Не знаю, как долго пробыл бы у меня в гостях дракон, но тут в дверь постучали, и Рэйгена и след простыл. В который раз удивилась скорости своего навязчивого студента. Открываю дверь и с удивлением смотрю на декана.
— Профессор, вы что-то хотели?
— Да. Кхм, — мужчина замялся и явно не то чтобы смущен, но чувствует себя неудобно. Терпеливо жду. — В общем, вы упомянули, что вам нужен домовенок. Вот.
И тут декан вытащил из-за спины малюсенького нерби. У меня даже сердце застучало быстрее от умиления. Протянула вперед руку, и Гийон усадил мохнатый рыжий в черную полоску комочек мне на ладонь. Большие листовидные уши нерби испуганно движутся из стороны в сторону, а длинный невероятно пушистый хвост обвил мне указательный палец. С величайшей осторожностью погладила зверька подушечками пальцев свободной руки. Нерби заурчал. Прелесть.
— Профессор Гийон, спасибо, но я не могу принять столь дорогой подарок.
— Для меня он не столь дорогой. Моя домовая родила недавно целый выводок. Конечно, отдать на продажу можно было бы всех, но я думаю, ей будет приятно, что один из ее маленьких нерби рядом и у хорошего человека, знающего, как о нем заботиться.
— Неизвестно, как долго я здесь проживу.
— И все же.
Взять нерби очень хочется, я уже в него влюбилась, но тогда я буду сильно обязана декану. С другой стороны, если я совсем уж мало здесь проработаю, я его обязательно верну, ну а если дольше, то успею подкопить денег с зарплаты.
— Я отдам вам за него деньги. Постепенно.
— Амалета! Не говорите ерунды! — возмутился Гийон. Отдам. Нет, не нерби, деньги за него.
Декан разворачивается и уходит. Куда?! Я даже спасибо не успела сказать. Да и дракон наверняка бродит поблизости. Страшно.
— Профессор Гийон, может… зайдете? — я сама это предложила?! — Выпьем чая, расскажете, как ухаживать за домовенком. Я ведь не все знаю. Пожалуйста.
— Вы уверены? — с нотками изумления в голосе уточняет Гийон. Не я одна поражена тем, что только что предложила.
— Конечно. — А дракон пусть свежим воздухом дышит.
Профессор уже во второй раз за сегодня заходит ко мне в гости, и это все на грани приличий, но все же лучше, чем дракон на постели в ботинках. Мужчина садится за мой рабочий стол и с явным интересом окидывает взглядом бумаги.
— Я смотрю, вы себе уже и план занятий сделали для всех групп? Похвально.
— Спасибо.
Пока я заваривала чай, профессор весьма обстоятельно рассказывал мне об уходе за домовенком. Особо ничего сложного, только нужно озаботиться едой для нерби.
— Извините, профессор, мне нечем вас угостить, кроме чая, — виноватым голосом произнесла я, ставя на стол посуду и чайник.
— Ничего страшного, я не любитель есть поздно вечером, но если хотите, могу зайти к себе и взять для вас пирожные или печенье. Увы, конфет нет. Вы, по слухам, любите леденцы?
Почему-то покраснела.
— Спасибо, профессор, не стоит, я тоже не любитель вечерних угощений.
— Амалета, в неофициальной обстановке можете звать меня просто Севридж.
— Хорошо. — Краснею еще сильнее, поскольку понимаю, что раньше даже не задумывалась о том, что у профессора Гийона может быть имя.
Дальнейшая беседа полилась неспешно и мирно. Один на один с Севриджем оказалось общаться не менее приятно, чем с Астаном. Если в компании декан часто язвит или насмехается над всем и вся, то сейчас рядом со мной разговаривает просто умный, весьма образованный мужчина, хотя порой язвительные нотки все-таки проскакивают, но лишь относительно взглядов профессора на некоторые жизненные события и явления.
И вот уже за полночь, нерби, пригревшись, давно спит у меня на коленях, а мы с Гийоном выпили уже не по одной чашке чая. Я уже начинаю клевать носом, но и с гостем еще хочется поболтать, особенно с учетом того, что есть у меня предчувствие, что дракон караулит поблизости. Если Рэйген и до прихода профессора был зол, то сейчас и подавно. Что делать, я не знаю. Хоть Севриджа у себя ночевать оставляй.
— Амалета, уже довольно поздно, не хочу вас стеснять своим присутствием, — декан, как я и опасалась, засобирался.
Хотя, «собираясь», мужчина все больше на декольте моего красного платья задумчиво поглядывает. Предложи я сейчас профессору остаться еще — это явно будет воспринято неправильно.
— Могу я у вас еще кое-что спросить?
— Да, Амалета?
— Я бы хотела качественно улучшить охранную систему моей комнаты. Как считаете, это возможно, или уже достигнут максимум?
Гийон явно удивился моему вопросу. Наверняка гадает, зачем мне такая защита, но, тем не менее, без лишних вопросов вглядывается с прищуром в стены и потолок.
— Отличная защита, причем не совсем стандартная для здания. Вы дополнили? Вас что-то конкретное интересует? Или… кто-то беспокоит?
— Ничего конкретного, но мало ли.
— Тогда не могу ничего сказать, лучше по этому вопросу с Астаном проконсультируйтесь, у него в друзьях глава службы безопасности королевства, вот там наверняка подскажут. Единственное, если против кого-то конкретного нужна защита — другой вопрос. Здесь я знаю несколько эффективных методов усиления. Только проблема в том, что нужна будет частичка того, против кого строится защита.
О, значит, как и на артефакт, на охранную систему помещения можно повторить защиту от дракона. Пока данный вид защиты показал себя хорошо. Придется сознаваться, похоже, если хочу хорошо спать в одиночестве.
— А вы можете сейчас сделать защиту от определенной персоны?
— Конечно, если у вас есть волос или еще что-то…
Декан не договорил, потому как заметил, как я споро снимаю браслет, вытаскиваю и открываю одну из его бусин, внутри которой серый порошок.
— Вот частичка. Я отсыплю немного. Усильте, пожалуйста, охрану.
— Могу я поинтересоваться, чье это, хм… добро?
— Рэйгена Харта, — тихо произношу я, с опаской косясь за окно.
Севридж нахмурился.
— Я так понимаю, он вас действительно серьезно донимает?
Безмолвно кивнула. В руках Гийона засветились магические линии, он приступил к процессу усиления охранной системы.
— Я, пожалуй, подобную дополнительную защиту на весь корпус наложу. Нечего ему здесь бывать.
— Скажите, а это правда, что на него никак не повлиять?
— Это, возможно, и вправду будет непросто. Все-таки мы имеем дело даже не просто с драконом, а лордом.
— Что значит этот титул у драконов?
— У драконов основная власть — это совет, но есть и семья лордов. Верховный лорд, формально, — глава этого совета, но, как правило, в дела совета не лезет, ему это не интересно. Однако если встает действительно серьезный вопрос, например, решение о начале войны, последнее слово всегда за верховным лордом. Рэйген лорд, сын верховного и единственный наследник. Амалета, вы побледнели, — декан всерьез обеспокоился.
— Нет-нет, ничего страшного.
Все ужасно! Только сейчас до меня в полной мере дошло, кого я оскорбляла своим невниманием. Чуть ли не в форточку прогоняла залетного чужестранного принца. Ну или лорда. Еще и покушение саламандрой организовала. Да меня только за это уже могли в тюрьму упечь, пожелай того дракон. И самое плохое, что, как я теперь понимаю, Рэйгену действительно ничего не стоит выкупить мой брачный контракт и отомстить.
— Все, Амалета. Сделано. Теперь в этом здании Харт вас не побеспокоит.
Спасибо, — рассеянно поблагодарила я. Жаль, что такую защиту нельзя настроить на все наше королевство.
Декан ушел. Я помыла чашки, задернула поплотнее шторы, наконец переоделась в свои вещи и легла спать, вот только сна как такового нет. Мне теперь кажется, что где-нибудь под окном сидит злой дракон. От волнения мне даже начало казаться, что в темноте на меня кто-то смотрит. Может, я бы еще долго не уснула, но тут запищал нерби, которого я оставила в отдельной собственной постельке-гнезде, которое соорудила из запасного постельного белья. Наверное, малыш проснулся и испугался, что один. Взяла домовенка к себе, положила на соседнюю подушку. Это только на пару ночей, пока не адаптируется, хотя профессор советовал в постель к себе нерби не брать. Зато мне стало на удивление спокойно рядом с пушистым комочком, и я уснула почти тут же.
Утром едва проснулась. Все эти нервы и переживания так выматывают. На удивление, Астан за мной не зашел, чтобы проводить на завтрак, хотя вчера вроде бы упоминал, что подойдет к корпусу, чтобы мы вместе отправились на завтрак. Лэдор не подошел, зато как раз в это время вышел Севридж, и уже вместе с ним мы неспешно отправились на завтрак. Как предположил профессор, Астана могли задержать срочные государственные дела. А мне почему-то подумалось, что это Лэдор-старший мог так загрузить сына, возможно, не одобрив его увлечения преподавательницами в чужих красных платьях.
Принц не появился и на самом завтраке, что еще сильнее меня расстроило. Оказывается, я привыкла к нашему общению. Привычный график последнего рабочего дня на этой неделе был сбит еще и тем, что в конце завтрака к нашему с профессором столику подошла мейстер Хилдвит и с затаенным довольным блеском в глазах сообщила мне, что она только из администрации, и так как она все равно направлялась в столовую, через нее попросили передать, что меня ожидает у себя ректор до начала лекции в своем кабинете для личного разговора. Удивилась.
— А вы не знаете, случайно, повод вызова?
— Нет, магистр, не знаю, — отвечает Хилдвит, но по лицу буквально вижу, что знает, либо догадывается.
Когда преподаватель ушла, заговорил Гийон:
— Хм. Для личных бесед у нас ректор обычно вызывает, если сотрудник или студент в чем-то провинился. Но, может, сейчас причина иная, с вами ведь все всегда наперекосяк.
Гадала о причинах визита к ректору всю дорогу до его кабинета, успела даже накрутить себя. Вдруг опять жених что-то учудил? Когда зашла в кабинет главы академии, сразу отметила, что ректор выглядит показательно хмуро. Все больше и больше нервничаю.
— Присаживайтесь, магистр Скаэлс, — мужчина показал мне на свободный стул перед его столом. Исполнила повеление. — Магистр, не буду долго тянуть, поскольку скоро у вас начнется лекция. На вас жалуются, магистр. За вчерашний вечер мне поступило сразу несколько жалоб.
Вздернула в изумлении брови.
— Кто жалуется? Из-за чего?
— В основном студентки. К ним присоединились пара преподавательниц. Они крайне возмущены. — Тут ректор позволил себе ехидную улыбку, и вся суровость с него вмиг слетела. — Хотя мужской коллектив, как студенческий, так и преподавательский, жалоб не имеет и наоборот всем доволен.
— Так что пожаловались?
— На ваш вызывающий внешний вид вчера. Девушки отметили, что на вас было нескромного фасона ярко-красное платье, а волосы, цитирую: «Бесстыдно распущены».
— Хм. Видите ли, в рабочее время я хожу не просто в платьях, а, как вы сейчас заметили, еще и в мантии, прическа и прочие атрибуты, как мне кажется, весьма скромные. Вчерашнее платье (я полностью в этом уверена) совершенно не выходило за рамки приличий. Не спорю, возможно, смотрелось провокационно, но не более. Студентки одеваются, порой, куда более открыто и ярко, это, кажется, до сих пор никому не мешало и уставом академии никак не запрещалось.
— Магистр, я все понимаю, но впредь, зная, какую реакцию могут вызвать ваши эффектные наряды, постарайтесь их все же не надевать. Зачем провоцировать агрессию в свою сторону от студенток и женского коллектива?
— Спасибо за предупреждение, я постараюсь следовать вашему совету, только если завтра, например, к вам придет жалоба, что у меня слишком вызывающе красивые волосы, мне что, нужно будет их отрезать?
— Ну, это уже крайность и абсурд. Но разъяснительную беседу я не провести не мог, в идеале, по мнению наших кирин, и вовсе должен был вас отругать, но это смешно. Можете быть свободны.
Из кабинета я выходила кипя негодованием. Вот ведь какие. И не прямо высказали претензии, а предпочли нажаловаться сразу ректору. Пойти разбираться? Нет, не пойду. Не смогу. Характер не тот. Я редко кому в своей жизни перечила или спорила. Этим пользовались родители, воспитатели, нянюшки, жених. В общем, соответствовала статусу хорошей девочки. Другой вопрос, что часто получалось компенсировать это личными просьбами, где я делала выражение лица: «этой милашке-дурашке невозможно отказать». Но уступали мне по мелочам. В основных вопросах все всегда оставалось неизменным. На сегодняшний день побег из дома — моя самая крупная провинность, и то я чувствую себя из-за этого очень виноватой.
Как бы там ни было, а настроение из-за посещения кабинета ректора и отсутствия Астана было испорчено. С трудом провела рабочий день. Первокурсники, словно им некто дал отмашку, бесились на лекции просто невозможно, фактически сорвав занятие, но хоть не трогали меня, не проверяя на прочность магическую защиту. У остальных групп все прошло нормально, благо, у пятикурсников, а значит, и у дракона, моей лекции не было.
До конца вечера принц так и не появился, что лишь обеспокоило меня еще больше, зато, наконец, на пару с пока еще не опытным домовенком наконец вычистила свое жилище и, наведавшись на склад, похлопав ресницами и подарив множество восторженных взглядов своему новому спасителю — старенькому кладовщику, разжилась самым настоящим, пусть и старым, но весьма комфортным креслом. С кладовщиком познакомилась еще раньше, когда получала все предметы первой бытовой необходимости, но тогда у меня не было времени для обстоятельных разговоров и уж тем более кресел.
А вот теперь с креслом будет куда комфортнее, можно сидеть в нем вечерами, проверяя курсовые работы своих студентов. Помимо кресла без дополнительных уговоров кладовщик выдал прикроватный коврик, половик, дополнительный постельный совсем новенький набор.
Добрый кладовщик, правильно оценив мою комплекцию, сам позвал пару зашедших к нему студентов помочь мне с переноской кресла. Студенты переглянулись, попросили подождать пару минут и испарились. Мы с кладовщиком удивлялись недолго, я не столько удивлялась, сколько обдумывала, кого же попросить о помощи, но вот дверь в кладовую с треском распахнулась, и в нее, отпихивая на ходу друг друга и всячески мешая продвижению соперника, влетели двое: Гоорк и Этальби.
— Магистр, я вам помогу, — встав впереди и закрывая от меня эльфа, произнес Бьерн.
— Не слушайте, магистр, вам помогу я! — это кричит Этальби.
Кладовщик хохотнул, я сама с трудом сдерживаю улыбку.
— Да чем этот хлюпик поможет? Я сильный, — сказал Гоорк, приподнял сжатую в кулак руку и демонстративно поиграл действительно весьма впечатляющего размера мускулами, которые облепила едва не трескающаяся рубашка.
— Я не слабее! — в ответ эльф тоже показал свою вполне себе накачанную руку. Кладовщик за моей спиной, никого и ничего не стесняясь, ухахатывается. — И я ловкий, в отличие от некоторых.
Гоорк явно собирается что-то ответить эльфу, причем кулаками.
— Студенты, не волнуйтесь, тут вам двоим работы хватит, если вы так самоотверженно готовы мне помочь, — вмешалась я и указала на кресло.
— Да я это кресло одной левой отнесу, — похвастался Бьерн.
— Отлично, тогда остальные вещи возьмет Кирстан.
Как итог, Гоорк все-таки не утащил кресло в одиночку, чем несказанно обрадовал Этальби, но так как сам эльф, здраво оценив, что и он в одиночку не унесет мебель, договорился с Бьерном, и парни вместе понесли кресло, загруженное коврами и прочей мелочью.
По дороге выяснила, что, оказывается, те два студента, которые убежали, были один из группировки эльфа, а другой — Бьерна, ну и побежали выслуживаться. Еще узнала интересную вещь, что у всех студентов есть свой неофициальный ранг, формирующийся в зависимости от положения, денег, магического таланта, успеваемости в академии и, как основное — побед в учебных магических поединках. Самые высокоранговые студенты формируют свои группировки или кланы. Ну и, если вдруг главе какой-то группировки понравилась студентка, то остальные не имеют права за ней ухаживать, это чревато избиением и порицанием, межклановые отношения сложнее. У Бьерна и Кирстана есть свои кланы. Причем у Бьерна самый многочисленный, к нему охотно идут все студенты. У Кирстана не самый большой, но специфический — в его группировке собрались все эльфы и небольшой процент людей. Но, как бы там ни было, самым высокоранговым студентом считается… да-да, дракон, у него тоже есть клан, небольшой, но под свое крыло он отбирает лучших из лучших, даже есть несколько высокоранговых студентов, которым неинтересно создание собственных группировок.
Студентки не могут являться участниками кланов, им не присуждаются никакие рейтинги, это негласный закон, зато они могут быть девушками, любовницами или даже женами и опосредованно и весьма формально состоять в том или ином клане.
Какая, оказывается, тут интересная жизнь у студентов.
Хотелось, конечно, поинтересоваться, кто из местных студенческих авторитетов заинтересовался мной, но не стала, и так догадываюсь: Боргвен и Этальби, раз так споро пришли на выручку, и Рэйген. Может, конечно, и кто-то еще, но мне кажется, что любых других желающих могли легко запугать три обозначенных мной кандидата.
Дома у меня чистота и порядок, нерби, кстати, я приняла решение дать имя Вжик. Шустрый малыш веселой полосатой расцветки, носящийся по комнате на невероятной скорости, напомнил мне пчелку.