Так всегда с женщинами. И все же приходилось считаться с такими могущественными людьми, как Джей.
Несмотря на мой гнев по поводу таких стандартов, когда я вошла в дом с Джеем, то наполнилась удовлетворением. От него исходила природная сила, вибрации. Я не пропустила пристальные взгляды, расширенные глаза, поднятые брови.
Хотя я точно не была весельчаком во время съемок, я все же подружилась с большинством людей. Не сделать этого было невозможно. Большинство из них были уроженцами Новой Зеландии, дружелюбными по натуре, и их практически невозможно не полюбить. Было много приветствий и поднятых бровей при упоминании титула жениха, которым я называла Джея. Это слово неловко слетало с моих губ. Оно казалось липким, резким и не совсем правильным.
Муж звучало бы гораздо лучше. Более твердо. Нет, мне хотелось вытатуировать себя на его гребаных костях, обмотать свои вены вокруг его, чтобы мы больше никогда не разлучились.
Джей закрывал глаза на поспешные представления, чересчур фамильярными рукопожатиями и хлопками по спине. Он пытался. Ради меня старался.
Но на нем не было костюма за десять тысяч долларов. Он не на благотворительном обеде, где единственной целью его присутствия было запугать, где каждый присутствующий знал, кто он такой, знал, что его нужно бояться, и где каждый хотел на него произвести впечатление.
Нет, для всех присутствующих Джей был просто невероятно, ошеломляюще, душераздирающе красивым мужчиной, который прибыл на вечеринку со стилисткой. Не более. Это нервировало его. Я заметила. Обычно он цеплялся за маску, которую совершенствовал годами. Обычно он закрывался, заставлял людей замолчать одним взглядом, делал то, ради чего пришел сюда, и уходил.
Но здесь ничего такого не было.
Он пытался сделать это для меня.
— Я люблю тебя, — выдохнула я ему на ухо после того, как один из операторов швырнул в него банку пива.
Его рука, лежащая на моей талии, напряглась. Джей не ответил, но в этом и не было необходимости. Его глаза сказали все.
Затем появился Брент.
После того, как я подождала очередь в туалете и была втянута в разные разговоры по пути обратно к Джею, который общался с одной из ассистенткой продюсера. Очень молодая, одетая в обрезанную джинсовую одежду. Она была самоуверенной от груди до пальцев ног. Очень милая.
Но она прижимала свои задорные сиськи к лицу моего мужчины, и я проглотила кислоту. Ревность мне не свойственна. И это не должно меня подавлять. Этот человек пролетел ради меня через весь мир. Этот человек любил меня беззаветно. Я была в этом уверена. Но этот человек был «моим».
Его глаза нашли меня как раз в тот момент, когда я отвлеклась от разговора. Я знала, что они видели все ядовитые, собственнические мысли, которые витали в моем мозгу, потому что в них мерцало что-то похожее на веселье.
Я не могла удержаться от улыбки. Не могла не просиять. Мы дошли до этого момента… как-то. Мы могли разговаривать через всю комнату одним взглядом. Я могу расхаживать на вечеринке, зная, что принадлежу ему, а он — мне, и так оно и будет.
Навсегда.
— Стелла!
Меня притянула к себе очень большая рука. Та, которая пахла маслом. Лазурные глаза Брента были мягкими и теплыми, полностью сосредоточенными на мне.
— Ты здесь, — улыбнулся он, сжимая мою руку, прижимая меня к своему широкому и мускулистому торсу.
Я не смотрела в другой конец комнаты. Мне не нужно было этого делать, сила его взгляда была физической. Более физически, чем большая и впечатляющая рука, обнимающая меня.
— Я здесь, — согласилась я, улыбаясь Бренту и ловко выскользнув из-под его руки. К счастью, он позволил мне это сделать… после минутного колебания. Я знала, чего Брент хотел от меня. Он точно не скрывал своего влечения. Брент был хорошим человеком.
Но мой вкус склонился к злому сорту.
Взгляд Брента скользнул по мне. На мне был свободный хлопчатобумажный сарафан с пышными рукавами и коротким подолом. Мои ноги — как и все остальное — были очень загорелыми, и на мне были туфли на танкетке, потому что, хотя в Новой Зеландии и было принято «приходить как обычно», я никак не могла пойти на вечеринку в сандалях.
Мои волосы были растрепанными и вьющимися, и я даже не накрасилась, если не считать мазка туши. Никакой помады, потому что губы Джея были на моих при любой возможности. Из-за этого мои губы стали розовыми, опухшими, мои щеки постоянно горели. Но сейчас щеки порозовели не от воспоминаний об удовольствии. Они покраснели от страха.
— Ты прекрасно выглядишь, — сказал Брент, не подозревая о моей внутренней панике. Комплимент был пронизан намеками.
— Спасибо, — ответила я, вежливо и натянуто улыбаясь.
И все же я отказывалась смотреть в сторону Джея. Я никогда раньше не была с ним в такой ситуации. Он был очень настойчив в отношении других мужчин, пока мы были в сговоре, но не знаю, как он отреагирует сейчас.
Я получила ответ, когда руки обхватили мои бедра. Казалось, что Джей был не тем мужчиной, который мог бы наблюдать с другого конца комнаты, как мускулистый и крепкий красавчик разговаривает с его женщиной.
Взгляд Брента переместился на руки на моих бедрах, затем на мужчину, которому они принадлежали. Тем не менее, я не смотрела на Джея. Его ярость исходила от него волнами, хотя технически он не имел на это права. Я чувствовала себя виноватой, хотя для этого не было абсолютно никаких причин. Даже если бы я однажды вечером приняла предложение Брента выпить, если бы позволила ему отвезти меня домой, чтобы удовлетворить меня своими мозолистыми руками, я бы не сделала ничего плохого. По крайней мере, в теории.
Но сам факт улыбки ему, даже мысль о том, чтобы позволить этому случиться, казалась предательством.
— Джей, — представился он, протягивая руку, которая не впивалась в мое бедро. Его голос был ровным. Не совсем приятным. И не слишком враждебным. Но я была уверена, что если посмотрю вверх, то в его глазах будет какой-то вызов, какая-то собственность.
Я наблюдала, как мягкое, непринужденное выражение покидает лицо Брента. Он пожал руку Джею, и оба мужчины, вероятно, схватились за нее с намерением сломать несколько пальцев.
— Брент, — ответил он со сталью в голосе.
Я едва сдержала фырканье от вопиющего проявления тестостерона.
Пристальный взгляд Брента метнулся ко мне.
— Ты никогда не говорила, что у тебя есть чувак, Стелла, — сказал он игриво, без какого-либо обвинения, но в его взгляде все еще была резкость.
Я сглотнула, все еще не поднимая глаз на Джея.
— Я… — Я замолчала. Что мне нужно было сказать? Что когда-то у меня были очень строгие сексуальные отношения с этим мужчиной, я влюбилась в него, а затем меня изгнали из его жизни, когда я захотела большего? Затем, после месяцев боли и страданий, он вернулся ко мне с обещаниями и будущим?
Хммм, нет.
— Да, у меня есть чувак, — пошутила я, слегка ухмыляясь, несмотря на ситуацию.
— Приехал забрать ее обратно в Америку, приятель? — Брент обратился к Джею. — Хорошо, если получится, потому что Новая Зеландия очень любит ее.
Рука Джея на моем бедре сжалась сильнее.
— Пришел, чтобы забрать ее туда, где ей самое место.
Я была в таком дерьме.
***
Мы остались на вечеринке, чтобы выпить еще пару стаканчиков — ну ладно, только я. Джей потягивал свою вторую кружку пива — я никогда в жизни не видела, чтобы он пил пиво — и наблюдал, как я разговариваю и шучу с командой. Он вмешивался, когда это было необходимо, но в основном наблюдал. Наверное, кому-то показалось странным, что я внезапно стала разговорчивой, ходила, улыбалась в сопровождении неулыбчивого бога секса, но никто прямо не удивлялся.
Мы ушли пораньше, потому что все становилось шумным, и я жадничала временем, хотела проводить его только с Джеем. Несмотря на то, что я чувствовала скрытое течение, напряжение, которое начало нарастать в ту секунду, когда рука Брента обняла меня.
Особенно тогда.