— Не знаю, смогу ли я, — прошептала я.
— Что? Съесть половину камамбера? Сучка, можешь, и ты, мать твою, это сделаешь, — заявила Рен после того, как проглотила полный рот еды.
Я закатила глаза и послушно обмакнула ломтик хлеба в сырную массу.
Рен одобрительно кивнула.
— Не знаю, смогу ли быть ею.
— Ею? — повторила она, склонив голову набок и внимательно изучая меня. — Хорошо, давай притворимся, что мы живем в мире, где ты не должна пытаться быть кем-то, кроме самой себя, черт возьми. Про кого ты?
— Она — это я, — ответила я. — Или кем я должна быть с Джеем. Быть его женой.
Я обмакнула еще хлеба в сыр, потому что мне действительно нужны какие-нибудь углеводы при этом разговоре.
— Он у нас криминальный авторитет, — добавила я, как только проглотила. — Да, он носит хороший костюм, ходит на благотворительные ужины и живет в очень хорошем доме, но я знаю, что есть части его бизнеса, которые… — Я замолчала, не зная, что Карсон сказал Рен, не желая рассказывать секреты Джея подруге, хотя она была одной из моих самых близких, и я бы доверила ей свою жизнь.
Я не хотела случайно сказать что-то, что поставит ее жизнь под угрозу.
— Не очень добродушные, — неуверенно закончила я. — Часть его бизнеса требует, чтобы я была сильной. — Мои мысли блуждали. — Ни в чем не сомневаться, когда меня будят посреди ночи, чтобы… — Я снова замолчала, не желая говорить то, о чем, я была уверена, мне не следует говорить с Рен. Еще больше секретов.
— Джей надел это кольцо тебе на палец не потому, что ты какая-то холодная, жесткая, крутая женщина, которая может справиться со всем дерьмом и даже не моргнуть, — заверила меня Рен, прежде чем я успела сообразить, что сказать. — Так вот, эти женщины, безусловно, потрясающие, но у них это, словно, врожденное. Они такие же, как Джей. В его мире не нужна такая трусиха.
Она протянула руку и сжала мою. Ту руку, которая не совала сыр мне в лицо, как дикое животное.
— Ему нужна ты, — продолжила она с улыбкой. — Добрая. Открытая и безоговорочно влюбленная. Полная противоположность всему, чем он дышит каждый божий день. — Она взяла свой напиток и сделала глоток. — Это не сказка. Не гребаный диснеевский фильм. Мы не уедем навстречу закату с принцами. Мы со злодеями, дорогая. И они намного лучше в постели. Думаешь, прекрасный принц дарил золушке множественные оргазмы? — Она покачала головой. — Не-а, детка. Мы сделали правильный выбор.
Мы чокнулись бокалами. Да, мы сделали правильный выбор.
И это подтвердилось, когда я вернулась домой и получила множественные оргазмы, о которых золушка определенно не догадывалась.
***
Я быстро привыкла выполнять свою работу, когда кто-то следит за мной. Джей проверял меня по нескольку раз в день. Мне нравилось слышать его хриплый голос на другом конце провода. Иногда он просто спрашивал, что я делаю, хорошо ли себя веду. В других случаях он приказывал мне идти в туалет, заставляя трогать себя, пока он слушал. Ну и что с того, что причиной звонков была его потенциальная вражда с русской мафией?
Когда он позвонил ранее, я сказала, что у меня есть работа со знаменитостью, которая находится в закрытом сообществе, и у человека в темном седане нет возможности последовать за мной внутрь, не вызвав много вопросов.
— Мне плевать на вопросы, — резко ответил Джей.
Я ущипнула себя за переносицу, ожидая такой реакции.
— Ну, это моя работа. Это мои клиенты.
— Твоя работа сейчас не важна, Стелла, — ответил Джей. — Только твоя безопасность.
Я стиснула зубы.
— Моя работа важна, Джей, — медленно сказала я ему.
— Тебе это не нужно, — сказал он. — Я могу позаботиться о тебе.
Я сделала глубокий вдох, потом еще один.
— Я проигнорирую это заявление, потому что ты переживаешь из-за всего происходящего. Но помнил, ты влюбилясяв меня, потому что я не какая-то тряпка, единственная цель которой — чтобы о ней заботился мужчина. Я буду работать. Я позволила тебе приставить к себе гребаного телохранителя без единых возражений.
Я выглянула из окна своей машины, помахав Эрику пальцами.
Он кивнул в ответ один раз, слишком крутой и серьезно относящийся к своей работе, чтобы помахать. Но не настолько крутой и серьезный, чтобы сказать «нет», когда я решила свести его с моим хорошим другом, который идеально подошел бы ему. Кирану нравились плохие мальчики.
Эрик был идеальным плохим мальчиком для Кирана. И Киран идеально подходил ему. Сладкий. Добрый. Горячий. Обладал безупречным стилем. И за время нашего совместного пребывания Эрик ясно дал понять, что любит моду. Мы регулярно обсуждали обувь.
Я снова переключила свое внимание на разговор с Джеем.
— Послушай, — вздохнула я. — Я иду в дом кинозвезды. Их безопасность на высшем уровне. Здесь заведует служба безопасности Гринстоун, и они знают свое дело.
Я ждала, что Джей начнет спорить со мной, но знала, что он этого не сделает, потому что я права. Служба безопасности Гринстоуна охраняла дом Джея. Келтан, владелец, был на прошлой неделе, проверял, устанавливал обновления. Джей не стал бы нанимать никого, кроме самых лучших.
— Эрик может посидеть на улице. Я буду писать ему каждые пять минут. Но я пойду туда. — Моя позиция по этому поводу была ясна по моему тону. Много раз я позволяла Джею указывать мне, что делать. Конечно, большинство происходило в спальне. Но за пределами этого я чувствовала себя в безопасности. С ним. Но это не означало, что я стала сабмиссив. По крайней мере, не полностью. Моя независимость, моя свобода действий — это я ему никогда не отдам.
Он вздохнул на другом конце провода.
— Ты будешь наказана, когда вернешься домой, Стелла. — Хотя его голос был напряженным, в нем безошибочно угадывалось эротическое обещание.
Мои руки крепко вцепились в руль, и я сжала бедра вместе.
— Ну, если наказана… — Я с улыбкой повесила трубку.
***
Я специально не сказала Джею, кто мой клиент. Технически это не было ложью, но близко к этому. Грязный трюк, учитывая, через что мы прошли с Фелисити. Но я полагала, что настоящий клиент, к которому он когда-то излишне ревновал, по сравнению с женщиной, которую он трахал, а потом устроил на работу в нашем доме, совсем не одно и то же.
Олли хорошо платил, и он отлично подходил для моей карьеры. Он рекомендовал меня кучке своих очень богатых и знаменитых друзей-актеров. Плюс, мне действительно нравилось его общество.
Олли притянул меня к себе, чтобы обнять, как только открыл дверь. И открыл ее именно Олли, а не помощник или экономка. Он обнял меня крепко и слишком долго.
Черт.
— Стелла! Не могу поверить, что ты исчезла на другой конец света, оставив меня одеваться самому, — обвинил он, как только отпустил меня, но не раньше, чем его глаза прошлись вверх и вниз по обтягивающему платью, которое я носила с каблуками от «Manolos».
— Я пошел на Джимми Киммела и надел мокасины из змеиной кожи, которые мне подсунул менеджер. — Его глаза были теплыми и дразнящими.
— В этом меня нельзя винить, — ответила я, входя в его впечатляющее фойе. Мои каблуки цокали по мраморному полу. — Ты сильный, умный взрослый мужчина, ты достоин лучшего, чем мокасин из змеиной кожи.
Я потянулась, чтобы заправить волосы за ухо, чувствуя себя немного неуютно, находясь наедине в доме с мужчиной, который ясно давал понять, что хочет меня. Дразнящие глаза и долгие объятия. Я не чувствовала угрозы или опасности, но теперь, когда я принадлежала Джею, все казалось странным и неправильным.
Олли уставился на мою руку. В частности, на большой бриллиант, сверкающий на моем левом безымянном пальце.