Трудный день, нелегкий вечер, совсем тяжелая ночь. Единственное, чего мне хотелось, это добраться до своей комнаты, свалиться в кроватку и погрузиться в глубокий сон.
Хотя нет, я не права, еще безумно, просто до коликов в желудке хотелось есть!
Мне казалось, что его урчание было слышно на весь темный переулок, по которому мы с Ноэль направлялись домой. А уж когда заходили в дверь для прислуги, казалось, что я сейчас всех их перебужу звуком переворота собственных кишок.
Ой, как неудобно! Понимаю, что крайне неприлично все это, но меня бы покормить!
Я голодно сглотнула и вприпрыжку на кухню ринулась.
Ноэль успела меня за руку поймать.
— Вы куда собрались, леди Делора?
— На кухню, — шепотом поделилась я. — Там борщ видела… У меня сейчас заворот кишок случится.
У Ноэль глаза стали круглыми и испуганными.
— Что вы творите? Не положено, леди хозяйке, на кухне где прислуга ошивается, ужинать! Ступайте в столовую, я сейчас вам все принесу.
— Вот еще… — нахмурилась я. — И перебудим добрую половину челяди! Нет, мы потихоньку, в кухоньке, — и уверено потянула горничную в сторону кухни.
Ноэль головой покачала.
— Никаких приличий!
Я не слушала бесполезное возмущение Ноэль. Я в кухню ломанулась, туда где борщ и булки и… Там точно есть еще что-нибудь вкусненькое. Потому как по ощущениям, я бы сейчас бегемота могла съесть.
В кухне было много чего! У меня просто глаза разбежались.
Я нашла там дверцу в погреб, а в нем… Окорока висели, шпиг, вяленое и копченое мясо, бутыли с вином, соленья в бочках, корзина с булками под белой салфеткой и травы. Смешанный запах съестного с ума свел мой и без того нывший желудок. Я окорок с полки стянула и на кухню приволокла под сомнительный и не вполне довольный взгляд моей горничной как раз наливавшей мне борщ.
— Вы уверены, что сможете все это съесть? — поинтересовалась та, наблюдая как я ножом огромный кусок свинины отрезаю и на ломоть хлеба ложу. — Вообще-то, знатной леди не положено…
— А помереть с голоду положено? — недовольно прервала я горничную, откусила от огромного бутерброда и ложку в руки взяла целясь в борщ.
Ох, как же вкусно было! И вино чудное, и булка свежая, мягкая, и окорок просто здоровский и помидоры бочковые… Ммм!
— Это кто здесь у меня хозяйничает?
Я на вошедшую кухарку недовольно уставилась.
— Очень вкусно! — сказала сквозь набитый рот, вместо: «Доброй ночи, и какого черта вы так орете! Я, кстати, и подавиться могла!»
Кухарка на Ноэль возрилась, потом на меня взгляд перевела и руками всплеснула.
— Леди Делора!
Я утвердительно кивнула.
«Я самая, и голодная просто жуть».
— Что же вы здесь? — у женщины глаза испуганно забегали. — Я сейчас подниму горничных, вам в столовой накроют…
— Даже не думайте, — буркнула я, прихлебывая борщом. — Меня и здесь не плохо кормят.
— Да как же это! — кухарка на Ноэль снова вопросительно посмотрела. Та только руками развела и зевнула. Спорить с причудами хозяев не ее дело.
А вот кухарка засуетилась. Схватила с полки фартук, торопливо на себя натянула.
— У меня курочка в печи. На ужин готовила, да хозяин не пожелал. Может вы испробуете?
Я с куском у рта застыла. На Ноэль покосилась. И почему это, скажите, мне курочку не предложили? Хозяин видите ли отказался! Переведите его на хлеб и воду, он у вас через неделю кашу пшенную без масла есть будет.
Ноэль глаза закатила. А я угрюмо ложкой по столу постучала. Курочку, пожалуйста!
И курочку мне дали, кусочек ножки, ровно чтобы не объелась. Не, ну учитывая плошку с борщом, кусок окорока с хлебом, соленья и курочку… Все равно мало! Неизвестно, накормят ли меня в этом милом доме завтра, и вообще успею ли я поесть до того как объявиться мой убивец.
Подумала, вздохнула, и очень выразительно на оставшуюся курицу посмотрела. Слов не нужно было, в тарелку легла и вторая нога ароматной птицы.
Выходила из кухни я едва ногами шевеля, от переедания усталость навалилась немыслимая. Вот теперь я точно хочу в кроватку и бай.
Возле своей спальни попрощалась с Ноэль и вошла.
Благо снять с себя платье горничной не такое уж хлопотное дело. Я даже свет зажигать не стала. Скинула одежонку и в предчувствии крепкого сна, юркнула под одеяло. Зажмурилась прижимаясь щекой к мягкой подушке. Потянулась благостно и…
На мою талию уверенно и нагло легла чья-то широкая ладонь. И еще более нагло скользнула вниз к бедрам. Я взвизгнула. Но рот мне тут же зажала вторая ладонь.
Я рванулась. Не тут то было. Меня уверенно прижали спиной к чужому обнаженному телу. Горячие губы коснулись моего затылка.
Я кожей начала ощущать частое дыхание… А вернее, меня окутало амбре спиртного и сигар. Я буквально задохнулась. Хрипнула и вцепилась зубами в ладонь зажимавшую мне рот. За спиной моей вскрикнули и …
— Не брыкайтесь, Дель!
Боги всемогущие! Да это никак мой муж! Хотя это никак не меняет ситуацию!
Я рванула еще сильнее. Ногой по коленке супругу съездила и мне, наконец, удалось ослабить его хватку и вскочить на кровати.
В неясном свете едва различила возлежащий на простынях силуэт. Если не считать панталонов, на нем ничего не было! Герцог Севард собственной обнаженной персоной и судя по запаху не сильно трезвой.
— Что вы скачете словно лань? Вернитесь на место, — пробурчало пьяное лордство, ручонку ко мне протягивая в призывном жесте.
— И не подумаю! — хмыкнула я. — Вы что в моей кровати делаете?
— Это моя кровать, — буркнул недовольно Элден. Он попытался меня за лодыжки схватить. Я в мгновение ока с кровати спрыгнула. И выкрикнула в праведном гневе:
— Вон из моей спальни!
— Ага, сейчас же! — герцог наглел на глазах. — Это моя спальня, моя кровать и вы моя жена! — говорил развязным пьяным голосом, чем меня невероятно взбесил. — Вы сегодня очень старались мне это доказать. Выгнали… ммм… леди Марго…
— А вам, видимо, очень хотелось, чтобы мое место занимала она, — с меня сон слетел словно его и не было.
— Не говорите чепухи, Дель, — герцог медленно поднялся с кровати. — Я, кстати, вас ждал. Где вы ходите? Я разве не просил вас не покидать моего поместья. — Говорил и неуверенным шагом ко мне направлялся. Лорда чуть занесло, он успел за спинку кровати ухватиться. Поморщился и икнул.
— Вы еще и алкоголик! — вывела вердикт я, смотря как мой дражайший супруг пытается устоять на ногах. Он усмехнулся. В сером полумраке комнаты его лицо выглядело если не пугающе то отталкивающе. Слишком ироничное, с исказившим черты злым сарказмом.
— У нас вроде еще не было брачной ночи! Может исправим это?
Слишком быстро и ловко для пьяного сделал рывок, меня за руки ухватил и к себе порывисто прижал. Тяжелое, хмельное дыхание скользнуло по моему лицу.
— Неприятно? — поинтересовался полностью обнаглевший лорд.
— Омерзительно! — была честна я. — В таком состоянии и подкатывать к женщине, просто мерзость.
— Ваша прямота очаровательна! И даже притягательна! Признаюсь, вы вживаетесь в мое сердце все крепче, — протянул герцог и чуть склонившись коснулся влажными губами моей шеи.
— Фу! — сказала я очень выразительно.
— Да бросьте вы! — нахмурился герцог. — Вы моя жена. И супружеский долг между нами еще никто не отменял.
— Даже не смейте! — хмуро предупредила я.
— А что будет? — нагло дыхнул он на меня свежайшим перегаром.
Вот я не знаю, что именно сработало в это момент, то ли будоражащий запах спиртного, то ли навязчивое приставание пьяного супружника. Но я выдохнула…
Вы когда-нибудь видели огнедышащего дракона? Такого милого, обаятельного дракончика. В нижнем белье, сморщившим очаровательный носик, чтобы еще раз сказать «фу», а вместо этого… Фух!
И герцог воспылал!
Вот в прямом смысле! У него над головой пламя взвилось, а глаза от шока на лоб полезли.
Заорали мы оба и разом. Я от испуга, он… Ну, наверное, представил, что с его шевелюрой через минуту станет.
Он рванул в ванную. Раздался громкий плюх в бассейне и наступила внезапная тишина.
"Мне конец! " — это то, что пришло мне в голову, когда я бросилась следом.
Супруг стоял в воде, вытирал лицо подрагивающей ладонью. С волос, а вернее, с неровно опаленных, кое-где чуть не до черепушки, прядей стекала вода.
Честно, мелькнула шальная мысль дотопить несчастного, ибо гнев герцога я даже представить боялась. А выглядел он, ох как!
Герцог медленно ко мне повернулся… У него жуткое выражение лица было! В отличии от меня, лорду Севарду обладать огнедышащим дыханием не нужно было. У него взгляд был меня испепеляющий. Я на ходу притормозила и резко развернувшись бросилась вон из ванной. И я бы убежала. Остановил меня очень грозный окрик:
— Дель, вы меня обманули, вы — колдунья!