Я была в машине, и за окном быстро мелькала обочина дороги. Попыталась дернуться вперед, но что-то крепко удерживало мои запястья. Мне это не понравилось, из горла вырвался дикий рев ярости. Ого! И это мой голос?
Водитель бросил на меня злобный взгляд через зеркало заднего вида и с ненавистью в голосе проскрипел:
– Уймись, псих. И пора бы уже полностью вернуться в человеческую личину. Ты слышал приказ альфы. Мы дали тебе достаточны жратвы, чтобы ты пришел в норму.
– Ты съел половину его пайки, Крейг, – с непонятным весельем произнес второй мужчина, сидевший на пассажирском.
Они вызывали во мне совершенно однозначные чувства – ненависть, презрение, жажду крови. Тот, что был за рулем, правой рукой открыл крышку коробки, и я уловила запах сырого мяса. Мой живот скрутило от голодного спазма, а из груди вырвался новый рык.
– На! – Мой враг бросил мне кусок прямо в лицо, засмеявшись как гиена. – Жри, адское отродье!
Второй подхватил его смех, я же закипала от злости, чувствуя, как мясо медленно сползает по моему лицу. Они хотели, чтобы я стала человеком, при этом обращались как с животным. Но ведь во мне действительно присутствовала звериная сущность. Я четко ощущала ее, и вся эта неудержимая ярость исходила от нее.
Поймав мясо губами, я стала жадно поглощать его, превозмогая унижение. Им не сломить меня жалкими насмешками или даже физическими пытками. Но у этих тварей есть то единственное, ради чего мое сердце все еще бьется. Тарин. Моя маленькая девочка. Я сделаю все, чтобы спасти ее.
– Принимай нормальный вид, – строго приказал оборотень с пассажирского сиденья.
Он давил на меня силой, изображая из себя великого хозяина. Вот только мне его сила боли не причиняла, лишь легкую щекотку.
– Давай, Колтон. Мы въезжаем в Чикаго. Нужно уловить запах грязнокровок. И ты не должен привлекать к себе внимание. Принимай человеческий облик. Сейчас же.
Сцепив зубы и сжав кулаки, я прикрыла веки и попыталась сосредоточиться. Отдаленно понимала, что не в своем теле и все это происходит не со мной, но в то же время относится именно ко мне. Они идут по нашему следу, ищут нас. Но в каком именно временном отрезке нахожусь, я не могла понять. Заметила лишь время суток, за окном было светло.
Внутри что-то грозно заревело. Страшный звук, от которого все тело покрылось мурашками. Я уговаривала зверя отступить ненадолго, но он всеми силами сопротивлялся. Стоило представить нежные черты лица молодой девушки, как сила начала утихать. Незнакомка была похожа на маленького ангелочка с длинными белокурыми волосами, румянцем и веснушками. У нее были ясные голубые глаза и добрый взгляд. Отчаяние и боль затопили сердце с новой силой, заставляя зверя сдаться. Опустив взгляд, я увидела обнаженные худощавые бедра мужчины и мертвенно-бледную кожу.
– Так-то лучше, – довольно хмыкнул оборотень. – Дьявол, ну ты и уродец. Без вариантов, Крейг, люди все равно будут пялиться на ублюдка.
– Мы его приоденем, – хмыкнул второй. – Приехали. Автовокзал.
Дальше видения сменялись одно за другим, словно слайд-шоу. Я видела толпу людей, отправляющиеся автобусы, дорогу, снова толпу… Повсюду были сотни запахов, но я искала один-единственный, который был мне нужен. Запах Дрэйка. Я испытывала такую невероятную ярость к нему, ведь знала, что он родня моему врагу. Разве не прекрасный способ хоть на время поубавить злость? Уничтожить одного из рода Вудвордов.
Сделав глубокий вдох, я ощутила что-то знакомое. Мой зверь победно взвыл, и я бросилась со всех ног по следу. Оборотни шли по пятам, дыша в спину. Запах Дрэйка, близнецов и еще один, сладкий – мой собственный – ощущались совсем слабо.
– Поезд? – удивленно воскликнул оборотень. – Звони Вудворду.
– Альфа? Мы уловили их след на железнодорожном вокзале Чикаго. Они были здесь часа четыре назад.
– Шесть, – пророкотал голос мужчины, в теле которого я оказалась. Мой нюх был лучше, я могла отсчитывать время точнее. Слух тоже не подвел. Вудворд отдал приказ лететь прямо к нему. В Бостон.
Новые расплывчатые кадры будто перематывали время вперед. Полет, приземление, встреча с врагом, новые пытки и боль, отрезвляющая разум, – все ощущалось отстраненно и пролетело, как одно мгновение. И лишь когда мои руки освободили от оков и меня выпустили на свободу, я вновь ощутила жизнь ярче, чем когда-либо. Моя цель быстро двигалась с вокзала за пределы города. Вудворд приказал поймать их до того, как они пересекут границу. Мы выследили их автомобиль и окружили со всех сторон, но я чувствовал какой-то подвох. Когда тачку удалось остановить, полуоборотней и ведьмы не было внутри.
Вудворд с яростью разорвал ни в чем не повинного человека, не в силах усмирить своего волка. Сила альфы давила на всех, причиняя боль, но к ней я уже привыкла. Уловив тонкий сладкий аромат, я взяла след. Оборотни что-то кричали мне вдогонку, но я точно знала, куда двигаться, и не собиралась останавливаться. Перед глазами снова и снова всплывал образ Тарин. Девушка напоминала потрепанную куклу, без жизни в глазах – это был последний раз, когда урод позволил увидеть ее. Она даже не узнала меня. Злобный рык, и новая волна ненависти захлестнула меня с головой, прерывая горькие воспоминания. Зверь внутри жаждал крови и мести. Убить выродков ненавистной стаи – единственный возможный способ отомстить сейчас.
Я нашла их в лесу. Они бежали вперед в человеческих сущностях, а вот я не собиралась сдерживаться. И, несмотря на посторонние запахи волков повсюду, начала оборачиваться на чужой территории. Яростно взревев, стала обрастать густой шерстью прямо на ходу. Кости ломило непривычной болью, и я кричала внутри, но никто этого не слышал.
Я видела себя и парней сквозь дикий, полный ненависти взгляд монстра. Мы бежали вперед, что-то крича друг другу. Дрэйк подхватил ту, другую Рэйн, на руки и ускорил темп, но в какой-то момент споткнулся и упал. Монстр догнал его.
Я билась в истерике, пытаясь хоть как-то повлиять на действия животного, который разрывал пастью моего любимого и меня саму, но все тщетно. Это было как «10-D» кино, где ты видишь, слышишь и даже чувствуешь боль и эмоции, как в реальности. Мне не оставалось ничего, кроме как смириться. Тихо всхлипывая, я молча наблюдала, как нас четверых уничтожили. Нашу маленькую стаю разорвали на мелкие кусочки.
– Колтон? – позвал меня слащавый голос.
Медленно обернувшись, я направила всю свою ярость на злейшего врага. В эту секунду я полностью разделяла чувства Колтона. Вселенская ненависть пронзила мой рассудок, затмевая разумные доводы. Я помнила про сделку и про Тарин, но как же было сложно удержаться и не разорвать врага и всю его свиту. О да. Я бы смогла это.
– Ты молодец, – усмехнулся Вудворд, довольно осматривая место бойни.
Стоя в пяти шагах, двое оборотней направили на меня пистолеты, напичканные серебром, и злорадно ухмыльнулись. Из груди вырвался новый рык, но меня отвлек ублюдок.
– Ты выполнил свою часть сделки… – он замялся, что-то обдумывая. – Но ты слишком неуправляем.
Раздался выстрел, и мое тело пронзила адская боль. Я вновь закричала, дернувшись вперед и упав на колени. Выстрелы были смертельными – в грудь. Я чувствовала, как медленно и мучительно жизнь покидает меня, но знала, что обязана закончить задуманное. Отомстить. Резко бросившись на Вудворда, снова услышала выстрелы.
Захрипев от боли, я прокашлялась кровью и подняла ненавидящий взгляд на врага.
– Ох, погоди. Это еще не все. Тебе понравится.
Достав телефон, он немного подождал и сказал в трубку:
– Ральф, пусти сучку Тарин по кругу. Пускай каждый оборотень пометит ее как следует.
Бросив знакомый садистский взгляд, он хищно улыбнулся. Яростный рев моего зверя раздался на весь лес, вызывая ответный вой издалека. Но все мое внимание занимала боль. Не физическая, а та, что разрывала сердце изнутри. Как же сильно я чувствовала чужую боль, будто свою собственную.
– Рэйн? Медочек, проснись. Это я… Дрэйк.
– Дрэйк? – несмело позвала я. Картинка леса потемнела, волчий вой поутих, и я наконец ощутила, что есть кто-то рядом со мной.
– Вернись ко мне. Иди на мой голос, – раздалось у самого уха.
Дрожа и всхлипывая, я медленно начала приходить в себя. Реальность возвращалась, а вместе с тем и твердое понимание, что все пережитое – фальшь. Увидев перед собой взволнованный взгляд карих глаз, я как можно сильнее прижалась к любимому и разрыдалась. От боли того зверя, что все еще так ярко ощущалась в груди. От облегчения, что все это не случилось на самом деле. От страха и ужаса, что все это произойдет, если не изменить своих действий.
– Ангел? – обеспокоенно позвал он, поглаживая мои волосы. – Все хорошо. Я рядом. Что ты видела?
Как передать ему все эмоции? Это казалось невозможным. Я не могла связать и двух слов.
– Колтон… Я была Колтоном.
– Иисусе, – выдохнул Дрэйк, сильнее прижимая меня к себе.
– Ты знаешь его? Он идет по следу. Он убьет нас.
Дрэйк застыл, не дыша, а спустя мгновение вновь тяжело выдохнул.
– Знаю. Очень сильный оборотень. Думаю, даже сильнее Вудворда. Он полукровка. Но в нем примесь не человеческой крови, а медвежьей.
Я приподнялась на руках, чтобы взглянуть Дрэйку в лицо.
– Близнецы говорили, что есть разные виды оборотней. Но о полукровках не упоминали.
– Это очень редкое исключение. Волк и медведь по природе никак не могут ужиться. Не знаю, как Колтон появился на свет, но это наверняка было форс-мажорное обстоятельство.
– А ты… говорил с ним? – поинтересовалась я. И тут же добавила: – В нем ощущалось столько ярости на всех вокруг.
Дрэйк поджал губы и кивнул.
– Он невменяемый. Они держали его в клетке. Я думал, что сойду с ума через месяц, а он просидел в маленьком запертом пространстве годы. Понимаешь, Рэйн? Он полный псих. Я видел его раз. Вудворд как-то выдал, что если бы у него была армия таких полукровок, он бы пошел войной на северную стаю. Не знаю, возможно, у него несколько таких, как Колтон. Но даже альфа не может управлять психами. Черт! Нам нужно бежать как можно дальше от территории Вудворда. На юг двигаться нельзя, они перекроют нам дорогу. Только на север страны или в Канаду.
У меня сразу возник протест. Я не хотела покидать страну. Если Дрэйк ждал от меня какого-то предчувствия, то это было оно самое.
– Не Канада, – сказала я.
Он собрался возразить, но сильно напрягся и резко дернулся вперед, намереваясь встать. В это же мгновение в наше купе вбежал испуганный Тайгер, который смог произнести одно лишь слово:
– Лайн.
Не медля ни секунды, мы бросились в соседнее купе. От увиденного я застыла на пороге и, кажется, забыла, как дышать. По телу парня маленькими островками росла темно-коричневая шерсть. Его плечи были неестественно вывернуты, а ступни удлинились. Он лежал на боку, выгнув спину и, подергивая руками и ногами, издавал душераздирающие звуки.
– Ему больно, – прошептал Тай, садясь рядом. – Я почти чувствую это.
Прозвучал жалобный скулеж, злобный рык, а после Лайн затрясся всем телом.
– Твою мать, – проскрипел Дрэйк и стукнул кулаком о стенку, оставляя в ней вмятину. – Ты смотрел аптечку?
Тай активно закивал и указал на раскладной столик, где стояла сумка Вудворда.
– Я дал ему всю пачку таблеток от головной боли. Там больше нет ничего, кроме спирта, пластыря и порошка от расстройства желудка. Это, блин, не поможет ему.
– Знаю, – вымученно вздохнул Дрэйк, не отводя взгляда от младшего брата, корчащегося в муках.
– Тай, нужно найти что-то. Давай, брат. Будем ходить по вагонам, пока не унюхаем какое-то сильное обезболивающее.
– Да! – оживился Тайгер, резво вскакивая на ноги. – Рэйн, побудь с ним, прошу. Поговори, иногда это немного помогает.
– Конечно, – заверила я. – Все, что в моих силах.
Я прижалась к губам Дрэйка в быстром поцелуе и с мольбой прошептала:
– Будьте осторожны. И не привлекайте к себе лишнего внимания. Сейчас нам это ни к чему.
– Мы скоро вернемся, медочек, – вяло улыбнулся любимый и, еще раз чмокнув меня в лоб, вышел из купе.
Ему все еще было сложно ходить, он постоянно хромал, и это разрывало мне сердце. Но долго думать об этом не пришлось, я обратила все свое внимание на бедного парня. Усевшись рядом, положила руку на его спину и начала методично поглаживать в том месте, где кости были выгнуты дугой.
– Лайн, милый, ты слышишь меня? – прошептала я. – Если это очередной розыгрыш, я тебе устрою грандиозную трепку!
Парень опять жалобно заскулил и попытался что-то сказать, но из горла вырвался только рык. Нет, ему точно не до шуток сейчас. Так скоро весь вагон сбежится на шум. Нужно было сделать хоть что-то. Уложив его голову к себе на колени, я начала медленно раскачиваться и напевать спокойную мелодию. Не знаю, откуда она взялась, будто всплывала из глубины души, призывая к чему-то. Не переставая гладить его плечи, спину, я и не заметила, как сама погрузилась в какой-то транс. Звуки, которые издавал Лайн, становились все тише, свет стал приглушенным, и я лишь чувствовала исходящее от парня тепло. Раньше сила его оборотня была почти не ощутима, сейчас же она наступала волнами, и я дрожала и содрогалась от боли вместе с ним.
«Лайн», – позвала я. Но при этом не произносила вслух ни звука. Я говорила не с человеком, а с его зверем. Перед глазами всплыл образ маленького, запуганного и побитого волчонка, который сжался в комочек и рычал на всех, кто пытался приблизиться. В его ярких зеленых глазах плескались боль и страх.
«Это всего лишь я. Не бойся».
Волчонок оскалился и зарычал на меня, а Лайн вздрогнул от нового приступа боли. Казалось, они не были единым целым. Будто их душа-энергия, которая должна быть одна на двоих, треснула пополам, и каждый забился в своем уголочке. Лайн не понимал и не принимал своего волка, а тот боялся, что его снова отвергнут.
«Так, мальчики! – не выдержала я, чувствуя прилив бодрости и решительности. – Вы будете еще долго страдать, если не станете играть за одну команду, ясно?»
Лайн не слышал меня, даже не пытался прислушаться к внутреннему голосу, предпочитая отстраниться от него. А вот его зверь был со мной. Волчонок нахмурился, прожигая суровым взглядом, но рычать и скалиться перестал. Похоже, этот парень готов идти на уступки. Лишь бы второго упрямца уговорить.
«Ты будешь сильным волком, – начала я издалека. – Посмотри на себя – сколько всего выпало на твою долю, а ты все равно продолжаешь бороться за свое место. Я горжусь тобой, Лайн». Маленький зверек наклонил голову набок, как бы прислушиваясь. «Но если ты решил, что, делая своему человеку больно, этим обозначишь права, то ты сильно ошибаешься!» – мысленно прикрикнула я. На удивление, волчонок не стал рычать, а слегка вжал голову в шею и прижал ушки. «Вы должны быть едины. Лайн? Услышь меня!» На этот раз я обращалась к парню, который дрожал и скулил, продолжая отрицать свою волчью сущность. Я долго звала, даже волчонок стал подвывать мне в такт, и наконец услышала его слабый отклик.
«Что ты здесь делаешь? – пискнул он. – Рэйн, убирайся из моей головы! Немедленно».
Я и сама не понимала, как там оказалась. Мне не хотелось копаться в его памяти или выискивать какую-то информацию, хотя я чувствовала, что смогла бы. Мне лишь нужно было, чтобы они увидели друг друга и приняли.
«Это, – я указала на волчонка, который снова оскалился при виде парня, – ты».
«Нет! – запротестовал Лайн. – Это монстр, который рвется наружу в попытке завладеть моим разумом. Он не принесет ничего, кроме боли».
«Глупый. Это не монстр. А всего лишь маленький щенок, который потерял свою маму. Взгляни на него». Волчонок опять прижал уши и отвел глаза. «Ему нужна твоя защита и любовь. Так же, как и тебе, Лайн. Сила Дрэйка возросла после того, как он встретил меня. Подумай, возможно, именно любовь помогает зверю внутри обрести гармонию? Тебе больше не будет больно. Не сопротивляйся своей природе. Дай ему вырваться на свободу. Хотя бы на пару минут».
Я видела сомнение в зеленых глазах. Они оба боялись, но хотели попробовать. Я не знала, как еще их убедить, и уже чувствовала слабость. Казалось, с каждой секундой сил во мне становится все меньше. Пришлось идти на шантаж. «Прошу, Лайн, ради меня».
Парень недовольно поджал губы и сжал кулаки. Он немного помедлил, а затем вынес вердикт: «Только ради тебя. И выметайся!»
Я слабо улыбнулась, чувствуя, как меня накрывает темнота, а тело становится невесомым.
Я унюхал травку в конце соседнего вагона и прибавил скорости, отпихивая идущих навстречу девушек. Плевать на манеры. Открыв дверцу купе, я натянуто улыбнулся сидевшим внутри подросткам, предположительно студентам, и согнал перепуганного худощавого парня с места. За его спиной лежал рюкзак, в котором я и нашел косяк.
– Эй! – возразил он.
Но стоило бросить предупреждающий взгляд, и дохляк тут же поднял руки и вжался в стенку. Остальные не смели произнести ни слова. Я уже собирался обратно, как почувствовал что-то странное. Наша с Лайном связь очень крепкая, не такая, как с Дрэйком. Я ощущал отголоски боли своего близнеца, точно зная, что волк опять мучает его. Но теперь что-то изменилось. Странно, но прямо сейчас я чувствовал зов своего оборотня. Мой волк отчетливо выл, требуя высвободить его. В середине месяца? Это все чертов стресс.
Бросившись назад, на всех парах я побежал к брату. И каким же было мое удивление, когда я вошел в купе. Дрэйк уже был здесь, сидел на диванчике в напряженной позе. А напротив я увидел Лайна и Рэйн. Она крепко спала сидя, откинувшись на стенку. А на ее руках лежал молодой волк, в одежде Лайна, и скалился на Дрэйка. Теперь ясно, откуда зов. Он не мой.
Рэй скосил на меня напряженный взгляд и кивком указал подойти.
– Обалдеть! – воскликнул я, приближаясь к Лайну. Но тут же отскочил назад, когда волк клацнул пастью прямо у моей руки.
– Тише, брат, – строго сказал Дрэйк. – Ты ведь не хочешь навредить нам. И тем более Рэйн.
Я чувствовал исходящую от него злость. Он едва сдерживал себя, чтобы не схватить волка за уши и не оттащить подальше от своей пары. Но Лайн бы ни за что не тронул Рэйн. Мы оба это знали.
– Ты сделал это, – пораженно прошептал я, разглядывая волка своего близнеца. Он был точной копией моего, только казался слабым и обозленным. – Черт подери!
От несказанной радости за брата я расплылся в глупой улыбке. Наконец это произошло. Он смог нормально обернуться, как и положено оборотню. Мое первое обращение, конечно, прошло немыслимо болезненно, но это ничто по сравнению с ежемесячными страданиями Лайна.
– Это Рэйн, – прошептал Дрэйк, устало откидывая голову назад. – Она уже делала так со мной в отеле – делилась своей силой. Потому и потеряла сознание. Черт, когда-нибудь я придушу ее!
– Брось, – усмехнулся я, переводя взгляд на расслабленное лицо девушки и злую морду оборотня. Он положил переднюю лапу на ее бедро, бросая на нас суровые взгляды. Защищает! Этот волк казался совершенно диким, я не мог уловить даже малейшего узнавания в его глазах. Словно это не мой брат. Почему так?
– Как она смогла приручить его? – поинтересовался я.
– Вот когда придет в себя, тогда и узнаем, – недовольно пробубнил старший брат. – Только сначала я ее хорошенько выпорю.
Оборотень тут же оскалился и утробно зарычал на обидчика его подруги. Это заставило меня улыбнуться еще шире.
– Боюсь, у тебя ничего не получится! – подначил я.
Вот только вид у Рэя был не очень. Бедняга слишком разнервничался.
– Она моя пара, – процедил он, шипя на Лайна в ответ. – Моя! Ясно?
– Все-все! Брейк! – воскликнул я, прерывая их перепалку.
– Знаешь, Дрэйк, – вздохнул я, усаживаясь рядом с ним. – Рэйн была права. Мы правда очень ценим все, что ты для нас сделал. Конечно, жить хочется, а когда по пятам идет целая стая ублюдков, становится страшно. Но жить хочется еще больше.
Брат хмыкнул и наконец оторвал взгляд от Лайна.
– Я знаю, Тай.
– В общем, мы с Лайном посовещались и решили больше никогда не винить тебя во всех смертных грехах, не ворчать и даже время от времени слушаться.
Немного подумав, я добавил:
– По праздникам.
Дрэйк опять хмыкнул и покачал головой.
– Кажется, я уже смирился, что вы трое всегда будете играть на моих нервах, как на струнах, – задумчиво протянул он и с улыбкой уставился на свою пару.
Я никогда не видел столько обожания в его взгляде. Черт, даже на самый вкусный стэйк он не смотрит так, как на Рэйн. Они в самом деле идеальная пара. Я лишь надеюсь, что весь этот кошмар когда-нибудь закончится, и им удастся просто насладиться жизнью и друг другом.
– Что вы решили? Мы едем в Бостон?
Брат потер глаза и покачал головой.
– Нет. Там Вудворд. Он взял Колтона. У Рэйн было видение. У нас нет шансов.
– Дьявол, Дрэйк, – выпалил я. – Это не дело. Куда тогда еще нам податься? Бостон был нашей последней возможностью. Мы не выживем без защиты стаи. Ты и сам это прекрасно знаешь.
– А что ты предлагаешь? Просто положиться на глупую удачу и слепо идти в лапы врага?
– А ты что предлагаешь? – сорвался на крик я. – Всю жизнь бежать? Мне это надоело, черт подери. Думаешь, Рэйн так долго протянет? От постоянного стресса она может сойти с ума. А эти жуткие видения нашей смерти? Она все время спрашивает, реально ли это. Подумай, как это повлияет на ее рассудок! Она просто перестанет различать!
Дрэйк вздрогнул, бросив на меня обеспокоенный взгляд. Кажется, в его глазах промелькнуло понимание, и я решил добить.
– Хватит бежать. Будем бороться за свое место. За дом.
– Они могут нас не принять, – выдвинул он последние доводы.
– У нас ведьма, – парировал я. – Пусть это звучит грубо, но Рэйн наш козырь. Ведьму в стаю примут с распростертыми объятиями. Ты ее пара, от тебя тоже не откажутся. А мы твои братья, – я скосил взгляд на волка, который все это время оставался напряженным и не сводил с нас пытливого взгляда, – и, похоже, ярые защитники ведьмы. Нас примут.
Конечно, я не был уверен в своих словах – сочинял на ходу. Рэйн бы точно забрали. Возможно, даже Дрэйка. А вот нас с Лайном могут запросто выгнать. Но даже если так, я хотел переубедить брата. Он со своей парой заслуживает счастья.
– Хорошо, – решительно сказал Рэй. – К черту! Ты прав. Мне самому до боли в печенке надоело кочевать по всей стране. В конце концов, я хочу встретить старость спокойно, рядом со своей девочкой. А когда же еще бороться, как не в расцвете сил?
– Нам всего-то нужно найти альфу и договориться с ним. Как там говорят?
– Враг моего врага – мой друг? – подсказал брат.
– Точно! – улыбнулся я. – Альфы живут в районе больших городов, это факт.
– Но на его поиски могут уйти сутки, а нас будут ждать прямо на перроне.
Немного подумав, я победно улыбнулся.
– У меня есть идея! Я знаю, как запудрить им мозги. Но для этого мне нужен Лайн.
Мы одновременно повернулись к оборотню, и тот вновь зарычал.
– Эй, парень, ты собираешься возвращать моего брата обратно?
Волк оскалился, давая понять, что это произойдет еще не скоро.
– Отдай мне хотя бы девушку, – возмутился Дрэйк.
Но, кажется, у оборотня было свое мнение на этот счет. И брату придется непросто. Обоим братьям.
– Медочек, проснись. Это уже не смешно, Рэйн. Приходи в себя.
Я слышала голос Дрэйка и даже чувствовала его волнение вперемешку с негодованием, но никак не могла вынырнуть из мрака. Тело казалось таким невесомым, словно парило. Я то падала в пропасть, то вновь возвращалась по зову любимого. Казалось, я все время упускаю что-то важное. Новое тревожное чувство не проходило, еще больше подогревая мой страх после недавнего видения. Где-то вдалеке я слышала волчий вой, а вместе с ним и рев дикого зверя.
– Рэйн, прошу.
Я ощутила тепло на губах и вновь вернулась к реальности. Наверное, со временем я научусь отличать видения будущего от настоящего, а сейчас именно Дрэйк является моим якорем. Нежные прикосновения заставили меня вздрогнуть и застонать.
– Ну наконец-то. Я чуть с ума не сошел. Открой глазки, милая.
Это было так же сложно, как после грандиозной пьянки, но я больше не хотела возвращаться во мрак. Разлепив сонные глаза, я увидела перед собой самого красивого мужчину на свете. Он ласково улыбнулся и провел костяшками пальцев по моей щеке.
– Ты спала немыслимо долго. Я скучал.
Я не смогла произнести ни слова, горло пересохло. Дрэйк будто все понял и услужливо подал мне бутылку с водой, помогая сесть. Сделав несколько жадных глотков, я наконец вздохнула с облегчением.
– Голова раскалывается, – прохрипела я, начиная потихоньку соображать.
Рядом прозвучало тихое урчание, заставившее меня дернуться от неожиданности. Дрэйк тут же прижал меня к себе и злобно зашипел на источник звука. И только спустя мгновение я вспомнила, от чего потеряла сознание. Лайн! Темно-коричневый волк сидел у моих ног и смотрел преданными глазами. Он был намного больше того маленького щенка, образ которого возник в моем сознании. А еще его тело лишь отдаленно напоминало звериное. Скорее, это был мохнатый человек с волчьей мордой. Он бы запросто мог стоять на двух лапах, как это делали другие, но вместо этого покорно сидел на четвереньках. Я едва удержалась от смеха, увидев на нем джинсы и голубую футболку. Оборотень не был таким большим, как Дрэйк, потому одежда осталась целой.
– Он отказался отходить от тебя, – недовольно пробубнил мой мужчина, зарываясь носом в мою шею.
Волчонок, как я решила его называть, с неприкрытой завистью в глазах проследил за движением своего брата и оскалился.
– Иди сюда, – улыбнулась я, осторожно протягивая руку.
Зверь с опаской обнюхал ее, а потом уткнулся холодным носом в ладонь и снова заурчал.
Дверь в купе открылась, и вошел довольный Тайгер.
– Добрый вечер, солнышко! – радостно поприветствовал он, переводя взгляд с меня на Лайна.
Дрэйк был напряжен, как струна. Я чувствовала его негодование. Он хотел все мое внимание себе – эгоист до мозга костей.
– Привет! – улыбнулась я еще шире. – Только вечер?
В окне действительно было темно, но мне казалось, что я проспала до утра.
– Уже вечер, – пробубнил Дрэйк. – Ты проспала почти восемнадцать часов. Мы будем в Бостоне через двадцать минут.
– О! – только и смогла я сказать. И засмеялась от щекотки. Волчонок начал вылизывать мою ладонь шершавым языком.
– Хватит валять дурака, Лайн, – прикрикнул на него старший брат, забирая мою руку себе. – Оборачивайся. Немедленно.
– Не кричи, – заступилась я за вновь обозленного оборотня. – Ты только пугаешь его.
– Как у тебя получилось выманить его? – с огромным интересом спросил Тай, присаживаясь на корточки рядом со своим близнецом. Но волчонку это не понравилось. Он с опаской косился на своего родственника. Признаться, я была растеряна и вовсе не ожидала такого поведения.
– Сейчас меня больше волнует, как вернуть его обратно, – проскрипел мой мужчина.
– Я не знаю, – честно ответила я, чем вызвала море недоумения со стороны братьев. – Нет, ну правда. Я вошла в какой-то транс. И смогла достучаться до оборотня, поговорить с ним. А после этого вырубилась. Можно попробовать так сделать снова…
– Нет! – отрезал Дрэйк. – Ты… Гр-р-р…
Он был зол от того, что волновался. Звучит странно, но я его понимала.
– Тогда пусть Тай поговорит, – предложила я и обратилась к близнецам: – Вы должны чувствовать друг друга. Позови Лайна, скажи, что мы ждем его. А тебе, волчонок, пора возвращаться обратно. Но это вовсе не значит, что надолго.
Дрэйк активно закивал и, встав с диванчика, собрался взять меня на руки. Но тут же послышался рык оборотня, а сам он поднялся во весь рост, поравнявшись с моим мужчиной. Тайгер быстро встал между ними.
– Рэйн – пара Дрэйка, брат, – строго произнес он. – Ты не имеешь права задерживать ее.
Волчонок – хотя теперь я сомневалась, подходит ли этому мохнатому здоровяку такое имя – подозрительно покосился на старшего брата, а потом растерянно посмотрел на меня. Я пожала плечами и улыбнулась.
– Тебе нужно учиться доверять. Мы все – твоя семья.
С этими словами я взяла Дрэйка за руку и медленно вытолкала в коридор.
Как только мы оказались в соседней каюте, он прижал меня к дверце и начал безудержно целовать. Страсть вспыхнула между нами как спичка, и, клянусь, я забыла обо всем, стоило вдохнуть такой родной аромат его кожи. Но нас прервал скулеж за стенкой. Дрэйк будто протрезвел. Он проморгался и уткнулся носом в мою шею. Замок на моей куртке был полностью расстегнут, обнажая груди, мои ноги обнимали талию Дрэйка, а между ними я отчетливо ощущала твердую и желанную плоть. Обреченно застонав, я ступила на пол и прижалась к мощной груди.
– Я так безумно хочу тебя, – прошептал он, точно озвучивая мои мысли.
За стенкой раздался протяжный рык, и я окончательно пришла в себя. Мое сердце заколотилось в страхе, стоило вспомнить видение Колтона.
– Черт, мы ведь уже в Бостоне.
– Да. – Дрэйк тоже нервничал и будто искал моего одобрения. – Ты спала. Я помню, что ты сказала про Колтона, но мы с Тайгером приняли решение бороться. У нас есть план. И у нас есть ты.
Он положил теплые ладони на мои щеки и уткнулся своим лбом в мой.
– Альфа должен принять в стаю ведьму. Если повезет, то и нас тоже.
– Если повезет? – воскликнула я.
– Да, – безапелляционно ответил мужчина.
– Ладно, допустим.
Почему-то у меня не было сомнений на этот счет. Где-то глубоко в душе я была спокойна по поводу того, как нас примут в новую стаю. Но меня волновал другой вопрос.
– Как мы доберемся до альфы прежде, чем нас найдет Колтон? Как мы убедим альфу новой стаи не отдавать вас Вудворду?
– Вот для этого мы и придумали план. В идеале, мы вовсе не пересечемся с Вудвордом.
Он собрался рассказать подробности, но опять был прерван воем. А затем странным стуком в стенку.
– Тай зовет, – сообщил он.
Правда, идти к парням нам не пришлось, они явились сами. Оба в человеческих личинах. Лайн, увидев меня, сначала счастливо улыбнулся, а потом вырвал из объятий Дрэйка и сжал в своих руках.
– Спасибо, – шепнул он, уткнувшись в мое плечо.
– Оу-у, – не сдержалась я от маленького подкола. – Как это мило! Всегда пожалуйста!
Парень нехотя отстранился, и я заметила, как заблестели его глаза. Но, как всегда, Лайн скрыл истинные чувства за шутками. Прикрыв руками голову, он обратился к Дрэйку:
– Только не бей! Я уже вернул ее обратно!
Дрэйк, хоть и был напряжен еще секунду назад, сейчас счастливо улыбался.
– Иди сюда! – хмыкнул он, обхватывая брата за шею.
От скупых мужских объятий мне и самой захотелось всплакнуть. Черт, это действительно так здорово. Наш маленький момент семейного счастья. Их должно быть намного больше.
– Окей, раз все уже наобнимались, пора выбираться отсюда! – решительно заявил Тайгер, стоявший у прохода.
Он держал в руках сумку со всеми нашими вещами.
– Идем, – кивнул близнец.
Лайн вышел сразу за ним, а Дрэйк улыбнулся и схватил меня за руку. Только сейчас я поняла: это та рука, что была прострелена, но я совершенно не чувствовала боли. Нащупав повязку сквозь ткань спортивной куртки, я обнаружила, что ощущения действительно притупились. Неприятно, но не больно. Мне не терпелось взглянуть на рану, но мы уже пришли. Остановившись у последнего купе вагона, вошли туда.
Я сильно удивилась, увидев четырех мужчин подозрительной наружности. Они были одеты более чем небрежно, а четкий запах алкоголя и пота подтверждал мои самые худшие мысли. С трудом сдерживаясь, чтобы не скривиться, я многозначительно посмотрела на Дрэйка, в ужасе округлив глаза. Парни, казалось, не дышали вовсе. Но натянуто скалились.
– Это что еще за черт? – прошептала я Дрэйку.
– Договор в силе? – спросил Тай у алкашни.
Те окинули нас подозрительными взглядами и одновременно кивнули.
– Раздевайтесь, – скомандовал парень, чем вогнал меня в еще больший ступор.
Поезд начал замедлять ход, и Дрэйк прикрикнул:
– Живо!
Мужчины, сидевшие до этого смирно, встрепенулись и принялись снимать грязную вонючую одежду. Кажется, я медленно начала осознавать идею. Братья хотят прикрыть наши запахи этой вонью и запутать ищеек, поменявшись одеждой. Дрэйк закрыл мне обзор, будто я горела желанием лицезреть чужих мужиков, и сказал:
– Медочек, знаю, это ужасно мерзко, но тебе придется надеть это.
Он схватил вонючий серый свитер, который когда-то был белым, и протянул мне.
– Отвернулись все, – гаркнул мой волчара, обращаясь и к своим братьям тоже.
Пока те переодевались, я быстро сняла новенькую курточку от спортивного костюма и нехотя надела чужую шмотку. Затем на мне оказались свободного покроя штаны, которые пришлось подкатать. Сандалии я решила оставить. Когда я была готова, Дрэйк развернул меня к стенке, чтобы не подглядывала, и начал переодеваться сам.
Поезд уже полностью остановился, а по коридору сновали люди, спешащие на выход.
– Каждому даю по полсотни, – объявил Тай, протягивая мужчинам в свежей одежде купюры.
Те радостно заулюлюкали и потянулись за деньгами, но Дрэйк грозно рыкнул, заставляя их вжаться в сиденья от страха. Я про себя отметила, что даже не вздрогнула. Привыкла!
– Только попробуйте не выполнить вторую часть уговора. Каждый из вас должен сесть в такси или на общественный транспорт и уехать в разные части города. Ясно?
Мужчины активно закивали и с опаской забрали деньги.
– А теперь идем, – сказал Тай.
Мы пропустили приманку вперед, а сами осторожно направились следом.
– Все будет хорошо, – шепнул мне любимый. – Я не чую ничего, кроме вони. Вещи еще не успели нами пропахнуть. Сможем быстро проскользнуть мимо ищеек.
Мы вышли из поезда и сразу окунулись в атмосферу вокзального хаоса. Люди спешили кто куда, а наша одежда разбежалась в разные стороны, как и было указано.
– Одного вижу, – проскрипел Тайгер рядом.
Он кивнул в сторону здоровяка, который несколько секунд прожигал взглядом удаляющуюся фигуру в одежде Лайна, а потом резко бросился следом.
– Идем, – взволнованно выдохнул Дрэйк, таща нас следом.
Мое сердце готово было выпрыгнуть из груди, я все оглядывалась по сторонам, хоть парни и запретили вести себя подозрительно. Многие косились на нас с неприкрытой неприязнью, ведь видок был еще тот, но тут же отворачивались. Дрэйк не мог идти быстро, его поврежденная кость давала о себе знать.
– Берем машину, – распорядился он. – Уверен, все такси и автобусы под присмотром.
Братья участливо кивнули и пошли вперед. Мы вышли на улицу и направились на парковку.
– Вижу еще одного, – шепнул Дрэйк. – Не крути головой. Он не смотрит в нашу сторону. Спокойно иди вперед.
Легко ему говорить, но вот мое сердце готово вырваться из груди. Я смогла переключиться на близнецов.
Хозяин серой «ауди» укладывал чемодан в багажник, когда Лайн его задержал, якобы выпрашивая милостыню. Ничего не подозревающий мужчина достал из кармана мелочь и протянул парню, но тот быстро и бесшумно его скрутил, закидывая в багажник. А сам вырвал ключи и бросил их Тайгеру. Я бы засмеялась, не будь так перепугана. Парни подъехали к нам, и мы с Дрэйком быстро запрыгнули на заднее сиденье.
– Он заметил нас? – спросила я, осматриваясь по сторонам.
– Возможно, – напряженно бросил Дрэйк. – Он видел, как мы с тобой садимся в машину, но мог и не узнать.
Он обернулся, чтобы посмотреть в заднее окно, и облегченно выдохнул.
– Все хорошо.
Кажется, все мы ждали этих слов, чтобы вздохнуть спокойно. Но я-то знала, что это только начало. Из багажника послышались глухие удары и мычание бедного мужчины, но нам сейчас было не до него.
– Слушайте сюда, – начала я. – Они пойдут следом за одним из тех парней. Он не выживет. А как только Вудворд и компания поймут, что их провели, Колтон возьмет новый след.
– У тебя было видение? – уточнил Лайн.
– Да! – ответили я, Дрэйк и Тайгер одновременно. Похоже, парни успели все обсудить, пока мы с Лайном отсутствовали. Но я не успела рассказать детали.
– Это важно, послушайте! – разволновалась я. – Они будут недалеко от нас. Я видела какие-то старые здания, вроде как промышленные. Может, заводы или склады, не знаю. А сразу за ними лес, в который мы побежим.
– Зачем нам бежать, если мы на колесах? – возмутился Тай.
Немного подумав, я вспомнила обрывки видения. До того, как мы оказались в лесу, все было каким-то нечетким.
– Кажется, машина разобьется. Но я точно не уверена. Суть в том, что Колтон побежит за нами. Вудворд и остальные будут сильно отставать от него. В моем видении они появились уже после того, как…
Я замялась, переводя испуганный взгляд на Дрэйка.
– После чего? – спросил Лайн, оборачиваясь к нам. Уловив мой взгляд, он все понял и поморщился. – Оу. Ясненько.
– Все будет хорошо, – неустанно повторял Дрэйк. – Для того Рэйн и дана сила видеть будущее, чтобы можно было его изменить.
– Да, но вопрос – как его изменить? – задумчиво протянул Тай.
– Все просто! – объявил Лайн. – Не приближаться к промышленным постройкам. Можно вообще за пределы города не выезжать. И никакого леса.
– Но мы должны найти альфу, – возразил Дрэйк. – В лесах за пределами города оборотни метят свою территорию больше. Это наш шанс уловить запах и напасть на след.
– Сделаем это позже, – пожал плечами Лайн.
– Не в этом суть, – подала голос я. Опять проснулось внутреннее чутье, и я поспешила поделиться мыслями: – Независимо от времени, сценарий повторится. Колтон все равно выследит нас, а мы будем убегать.
– Что предлагаешь? – серьезно спросил Дрэйк, сжимая мою ладонь.
– Нужно поговорить с ним, – неожиданно для себя выдала я.
Конечно, реакция парней была предсказуемой. Близнецы рассмеялись, Лайн еще и у виска покрутил, а Дрэйк напрягся и насупился, сильно сжимая губы, чтобы сдержать ругательства.
– Это исключено, – прохрипел он, еще крепче прижимая меня к себе, будто я выпрыгну на ходу из машины.
– Дрэйк, послушай…
– Нет! – отрезал упрямец.
– Черт! – крикнул Тайгер, резко дергая руль в сторону. – Твою мать!
Сбоку мелькнула тень, и я ощутила его присутствие.
– Колтон, – сказала я. – Началось.
Воспоминания из видения обрушились на меня с новой силой, вызывая приступ страха от безысходности. Я вновь вспомнила все ощущения, раздирающую душу ярость и отчаянное желание мести, будто они мои собственные.
Машину качало в разные стороны, пока Тайгер пытался оторваться от бегущего за нами существа. Обернувшись назад, я застыла в ужасе, встретившись взглядом с безумными глазами чудовища. Этот оборотень был жутким на вид. Бурая шерсть покрывала измученное худощавое тело только участками, а морда напоминала медвежью. Я боялась его и в то же время жалела. Если оборотень в таком ослабленном состоянии смог разорвать нас четверых, то боюсь представить, насколько он мощный, когда в полной силе. Не зря Вудворд держал его в клетке – альфа попросту боится этого парня.
Не знаю, что он увидел в моих глазах, но почему-то яростно взревел и прибавил скорости. Невероятно, ведь мы передвигались очень быстро.
– Быстрее, Тай! – прокричал Дрэйк. – Уходи влево.
Тайгер послушно свернул. Проехав совсем немного, мы оказались среди тех самых зданий из моего видения.
– Дрэйк! – завопила я. – Поверь, с ним нужно поговорить! Только так мы сможем что-то изменить.
– Нет! Ты с ума сошла? Он разорвет нас и не моргнет. Колтон – псих.
Что-то свалилось нам на крышу, и Тай резко вжал педаль тормоза. А через секунду раздался новый удар – на этот раз в лобовое стекло. Из капота повалил густой дым и сильно запахло бензином.
– Что ж, – воскликнул Лайн. – Как раз самое время бежать. Я уже и лес вижу.
Они с Таем мгновенно выскочили из машины и со всех ног бросились вперед. Дрэйк выдернул меня и потянул за собой. Я перебирала ногами, все время оборачиваясь назад. Колтона нигде не было видно, а на машине лежали две бетонные плиты. Мужчина, что был в багажнике, к счастью, смог выбраться, но его автомобиль не подлежал восстановлению. Хотя все это было такой мелочью по сравнению с тем, что нас ждет.
Я судорожно перескакивала с одной идеи на другую, пытаясь найти ответ. Как заинтересовать его? Как склонить на нашу сторону, чтобы вместе бороться против Вуд– ворда?
– Рэйн, быстрее, – отчаянно закричал Дрэйк. – Чую запах оборотней. Их селение близко.
Я вновь обернулась и на этот раз увидела его. Колтон приближался, издавая яростный рев. Дрэйк слегка замялся, пытаясь взять меня на руки, но я резко вырвалась и оттолкнула его. Мне было больно смотреть, как любимый мужчина, не выдержав нагрузки, с выражением боли на лице повалился на землю. Но именно сейчас последний шанс что-то изменить.
– Рэйн! – завопил он не хуже раненого зверя.
И тут я вспомнила кое-что еще. Маленькую деталь в самом конце.
– Вой! – крикнула я. – Вой что есть силы. Они придут на зов.
Тайгер и Лайн, увидев, что мы остановились, перестали бежать и сделали, как я сказала. Тишину леса пронзил отчетливый волчий зов. Колтон дернулся, будто от толчка, и застыл в трех шагах от меня и сидящего на земле Дрэйка. Наверное, он не ожидал, что мы остановимся.
– Не дергайся! – прошептала я любимому, не отрывая глаз от оборотня.
Казалось, время застыло, и одно маленькое движение приведет к взрыву. Я понимала, что Дрэйк вот-вот сорвется и бросится меня защищать, потому начала быстро говорить:
– Колтон, мы не враги тебе.
Тот громко рыкнул, услышав свое имя, но в его диком взгляде промелькнуло понимание. Оборотень прожигал меня злобным взглядом, но я знала, что он следит за каждым движением Дрэйка. Боковым зрением я видела, как он застыл, готовый прыгнуть на моего обидчика в любую секунду. Повисшее в воздухе напряжение можно было резать ножом.
– Вудворд…
Стоило произнести это имя, как монстр сорвался с цепи. Он бросился прямо на меня, но тут же возник Дрэйк, заваливая Колтона на землю. Лишь на секунду оборотень потерял контроль, а затем начал избивать и царапать когтями моего мужчину, который на ходу обрастал шерстью, рычал и скулил.
– Перестань, прошу! – закричала я, бегая вокруг них. – Мы не враги тебе. Мы так же ненавидим Вудворда, как и ты. Хватит! Остановись!
Тайгер и Лайн перестали выть и подбежали на помощь к брату. Лайн бросился на спину Колтону, а Тай ухватил того за ноги. Но оборотень был слишком сильным, он отбросил парней, словно тряпичных кукол, и впился зубами Дрэйку в горло.
– Нет! – завопила я что было мочи.
В этот же момент прозвучал ответный вой из глубины леса, давший мне маленькую надежду на спасение.
– Колтон, прошу! Вудворд хочет убить всех нас. И Тарин.
Оборотень застыл, навострив уши и, резко оторвавшись от Дрэйка, отбросил того одной лапой. Любимый с протяжным стоном ударился о дерево, но я все равно была рада, что на время смогла отвлечь одичавшего зверя. Лайн и Тай вновь были готовы напасть, но я бросила им предупреждающий взгляд.
– Рэйн, – отчаянно прохрипел Дрэйк, пытаясь встать.
– Все хорошо, – сказала я сразу всем, но взгляд мой был прикован к черным, как бездна, глазам Колтона. Медленно отступая, я пыталась связать мысли в кучу. – Я видела будущее, и оно плохо кончится для тебя.
Зверь, тяжело дыша, втянул воздух, чтобы уловить мой запах, и коротко рыкнул.
– Ведьма? – проревел он низким голосом, наступая.
Я неопределенно кивнула и предрекла:
– Вудворд убьет тебя.
Он вновь зарычал, но я не стала обращать внимания и без заминки продолжила:
– Как только ты справишься с нами, он прикончит тебя, а затем и ее. Ты ведь и сам это знаешь. Он не может тобой управлять, ты слишком сильный, и он боится этого.
Вновь раздался вой, заставивший зверя напрячься и принюхаться. В этот же момент прозвучал новый зов с другой стороны.
– Вудворд, – прошептал Лайн. В его голосе слышался неприкрытый страх.
– Беги, Колтон, – быстро сказала я. – Беги от Вудворда подальше. Сейчас твой шанс скрыться, ведь он не у себя дома. Только так ты сможешь спасти Тарин. Иначе он убьет тебя.
Оборотень резко дернулся, будто собираясь броситься на меня, но тут же сам себя остановил. Дрэйк, шатаясь, направился ко мне, готовый защищать до последнего вздоха. Уловив движение, Колтон обернулся к моему мужчине.
– Нет! – закричала я, преграждая ему путь.
– Рэйн, – прорычал Дрэйк, отдергивая меня и задвигая за свою спину.
– Он мне дорог так же, как тебе Тарин, – сказала я в попытке достучаться до Колтона. – Прошу. Беги.
Лайн и Тайгер встали позади нас, принимая боевые стойки. Они все напряглись, видимо, услышали приближение Вудворда и его компании. Раздавшийся поблизости вой стал последним доводом. Колтон сжал кулаки, бросил на Дрэйка гневный взгляд и вновь посмотрел на меня.
– Я вернусь за тобой, – проскрипел он, встал на четыре лапы и резво бросился вглубь леса.
Я часто задышала, чувствуя заполняющий легкие холодный воздух. Это немного отрезвляло. Мы не погибли прямо сейчас, но бой еще не окончен, и расслабляться нельзя.