Выходные прошли на удивление хорошо и спокойно, и, что самое интересное, большую часть времени я провела вместе с Гийоном за прогулками, медитацией и просто совместными посиделками на крыше вместе с книгами. Завтраки, обеды, ужины — все вместе с ним, и не разу мужчина не позволил мне заплатить за себя самой. Изредка к нам присоединялся его высочество, но из-за загруженности делами вскоре отбывал, а я поймала себя на мысли, что вот такие спокойные размеренные выходные вместе с Севриджем мне пришлись очень по душе, как и его общество. Профессор все больше стал открываться для меня с другой стороны. Да, во взглядах декана присутствует весьма много условностей, в том числе и относительно женского пола, но при этом эти условности отражаются в его поведении как-то так очень достойно, не хочется протестовать, а лишь принимать такую мужскую заботу. С Мелардом как-то иначе всегда, он словно превозносит то, что он мужчина, и его забота прямо-таки кричит о том, какая я слабая, ущербная и не могу без него и его поддержки, которую он мне, как некое высшее и наиболее разумное и сильное существо, дарит.
Выходные, увы, пролетели быстро, но кое-что дали по части медитаций. С клубком ничего сделать не удалось, но мы с Гийоном вычитали, что подобные клубки есть у всех маленьких детей, пусть и не такие большие и яркие, но как только ребенок вырастает и может сам контролировать свою силу, чтобы не причинить себе и окружающим вреда, детский ограничитель снимается, а структура постепенно принимает форму снежинки. Вот на мне словно ограничитель, только его по факту нет, или мы с Гийоном не нашли. Профессор утверждает, что не так давно появился новый вид детских ограничителей, которые не требуется носить постоянно на теле, и радиус действия у них огромный.
Утром, собираясь на работу, я все прокручивала мысль о своей магии и детских ограничителях. Да что там, я почти всю ночь об этом думала вместо сна. Был ли у меня ограничитель в детстве? Что-то не припомню. Но может и не было, магия у меня слабенькая, вряд ли бы я могла кому-либо нанести ею вред. Но почему тогда вместо снежинки клубок? Аномалия? Нарушение?
Бредя по дороге в столовую, все думаю и думаю обо всей этой ситуации. Я одна. Астан, видимо, опять не успевает с делами во дворце, а Севридж с раннего утра уехал в соседний город по заданию ректора. В одном из филиалов академии тоже проблемы с преподавателями начались, студенты озорничают, вот и создали там временную независимую комиссию для поиска новых преподавателей. Рассеянно здороваюсь со встречными студентами и преподавателями. Такое ощущение, будто меня знает вся академия, ну или большинство точно.
И тут мне преградили дорогу. Пришлось остановиться. С удивлением смотрю на заступившего мне дорогу дракона. Рэйген самодовольно улыбается. Поза расслабленная, взгляд предвкушающий, руки сложены на груди. Душу кольнуло нехорошее предчувствие.
— Студент Харт? Вы что-то хотели?
— Конечно хочу. Хочу, чтобы вы, кири Скаэлс, обняли своего жениха, — Рэйген демонстративно развел руки в стороны, приглашая в объятия. — Само собой, отключив перед этим всю защиту. Защищаться от собственного жениха — это верх неприличия.
Я не двигаюсь. В происходящее просто не верится. В глазах темнеет и прыгают звездочки. Харт врет. Мелард бы ни за что продал контракт. Видимо, прочитав сомнения, отразившиеся на моем лице, Рэйген достал из заднего кармана небрежно свернутые в трубочку документы, развернул, быстро продемонстрировал мне первую страницу с наименованием бумаг и последнюю с моей подписью о согласии, а затем еще одну бумагу — короткую отписку с печатью и подписями, где сообщалось, что мой контракт перепродан дракону. Харт убрал документы обратно в задний карман.
— Ну что, моя дорогая невеста, убедились? Я жду свои объятия.
Надо ли говорить, что вокруг нас уже столпились студенты и преподаватели, все с предвкушением ждут развития событий, мне же сейчас так плохо, как никогда не было. Рэйген специально выбрал момент, чтобы сообщить обо всем при свидетелях. Видимо, в отместку — раньше он прятался, чтобы пообщаться со мной, теперь все официально.
Далее произошло совсем уж неожиданное: из-за моей спины вылетел Кирстан и накинулся на дракона, повалил его на землю и стал рьяно бить того по лицу. Рэйген не реагировал только в первые мгновения, ошеломленный поведением полевого эльфа, а потом взревел, скинул с себя эльфа и тоже хорошенько ему вмазал.
— Офигел? — рычит дракон.
— Не смей обижать магистра Скаэлс! — зло выкрикнул в ответ эльф и вновь кинулся на Харта.
Завязалась драка, причем совершенно обычная, без какой-либо магии, но очень кровожадная и бешеная.
— Студенты, перестаньте, — схватившись за голову, умоляю я, но меня никто из драчунов не слышит. — Кто-нибудь, помогите! Разнимите их! Это же дипломатический скандал!
К счастью, мои крики о скандале были услышаны, преподаватели при помощи магии развели драчунов в разные стороны. Дракон напоследок покрутил пальцем у виска для эльфа и прокомментировал его умственные способности. И без того разгоряченный Кирстан вспыхнул и попытался броситься на дракона еще раз, но ему уже не дали. Рэйген, заверив, что драться не собирается и претензий к полевым эльфам иметь не будет, отошел от преподавателей, естественно, ко мне и требовательно протянул мне руку, раскрытой ладонью вверх.
— Идем со мной, моя дорогая (во всех смыслах) невеста.
Делать нечего, деактивировав защитный артефакт против дракона, нехотя вложила свою руку в большую мужскую ладонь. Мы не отправились назад к корпусу, мы не пошли вперед, к выходу из академии. О, нет, эти пути слишком скучные для дракона. Как только Рэйген стиснул горячими пальцами мою руку, то сразу приблизился сам и обнял за талию. Мы взмыли в небо. Эффектно, демонстративно. Скандально. Теперь замять информацию о моем новом женихе не удастся. Думаю, новость о том, что драконий лорд приобрел себе невесту вскоре будет во всех газетах.
А я успела забыть, насколько это страшно — летать. Крепко зажмурилась и почти тут же ощутила легкий поцелуй горячих мужских губ на своем виске.
— Подумать только, у всех из-под носа, средь бела дня, украл главное сокровище академии. А мне всегда казалось, что кровь предков во мне молчит и к богатствам я отношусь спокойно.
Самое ужасное, что дракон на все эти действия имеет полное право, хотя он и без каких-либо прав особо не стеснялся.
Полет длился не очень долго, но все равно впечатлил. Заклинания левитации у Рэйгена на высшем уровне. Ощутив твердую опору под ногами, открыла глаза и вновь их закрыла. Мы почти в самой высокой точке академии — на крыше главного корпуса. Подалась назад и оказалась полулежащей на теплой черепичной крыше. Стою на узком карнизе, кажется, что одно неловкое движение, и можно сорваться. Конечно, рядом дракон, но на него я не надеюсь. Сердце бешено колотится в груди.
— Не бойся, Амалета, открой глаза, смотри не вниз, смотри на небо, оно так же прекрасно, как и твои глаза, — тихо говорит мне Рэйген прямо на ухо, я чувствую, что он очень близко, сейчас его губы вновь касаются моего виска, опускаются ниже, ощущаю легкий поцелуй в щеку, от которого по коже побежали мурашки. Дракон властно обнял меня за талию и придвинул к себе вплотную.
Глаза открыла, но взглянула отнюдь не на небо. Смотрю в золотые глаза своего похитителя. Не могу сдержать слез, они ручейком катятся из глаз.
— Зачем? Зачем так играть чужой жизнью?
И дракон, и я прекрасно понимаем, что договор им выкуплен на время, просто чтобы поиграться, доказать, что он круче и первый «утащил сокровище» у других.
— Амалета, прекрати лить слезы, ты же знаешь, они меня все равно не трогают, — Рэйген усмехнулся и приблизил свое лицо к моему. — Знаешь, когда твой бывший жених недавно нагрянул во время твоей прогулки с принцем — это из-за меня, захотелось тебя немного проучить за излишние вольности с Лэдором. Но такого эффекта я не ожидал. Ты пошла за своим женихом так покорно, грустная, словно барашек на заклание, а потом еще и вернулась такая, что захотелось этого твоего жениха попросту разорвать. Я тогда улетел, чтобы обеспечить ему веселую и нескучную жизнь, Лэдор, видимо, тоже постарался, но это уже не важно. Меня зацепила именно твоя покорность, готовность делать все, что скажут, как понимаю, согласно этому контракту.
Тут Рэйген и вовсе широко улыбнулся.
— Ну, что там можно по этому договору? Ах да, поцелуи, — сказав это, Харт не стал медлить и поцеловал меня.
Пытаюсь отпихнуть от себя дракона, ударить его, укусить, но ничего не выходит. Сейчас дракон одной рукой придерживает мое лицо, требовательно раздвигает своими губами мои, его язык, словно наглый захватчик, оказывается в моем рту. Поцелуй дракона жесткий, требовательный, он берет то, что хочет. И… как бы там ни было, этот поцелуй все равно лучше, чем с Мелардом. Да, жесткий, наглый, очень страстный, но в этом поцелуе есть эмоции, помимо собственной воли, устав сопротивляться, я поддаюсь дерзкому властному дракону, все мои чувства взбудоражены, а вот в поцелуях Боргвена не было ничего. Никаких эмоций. Только слюни. Теперь начинаю думать, что это не со мной что-то было не так, а с моим теперь уже бывшим женихом.
Вдоволь меня нацеловав, дракон, наконец, оторвался от меня. В данный момент Харт сверху, всем своим весом прижимает меня к крыше. Довольный, просто сил нет, в глазах горит завораживающее пламя. Отвернулась от дракона. Хоть так выражу свой протест. Харт хмыкнул и все-таки слез с меня, пристроился рядом, меня вновь подтянул к себе под бок, а мою голову уложил на сгиб своего локтя, словно на подушку.
— Ты очаровательно дуешься, Амалета.
— Как ты смог выкупить мой контракт?
— Нет ничего, что нельзя купить.
— Мелард бы ни за что…
— Его отец. У мэра здравый рассудок, он не пойдет против драконьей расы. Все расходы за тебя я покрыл, а сам договор был перекуплен втридорога. За своего бывшего жениха можешь не беспокоиться, купит себе новую невесту, еще и денег сколько останется. У тебя ведь есть, кажется, еще и младшая сестра на выданье? Каюсь, взглянул на нее, было любопытно. Внешне вы немного похожи, но по характеру совершенно разные, ее никто не купит так дорого, а вот за тебя могли легко попросить цену и в десять раз дороже, но мэр побоялся торговаться.
Грустно, печально, обидно. Ты думаешь о своем неоплатном долге, об обязанностях, совести, но, оказывается, можно было забыть об этом — все решают деньги.
— И что теперь? Что ты хочешь от меня?
— Я еще не решил, но такое положение меня более чем устраивает. Когда подойдут к концу сроки договора и нужно будет решать, что делать со свадьбой, тогда и посмотрим. Может, отпущу тебя (но для этого тебе нужно будет быть очень милой и послушной), может, и правда жениха тебе подберу, — несмотря на легкомысленный тон, в момент предположения о подборе нового жениха в глазах Харта заблестели злые огоньки, а в голосе появились рычащие нотки. — В любом случае, мне это нравится. Моя личная преподавательница. Будешь теперь со мной лично каждый вечер чем-нибудь заниматься.
— В контракте прописано, что замуж я должна выйти невинной, — думаю, правильно оценив мечтательный взгляд дракона, сразу предупредила я.
— Читал я твой контракт. Можно и с учетом этого пункта много чего придумать. Меня позабавил пункт насчет твоей диеты. Мелард любит худеньких?
— А ты полненьких?
— Я к тому, что со мной тебе это не понадобится, питаться надо будет хорошо, я активный, надо будет выдерживать темп.
— Темп чего?
— Потом узнаешь.
— Я хочу спуститься вниз. Скоро начнется лекция, я еще не завтракала, — расстроена, привела первые попавшийся доводы, чтобы расстаться с Рэйгеном.
— Сейчас. Насчет твоего общения с Лэдором — запрещаю.
Тут я невольно хмыкнула. Проходили.
— Что?
— Мелард тоже запрещал.
— И?
— И оказался выдворен из столицы.
— Я если и буду выдворен, то и тебя с собой прихвачу.
— Не могу передать, мне же запрещено с ним общаться.
— Ладно, сам передам.
Повисло молчание.
— Мой отец быстро согласился переоформить документы? — все же спросила я.
— Гораздо быстрее, чем мэр, и сумму сразу запросил свою, но по факту оказавшуюся куда скромнее той, что я отдал мэру. Полагаю, ему понравилась идея породниться с драконами. А мама твоя так и вовсе приняла меня уже как родного.
Да, совсем грустно.
— Ладно, еще один поцелуй для закрепления нового уровня отношений, и вниз.
— Какой новый уровень? Нет никакого нового уровня, — резче, чем мне бы хотелось, произнесла я и закрыла лицо ладонями. Как сказал дракон, плакать не имеет смысла. Я же опять его только раззадориваю своими словами. Рэйген не приемлет отказа и пренебрежения. Ситуация критическая. С Боргвеном я всегда могла хоть как-то оговориться и была точно уверена, что дело закончится свадьбой, все будет достойно, а тут просто скандал, испорченная репутация, а потом еще и положение отверженной, которую, наигравшись, быстро перепродали.
Не став ждать реакции дракона на свои слова и так и не отняв руки от лица, резко рванула вперед и прыгнула. На несколько потрясающих секунд ощутила себя полностью свободной. Я летела. Сама. Пусть и вниз. Рэйген, ругаясь сквозь зубы, меня поймал, взяв на руки. Все-таки в том, что поймает и не даст разбиться, я уже уверена. Деньги вложены, игрушка новая.
Харт принес меня прямо к зданию столовой, все еще хмурый, коротко попрощался, быстро поцеловал в щеку и ушел. Аппетита как такового нет, но день впереди долгий, поэтому заставила себя взять еду на раздаче, села за привычный столик, который сегодня пустует и, потягивая чай, стала думать над сложившейся ситуацией. Как ни странно, но нашла и положительные моменты — слюнявых поцелуев с Мелардом теперь можно не опасаться, и вообще испытываю какое-то небывалое облегчение, что больше на мне нет никакого морального долга перед семьей мэра и родными. Меня попросту перепродали. Из минусов — наглый дракон и зыбкое будущее, непонятно, чем для меня обернется интерес Рэйгена, а то, что он захочет поиграть на моих нервах, воспользоваться положением — безусловно, он уже начал это делать.
В какой-то момент в столовую буквально влетел Астан, наблюдаю за тем, как он быстро, практически на грани приличий, подходит к моему столику и садится.
— Амалета, мне уже доложили. Вернулся сразу, как узнал. Как ты?
— Здравствуйте. Ну, не очень, — грустно фыркнула. — И мне запрещено с вами разговаривать.
— Я не удивлен. Он… много себе позволил?
— Как посмотреть, — осторожно ответила я. Как бы там ни было, думаю, Рэйген вечером собирается позволить себе еще больше. Отметила для себя, что Лэдор и вправду за меня волнуется и перешел на личную форму обращения.
— Значит так. У тебя есть какая-нибудь личная защита против дракона? Говорят, он просил ее снять.
— Да, есть.
— Хорошо. Еще вопрос относительно планов Харта. Что он планирует делать с твоим контрактом, когда дело подойдет к свадьбе?
— Перепродать.
— Хорошо. Этого следовало ожидать, никто не позволит наследнику жениться на человеческой девушке. Перед Хартом, надеюсь, у тебя никаких моральных долгов или обязанностей нет?
— Нет.
— Тогда поступаем так. Восстанавливай свою защиту против Рэйгена, я скоро узнаю, что еще действенного у нас есть в плане защиты от драконов. Далее, мы сейчас идем к ректору, я с ним поговорю, и сейчас с тобой перезаключат контракт на постоянный, пятилетний для начала. Пока ты работаешь в академии, твой брачный контракт не имеет силы. Вообще. Так что не нужно следовать приказам Рэйгена.
— Сейчас нет, а потом?
— За пять лет может многое случиться. Харту осталось учиться два года, потом он вернется на свои острова, возраст у него тоже брачный, вот-вот найдет истинную и будет вынужден жениться и избавиться от брачного контракта.
— А если Харт продаст контракт кому-нибудь плохому?
— Твои родители должны будут одобрить новую кандидатуру. С ними я проведу работу. В идеале, конечно, чтобы на момент перепродажи у тебя уже не было опекунов, тогда ты сама могла бы одобрить нового жениха.
Испугалась.
— Вы хотите убить моих родителей?
— Не то чтобы фактически, но то, как они с вами поступают, крайне некрасиво. Вашим мнением никто и не подумал поинтересоваться.
Молчу. По этому поводу мне нечего сказать. Зато возник другой вопрос:
— А если Харт захочет продолжать учебу? Решит, например, получать ученые степени и домой не будет торопиться? Все может затянуться на долгие годы.
— А ты очень торопишься замуж?
— Не то чтобы, но когда-нибудь, может, и захочется.
Настроение стало повышаться. Действительно же, я могу и не подпускать к себе Рэйгена. Угроза из-за этого будет моему будущему, но если будет совсем плохо, всегда есть возможность остаться старой девой и работать в академии. Хотя и старой девой тоже не обязательно оставаться. Вдруг мне когда-нибудь захочется детей? На меня выльются тонны осуждения, если я заведу их без официального мужа, но лучше уж так, чем совсем без детей. И я буду относительно свободна в выборе отца для них, как бы греховно это ни прозвучало. А на старости лет, выйдя на пенсию, выплачу неустойку тому, кто на тот момент будет владельцем контракта.
Представила в красках будущее и невольно заулыбалась из-за комичности будущей ситуации. Мне даже понравилась идея о собственной независимости под прикрытием академии.
— Ну вот, вы уже улыбаетесь, это замечательно, — Астан тоже улыбнулся и взял мою руку, не стесняясь никого и ничего. — Идем к ректору? Надо спешить, скоро начнутся лекции, ты опоздаешь, но хотя бы не так сильно.
Ректор новостям изумился, вздохнул тяжко и не преминул отметить:
— Магистр Скаэлс, с вами каждый день какие-то приключения. Когда это закончится, а?
— Когда магистр выйдет замуж и родит троих детей, — шутливо ответил за меня Лэдор. — И то не факт. Думаю, даже за глубоко замужней Амалетой все равно будет вестись охота, и мужу придется тщательно охранять свое сокровище. — Нервно передернула плечами от слова «сокровище».
Пока уладили все формальности с бумагами, прошло немало времени. Под конец в кабинет директора заглянул секретарь, выглядящий как-то очень нервно.
— Извините за беспокойство, кьяр ректор, но там уже довольно долго студенты осаждают приемную.
— Да? И что хотят?
— Жалуются. У них занятие с магистром Скаэлс. Узнали, что она у вас. Они хотят учиться.
Ректор хохотнул.
— Какое достойное рвение к знаниям. Можете им передать, что я сейчас отпущу магистра.