Пошел уже пятнадцатый месяц дикой гонки со временем, которую мы с Виталием называем «обучением». Интересная и забавная эта штука!
Как мы и рассчитывали, Номад притащил нас тогда к себе и засунул в медкапсулы. Через десять минут достал и объявил, что по всем показателям Джоре, мы из себя ничего не представляем в серой массе. Абсолютно средние показатели по всем параметрам, а по уровню пси и физическому состоянию так и ниже среднего. Нечего нос задирать. Но нейросети встанут и развернуться — и то хлеб. Только сначала подлечить надо, ибо организмы потрёпаны уж очень сильно. Почесав в затылке, я попросил на меня ценные картриджи не переводить. Так, подшаманить слегка, чтоб не сдох в процессе обучения. Если оператор артефакта все равно ласты склеивает при активации — какой смысл? А вот Виталю — по полной чистить. Тот согласно кивнул.
Номад слегка побурчал, но все-таки был вынужден со мной согласится и вновь загнал нас в капсулы. Поднявшись в следующий раз, перед глазами увидел полупрозрачное меню, написанное абсолютно непонятными кракозябрами. Установщик встал штатно и предлагал выбрать конфигурацию. На языке Джоре, который мы абсолютно не знали. С подсказками Номада и Пома выбрал нужный пункт, подтвердил, после чего меню исчезло. Глянул на сидящего в капсуле Виталия. После чего долго ржал. Не ну а чо? Ложился мужик за сорок, встал двадцатилетний вьюнуш. Прям сказка «Конек-Горбунок», копирайт — Ершов П… Сначала Виталя не понял причины моего веселья, я-то остался прежним визуально — около сорока, может быть следы длительных возлияний на лице немного сгладились и морщины некоторые со шрамами исчезли, ну и самочувствие — как у молодого. А когда понял — взбеленился и потребовал вернуть прежнюю морду лица. А то как он в следующий раз на глаза своей благоверной и дочек покажется? Номад побурчал, но сделал. Я внес рац. предложение по удалению с тела волосяного покрова ниже ресниц, с последующим запретом на их рост. Даже не покидая капсул, мы улеглись обратно. На разворачивание сети и формирование дополнительных модулей потребовались сутки. Все это время провели в капсулах, которые старательно снабжали нас строительным материалом для нанофабрик. Так как мне необходимо было усвоить как можно больше баз, мне посоветовали оставить один слот для пси-импланта, поставить один модуль на распараллеливание сознания, а все остальные слоты занять модулями для помощи в усвоении знаний. Что-то типа улучшения на интеллект, но это не совсем правильно. Ума эти модули точно не добавляли. Заодно Номад взял генетические образцы и отправил их в биолабораторию для выращивания пси-имплантов. Сами пси-способности пробуждать пока не стал. Хотя мог. Пояснил, что мы, без соответствующего обучения и контроля, будем как обезьяны с гранатами. Моя предрасположенность к эмпатии и телепатии просто может меня свести с ума, когда я окажусь среди людей. Ну а Виталя с его телекинезом такого натворить может… Так что пси — только после установки и развертывания соответствующих имплантов. Они и защитят, и проконтролируют, и обучат пользоваться. Джоре с детсадовского возраста обучаются своим способностям. Мы же в этом смысле — полноценные дикари.
После чего отпустил погулять на недельку, дабы привыкли к нейросети, познакомили со своими искинами, самостоятельно попробовали изучать базы в разных режимах, для чего нам, кроме профильного Диверсанта, была скинута что-то типа инструкции к самой нейросети, спецификация на рейдер и общеобразовательная база по истории Джоре, включающая в себя языковой пакет. Ушлый Виталик услышав про языковой пакет, задал несколько наводящих вопросов и попросил сформировать такой же из основных языков Европы. Добавив к нему корейский, японский и китайский.
— Всегда хотел полиглотом быть. — пояснил он на мой недоуменный взгляд.
Ну, хотел — и ради бога. А я призадумался. Если всё, что я смогу взять с собой — это информация, то мне такой пакет в прошлом точно не повредит. И не только языковый. Ну это потом будем думать. Когда пиратов изловим. Или они нас. Прошерстив интернет, Номад составил пакет за какой-то час. С китайским вышел небольшой затык, уж слишком там много диалектов. Решили не выделываться и закачать общегосударственный — путунхуа.
Пока облачались в скафы выучил в фоновом режиме инструкцию к нейросети. Сразу стало понятно, как с ней взаимодействовать и как настраивать. Ибо, руководствуясь правилом «русский человек инструкцию открывает только тогда, когда аппарат уже можно на свалку нести», чуть сеть в перезагрузку не загнал под гневные вопли Пома. Не догадался он сразу с ней синхронизироваться, а потом уже поздно было. Сердце грело только то, что не я один такой «умный». Виталя сделал тоже самое.
Пока добирались до шаттла — усвоилась инструкция по рейдеру. Созданный на базе тяжелого крейсера, рейдер поражал своей разрушительной мощью и практически неограниченной автономностью. Достаточно сказать, что, вися на орбите, дня примерно за три, такой рейдер был способен превратить континент размером с Австралию в ровную поверхность из спекшегося грунта. А если использовать торпеды с кварковыми зарядами — то и планету разобрать на несколько отдельных кусков. И это еще не самый мощный корабль в составе флота Джоре. Линкоры класса «Разрушитель» запросто могут уничтожать звезды. Что и продемонстрировали в системе Грог.
Одиннадцатикилометровый корпус рейдера представлял из себя шестиугольную призму с утолщением в кормовой части, где находилась главная двигательная установка, использующая гравитационные поля в звездных системах. А также вспомогательный силовой агрегат из кластера плазменных двигателей. Практически все корабли Джоре приводились в движения подобным тандемом. Исключение составляли дроны, из-за малых размеров имеющие только плазменные движки. «Крылья Эльмы» могли похвастать тоннельными, четырёхсотпятимиллиметровыми орудиями главного калибра, стволы которых проходили практически через весь корпус и которые были способны разогнать полуторатонные болванки из сверхтвердых металлов до субсветовых скоростей. Скорострельность, правда, не особо. Два выстрела в минуту. Ну, собственно, это «длинная рука», способная достать противника на противоположном конце системы и большая скорострельность ей не особо нужна. Если попадет с первого залпа — и линкору Джоре не поздоровится. А вот чтобы попал — и нужен корвет разведки и целеуказания. Для боя на средней дистанции использовались восемь плазменных орудий и восемь лазерных излучателей, расположенных в выдвижных башнях. Ближнюю оборону обеспечивали лазерные и кинетические пушки, разбросанные по всему корпусу. Батареи противокорабельных торпед, способные совершать варп прыжки в пределах системы и выходить у противника под носом. Противокорабельные ракеты и ракеты непосредственной обороны. Броня. Щиты. Маскировочные поля. Всевозможные сенсоры обнаружения. Модули гипер и квантовой связи. Казалось, такого левиафана победить в принципе невозможно. Однако, валяющийся разломанный на четыре части корпус на поверхности спутника Марса ясно показывал, что в этом озере, под названием «космос», водится рыбка позубастее. Всего два удара было достаточно для того, чтобы превратить всё это великолепие в груду высокотехнологичного хлама.
Автономность рейдера обеспечивали средний производственный, добывающий и преобразовательный комплексы. Последний предназначался для добычи топлива для плазменных двигателей из атмосферы холодных газовых гигантов. Которые еще надо умудрится найти. Ибо в большинстве систем газовые гиганты предпочитали селится на ближних к звезде орбитах. Так называемые «горячие Юпитеры». А топлива надо было много, ибо дроны пили его как рыба воду.
Заинтересовал меня и средний производственный комплекс. Воображение рисовало что-то среднее между автоматической линией сборки автомобилей и советским цехом завода тяжелой промышленности. Вспышки сварки. Гул пресса. Визг сверлильных и фрезерных станков. Приглушенный мат дроидов. Ничего подобного! Нанотехнологии. Чан, куда подается сырье и камера, откуда изымается готовое изделие. Все остальное делают наноботы. Единственная загвоздка как раз в сырье. Желательно чтобы оно по своей структуре было как можно ближе к изделию. В принципе, наноботы могут и преобразовывать структуру материала. Но при этом производство становится очень энергозатратным. На Земле сказали бы: «золотым». Особенно, если исходник и конечный результат отстоят далеко друг от друга в таблице соответствий материалов, эдакий продвинутый аналог таблицы Менделеева. Если рядом — то еще терпимо. Если на разных концах — лучше забыть о преобразовании и поискать подходящий ресурс. Либо выбрать другое изделие. Ну а так… Свинец в золото комплекс превратит без проблем. Только зачем, когда этого золота в космосе хоть задницей вкушай?
Было всего два невосполнимых ресурса, которые рейдер не мог произвести на месте. Это искины, а их на корабле использовалось дофига, и фокусирующий кристалл для гиперпривода. Соответственно, тройной запас кристаллов, тройной запас для вспомогательных, и десятикратный для искинов, использующихся в дронах, валялся где-то на складах в оторванной части рейдера.
В шаттле поставил на изучение лингвистический пакет. Забегая наперед похвастаюсь, что был выучен за двенадцать часов в фоновом режиме. Витале понадобилось полтора суток. Но это объяснялось тем, что моя конфигурация нейросети была «заточена» именно на обучение. Так что, если в обучении я Виталю обгонял в среднем в два раза, на практических занятиях он меня всегда уделывал. Диверсант-разведчик хренов…
На Землю спустились очень удачно. Ночь с субботы на воскресенье. Лето. Народ на природе шашлыки под водку и коньяк жрет. Шаттл высадил нас в Ближнем Подмосковье где-то за Реутовым. Нашел пятачок, от которого вела грунтовка и скинул. Постояли, подождали пока машина оттает, ибо грузовой отсек шаттла не обладал системой жизнеобеспечения и, соответственно, не отапливался. С замиранием сердца крутанули ключ зажигания. Паджеро испытания абсолютным нулем выдержал с честью. Чихнул, пыхнул, скрежетнул чем-то и затарахтел. Сначала истерично, но вскоре обороты выровнялись.
Заметил, что Виталя сидит за рулем мрачнее тучи. Спросил в чем дело. Друган поделился опасениями оставлять семью надолго. Да и финансов было бы неплохо оставить, а тут такая засада.
— Слушай… — сказал я тогда — А давай мою квартиру продадим, а я бабло тебе переведу? Вернее, Гале.
— Да ты чего! Квартиру! — Виталя всё еще мыслил старыми категориями.
— Виталь! — напомнил я ему — Через три года здесь не то что квартиры, здесь планеты не будет. Ау! Очнись! Деньги, золото, бриллианты, вообще любые материальные ценности — тлен. Сейчас эта поговорка верна, как никогда. Если мне понадобится сумма маленькая, я со своим Помом и «Тенью» в любой момент могу подломить любой банкомат, в любой точке планеты. Так, стоп! Смотрю, повеселел. Увидел выход из положения! Нет, братец. Если не хочешь дополнительных проблем для своих создать — то Галя должна получить абсолютно законные средства.
— Ну да. — согласился Виталя — А сам где будешь кантоваться, если в отпуск на планету захочешь?
— Если захочу в отпуск на Землю — то уж всяко-разно не в Москве. — хмыкнул я — Есть на нашем шарике и поинтереснее места. А если по делам — гостиницы еще никто не отменял. Так что не парься. Лучше вспомни толкового риелтора, чтобы и клиента нашел мигом, и сделку за неделю закрыл. Сам понимаешь, цену ломить не буду от слова «совсем».
Повеселевший Виталя придал лицу задумчивое выражение.
Когда тебя не особо волнует цена продажи недвижимости в Москве, клиенты находятся очень быстро и сделки проходят молниеносно. Через три дня я уже навсегда покидал родную трешку с пакетом в руке, в котором нес винты со своего компа и фотоальбом — всё, что я забрал из квартиры. Сделка происходила через банк, Галина была предупреждена, хотя вначале и охренела от такого щедрого предложения.
Пришлось ей наплести с три короба, что я уезжаю на ПМЖ в те края, куда Виталий едет в свою секретную командировку. А там солидное предприятие предоставляет абсолютно бесплатно жильё для своих сотрудников в вечное пользование. Неподготовленная ложь сыграла злую шутку — супруга Виталия напридумывала себе бог знает что, и супругу пришлось половину ночи успокаивать жену и клятвенно обещать ей что он не едет в далекую Африку к страшным каннибалам-контрабандистам нелегально добывать алмазы. И его втихую не шлепнут. Успокоили Галину только слова, произнесенные значительным тоном: «Министерство обороны. Миссия абсолютно секретная. Больше ничего не могу сказать, дорогая. Извини». К слову то, что Виталий являлся майором запаса, Галина знала. Познакомились они намного позже того, как Виталий уволился из армии. Служил он техником в ВВС, но кто из женщин достоверно разбирается в родах войск? Для большинства что ВВС, что ПВО, что ГРУ — всё едино. Военный.
Как бы там ни было, прямо в банке состряпали договор, по которому мне на карточку перевели пятьсот тысяч, а все остальное, минус налог — на счет Гале. Нотариус поставил свою закорючку, получил мзду и был таков. Всё, теперь со стороны закона к Галине не подкопаться. Отметили это дело в кафешке. Ночевал у них.
Оставшиеся дни развлекался тем, что просто гулял по городу, никуда не торопясь. Знакомился, можно сказать, заново. Оказывается, в Москве огромное количество заведений, которые стоит посетить. И это не только банальные Третьяковка и Большой театр. Благодаря подправленному в медкапсуле здоровью почувствовал вторую молодость. И хоть снаружи я и выглядел лет на тридцать пять, все-таки Номад подмолодил тело, или это было с чем-то другим связано, может регенерация какая, внутри чувствовал себя не более чем на двадцать. Так что ночевал каждый раз в новой квартире. У дамы, желающей скрасить свой вечер. Не верьте, что сейчас все знакомятся в интернетах, это не совсем соответствует истине. Хотя не скрою, довольно большой кусок интернет откусил. Вообще удручало количество людей в общественном транспорте и просто на улице, уткнувшихся в свои гаджеты и ничего не видящих вокруг.
Заодно знакомился заново с Помом и «Тенью». Наличие нейросети увеличило взаимодействие с ними на порядок. Выяснилось, что «Тень» может не только делать тебя невидимым, а в прямом смысле надевать чужое лицо. Любое, которое можешь представить. Не удержался и слегка похулиганил в одной кафешке. Вот, наверное, посетители и персонал заведения охренели, когда дверь в мужской туалет открылась и оттуда вышел Гарант Конституции. В костюме, все честь по чести. Бросил короткое «Работайте. Не отвлекайтесь» наткнувшейся на него и застывшей в ступоре официантке, прошествовал своей фирменной походкой сквозь зал к выходу и был таков. Правда, мои сто девяносто два роста было довольно трудно замаскировать, но кто вспомнит? Там даже телефон никто не успел схватить. Только взглядами проводили.
Ну и соблазны от возможностей, которые предоставляла эта парочка. Эти демоны соблазняли меня все время, пока я был на Земле. Не удержавшись, прогуливаясь по Лубянке и находясь рядом с известным зданием, дал команду «фас» Пому, уговаривая себя, что это всего лишь эксперимент. Мол, за сколько Пом сможет проникнуть в защищенную сеть. За минуту Пом не только сумел проникнуть в «защищенную» сеть, но и дернуть оттуда что-то увесистое, пока я не заметил многократно возросший объем траффика и не дал ему по рукам. Архив, что он дернул стер, а самого попросил не проявлять излишней инициативы. Сказали «проникнуть» — значит просто «проникнуть». Не нужно тащить всё, до чего можешь дотянуться.
Ровно через семь дней с нами связался Номад и попросил прибыть на рейдер. Связался по нейросети с Виталей, договорились о месте и времени встречи. Когда он вытащил из салона такси безразмерный рюкзак я сначала удивился. Потом расхохотался.
— Что, милая женушка в командировку пару носков, трусов и лукошко пирожков собрала?
— Пошел ты. — огрызнулся Виталий — Это я еще легко отделался. В первоначальном варианте там вообще чуть ли не весь мой гардероб присутствовал, включая зимний, и половина супермаркета. — затем, глядя на меня, тоже захихикал.
Пока мы отдыхали, Номад успел привести часть жилой секции в порядок, и расконсервировать пару помещений. Так что мы с комфортом расположились по каютам. Как он нам сказал — для офицеров. Хоть экипаж рейдера и состоял всего из пяти человек, при необходимости мог быть расширен до штатного состава тяжелого крейсера — сотня разумных. Полноценная вахта — тридцать человек, три вахты в сутки, плюс командно-штабной состав и служба безопасности, куда ж без нее. Кроме того, на лётной палубе могла быть развернута зона для размещения абордажных групп или космодесантников, они же штурмовики, до роты включительно. Со всеми средствами усиления и поддержки. Правда, на памяти Номада, а он на этом корабле с начала постройки, такого никогда не было. Слишком уж дорогой и штучный это товар — рейдер дальней разведки. Задачи у него немного другие. Участвовать в обычном эскадренном бою — это не для него. Но, требование флота.
В следующий раз встали аж через десять дней. Первая декада обучения прошла. В голове ворочались какие-то мысли. Всплывали тактические схемы проникновения на защищенные территории, знания об оружии и тактико-технические данные дроидов насквозь шпионского назначения. В общем — каша. Заметил на рабочем столе нейросети новую иконку серого цвета. Потыкал — не реагирует. Пом пояснил, что это иконка для взаимодействия с пси-имплантом. Пока имплант не развернется — неактивна. Два дня отдыхали и снова добро пожаловать медкапсула.
После второй декады конкретики в голове прибавилось. Теперь я точно знаю, как проникать на типовые космические станции и защищенные бункеры. Умею летать на ботах и шаттлах. Знаю, как осуществить взлом с помощью дроида-взломщика, наручного искина или самому, с помощью нейросети. Голова раскалывается от сотен и тысяч алгоритмов. Знаю, чем отличается игольник от станера, а станер от стопера. Как и в каких ситуациях ими пользоваться. Могу устранить цель на дальних, средних и ближних дистанциях используя боевой нож или голые руки. Теперь понятно, почему этот садист Номад настоял на изучении базы диверсанта. Она включает в себя очень много смежных профессий. И еще, кажется, я чувствую эмоции Виталика.
День на отдых и добро пожаловать назад в капсулы. На этот раз — на закрепление полученных навыков. Как оказалось, специальных тренажерных капсул у Джоре нет. Медицинская и тренажерная — одна и та же. Хотя, может это в последнем, седьмом поколении так? В любом случае, разместить тренажерную функцию в медкапсуле было очень мудрым решением с их стороны. Ибо процесс закрепления навыков был довольно… специфическим.
Вас когда-нибудь убивали? Теперь я могу с уверенностью сказать, что меня — убивали. Меня разрывало на части от близкого разрыва мины и прожигало насквозь из лазерных турелей при попытке проникнуть на охраняемый объект. Инструктор по рукопашному бою сворачивал шею руками, забивал ногами и кромсал ножом на тонкие ломтики. Всполошившаяся охрана прошивала насквозь из игольников и, усмехаясь, смотрела, как я пытался разорванными легкими сделать хотя бы вдох такого сладкого воздуха. Чокнутый искин подавал напряжение на проводное соединение, когда я ошибся в алгоритме взлома. Меня топили в кислоте и размазывали тонким слоем по промерзшему камню, когда я пытался скрыться от погони в астероидном поле.
Уровень реалистичности — сто процентов! Вся гамма болевых ощущений! И самое поганое то, что это невозможно было отменить. Как я не свихнулся на первом этапе обучения — не знаю. Но выбрался я из капсулы абсолютно другим человеком. Деловитым, собранным, с единственным желанием — найти что-нибудь потяжелее и раздолбать куб с долбанным искином к херам собачьим. Скорее всего, я не был оригинален в своих желаниях, так как на выходе из медсекции меня поджидал дроид со станером.
Очнулся в своей каюте, лежа на кровати.
— Кэп. — тут же отреагировал Номад.
Злость прошла. Говорить не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Наступила какая-то апатия.
— Шеф, я знаю, что вы меня слышите. — настаивал на общении искин.
— Чего тебе надо, железное чудовище? — неохотно буркнул я.
— Я не железное. Я — биологическое. — поправил Номад — Стас, то, что произошло — целиком и полностью моя вина.
— Кто бы сомневался.
— Позволишь объяснить, что произошло?
— Ну, излагай.
— Я просто не учел твою скорость обучения, которая в два, а то и в три раза превышает стандартную для твоих параметров. Искин медкапсулы оценил процент усвоенный тобой базы и запустил тренажер по верхней планке. Я пытался вмешаться, когда понял, что произошло, но искин медкапсулы не дал. Прерывание симуляции могло реально тебя убить. Но есть и хорошие новости!
— Да ладно. — деланно удивился я.
— Во-первых — мы узнали, что у тебя повышенная скорость обучения. Во-вторых — медкапсула по приказам тренажера модернизировало твое тело.
— Толку с этого. — вновь пробурчал я — Все равно это тело терять в этой реальности.
— Зато я снял все параметры, усвоишь этот пакет, в прошлом пройдешь ментосканирование и по этим параметрам модернизируют твое новое тело.
— Ну хоть за это спасибо.
— Ну и, в-третьих, твои пси-способности прыгнули на четыре пункта. — торжественно произнес Номад.
— Опять же, не вижу в этом смысла. — ответил я — Непонятно куда вообще этот артефакт отправляет и что позволяет взять с собой. Опять на обучение? Сколько я вообще пробыл в этом гребанном тренажере?
— Пробыл пять дней. — ответил Номад — Виталий уже ушел на обучение, не дожидаясь тебя. Предлагаю не разбивать график и дождаться, когда он закончит декаду, пройдет тренажер и после вместе залечь на очередную декаду. Так вам двоим будет комфортнее здесь находится.
— Это… семь дней ждать?
— Да.
— И чем мне тут заниматься?
— Предлагаю закрепить полученные знания на практике.
— В реале сдохнуть?
— Нет! Попрактиковаться в управлении разведывательными и диверсионными дроидами. Стрельбе. Рукопашном и ножевом бое. Пси способностях. Пилотировании внутрисистемников.
— Если с дроидами и стрельбой еще более-менее понятно, то с кем мне предлагаешь драться и на кого воздействовать? Мое пси заточено на живые организмы.
— Кибер-партнера для спарринга я предоставлю. А пси не обязательно должно быть боевое. Многие пси-операторы пренебрегают медитативными техниками. Так что можно тренировать пси и в одиночку. Тем более, как я уже говорил, ты поднялся сразу на четыре пункта. Кто знает, что это даст?
Таким образом, до следующего выхода из капсулы Витали я не скучал, закрепляя полученные знания на практике. От души настрелялся из разных стрелковых систем. Лично порулил шаттлом. Восторг от первого полета немного притупило осознание того, как такие полеты могут быть опасны. Да и симуляция в капсуле у Джоре была великолепной. Все прошло как-то… обыденно. Прошел в пилотскую кабину, занял ложемент, включился в систему, прогнал тест и полетел. Разницы между симуляцией особо не заметил. По просьбе Номада сгонял к добывающему комплексу, куда притащил топливные стержни для реакторов. Металлическая полусфера радиусом метров пятидесяти присосалась к довольно большому астероиду и при подлете, после запроса и передачи опознавательных кодов, разразилась целым ворохом жалоб на недостаток энергии. Получив требуемое удовлетворенно замолкла. Припаркованный с другой стороны астероида буксир тоже получил в свои реакторы немного пищи и почапал к Номаду на профилактику.
На самом деле наш пояс астероидов меня разочаровал. Бедненький он был. Разреженный. Расстояния между крупными астероидами исчислялись миллионами километров. В то же время из занятий на тренажере я знал, что существуют системы, в которых подобные пояса довольно плотные. И вламываться туда на максимальных скоростях чревато. Вспомнив, как меня размазало по пространству в подобном месте, я непроизвольно вздрогнул.
Собственно, особой нужды держать тут добывающий комплекс не было. В свете последних событий, Номад начал перерабатывать на концентраты металла обломки рейдера и не подлежащее восстановлению оборудование, восстанавливая боты и корветы. Но на всякий случай решили оставить. Вдруг понадобится?
Вот на остальных обломках рейдера я и отрабатывал скрытое проникновение на объекты, время от времени «нападая» на ремонтников Номада, взламывая и беря их под контроль. Чем заставлял искина почти по-человечески ругаться и заявлять, что я со своими развлечениями ломаю ему весь график.
В области пси тоже были подвижки. Раньше я просто не догадывался о своих способностях, так, иногда было что-то типа интуиции и некоторые типы с первого взгляда казались неприятными. Затем все так быстро завертелось, что если и пользовался своими способностями — то опять же, больше на уровне инстинктов. Обязательные перед сном двух-трехчасовые медитации позволили глубже осознать свой дар. По подсказкам Пома научился закрываться от чужого внимания и считывать чужие эмоции по своему желанию.
Но необходима была практика. Так что, за день до выхода Витали из капсулы отправился на Землю, прихватив полевой анализатор биологической опасности. Приборчик размер с ручку, дополнительным свойством которого была возможность запоминать молекулярную структуру органики. А данные потом можно было сбросить, например, на пищевой синтезатор. Что-то мне кухня Джоре не очень по вкусу пришлась. Хотелось чего-то своего, земного. Номад одного не отпустил и запихал в шаттл пару недавно расконсервированных абордажных дроидов «Вега-7М». Эдаких приземистых скорпионов размером с овчарку, вместо клешней у которых стояли лазерные излучатели, а на кончике хвоста плазменная пушка. Возможность передвигаться по любой поверхности с умопомрачительной скоростью и маскироваться практически во всех диапазонах. Все это дело питал собственный реактор, а управлял искин. Неприятные твари, сколько раз они мне шкуру портили на тренажере… Я непроизвольно поежился. Одно радует — сейчас эти зверушки на моей стороне. Отдал управление Пому и сказал, чтобы задействовал их только в том случае, если будет реальная жопа. Ну а так станер, замаскированный под компактный фонарик висящий на поясе, должен решить большинство проблем. Да и рукопашный бой, выученный и закрепленный в виртуале и спаррингах с кибер-бойцом заставят с собой считаться. Плюс «Тень», на штатные места которой встало встроенное вооружение. Короче, не представляю себе ситуацию, когда «Веги» могут понадобится. Ну да пускай будут, раз Номаду так спокойней.
Так как последнее пребывание на планете влетело мне в копеечку, для начала пришлось навестить родину доллара и немного поправить свое финансовое положение за счет круглосуточных банкоматов. Думаю, Bank of America не обеднеет от десяти тысяч баксов, а полиция Лос-Анжелеса до самого апокалипсиса будет искать толстого, бородатого и одноглазого негра, одетого в шорты и черную футболку с так любимой там надписью «Black Lives Matter».
Выйдя на орбиту, переместился в сторону России, посмотрел, где там сейчас день, да и упал под маскировкой на Южнобережное шоссе недалеко от Ялты. Шаттл выплюнул меня на небольшом, свободном пятачке чуть выше шоссе. «Тень» приняла стандартный вид туриста — легкие кроссовки, длинные шорты с набедренными карманами, свободная футболка. На голове бейсболка, за спиной скромный тактический рюкзачок. Спустившись к шоссе, за минуту поймал местного частника на «Приоре», который согласился докинуть до Ялты за двадцать баксов. Наличных рублей у меня не было, а терминала оплаты картой в машине я не увидел. В РНБК без проблем обменяли две тысячи долларов, так что теперь можно и погулять, и поэкспериментировать. До этого я наглухо закрылся от всех внешних эмоций и мыслей.
Прогуливаясь по набережной, заходил в многочисленные кафе, располагался на улице и, с удовольствием рассматривая еле одетых девушек, немного приоткрывался, ощущая вокруг чувства сотен людей, находящихся вокруг. При этом не забывая заказывать самые разнообразные блюда и напитки, украдкой тыкая в них анализатором.
Нет, все-таки практика — великая вещь. За один неполный день, проведенный среди людей, я познал больше, чем за шесть дней медитаций. Хотя, может и они помогли, кто знает. Закрываться я и так умел, но зато научился настраивать фильтр на определенный эмоциональный спектр. Например, негативный. Что было довольно легко, так как в массе своей здесь был все же позитивный оттенок. Люди отдыхали, радовались солнцу, морю и соленому ветерку. Хотя нет-нет, а островки недовольства все-таки вспыхивали.
Вот парень, размахивая руками, что-то выговаривает своей девушке. И хоть та и стоит с виноватым видом, но чувства вины в ней нет и капельки. Вот мама ругает за что-то малолетнего сына. В ответ — недоумение и обида. Вот от одного столика с веселящейся мужской компанией в татуировках повеяло явной неприязнью в сторону двух стражей порядка, патрулирующих набережную. Мелькнуло чувство страха у девушки, которая выскочила под колеса автомобиля и пыхнул раздражением водитель. Каким-то образом я различал эти эмоции. Скорее всего — работа импланта. Но большинство окружающих все-таки излучали позитив. Вот молоденькая девушка смотрит на идущего рядом симпатичного парня такими глазами, что и псиоником не надо быть, чтобы понять ее чувства. Любовь, восторг, эйфория! Вот компания молодых людей помогает перейти дорогу старенькой бабушке. Целый водоворот чувств. Уважение, желание помочь, небольшое чувство вины и благодарность с каким-то удовлетворением от старушки.
К завершению дня я научился не только фильтровать чужие эмоции, но и оставлять свободной некую зону восприятия, отгораживаясь от остальных. Изменять расстояние восприятия. Очень удобно. В радиусе пары метров ощущаешь эмоциональный фон, а дальше всё глухо. Ну и в конце, как мне показалось, я не только «увидел» эмоции чужого скандала, но и понял из-за чего он разгорелся.
Но пора и честь знать. По карте нашел подходящую точку эвакуации. Таксист доставил почти до места и вскоре, нагруженный новыми знаниями и новым меню для синтезатора, отправился на Фобос. На рейдере скинул данные с анализатора Номаду, Пом переслал пакет с названиями. Проанализировав данные, Номад заявил, что так извращаться смысла не было, интернет с кулинарными сайтами еще никто не отменял, достаточно было всего лишь привезти образцы ингредиентов. А из той отравы, что привез я, он может только воду в синтезатор добавить. И то, предварительно очистив. Мысленно отвесив себе оплеуху вынужден был с ним согласится.
Очнулся от обучения Виталя. День отдыха. Два дня на тренажер и очередная декада обучения. Появился ли у меня страх перед медкапсулой после всего пережитого в симуляции? Нет. Наоборот. Появилась этакая бесшабашность и наплевательское отношение к жизни. Причем не только к чужой, но и к своей. Чувство самосохранения никуда не исчезло, но… Фаталистом, что ли, стал.
Так и полетели дни. Декада обучения. День отдыха, день тренажеров, день практических занятий. И снова декада обучения. Иногда выполняли различные поручения Номада. Например, закупили в Бразилии десять тонн свинины и пять тонн говядины. А в Аргентине — пару тонн пшеницы. Что-то там Номад мутит. Спонсор покупки — правительство США. Приятно иметь дело с южноамериканскими парнями. Такие же ушлые, как и наши бизнесмены. Главное — чтобы бабки были. А то, что они налом — не волнует. Так же, как и история их появления.
День потратили, мотаясь по всему земному шарику в поисках ингредиентов, которые требовались Номаду для составления земного меню для пищевого синтезатора. Таки дожали мы его с Виталей на эту тему. Зато он нам отомстил: картошку ему, видите ли подавай без пестицидов, мясо без гормона роста, а рыбу без диоксинов. Привереда. Мы всю жизнь с подобными добавками жрали. И ничего, живые. Полностью «чистые» продукты найти не удалось, ну да ничего. Сам почистит.
Иногда я спускался на планету, тренируя пси способности. В таком случае обучение продолжалось девять дней. Научился улавливать не только эмоции, но и мысли. Не прямым текстом, конечно, но я как бы ЗНАЛ, о чем человек думает. Особенно хорошо это проявлялось при прямом общении. Даже если человек мне врал, например, при торговле, я знал правдивый ответ. Научился фокусироваться на конкретном индивидууме, игнорируя остальных. В больших городах стало неуютно находится без постоянной защиты. Помыслы и желания взрослых либо серые и банальные, либо злые и жестокие. Зато в обществе детей — отдыхал душой. Любил посидеть на скамеечке детской площадки, когда там резвилась детвора. Вот уж неунывающее племя! Самая большая проблема — что Васька его по спине шлепнул. По подсказкам Пома пытался внушить свои желания другим людям. Выходило пока через пень-колоду. И вообще, я еще не до конца был уверен, что те, с которыми это получалось, сами мне не внушили свои желания. Зато проявились дополнительные четыре пункта в пси-таблице. Интуиция немного эволюционировала, и я мог предчувствовать неприятности. Так, например, собираясь завернуть в переулок в Нью-Йорке немного придержал шаг. А в следующую секунду из проулка выскочил какой-то гангста-кар с обкуренными подростками. Убить — не убили бы, «Тень» не дала бы. Но на капоте могли покатать. Оно мне надо?
На четвертой декаде обучения освоил управление средними межсистемниками. К тому времени Номад заканчивал с восстановлением корвета-разведчика. На пятой неделе Виталя меня догнал. Тут и Номад доложил, что корвет полностью готов к работе.
Корабль представлял собой эдакий кирпич со скругленными ребрами и вершинами, немного утолщавшийся к корме. В отличии от артиллерийского собрата, имел исключительно оборонительное вооружение, состоящее из пятнадцати излучателей, раскиданных по корпусу. Ну да участие непосредственно в боевых действиях на нем и не предполагалась. Своим экспериментальным комплексом постановщика помех «Вуаль-7Э» корвет мог прикрыть от вражеского сканирования небольшую эскадру. А комплекс разведки и целеуказания «Орёл-7М» в активном режиме мог просветить всю Солнечную. Не слишком мощное силовое поле. Гравитационные и плазменные двигатели. Гипер и варп привода. Вся эта машинерия жрала кучу энергии, так что внутренний объем корвета почти полностью занимали реакторы и накопители.
Естественно, после обязательной отработке на тренажерах, у нас руки чесались попробовать на что эта птичка способна. Поднялись на борт. Мда, тесноватенько. Рубка, две каюты для членов экипажа, у некоторых собак будка просторнее будет, общий душ, он же туалет и всё. Питание осуществлялось сухими пайками. Расход воды лимитирован, да и тот идет по замкнутому циклу через систему жизнеобеспечения. Зато это — межсистемник!
Заняли места в ложементах. Прогнали тесты. Все системы в норме. Работоспособность сто процентов. Запросились у Номада, как РП, взлет. Получили разрешение. Поехали!
Да, это вам не бот, штурмовую версию которого мы уже успели освоить и, тем более, не шаттл. Это действительно Корабль. Со свистом и улюлюканьем носились по все Солнечной системе. Каждый, по очереди, попробовал режим «слияние». Полный восторг! Ощущение космического корабля своим телом — это что-то. Выходить не хочется. Именно для этого и нужен напарник рядом — чтобы через определенное время выдернул тебя из режима, не взирая на твои хотелки. Кровоизлияние в мозг еще никому на пользу не пошло. Со временем сам научишься чувствовать тот момент, когда пора выходить, но новички очень часто травмируются при первом контакте. Прятались под полями маскировки, Номад докладывал, что нас не видит. Сканировали систему в пассивном и активном режимах. Нашли и добывающий комплекс, и рейдер, и спутники Земли, причем разрешение было такое, что можно было рассмотреть каждый в отдельности, и автоматические исследовательские станции, и марсоходы с луноходами. Вообще, если так посмотреть, человечество уже успело подзасрать не только планету, но ближайшее пространство. Наконец то в реале попробовали варп-прыжок.
Из выученных баз я знал, что варп — это разновидность гипер-прыжка, только действует в пределах звездной системы и не требует прямолинейного движения с постоянным ускорением для зарядки контура гипер-привода. Заряжается исключительно от реакторов. К сожалению, законы физики не обманешь. И изобразить из себя бешенного кузнечика, весело скачущего по звездной системе, не получится. Даже такому энергоёмкому кораблику как этот требуется не менее двадцати минут для того, чтобы вновь зарядить контур варп-привода. В условиях космического боя для одинокого кораблика такой срок — это смерть. В тактических схемах варп-прыжок рассматривался как однократное действие, способное вывести соединение в тактически выгодную точку. Либо как попытка бегства. Эдакий последний шанс затеряться где-то на другом конце системы. И то, если ты еще не использовал варп-привод. Ибо во время боя, когда идет постоянный отток энергии на системы вооружения и защитное поле, зарядить варп-двигатель нереально.
Прыгнули от Марса к Плутону. Возликовали. Миг — и ты уже хрен знает где. Тут же укутались полями маскировки, заставив Номада здорово понервничать. А мы что? Мы ничего. Отрабатываем то, что нам вбила база Диверсант. Связались с Номадом, запросили гиперпрыжок в ближайшую звездную систему. Побурчав для приличия, понимая, что мы лишь отрабатываем то, что было записано из базы знаний и его разрешения нам до лампочки, Номад дал «добро».
Дождавшись полной зарядки варп-привода встали в разгон, следя за индикатором зарядки гипер-двигателя. Пятнадцать минут. Заряд полный. Искин подтвердил готовность к гипер-переходу. Киваю Витале — мол, командуй. Тот благодарно кивает мне в ответ и отдает приказ осуществить гипер-прыжок. Секунда дезориентации — и вот на картинке, транслирующих картинку с датчиков прямо в мозг, через нейросеть, только серая муть стенок тоннеля гипер-перехода. Не прошло и минуты, как снова чувство потери пространства и вот мы в обычном космосе. Ну здравствуй, Проксима Центавра.
Вышли по уму — высоко над плоскостью эклиптики. Тут же закутались в маскировочные поля, резко сменили курс, чуть добавили ускорения, после чего сразу же убрали всю энергоактивность в ноль и начали «падать» в систему по инерции, чутко прислушиваясь пассивными датчиками к окружающему пространству. Вот ведь! Умом оба понимаем, что система безжизненна, но навыки, вбитые базой, заставляют действовать именно так и никак иначе. Мы ведь невидимые разведчики и смертоносные диверсанты, мать вашу!
Через пятнадцать минут переглянувшись с Виталей ухмыльнулись, чего творим-то, подали энергию на грави-двигатель и со все возрастающим ускорением ринулись в систему, активно сканируя пространство во всех диапазонах. Чуда не случилось и на необитаемом острове сокровищ не нашлось. Проксима Центавра была мертвой системой. Звезда — красный карлик. Четыре планеты, серые каменные булыжники лишенные атмосферы, со следами ударов метеоритов, одна из них обзавелась своим спутником. Два астероидных пояса. Вот и всё, чем смогла порадовать нас ближайшая звездная соседка.
Собственно, никто на большее и не рассчитывал. Хотя, в глубине души, была запрятана мысль «а вдруг». На обратном пути должность капитана корабля исполнял уже я. Пришли в родную Солнечную, под полями маскировки нырнули к рейдеру и вновь отправились на учебу. Время не ждет.
Девять декад «чистого» времени, потраченного на обучение, мне понадобилось для того, чтобы полностью усвоить базу Диверсант\Разведчик. Двенадцать, с учетом перерывов на отдых и закрепления навыков. Затем двухдневный выматывающий экзамен в виртуале и Номад торжественно присвоил мне сертификат. Оказывается, имеет на это право, если на борту отсутствует офицер, квалификация которого позволяет взять на себя роль экзаменатора.
Теперь я сертифицированный убийца, знающий, как отправить на тот свет ближнего своего тысячью и одним способом. На самом деле способов больше. С помощью высокотехнологичных штучек или травануть ядом, сделанным в буквальном смысле из говна. Есть одна животина неприятная на планете Анту. Не забыл Номад и про земную фауну, помня где мне вскоре предстоит оказаться. Время от времени таскали ему с поверхности всякую прыгающую, ползающую, плавающую и летающую гадость. Так что вскоре получил на нейросеть пак для базы. Да и просто могу убрать клиента, находясь в это время на другом конце города в окружении людей. Как? Все-таки пси-внушение работает. Не со всеми, долго, ненадежно, но работает. А специфика базы все-таки не в созидании, а в разрушении. Так что всё ради достижения цели. Ну ничего, я эту способность в мирной жизни тоже использую. Теперь барыги, на тех рынках где я уже побывал, очень неохотно со мной торгуют. Ну и естественно взлом систем безопасности и скрытое проникновение за охранный периметр.
Хотел продолжить обучение Пилотом, но Номад посоветовал взять Штурмовик\Абордажник. Во-первых, пересечение с Диверсантом довольно большое, а значит время, затраченное на обучение будет меньше. База сама будет пропускать повторяющиеся куски. Во-вторых — специфика предстоящей операции по захвату пиратов.
Согласился. Номад был прав. Освоил базу всего за четыре декады. В основном — тактические схемы и специфика вооружения абордажников и космодесанта. Там и Виталя диверсанта добил. Экзамены. У меня второй сертификат, у Витали первый. Отпросился на декаду в отпуск, соскучился по своим. Ну мы же не звери, время еще есть. Звал с собой, но я не полетел. Вместо этого махнул на Кубу. Ром. Сигары. Жаркие мулатки. Конфликт с мутными типами в темном переулке. Блеск ножей. Четыре трупа. Пришлось срочно линять. Сам не понимаю, как это произошло. И ведь не использовал ничего. Голыми руками. Как будто программа какая-то включилась. Надо научиться себя сдерживать.
Шесть декад на пилота. К сожалению, тяжелых кораблей в нашем распоряжении не было, пришлось довольствоваться тренажером. Ну хоть в эскадренном бою теперь не буду у других под ногами путаться, а займусь делом. Теоретически. Единственной боевой единицей, доступной нам в данный момент, был корвет артподдержки, так что практику пришлось отрабатывать на нем. Однотипный проект с разведкорветом, только в этот воткнули два стомиллиметровых тоннельных орудия и везде, где только было можно, напихали излучателей непосредственной обороны. Против дронов, истребителей противника и ракетно-торпедной атаки — самое то. Тем более тоннельные пушки могут стрелять раз в двадцать секунд и не только обычными болванками, но и шрапнельными зарядами, подрывающимися на заранее заданной дистанции. Повесить такое «облако» из шрапнели на курсе атакующего звена штурмовиков — милое дело!
И вот, когда я уже добил Инженера и приступил к Исследователю, а Виталя сдал на пилота и постигал премудрости маслопупых на космических кораблях, из обучающего сна меня грубо выдернул повторяющийся из динамиков голос: «Боевая тревога! Боевая тревога! Экипажу занять места по расписанию!». Еще толком не очухавшись, на одних рефлексах, привитых базами, впрыгиваю в «Тень» прямо из медкапсулы и стремглав несусь по коридору к шлюзу под тревожное красное освещение.
— Номад! Доклад! — требую по нейросети.
— Наблюдается напряженность пространства в предполагаемой точке. — отвечает Номад — Открытие гипертуннеля через три минуты.