Я сидела, замерев, смотря на собственную руку, которой только что касались губы моего супруга. Что произошло с моим Элом? Отчего вдруг столько притягательности во взгляде и сопереживания?
— А лорд то вас приревновал! — развеяла мои мысли Ноэль и направилась к шкафу. Открыв дверцы, со знанием дела начала перебирать мой гардероб. — В департамент не стоит одеваться ярко, ваше платье не подойдет. Нужно что-то более… гм-м… не броское.
Я слова горничной о выборе одежды не слушала, меня интересовало, почему она о Эле такие выводы сделала.
— С чего ты взяла, что он меня приревновал?
Ноэль выудила из недр шкафа темно-коричневое платье с воротничком стойкой, осмотрела его и довольная своим выбором ко мне повернулась.
— Что-то не припомню, чтобы до встречи с королем, герцог так за вами ухаживал. Если бы вы видели его лицо, когда я рассказала, что гадюку вам подкинули. Снова, значит, пытались избавиться. Точно так и произошло с леди Гарденией. Она умерла в собственной кровати от укуса змеи. А ведь вы не в ее платье … — проговорила с расчетливой задумчивостью.
— Ноэль! — вскинулась я, содрогнувшись от слов горничной. — Можешь об этом говорить не с лицом словно ты на тотализаторе ставки на меня ставишь… Выживет, не выживет! От платья это зависит или не от платья!
— На чем я ставки ставлю? — непонимающе уставилась на меня горничная. — И если быть честной, — надула губки. — Вы первая из моих хозяек, о ком я буду плакать случись чего!
— Ооо! — застонала я. — Твоя прямота иногда бывает излишней! И забудь про тотализатор! Лучше помоги собраться. Уже время ехать за Олтером. Мне не хочется, чтобы он проводил лишнее время в этом… Департаменте!
— За Олтером, — голос Ноэль вдруг стал грустным, она быстро заморгала. — Его то отпустят. А Джером? Что станет с моим мальчиком? — и, опустив взгляд в пол, тоскливо всхлипнула.
Я поднялась и прошла до горничной. Обняла ее за плечи.
— Все с ним будет хорошо. Король сказал, теперь это мой лакей. Так что, если не сейчас, то через час. Начнем набор новой прислуги с него.
Ноэль вскинула на меня взгляд, минуту смотрела сквозь проступившие слезы и кинулась обнимать, откинув приготовленное платье в кресло, покрывая мои щеки лихорадочными поцелуями.
— Леди Дель… Леди… Моя леди! Я вам буду всю жизнь благодарна! Вы моя леди! Моя богиня! Я на вас молиться буду, леди Дель!
Я попыталась отстраниться от горничной.
— Не меня нужно благодарить, это…
Ноэль целовать меня прекратила, отпрянула и нахмурилась. Голову приподняла надменно.
— Даже не говорите мне, что это его… гм-мм… — кашлянула. — Само предложило.
— Келтон, — поправила я. — Мессир Келтон Севард, его величество предложил это сам.
Ноэль взгляд потупила.
— Ну-у… — протянула. — Может он не такой уж и… жуткий. Но… — она нахмурилась и покачала головой. — Одним хорошим делом сотню плохих не перекроешь! Вы не забывайте, колдуны из его замка так и не вернулись! Исчезли, будто их и не было. Как сквозь землю провалились.
Провалились… Исчезли… Я задумчиво взгляд на стену перевела. На ту самую стену. Вспомнилась и рябь, и рука бросившую гадюку на пол. Бросила и исчезла. Будто ее и не было. Словно сквозь стену провалилась.
— Ноэль! — Осенившая меня догадка прошлась по коже ознобом. Я ближе к стене подошла.
Горничная замолкла и на меня с интересом посмотрела.
— Что там, леди Дель?
— Вот здесь, — указала я. — Стояла моя кровать…
— Да, — подтвердила Ноэль подходя ближе. Пальчиком ткнула на паркет. — Вот царапина, ножкой проскребли, когда двигали.
— А отсюда, — я указала на стену, — появилась гадюка.
Шагнула вплотную. Провела рукой по шелковым обоям.
Ноэль за моей спиной охнула.
— Это что же выходит, леди? Если бы мы кровать не отодвинули…
— А я бы не проснулась и не встала так рано… — добавила я.
— Ой! — вскрикнула горничная. — Гадина бы прямо на вас и упала!
— Именно так! И стала бы я второй леди Гарденией, — я задумчиво вела рукой по стене, и вдруг… Мои пальцы словно прогнули кусок обоев.
Так, стоп!
Я сильнее нажала, от моей ладони по шелку пошла рябь и круги. Так и есть, в одном месте, в том самом, откуда выпала змея, обои словно густое желе, пальцы вязнут в них и… По кончикам идут мелкие покалывания. Магия! Я нажала сильнее и рука прошла сквозь шелк. Пальцами поводила с другой стороны, там казалось была пустота.
— Леди Дель! — послышалось растерянное за моей спиной. Ноэль широко распахнув глаза смотрела на мою руку наполовину пропавшую в стене. — Как вы это делаете?
— Я же колдунья! — не растерялась я. И тут же призналась. — Понятия не имею. Но… Знаешь, Ноэль мне кажется, по сторону что-то должно быть.
— Я туда не пойду! — тут же открестилась Ноэль и словно ошпаренная в сторону отпрыгнула. — Я знаю все ваши идеи! И мне уже не нравится, как вы на меня и на эту стену смотрите! И сами даже не думайте…
Договорить не успела. Я и не собиралась думать. Я перекрестилась и уверенно шагнула прямо в шелковые обои. Если за ними кто-то был, значит стоять там можно… Ну-у, надеюсь, что все же не в яму шагну.
— Леди Дель! — кинулась за мной горничная.
— Стой на месте, — откликнулась я ощутив, что ступила ногами на пол. Попыталась оглядеться. Слишком темно, чтобы что-то различать. — Это какая то маленькая комната или… — я руками вокруг себя начала водить. — Это ниша… Здесь очень темно… Ноэль зажги свечи и передай мне!
— Леди, мне не нравится, что я вас слышу и не вижу! — тонко заскулила горничная.
Я повернулась. И хмыкнула.
— А я тебя и слышу и вижу.
Правда. С этой стороны было видно всю комнату, будто сквозь мутную сероватую пелену. И кровать и платье брошенное в кресло, и Ноэль кинувшуюся к камину, на котором канделябр стоял. И… зеркало.
— Леди! — Ноэль с горящими свечами застыла у стены, ее взгляд испуганно блуждал по обоям. Я высунула руку. Девушка вздрогнула от неожиданности.
— Давай его сюда! — я канделябр со свечами забрала и уже под дрожащим светом осмотрела нишу. Неглубокая и небольшая. Я умещаюсь, но второй человек войдя сюда, навряд ли смог бы развернуться. Пожалуй, все что можно сказать, и… Испустила глубокий выдох.
— Что там? — тревожно спросила Ноэль. — Леди, скажите хоть что-нибудь!
— Здесь снова дверь… — сказала я прикасаясь к деревянной поверхности без ручек и замков. Почувствовала уколы по коже. — И снова запечатанная магией!
— Департаменты создали! — запричитала Ноэль. — Колдунов убивают! Обороток изгоняют! А в замке и поместьях самих Севардов, магия на каждом шагу!
— Да! — согласилась я и вышла.
Горничная облегченно выдохнула.
— Выходит, ваш убивец через эту дверь прошел, и значит, он обладает магией!
— А еще, — проговорила я возвращая канделябр на полку камина. — Тот, кто бросил гадюку, прекрасно видел комнату и меня у зеркала, и понимал, что я в отражение увижу, как он бросает гадину…
— То есть?.. — Ноэль на меня вопросительно воззрилась.
— То есть, в этот раз меня не пытались убить. По крайней мере, сделали все, чтобы я узнала об этом покушении, и сама его предотвратила. И я знаю только одного мужчину в этом доме знающего о колдовстве больше нежели остальные. И он был в поместье в это время!