— Ты никому ничего не скажешь! — зловеще выкрикнула цыганка, ткнув в меня трясущейся рукой. В широко распахнутых глазах металось безумие. Или магия. Точно сказать было тяжело. Меня пугало и то и другое. И хотя, девушка я мало верящая во всяких гадалок и ясновидящих, но эта явно была талантом!
У меня от ее хриплого голоса что-то внутри дрогнуло, и на душе неприятно заныло.
А чернобровая колдунья, длинными волосами затрясла, сотрясаясь в магических конвульсиях, сделала пас рукой и зубами лязгнула.
Даже я, с моим театральным диплом, не смогла бы так войти в роль!
Я невольно вздрогнула и оглянулась назад, туда, где стояла Рита. Та, весело щебетала, с разрумяненными и смеющимися подругами. Еще бы, пол-ящика шампанского кого угодно развеселят. Но Рите сегодня можно. У нее девичник. Завтра с утра дражайшая подруга пойдет под венец. Я за нее искренне рада была.
Ее избранник, Вадим Рогоза — бизнесмен. Красавец, с квартирой, машиной, фигуристый и веселый. Будто коктейль идеальных мужских характеристик смешали. Рите можно было только позавидовать. Ее он на руках носил. Мы, преданные подруги, за будущую невесту искренне радовались, хотя в тайне и себе желали найти таких же исключительных мужчин. Но, кто в наше время не мечтает о принцах? Рите он достался. И выглядела она более чем счастливо. А уж какая красавица будет завтра!
— Колдун рядом! — прервала мои положительные мысли цыганка, так резко и громко, что я ненароком на месте подпрыгнула.
Гадалка рукой взмахнула, множественные браслеты звякнули, сверкнув в огне ночного клуба серебром. Полный цыганский антураж! Нечистые бы ее подобрали вместе с гаданием. И зачем Рита на вечеринку цыган пригласила? Я понимаю, мужское варьете, песни, пляски. Все в духе прощальной девичьей вечеринки. Но гадание по вялой руке пьяной хозяйки и разбрасывание карт на барной стойке!.. Увольте!
И зачем я подошла?
— Связь у вас крепкая… Чуждыми мирами завязанная. Не порвать! — настырно проговаривала колдунья, покачивая головой. Замерла, всматриваясь в судьбоносные линии моей ладони. Перевела взгляд на карты. Одна бровь у нее приподнялась и тут же назад опустилась. — Дай ему, что попросит! Откажешь, смерть найдешь. Не откажешь…
— Буду жить долго и счастливо! — нахмурилась я, прерывая недобрые предзнаменования цыганки.
Она на меня взгляд угольный вперила, не выпуская мою руку из своих цепких ладоней.
— Дай ему чего попросит! — повторила я язвительно за колдуньей. — Он хоть красивый, твой колдун? А то один раз поцелую, три сплюну через плечо…
У цыганки губы в усмешке дрогнули.
— А ты за красотой гонишься? Думаешь, счастье в ней? — раскрыла пальцы выпуская мою ладонь. — Красивый. Но, смотри как бы от красоты плеваться не пришлось… — собрала карты, сунула их в карман широкой цветной юбки. — А к нему ты сама придешь, и суток не пройдет.
Вдруг колдунья замерла. Взгляд стал стеклянным. Лицо побледнело.
— Не бери кубок золотой в руки! Не пей вина жемчужного! Все потеряешь! Жизнь свою, судьбу свою, всех кого знаешь! Боль и предательство взамен обретешь! Невинностью за чужую вину расплатишься!
Я вскочила. Довольно! Хватит с меня гаданий! Свои двадцать целковых черноволосая отработала.
Я уверенно отвернулась и пошла к гомонящим подругам. Вот только как ни старалась, а веселье у меня так и не пошло. И даже когда через силу улыбалась шуткам, на душе сквозило холодком и словно в предчувствии беды сжималось сердце.
— Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна!
— Горько!
Шикарное свадебное платье идеально сидело на хрупкой фигуре Риты. Подруга вся сияла. Белые щеки то и дело заливал румянец.
— Горько!
Вадим, жених, с особой нежностью прикасался к ее губам.
Замечательная! Прекрасная пара!
После пятого круга танцев и неустанно сыплющихся шуток тамады, я незаметно выскользнула из залы ресторана. Остановилась у окна вестибюля. Немного выпитого вина все же дало в голову. В висках сладостно постукивало пульсом, в голове стояло приятное расслабление.
— Шестая жена будет, — с сочувствием проговорил рядом женский голос. — Надеюсь, хоть с этой повезет.
Я повернулась. У урны, рядом с окном, стояла полная женщина в довольно открытом фиалковом платье невыгодно подчеркивающим все «достоинства» фигуры.
— Шестая? — переспросила я.
— Ага, — кивнула та головой с удивительно неопрятной прической «я бешенная пальма». Стряхнула в урну пепел с тонкой сигареты, и только тогда ко мне повернулась. Сморщенное лицо было покрыто слишком толстым слоем косметики, чем вызвало отторжение. Начерченные черным брови немного удивленно приподняты. Румяна ярко алели на щеках. Ярко-красные тонкие губы, держали в уголке рта сигарету и нет-нет пожевывали ее.
Странно, я не видела среди гостей этой странной, неприятной дамы.
— Первая жена сбежала с любовником. Вторая пропала в гималайских лесах с научной экспедицией. Третья не захотела обустраивать быт и уехала путешествовать по Европе, там и осталась видимо. Четвертая, ушла в монастырь. Пятая исчезла в одну из зимних ночей, сказала, что пошла в бар с подругами, и больше ее не видели ни подруги, ни муж. Вот и выходит, ваша шестая. Может хоть эта приживется, — она сделал глубокий выдох. Из рта вырвался клуб дыма и медленно поплыл по вестибюлю. Он имел такую чудную форму, что я ненароком удивилась, не в силах оторвать взгляда от необычного явления. Сизый силуэт, вытянутый, с тонкой полосой, будто тощий жнец с косой. Сквозняк тронул дым, тот исказился, и жнец словно голову повернул на меня смотря. Я вздрогнула всем телом. С испугом к странной женщин повернулась и… Никого не увидела.
У меня холодок вдоль позвоночника прошел. И нехорошее предчувствие, нагнетенное вчерашней цыганкой вспыхнуло снова. От переживания стало нечем дышать.
Я руки к груди приложила пытаясь успокоить забившееся трепетной синицей сердце.
Вдох-выдох.
Вдох, выдох.
«Нужно выйти на улицу».
Что я и сделала.
Прошла вдоль ресторана, завернула за угол. Остановилась на узкой тропинке тянущейся вдоль стены.
Голова кружилась уже неприятно, сдавливая виски. Меня бросило в жар. И хотя на улице стояло не по-весеннему прохладно, никак не отпускало.
Я простояла минут пять в тени, слушая частый пульс и пытаясь сообразить с чего это мне стало так нехорошо. В голову шло предзнаменования цыганки и странная женщина в холле.
«Шестая жена будет!»
Может я себя накручиваю, но мне как-то неприятно было узнать такую новость. И очень удивительно. Ведь Рита в Вадимом общались не один месяц, и ни разу, за это время, ни он, никто из его друзей не упоминал такую странную особенность жизни бизнесмена. У вполне обеспеченного и положительного во всех смыслах мужчины, постоянно исчезали жены.
«Я себя накручиваю!» — постаралась успокоиться. И вдохнула поглубже. Прохладный воздух, пусть медленно, но все же успокаивал пылающие виски.
«Вроде легче. Про жен Вадима узнаю после свадьбы. Не стоит в такой день говорить о неприятных вещях», — решила я и собралась идти назад в зал.
Внимание мое привлек голубоватый свет, за углом. Там, где находились подсобки ресторана.
Мне бы не пойти. Так ведь умные люди делают? Но, видимо, я не умная и слишком любопытная. А вдруг там что-то горит и нужна помощь? Вообще, отвага не моя благодетель, но тут, ноги сами потянули. Двинулась я медленно, крадучись, и по сторонам оглядываясь, как будто воровать иду.
На пределе интереса, я заглянула за угол.
В ореоле голубого свечения, спиной ко мне, стоял седой сгорбленный старик. Сморщенные руки тянулись дрожа к чему-то находившему в свете, мне не видимому. Костюмик, я вам скажу, на нем был преотличный, точь в точь как у Вадима. Что меня даже немного удивило.
— Обещал! — визгливо просипел старик. — Ты мне обещал!
Ветер пронесся в ветвях деревьев или мне почудилось, что прошел тихий шелест.
Старик ногой топнул. Я чуть не ойкнула, вовремя рот руками закрыла. Туфельки такие же как у жениха Ритиного. Может родственник его? За одним из столов, сидели пожилые люди, я решила, что были они родней бизнесмена-красавца. И не слишком присматривалась к ним. Но странная, в таком случае, традиция одеваться одинаково.
— Я свое исполню… Будь уверен! Нужная кровь…
Старик с кем-то вел беседу. С тем, к кому тянул сухонькие ручки?
И кого я никак не могла со своего места увидеть.
Я вся вперед поддалась, пытаясь рассмотреть, что там в синем ореоле света. И вообще, что за явление такое святящееся?
Хруст раздался резко и пронзительно. Я охнула несдержанно. Глянула под ногу. Ну-у, да, все как в плохом кино… Сухая ветка обязательна должна была быть, чтобы дать знать о приближении героя. Моем приближении.
Старик на меня повернулся очень шустро.
Я повторно охнула, но уже сдавленно, от страха. У него лицо жутковатое перекосило, а глаза… Черные! Полыхнули потусторонним огнем, и старик немедля, с удивительно прытью, на меня ринулся.
Я вскрикнула: «Мама!», и кинулась бежать.
Выскочила из-за угла, оглянулась назад.
Старик уже не гнался за мной. Его вообще там не было. Облокотившись о стену ресторана, стоял Вадим. На красивом лице играла зловещая кривая усмешка. Мой взгляд встретился с его… Черными, страшными глазами.
У меня сердце ухнуло в пятки.
«Что за жуткое колдовство!»
Я руку подняла, чтобы перекреститься. Вадим в ответ зубы оскалил.
Мне дважды такое показывать не нужно было. Я развернулась и бросилась в ресторан.
Необходимо было во что бы то ни стало рассказать Рите, что с ее муженьком явно не все чисто! И шесть жен… Я уже не верила в их обычное исчезновение. Кому и что он обещал? Что значит, нужная кровь? И свечение точно странное!
В зал влетела запыхавшаяся. Нашла Риту взглядом. Она сидела у праздничного стола на своем месте. Красивая и счастливая. Сейчас приду я, и постараюсь это счастье разбить. На душе камень повис. Я уже не столь уверенно через толпу танцующих гостей начала протискиваться.
На пол пути мне дорогу преградил тамада. Худощавый, смешливый, с заостренным лицом и шустрыми глазками, смотрящими сейчас исключительно на меня.
— Кто тут у нас? Лучшая подруга невесты! А мы все ищем вас! И так, за счастье молодых! За долгую жизнь! За светлый путь молодоженов!
Он метался вокруг меня не позволяя и шагу ступить. Кричал оглушая. Я пыталась не потерять Риту из поля зрения.
Кто-то из гомонящих родственников или друзей сунул мне бокал в руки.
— Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна!
Я выпила залпом, лишь бы они от меня отстали и я направлюсь дальше, к Рите.
«Какой странный вкус!» — глянула на остатки напитка.
— Вот и чудно! — насмешливый голос Вадима прозвучал совсем рядом. Очень тихо и обращался он точно ко мне. — Ты никому ничего не скажешь! Прощай!
Я как завороженная, смотрела на бокал. Я сама принимала участие в выборе столовых приборов на свадьбу Риты. И точно знала, таких бокалов не было! Высокий, с золотой ножкой и золотой каймой по краю. На самом дне плескались несколько капель жемчужного напитка.
«Не бери в руки кубок золотой!.. — голос, леденящий кровь, вспыхнул в угасающем сознании. — Не пей вина жемчужного!..»
Все вокруг вспыхнуло голубоватым светом. В нем пропали гости, Рита, Вадим и весь мир вокруг меня.