Мы снова были в постели.
Солнце встало. Мягкий утренний свет заливал комнату, в которой пахло Джеем, мной, сексом. В какой-то момент он вынес меня из гостиной, чтобы положить обратно в кровать и заняться со мной любовью медленно, нежно. Что-то подсказывало мне, что это был первый и последний раз, когда он прикасался ко мне таким образом. Больше мы не сможем воспроизвести все, что оба чувствуем сейчас. Это из-за обстоятельств, которые уничтожили его защиту и полностью раскрыли его передо мной. Я не была уверена, что смогу пережить нежное прикосновение человека, которого я так сильно любила.
Я не думала ни о чем конкретном. Мои мысли были мимолетными, легкими, проплывали мимо задней части моих глаз. Это чувство было незнакомым. В последние несколько месяцев было важно избегать подобных моментов. Мягкие утра в постели, блуждающие мысли. До этого мои мысли были наковальнями, черными, всеобъемлющими, колючими, опасными вещами, которые причиняли много вреда.
Человек, в чьей груди я сейчас была похоронена, имел самое непосредственное отношение как к первым, так и ко вторым мыслям. Но чувствовать себя такой беззаботной, такой легкой было непривычно. Я не помнила таких моментов с Джеем.
— Я обойдусь без романтического предложения, если ты разрешишь приукрасить детали для своих подружек, — пробормотала я ему в грудь.
— Сказав, что я положил кольцо в бокал с шампанским или что-то в этом роде? — спросил он.
Я подвинулась, чтобы хмуро посмотреть на него — моего жениха. Моего будущего мужа. Человека, который знал, как заставить меня влюбиться в него и как разбить мое сердце. Который знал мое тело. Мои страхи. Человек, к лучшему или к худшему, чьи корни были переплетены с моими.
— Это оскорбление для нас обоих, думать, что ты сделаешь что-то настолько дрянное и безвкусное, и если бы это случилось, я бы нарочно соврала, — возразила я. — Что я должна сделать? Вытащить пальцами кольцо с бриллиантом из бокала? Или осушить стакан, а потом выплюнуть кольцо, чтобы надеть его на палец? — Я покачала головой. — Фу.
Джей наблюдал за мной своим очень уверенным взглядом, который показывал, что я его забавляю, не шевеля губами. Это было очень интимно — видеть этот взгляд, знать его. Я подозревала, что была единственным человеком на этой планете, который мог расшифровать внешность Джея, и я обожала это. Я чувствовала себя очень жадной. Как бы мне ни хотелось, чтобы Джей открывался людям, друзьям, я также не хотела, чтобы люди знали его настоящего. Не хотела, чтобы он чувствовал любовь или близость к кому-то, кроме меня. Это была уродливая и эгоистичная мысль, но именно такой меня сделала его любовь. Уродливой. Эгоистичной. Жадной.
— Я скажу, что играла музыка, Дебюсси, — прошептала я. — Что ты ждал захода солнца. Что ты надел бриллиант мне на палец, но не встал на колени. Я встала рядом, и ты попросил меня стоять рядом с тобой, идти рядом всю оставшуюся жизнь. — Мой голос был тонким и слабым. Я боялась, что это прозвучало жалко.
Что-то промелькнуло в глазах Джея. Что-то мягкое и нежное. Все мышцы его лица были расслаблены, он не держался напряженно, не готовился к нападению. Он переплел свои пальцы с моими, его большие и гибкие, мои нежные и хрупкие в его руках. Джей потер обнаженную область моего безымянного пальца.
— Мы достанем тебе бриллиант, — заявил он. — Единственный в своем роде. — Он продолжал сжимать мой палец, но теперь смотрел мне в глаза. — И будем включать Дебюсси каждый божий вечер в нашем доме. Я немного изменю свое предложение, чтобы напомнить тебе, — ты не просто равна мне, ты превосходишь меня во всех отношениях, и для меня большая честь быть с тобой рядом, но я всегда буду перед тобой, защищая от всего в этом мире… — Он замолчал. — Кроме себя.
— Ты что, не понимаешь, Джей? — прошептала я в ответ. — Меньше всего на свете я хочу, чтобы ты защищал меня от самого себя.
В его глазах мерцало что-то, чего я не могла уловить.
— Рен.
Я моргнула.
— Рен? — повторила я.
— Она сказала что-то похожее
Я уставилась на него на мгновение, затем ухмыльнулась.
— Она умная женщина.
Джей наклонился вперед и нежно поцеловал меня в макушку.
— Да, это так.
***
— Тааак… — я растянула слово, чтобы мне не пришлось продолжать предложение.
На мне было белое бикини, завязанное по бокам. Я провела большую часть нашего пляжного дня, отбиваясь от Джея. Хотя не так уж сильно боролась с ним. Веревки были затянуты не так надежно всего пять минут назад. Мы лежали на кушетке, которую Джей принес на частный пляж. Весь такой в льняной рубашке с короткими рукавами и белых шортах. Его загорелая кожа блестела от солнцезащитного крема, который я намазала на него, хотя вряд ли он обгорит. Но я предупредила его о здешних дырах в озоновом слое и раке кожи, и он согласился.
Мои опасения по поводу рака и дыр в озоновом слое рассеялись в ту секунду, когда мои руки начали тереть его обнаженную кожу. Гладкая, безупречная, великолепная кожа его рук. Я двигалась ритмично, медленно, не сводя глаз, наблюдая, как мои руки втирают лосьон. Сначала Джей был расслаблен, не считая того, что был явно возбужден — как и я, несмотря на то, что он оттрахал меня на кухонной стойке в ту секунду, когда я вышла в вышеупомянутом бикини, — но, когда я переместилась вверх по его рукам и на его покрытую шрамами спину, он напрягся. Его челюсть стала железной, вены на шее запульсировали, а его ранее яркие радужки превратились в камень. Я прикусила губу, подумывая остановиться, но, когда он промолчал, я продолжила. Джей хотел остановить меня. Хотел придерживаться правил соглашения, которого больше не существовало. Договоренность, которую, как я думала, он создал ради контроля, но я начинала понимать, что эта договоренность существовала в первую очередь для его защиты.
Без его строгих правил у него не было никакой защиты. Он был обнажен передо мной. И то, как он стиснул зубы, держа свое тело, показало, что он боролся. Боролся, чтобы отдаваться мне.
Я медленно провела лосьоном по отметинам на его коже, чувствуя шероховатости, причиняя боль мальчику в прошлом, который просто хотел, чтобы родители любили его.
Я хотела прикоснуться губами к шрамам. Проявить к ним нежность, которая запоздала на десятилетия. Хотела избавить Джея от боли, но если бы я это сделала, я бы лишила его того, кем он был. Мужчина, в которого я влюбилась.
Я втерла лосьон внутрь. И он позволил мне.
Затем он перенес кушетку на пляж, развязал завязки моего бикини.
В конце концов, они снова были связаны. В конце концов, он позволил мне сбегать в дом и вернуться с сыром и вином, которые он пил, лениво ослабляя шнурок на моем бедре еще раз. В конце концов, я заговорила, растягивая слово, потому что боялась, что сказанное мной, нарушит совершенство дня.
— Что? — повторил Джей после того, как я некоторое время молчала.
Я перевела взгляд с сапфирового океана на затуманенный взгляд Джея.
— Утром мне нужно идти на работу. — Я посмотрела на свои руки, ненавидя ту реальность, которая нависла над нами, ненавидя то, что этот идеальный, почти летний день не был бесконечным. Ненавидя то, что не могу просто жить здесь, на этой кушетке, с Джеем в его белой одежде, выглядящим, как красивый герой какого-нибудь фильма пятидесятых годов.
Я ожидала, что Джей будет напряжен, его лицо замкнется, вернется его равнодушная и холодная поза. Но этого не произошло. Он продолжал играть с завязкой на моем бикини, сделал глоток вина и ждал, что я скажу дальше.
Я прикусила губу.
— Мы приближаемся к финалу, поэтому рабочие дни становятся длиннее, — объяснила я.
На заднем плане тихо плескались волны, вдалеке пели птицы. В остальном не было никаких других звуков. Никаких комментариев от Джея.
— Я думаю, что у тебя нет бизнеса в Новой Зеландии, — продолжила я.
Теперь его лицо изменилось. Исчезло ленивое удовлетворение, которое смягчало каждую черту его лица. Теперь они были острее, глаза наполнились напряжением, его рука легла на мое бедро, прижимая подушечки пальцев к моей кости.
— Единственное дело, которое у меня здесь есть, — это ты, — пробормотал он низким голосом.
Я сглотнула, мой желудок сжался от его слов. Низкий, серьезный голос.
— И как скоро ты закончишь свои дела со мной? — робко спросила я. Я не знала, откуда взялась моя тревога. Эти выходные были бурными. Произошло все, на что я не позволяла себе надеяться. Но это не стерло предыдущие месяцы. Не заполнило дыры, оставшиеся внутри меня. Отсутствие Джея, мое разбитое сердце. Большая часть меня задыхалась от страха, что Джей снова уйдет. Боялась, что он больше не будет меня трогать, что его запах не будет смешиваться с каждым моим вдохом.
Джей протянул руку, чтобы убрать волосы с моего лица, обхватив мою челюсть.
— Стелла, я никогда не закончу с тобой, — сказал он. — Я не покину это место, пока ты не сядешь рядом со мной в самолет.
Я моргнула.
— Ты останешься здесь, пока я не закончу? — уточнила я.
— Да, — ответил Джей, целуя меня в шею.