За дверью приемной оказалась группа третьекурсников во главе с Кирстаном Этальби. Эльф смотрит с беспокойством и волнением.
— Магистр, как вы? В порядке.
— У магистра все замечательно, — с нажимом произнес Лэдор и покровительственно положил руку на мое плечо. Эльф явно обратил на это внимание. Глаза Кирстана холодно блеснули.
— Что же, я рад.
— Возвращайтесь к аудитории, сегодня вечером, если кому-то не хватило лекции, могу устроить дополнительное укороченное занятие.
— Да, хорошо, — за всех ответил полевой эльф, и у меня сложилось впечатление, что уж кто-кто, а он обязательно придет.
— Можно я тоже приду на это занятие? — шепотом поинтересовался прямо мне на ухо Астан. — Так хочется посмотреть на тебя за работой.
По коже побежали мурашки.
— Конечно.
И вот уже все плохое, что было в начале этого дня, словно забылось. Осталось лишь тепло и внимание стоящего рядом мужчины, в груди словно расцветает непреодолимая нежность, хочется прильнуть к Астану и вновь почувствовать, каково это — быть в его надежных, так волнующих меня объятиях. Но ведь это неправильно. Я не должна все это чувствовать к мужчине, который никогда моим не будет, теперь уже, из-за истории с драконом, почти наверняка.
Эльф эдак недовольно кашлянул, разрывая воцарившееся между мной и Астаном какое-то особое, волшебное, многозначительное молчание. Вздрогнула и отодвинулась подальше от Лэдора. Сразу стало словно холоднее.
— Вы еще что-то хотели, Кирстан? — спрашиваю, осторожно глядя в изумрудные глаза эльфа, в которых так и плещется недовольство.
— Извините, что отвлекаю, просто хочу понять ваш статус. Вы теперь все же невеста Харта?
— Да, верно.
— Вы хотите ею быть?
— Нет. К чему, собственно, все эти вопросы?
Кирстан неопределенно пожал плечами и удалился. Судя по решительному лицу эльфа, он чуть ли не убивать дракона отправился. Мысленно в шутку благословила эльфа на героическую битву, всерьез надеюсь, что обойдется без конфликтов. Со своей репутацией я уже попрощалась, поздно за нее переживать, после моего прибытия в академию она практически превратилась в ничто, но честь академии и мир между полевыми эльфами, людьми и драконами не хотелось бы нарушать. Астан тоже задумчиво смотрит вслед эльфу.
— Амалета, думаю, стоит вас предупредить: Кирстан — младший и единственный брат владыки полевых эльфов. Владыка еще не женился и не обзавелся наследниками, поэтому студент Этальби пока прямой его наследник.
— Очень вовремя вы мне об этом сказали.
Из груди вырывается один смешок, второй, третий, и вот я уже как-то очень нервно, но от души смеюсь, ноги подкашиваются от заливистого смеха, поэтому вынуждена схватиться за руку Астана, чтобы не упасть. Лэдор, некоторое время глядя на мою истерику, пытается сдерживаться, сохраняя подходящий случаю серьезный вид, но потом и сам не выдерживает и весело смеется вместе со мной. Студенты почему-то нашу компанию обходят стороной. Сегодняшняя первая лекция грозит так и начаться.
Наконец отсмеявшись, я попросила:
— Астан, вы не могли бы меня сразу предупредить обо всех особах королевских кровей, обучающихся и преподающих в академии, чтобы я была готова и обходила их стороной.
— Поздно, Амалета, вы уже всех вокруг себя собрали. Еще тут учится с дюжину сыновей герцогов (Бьерн в их числе), герцоги тоже преподают. Ректор, кстати, герцог и владеет довольно обширными территориями в нашем королевстве, куда регулярно засылает студентов на практику. Профессор Гийон имеет титул герцога. Но, думаю, после того, как вы стали невестой самого что ни на есть прямого и единственного наследника верховного драконьего лорда, все остальное для вас будет мелковато.
— Извините, Астан, но ваша последняя шутка… не смешно.
— Да, прошу прощения, иногда я не контролирую степень своей иронии. Идемте, я провожу вас до вашей аудитории, благо, мои студенты не прибежали к ректору с требованиями меня отпустить, потому что они хотят учиться.
Сегодня я была плохим преподавателем, поскольку все больше думала о своих проблемах, нежели о студентах, и занятия вела рассеянно. Как только прозвенел звонок, сообщающий об окончании последней обязательной лекции, все студенты вышли, а я устало опустилась на стул. Сейчас будет еще одно дополнительное занятие. Надо передохнуть. Эту лекцию я хочу сделать особенной. Тем группам, что сегодня занимались, я сказала о ней, обозначив, что вход свободный и лекция, скорее всего, будет непрограммной.
Дверь аудитории последний вышедший студент не закрыл, поэтому я смогла наблюдать любопытную картину того, как возле проема столкнулись лицом к лицу Рэйген и Астан. Мужчины смерили друг друга оценивающими взглядами, мне же захотелось попросту испариться. Ужасно не люблю скандалы и теперь прошу небо, чтобы не случилось столкновения.
— Младший лэдорский принц, как я посмотрю, все еще с удовольствием навещает мою невесту, — демонстративно громко и насмешливо произнес Харт.
Не выдержала. Взяла первую попавшуюся папку, открыла ее, словно решила почитать находящиеся там документы, и спрятала за ней свое пылающее лицо. Испытываю сильное желание испариться, только для этого надо пройти мимо двух воинственно настроенных титулованных особ, мне духу не хватит.
— Скажите, лорд драконов, а вы с отцом свою невесту согласовали, или папенька все еще пребывает в блаженном неведении? — с изрядной долей ехидства спрашивает Астан.
Ну за что мне это все?!
— С отцом я всегда сумею договориться, а вот как вы со своей невестой будете договариваться, когда она узнает о вашем увлечении? Она ведь скоро прибывает в королевство. Говорят, девушки дроу весьма воинственны и ревнивы.
Поверьте, со своей невестой я тоже договорюсь. А вам бы, многоуважаемый лорд, посоветовал быть осторожнее в высказываниях, когда находитесь на чужой территории. Вы ведь в курсе, что королевская семья, если сочтет какую-либо сделку, совершенную на территории королевства, неблагонадежной или не отвечающей интересам короны, может ее отменить? Ваш случай именно такой — вы выкупили договор нашей подданной, хотя очевидно, что жениться на ней ввиду расовых и иных отличий не сможете, а значит фактически ей вредите. Королевство же заботится о своих подданных.
— Ничего очевидного не усматриваю, никаких серьезных препятствий для свадьбы тоже нет. Хоть сегодня женюсь.
Папку, которой прикрываюсь, я уже буквально себе на лицо надела, и бумаги в ней вот-вот загорятся от жара моих щек.
— Это, конечно, похвально и замечательно, но невесту вы хоть спросите, хочет ли она за вас замуж, или прямо так и женитесь? Брачную ночь и всю остальную совместную жизнь тоже так проведете? Не интересуясь мнением супруги и ее желаниями?
— А это уже точно не будет вас касаться, — в голосе дракона слышу самодовольство. — Хотя уже после сегодняшнего утра могу смело утверждать, что брачная ночь моей невесте более чем понравится. Такая податливая, мягкая, нежная, страстная… моя.
Какой ужас! Почему-то мужчины молчат, и молчат как-то подозрительно. Решаюсь посмотреть, что там происходит, и, наверное, зря, поскольку уже конкретно впадаю в панику.
Астан и Рэйген сошлись в магическом поединке, две мощные силовые волны магов встретились, и своей силой каждая пытается продавить другую. Сейчас дракон и принц меряются своей магией, не искусством, а просто чья сила окажется мощнее. И все это прямо в коридоре академии. В этот раз мне не сбежать, некуда. С ужасом понимаю, что этот поединок вполне может оказаться для кого-то смертельным. Вмешиваться боюсь — отвлеку кого-то, и именно по моей вине случится непоправимое.
— У вас совсем крыша поехала, благородные кьяры? Магические поединки только в специально оборудованных залах!
Я сразу узнала грозный голос декана и теперь с радостью наблюдаю за тем, как дуэлянтов окутывает фиолетовый туман нейтрализующего магию заклинания. Силовые магические потоки исчезли. На несколько часов дракон и лэдорский принц лишились возможности колдовать вообще. Ничего себе, какие заклинания декан может творить. Гийон сильный и опытный маг, ведь далеко не каждый может, пусть и с сильным даром, соткать столь сложное заклинание. Хотя о чем я, создается впечатление, что все в этой академии нереально сильные и из древних благородных родов. Все, кроме меня.
Забавно наблюдать, как Севридж, не стесняясь подошедших студентов, отчитывает дракона и принца, словно мальчишек. Неожиданно пришло осознание — Гийон в будущем может стать хорошим ректором и наверняка метит на это место. Как бы там ни было, но я невероятно рада, что профессор так вовремя подошел, он уже во второй раз спасает меня из очень неприятной ситуации.
Прозвенел звонок, и я с удивлением наблюдаю за тем, как в аудиторию один за одним заходят студенты, их много, очень много, причем есть совершенно незнакомые лица не из прикрепленных ко мне групп. Заходят не только парни, но и девушки. И все идут и идут, отчего я начинаю беспокоиться, вместит ли всех аудитория. Вот уже кто-то садится на ступени в проходе, а кто-то теснится в рядах так, что даже мне больно смотреть. Становится непонятно, почему лекция вдруг оказалась такой популярной? Бестиология ведь не самый необходимый тут предмет. Или все ожидают нового представления с драконом и Астаном? Кстати о последних.
— А вы куда? — сурово интересуется декан, встав в проходе и не пропуская в аудиторию Лэдора и Харта.
В аудитории послышались смешки.
— На лекцию, — как ни в чем не бывало ответил Рэйген.
— А у вас ничего не треснет? Только что нарушили десятки правил академии, чуть ее не разнесли и нас тут всех не поубивали. И главное кто? Так, все, считайте, что это ваше наказание (другое все равно для вас серьезным не покажется) — вы пропускаете эту лекцию магистра Скаэлс, а то с вас станется еще и сорвать занятие. На ковер к ректору. Оба. Сейчас же.
В аудитории некоторые студенты уже откровенно хохочут, Бьерн и Кирстан откровенно злорадствуют. Я прикрылась папкой.
Выдворив под непрекращающиеся смешки дуэлянтов, сам декан уходить не стал — отошел в сторону, оперся о стену, сложил руки на груди и всем своим видом показывает, что готов вместе со всеми слушать лекцию. Меня обуяла робость, словно это моя первая лекция. Я вновь плохо представляю. чему сейчас буду учить студентов и как они меня воспримут. Не хочется ударить в грязь лицом, когда меня чуть ли не половина академии пришла послушать.
Стараясь не подавать виду, как сильно я волнуюсь, поднимаюсь из-за стола и начинаю лекцию. Представилась, хотя, думаю, меня тут уже знают.
— Сегодня, на этой дополнительной лекции я бы хотела поговорить с вами на тему, которую вы не найдете в обычной программе, а именно связь бестиологии и техномагии.
В зале зароптали — да, не самая корректная, у некоторых народов даже запрещенная тема, но интересная.
— Вы бестиолог, а не техномаг, вы ничего полезного не сможете рассказать, а про теоретические взгляды мы и так в курсе, — прозвучало с задних рядов недоверчивое.
Спорить не буду. Вместо слов достала из сумочки личный артефакт с моими наработками, которые перед отъездом успел просмотреть мой научный руководитель, прикрепила артефакт к магической указке и спроецировала на доску первую схему силовых линий.
— Кто может мне сказать, что это за схема? — ровным голосом поинтересовалась я у аудитории. Молчание было мне ответом.
Я думала, уже никто не ответит.
— Схема Петринджа-Роуля.
— Да, профессор Гийон, вы абсолютно правы.
— Но мне кажется, она не совсем корректна, изменены направления некоторых силовых линий.