Та, кто пролетела через весь мир всего в годовалом возрасте, ни разу не пикнув. Всю поездку она счастливо провалялась в объятиях отца. И потом, она никогда не отходила от дедушки, они тоже друг друга обожали.
Мы все остались в коттедже, который когда-то был моим убежищем. Коттедж, который снова свел нас с Джеем вместе. За несколько дней до свадьбы он посадил нас в машину, не сказав, куда мы едем. И Руби, и я были довольны обществом Джея и более чем счастливы позволить ему вести нас вперед. Мы ехали, восхищаясь пейзажами, которые у меня не было возможности увидеть здесь в первый раз. Руби тоже была счастлива, смотрела в окно, играла со своими игрушками, хихикала над отцом. Мы оказались в национальном парке «Тонгариро», чтобы подняться на гору в Новой Зеландии. Последнее в моем списке, так как мы остановились на Бали на неделю, прежде чем приехать сюда, наблюдали за заходом солнца, попивая коктейли и поедая самую замечательную еду в мире. Руби нравились наши приключения. Она была счастлива быть пристегнутой к рюкзаку и идти пешком шесть часов. Я была не так счастлива, ведь мой уровень физической подготовки был не совсем на пике. Но оно того стоило. Абсолютно.
— Мне придется составить новый список, — прошептала я, прислоняясь к Джею и глядя на пейзаж вокруг нас.
— Составь столько списков, сколько захочешь, — ответил Джей, целуя Руби в макушку. — Я проведу жизнь, выполняя все по очереди.
Так что да, все было чертовски здорово.
Мы вернулись в коттедж на свадьбу.
Я была шафером папы, счастливо стояла рядом с ним, он нарядился в черный костюм от «YSL», хотя я перестаралась с нарядом для свадьбы, где невеста ходила босиком.
Рен, Ясмин и Зои тоже присутствовали, тоже одетые от кутюр, так что мне было все равно. Когда я стояла и смотрела, как отец дает клятвы, а муж в первом ряду сидел с довольной дочкой на коленях, поняла, что в мире нет ничего плохого. По крайней мере, не в этот момент. Я знала, что жизнь Джея — наша жизнь — будет такой не всегда. У нас не всегда есть покой. Все еще были ночи, когда Джей приходил домой с окровавленными руками и смертью во взгляде. Его демоны все еще вцеплялись ему в горло, пытаясь убедить его, что он недостоин, что он слишком порочен для нас.
Он все еще ненавидел себя.
Но он делал это реже. Намного.
У нас было много поводов для празднования. Например, в честь того, что мы это сделали. С церемонией и вечеринкой на пляже, огромными палатками, установленными прямо на песке, переполненными людьми, музыкой и едой. Но на вечеринке заметно отсутствовал один человек.
— Хэй. — Я протянула Рен бокал вина, прежде чем сесть рядом с ней на песок.
Она взяла его с улыбкой. Печальной. Все еще грустной. Моей замечательной подруге еще предстояло вернуть свет в свою жизнь. Ей еще предстояло впустить Карсона обратно. Он не прекращал попыток.
Рен не говорила об этом, о том, что происходило между ними. Ни единого слова. Ни мне, ни Зои, ни Ясмин, ни Джею. Эти двое стали очень близки. Мне нравилось, поскольку ни Зои, ни Ясмин не дружили с Джеем. Хотя Зои заметно потеплела после моего похищения. Что-то изменилось между ними двумя, и я была рада этому.
— Хэй. — Рен чокнулась своим бокалом с моим.
Мы смотрели на закат, пока музыка с вечеринки разносилась по пляжу.
— Я рада за твоего папу, — заметила она. — Он настоящий секс, и я бы сама вышла за него замуж, если бы он не перестал болтать о том, что я слишком молода.
Я рассмеялась, на мгновение посмотрев на профиль своей подруги, прежде чем снова повернуться к закату.
— Он этого заслуживает, — согласилась я. — Счастья. Точно так же, как и ты.
Рен продолжала смотреть на океан, делая большой глоток своего напитка.
— Я пытаюсь, Стеллс. Клянусь, я пытаюсь.
Я сморгнула слезы. Это было самое близкое наше общение за долгое время. Она была в штатах с момента моего похищения, приезжая и уезжая на протяжении всех месяцев моей беременности. Я знала, что ей было тяжело видеть, как у меня растет живот, вспоминать, что она потеряла. Она была счастлива за меня. Она осыпала меня любовью и подарками, но я знала, что это убивало ее. Знала, что она была ходячей раной. Но так или иначе, Рен продолжала сражаться. Она безмерно обожала Руби, баловала ее и никогда не уставала от игр с ней.
— Я знаю, милая, — прошептала я, потянувшись к ее свободной руке и сжимая ее. — У тебя получится.
Она посмотрела на меня, в ее глазах блестели непролитые слезы. Похоже, она, возможно, была готова наконец поговорить со мной, если бы кто-то не позвал меня по имени. Ну, теперь это мое имя.
— Мамочка!
Мы оба посмотрели на звук.
Руби бежала по песку, отец держал ее за маленькую ручку и медленно шел рядом с ней. Вероятно, она отказалась, чтобы ее несли на руках, потому что была волевой и независимой. И Джей не стал бы спорить со своей дочерью, потому что Джей всегда позволял своей маленькой принцессе командовать. О, мы повеселимся в ее подростковые годы.
— Я счастлива, — сказала Рен, наблюдая за ними. — Видеть тебя такой, детка. Видеть, как ты получаешь все, чего заслуживаешь. И даже больше.
Я сжала ее руку.
— Ты тоже получишь это, я обещаю. — Я молча поклялась убедиться, что найду способ сдержать это обещание.
Рен встала, ничего не сказав, просто поцеловала меня в щеку и подбежала к Руби, подняла ее в воздух и поцеловала в щеку, прежде чем опустить на землю и прошептать что-то на ухо. Руби хихикнула, и звук разнесся над океаном.
Затем она убежала от своей тети Рен в мои объятия. Я высоко подняла ее и крепко прижала к себе. В следующую секунду руки Джея обняли нас обоих.
Он поцеловал Руби в щеку, потом в мою. Я вдохнула. Запах моей дочери, моего мужа и запах океана. Самые сладкие запахи в мире.
Джей
Они обе спали.
Обе его девочки.
Он наклонился, чтобы поцеловать дочь в макушку, вдыхая самый сладкий запах в мире, смешанный с запахом волос его жены.
Джей погладил ее по пухлой щеке и вернулся в постель. Стелла тут же свернулась калачиком рядом с ним, крепко заснув, прижимаясь к нему, доверяя ему. После всего случившегося его теплая, чистая и добрая жена по-прежнему доверяла ему во всем.
Он не заслуживал такого доверия. Он не заслуживал ни того, ни другого. Но это есть. И да поможет бог любому, кто попытается отнять их, ведь тогда он окрасится их кровью.
КОНЕЦ
Книга про Рен и Карсона будет называться «Здесь умирает надежда».
Прочитать можно в группах: