Зинка спала очень глубоко, так, когда непонятно – сон это или явь. Ей снился итальянский Сан-Ремо, любимый курортный городок деда. Раз в год они обязательно отправлялись туда. Если это было лето, то нежились на шезлонгах синьора Рикардо, чья семья уже сто лет держала в пользовании кусочек пляжа. Там все были друг с другом знакомы, знали, какой кофе предпочитает синьор Савелий и его дочка, Зинку все воспринимали дочерью этого приятного русского мужчины. Но не всегда удавалось посетить этот душевный городок в сезон тёплого моря, и тогда они просто прогуливались по променаду. Там до сих пор стояли пальмы, подаренные городу царицей Марией Александровной, супругой нашего царя, в качестве своего благоволения – за это она была удостоена небольшого памятника на набережной в тени своего подарка.
– Мы, друг мой Зинка, ничем не хуже царской семьи, – говорил дед, как всегда улыбаясь одними глазами.
По пути они обязательно заходили в православную церковь Христа-спасителя, ставя свечки своим небесным покровителям и отправлялись в главное место развлечений, старое казино Сан-Ремо. Там, получая приток адреналина в кровь, они с лёгкостью проигрывали несколько сотен евро.
– Ты не считай деньги, – смеялся дед, видя, как Зинка расстраивается проигрышам, – просто получай удовольствие от игры, в этом весь смысл казино. Сюда необходимо приходить, имея в кармане несколько лишних купюр, именно лишних. Нормальные люди приходят сюда для развлечения, а не для заработка. Кто же приходит сюда выигрывать, обязательно всё оставит в кассе, те же, кто приходит получать удовольствие от азарта, без вариантов останутся в плюсе.
И вот сейчас ей снилось казино, большой стол с зелёным сукном, разноцветные фишки и дед, по обыкновению сидевший напротив. Зинка с замиранием сердца смотрела на шарик, летевший по кругу над цифрами, ей так нужно было двадцать четыре, число, на которое она поставила все оставшиеся у неё на сегодня евро, что до боли стиснула пальцами краешек стола.
– Сколько раз тебя учить, – назидательно сказал дед, сдвинув брови, – не тянись за выигрышем, получай удовольствие от игры. Слышишь, Зин, – глядя прям ей в глаза, сказал дед, – помни, твоё расследование – это тоже игра.
В ту же секунду поняв, что она спит, а дед, который чересчур внимательно сейчас смотрел на неё, умер, Зинка в страхе проснулась. Но она не спешила открывать глаза, двигатели самолёта мирно гудели, а рядом она услышала возмущённые голоса своих коллег и решила ещё немного побыть спящей.
Со вчерашнего вечера её настораживал выбор деда, она ни на миг не сомневалась в его компетенции, да честно сказать, сразу поверила в то, что он придумал какую-то особенную систему, но то, что эта чудесная система именно сейчас дала сбой, она тоже не сомневалась. Компания подобралась странная и уж точно ни на что не годная: что эти личности не способны на совместные действия, а тем более на серьёзное расследование, в этом Зинка была уверена на все сто процентов.
– Всё-таки, Лёшик, ты гадкий тип, – вздохнула рядом Мотя, будто это была её личная проблема, – вот что тебе мальчик сделал? Подумаешь, голос повысил, так он это сделал на свою девушку, имел право, возможно, она даже была рада этому, а ты сразу за трость хватаешься. У нас на районе тебя бы спросили: «Оно тебе надо?» Запомни главное правило района: не лезь не в своё дело.
– Сколько у вас на районе главных правил? Я сегодня только за утро услышал три, – видно было, что Алексей еле сдерживает раздражение.
– А у нас, эт самое, все правила главные, потому что есть самое главное: хочешь выжить, учи главные правила, – сказала Мотя и громко засмеялась.
Зинка вспомнила события вчерашнего вечера и чуть не застонала от злости. Шурик, на мгновение потеряв сознание от удара тростью, почти сразу же очнулся. Оттолкнув от себя Зинку, он выбежал на площадку в одном ботинке и уже оттуда продолжил кричать гадости. Сначала она рванула за ним, пытаясь оправдаться, но вовремя вспомнила, что на ней надет костюм из магазина для взрослых, вернулась. Пока она переодевалась, Шурик исчез в неизвестном направлении, так и не забрав второй ботинок. Мужчина её мечты телефон не брал, и оправдательный разговор так у них и не состоялся. Горе-коллеги просили прощения и жалели её, но в душе миллион злых кошек скребли её влюблённую душу и при этом шипели ей, что это конец, Шурик её никогда не простит. Даже сейчас, вспоминая прошедшие события, она чувствовала, что ком встал в горле и не давал дышать.
Летели они бизнес-классом и, кроме их странной компании, больше в этом зале никого не было, видимо, мало желающих покупать билеты за сто тысяч в одну сторону. Хоть за это спасибо, подумала Зинка, пытаясь проглотить обиду.
– Ты, Лёшик, ничего не понимаешь в женщинах, – продолжала разглагольствовать Матильда.
– Я прошу называть меня Алексей.
– Не, так не пойдёт, мы супружеская пара, ну не может жена называть мужа Алексей, скажи ещё – Алексей, как там тебя по отчеству?
– Владимирович.
– Ага, скажи ещё, Владимирович, мы таким макаром посыпемся сразу, так что привыкай, считай, я тренируюсь, – Мотя была довольна своей ролью и явно сейчас ею наслаждалась. – Так вот, Лёшик, мы, женщины, странные существа и ведём себя не совсем логично, когда влюблены. Вспомни сказку «Русалочка», – Алексей молчал, демонстративно не поддерживая дурацкий, по его мнению, разговор, – ты, надеюсь, смотрел этот мультфильм? – с нажимом спросила Мотя. Она, любительница принцесс, диснеевских красивых мультиков с музыкой и сказочными картинками, не могла себе представить, что может быть по-другому.
– Я читал книгу, – сухо ответил тот, только чтоб Мотя отстала.
– Ну, это, конечно, не совсем то, – разочарованно сказала Матильда, – да ничего, пойдёт. Вот Русалочка ради любви пожертвовала всем, бросила дом и родных, царство морское в конце концов, терпела боль в ногах и нелюбовь принца, мечтая, что он всё-таки её полюбит, а в конечном итоге что? Пена морская, вот она, настоящая мужская благодарность. Но, спроси сейчас эту пену, и я думаю, она бы ответила тебе, что, если можно было бы всё вернуть, она поступила бы точно так же.
– Это всё неправда, – не выдержала Зина.
– О, шеф проснулся, – улыбнулась Мотя. – А что неправда, что ты не хотела, чтоб на тебя матерились?
– Нет, то есть и это тоже, но я про первое, – запуталась Зинка. – Значит, так, мою личную жизнь больше не обсуждаем, а про сказку – неправда.
– Да как же неправда, – обиделась Мотя, – я этот мультик сто раз смотрела. Я по ролям его читать могу.
– В варианте Андерсена русалка узнает от бабушки, чем ундины отличаются от людей. И тут выясняется, что у русалок нет «бессмертной души» – они после смерти превращаются в морскую пену, и только люди имеют бессмертную душу и не умирают. Чтобы получить душу, нужна любовь человека. Русалочка пытается это сделать, но у неё ничего не получается, – было видно, что Зинка сейчас села на своего конька, – в конце сказки русалка всё-таки не умирает, а присоединяется к неким «дочерям воздуха». Воздушные девы выполняют разные маленькие, но ответственные поручения, например, охлаждают воздух в жарких странах, предотвращают распространение заразы – за это им со временем подарят бессмертную душу. Поэтому история – не про юношескую любовь, а про поиски бессмертия.
– Знаешь, шеф, – сказал Алексей поражённо, – но в книге этого тоже не было.
– Потому, что не пролез текст Андерсена в игольное ушко бдительной советской цензуры. Не поняли бы Русалочку советские дети, если бы она рискнула всем ради бессмертной души, – пояснила Зина.
– Ну и что, дали? – с придыханием спросила Мотя, видимо, очень переживая за свою героиню.
– Ну, в сказке об этом не сказано, – Зине не хотелось расстраивать наивную Мотю, – заканчивается всё на том, что жертвы Русалочки были не напрасны, ей дали ещё один шанс получить бессмертную душу.
– Фу, слава богу, – выдохнула Матильда, сейчас она выглядела очень модно и современно, благодаря усилиям Алексея и стилистов, но в душе оставалась всё такой же простушкой с района, и этот резонанс очень бросался в глаза.
– Всем сидеть, – услышали они крик из салона эконом-класса, – сейчас мы летим в Таиланд или я взорву самолёт! – Было слышно, что кричащий мужчина очень пьян.
– Где Эндрю? – спросила Зина, оглядев пустой салон бизнес-класса.
– Сказал, пошёл прогуляться, – выпучив глаза, ответила Мотя.
– Шеф, он ушёл, чтоб не слушать Матильду, – сказал Алексей.
– Прекратите меня так называть, – зашипела Зина, потому что в самолёте установилась полная тишина и даже стало слышно, как капает вода из крана в туалете, такое чувство, что даже двигатели стали работать тише.
– Значит, так, Алексей, бери свою трость и пошли, – скомандовала она.
– Куда? – удивился тот.
– Туда, – Зина показала рукой в сторону шторы, которая разделяла салоны эконом- и бизнес-класса.
– Зачем? – продолжал тупить Алексей.
– Будем спасать мир, – спокойно ответила Зина, она разулась и стала продвигаться по салону на цыпочках.
– Но там же террорист, – всё ещё продолжал упираться Алексей.
– Вот именно поэтому мы туда и идём, – сказала шёпотом Зина, она шла первая, за ней Алексей, которого в спину толкала Матильда.
– Всем сидеть, иначе я взорву бомбу! – опять закричало пьяное создание и, видимо, продемонстрировало своё оружие, потому что после этого вздох ужаса пробежал по салону, а разделяющая штора пошла ходуном.
– Как мы пойдём, у нас нет плана, – шипел Алексей. – Нам надо дождаться, пока стюардессы его скрутят.
– Значит, так, план такой. Мы с Матильдой хватаем его за обе ноги, чтоб он был скован в движениях, а ты бьёшь тростью по голове, – раздавала указания Зина.
– А где голова-то? – всё ещё паниковал Алексей.
– Где у тебя, там скорее всего и у него, – психанула Зина, – хотя, судя по тому, что он сейчас творит, она у него там, где у нормальных людей заканчивается спина.
– Так, значит, пониже бить? – уточнил Алексей.
– Соберись, мужик ты или нет!.. – так как Зина не могла закричать, она погрозила Алексею кулаком, сама встала на колени и стала примеряться, как лучше поймать ногу, которую можно было рассмотреть через щель под шторой.
– Значит, так, Мотя, я левую ловлю, ты правую.
– Я не могу, – услышал она жалобное над ухом.
– Это почему ещё?
– У меня очень узкая юбка, накупили мне жутких вещей, мало того, что они бесцветные, блёклые и некрасивые, я бы такую безвкусицу никогда бы не надела, вот мои юбки мне не только на колени встать позволяли, но в них я даже через забор могла перелезть, а эта зараза такая узкая, что шагнуть невозможно.
– Снимай, – спокойно скомандовала Зина.
– Что?..
– Что-что, тут, Мотя, только два варианта: или твоя нравственность оскорблённая, или самолёт, я выбираю самолёт, потому как думаю, твоя нравственность – девочка большая, и всё поймёт. Давай, Мотя, он теряет терпение, а мы – шанс неожиданности.
Матильда с лицом героя расстегнула юбку и, оставшись в одних капроновых колготках, через которые проглядывали кружевные трусики, встала у шторы на колени.
– Действуем одновременно по моей команде, – сказала Зина, не уточнив, что будет той самой командой.
Эндрю действительно пошёл прогуляться по самолёту, во-первых, ему так лучше думалось, а во-вторых, действием он снимал ломку от невозможности выйти в интернет. Одних людей напрягает в длительном полёте желание закурить, Эндрю же был интернет-зависимым человеком. В бизнес-классе ходить было практически негде, поэтому Эндрю придумал такую схему действий. Он вставал в очередь в туалет, пока стоял, просчитывал вероятную скорость, с какой он попадёт туда, затем заходил мыл руки и вставал опять в конец очереди, это ему немного помогало отвлечься от мысли о невозможности нырнуть в желанную паутину.
Когда толстый бородатый дядька с коробкой в руках встал в начале салона и закричал о бомбе, Эндрю как раз вышел из туалета и уже в шестой раз встал в конец очереди. После крика «Всем сидеть!» те, кто стоял в проходе, в одну секунду разбрелись по своим местам, оставив Эндрю одного в середине салона, ведь у него не было здесь места. Пьяный мужик был недоволен вынужденной смелостью Эндрю, впрочем, которую тот и не проявлял, и немного наклонившись вперёд, заорал:
– Сядь, гадёныш, а то сейчас взорву самолёт.
Эндрю не знал, как поступить, и сделал первое, что ему пришло на ум. На месте 9С сидела испуганная женщина, она была немного объёмна, на голове у неё был замечательный шарик из волос фиолетового цвета и ярко-красные губы, но выражение её лица моментально внушило Эндрю доверие. Немного замешкавшись, он сел ей на руки как ребёнок, оставив непоместившиеся ноги в проходе. Для пущей убедительности он одной рукой обнял беднягу за шею.
– Простите, – шепнул Эндрю даме на ухо.
– Спасибо, – тихо прошептала она ему в ответ.
– За что? – удивился Эндрю.
– За то, что между мной и ею вы выбрали меня, – сказала обаятельная толстушка, вмиг забыв про пьяного террориста.
Эндрю взглянул туда, куда показывала новая знакомая: через проход сидела молодая и симпатичная девушка, оказывается, у Эндрю был выбор, которым он не воспользовался. Чтоб ещё больше задобрить новую попутчицу, он ответил:
– Это был очевидный выбор, вы намного мягче. – Комплимент был, конечно, так себе, но кокетка покраснела и потупила свои глазки, обильно накрашенные голубыми тенями.
В этот момент, прервав обмен любезностями, даже немного переходящий во флирт, бородатый дядька, вскрикнув от неожиданности, полетел лицом вниз. Коробка, которой он махал для устрашения, вырвала из его рук и, описав траекторию радуги, спланировала прям к Эндрю на колени. Пока молодой человек решал, что предпринять с ней, хозяйка кресла выдала самое нестандартное решение, двумя руками схватила Эндрю за голову и поцеловала.
– Не, ну так не пойдёт, – со вздохом сказала Зинка, – мы его спасаем, а он тут морально разлагается. Помнишь правило номер два из кодекса, что оставил нам дед? Никаких романов во время работы.
Эндрю с силой оторвался от державшей его женщины и спросил её удивленно:
– Зачем?
Та снова смутилась как девочка, щеки покрылись румянцем, а ярко-красные губы от страстного поцелуя размазались по всему лицу.
– Я думала, бомба, – начала она оправдываться, – думала, умираем, решила напоследок.
– Ну, здесь всё понятно, – сказала Зина, – а бомба где?
– Вот, – сказал Эндрю и протянул ей коробку.
Зинка сначала шарахнулась от протянутой коробки, но потом, оглядев её, спросила:
– Тяжёлая?
– Да, – сказал Эндрю, от напряжения пот тёк по его лицу.
– Булькала? – спросила Зинка и улыбнулась. – Ты что испугался? Дед всегда говорил: страх мешает оценивать ситуацию реально. Это же коробка с бутылкой виски. Дядька этот просто пьяный дебошир, а не какой-то там террорист, расслабься.
Эндрю осторожно заглянул в коробку и увидел полупустую бутылку отличного шотландского виски, то, что он, хороший молодой человек, знал наверняка. Именно такой виски пил преподаватель физкультуры у них в университете, а так как хилый мальчик Эндрю был совсем не спортивный, то ему приходилось зарабатывать на такой бутыль, устанавливая и переустанавливая Виндоус и расклеивая объявления по их району.
– А где Мотя и Алексей? – спросил он, так и не встав с большой и мягкой женщины.
Зинка указала рукой на проход, где шло задержание особо опасного преступника. Правда, он так рухнул на пол, что до сих пор не мог прийти в себя. Мотя, девушка активная, села сверху на поверженного и попыталась привести его в чувство. Стюардессы бегали вокруг, то воды принести, чтоб прыснуть на хулигана, то нашатырь.
– Почему Матильда в неглиже? – поинтересовался Эндрю.
– Привыкание к новому стилю проходит с трудом, – философски ответила Зинка, глядя, как та водит ваткой с нашатырём у носа хулигана. Видимо, стресс от удара был несильным, потому как бородатый открыл глаза и стал оценивать ситуацию. Решив, что за какие-то заслуги бог послал ему красотку в одних колготках, хулиган, не успев отойти от шока, стал лапать свой подарок. У Матильды сразу же сработал инстинкт, выработанный жизнью на районе, и она со всего маха зарядила нахалу. Причём сделала это от души и необдуманно, дебошир снова отключился, а Мотя, ударив рукой с больным пальцем, от боли выпучила глаза и покраснела.
– Сволочь! – закричала она и со слезами убежала в салон бизнес-класса.
– Да, – согласился Эндрю, – тяжело ей.
Зина, провожая взглядом орущую Матильду, задержалась на Алексее, который помогал дурацкими советами стюардессам скрутить дебошира, те сдерживались, чтоб не послать его подальше, только из благодарности, и перевела взгляд на Эндрю, всё ещё сидевшего на руках у счастливой дамы с размазанной помадой. Адреналин стал отпускать, и силы уходили. Зина подняла голову и подумала: «Нет, ну ведь получилось, хотя они не договорились толком о команде “Старт”, и Мотя рванула порученную ей ногу раньше, Зинка же подхватила инициативу, дёрнула позже, Алексей и вовсе ударить не успел. Но ведь получилось. Дебошир в скотче, муляж бомбы на руках у Эндрю. Глупо, несвязанно, архаично, но сработало. Может, и прав дед, может, в этом и есть смысл нашей группы. Может, и сработает их авантюрное предприятие».