3 июня, окончилась неудачей, так как элемент внезапности оказался нарушенным. Японское оперативное соединение сначала обнаружила подводная лодка, а затем наблюдение за ним вел разведывательный самолет. Японские крейсера и миноносцы возвратились в Давао, на подходах к которому занимала позицию американская подводная лодка "Хейк" (командир Броач). Лодка не смогла нанести удар по крейсерам, но у входа в залив Давао она атаковала и потопила эскадренный миноносец "Казаджумо".
8 июня шесть японских эскадренных миноносцев предприняли новую попытку доставить войска на Биак. На этот раз они были атакованы самолетами 5-ой воздушной армии. Несмотря на то что эскадренный миноносец "Хэрусэме" был потоплен, а три других повреждены, японские корабли продолжали движение к острову Биак до тех пор, пока их не вынудили повернуть обратно крейсера и эскадренные миноносцы противника. Для обеспечения успеха следующей попытки Тойода решил привлечь артиллерию крупных кораблей флота. Для поддержки соединений крейсеров и эскадренных миноносцев с десантом Тойода выделил два наиболее мощных линейных корабля - "Ямато" и "Мусаси" - и три крейсера. Такое соединение надводных кораблей японского флота оказалось более мощным по сравнению с надводными кораблями союзников в этом районе Тихого океана. Назревало крупное морское сражение. Однако возраставшая угроза безопасности самой Японии вызвала отмену действий по плану "Кон".
Операция "А-Гоу"
Специально организованная дальняя воздушная разведка донесла Тойоде о наращивании американских военно-морских сил в районе Маршалловых и Соломоновых островов, Тойода полагал, что адмирал Нимиц вот-вот окажется в ловушке, устроенной для него между островами Палау и Новая Гвинея. 10 июня японские подводные лодки "I-10" и "I-38" получили приказ произвести воздушную разведку острова Маджуро и острова Кваджелейн, а подводные лодки "RO-42" и "RO-44" были направлены для визуальной разведки острова Маджуро и атолла Эниветок. Подводная лодка "RO-42" не выполнила свою задачу, так как в ночь на 10 июня была атакована и потоплена сторожевым кораблем "Бэнгуст" в районе Кваджелейна. Подводная лодка "RO-44" 10 июня произвела тщательное обследование атолла Эниветок, якорная стоянка которого оказалась покинутой кораблями. Подводная лодка "I-10" с помощью своего самолета 12 июня обследовала остров Маджуро, но на нем никого не оказалось. Разведывательные действия обеих подводных лодок были осуществлены слишком поздно. 6 июня быстроходные авианосные оперативные соединения 5-го флота под командованием адмирала Спрюэнса вышли с острова Маджуро. Вскоре они появились в центре Маршалловых островов. Японские разведывательные самолеты не смогли обнаружить корабли 5-го флота до 11 июня. На следующий день большая группа самолетов с 15 американских авианосцев нанесла удар по островам Сайпан, Тиниан и Гуам. Тойода поспешно отменил операцию "Кон" и приступил к осуществлению операции "А-Гоу" (оборона Марианских островов).
Командующий 6-ым японским флотом адмирал Такаги перенес свой штаб на остров Сайпан с целью обеспечения лучшего руководства подводными лодками в ходе операции "А-Гоу". Несмотря на потерю семи подводных лодок у островов Трук и у островов Адмиралтейства во второй половине мая, Такаги имел в своем распоряжении еще 21 подводную лодку. Они действовали из баз на островах Трук и Марианских островах, вели разведку Маршалловых островов, осуществляли переброску снабжения или находились в готовности в Японии, ожидая приказа на выход в море. После того как был нанесен первый удар авианосной авиацией, Такаги начал сожалеть о своем поспешном решении перенести штаб подводных сил на остров Сайпан - в центр зоны боевых действий. В результате первого удара американской авианосной авиации связь с островом Сайпан сильно затруднилась. 13 июня Тойода разослал директиву, в которой подчеркивалось, что цель американцев заключалась в занятии островов Сайпан и Тиниан. Исходя из этого, Такаги решил развернуть имевшуюся у него 21 подводную лодку на позициях для уничтожения американских авианосцев.
Восемь японских подводных лодок были развернуты восточнее и юго-восточнее Гуама. Десять подводных лодок заняли позиции восточнее и две - западнее Сайпана. Только подводной лодке "I-185", следовавшей из Японии в Вевак с грузом снабжения, было разрешено продолжить рейс. Из-за сильного шторма бочки с рисом, которые находились на палубе, смыло за борт, и подводная лодка по инициативе ее командира присоединилась к подводным лодкам, развернутым у острова Сайпан. Но не успел Такаги разослать свой приказ, как его силы начали убывать. 10 июня американский эскадренный миноносец "Тейлор", находившийся в составе поисково-ударной группы к северу от островов Адмиралтейства, обнаружил пятно нефти и установил гидроакустический контакт с подводной лодкой. Глубинные бомбы вынудили японскую подводную лодку "RO-111" всплыть. Она была уничтожена артиллерийским огнем. Через три дня эскадренный миноносец "Мелвин", находившийся в составе противолодочного охранения группы линейных кораблей, установил ночью радиолокационный контакт с неопознанной целью. Корабль открыл огонь из 127-мм орудий. Целью оказалась японская подводная лодка "RO-36", шедшая в надводном положении. "Мелвин" потопил ее. Вероятно, Такаги не знал об этих потерях, так как вскоре его связь стала действовать настолько плохо, что ему даже пришлось дать указание командиру 7-ой эскадры подводных лодок принять управление на себя и руководить боевыми действиями подводных лодок.
Подводные лодки юго-западной части Тихого океана
В это время подводные лодки юго-западной части Тихого океана, находившиеся под командованием Кристи, держали под наблюдением-японское ударное соединение адмирала Озава на островах Тавитави. Американские подводные лодки проходили через архипелаг Сулу с таким расчетом, чтобы обеспечить постоянное патрулирование у островов Тавитави трех подводных лодок. Три другие подводные лодки были развернуты юго-восточнее острова Минданао. Они :вели наблюдение за передвижением японских кораблей в районе Минданао. Имея под своим командованием 36 подводных лодок, Кристи мог успешно осуществлять боевое патрулирование.
Японские специалисты убедили военное командование, что нефть, добываемая в пункте Таракан (восточная часть острова Борнео), может быть использована кораблями без предварительной очистки. Это до некоторой степени улучшило положение с топливом, но вместе с тем создало дополнительную угрозу возникновения пожаров на кораблях. Ввиду нехватки танкеров местом базирования японского флота в период операции "А-Гоу" были избраны острова Тавитави, которые находились вблизи источника жидкого топлива в Таракане. Несмотря на непродолжительность переходов, японские танкеры испытывали значительные затруднения. 5 июля в море Сулу подводная лодка "Паффер" потопила два танкера - "Такасаки" и "Ашицури", а 8 июля подводная лодка "Рэшер" в Целебесском море потопила танкер "Шиойя".
Подводная лодка "Хардер"
По-видимому, больше всего неприятностей японскому адмиралу Озава доставил командир американской подводной лодки "Хардер" Дили, считавшийся специалистом по уничтожению японских эскадренных миноносцев. Ночью 6 июня "Хардер" прошел на север через пролив Сибуту вблизи островов Тавитави, имея специальное задание. С помощью радиолокационной станции подводная лодка обнаружила конвой в составе трех крупных судов и двух кораблей охранения. Дили дал полный надводный ход с целью занять позицию впереди конвоя. Вынырнувшая из-за облаков луна осветила подводную лодку, и ее обнаружил японский эскадренный миноносец "Минадзуки", находившийся от нее на расстоянии 60 кабельтовых. "Минадзуки" атаковал подводную лодку. Та резко отвернула и развила скорость хода 19 узлов. "Минадзуки" преследовал ее со скоростью 24 узла. Когда дистанция сократилась до 42,5 кабельтова, Дили погрузился и резко отвернул влево, чтобы привести кормовые торпедные аппараты на нужный пеленг к курсу эскадренного миноносца. Когда дистанция до эсминца сократилась до 5,5 кабельтова, "Хардер" выпустил четыре торпеды. Две из них попали в эскадренный миноносец. Он затонул настолько быстро, что через четыре минуты после выпуска торпед подводная лодка смогла всплыть для преследования конвоя. В бой вступил второй японский эскадренный миноносец. Дили занял нужную позицию, и выпустил по нему шесть торпед, но ни одна из них в цель не попала. В ответ японский эсминец стал сбрасывать глубинные бомбы, и подводной лодке пришлось находиться под водой до тех пор, пока конвой не вышел из района контакта.
Перед полуднем следующего дня подводную лодку "Хардер" загнал под воду гидросамолет, который, очевидно, вызвал в район обнаружения лодки эскадренный миноносец "Хаянами" с целью совместного поиска и атаки подводной лодки. Эскадренный миноносец "Хаянами" обнаружил перископ подводной лодки на расстоянии примерно 20 кабельтовых и, быстро сократив дистанцию, атаковал ее. В свою очередь Дили с дистанции 5,8 кабельтова выпустил по эсминцу три торпеды. Через 15 секунд первая торпеда попала в середину "Хаянами", а вторая - в его кормовую часть, и менее чем через минуту эскадренный миноносец затонул. После полудня в район атаки прибыли шесть японских эскадренных миноносцев, но обнаружить "Хардер" они уже не могли. В это время он направлялся на север через узкий пролив Сибуту. 8 июня "Хардер" успешно завершил свою специальную миссию, сняв шесть офицеров австралийской разведки с северовосточной части острова Борнео. Рано утром 9 июня "Хардер" был загнан под воду японским гидросамолетом, сбросившим бомбу, которая едва не попала в лодку. Вскоре появились два японских эскадренных миноносца. Спокойное, зеркально гладкое море не позволяло Дили использовать перископ, и он решил оставаться в подводном положении. После полудня японские эскадренные миноносцы ушли из этого района. "Хардер" всплыл и пошел на юг через пролив Сибуту в район якорной стоянки на островах Тавитави. В 21.00 того же дня "Хардер" встретил два японских эскадренных миноносца, которые патрулировали в самой узкой части пролива Сибуту. Подводная лодка погрузилась, чтобы при лунном свете произвести сближение под перископом. Когда расстояние до эскадренных миноносцев сократилось до 5 кабельтовых, Дили произвел четырехторпедный залп. Две торпеды поразили ближайший корабль и одна, видимо, попала в корабль, находившийся за первым эскадренным миноносцем. В перископ Дили и его старший помощник видели, как тонули оба эскадренных миноносца. И тем не менее в ту ночь потоплен был только "Таникадзе".
Подводная лодка "Редфин"
10 июня Дили наблюдал выход линейных кораблей "Ямато" и "Мусаси" на операцию "Кон". Через два часа он всплыл, чтобы донести об этом командованию. Ночью "Хардер" подошел к якорной стоянке на островах Тавитави и произвел подсчет японских кораблей, находившихся за рифами. Когда лодка донесла о результатах разведки, Кристи приказал ей перейти в более спокойный район, а на замену ей выслал лодку "Редфин".
11 июня, находясь на переходе через море Сулу в район патрулирования, "Редфин" потопил японский танкер "Асанаги-мару", следовавший на острова Тавитави. Есть основания полагать, что постоянная угроза со стороны американских подводных лодок не давала Одзаве возможности высылать в море авианосцы с целью отработки учебных полетов, в чем крайне нуждались его неопытные летчики. Японский адмирал понял, что американские подводные лодки непрерывно следят за обстановкой и что японские эскадренные миноносцы не способны активно противодействовать подводным лодкам.
Утром 13 июня японский флот вышел с островов Тавитави. Подводная лодка "Редфин" наблюдала за выходом кораблей. Рано утром, после обнаружения многочисленных патрульных самолетов вблизи пролива Сибуту, Остин увидел два японских крейсера и четыре эскадренных миноносца. Через некоторое время эскадренные миноносцы возвратились обратно для охранения главных сил линейных кораблей и авианосцев. В 09.00 главные силы японского флота прошли мимо "Редфина". Остин пытался выйти на позицию для атаки линейного корабля, но не смог подойти к нему ближе 22,5 кабельтова, и японский флот скрылся за горизонтом{51}.
Подводные лодки центральной части Тихого океана
Американские подводные силы центральной части Тихого океана под командованием Локвуда были готовы для ведения боевых действий. Штаб подводных сил в Пирл-Харборе совместно со штабом 5-го флота планировал операцию по занятию Марианских островов. Война на истощение японского судоходства, оказывавшая огромное влияние на способность Японии вести дальнейшую вооруженную борьбу, продолжалась.
Три американские подводные лодки находились на позициях в проливе Лусон и еще пять были развернуты севернее и западнее Марианских островов, между Сайпаном и Японией. Позиции обеих групп подводных лодок располагались так, что лодки могли одновременно действовать против японского судоходства и наблюдать за японским флотом. Подводная лодка "Флайинг Фиш" находилась в районе пролива Сан-Бернардино, а подводная лодка "Граулер" - у пролива Суригао. Вместе с группой подводных лодок Кристи, развернутой к югу от Минданао, они образовывали завесу подводных лодок, которая полностью контролировала возможные пути движения японского флота с Филиппинских островов, и какой бы путь следования адмирал Одзава ни выбрал, он рисковал быть перехваченным американскими подводными лодками.
В Филиппинских водах, западнее острова Сайпан и севернее островов Палау, девять американских подводных лодок находились на позициях. Ни число подводных лодок, ни их действия не были постоянны. По мере поступления донесений о движении японского флота в штаб подводных сил Тихоокеанского флота в Пирл-Харборе позиции американских подводных лодок соответственно перемещались.
Первый контакт японского флота с американскими подводными лодками был мнимым, 1-ое японское соединение сил обслуживания в составе четырех танкеров и кораблей охранения следовало из Давао в северном направлении. В ночь на 15 июня, когда оно находилось на значительном удалении от Минданао, командиру эскадренного миноносца "Сирадзё" показалось, что он видит след торпеды, идущей на корабль. Уклоняясь от мнимой торпеды, эскадренный миноносец оказался на курсе следования танкера, который таранил его. Танкер разрезал эскадренный миноносец пополам. На корабле произошел взрыв глубинных бомб. В результате погибло более 100 человек экипажа. Перед рассветом "Сирадзё" затонул. Американские подводные лодки, находившиеся на позициях в ожидании подхода противника, об этих событиях не слышали. 15 июня американская морская пехота высадилась на Сайпан.
Подводные лодк и "Сихорс" и "Флайинг Фиш"
После донесения подводной лодки "Редфин" об обнаружении главных сил японского флота американские подводные лодки были приведены в боевую готовность. Подводная лодка "Флайинг Фиш" подошла к островам Сан-Бернардино, полагая, что японский флот последует этим путем. В 16.30 15 июня Риссер увидел Японские корабли, выходившие в океан. Он не смог подойти к ним ближе чем на 10 миль и, следуя курсом 80° со скоростью хода 20 узлов, продолжал вести наблюдение за кораблями противника до тех пор, пока не потерял их из виду после захода солнца. После этого подводная лодка всплыла и передала командованию важное сообщение о контакте, а сама продолжала идти под двумя дизелями в надежде, что какой-нибудь из японских кораблей отстанет, В 21.00 подводная лодка "Флайинг Фиш" легла на обратный курс, чтобы занять свое место у островов Сан-Бернардино. На следующий день донесение подводной лодки "Флайинг Фиш" о контакте было подтверждено донесениями от двух филиппинских береговых наблюдателей, которые также видели, как японский флот выходил из пролива Сан-Бернардино.
Тем временем подводная лодка "Сихорс" из филиппинских вод следовала в район патрулирования в Южно-Китайском море. Почти одновременно с донесением "Флайинг Фиша" о японских авианосцах "Сихорс" в 200 милях восточнее пролива Суригао установил контакт с оперативным соединением японских тяжелых кораблей. Это соединение следовало курсом 45° со скоростью 16,5 узла. Каттер видел мачты линейных кораблей, а на экране радиолокатора появились всплески от других кораблей. Из-за неисправности главного двигателя "Сихорс" не мог не только сократить дистанцию, но и осуществить длительное наблюдение за противником.
Когда Каттер попытался передать сообщение о контакте с противником, японцы создали радиопомехи, и его донесение было принято только в 03.00 следующего дня. Состав, боевой порядок и цель действий 2-го японского соединения были тогда загадкой для США. Но, без сомнения, эта группа кораблей следовала на север для соединения с силами Одзавы в соответствии с планом операции "Кон". Курс и скорость этой группы кораблей давали основание предполагать, что встреча произойдет в южной части филиппинских вод. Морское сражение было неизбежно. Американские подводные лодки своевременно донесли о прибытии главных сил японского флота в район боевых действий, лишив тем самым возможности захватить Спрюэнса врасплох{52}.
Вся информация от подводных лодок сосредоточивалась в Пирл-Харборе. Она наносилась на карту, тщательно обобщалась и сообщалась Спрюэнсу. Японцы организовывали радиопомехи на всех радиочастотах, используемых подводными лодками. "Сихорсу" для передачи второго сообщения потребовалось 24 часа. Но, несмотря на радиопомехи, это важное донесение было получено. Приказаниями по радио Локвуд перемещал позиции своих подводных лодок. Подводная лодка "Кавэлла" следовала к островам Сан-Бернардино для смены "Флайинг Фиша", у которого топливо было на исходе. Локвуд перенес позицию "Кавэллы" южнее, назначив для нее район патрулирования поперек предполагаемого курса следования авианосцев противника.
Подводная лодка "Кавэлла"
Это было первое боевое патрулирование подводной лодки "Кавэлла" и ее командира Косслера. Вскоре после захода в филиппинские воды подводная лодка "Кавэлла" попала в тайфун. Едва погода прояснилась, как подводная лодка получила оповещение от Локвуда о выходе японского флота и приказание о назначении ей нового временного района патрулирования. На следующий день она прибыла в назначенный район патрулирования. Другая американская подводная лодка - "Пайпфиш" - тоже находилась в этом районе. Обе подводные лодки установили между собой контакт и согласовали планы поиска с расчетом охвата возможно большего района. Были также учтены предполагаемые курсы и скорость противника. Вплоть до захода солнца 16 июня обнаружить противника в районе патрулирования не удалось. Командир "Кавэллы" донес об этом Локвуду и лег на курс к островам Сан-Бернардино.
Через три часа подводная лодка установила радиолокационный контакт с конвоем, следовавшим на юго-восток. Косслер увеличил скорость хода и около 03.00 погрузился для атаки. Конвой состоял из двух крупных танкеров и трех эскадренных миноносцев охранения. Как только подводная лодка заняла позицию для атаки, один из эскадренных миноносцев прошел вблизи от нее, и Косслер изменил курс, чтобы выждать, пока он отойдет. Неожиданно эскадренный миноносец развернулся для атаки, и подводной лодке пришлось уйти на глубину. Эскадренный миноносец маневрировал в районе нахождения подводной лодки до тех пор, пока не прошли танкеры.