Я же стоял на стене вместе с майором, наблюдал за его работой, и ждал. Раненых мало, да и травмы несерьезные. Пулевые ранения конечностей смогут вылечить и обычные врачи. Если они вытащат пулю и остановят кровотечение, мне будет значительно проще закончить лечение, так что решил эти задачи отдать им.
И так как я стоял на стене, то первым почувствовал магические возмущения где-то у подножья нашей горы. Поначалу даже не обратил на них внимания, но с каждой секундой они проявлялись всё сильнее. Затем сверкнула яркая вспышка, и на ее месте появился небольшой портал. В принципе, ерунда, разве что для персов это неприятная неожиданность. Особенно, если из портала начнут выходить иномирцы. Но маленький портал постепенно стал большим, а потом и очень большим. Он стремительно увеличивался в размерах, а бушующая энергия вырывалась из него сверкающими разрядами.
— Во, теперь будет интереснее, — улыбнулся я, и потер руки, представляя, как оттуда появится армада иномирцев. Ведь сколько у них можно забрать трофеев. Куда более ценных, чем персидское оружие.
Но вместо обвешанных дорогими артефактами и броней иномирцев, из портала начали вылетать птицы! Уже испугался, что это нападение голубей, но нет, пока что не конец света. Какие-то голубые взъерошенные, и крайне агрессивные птицы. По размеру примерно как аисты, только лапы у них короче, и вооружены длинными острыми когтями.
— А это было неожиданно, — прокомментировал я появление иномирных птиц.
Они тут же начали разлетаться в разные стороны, и нападать на первых попавшихся. Благо, это были персы, и нам оставалось только наблюдать за происходящим.
— Ну, по идее справимся, — пожал плечами Коганов, глядя на то, как расстреляли одну из птиц. — Даже, думаю, без тебя обойдемся. Эти трофеи важны для Империи.
— Обидно слышать, — вздохнул я. — Ну и ладно, постою в сторонке, посмотрю.
Как раз, когда сказал это, из портала появился новый гость. Как раз его и ждал, всё же портал таких размеров просто так открываться не будет. Ему помогли расшириться, а для этого нужно колоссальное количество энергии. И таким количеством энергии зачастую обладают одни довольно известные твари.
— А сейчас? Справитесь? — усмехнулся я, кивнув на уродливую морду тёмного дракона. Огромную морду, стоит сказать. В пасть этой твари поместится даже мой грузовой самолет. Разве что без крыльев, но даже это немало.
— Стрелять колотить… — только и смог выдавить из себя Коганов.
— Интересно… — задумчиво проговорил я, разглядев дракона целиком. Он выбрался из портала и сейчас поливал черной липкой слизью всех, кто попадался ему на пути. Птицы, люди, все попадали в эту дрянь, и практически мгновенно умирали.
— И что же тебе интересно? — посмотрел на меня майор.
— Не видел таких раньше, — пожал плечами. Тогда как Коганов прищурился. Я бы назвал это выражение лица как «ты что, подлец, еще и драконов видел?» Я их еще и лечил. Но говорить об этом, разумеется, не стоит.
Тёмная пещера
Непонятно где, всё равно вокруг темно и ничего не видно
Дракон Фаргарис Мер-голл Трипаносомус Барш, исторгающий тьму, спал больше семи сотен лет. Но не по своей воле, так сложились обстоятельства, и у него попросту не было выбора.
Когда этот дракон был молодым, он буквально источал страх и ужас, заставляя всё живое трепетать при одном лишь упоминании его имени. И любимым его делом было жрать. Даже сейчас, во сне, он жаждет жрать и уничтожать. Это и есть смысл его жизни — нести разруху и хаос. Вот только из-за ошибок молодости, Фаргариса смогли пленить сильные маги. Они загнали его в гору и создали барьерный периметр, который не позволяет монстру выбраться наружу.
И так он спал бы не одну тысячу лет, пока барьеры не отключатся сами, но в какой-то момент появились едва заметные магические колебания. Мудрому дракону сразу стало понятно, что это зарождающийся портал.
Вот только портал этот был совсем мал, в него едва помещался один коготь. Но дракон не стал отчаиваться. Он зафиксировал портал своим когтем, и стал терпеливо копить энергию.
И пусть дракон не знал, куда может привести этот портал, но на это плевать. Как только накопилось достаточно, Фаргарис сотворил могущественное заклинание, и портал стал раскрываться до тех пор, пока не достиг подходящего для дракона размера.
Неизвестно, куда ведет этот портал, но это совершенно неважно. Ведь если там есть пища, значит все эти старания были не зря. А если этой пищи хватит всего на несколько лет, то даже этого будет достаточно. Можно будет нажраться, и снова впасть в спячку.
Всё же совсем скоро Фаргарису исполняется пять тысяч лет, и он станет достаточно зрелым, чтобы воспользоваться дальними уголками памяти крови. Это позволит понять, каким образом древние соплеменники путешествовали между мирами. И тогда его будет не остановить.
*
Майор Коганов уже успел пожалеть о том, что сказал лишнего, и отказался от помощи Булатова. Хотя, чем он может помочь в данной ситуации?
Командующий батальона Гордые начал предпринимать все необходимые действия незамедлительно. Как только дракон появился из портала, он тут же связался с командованием и передал всю доступную информацию. Также созвонился с имперской канцелярией, разведкой, и вообще со всеми, до кого смог достучаться.
Правда, достучаться было не проблемой. Всё же короткое видео, отправленное генералу, в считанные минуты добралось до самого Императора.
Первым делом дракон напал на персов, и казалось, что это даже хорошо. Вот только майор понимал, что монстр не остановится, и следующей целью станет бастион. И если крепость крайне неудобна для нападающих на нее людей, то для этой твари нет такой преграды, как высота. Ему тут даже комфортнее.
Доложив обстановку, Коганов приказал бить из всех орудий по твари. Пусть изначальной целью были персы, но они уже разбегаются в разные стороны, совершенно позабыв про свои задачи. Бастион — это, конечно, хорошо. Но его всё равно скоро уничтожит дракон, а значит, и смысла захватывать его нет.
Майор мельком взглянул на графа Булатова. Со стороны казалось, что тот даже не заметил дракона. Сидит на краю стены, свесил ноги вниз, и болтает ими. А взгляд его устремлен куда-то за горизонт. Причем взгляд задумчивый и немного скучающий.
Несколько снарядов попали в спину монстра, но когда рассеялся дым, стало понятно, что дракон этого даже не почувствовал. Его тело сплошь покрыто уродливыми черными наростами, и они оказались невероятно прочными. Также вышло и с ударами авиационных бомб. Михаил ради экспериментов прислал свой самолет, но уже после первой атаки приказал ему убираться подальше. Всё равно бесполезно, эту шкуру не вскрыть.
Майор хотел послать в бой боевые «костюмы», но вовремя остановился. Всё потому, что он увидел, как персидские «костюмы» противостояли мощи твари… Если коротко, то никак. Один из «костюмов» дракон сразу сожрал, а второй попал под поток черной слизи, и его прибило к земле. После чего одним взмахом лапы монстр разделил бедолагу на несколько частей.
Он внимательно смотрел на изрыгаемую драконом слизь, и не мог понять, почему она так быстро испаряется. Вполне возможно, что она состоит из энергии, вот только ничего подобного Коганов раньше не видел. Мужчина мельком взглянул на расслабленного графа, и хотел было поинтересоваться у него, что это за дрянь. Вот только майора срочно вызвали во временный штаб, расположенный в самом центре бастиона. Так что пришлось спускаться со стены и бежать к рации, где на связи был первый военный советник Императора.
— Не могу дать истребители, — сразу проговорил тот. — Вы забрались слишком глубоко в тыл персам. Наши самолеты просто собьют, так что отправлять их бессмысленно.
— Да какие персы? Они бегут! Тут код красный, нужно подкрепление! Нужны сильнейшие! — прокричал в рацию майор, и это заставило первого советника задуматься. Всё же он не в первый раз общается с Когановым, и тот, даже будучи под массированным артиллерийским обстрелом, всегда говорил спокойно. Хотя и мог сказать лишнего в нецензурной форме, но на это все давно закрывают глаза.
— Принял, — коротко ответил собеседник, и на этом связь оборвалась.
— Да не помогут нам истребители, — от неожиданности майор даже подскочил. Оказалось, что Булатов пришел в комнату для тайных переговоров, вслед за ним. По идее, так делать нельзя, но не в данной ситуации. — Нужны или сильные Одаренные, или… — задумался Михаил. — Ладно, пойдем обратно на стену, пропустим ведь самое интересное!
Они отправились обратно, правда, в этот раз забрались на башню повыше, чтобы было удобнее следить за уничтожением персов. Тем временем Гордые носились по бастиону, и ускоренно готовились к обороне. Переносили огневые точки, готовили зенитные орудия, открывали входы в убежище. Всё же стрелковое оружие ничем против дракона не поможет, потому большая часть солдат будет прятаться в подземельях.
Артиллерия при этом не замолкала ни на секунду. Все пушки сконцентрировали огонь на твари, вот только ни один из снарядов не смог даже поцарапать толстую шкуру. И после каждого взрыва Коганов хмурился всё сильнее. Дракон даже не взлетал. Он носился под горой и жрал всё, что попадалось на пути. Технику поливал черной слизью, людей забрасывал в пасть, рвал на куски.
— Ха! — послышался радостный крик, и майор повернул голову в сторону артиллеристов. — В глаз! Кто тут снайпер? Я тут снайпер! — ликовал наводчик. — Ну? А вы чего не радуетесь? Каждый день в глаз дракону попадаем, что ли?
— Толян, ты бы это… Вниз посмотри, — вздохнул один из его сослуживцев, и молодой наводчик медленно посмотрел на свою цель.
Снаряд, и правда, угодил твари прямо в глаз. И теперь она замерла на месте, пристально глядя на бастион.
— Ты тоже прячься, — пробасил майор, обратившись к Булатову. Тогда как граф снова сидел на краю стены и болтал ногами. Правда, на этот раз он улыбался и приветливо махал дракону рукой.
— А? Ты мне? — обернулся Михаил. — И зачем мне прятаться? Тут интереснее!
— Рад был знакомству с тобой, граф. Но он нас заметил… — вздохнул Коганов и медленно вытащил из ножен свой меч, напитав его силой. — Настало время последнего боя! — оскалился он.
— Ну не знаю. Можешь спрятаться, и бой будет не последним, — пожал плечами Булатов. — Это не будет трусостью или позором. Просто адекватная оценка своих сил, не вижу в этом ничего зазорного. — граф огляделся по сторонам. — И ребят своих забери, не нужно им просто так умирать.
— Ты не понимаешь, — замотал головой Коганов. — Мы — Гордые! Умирать в сражениях велит наш кодекс!
— Ну и ладно, — Михаил отвернулся, и продолжил смотреть на дракона.
Тот тем временем пришел в себя. Монстру не понравилась наглость людей, ведь они смогли причинить ему боль. Пусть глаз практически не повредился, но дракону было очень неприятно. Он уже давно забыл, что такое боль, и привык убивать безнаказанно всех подряд.