— Ладно, пиши, — вздохнул я. — Указывай, что буду там дня три-четыре.
— Эх, как же хочется с вами. Всё веселье пропускаю! — еще более грустно вздохнул майор, и завершил вызов.
Что ж, на этом можно спокойно выдвигаться. Разве что в последний момент немного переформатировал состав армии. Исключил из нее спартанцев.
А то зачем они нужны? Леонид своих возьмет, этого будет достаточно. Пусть лучше в мое отсутствие здесь будет больше сил. А Миру и двух магов прихватил так, на всякий случай. Вряд ли они понадобятся мне там, но никогда не знаешь, что может произойти на подобных вылазках. Вдруг мы прибудем, а там нас ждет сам Ксерокс со своей личной армией? Вот тогда маги земли и пригодятся. Еще бы, ведь армия Ксерокса насчитывает сотни тысяч отборных бойцов. Столько трупов за один раз смогут закопать только маги земли. Так что, помимо магов, со мной будут обычные гвардейцы. Кто-то из числа Гордых, кто-то из дома инвалидов, несколько бывших стариков, и человек двадцать новобранцев. Пусть хоть мир посмотрят, а то многие из них не бывали даже за пределами Архангельского княжества.
Вскоре несколько самолетов поднялись в воздух и направились в сторону средиземного моря, где нас уже дожидается флотилия спартанцев. Они уже приготовились к высадке, и ждут только нас. Хотя, если верить разведке, берег в выбранном месте совершенно беззащитен. Собственно, потому и было решено высаживаться именно там.
А пока летели, немного пообщались с Леонидом. Он показал мне свежие снимки города, примерно рассказал, что там можно будет найти, но во время своего рассказа выглядел как-то… Ну, не умеет он врать. И интересуют его явно не станки для производства снарядов, и даже не груды золота, спрятанные в банках и домах крупнейших купцов города. Впрочем, неважно. Сам скоро всё узнаю.
Кто знает этого Леонида? Может, он просто хочет доставить неприятностей Ксероксу. Хотя не похоже, чтобы глава Корпорации мог размениваться на такие мелочи.
Некоторое время спустя
Где-то на берегу Средиземного моря
— А мне кажется, наш всё-таки сильнее, — помотал головой гвардеец Рода Булатовых, и принялся вбивать колышек в иссохшую и покрытую трещинами землю.
Вокруг было довольно оживленно, ведь сейчас объединенные войска устанавливали временный лагерь и выгружали из кораблей технику и боеприпасы. Причем, все это происходило под покровом густого тумана. Враг не должен знать о появлении гостей, и для этого удалось выбрать наиболее подходящие погодные условия.
— Ошибаешься, — коротко ответил один из спартанцев, что также устанавливал шатер по соседству. — Леонид — самый сильный человек в этом мире. А скорее всего, и в другом мире тоже. Все называют его богом войны, и это заслуженное звание.
— Я бы, может, и согласился… — скривился гвардеец. — Но ты ведь не знаешь моего господина. И на что он способен. Я иногда такое вижу в нашем графстве, что даже своим родителям рассказать не могу, — усмехнулся он.
— Я не знаю твоего господина, но знаю своего, — помотал головой спартанец. — Так что готов поспорить…
— И о чем же ты готов поспорить? — послышался басовитый голос, и все бойцы мигом замерли. Ведь из-за шатра показался сначала Леонид, а затем и Михаил.
— Да, о чем? — улыбнулся граф.
Некоторое время висела неловкая пауза. Бойцы не хотели признаваться, что они только что мерились у кого сильнее господин, но так как часть разговора уже услышали, пришлось рассказывать.
— Мы тут спорим, кто из вас сильнее, — потупил свой взгляд спартанец.
Тогда как Леонид и Булатов просто пожали плечами. Никого из них этот спор не задел. Всё же Леонид точно знает, что он самый сильный человек в этом мире. Впрочем, они оба владеют примерно одинаковой информацией. Михаил тоже знает, что даже бог войны не может быть сильнее Архимагистра лекаря. Так что каждый из них сильнее.
— А что, давай людей развлечем? — предложил Леонид. — Покажем, кто из нас сильнее.
— Ну, давай! — вздохнул Михаил, и выудил из-за пояса меч, зарядив его зеленоватой энергией.
— Не-не… давай без этого, — запротестовал глава Корпорации.
— А? Врукопашную хочешь? — удивился Булатов. — В принципе, можно и так.
— Да подожди ты! — помотал головой Леонид, — Ты лекарь, тебя нельзя убивать. Давай что-то более мирное?
— Ну, так не интересно… — вздохнул граф. — И что предложишь? В шахматы?
— Давай отжимания! — развел руками тот.
Вскоре вокруг собралось немало солдат. Всем было очень интересно посмотреть на состязание двух сильнейших людей, и узнать, кто же всё-таки победит.
Тогда как Михаил с Леонидом просто отжимались, и при этом спокойно разговаривали на разнообразные темы. Обсуждали планы завтрашнего штурма, рассуждали насчет тактики захвата города, договаривались о том, кто и с какой стороны будет заходить к цели.
Спустя пару часов бойцы начали расходиться по делам. Всё же лагерь так и не установили, да и технику стоит проверить перед сражением.
Еще через три часа около отжимающихся и спокойно беседующих предводителей осталось лишь несколько самых любопытных бойцов. Хотя если присмотреться, то можно понять, почему они остались. Просто уснули.
*
— … на самом деле, не факт. Возможно, лучше будет без отвлекающих маневров сразу ударить всей мощью! — предположил я.
— Но, в таком случае, мы можем повредить ключевые заводы, и тебе достанется меньше оборудования. Думаешь, стоит?
— Господин! — ко мне подошел гвардеец. — Войска готовы выдвигаться.
— Да, Леонид! — спартанский офицер также подошел к нам. — Всем очень интересно наблюдать за вашим состязанием, но мне кажется, что это надолго.
Точно же. Мы ведь до сих пор отжимаемся. Двадцать часов подряд.
Леонид действительно думал, что сможет обойти меня в этом состязании? При большом желании я могу отжиматься хоть целый месяц. Да, не без ущерба организму, но всё же. А если во время отжиманий присылать мне врагов, чтобы я мог убивать их и восполнять жизненную энергию… В общем, скука сразит меня раньше, чем усталость. А вот Леонид, пусть он и действительно крайне силен, всё равно имеет какой-то запас прочности.
Ладно, пришлось согласиться на ничью, и перенести состязание до лучших времен. Откладывать из-за этого штурм было бы глупо. Мы смогли подобраться к врагу тайно, и стоит этим воспользоваться. Это ключевой элемент плана, ведь в противном случае, штурм может слишком затянуться, и к врагу успеет прийти подкрепление.
Всё же городок немаленький, около трех или четырех сотен тысяч населения. Тогда как моих гвардейцев тут лишь две сотни. И еще тридцать тысяч спартанцев.
Кстати, это тоже заставляет меня задумываться о причинах, по которым Леонид решил позвать меня с собой. И поделить трофеи поровну. Что-то он явно не договаривает.
Целый день наша армия медленно продвигалась по бесчисленным ущельям, преодолевала невысокие горы, скрывалась в каньонах. Иногда на пути попадались небольшие отряды разведки, но их умело устраняли спартанские диверсанты.
И вот смотрю я на собравшихся здесь воинов и понимаю, что Леонид взял сюда чуть ли не самых лучших. Действительно могучие бойцы, каждый из них профессионал своего дела. Отличное оборудование, дорогая современная техника, мощное оружие. Каждый из этих тридцати тысяч бойцов прекрасно экипирован, и по ним видно, насколько они опытные в своей работе.
Взять тех же артиллеристов. Они развернули пушки за каких-то пару минут, и практически сразу дали мощнейший залп. Обычно артиллерии нужно несколько выстрелов, чтобы пристреляться и навестись на цель. Но спартанцы каким-то образом смогли поразить несколько укреплений врага с первого выстрела. А вторым залпом практически полностью уничтожили все пулеметные точки и места размещения систем противовоздушной обороны.
Над городом тут же взвыла сирена, и войска персов пришли в движение. Они быстро определили, откуда нападает враг, и потому пришли в замешательство. Ведь мы напали сразу отовсюду. Жаль, конечно, пришлось разделиться и я не смог посмотреть, как сражается Леонид. Столько слышал рассказов, но при этом ни разу не видел. А потом и вовсе меня попросили отправиться в полевой лазарет, так как в нем набралось немало тяжелораненых.
Впрочем, еще успею посмотреть. Не думаю, что это наше последнее совместное с Леонидом сражение. А то и вовсе, предложу ему поединок. Но без свидетелей, чтобы ему не было так стыдно проиграть. Пусть спартанцы и дальше называют его богом войны, а мне такая слава не нужна. Всё же не стоит забывать, что, в первую очередь, я лекарь…
*
Датис проснулся от грохота взрывов, и уже через пару мгновений был готов к бою. В руках он сжимал парные изогнутые клинки, что пылали всполохами черной энергии, а тело мужчины сливалось с окружающей ночной темнотой.
Он быстро выбежал из своего дома, и тут же принялся раздавать указания своим подчиненным. Не просто так Датиса назначили хранителем этого города. Всё же он здесь самый сильный Одаренный. И пусть, помимо него, есть еще начальники стражи, генералы армии, и представители знатных Родов, но даже случайно пробегающие мимо солдаты слушали, в первую очередь, именно его приказы.
Датис не сразу понял, откуда и кто атаковал город, но не обращая внимания на непрекращающийся артиллерийский обстрел, в считанные минуты собрал несколько отрядов и отправил их на ключевые оборонительные позиции. И сам при этом направился к стене города, откуда уже послышался шум боя и стрельба. Клинки воспылали тьмой, а на лице мужчины появилась довольная кровожадная ухмылка. Ведь кем бы ни был враг, сегодня клинки хранителя города вдоволь напьются крови.