— Нет! Я пошутил! Не в кусты, конечно! — что у него творится в голове? Хотя нет, не хочу знать.
На протяжении всей битвы я постоянно контролировал окружающую обстановку. Получал доклады от операторов, что наблюдали за «Престолом Грешника» и окрестными землями. До последнего ждал открытия порталов или экстренных переносов ударных отрядов защитников. И надо сказать, реакция в соседних фортах и самой крепости оказалась довольно бурной. Они сразу получили сигнал тревоги, и начали спешно собирать войска. «Престол Грешника» окутали защитные купола, там взвыла сирена, и из ворот вырвался отряд из пяти сотен легких всадников. Лорд, расположенный по соседству, также выслал половину своих войск. Да и вообще, со всех сторон к нам направились многочисленные отряды иномирцев.
Вот только, когда они добрались сюда, здесь осталось лишь пепелище. На атаку у нас ушло всего часа два, затем местных жителей просто прогнали, а всё ценное вывезли. Времени до заката хватило с лихвой, ведь четыреста человек и сотня специальных бронированных грузовиков с манипуляторами могут выносить хоть все дома целиком. Вместе со стенами, крышей и фундаментом, не говоря уже про их содержимое. Ладно, мы же не варвары, и не грабители какие-то. Фундаменты мы оставляли.
Первый и самый быстрый отряд появился около форта лишь через полчаса после того, как мы покинули это место. Благо, до портала тут совсем недалеко, и я даже не стал его запечатывать. Зачем? Вдруг иномирцам будет интересно посмотреть, кто вынес их форт?
*
Младший начальник охраны Ренбел стоял у открытого окна и всерьез размышлял над тем, не выпрыгнуть ли в него. Правда, со второго этажа прыгать бесполезно. Но это не отменяет того, насколько он был поражен произошедшим.
Мужчина уже битый час пытается понять, как могло произойти подобное нападение. Единственное, что удалось узнать о нападавших — это то, что они иномирцы. Вот только эта информация породила еще больше вопросов. Ведь бред же! Они не могут быть такими наглыми, это местные воины должны на них нападать! Не так давно закончилось собрание офицеров, там обсуждали возможные причины и последствия этого нападения. И никто так и не смог дать четкий ответ, что это было на самом деле. Хотя появились некоторые предположения.
Первое из них заключалось в том, что это лишь часть какого-то плана, направленного против основной крепости. Или же это ни с чем не связанное нападение с целью разграбления. Такое бывает, хоть и крайне редко. В любом случае, мощные отряды уже отправлены вслед за иномирцами. Совсем скоро они найдут портал, через который враги попали в этот мир, и ответ будет максимально жестоким. Правда, у самого Ренбела есть и свой, третий вариант, который он не стал озвучивать на общем собрании, и который сейчас мучает его всё сильнее с каждой минутой. Возможно, это нападение было намеренной провокацией. И на той стороне портала уже подготовлена ловушка.
Мужчина снова помотал головой, в очередной раз прогоняя глупые мысли. Это невозможно. Но даже если так, крепость всё равно не пострадает. Ее невозможно вскрыть, никто не проникнет внутрь и не устроит даже безобидную диверсию. Все варианты предусмотрены, и тут стоит лучшая магическая защита. Даже если соседнее королевство вдруг решит напасть на «Престол Грешника», ничего не выйдет. Ведь, во-первых, тут содержатся пленные из многих других королевств, и можно будет заставить их помочь в обороне, а во-вторых — «Престол» может без проблем продержаться хоть целый год. Осаждать его практически бесполезно, а брать штурмом, и вовсе самый настоящий бред. Да и какой дурак решится на такое? Даже не зная тонкостей и ловушек, подготовленных для подобных безумцев, внешний вид крепости и так должен внушать нападающим страх.
— Господин Ренбел! — от мыслей мужчину отвлек ворвавшийся в его комнату стражник. Тот был бледен, а в глазах его читался испуг. — Нападение!
— Что? Да не может быть! — опешил тот. — Кто посмел?
— Эмм… — стражник задумался на пару секунд, пытаясь изложить информацию как можно более правдоподобно. Ведь он и сам не верил в происходящее. — Голуби, сэр… Они сбрасывают взрывные артефакты.
*
Кстати, удобное кресло. И даже не каменное, хотя рядом со мной сидит Джованни.
Не помню, откуда у меня появилось рыбацкое кресло, но никогда бы не подумал, что сидеть в нем будет настолько комфортно. Тут даже в подлокотнике есть специальный мешочек для банки с газировкой! Хотя мне и советовали положить туда пиво, но мне кажется, газировка тут будет смотреться лучше.
— Хорошая работа, мне нравится, — Джованни убрал от лица бинокль и одобрительно кивнул. — Камень прекрасно выдерживает взрывы, хотя мелкие повреждения всё равно есть.
— А может я молнией по ним шарахну? — предложил Фильк, что тоже вместе с нами наблюдал за нападением на Престол Грешника.
— Подожди пока, дай голубям закончить, — остановил его. — Сиди и наслаждайся зрелищем, это ведь эксперимент!
Нужно было посмотреть на последствия тех или иных атак, чтобы в будущем выработать оптимальную тактику атаки. Всё же голуби сбрасывают различные боеприпасы, а операторы записывают последствия. Например, от артиллерийских снарядов над крепостью срабатывает защита, а вот если скинуть гранату с небольшой высоты, купол ее пропустит без проблем.
— Ладно, твоя очередь, — дождался, когда последний голубь сбросит мину, и уберется подальше от крепости.
— Другое дело! — старик подскочил со своего теплого каменного кресла и воздел руки к небу. Следующие десять минут над «Престолом Грешника» концентрировались грозовые тучи. Они закручивались в спираль и разгонялись всё быстрее, после чего Фильк завершил заклинание и мощнейшая молния ударила прямо в вершину одной из башен. — Не, ерунда. Я пас, — махнул рукой старик и присел обратно в кресло.
Молния получилась неплохая. Вот только она не нанесла никакого урона постройке, тогда как смогла убить около двадцати стражников. Это тоже можно будет использовать.
— А может позовем Миру? — задумался я.
— Нет! — хором ответили все присутствующие.
— Поздно, я уже здесь! — рассмеялась Мирабель.
— А у тебя сериал разве не начался? — обернулся я к ней, а она сразу поменялась в лице.
— Точно же! — девушка прикрыла рот рукой. — Михаил, а можно мне уйти?
— Можно, — я кивнул, и она сразу убежала в сторону портала. — Сегодня катастрофы удалось избежать.
Хотя о какой катастрофе может идти речь? Это просто разведка, не более того. Еще у нас есть пленный, у него узнаем куда больше информации. Остается только следить за местностью, а также постепенно уничтожать всех окрестных лордов. Не просто так они здесь, все эти люди — часть персонала и защитники этого места.
Плюс уничтожать их довольно выгодно, бедные здесь не обитают.
*
— Ну как так? — чуть ли не рыдая, проскулил Призрак.
Он забился в самый дальний и тёмный угол, и не показывался оттуда вот уже несколько дней.
— Туда нельзя, там не пройти, там некроманты, там архимаг, — причитал он. — А там, вообще, Михаил! Даже над людьми не поиздеваться! Спасибо, хоть не развоплотили…
Он обхватил колени руками и медленно раскачивался из стороны в сторону, размышляя над тем, как ему теперь поступить.
— Эх, ладно, — махнул рукой Призрак. — Жизнь бессмысленна, когда нельзя проказничать. Но мне ясно дали понять, что если буду творить пакости, то пожалею. А второй раз умирать не хочется, — он снова стал раскачиваться, но вскоре остановился, и уверенно подлетел вверх. — Нет! Так тоже жить нельзя! Пойду к Михаилу, пора нам серьезно поговорить! Выбить свое место в этом обществе, и мне будет, что ему предложить. Всё же я бывший Император! Хотя Императоры бывшими не бывают…
Глава 6
— А ты что здесь делаешь? — удивился я, зайдя в свой кабинет и обнаружив там парящего под самым потолком Призрака. — От Курлыка прячешься, что ли?
— Нет! — воскликнул он, и приземлился на стул напротив моего кресла. — Хотя и это тоже, но главное — я хотел поговорить с тобой!
— Мы уже разговаривали, — сбросил с себя пиджак и устало развалился в кресле. — И договорились, что ты перестанешь пакостить.
— Да, разговаривали, — согласился Призрак. — Но теперь я хочу обсудить новые условия. Я займу свое место у тебя в команде!
Едва сдержал довольную ухмылку. Не думал, что придется так долго ждать, когда он наконец захочет большего. А значит, и предложить сможет тоже куда больше, чем простую разведку внутри замка. С этим и гуси прекрасно справляются.
— И что же ты можешь предложить, как член моей команды? — выудил из ящика стола чайник и налил в него немного самогона.
— Ты спрашиваешь это у Призрака, который был Императором? — возмутился тот. — Я обладаю тайной информацией государственной важности, могу составить подробнейшую сводку древних Родов, при этом я прекрасный разведчик! Могу шпионить за любым врагом, узнавать то, что не смог бы узнать никто! Только нужно придумать, как доставить меня туда, и как забрать.
— В принципе, можно отправить тебе в теле зомби. Надо только с Белмором обсудить, — задумался я вслух, а старик от возмущения аж подскочил до потолка.
— Что? Меня, Императора и в зомби? А как же сосуд души? Я слышал про такой артефакт, и твой артефактор мог бы создать что-то подобное! — предложил он. — Странно, что ты не слышал о таком!
— Да слышал, почему не слышать? — отмахнулся я. — Но это разве весело? В теле зомби куда интереснее!
Не знаю, что ему не понравилось. Тут главное не забыть отключить этому зомби обоняние, иначе Призрак сможет ощутить всю эту гамму ароматов, исходящих от самого мертвеца.
— Но ты же понимаешь, что у меня и так есть разведчики? Те же голуби прекрасно справляются со своими задачами, — начал я торговаться. Хотя, это действительно так. Для тех мест, куда невозможно пробраться обычными путями, у меня есть призрачный голубь. Уж он-то пролезет куда угодно.