Выполнение задания было исключительно трудным. Окруженные занимали очень маленькую площадь, в 150-250 м от них находился противник, который методически, короткими огневыми налетами обстреливал их.
Началась подготовка к выполнению задания. Патроны, гранаты, взрыватели, продовольствие, обложив сеном, упаковали в мешки. На каждый самолет подвешивалось по три мешка. Кроме того, на шесть самолетов стрелки-радисты взяли в кабины по свертку медикаментов. Всего предстояло сбросить окруженным 850 кг различных грузов.
Чтобы обеспечить внезапность подхода самолетов к району сбрасывания и избежать потерь от огня зенитной артиллерии и зенитных пулеметов при полете на малой высоте, решено было действовать двумя группами. Первая группа из 9 самолетов По-2 434-й авиаэскадрильи должна была следовать к месту выброски на высоте 900- 1200 м колонной с минутным интервалом. В ее задачу входило отвлечь на себя зенитные средства противника и бомбить его огневые точки. Второй группе - транспортной, состоявшей из 11 По-2 436-й авиаэскадрильи во главе с командиром эскадрильи майором Белкиным, предстояло скрытно подойти к линии фронта и произвести точный сброс грузов.
С окруженными по радио договорились, что они за 10 минут до прилета наших самолетов разожгут костры в форме креста. Однако при подлете к линии фронта наши экипажи заметили два таких креста, находившиеся в полкилометре друг от друга. Очевидно, противник, подслушав радиопереговоры, давал ложный сигнал. Свой костер, горевший даже ярче, чем наш, немцы подсвечивали ракетами, также установленного цвета. Это озадачило советских летчиков. Но большой опыт и хорошая подготовка к выполнению задания помогли им правильно решить задачу. Экипажам ранее приходилось много раз пролетать над этим районом, поэтому они смогли точно выдержать маршрут полета. Летчики обратили внимание на то, что ракеты, выпускаемые с южного костра, при горении дают много искр, а они знали, что у наших ракет этого не бывает, Советские летчики не дали себя обмануть. Они точно вышли на пятачок окруженных и, несмотря на плотный огонь зенитных орудий и пулеметов, сбросили груз чуть ли не на руки советским бойцам. Разброс мешков не превышал 50 м, а часть из них упала прямо в траншеи.
Пополнение боеприпасов и продовольствия было очень своевременным. Оно помогло нашей группе пробиться из окружения.
Наступление сухопутных войск на поле боя поддерживала штурмовая авиация.
11 августа шестерка самолетов Ил-2 943-го штурмового авиаполка во главе с лейтенантом В. А. Шиманским штурмовала недалеко от линии фронта на опушке леса скопление вражеской пехоты и автомашин. После первого захода в воздухе появились немецкие истребители ФВ-190. Шиманский, оценив обстановку, увел группу на свою территорию, а когда "фокке-вульфы" исчезли, снова обрушился всей шестеркой на автомашины противника.
В этот миг зенитный снаряд поразил самолет Шиманского. Горящий "ил" быстро терял высоту. Стало ясно, что линию фронта не перетянуть. Тогда Владимир Александрович Шиманский направил штурмовик в последнее пике на врага. Вместе с летчиком геройски погиб и воздушный стрелок сержант Павлов.
Менее чем через две недели, 22 августа, такой же подвиг совершил их однополчанин младший лейтенант Леонид Семенович Самохин. Во главе четверки самолетов Ил-2 он штурмовал блиндажи и окопы противника. От взрыва снаряда штурмовик резко подбросило вверх, горящая машина сорвалась в штопор. Самохин с трудом сумел вывести у самой земли самолет из падения и, не имея возможности продолжать полет, спикировал на гитлеровцев. Коммунист Леонид Симохин и воздушный стрелок комсомолец Соколов отдали жизнь за Родину, за Ленинград.
В августе 1943 г. 13-я воздушная армия усилила действия по срыву железнодорожных перевозок противника. Основные железнодорожные магистрали Ленинградской области наши разведчики просматривали несколько раз в сутки.
Чтобы удар по обнаруженным эшелонам или автогужевым колоннам наносился немедленно после обнаружения, применялся метод "свободной охоты". Он заключался в том, что группа штурмовиков или истребителей осуществляла самостоятельный поиск цели и тут же наносила по ней удар. "Охотники", действуя по железнодорожным эшелонам и мостам, создавали на основных магистралях пробки.
Решением командующего армией для "охоты" был определен 15-й гвардейский штурмовой авиаполк. Кроме того, в других полках выделялись группы бомбардировщиков и штурмовиков, которые дежурили на аэродромах и по сигналу немедленно вылетали в заданный район.
Особое внимание командования привлекал Красногвардейский железнодорожный узел, через который проходили основные магистрали снабжения войск 18-й немецкой армии. В августе 1943 г. разведчики обнаружили интенсивные железнодорожные переброски и большое скопление подвижного состава на станциях Гатчина-Товарная, Гатчина-Балтийская и Гатчина-Сортировочная. 3 сентября после доразведки цели 18 самолетов 276-й бомбардировочной авиадивизии и 24 Ил-2 277-й штурмовой авиадивизии нанесли удар по железнодорожному узлу. Действия бомбардировщиков и штурмовиков прикрывали летчики 275-й истребительной авиадивизии. Шестерка истребителей в момент выполнения задачи бомбардировщиками и штурмовиками блокировала аэродромы врага Сиверская и Сиворицы. В результате этого налета на железнодорожном узле Красногвардейск было разбито 8 железнодорожных эшелонов, 48 вагонов, взорвано 4 склада боеприпасов и 2 склада горючего и подавлено до 12 батареи зенитной артиллерии.
Напряженные бои на земле и в волдухе продолжались. За период Синявинской операции с 22 июля по 24 августа 1943 г. 13-я воздушная армия произвела 7729 самолето-вылетов, уничтожив при этом много вражеских солдат и офицеров, танков, артиллерийских орудий и другой боевой техники. Только в воздухе и на земле враг потерял более 80 самолетов{22}.
Хотя советским войскам и не удалось добиться территориального успеха, Синявинская операция сыграла положительную роль. Активные действия войск Ленинградского и Волховского фронтов, поддерживаемых авиацией, не позволили противнику снова выйти к Ладожскому озеру, сковали большую группировку немецко-фашистских соединений, которые так нужны были гитлеровскому командованию под Курском.
В сентябре в районе Синявино снова разгорелись бои. Перед 30-м гвардейским стрелковым корпусом генерал-майора Н. П. Симоняка была поставлена частная задача: прорвать сильно укрепленную и глубоко эшелонированную оборону противника и овладеть Синявинскими высотами.
Для обеспечения наступления корпуса привлекалась 13-я воздушная армия, ВВС Краснознаменного Балтийского флота и 2-й гвардейский Ленинградский истребительный авиакорпус ПВО. Их действия координировались командующим 13-й воздушной армией генерал-лейтенантом авиации С. Д. Рыбальченко.
Утром 15 сентября 1943 г. наступление 30-го гвардейского стрелкового корпуса началось. Метеорологические условия благоприятствовали действиям авиации, поэтому 13-я воздушная армия смогла действовать с максимальной активностью.
276-я бомбардировочная авиадивизия нанесла два удара по узлу сопротивления противника в Келколово. В этот же день экипажи дивизии действовали по подходящим резервам противника на участке Мга, Тосно, Ново-Лисино. Над полем боя непрерывно находились группы штурмовиков.
В течение первого дня наступления летчики 13-й воздушной армии для обеспечения действий 30-го гвардейского стрелкового корпуса произвели 456 самолето-вылетов, 214 боевых вылетов совершили летчики ВВС Краснознаменного Балтийского флота и 51 - 2-го гвардейского Ленинградского истребительного авиакорпуса. В шестнадцати воздушных боях наши летчики сбили шесть вражеских самолетов и два подбили{23}.
Упорные бои продолжались до 19 сентября 1943 г. Части 30-го гвардейского стрелкового корпуса при поддержке авиации полностью очистили населенный пункт Синявино от немецко-фашистских захватчиков. Закрепив за собой Синявинские высоты, советские войска прекратили наступление.
Общая обстановка под Ленинградом к концу 1943 г. сложилась для нас весьма благоприятная. После прорыва блокады Ленинграда в январе 1943 г. врагу были нанесены серьезные удары. Терпя поражение на южном крыле советско-германского фронта, противник уже не помышлял о захвате Ленинграда. Теперь он принимал все меры, чтобы любой ценой удержаться на занимаемых позициях.
В боевых операциях Ленинградского и Волховского фронтов важную роль сыграла наша авиация. В 1943 г. только 13-я воздушная армия произвела более 30 тыс. самолето-вылетов. За год боевой деятельности летчики армии уничтожили более семидесяти танков, тысячи автомашин, сотни орудий и минометов, паровозов и вагонов, дотов и дзотов и много другой военной техники{24}.
Основные усилия 13-й воздушной армии направлялись на обеспечение боевой деятельности сухопутных войск. За 1943 год был накоплен значительный опыт взаимодействия с сухопутными соединениями.
В течение всего 1943 г. летчики 13-й воздушной армии вели борьбу за удержание господства в воздухе, которое было завоевано еще в 1942 г. Количественный и качественный перевес был на стороне советской авиации. В течение года в 13-ю воздушную армию прибывали новые боевые машины. Старые типы самолетов довоенных образцов, а также импортные машины, поставляемые США и Англией по ленд-лизу, почти полностью были заменены новейшими отечественными самолетами Пе-2, Ил-2, Як-7, Ла-5. Немалую роль в борьбе с авиацией противника сыграли радиолокационные станции РУС-2, с помощью которых самолеты противника обнаруживались еще на дальних подходах к охраняемым объектам.
Усиливал свою авиацию на ленинградском направлении и противник. Но германская авиационная промышленность не успевала восполнять огромные потери самолетного парка на советско-германском фронте. Весьма велики были потери вражеских военно-воздушных сил под Ленинградом. В 1943 г. только летчики 13-й воздушной армии сбили в воздушных боях и сожгли на земле около 700 самолетов{25}. Господство в воздухе на протяжении всего года оставалось на стороне нашей авиации. Это обеспечило надежное прикрытие наземных войск, Ленинграда, Ладожской трассы и других объектов от ударов немецко-фашистской авиации.
В 1943 г. 13-я воздушная армия справилась и с задачей подавления и уничтожения вражеской дальнобойной артиллерии, обстреливавшей Ленинград, а также коридор южнее Ладожского озера, по которому проходила единственная железная дорога, связывавшая Ленинград со страной. Новым в контрбатарейной борьбе в 1943 г. явились удары нашей авиации по железнодорожным артиллерийским транспортерам противника. Авиация была единственным средством действенной борьбы с ними.
Успеху войск Ленинградского фронта способствовала воздушная разведка, которая велась непрерывно.
Совершенствовалось управление авиацией. Штабы Ленинградского фронта и 13-й воздушной армии приобрели опыт планирования боевой работы авиационных соединений и частей в наступлении в тесном взаимодействии с сухопутными войсками.
Возросло летное и тактическое мастерство авиаторов. Новым тактическим приемам воздушного противника наши летчики противопоставляли свои и неизменно добивались успеха. Это подтверждается тем, что на каждый наш сбитый самолет враг потерял более двух.
Успешно справилась со своими задачами инженерно-авиационная служба. Основные усилия она направляла на обеспечение постоянной готовности самолетов к боевым вылетам, безотказной работы материальной части и на быстрейшее восстановление неисправной боевой техники.
В 1943 г. значительно улучшилось снабжение армии запасными частями и другими материалами, что создавало лучшие условия для обслуживания и ремонта материальной части. Инженерно-авиационная служба проводила большую работу по изжитию летных происшествий по вине службы. В результате их количество заметно уменьшилось. Хорошие результаты принесла борьба за экономию горючего. Расход бензина значительно снизился, хотя активность боевой работы воздушной армии оставалась высокой.
Серьезное внимание уделялось повышению качества ремонта самолетов. Авиаремонтники постоянно перевыполняли нормы работы. По определению приемочных комиссии качество ремонта оценивалось в основном на "отлично" и "хорошо". Самоотверженный труд инженеров, техников, механиков, младших авиаспециалистов и рабочих ремонтных органов являлся необходимым условием побед летчиков в воздухе.
Глава 5. Авиация в решающем сражении
Подготовка к наступлению
В канун 1944 года Председатель Президиума Верховного Совета СССР М. И. Калинин в новогодней речи торжественно заявил, что в грядущем году Красная Армия нанесет врагу сокрушительные удары и очистит родную землю от немецко-фашистских захватчиков. И для такого обещания имелись все основания. Немецко-фашистские войска, потерпев поражение под Сталинградом, Ленинградом, Курском, Смоленском, на Левобережной Украине, в Донбассе и на Днепре, окончательно утратили стратегическую инициативу на советско-германском фронте.
Давно минули времена былого господства противника в воздухе. Советская авиация качественно и количественно превосходила неприятельскую авиацию. В 1943 г. труженики советского тыла выпустили около 35 тыс. самолетов, то есть на 37,4 процента больше, чем в 1942 г., и на 9700 самолетов больше, чем дала промышленность Германии{1}. Это позволило нам не только компенсировать понесенные потери, но и к началу 1944 г. создать превосходство в самолетах над противником в 2,5 раза{2}.
В таких условиях гитлеровское руководство вынуждено было отказаться от наступательной стратегии и перейти к стратегической обороне, стремясь во что бы то ни стало стабилизировать фронт на Востоке, истощить силы Красной Армии и внести разлад между странами антигитлеровской коалиции.
Исключительно важное значение противник придавал удержанию своих оборонительных рубежей под Ленинградом и Новгородом. За период 900-дневной блокады Ленинграда войска группы армий "Север" создали мощную, местами долговременную, глубоко эшелонированную в инженерном отношении оборону, состоящую из сильных узлов сопротивления и опорных пунктов с круговой обороной, развитой системой траншей и отсечных позиций. Войска лихорадочными темпами укрепляли оборонительные рубежи, объявленные фашистской пропагандой "Неприступным Северным валом".
Кроме того, в районах Пскова и Острова создавался сильно укрепленный рубеж под названием "Пантера", а между Финским заливом и Чудским озером оборонительная линия "Танненберг".
Группу армий "Север" поддерживал 1-й воздушный флот, в котором насчитывалось 370 самолетов{3}. Но перед Ленинградским и Волховским фронтами, по данным нашей разведки, противник базировал 120 боевых самолетов, из них 68 бомбардировщиков, 43 истребителя и 9 разведчиков{4}. До перехода советских войск в наступление авиация противника активности по проявляла.
Задачу разгрома немецко-фашистских войск под Ленинградом и Новгородом, полного снятия блокады Ленинграда, освобождении от оккупантов Ленинградской области и создания условий для изгнания их из Советской Прибалтики Ставка Верховного Главнокомандования возложила на войска Ленинградского и Волховского фронтов, которым должны были содействовать часть сил 2-го Прибалтийского фронта, Краснознаменный Балтийский флот и партизанские отряды.
Замысел наступательной операции заключался в следующем. Ленинградский фронт встречными ударами 2-й ударной армии генерал-лейтенанта И. И. Федюнин-ского с Ораниенбаумского плацдарма и 42-й армии генерал-полковника И. И. Масленникова из района Пулково должен был осуществить прорыв обороны противника, окружить и уничтожить его петергофско-стрельнинскую группировку. Одновременно Волховскому фронту предстояло разгромить новгородскую группировку врага. В последующем совместными действиями двух фронтов предполагалось нанести решающее поражение главным силам 18-й армии и завершить изгнание гитлеровцев с ленинградской земли.
Войска Ленинградского фронта должны были поддерживать 13-я воздушная армия, 2-й гвардейский Ленинградский истребительный авиакорпус ПВО и часть авиации Краснознаменного Балтийского флота.
В 13-й воздушной армии, в состав которой входили 276-я бомбардировочная, 277-я штурмовая и 275-я истребительная авиадивизии, 283-й истребительный и 13-й отдельный разведывательный авиаполки, а также отдельные корректировочные эскадрильи и эскадрильи связи, и во 2-м гвардейском истребительном авиакорпусе ПВО насчитывалось 524 самолета, из них 86 бомбардировщиков, 92 штурмовика, 258 истребителей, 88 разведчиков, корректировщиков и самолетов связи{5}.
ВВС Краснознаменного Балтийского флота имели всего 284 исправных самолета. К операции по снятию блокады Ленинграда привлекалось 192 самолета, в том числе 32 бомбардировщика, 60 штурмовиков и 100 истребителей{6}.
Войска Волховского фронта поддерживала 14-я воздушная армия. К началу операции в ней было 184 самолета. Но в первые дни наступления на ее пополнение прибыло еще 73 машины и в армии стало 257 самолетов{7}.
15-я воздушная армия генерал-лейтенанта авиации Н. Ф. Науменко, поддерживавшая войска 2-го Прибалтийского фронта, имела 470 самолетов{8}.
Распоряжением Ставки Верховного Главнокомандования для содействия войскам Ленинградскою и Волховского фронтов привлекались также 1-й гвардейский, 5, 6 и 7-й авиационные корпуса дальнего действия под командованием генерал-майора авиации Д. П. Юханова, генерал-лейтенанта авиации И. В. Георгиева, генерал-майора авиации Г. Н. Тупикова и генерал-майора авиации В. Е. Нестерцева. В составе четырех корпусов было 330 самолетов. К началу операции в Ленинград прибыл командующий дальней авиацией маршал авиации А. Е. Го-лованов с оперативной группой.