- Товарищ генерал, в корпусе есть второй эшелон? - спросил я заместителя комкора.
- Механизированная бригада, - ответил он.
- А нельзя ли ввести ее в бой в полосе наступления польской дивизии? Ее части продвинулись вперед значительно дальше, чем мы...
Генерал поднял к глазам бинокль и долго смотрел на боевые порядки наступающих полков.
- Вызовите мне первого, - приказал наконец он, повернувшись к прибывшему вместе с ним командиру-связисту...
Получив "добро" от комкора, генерал обратился уже к нам с просьбой поддержать огнем артиллерии выдвижение и ввод второго эшелона корпуса в полосе соседа справа. Его просьбу я доложил командиру дивизии. И во второй половине дня механизированная бригада была введена в бой в полосе наступления 2-го полка 1-й польской дивизии.
К вечеру оборона противника была прорвана нами на всю тактическую глубину. Части 1-й польской дивизии имени Тадеуша Костюшко и наша 290-я стрелковая дивизия во взаимодействии с частями 5-го механизированного корпуса прорвали-таки первый оборонительный рубеж вражеской обороны на оршанском направлении, нанеся противнику весьма значительные потери. Мы продвинулись на глубину 10-12 км, выполнив поставленную перед нами задачу.
Хочется сказать доброе слово о польских воинах. В боях под Ленино 243 из них были награждены за мужество и героизм советскими орденами и медалями. А трое удостоены высокого звания Героя Советского Союза.
Да, именно здесь, на белорусской земле, в октябре 1943 года получили свое первое боевое крещение воины возрожденного Войска Польского. В ожесточенных боях с фашистскими захватчиками ковалась боевая дружба между армиями двух наших братских народов.
...К вечеру из штаба дивизии поступило распоряжение закрепиться на достигнутом рубеже. Но организовывать оборону нам не пришлось. Почти сразу же позвонил начальник оперативного отделения дивизии майор П. К. Кузьмин и сказал мне:
- Готовься к смене. Участок полка сдать сегодня же ночью, а к рассвету сосредоточиться... - И он продиктовал по карте координаты нового района сосредоточения. В заключение сообщил, что полковника Гаспаряна только что увезли в госпиталь с острым приступом стенокардии, за комдива остался полковник С. Е. Климахин.
В новом районе сосредоточения мы простояли двое суток. Привели в порядок полк: помыли, постригли личный состав, провели санитарную обработку, отремонтировали оружие. И в ночь на 18 октября выступили в поход. И снова на север, вдоль линии фронта. К утру 20 октября сосредоточились в лесах восточнее районного центра Ляды, что в Оршанской области.
На второй день к нам начало поступать пополнение. Прибыли и два комбата, два капитана - И. П. Рассмотрев и К. К. Сыргабаев. До 30 октября укомплектовались полностью.
Дивизия в это время вошла в состав 69-го стрелкового корпуса, которым командовал генерал-майор Т. П. Кругляков. 1 ноября он устроил моему полку смотр. А 7 ноября - новое общее построение полка. На сей раз по поводу празднования 26-й годовщины Великой Октябрьской социалистической революции.
Митинг открыл мой новый заместитель по политической части майор В. А. Евдокимов, прибывший в полк вместо майора П. Ф. Петрова, смертельно раненного в боях под Ленино и скончавшегося в медсанбате. За ним выступил я. Поздравил личный состав с замечательным праздником, отметил, что Красная Армия уже начала изгнание немецко-фашистских захватчиков с нашей земли. Сказал и о наших задачах, призвал всех бойцов и командиров в кратчайшие сроки овладеть вверенным оружием, чтобы бить фашистов еще крепче. Здравицей в честь партии, советского народа и армии закончил свою короткую речь.
После меня выступили командир батальона капитан К. К. Сыргабаев, командир 8-й роты лейтенант Ю. Ф. Зарудин, несколько других бойцов и командиров. Затем был устроен праздничный обед. После него - концерт художественной самодеятельности, данный силами полка и батальона аэродромного обслуживания, который располагался рядом с нашим 3-м батальоном.
Командовал дивизией по-прежнему полковник Климахин. Гаспаряна все еще не выписывали из госпиталя. Мы все с нетерпением ждали его возвращения, но начальник медицинской службы дивизии майор Б. Я. Печерский как-то сказал, что комдив вернется в строй не скоро.
Между тем наступила глубокая белорусская осень с постоянными дождями и туманами. Ночами изрядно подмораживало.
8 ноября поступила команда из штаба дивизии: завтра, 9 ноября, выехать на рекогносцировку.
* * *
Взяв нужных мне работников штаба и всех комбатов, выехал на рассвете с ними по указанному маршруту. В райцентре Ляды наша группа неожиданно попала под сильный артиллерийский обстрел немецкой дальнобойной артиллерии. Два моих спутника были ранены, а под одним убита лошадь.
После артналета на западной окраине райцентра мы увидели старика, стоявшего у погреба. Подозвав его к себе, я спросил, часто ли фашисты так обстреливают. Старик сказал, что три раза в день: утром, в обед и поздно вечером. Всегда в одно и то же время. Почему? Да потому, что Ляды стоят на перекрестке дорог, идущих с севера на юг и с востока на запад. А пересекаются они в самом населенном пункте. Причем местность здесь болотистая, объездных путей нет, так что...
Прикидываю: чтобы полк не попал под огневой налет немецкой артиллерии и не понес преждевременных потерь, надо провести его через Ляды, когда нет обстрела. Днем мы совершать марш, вероятно, не будем, но все может быть. Ведь к Ленино мы, например, двигались именно днем.
Ставлю задачу начальнику штаба: изучить время огневых налетов немецкой артиллерии по Лядам, чтобы учесть это при планировании марша.
Раненых мы перевязали и оставили в погребе у старика с тем, чтобы на обратном пути забрать их. Сами же поехали дальше.
По раскисшим проселочным дорогам даже лошадям идти трудно. Ноги их скользили, разъезжались в разные стороны, они то и дело спотыкались.
- Если не подмерзнет, - заметил, подъезжая ко мне, замполит майор Евдокимов, - людям будет тяжело. Особенно пополненцам из южан. Они ж привыкли ходить по сухим пескам, а здесь вон какая грязища...
- Что поделаешь, - ответил я. - Надо будет - пойдут. Только вот марш надо хорошенько продумать и спланировать. До исходного района ведь недалеко, всего двадцать шесть километров.
Исходный район находился в семи километрах от переднего края обороны противника. Это был старый сосновый лес с ровными просеками и твердым грунтом. Что ж, это уже неплохо.
К 14.00 рекогносцировка была закончена, и мы в указанное время прибыли на место встречи с полковником С. Е. Климахиным. Начали подъезжать и другие командиры полков. Вижу подполковника Ф. М. Стефаненко, вернувшегося из госпиталя в свой 882-й стрелковый после контузии. Вместо подполковника Ф. Р. Симукова, убывшего по ранению из-под Ленино, 878-й полк принял майор В. Т. Анашкин. Все в приподнятом настроении, шутят, расспрашивают друг друга о делах.
С полковником Климахиным прибыл и командир корпуса генерал-майор Кругляков. Оба приехали на "виллисах", в сопровождении своих начальников штабов.
- Как дела? - обратился комкор ко всем стоящим.
Мы промолчали, так как вопрос его касался вроде бы и всех, но в то же время никого в отдельности. - Что молчите? Ну вот хотя бы ты, Хомуло, подправил дело? Ведь я помню строевой смотр твоего полка. Много в нем было недоработок.
Трудно было что-либо возразить командиру корпуса. Да, до 30 октября полк был еще несколоченным. Только что прибыло пополнение. Но с тех пор прошло целых десять дней, многое сделано, полк стал неузнаваемым...
- Дела подправил, товарищ генерал, - ответил я. - Прошу еще раз посмотреть полк.
- Хорошо. Если будет время, приеду. А нет, буду смотреть в бою, кивнул головой комкор. Затем коротко рассказал нам о предстоящих делах. Предупредил: - Готовьте, товарищи, полки как следует. Задачу будем решать не из легких. Противник перед нами зарылся в землю основательно, обложился дотами и дзотами, так что придется его буквально выкуривать из насиженных мест.
Возвратились в расположение поздно ночью. А утром 10 ноября получили приказ: в ночь на 11-е сосредоточиться в исходном районе.
Полк совершил марш организованно и без потерь. Утром 11 ноября прибыл представитель штаба корпуса и вручил мне пакет... с приказом корпусу на наступление и картой с обстановкой.
Даже не прочитав содержание приказа, а увидев только заголовок и подпись комкора, я сказал представителю, что он вручил пакет не по адресу. Ему, вероятно, нужен штаб дивизии, а здесь - штаб полка.
- Вы командир 885-го полка? - спросил в свою очередь капитан.
- Да, - ответил я.
- Тогда все верно. Начальник штаба корпуса приказал вручить пакет лично вам.
Начал читать приказ. Из него понял, что наша 290-я стрелковая дивизия составляет второй эшелон корпуса. А мой 885-й стрелковый полк - резерв корпуса. Указывалось направление нашего движения и рубежи, которые следует закрепить.
- Вот почему пакет адресован именно вам, - сказал представитель штаба корпуса, когда я уяснил задачу.
Готовность к наступлению корпуса, указывалось в приказе, 24.00 13.XI 1943 года.
* * *
Позвонил генерал Т. П. Кругляков. Спросил меня, получил ли я приказ и есть ли к нему вопросы. Я доложил комкору, что приказ получен, задача ясна. Организацию связи и другие вопросы мой начальник штаба уточняет в штабе корпуса. Сегодня в полдень организую рекогносцировку маршрутов выдвижения полка.
Вечером поступило распоряжение из штаба дивизии. В нем говорилось: "12 ноября командир корпуса с утра проводит рекогносцировку на переднем крае с командирами дивизий первого эшелона. А с 14.00 организует занятие по вопросам взаимодействия на ящике с песком. Командиру полка, заместителю по политической части и начальнику штаба к назначенному времени быть на этом занятии". Далее указывалось место его проведения.
На опушке леса, куда нам было приказано прибыть, уже находились командиры дивизий первого эшелона со своими командирами полков, работники штаба корпуса и 33-й армии. На скате пригорка сразу заметил углубленный на полметра квадрат. В нем воспроизведена местность предстоящих боевых действий корпуса. Нанесена и тактическая обстановка, разграничительные линии между дивизиями и полками, условное наименование частей в исходном положении. Все это - красным цветом. На противоположной же стороне квадрата, но уже синим цветом, обозначены несколько рядов траншей, множество ходов сообщения, районы расположения резервов противника. На середине этого своеобразного макета стоит начальник оперативного отдела штаба корпуса полковник И. И. Росляков. Длинной указкой он показывает своим помощникам, майору и капитану, в какое место поставить тот или иной условный знак.