1-я Польская армия сосредоточивалась в лесах под Мохриным. Первыми прибыли туда дивизии, ранее смененные кавалерийской бригадой, а за ними пришли и уланы. Рядом с нами находились наши старые соседи и друзья: правее 61-я, а левее 47-я советские армии. Боевое содружество с этими армиями окрепло у нас еще при взятии Варшавы.
Части 47-й советской армии, ранее захватившие небольшой плацдарм на западном берегу Одера в районе Гюстебизе, потеснились и по-братски предоставили в наше распоряжение часть своих позиций, за которые было уплачено кровью.
Наличие плацдарма окончательно определило решение командующего армией генерала Поплавского: главный удар наносить именно отсюда силами 2-й пехотной дивизии имени Домбровского, 3-й пехотной дивизии имени Траугутта, 4-й пехотной дивизии имени Килинского и 1-й кавалерийской бригады.
Противник перед фронтом армии оборонялся силами 606-й и 5-й пехотных дивизий, 600-го десантного батальона и пяти отдельных батальонов фольксштурма.
Приказа о наступлении наши люди дожидались как праздника.
- На Берлин!
- На логово Гитлера!
Эти слова эхом перекатывались по полкам. Политработники проводили митинги, беседы, разъясняли обстановку.
Ровно в пять часов утра 16 апреля загремели пушки. Артиллерийские залпы невиданной мощи потрясли землю. Одновременно вражеские укрепления подверглись сильнейшей бомбардировке с воздуха.
Никогда и нигде еще фашисты не дрались так упорно, как на Одере. Передовым нашим частям пришлось отразить до двадцати контратак. Но все попытки удержать этот рубеж оказались тщетными. "Река судьбы Германии" была форсирована. До Берлина оставалось шестьдесят километров.
Учитывая опыт защитников Сталинграда, гитлеровцы организовали оборону Берлина с расчетом на длительное сопротивление внутри города. Оборона, возглавляемая генералом Вейдлингом, состояла из двух кольцевых обводов внешнего и внутреннего. Центральную часть города с ее прочными многоэтажными зданиями из камня и железобетона фашисты превратили в сплошные форты вокруг рейхстага и подземного убежища Гитлера. Эти форты были связаны подземными ходами сообщения не только между собой, но и с метро, что позволяло противнику отлично маневрировать резервами. Вся промышленность Берлина изготовляла нужные для его гарнизона боеприпасы.
Польские кавалеристы двигались к Берлину с тяжелыми боями. Преследуя отходившего противника, бригада дала встречный бой под городом Некельберг. Здесь дважды дело доходило до клинков, но в конце концов противник был отброшен и начал отход на Гюнталь.
На подступах к городу Гюнталь вражеский арьергард в составе полка СС и мотобатальона 25 танковой дивизии при поддержке 184-й артиллерийской бригады снова попытался оказать сопротивление. Но, развернувшись на ходу в зеленых перелесках, польские кавалеристы так набросились на противника, что заставили его сдать город в течение тридцати минут.
Под Пульсдорфом я получил приказ занять оборону у канала Старый Одер. Сковывая здесь противника, мы должны были обеспечивать свободный маневр 1-й Польской армии ее основными силами.
Двое суток гитлеровцы вели по нашим полкам такой напряженный, густой и многослойный огонь, что пули вспенивали в канале воду. Одновременно на наши головы днем и ночью сыпались с неба авиабомбы.
На рассвете 24 апреля кавалерийская бригада вновь начала преследовать противника. 3-й уланский полк, наткнувшись на сопротивление в Штафельде, истребил неприятельский гарнизон и захватил несколько десятков пленных.
Теперь, кроме кадровых солдат, в плен попадали какие-то наспех обмундированные желторотые мальчишки, а на улицах отбитых у противника населенных пунктов повсюду болтались повешенные гестаповцами дезертиры. Их вешали уже пачками на стандартных веревках со стандартными печатными плакатами на груди.
В районе города Линум мы опять наткнулись на значительные силы врага. Сильными контратаками после суточного боя противник заставил бригаду отойти к ближайшему населенному пункту Флатов и там перейти к обороне.
Контратаки гитлеровцев в окрестностях города Линум продолжались вплоть до 28 апреля. Одна из них поставила 3-й уланский полк в настолько серьезное положение, что для оказания помощи ему пришлось ввести в бой все резервы бригады.
В ночь на 29 апреля 3-й уланский полк сменили части 2-й пехотной дивизии. Однако другой наш полк продолжал занимать оборону. Но теперь уже время проходило в вялой перестрелке. Кавалеристы ворчали: "Чего нас тут держат!" - и завидовали 1-й польской пехотной дивизии имени Костюшко, которая совместно с советскими войсками приближалась к Берлину.
30 апреля 1945 года прославленные полки костюшковцев занимали в Берлине следующее положение: 1-й пехотный полк - в домах между улицами Канта и Бисмарка; 2-й и 3-й пехотные полки - между улицами Бисмарка и Франклина, вплоть до берега Шпрее. К моменту же капитуляции Берлина - в десять часов 2 мая 1945 года - они вышли с боями к центру парка Тиргартен.
Парк Тиргартен - район завершающих боев за Берлин. Он являл собой страшное зрелище - сплошной лабиринт воронок от снарядов и авиабомб, повалившихся деревьев и неубранных трупов фашистских солдат.
К исходу того же дня, 2 мая, кавалерийская бригада вышла в район Эслаке в лес. Она имела задачу прикрыть левый фланг 1-й Польской армии, начавшей свою последнюю операцию - выход на Эльбу.
4 мая Эльба осталась у нас позади, а в ночь на 5 мая разъезды 2-го уланского полка установили, что под напором частей Советской Армии противником оставлены города Карльсталь и Ной Шолонне. Жалкие остатки некогда грозной армии Гитлера в беспорядке отходили на север, бросая оружие и снаряжение.
Вместе с 80-й советской стрелковой дивизией уланы начали неотступное их преследование по маршруту Оневатц - Клессен - Лине - Рыбек, и к исходу дня 7 мая кавбригада сосредоточилась в лесах под городом Ванглиц. Здесь-то и застала нас весть о капитуляции гитлеровской Германии.
Крики "ура" и залпы салюта сотрясли воздух. Солдаты пели песни о победе и наступившей весне.
Утром 8 мая 1945 года 1-я отдельная кавалерийская бригада, переименованная теперь в 1-ю Варшавскую орденоносную креста Грюнвальда III степени кавалерийскую дивизию, выстроила при развернутых знаменах свои поредевшие боевые полки для торжественной переклички личного состава. Память всех погибших в боях за любимую Родину мы почтили минутой молчания с приспущенными знаменами.
А на ясном весеннем небе ослепительно сверкало солнце, и на вздыбленной, истерзанной земле повсюду уже пробивалась молодая зеленая трава.
Примечания
{1} Конфедератка - головной убор солдат и офицеров Войска Польского. Король Пяст - легендарный крестьянский король древних Полянских племен. По преданию, Пяст был простым земледельцем. Народ избрал его польским королем, и он положил начало первой исторической королевской династии Пястов.
Новая, демократическая Польская армия, вместо прежней кокарды панской Польши с изображением орла Ягеллонов, стала носить на фуражках орлицу Пястов без короны.
{2} Янина Броневская - известная детская писательница и общественная деятельница Польши.
{3} Штаб 1-го армейского корпуса к этому моменту тоже прибыл на фронт совместно со 2-й пехотной дивизией и 1-й артиллерийской бригадой имени Юзефа Бема и располагался поблизости от нас.
{4} АК - "Армия Крайова" (Национальная армия) - реакционная военная организация лондонского польского "правительства".
{5} Широко известное стихотворение Марии Конопницкой, переложенное на музыку и ставшее как бы вторым национальным гимном польского народа. Перевод автора книги.
{6} НСЗ - "Народове Силы Збройне" (Национальные Вооруженные Силы) банды польских фашистов, почти открыто сотрудничавшие с гитлеровцами.
{7} Соотвутствует званию капитана.
{8} Хорунжий - младший офицерский чин, равный званию младшего лейтенанта.
{9} Орденом или медалью "За неподлеглость" (независимость) награждали только тех граждан бывшей Польской республики, которые принимали активное участие в борьбе за возрождение польского буржуазного государства. Эта награда давала особые права и считалась одной из самых почетных.
{10} 21 июля 1944 года, когда Советская Армия освободила часть Польши, Крайова Рада Народова создала Польский Комитет Национального Освобождения (ПКНО}как временную исполнительную власть.
{11} Гетто - изолированные кварталы городских предместий, где в средние века принудительно поселяли евреев. Такую систему полной изоляции еврейского населения гитлеровцы провели на всех захваченных ими территориях.
{12} То есть вывозу и уничтожению в лагерях СС.
{13} Польское командование давало полную возможность офицерам из Армии Крайовой, добровольно являвшимся на службу в народную польскую армию, занимать любые должности, в зависимости от звания и опыта. Некоторые из этих офицеров, однако, в последующем не оправдали доверия.
{14} 1 августа 1944 года, вскоре после освобождения Советской Армией восточной части Польши от фашистов, польские реакционеры спровоцировали население Варшавы на неподготовленное восстание против немецко-фашистских оккупантов. Организаторы восстания стремились предотвратить освобождение Варшавы Советской Армией, захватить польскую столицу, создать в ней буржуазно-помещичье правительство и развязать в стране гражданскую войну.
Несмотря на исключительное мужество населения, взявшего в в руки оружие вместе с АК, АЛ и другими подпольными военными организациями, восстание было жестоко подавлено гитлеровцами. Оно принесло неисчислимые жертвы и привело к разрушению самой Варшавы. Руководил этим восстанием польский аристократ граф Бур-Комаровский.
{15} "Гранатовая полиция" комплектовалась из изменников родины поляков, сочувствовавших фашизму.
{16} Элиза Ожешко - выдающаяся польская писательница (1842-1910 гг.).
{17} Крайова Рада Народова (Национальный совет Польши) была создана в 1944 году, в оккупированной Варшаве на совещании представителей демократических партий и организаций. В нее вошли: Польская рабочая партия (ППР), Польская социалистическая партия (ППС), крестьянская партия Стронництво Людове (СЛ), Стронництво Демократичне (СД) и Стронництво Працы (СТ).
Крайова Рада Народола объединила под председательством Болеслава Берута все силы польской демократии для борьбы за национальное освобождение. Немедленно после оккупации гитлеровцами Польши Польская рабочая партия организовала партизанские отряды, объединившиеся позже в Народную гвардию. Народная гвардия в последующем преобразовалась в Народную Армию (Армия Людова). Под руководством Крайовой Рады Народовой она активно боролась с немецкими оккупантами.