Взяла паузу на обдумывание слов декана. Причем здесь кьяр Лэдор и королевское семейство? Мой взгляд упал на недоеденную лэдорскую колбаску. И тут я разве что по лбу себя не стукнула. Лэдорская. И как я раньше не подумала? Но есть видь однофамильцы, верно?
Так, сейчас нужно напрячь память. Профессор смотрит на меня с предвкушением и не мешает мыслительному процессу. Королевская семья. Кем может быть Астан? Конкретно имени не припомню, но в королевской семье каждому наследнику дают в среднем до десяти имен, а часто и больше. Никогда не утруждала себя запоминанием.
Но попробуем мыслить логически. Женщины, само собой, отпадают. Астан не король, возраст явно не тот, наш правитель уже довольно преклонного возраста. У короля есть три сына. Старший всегда при отце, помогает ему, да и фактически уже правит, вряд ли его бы отпустили сюда преподавать. Средний сын предпочел военное дело и сейчас, кажется, проводит учения или проверку на границах. А вот про младшего известно мало, мог и пойти просвещаться. Мысленно перебрала всех герцогов и их сыновей. Предположения множатся. Вопросительно смотрю на Гийона.
— Да-а, магистр, теперь я и правда вижу, что интересы у вас довольно нестандартные для кири вашего круга и возраста. В нашей академии обучается и преподает младший принц. У него, как и у вас, довольно нестандартные увлечения. Впрочем, принц успевает совмещать преподавание и свои дворцовые обязанности — он выбрал политическую карьеру и пока весьма успешно ведет внешнюю политику Лэдории.
Не могу ничего ответить, действительно поражена. Никогда бы не подумала, что у меня будет личное знакомство со столь высокородным кьяром, да и как оно началось! Принц лично поймал ради меня воришку. Видимо, из-за столь нестандартного знакомства я и не обратила внимания на фамилию. Слишком невероятно.
— Амалета, что же вы молчите? Или уже обдумываете, какую выгоду сможете получить от столь приятного знакомства? — с ядовитыми нотками в голосе произносит декан.
Поднимаю взгляд на профессора. Внимательно смотрю на него своими большими голубого цвета глазами с наивным и чистым выражением во взгляде, я знаю, что именно с такими, как у меня, глазами другой взгляд очень трудно изобразить. Профессор не выдержал, отвел взгляд первым.
— За что вы так меня невзлюбили, кьяр? — прямо спросила я. — Почему при любой возможности сразу подозреваете или пророчите мне плохое?
Мужчина хмыкнул.
— Вы ошибаетесь, кири, если бы я вас действительно невзлюбил, то не сидел бы сейчас с вами за одним столом, раздавая советы. Раздражаете немного, это да. А так вы просто, видимо, не привыкли к другому отношению, верно? Наверняка раньше с вас пылинки сдували, окружали заботой, обожали. Здесь такого отношения ото всех подряд не ждите, раз уж так хотели сюда, то будьте готовы столкнуться со всеми сторонами реальной жизни.
— Да, профессор, я привыкла к другому отношению. Человеческому. И вежливому. Вам есть еще что мне сказать? Я хотела бы уже идти в аудиторию, скоро начнется новая лекция.
— Идемте, кири. — Гийон улыбнулся мне, но в этой улыбке не было ничего вежливого. Одна сплошная кровожадность. Кажется, мне не повезло с деканом.
Вместе с профессором забрали с заднего двора соника. Мужчина хмуро осмотрел паука.
— Когда сдадите в террариум?
— В конце дня, он мне пока еще нужен в качестве наглядного пособия.
— Если на кого-либо нападет, пока он под вашим присмотром, вылетите отсюда в объятия вашего милого жениха. — Ну, это хотя бы справедливо.
Третья лекция у меня у первокурсников, и когда ученики стали заходить в аудиторию, я уже поняла, как будет непросто. Хотя, казалось бы, первый курс, ребята еще не освоились, всего опасаются, должны вести себя скромнее. Но нет. Ор в кабинете дикий. Через одного среди учащихся «золотой» ребенок, мнящий себя центром мира. Соник почти никого не впечатлил, наверняка про него уже узнали, поняв, к тому же, что я его полностью контролирую.
Я даже имени своего толком назвать не смогла, на меня сразу полились шуточки, недвусмысленные предложения, и стоило мне хоть ненадолго ослабить внимание, как вокруг тут же появлялись магические ловушки, заметив, тут же требовала их убрать.
Прошло уже четверть занятия, которое толком и не началось. Я начала потихоньку впадать в отчаяние от своего бессилия. Я, может, и разбудила бы еще один экспонат коллекции, но не уверена, что на этот молодняк без страха это подействует, поскольку они, опять-таки, понимают, что я ни в коем случае не стану заставлять бестию нападать. Силой я не надавлю, скорее всего, тут любой первокурсник в плане магии куда одареннее меня, авторитета у меня ноль. Можно было бы просто перетерпеть, как советовал ректор, но беда в том, что, окончательно поняв, что я никак не могу на них воздействовать, некоторые ученики стали вставать со своих мест и гулять по аудитории, полностью игнорируя мои просьбы и замечания. Того и гляди, вот-вот начнут ко мне подходить.
Это кошмар, настоящий хаос. Я просто не представляю, чем бы все в итоге закончилось, если бы в какой-то момент в аудиторию не зашел один мой знакомый студент-дракон. Стучался Рэйген или нет, неизвестно, в том шуме, что сейчас стоит в аудитории, себя-то не слышно. На появление Харта я обратила внимание только тогда, когда аудитория вдруг притихла, а все ученики посмотрели в сторону дверей. В руках дракона какие-то бумаги. Рэйген с удивлением обозревает аудиторию.
— Так, я не понял, первачи, вы что, совсем страх потеряли?
В один миг в аудитории наступила полнейшая тишина.
— Какая группа? — грозно продолжает интересоваться дракон.
ответ молчание. Я пока не вмешиваюсь, просто наблюдаю.
— Одиннадцатая, — наконец несмело произносит один из студентов.
— Так вот, одиннадцатые, если хоть один писк с вашей стороны раздастся за время занятия, вечером будете иметь дело со всем пятым курсом. Мы вам не учителя, сюсюкаться никто не станет. Не нужна вам бестиология, это ваши проблемы, но тишина здесь должна стоять мертвая, а порядок железный. Думаю, вы уже знаете, что бывает с теми, кто мне не угодил.
Интересно, что? А то я же ведь как раз накануне не угодила. Может, меня тоже еще ждет расплата, а я и не в курсе.
В помещении до сих пор стоит тишина. Судя по лицам студентов, они-то хорошо знают, что им может сделать дракон. Мое любопытство разыгралось с еще большей силой. Грозно оглядев аудиторию еще раз, Рэйген, наконец, подошел ко мне, отдал документы, которые все это время держал в руках, и коротко пояснил:
— Это от декана списки групп, расписание и еще какая-то ваша административка. Я там был рядом, меня попросили занести.
Сразу после этих слов Харт серьезно кивнул мне и тут же ушел. А у дракона что, занятий нет? В любом случае, за помощь благодарна, не ожидала. И слишком хорошо понимаю, что сама бы тут точно не справилась. За драконом закрылась дверь. Смотрю на студентов, студенты смотрят на меня. Тишина полная, словно всех дара речи лишили. Позволяю себе пару минут передышки и радостную улыбку, чем, кажется, нервирую хмурых первокурсников.
— А подскажите, пожалуйста, что же бывает с теми, кто не угодил студенту Харту? — интересуюсь я у аудитории. В ответ молчание. Кажется, все действительно очень серьезно восприняли слова дракона. — Не хотите говорить? Ну ладно. В общем, так. Все, кто считает, что такой предмет, как бестиология, им не нужен, могут покинуть аудиторию и не появляться вплоть до экзамена. Никаких гонений из-за непосещаемости я устраивать не буду.
Все угрюмо молчат и сидят на своих местах. Да что же такое? Третья лекция, и ни одного сбежавшего мне на радость студента. Делать нечего, будем учить.
Когда прозвучал звонок, вздохнула с облегчением, уж слишком меня угнетала неестественная тишина. На этой перемене Астан не зашел меня проведать, зато в аудиторию заглянул, смущенно подергивая ушами, полевой эльф Кирстан. Заметила в руках студенты цветы. На этот раз букетик скромный, маленький и очень милый. Я плохо разбираюсь в полевых цветах, но, кажется, сейчас состав букета другой.
— Кирстан, я прошу прощения, что, возможно, покажусь грубой, но я не приму цветов. Никаких. У меня есть жених, и ваше внимание меня компрометирует.
Эльф покраснел, цветы убрал за спину, но сам не ушел.
— Магистр Скаэлс, я только хотел сказать, если вам вдруг помощь в чем понадобится, можете смело ко мне обращаться, сделаю все, что хотите.
Озадаченно смотрю на Этальби. Что, прямо-таки все? И неужели прямо так сразу чувствами воспылал ко мне? Верится с трудом. А как же неприязнь полевых к другим расам? Или эльф в принципе очень влюбчив, и сегодня у него одна великая любовь, а завтра уже другая?
— Спасибо, я это учту, — вежливо откликнулась я, не став обижать Кирстана сомнениями относительно его слов. — У вас все?
— Да.
Эльф, наконец, ретировался, правда не весь. В двери, после того, как та захлопнулась, остался висеть букет, который прищемило между створкой и дверным полотном. Вздохнув, подошла, приоткрыла дверь, освобождая подарок. Выглянула. Эльфа и след простыл. Осмотрела букет. Цветы выбрасывать жалко, они ведь ни в чем не виноваты. И скомпоновано все красиво. Цветы и цветы. Никто же не видел, как Кирстан мне их вручает, а я принимаю, да и этот язык цветов полевого народа вряд ли кто-то, кроме Астана, хорошо понимает.
В общем, цветы поставила в вазочку и на подоконник, подальше от глаз студентов, за шкаф с инвентарем. И, не удержавшись, взяла себе один цветок — белый, простой, но в то же время изящный, с дивным свежим ароматом. Белый бутон удалось приколоть к платью в качестве броши. Одно занятие только осталось, могу позволить себе маленькую вольность.
После звонка на занятие подтянулся третий курс. Лекция прошла нормально. Тут, мне кажется, сложились уже все факторы — любопытство, подогретое самыми разнообразными слухами, в том числе о моих защитниках, предупреждение со стороны охраны и учителей.
В целом, несмотря на кошмар с первым курсом, вести занятия мне понравилось, да что там, я парила от счастья и удовольствия, наслаждаясь тем, что меня слушают, тем, какая я самостоятельная, взрослая, что справляюсь с тем, с чем, возможно, не удалось бы справиться и мужчине.
После лекции ко мне подошли познакомиться и пообщаться несколько студентов, причем темы были уже не о личной жизни, а о самом предмете, ну и об укладе академии. Мне было очень приятно именно такое внимание, поэтому разговор вышел во вполне дружеском тоне и закончился он только тогда, когда за мной зашел Астан, разогнав одним своим видом всех студентов.
— Красота — страшная сила, — шутливо отметил преподаватель. — Причем не только внешняя. Кири, вы уже всех ваших учеников очаровали.
— Не могу с вами согласиться. Мое прошлое занятие было у первокурсников, мне кажется, они меня ненавидят.
— Тогда не только вас, но и всех. Ничего, первая сессия отсеет всех нежелающих учиться и надеющихся только на свой магический талант. А вторая, скорее всего, знатно поубавит гордыни среди оставшихся. Вы заметили, что на первом курсе еще достаточно много девушек? Мальчишки перед ними стараются себя показать. Опять же, со временем все устаканится и в этом плане.
И тут мужчина пристально посмотрел на мою грудь.
— Кьяр?
— Я смотрю, студент Этальби все-таки сумел вручить вам букет?
— Не совсем, он его у меня попросту оставил. Не смогла выбросить цветы.
— Хотите знать, что означает цветок, что приколот к вашей груди?
— Было бы интересно.
— Невинность. Чистота помыслов. Преданность. Нежность. А дальше в зависимости от сочетания с другими цветами, возможно, чистая любовь или, наоборот, разочарование. Где, говорите, остальной букет?
Неопределенно махнула рукой. Показывать это мужчине, столь хорошо разбирающемуся в символическом языке полевых эльфов, значит практически обнажать чувства Кирстана, о которых я сама не желаю знать.
— Ну и еще, надо сказать, полевой цветок на вас, притом, что Этальби уже продемонстрировал при всех свой интерес, значит, что вы если и не принимаете ухаживания, но вполне одобряете.
— Но кто кроме вас и, возможно, преподавателей политологии, биологии и зельеварения сможет это все понять?
Преподаватели в большинстве своем, может, и не поймут, а вот сам Кирстан расценит однозначно, — произносит мужчина и прямо-таки давит на меня взглядом.
Ладно, признаю правоту мейстера. Сняла с платья цветок и спрятала его в потайной карман.
— Предлагаю время до ужина провести хорошо и пользой, — предложил Астан, когда мы вместе вышли, и я закрыла кабинет.
— Это как?
— Сейчас мы зайдем на вашу кафедру, вас там мило и формально поздравят с первым отработанным днем, вы со всеми познакомитесь, но скажете, что нужно идти по делам, а после мы с вами отправимся гулять в город. Как вам план?
— Неплохо, но есть пара нюансов.
— Я слушаю.
— Это, получается, будет свидание?
— Нет, ну что вы, какое может быть свидание с чужой невестой. Просто дружеская прогулка, — в шутливом тоне ответил мне мужчина. — Я вам расскажу что-нибудь интересное и полезное про нашу академию и преподавателей. Ничего предосудительного. Поверьте, город большой, и никого не удивят прогуливающиеся вместе пара людей.
— Хорошо, я не против, главное, чтобы мы с вами это расценивали однозначно — как дружескую прогулку, — возможно, я излишне строга, но если тот же эльф Кирстан все должен правильно расценивать, то это касается и остальных мужчин в моем окружении.
Астан в ответ согласно кивнул.
— Еще какие-нибудь «нюансы», Амалета?
— После кафедры мне нужно сдать соника в террариум и зайти к себе переодеться, оставить бумаги и взять сумочку. Вы подождете?
— Конечно.