- Устали.
- А посты проверили?
- Конечно.
Капитан Власов был недоволен, что мы улеглись перед немцами как в своем доме:
- Беспечность проявляете!
Нам не понравились эти слова. Замполит понял, что перехватил, начал объяснять и оправдываться:
- Я тут Ухина послал проверить второй батальон. Жду не дождусь, когда он доложит. Посылаю за ним ординарца, а Ухин, оказывается, спит в своей землянке и никуда не выходил.
- Судить надо, - сказал комбат.
- Так вы тоже спите, а на левом фланге у вас разрыв с двенадцатым полком. - - Ну и что?
- Все может быть, вот что.
- Если я сам, как пеший посыльный, не бегаю, значит, уже беспечность? спросил комбат.
- Все-таки пойдем посмотрим.
- Ну сходите, я вам офицера в сопровождающие дам. Я устал как черт... Измотаешься, а утром- опять вперед.
- Все так!
- Все, да не все...
- А кто не так?
- Что мы, дети, что ли? - вскипел Иван Васильевич. - Вы завтра на лошадку и поскакали, а мы пешком. Есть разница?
- Ну тогда я пойду один, раз уж так устали. Не могу допустить, чтобы немцы ваших пулеметчиков в плащ-палатке спящих к себе унесли.
- Попробуйте их унести. - С этими словами комбат поднялся, вылез из убежища, лихо надвинул кубанку набок.
- Я готов.
Замполит начал снова оправдываться:
- Надо же показаться, воодушевить.
Комбат не соглашался:
- Каждый должен за свое отвечать, а то лезем в любую дыру, солдат как ребенок стал. Не скажи - не умоется, не дай команды - не окопается. Людей разложили совсем.
- Ну-ну, ты не в царской армии.
Я тоже вылез из убежища, и мы вчетвером пошли на левый фланг. Прошли метров триста. Часовые окриками "Стой, кто идет?" - не раз останавливали нас. Подошли к мостику через канаву, под которым солдаты соорудили спальню: тихо, уютно и надежно. Они копошились, устраиваясь на ночлег. Мы не стали их тревожить, а вылезли из канавы и, обойдя сверху, снова запрыгнули в траншею.
Наконец подошли к тупику. Там два солдата лежали в канаве, третий стоял у пулемета.
- Ну как дела? - спросил замполит полка.
- Нормально, товарищ капитан.
- Ты меня знаешь?
- А как же, на формировке вы выступали у нас.
- Ну, молодец!
Комбат спросил:
- Ужинали?
- Принесли. Нам все доставили.
- Не холодно?
- А мы тулупом разжидись, так спим в нем по очереди.
- Молодцы!
- Товарищ капитан, - обратился пулеметчик.
- Ну?
- А вот мы насыпь возьмем, так куда дальше пойдем?
- Тосно будем брать.
- Я до войны в нем бывал.
- Ну вот видишь, знакомые места посмотришь.
На обратном пути вытянулись опять цепочкой: Заяц я, замполит и комбат. Уже миновали мостик, запрыгнули в канаву, прошли полсотни метров, когда замполит спросил:
- Ты что, комбат, себе этот мостик не взял? Под ним спокойнее и теплее. Да и Зина, смотришь, под бочок привалилась бы...
Никто не ответил. Замполит повторил вопрос громче. Опять никто не ответил. Тогда замполит спросил:
- А где комбат?
Ивана Васильевича не было.