В душ я прорвалась первой: Сильвия не возражала, и я блаженно встала под теплые струи. Пожалуй, зелье для изменения цвета глаз пора вдыхать уже сейчас, да и родимое пятно переклеить – утром вряд ли проснусь раньше соседки. А когда вышла – едва коснулась головой подушки и тут же провалилась в сон. Общаться с Саной или звать Берта сил уже не было. Надеюсь, они не обидятся…
Но проснулись мы, что удивительно, по звонку. При этом так же не зная расписания.
– Если сегодня история или магические растения, я туда не пойду, меня выгонят, – простонала я.
– На историю можешь сходить, реферат подождет до конца семестра, если Бруни не передумает, – успокоила меня Сильвия, спешно одеваясь. – А вот к Локфест, и правда, не стоит. Хотя и мне не хочется, прислали же такую дрянь из Гильдии! Надеюсь, твой Ферт с ней разберется.
– Почему сразу мой?! – возмутилась я. – Я же не называю твоим Джордана!
Сильвия смутилась.
– А почему сразу Джордана?
– Потому что! – припечатала я, надевая на плечо сумку. – Пошли, умираю от голода, – еще бы, ужин-то вчера пропустила. Впрочем, не я одна.
Первой, сдвоенной, лекцией, стояло зельеварение. Мы с Сильвией появились в аудитории на четверть часа раньше, и я увлеклась разложенными на столе травами. Честно говоря, встречаться с однокурсниками было очень боязно, не то, чтобы меня волновало их мнение, но всеобщая атмосфера презрения угнетала. Если добавится еще и ненависть, это будет для меня слишком.
Я оказалась и права, и неправа. Сначала ко мне подошли три сокурсника, смутно припоминаю, что они состояли в свите Змея, и обвинили в том, что вчера, по моей милости, работали в поте лица над выдержкой из учебника по магическим растениям, даже пальцы стерли. К нам подскочил темноволосый молодой человек в компании двух девушек и возмутился:
– Алексана единственная, кто высказал этой грымзе все, что о ней думал весь факультет, а вы жалкие подхалимы, если считаете иначе!
Девушки громко затараторили в его поддержку, не позволяя свите Олберта и слова вставить. Правда, один из них, невысокий парень с длинными светлыми волосами ниже плеч, не обращая внимания на моих защитников, сказал:
– Ты как была убожеством, так им и останешься. Даже если будешь самой умной заучкой на всем факультете. Ты противна всем, Рэйн!
– Придержи язык, Хоггарт! – возмутился тот, кто меня защищал. – Если ты идиот и попал в Академию по настоянию отца и благодаря его деньгам, а кристалл выявил у тебя лишь зачатки склонности к зельеварению, то гордиться тут нечем! Ты именно тот бездарь, о котором говорила профессор Локфест!
– Заткнись, Бериан! – взвизгнул блондин. – Тебя не касается, как я сюда попал, и мне не нужны комментарии на то, что я думаю!
– Тогда и свои жалкие мысли держи при себе!
Заискрившееся между двумя адептами пространство успокоила появившаяся профессор Горрейн. Хоггарт с друзьями быстро отошел в другой конец аудитории, а тот, кого назвали Берианом, широко улыбнулся:
– Не обращай внимания, Алексана, идиотов везде хватает. Я Бериан, это мои кузины Кина и Лана, – он кивнул на девчонок, и те тоже улыбнулись. – Ты молодец.
Я захлопала глазами:
– Спасибо, Бериан.
Молодой человек и его родственницы отошли вглубь аудитории, а Сильвия прошептала:
– Вот видишь, не так все плохо. Особенно, когда Змея нет.
Она была абсолютно права. Эриан на лекции так и не появился. Впрочем, на последующих тоже, а я почувствовала себя свободной и почти счастливой. На зельеварении мы повторяли вчерашнее зелье и готовили новое – от простуды. Я быстро сдала образцы профессору Горрейн, и она впервые не криво, а вполне искренне улыбнулась, похвалила и явно поставила в журнал высший балл. Неужели привыкла к моему внешнему виду? Как я ей завидую, самой бы к нему привыкнуть!
Следующей по расписанию стояла история, и я вся сжалась. Снова краснеть перед профессором Бруни не хотелось… но, что удивительно, не пришлось. Я усердно слушала профессора, попутно заглядывая в учебник, и даже пополнила свои знания, причем значительно. Да и тема была очень интересной.
– О половине рас на Таррине можно говорить разве что в прошедшем времени, – грустно произнес профессор Бруни. – Когда-то их было восемь, но история и многочисленные войны внесли свои коррективы. Сейчас осталось только четыре – люди, лишенные магии, их много, но радует, что не большинство. Маги, такие, как мы с вами, и хорошо, что ни одна магия, кроме родовой у исчезнувших видов, не утрачена. Драконы, но о них известно мало, хотя они и являются разумной расой. Живут особняком, до того, как король Кристиан начал завоевывать Таррин, они тесно общались с другими расами, но после войны закрылись и живут уединенно, в горах. Четвертая раса, самая малочисленная и самая желанная для любого мужчины, – он неожиданно улыбнулся, – наяны. Думаю, все знают о их красоте, способности не стареть и приносить мужу счастье. Их регенерация и здоровье вызывают восхищение, к сожалению, наяны мало изучены, слишком быстро их выдают замуж, а их супруги против исследований. А так интересно было бы изучить их кровь… Простите, отвлекся.
Ничего себе, отвлекся! Я поежилась… совсем не хотелось стать обескровленной, попав в руки какого-нибудь фанатика. Мужская часть аудитории оживилась, надеюсь, не по этой причине.
– Война унесла еще четыре расы, к сожалению, хотя в некоторых случаях и к счастью, в данное время их представителей обнаружено не было. Оборотни, самая страшная раса на Таррине. Они жили на уединенном острове, имеющем магическую силу. Зачем этот остров понадобился королю Кристиану, одной Нарини известно… Но он захватил и уничтожил вместе с населявшими его оборотнями. Конечно, остались те, кто постоянно не жил на острове, но постепенно все вымерли, без магии острова им не хватало сил на оборот, а без него их жизнь быстро подходила к концу. Оборотней уже не стоит бояться, они остались разве что в легендах и в качестве страшилок для детей. Хотя эта раса всегда была весьма злобной и уничтожала всех живых существ, если ее представители попадали куда- то, кроме своего острова. Убийства и поедание своих жертв давно вошло у них в привычку. Они редко покидали свою колонию, но есть мнение, что Кристиан просто не хотел иметь подобную угрозу для своей страны. Если оборотень не загрыз свою жертву, она сама становится оборотнем. Круг замыкается.
Нарини, страсти-то какие! Я знала про оборотней, но таких подробностей не слышала, впрочем, бросив взгляд на других адептов, поняла, что не я одна. Видимо, не всю информацию можно найти в популярных книгах.
– Еще одна раса, которую не пощадила война – метаморфы. Отдельного королевства у них не было, но селились они вместе, а учитывая определенные сложности – дети появлялись только, если оба родителя были метаморфами, вымерли они самыми первыми, уничтожение обширной колонии с женщинами и детьми, оставшимися без защиты мужей, ушедших на войну, сделало свое дело.
Только мне кажется, что чем дальше, тем страшнее? Все сидят с невозмутимыми лицами, и только я – с открытым ртом. Лекса, да тебе еще учиться и учиться!
– Третья уничтоженная раса – ундины. Хотя им просто не повезло, хвостатых никто не собирался убивать, но одно из главных сражений, произошедших на берегу моря, вызывало такой магический выброс, что море на время превратилось в лужу, и застигнутые врасплох русалки просто не выжили без воды. Не смогли доползти до нее… Море вернулось, но было уже поздно.
Все, я сегодня спать не смогу!
– С четвертой расой было все просто, – буднично сказал профессор Бруни. – Демонов никто не любил, как и оборотней, и уничтожили их без зазрения совести, причем всех разом. Они никогда не селились в других местах, предпочитали жить уединенно, а вот нападать на соседние поселения – слаженно и регулярно. Практически никто не выжил после похода короля Кристиана, остальных добили в течение года-двух.
Я сглотнула. Сколько там рас он уже упомянул? Надеюсь, ужасы закончились? Ненавижу войну!
– Подробнее вы можете прочитать в учебнике, – закончил профессор. Ой, нет, благодарю покорно, только кровавых подробностей мне и не хватало! – На следующее занятие выберете одну из рас и подготовите по ней доклад. – Всеобщий протяжный вздох. – Устный, – улыбнулся старичок. – Вздох облегчения.
Тоже мне любитель поиграть на наших нервах! Я еще от двух рефератов и выдержки из учебника не отошла!
Мы собирали вещи, когда в аудиторию вошла профессор Горрейн, довольная и улыбающаяся, мы даже застыли от такого зрелища.
– Адепты, профессора Локфест не будет ближайшие два дня, так что в те часы, где стоят "Магические растения”, можете быть свободны.
Ох, как мне хотелось закричать "ура!", и меня бы поддержало большинство. Но мы же вежливые… поэтому лучезарно улыбались во все тридцать два зуба и показывали друг другу большой палец. Профессоры Бруни и Горрейн с трудом сдерживали улыбку.
– Ее урок должен быть следующим, – ликовала Сильвия. – Значит, мы свободны!
Я не успела разделить ее радость, как подруга спросила:
– Что собираешься делать после обеда?
Я нахмурилась. Рефераты висели на мне непосильным грузом, и надо же было с чего-то начинать.
– Пойду в библиотеку. Расправлюсь хотя бы с рефератом и конспектом по "Магическим растениям" и попробую поискать что-нибудь о принце, чтоб его Бездна забрала!
– И это вместо отдыха, который тебе необходим, – фыркнула Сильвия. – Может, тебе помочь?
Я покачала головой.
– А смысл? По магическим растениям я все почти наизусть знаю, но вот писать… Можно, конечно, и у нас в комнате позаниматься, но хотелось бы освежить знания по книгам. С историей сложнее, если принц, насколько я помню, вернулся в Таррин в этом году, то сведений о нем нет. Ладно, до него я все равно вряд ли доберусь. Отдыхай и…
– Привет! – Мы уже достигли столовой, поэтому ничуть не удивились появлению Джордана. – У нас лекции закончились, не хотите развлечься?
– Лекса идет писать рефераты, – вздохнула Сильвия.
– А Сильвия – развлекаться, – уверенно отозвалась я.
Подруга виновато улыбнулась, но отказать не смогла. Полагаю, не мне, а Джордану.
После обеда я попрощалась с друзьями и уединилась в библиотеке. Народу там было немного – все-таки в последние жаркие деньки адепты предпочитали гулять, а не корпеть за учебниками. Кроме меня, в библиотеке я насчитала еще двоих – видимо, таких же провинившихся. Я завидовала Сильвии и Джордану белой завистью, но если присоединюсь к их веселью – ничего не успею!
В библиотеке я провела около четырех часов. У меня отваливались все конечности и гудела голова. Не уверена, что смогу даже пошевелить пальцами – конспект по валериане я переписывала пять раз, всего лишь одна помарка – и начинала заново. А чистописание никогда не было моей сильной стороной… Зато долгов по "Магическим растениям" у меня не осталось.
С трудом доползла до столовой на ужин и не обнаружила на нем ни Сильвии, ни Джордана. Неужели опять отмечают? Как же я им завидую… Поковырявшись в тарелке, я поняла, что у меня нет сил даже на еду, и нехотя отставила то, что в любой другой момент съела бы с удовольствием. На выходе из столовой я столкнулась с Хоггартом – он презрительно на меня посмотрел, а я даже легко толкнула его плечом. Еще бы коленкой куда следует!
Вернувшись в комнату, я, даже не раздеваясь, упала на кровать и заснула. Если так дальше пойдет, спать я буду хотеть половину суток. Нельзя так издеваться над адептами!
Проснулась я ночью. Свет в комнате был потушен, а Сильвия мирно посапывала на соседней кровати. Осторожно спустив ноги на пол, я задумалась о том, чем же заняться, потому что, кажется, выспалась. Связываться с Саной поздно, звать Берта – тем более, а вот хотя бы начать то, ради чего я приехала в Академию – самое время. В комнате это делать, конечно, опасно, Сильвия вряд ли поймет, но, может, аудитория для зельеварения открыта? Только бы взрывов не было! Но вдруг мне повезет, и я обнаружу нейтрализаторы?
Я махнула рукой, и над головой зажегся маленький светильник. Сильвия недовольно заворочалась и накрыла голову одеялом. Дааа, в комнате не помагичишь… Вытащив бабулину Книгу из-под матраса, я быстро пробежалась глазами по трем следующим зельям и полезла в шкаф за ингредиентами для них. Думаю, больше приготовить я все равно не успею.
Собрав сумку, я открыла дверь и выскользнула в коридор. На этаже было тихо, наверняка адепты видели десятый сон. В голове мелькнула мысль, что будет, если меня застанут за изготовлением запрещенных зелий в аудитории, но я быстро ее прогнала. Другого выхода у меня все равно не было. Конечно, можно все рассказать Сильвии, но я пока не была на это готова. Да и потом, вдруг ковер пострадает, а на взрывы сбегутся ненужные свидетели… все-таки лучше аудитории ничего нет.
На мое счастье, она оказалась открыта, что удивительно. Правда, никаких компонентов, и тем более нейтрализаторов, на столах я не обнаружила, только котелки да горелки. Что ж, и то хлеб. И я принялась за работу.
Через час я изготовила все три. К сожалению, два из них были пустышками – красное облако и сильно вонючий серый хлопок – вот и все, чего я добилась. При этом они скатались в шарики моментально, и я поспешила запихнуть их в карман. Облако мне вряд ли пригодится, а вот хлопок использовать можно, и даже знаю, для кого. Впрочем, ничего в примечании в Книге про них не было сказано, и я не надеялась на что-то полезное. Бабуля иногда писала правду, например, про сыворотку, но чаще откровенно врала в примечании – например, ядовито-розовое облако у нее было помечено, как "да-да, ты именно это ищешь!". Веселая была у меня бабуля! Или есть…
Полезным среди приготовленного стало только некое зелье для притягивания, причем я так и не поняла, как оно работает, видимо, надо намазать им желаемый объект, и он к тебе подойдет? Или для чего-то другого? Притягивать мне было некого, и я разочарованно захлопнула Книгу. За окном занимался рассвет, пора возвращаться, может, удастся еще пару часов поспать.
Прибравшись на столе, я подхватила сумку и направилась к выходу. Однако покинуть аудиторию я не успела – дверь неожиданно резко распахнулась, и передо мной возник Змей собственной персоной. Против обыкновения, мы не столкнулись и даже не упали, а просто уставились друг на друга в немом изумлении.
– Ты!!! – Вопль в унисон был таким искренним, что замолчали мы тоже одновременно. Однако ступор Змея был недолгим, и он оказался чуть проворнее, быстро цапнув меня за руку и под мой громкий визг притянув к себе. Ну все, мне точно конец!
– Совести у тебя нет, Рэйн, – прошипел он. – Тебе рассказать, сколько времени я избавлялся от той гадости, что ты в мое зелье бросила?
– Меня Лексой зовут, – неожиданно вырвалось у меня. Психов надо отвлекать, это мне еще мама в детстве объясняла.
– Приятно познакомиться, Колючка, – усмехнулся он, сильнее сжимая мою руку. Я скривилась. Не получилось, псих слишком псих.
– Отпусти! – возмутилась я. – Сам виноват, нечего было портить мою работу! Наверное, маньяков злить не следует. Но язык мой…
– Какую еще работу? – изумился Змей. – Слушай, прекрати меня преследовать, неужели так приятно нарываться на хамство?
Что?! Я удивленно захлопала глазами. Я еще и виновата?!
– Я тебя не преследую!!! Это ты не упускаешь возможности меня достать!
– Я?! – еще больше изумился Олберт. – Кажется, кто-то слишком много о себе возомнил. Последнее предупреждение, Лекса, – неожиданно спокойно произнес он,
– не оставишь свои попытки – вылетишь отсюда, и очень быстро. Надеюсь, я понятно объяснил?
Вот это самомнение! И какого демона он все еще держит меня за запястье?! Я не выдержала и попыталась засунуть другую руку в карман, но Змей это заметил, и она тут же попала в захват его пальцев. Более того, он еще и прислонил меня к стене, буквально вжав в нее, и уставился прямо в глаза.
– Плохая идея, Колючка, – хмыкнул он, – начинаю подозревать, что не просто так ты появилась в Академии. Придется принимать меры.
Да что он несет?! Какие меры?!
– Отпусти меня немедленно! – крикнула я, и в раздавшейся после этого тишине мы услышали какое-то движение в коридоре. Змей, и не собиравшийся выполнять мои требования, прошептал:
– Не знаю, что ты тут делала, Лекса, но не думаю, что ты хочешь это обнародовать. В твоих интересах вести себя тихо.
Это он так пошутил?! Да я лучше из Академии вылечу, чем погибну от рук этого… упыря! И я набрала в легкие воздуха, чтобы завизжать.
– Сама напросилась, – фыркнул Змей и закрыл мой рот… поцелуем?! Крик застрял в горле, и я неожиданно для самой себя зажмурилась. Эриан продолжал прижимать меня к стене и не выпускал руки, а его губы нежно, но в то же время властно захватили мои, отчего по телу почему-то пробежали мурашки. Кажется, я настолько обалдела от происходящего, что даже начала отвечать, и язык Змея скользнул дальше, вызвав уже полчища ненавистных мурашек. Я шевельнулась в его руках, но Олберт и не думал меня выпускать, однако хватку ослабил. Надо бы воспользоваться… С трудом стряхнув непонятное томящее оцепенение, я со всей силы наступила Змею на ногу.
– Вот ведь зараза! – поцелуй резко прервался, и в то же мгновение мы услышали, как кто-то подошел к двери с другой стороны.
В голове промелькнуло множество мыслей. Очень хотелось закричать "Помогите!" и броситься к тому, кто стоит в коридоре, но скандалы в мои планы не входили, особенно те, которые могут закончиться вылетом из Академии. Если уж Змей поцеловал меня, а не задушил, может, не стоит обнаруживать свое присутствие в аудитории в такое время, и тем более в этой компании?
Видимо, похожие мысли посетили и Змея, и он, неожиданно выпустив меня, протянул мне руку. А я не менее неожиданно дала ему свою. И через несколько секунд мы забились под один из столов, скрючившись в неудобной позе и стараясь занимать как можно меньше места. Эриан крепко прижал меня к себе, а другой рукой подтянул подол моей мантии, оставшийся в проходе между рядами.
Скрипнула дверь, и аудиторию залил яркий свет. Мы с Олбертом боялись даже дышать, пристально глядя друг на друга и стараясь не шевелиться. Несколько долгих мгновений – и аудитория погрузилась во тьму, а затем щелкнул замок и повернулся ключ. Нас что, заперли?!
– Мило, – усмехнулся Эриан. – Тебе никогда не говорили, Колючка, что ты приносишь одни проблемы?
– На себя посмотри, – возмутилась я. – Ты одна сплошная проблема, Змей. Причем для всей Академии!
– Да, этого у меня не отнять, – неожиданно развеселился Олберт, а я удивленно уставилась на него. И в ту же секунду мы услышали громкий и протяжный вой. Змей на мгновение замер, а я вздрогнула в его объятьях, отчего он тоже дернулся и приложился головой о столешницу.
– Недоразумение ходячее, – простонал он. – Хотя, даже когда сидишь, и то недоразумение.
– Хам! – у меня других слов даже не нашлось.
– Ну вот и познакомились, – хмыкнул Змей, вылезая из-под стола и вытаскивая меня. – Пора выбираться отсюда.
Он подошел к одному из огромных окон и, взявшись за ручку, распахнул его. Как хорошо, что в Академии все аудитории на первом этаже. Взобравшись на подоконник, Змей легко спрыгнул вниз, и я услышала его голос:
– Шевелись, Колючка, я и так из-за тебя столько времени потерял!
– А тебя никто не просит возиться со мной, иди, куда шел! – не выдержала я, залезая на подоконник. Снова раздался протяжный вой, уже намного громче, и я, поскользнувшись, свалилась вниз с отчаянным криком.
– Тебя точно примут на работу в Гильдию, – сдавленно пробормотал Змей, когда я неожиданно приземлилась на него, и он, не удержавшись на ногах, рухнул на спину.
– Там на входе звонок есть, громкий и противный, так вот, ты его однозначно переплюнешь!
– Завидуй молча, хвостатый, – прошипела я, поднимаясь. И услышала его смешок.
– Ты так часто упоминаешь мой хвост, что мне уже не терпится тебе его показать, – ехидно заметил он.
– А он у тебя есть? – с искренним интересом спросила я, отряхиваясь и глядя на распластанного на земле Эриана. Он не смог сдержать хохота.
– Ты неподражаема, Лекса!
– Алексана, для некоторых, – важно произнесла я.
– Да-да, леди Рэйн, шла бы ты домой, а? – взмолился он. – И так мне все планы испортила!
– Я же не жалуюсь, что ты мне уже второй день в Академии испоганил!
Снова раздался жуткий вой, и Эриан напрягся.
– Что это было? – страх наконец-то накрыл меня. Одно дело, когда перед тобой маячит отчисление, а совсем другое – когда…
– Историю лучше учить надо! – хмыкнул Змей, поднимаясь.
Я напрягла память. Надеюсь, это не то, о чем я думаю?!
– Только не говори, что это оборотень!
Олберт, смотревший куда-то в сторону ограды, неожиданно резко обернулся.
– Нет, пожалуй, я погорячился. Брысь отсюда, Рэйн!
Сердце упало куда-то вниз, и я попятилась. Может, не зря он так вздрагивает? Оборотни же всегда реагировали на зов друг друга…
Олберт сначала удивленно посмотрел на меня, а затем усмехнулся и, подняв руки, неожиданно резко шагнул ко мне.
– Страшно, Рэйн?
– Еще чего! – я засунула руку в карман, а Змей неожиданно рассмеялся.
– Ну и что на этот раз, Колючка? Молния твоя меня не испугает. Гром? Зеленые брызги? Какую дрянь ты готовила сегодня ночью, и наверняка по мою душу? – он склонил голову набок и устало вздохнул. – Никогда не связывайся с высшим, если у тебя ни капли подобной магии, Лекса.
Я открыла было рот, чтобы сказать, что такая магия у меня как раз есть, но вовремя прикусила язык. Нечего раскрывать перед врагом все козыри!
– Зато у меня три балла по зельеварению, – упрямо заявила я. – И меня сюда приняли по способностям, а не потому, что мой отец – герцог!
Эриан цокнул языком.
– Ты собирала обо мне сведения, Колючка? Однако, – он расплылся в улыбке. – Может, в зельеварении ты и хороша, зато видно, что в другом тебе мозги напрочь отказывают. Оборотень не может не откликнуться на зов другого, и обычно он убивает каждое живое существо в пределах видимости. Эх, зря я это сказал, лучше бы ты меня им считала, зато я тебя и близко бы не увидел, – он нахмурился. – Впрочем, твою бедовую голову и это вряд ли остановит.
Ну это я уже никак не могла стерпеть!
– Не стоит всех судить по себе, – прошипела я. – Если тебе нравится думать, что я тебя преследую – продолжай, только близко не подходи! С меня хватит, будь ты хоть оборотнем, хоть русалкой, я ухожу спать, а ты можешь выть или плавать в ближайшей луже, мне все равно!
Развернувшись, я решительно потопала вдоль здания Академии, где-то должен быть вход, и я во что бы то ни стало его найду!
Еще один вой, выворачивающий душу наизнанку, заставил вздрогнуть и резко остановиться, а меня неожиданно догнал Змей и схватил за руку.
– Глупая, – припечатал он. – Заметь, это вежливо. Во-первых, через главный вход ты не попадешь – он закрывается на ночь. Во-вторых, даже если достучишься – объяснить то, почему ты снаружи, вряд ли сможешь.
– Да тебе-то какое дело? – удивилась я. – Ты же сам меня домой отправил! Я уже молчу о твоем жгучем желании выгнать меня из Академии!
– И то верно, – он выпустил меня и усмехнулся. – Пройдешь чуть дальше и завернешь направо, увидишь массивную дверь – тебе туда, прямо в руки привратника.
Я нахмурилась.
– А другие варианты есть?
Он закатил глаза.
– И зачем мне все это, – вздохнул он. – Пойдем. Мне не нужны смерти на моей совести.
Я не стала уточнять, что он имел в виду, и так голова пухла от его необъяснимого поведения. А мыслить здраво я уже была неспособна.
Змей прошел немного вдоль стены, выложенной крупным серым камнем, и внезапно остановился. Дотронувшись до одного из них на уровне своей головы, он шагнул назад, и прямо перед нами отъехала в сторону каменная дверь.
– Топай, – сказал он, – попадешь в центральный коридор третьего этажа, дальше не заблудишься, я надеюсь.
– А ты? – вырвалось у меня.
Он удивленно поднял брови:
– Тебя это волнует?
Да, явно что-то не то спросила.
– Откуда тебе известен этот путь, Эриан?
Он усмехнулся, склонив голову набок:
– Какая разница? Хочешь использовать его в дальнейшем?
Я промолчала, а он фыркнул.
– Приятель рассказал.
– Такой же шалопай, как и ты?
Олберт шумно вздохнул.
– Слушай, Рэйн, не стоит испытывать мое терпение, оно не безгранично. Можно сказать, я держусь из последних сил.
– Поражаюсь твоему самообладанию, Змей, – заявила я, направляясь к открывшемуся проходу.
– Не поверишь – я тоже!
Я обернулась и неожиданно обнаружила его совсем близко. Он странно посмотрел на меня и облизнул губы. Я непроизвольно сделала то же самое, а он усмехнулся.
– Неплохо целуешься, Рэйн.
Я фыркнула:
– Не могу сказать того же про тебя!
Он развеселился:
– Неужели есть, с кем сравнивать?
Вот гад! Испортил своим участием первый поцелуй в моей жизни, так еще и издевается!
– Можешь не сомневаться, – с достоинством ответила я.
– Ты могла перевернуть мои представления о мире, Колючка, – ухмыльнулся он, – если бы умела врать. Ладно, хоть не повелась, значит, не безнадежна.
– Дурак, – я не нашлась, что еще ответить, и, резко развернувшись, припустила вверх по узкой лестнице, окаймленной с обеих сторон влажными шершавыми стенами.
– Второй тоже за мной, – донесся до меня веселый голос Змея, а я фыркнула. Еще чего!
Олберт не обманул – я действительно попала в коридор Академии, надеюсь, и правда на третий этаж. Выход на эту лестницу был спрятан так искусно, что я бы никогда не догадалась, что в этом выступе есть спуск вниз. Постаравшись запомнить его, я нашла лестницу, ведущую на родной четвертый этаж, и через несколько минут плюхнулась на свою кровать. Сильвия так и не проснулась, и я облегченно вздохнула. Ничего себе, приключение! Какая муха укусила Змея, если он, несмотря ни на что, вел себя почти прилично? Кто выл рядом с Академией? Да что вообще происходит?!
Обдумывая последнюю мысль, я уткнулась в подушку и закрыла глаза. Спать оставалось часа два, не больше. Надеюсь, завтра ничего сложного на занятиях не будет.