Когда Севриджа на посту сменил Рэй, последний сразу отметил:
— Ну вот, опять грустная. Не справляется Гийон с ролью сиделки.
— Мне и не нужна сиделка, — тихо бурчу я. Сама лежу на кровати. Все еще чувствую слабость, но уже стало ощутимо легче. Тело так и вовсе уже не болит. Болит душа. — Серьезно? Ну хорошо.
Дракон прошел к кровати, сел на нее вплотную ко мне и оперся рукой так, что я оказалась фактически оказалась лежащей под его рукой. Рэй наклонился ко мне.
— Я как-то и не привык к роли сиделки, но с тобой постоянно оказываюсь именно ею.
— Рэй… ты не мог бы оставить меня одну?
— По Астану, что ли, страдаешь? Тоже мне беда. Не он так кто-нибудь еще.
— Точно не ты — уж что-что, а лорду драконов точно никогда не дадут жениться на человеке. Отойди от нее, — раздался в стороне мужской голос, который я узнала моментально.
Астан!
— Хочу заметить, у меня хотя бы есть время до окончания академии, да и нечего говорить, что мне можно и нельзя, драконы куда свободнее людей в своих правилах и выборе. А вот у тебя были все возможности, а теперь нет ничего, — не без доли злорадства произнес Харт вставая. — Извиняться и прощаться пришел, да?
Астан ничего не ответил.
Стоило Рэйгану выйти, как я тут же вскочила и подлетела к Лэдору, крепко его обняв и спрятав лицо на груди.
Мужчина обнял меня в ответ не менее крепко. Я успела отметить и то, какой Астан бледный, какие черные круги у него под глазами, потускневший взгляд, заросшее щетиной лицо.
— Как ты? Я очень за тебя боялся.
— Я хорошо! Как ты?
По моему лицу текут горячие слезы. Я сейчас не думаю, будем ли мы с Астаном вместе, я думаю о том, что творится в душе дорого мне мужчины, сегодня похоронившего всю свою семью.
Лэдор долго не отвечает, просто продолжая меня обнимать. Стоим так долго-долго. Я не могу остановить поток слез.
— Лета, я нормально. Насколько в принципе может быть нормально. По поводу того, что сказал дракон…
Резко отстранившись, ладонью закрываю Астану рот.
— Мне все равно. Давай не будем ничего решать и объясняться до коронации. Просто отложим и все. И так тяжело. Пусть все идет, как идет.
— Хорошо, — ответил Астан, убирая мою ладонь от своего лица и благодарно целуя ее.
Мы просидели с Лэдором вместе до позднего вечера. Мужчина рассказал мне, что удалось выяснить насчет нападения. Оказывается нашествие древних бестий организовали некто, кто живет в краях дроу и полевых эльфов. Это удалось выяснить, отловив морских контрабандистов, которые и доставили усыпленных бестий на континент. Астан предположил, что древние бестии могли быть искусственно выведены в лабораториях дроу. К слову, о лабораториях ходят легенды, и я не исключаю, что там такое и вправду могли сделать.
— Завтра прибывает владыка эльфов. Наверняка захочет побывать в месте, где в последние годы учился его брат, — Астан внимательно на меня посмотрел. — Сегодня или завтра (как получится) я с владыкой заеду в академию. Будь в это время дома, на улицу лишний раз лучше не выходи.
— Почему?
— Так. На всякий случай.
Астан вздохнул и зарылся лицом мне в волосы. Мы сидим возле окна, на новом диване, который мне организовал дракон.
— Лета, мне пора. Если тебе что-нибудь будет нужно, только скажи. В академии всегда есть пара королевских стражников — через них передавай любые просьбы и пожелания, они будут тебя слушаться. Сегодня тебе еще доставят часовой артефакт, по нему мы сможем с тобой связываться в любое время. Увы, но лично видеться пока часто не получится.
Астан быстро целует меня в висок, разжимает руки, собираясь вставать.
Остановила мужчину, придержав за руки и прошу:
— Останься еще. Все равно уже ночь.
Не хочу отпускать Астана, оставлять его наедине с той бедой, что свалилась на его плечи.
— Ночь у меня ожидается плодотворная и рабочая. И Лета. Оставшись, мне будет тяжело сдерживаться. Я и так уже еле держусь. Очень хочу тебя поцеловать. Причем не единожды.
Закрыв глаза, тихо произношу:
— Поцелуй.
Ощущаю, как мужская рука гладит меня по волосам.
— Не могу, Лета. Не имею права.
Новый поцелуй, на этот раз в макушку, и Лэдор уходит, а по моим щекам вновь текут горячие слезы.
— Вот ты чувствуешь тенденцию? — Дракон в наглую зашел через приоткрытое окно, лихо спрыгнул с подоконника и уселся на диван рядом со мной.
Домовенок, который в данный момент сидит на спинке дивана радостно приветственно запищал, и на плече Харта проявилась саламандра. Бестии тут же сошлись, а потом с грохотом спрыгнули куда-то за диван и помчались по своим делам в сторону ванной.
— Какую?
— Другие мужчины тебя только огорчают, один я радую.
— О, да, — фыркнула я, вытирая тыльной стороной ладони слезы.
— Я, кстати, и на ночь могу остаться (и останусь), и поцеловать без лишних вопросов могу.
Ткнула Рэйгена локтем под бок.
— Теперь буду ока закрывать, чтобы не подслушивал.
— Только попробуй, — произнес Харт, теряя шутливый тон, а потом схватил меня и насильно усадил к себе на колени.
— Пусти! — кричу я, отчаянно сопротивляясь и пытаясь встать.
— Тихо. А то поцелую, — довольно отвечает дракон.
Тянусь к браслету для активации личной защиты против Рэйгена, но он успевает быстрее, перехватывает мою руку, срывает и отбрасывает браслет.
Академическая защита на эти действия почему-то не сработала, хотя должна была.
Харт, глядя на мое изумленное лицо, с усмешкой пояснил:
— Академическая защита сломана и до сих пор не восстановлена.
Тогда формирую первое пришедшее в голову атакующее заклинание. Дракон обрывает силовые линии контрзаклинание, прижимает к себе сильнее и комментирует:
— Нет, ты точно нарываешься на поцелуи. Главное я же сказал — будешь трепыхаться — поцелуй. Может, ты и не прочь, а?
Глубоко вздыхаю. Глаза опять на мокром места, но я помню, что против дракона это оружие не действует.
— Я Астану расскажу.
— Ябеда. Рассказывай.
Рэй так и сидит вместе со мной, тело его коварно нагрелась тем особым теплом, которое я так люблю. взгляд его направлен за окно, в небо. Я притихла. Руки дрожат. По щекам текут слезы, но это не из-за Харта. Сердце болит.
— Может, полетаем? — вдруг предложил дракон.
Согласно кивнула.
Мы с Рэем летали всю ночь без передышки, на самых немыслимых скоростях. Дракон вытворял такое, отчего у меня дыхание и сердце замирало от восторга, и только под утро уставшие, приземлились на крышу преподавательского корпуса.
Спать уже не пошла, позавтракала во временной столовой, потом даже провела лекцию в своей аудитории — повезло, разрушения обошли ее стороной. Было бы жалко, если бесценные экспонаты оказались испорчены.
Занятий в этот день больше не оказалось — многих студентов привлекли к магическим восстановительным работам. Я тоже решила помочь и выбрала для себя столовую. Почему-то мне показалось важным восстановить ее, именно в нее мы с Астаном шли, когда все начало рушиться. Сентиментально? Может быть.
Вскоре ко мне присоединился дракон, которого якобы тоже сюда направили, а потом, словно невзначай, подошел и исполняющий обязанности ректора. Оба мужчины, действуя на удивление слаженно, отвлеклись меня незаметно от работы и заболтали. Работающие поблизости студенты смотрели на такой отлынивание возмущенно, но никто не отважился высказать свои возмущения будущему ректору, дракону и новоиспеченной героине Лэдории.
Отвлек нас от обсуждения планов по восстановлению академии подбежавший охранник.
— Подъехали!
— Хорошо. Иду встречать. Рэй, забирай Амалету и чтобы носу на улицу не показывали до особо указания.
— Ага, — дракон обнял меня за талию и взлетел и вскоре мы оказались на крыше преподавательского корпуса, где кто-то уже предусмотрительно выставил шезлонги с пледами и стол, который ломится от закусок и разнообразных напитков.
— Тебе нужно больше отдыхать, как сказали врачи, и принимать солнечные ванны, — прокомментировал Харт увиденное мной. — Это все Севридж организовал. Сказал, что как освободится, подойдет, будем медитировать и готовить мясо на магическом огне.
Неплохой план.
— А кто приехал?
— Как, кто? Наследник лэдорского трона и убитый горем владыка.
— Почему мне нужно скрываться?
— Тенденция нехорошая, нравишься ты разным правителям и их наследникам, — Хат хмыкнул. — А мы уже привыкли к нашему маленькому клубу, новички не нужны.
Едва сдержалась, чтобы не покрутить пальцем у виска.
Мы с Рэем перекусили, повалялись на шезлонгах, а потом услышали шум, словно к корпусу приближается большое количество людей.
— Пойдем посмотрим? — предложила я.
— Давай, с крыши есть ракурс, где нас будет практически не видно, вон за той горгульей.
Рэй усадил меня на выступ, и сам сел рядом, обняв мою талию так, чтобы я с удобством оперлась на него и точно не упала, а сам вольготно вытянул ноги, вдоль выступа.
— О, смотри, делегация идет с обходом, — весело произнес Харт.
Сердце застучало быстрее, когда я заметила Астана. Красивый, серьезный, статный.
Взгляд скользнул дальше, к тому, кто идет рядом с Лэдором.
— Ого, какие уши! — восторженно воскликнула я.
— А ты думала, — весело протянул дракон. — Владыка, как-никак, значит, все должно быть выдающимся. Я бы начал ревновать, видя твой восторг, но зная о твоей любви к бестиям и всему необычному, воздержусь.
— Но у Кирстана были не такие длинные.
— Так он молодой. Был. Здесь ты видишь… как ты говоришь? Половозрелый экземпляр.
Ткнула дракона под бок.
— Перестань. И давай потише, делегация подходит.
Мы с Рэем с интересом наблюдаем за визитерами. Владыка при более близком рассмотрении, мне понравился, ну и изумил. Не характерная для полевых эльфов внушительная фигура, впечатляющий разворот плеч, сравнимый по велечине разве что с плечами нашего магистра по физической подготовке. Эльф высокий, с мощными руками. Белые волосы частично заплетены в прихотливые косы.
Владыка стремительно и целеустремленно идет вперед, особо не глядя по сторонам, взгляд его непередаваемо печален. Вот Астан вместе со своим спутником проходят по дороге мимо того места, где мы с драконом прячемся, скоро делегация уже пройдет, но тут произошло необычное.
Глава полевых эльфов вдруг резко затормозил, заозирался по сторонам, словно что-то ища.
Отсюда не слышно, но Лэдор, нахмурившись, что-то то ли говорит, то ли спрашивает у владыки, но тот не отвечает, а потом резко оборачивается к преподавательскому корпусу, вскидывает голову вверх и смотрит прямо мне в глаза.
Замерла от испуга. Дракон напрягся, но что-то делать уже поздно.
Несколько секунд владыка буравил меня взглядом, а потом целеустремленно пошел в сторону преподавательского корпуса.
За спиной владыки Аста, под прикрытием подбежавшего Севриджа, сигналит мне и дракону, чтобы мы срочно уходили, можно по воздуху. Свита владыки тоже явно в шоке от происходящего.
Харт вскакивает, хватает меня в охапку.
— Уходим!
— Рэй, это смешно и по-детски, он нас видит. Да и скандал выйдет.
— Плевать. Или тебе владыка понравился?
Мы с Рэйгеном ушли к центру крыши, чтобы уйти с обзора владыки, время у нас есть — чтобы попасть в корпус нужно получить пропуск. Харт взял меня на руки и поднялся в воздух.
— Значит так, план такой. Уходим крышами, чтобы не привлекать внимание. сначала в город, затем я перевоплощаюсь и отсиживаемся далеко-далеко отсюда, пока эльф не уедет.
Мы уже летим к стенам академии на всей возможной скорости, и тут рядом раздается голос:
— Прошу прощения, вы не могли бы остановится, у меня есть разговор к вашей спутнице.
Дракон от неожиданности затормозил и обернулся к левитирующему рядом с нами полевому эльфу.
Ну вот, в академии прибыло летунов.
— По какому вопросу вы хотите переговорить с моей девушкой и истинной парой? — делая вид, что в ситуации нет ничего необычного, высокомерно интересуется Харт. Впрочем, мы уже медленно планируем на землю.
Эльф ответил только тогда, когда мы опустились на землю и Рэй поставил меня на ноги.
— Истинная пара? Видите ли мой младший брат, видимо зная, что участие в заговоре может стать для него плачевным, оставил завещание. Воля умершего брата для меня священна — он потребовал в приказном порядке, чтобы я взял в жены ту, с кем он был связан узами жизни. Видите ли, со смертью брата эти узы не исчезли полностью и, из-за его последней воли, связали меня с вашей истинной. Мне не нравится данная ситуация, женитьба никогда в мои планы не входила, я не понимаю, почему Кирстан так сделал, но долг меня обязывает сделать предложение, той, кем, судя по присылаемым мне письмам, очень восхищался мой брат, — эльф посмотрел прямо на меня. — Вы ведь преподавательница бестиологии магистр Скаэлс? Кирстан не говорил, что отдал часть своей души за вас, и в завещании он конкретного имени не назвал, но я шел по нити новообразовавшейся связи.
Дракон тихо, сквозь зубы, но очень сочно выругался.