— Вообще-то, собирался… — вздохнул я. — Но так тоже хорошо.
— Жаль, это была последняя артефактная пуля, — старик тяжело вздохнул.
Вижу, что артефактная. Обычная не смогла бы пробить сначала четыре слоя энергетической защиты, а потом и духовный покров. Черномор попал мечнику прямо в лоб, и тот не успел даже удивиться, настолько быстро всё произошло.
Я же подошел к поверженному врагу и поднял меч, передав его Курлыку.
— Отнеси в мой кабинет, интересная игрушка, — всё же именно меч помогал ему работать с гравитацией, и я чувствую в этом оружии немало сил.
Мы отправились дальше по стене, и хочу сказать, что продвижение было совсем непростым. С каждым метром врагов становилось только больше, так еще и сзади начинали поджимать подкрепления противника. Иномирцы выпустили боевых троллей, каких-то химер, отряд облаченных в тяжелую золотистую броню воинов с копьями. Кого только ни встретили мы по пути. Еще и вражеские маги земли то и дело пытались обрушить часть стены на нашем пути. Возводили перегородки, и всячески мешали Джованни с Тореном прокладывать нам беспрепятственный маршрут. А затем, прямо во время боя, у меня зазвонил телефон. Думал, снова Император хочет что-то спросит, потому ответил на звонок, не глядя и не отвлекаясь от схватки.
— Да, слушаю! — на моем лице невольно появилась улыбка. — Лёня, здравствуй! Да, занят немного… Претензия? А? — тут я остановился и метнул во врага кровавый кристалл, чтобы дальше не отвлекаться от разговора. — Почему я не взял тебя на войну? Ну, не начинай, Лёня, что значит обиделся? Ты же так хорошо работаешь в порте, я думал, что тебе всё нравится… Ладно, хорошо, как вернусь, обговорим всё. Давай, Лёнь, не могу говорить, правда, — хотел положить трубку, но Леонид продолжал возмущаться. Я же закатил глаза, и вынужден был согласиться с ним. — Хо-ро-шо! Договорились! Уничтожу за тебя три сотни иномирцев… Всё? Хо-ро-шо! С меня настойка на кузнечиках, без проблем!
Только на этом Леонид успокоился и позволил мне сбросить вызов. Да, скучно ему там, вот и хотел немного подраться. Может и правда, стоило его сюда позвать? Правда, боюсь, мы бы вклинились во фронт настолько глубоко, что вышли бы с другой его стороны, где-то ближе к Мурманскому княжеству.
Постепенно мы прорвались на несколько сотен метров на юг, и до точки прорыва Гордых оставалось всего полкилометра. Тогда как северная часть стены, которая упирается в гору, все еще осталась не зачищенной. Потому отправил туда все свои войска, включая Белмора, магов земли, и даже умертвий. А я, в свою очередь, решил двигаться на юг, навстречу Гордым.
Черномор не стал спорить, просто кивнул, и позвал за собой остальных. А я сразу начал подготовку к зачистке стены. Разрезал себе ладонь и выпустил кровь, тут же начав создавать на стене сложную руну. С каждой минутой появлялись всё новые и новые символы, образуя собой сложнейшую магическую конструкцию. И как только я закончил, сразу разрезал и вторую руку. Крови нужно много, но результат того будет стоить.
Когда закончил вторую такую же руну, уже чувствовал, как по коридору ко мне приближаются сотни бойцов. Они бежали внутри стены, поверху, и останавливаться не собирались. Но стоило им приблизиться, как я хлопнул по двум рунам ладонями и привел в действие заклинания. Руны вспыхнули красным светом, впитали кровь, разлитую вокруг. И не только мою. В считанные секунды сплошь залитый кровью коридор полностью высох. Стены впитали всю кровь, и и как только враги подобрались совсем близко, из потолка, стен, и пола вырвались тысячи кровавых шипов. Они вылезали и втягивались обратно, двигаясь волной всё дальше от меня. Послышались крики боли и паники, но сбежать от такой атаки невозможно. Совсем скоро все звуки стихли, и я спокойно направился дальше. Через метров пятьдесят снова почувствовал приближение новых отрядов. И почему бы им просто не отступить? Мне нетрудно начертать еще несколько таких рун, как они этого не понимают?
В общем, еще несколько часов я носился по стене, и поглядывал за тем, чтобы у Гордых было меньше проблем. Уничтожал баллисты, разгонял арбалетчиков, насылал голубиный дождь на магов. Так что совсем скоро на стене показался первый Гордый боец. За ним еще и еще, и они не могли понять, почему их не встречают защитники. Только я, сидя на краю стены и болтая ногами.
Гордые быстро заняли всю стену, разошлись в разные стороны, и встретились с моими гвардейцами. Они действовали слаженно, четко и быстро, да и надо сказать, у них, как минимум, гораздо больше людей и техники. Всё же основная часть фронта по задумке принадлежала именно им.
Следом они начали переносить свой лагерь к стене и укреплять позиции. Судя по всему, проблемы с дальним планированием не только у меня. Начальство Гордых тоже не знает, как поступить дальше. Атаковать вторую линию обороны, или остаться тут и ждать ответных действий со стороны врага. Но вскоре поступил приказ сверху о том, что здесь придется задержаться, и нужно удерживать позиции. Так что мои маги, вместе с магами Гордых, начали перестраивать стену. Позади неё снесли лестницы и выкопали ров, а с другой стороны заделали бойницы. Грубо говоря, развернули стену лицом к врагу, теперь обороняться будет проще. И кстати, да, я не оговорился. У Гордых есть два мага земли. Не Одаренных, а прямо как у меня, самые настоящие иномирные маги. Они и начали в кратчайшие сроки возводить новый лагерь. В основном, из сжатой земли, но для временных строений других материалов и не надо.
Я же наконец спустился вниз и отправился прямиком к возведенному недавно штабу.
— А неплохо вы работаете, — пока шел к штабу, встретил магов земли Гордых. — Быстро строите…
— С дороги, мы заняты! — грубо ответил мне один из них.
— У-у-у… Ой, дура-ак… — это услышал Джованни, и схватился за голову.
Впрочем, ничего страшного. Так что я просто пожал плечами и отправился дальше. Зашел в штаб и нашел там командующего, сразу подойдя к нему.
— Ну, здравствуй, Коганов! Давно не виделись.
— Булатов, вот я до сих пор не могу понять, почему мой брат тебя сюда отправил, — недовольно пробурчал тот, не отвлекаясь от изучения карты и составления отчета для командования.
Кстати говоря, я при первой встрече с ним даже немного удивился. Всё же Денис не рассказывал мне о том, что у него есть брат, да еще и близнец.
— Потому что, Артурчик, твой брат знает, на что я способен. И хочу напомнить, что мы первыми добрались до стены и зачистили ее, — поднял палец вверх.
— Ой, да у тебя самое легкое направление! — отмахнулся он.
— Да-да, конечно. Я говорил тебе, дай любое направление и мы его возьмем. У тебя был шанс отдать приказ дойти до порталов, и мы бы его исполнили, — пожал я плечами.
— А что, так можно было? — выпучил глаза Коганов.
— Можно было, но теперь нельзя, — вздохнул я. — Кстати, давно хотел сказать, что с твоим братом поприятнее общаться.
— Ну и вали к нему, в чем проблема?
— Там враги кончились, — собственно, потому я в отпуск и поехал. Какой смысл сидеть там и ждать персов, когда их на сотню километров вокруг попросту нет. — Даже дракон, и тот, долго нас не развлекал.
— Наслышан я о драконе, — кивнул тот.
— Милый дракончик был, только здоровье слабовато, совсем не следил за собой и персов не мыл перед едой.
*
Джованни прогулялся по возведенному лагерю, и без труда отыскал неприметный домик, в котором отдыхали маги. Найти его было просто, как минимум, потому, что он был чуть выше других, и сделан из камня, а не земли. Правда, маги нашлись у самого входа. Там они обустроили себе просторную веранду с местом под костер, и сейчас сидели в каменных, но удобных с виду креслах.
— Мужики, зря вы хамите нашему графу, — вздохнул Джованни, подойдя к Гордым магам.
— А вы что, заступаться пришли? — усмехнулся один из них, посмотрев на Джованни и Торена, что стоял чуть позади и пил вино из бутылки. — Если так, то нам плевать на ваших господ. Мы люди военные, у нас свои командиры. А если хотите неприятностей… — он улыбнулся, и у него в руках начал формироваться плотный земляной шар. — Могу устроить.
Шар постепенно втягивал в себя землю и становился всё плотнее. Причем в размерах не увеличивался, и спустя несколько секунд весил уже под пять сотен килограмм. Если метнуть такой, получится мощный взрыв.
— Да ладно вам, какие там неприятности, — махнул рукой Джованни. — И вообще, убери игрушку, — он щелкнул пальцами и шар развалился, засыпав удивленного мага по самую шею. — Я понимаю, горячая кровь, и всё такое. Но я же вижу, что вы, парни, совсем зеленые. Видать, совсем недавно школу закончили, и сразу начали считать себя важными… — магистр вздохнул и взмахом руки создал себе еще более удобное кресло. Причем материал взял из кресел собеседников, оставив им лишь табуретки. — Дам вам бесплатный совет… Хотя нет, три совета. Первый — никогда, никогда не хамите Булатову! — он загнул указательный палец. — Если перед вами встанет выбор — нагрубить Императору или Булатову, смело выбирайте первый вариант. Просто говорите: уважаемый Император, иди в жопу! А вы, Булатов, большой молодец и великий человек. Запомнили?
— Ты чего несешь? — только сейчас начал приходит в себя первый из них.
— Второй совет! — Джованни загнул безымянный палец. — Не знаю как, но просто не попадайтесь ему на глаза. И третий… — он загнул средний палец и тяжело вздохнул. — Бегите… Просто бегите отсюда.
— Что этот идиот говорит? Я не понимаю, — помотал головой один из Гордых, но второй лишь пожал плечами.
— Да, забыл! А вы любите выпить? — уточнил Джованни, а те сразу быстро закивали.
— Конечно! — ответили они в один голос.
— У-у… Плохо… Ладно, Вселенная вам судья, мы предупредили, а дальше думайте сами, — кивнул им на прощание магистр и, взмахнув рукой, распылил свое кресло, отправившись обратно.
— Слушай, какие-то они невоспитанные, — стоило им отдалиться, тихо проговорил Торен. — Мы же помочь хотели, а они грубят.
— Ну, бывает, что-ж тут сделаешь, — задумчиво проговорил Джованни и свернул на соседнюю улицу.
— И что, мы спустим это с рук? — возмутился Торен.
— Ну да…
— А куда мы идем? — мужчина обернулся по сторонам.
— К Булатову, — улыбнулся Джованни.