Проснулась от острой боли в ладони. Закричать не удалось. Крепкая рука зажимала мне рот.
Я глаза распахнула. И ужаснулась. Мой дражайший супруг стоял над моим телом, в руках ножичек внушительных размеров держал.
Мамочка! Он меня убивать собрался?!
Причем, судя по боли в руке, он меня расчленять будет.
Что ж вы, сударь нелюбезный, меня вчера не добили, пока в дурмане была? Ну, точно, маньяк! Его видимо до экстаза доводит паника в глазах жертвы. Но, мы же только поженились! Я даже не успела испытать всю «прелесть» супружеской жизни! А знакомство с маменькой и папенькой? А конфетно-буфетная стадия? В конце концов свадебное путешествие! Неужели совсем ничего? Интересно, предыдущие жены тоже не проживали и дня? Или это лично я такой чести удостоена?
— Не кричите! — предупредил меня лорд-маньяк.
Ага, как же, верещать буду на весь дом!
— Я не собираюсь вас убивать.
Да что вы говорите? Судя по ножу в руке и холодному взгляду, именно это вы и собираетесь делать!
Лорд в это время откинул с меня одеяло и моей порезанной ладонью по простыне провел, оставляя на материи кровавый след.
— Прислуга будет собирать постель, у них возникнут нежелательные вопросы, если не увидят подтверждения нашей первой ночи, — спокойно говорил растирая пятно крови.
Что за дикие нравы?
Знал бы муженек, что девственницей я перестал быть еще на первом курсе театрального института. Глупая была и влюбленная. Искренне верила, что на всю жизнь. Строила планы… Я потом их еще дважды строила. И все как-то неудачно. Искренне надеюсь, что настоящая леди Дель была более строгих нравов нежели я. Хотя, учитывая ее пребывание в спальне короля… Ох, как же мне это не нравилось! Интересно, у них гинекологи есть. Провериться бы! А иначе и меня и супруга может очень удивить внезапно начавший расти животик. Это в том случае, если я до того времени доживу.
— Пожалуй, хватит! — довольно сообщил мне Элден смотря на собственное художество. Я тоже посмотрела и восторга лорда не испытала. Помимо того, что он простынь испачкал, он накапал на пижаму найденную в шкафу и очень мне понравившуюся. Пусть размерчик не мой, но такая тепленькая и цвет зеленый очень мне шел.
Я раздраженно поднялась.
— А теперь выйдите, я оденусь! — сказала гордо.
— Во что? — поднялся лорд, взял со столика у кровати колокольчик и позвонил.
А действительно, во что? Вчера, пока я искала в чем мне спать, я не увидела в гардеробе лорда ничего хоть примерно напоминающего женскую одежду. А свадебное платье, а вернее, то, что от него осталось, валялось у края бассейна.
— Я прикажу, вам принесут платья бывших жен, — сказал с удовольствием смотря как у меня лицо вытягивается.
— Нет уж, увольте!
Я очень мнительная и суеверная. Не стану носить одежду покойниц.
— Вам жалко мне пару платьев купить? — искренне удивилась.
— Не жалко, — нагло заявил лорд. — Но если подумать, то пустая трата денег, вы ведь все равно…
Я икнула.
— Слушайте, лорд-маньяк, вы меня уже похоронили?
— Я стараюсь думать, что ошибаюсь.
— Нее-ттт! Вы меня уже видите в гробу в белых тапочках! — зло выплюнула наступая на мужа.
Она на меня растерянно посмотрел.
— При чем здесь тапочки?
Мне краска в лицо бросилась.
— Значит так! Вы… Брат принца, приставляете мне охрану… Или еще кого… И я… я… — задумалась. Что я делать буду, чтобы обезопасить себя?
— Вы оденетесь, — с полным нежеланием слушать мою тираду вставил мой новоявленный супруг. — И спуститесь вниз к завтраку. У нас есть разговор… И… — он отвернулся и направился из комнаты, — поторопитесь, через два часа мне нужно быть при короле на аудиенции, — дверь за собой плотно прикрыл.
Я глазами хлопнула. Захотелось обидеться. Передумала. Я с момента бракосочетания не ела и, если вчера я пребывала в состоянии сильнейшего шока и не ощущала голода, то сейчас у меня в желудке булькало и тянуло очень неприятно.
В комнату вошла Ноэль и с ней две горничные. Они и верно были в одинаковых серых платьях и чепчиках. Вот только у Ноэль лицо заметно выделялось. Все-таки очень интересное у нее было лицо. И глаза… Темные, с черным ободком радужки. А в самом центре чуть желтый круг.
Девушки внесли платье. Мысли о невозможности носить одеяния погибших жен тут же испарились. Мнительность забилась поглубже уступая место полному восхищению.
У меня такого платья даже на выпускном не было. Да что у меня! Ни у кого не было!
Сиреневый атлас струился красивыми волнами, весь расписанный серебряным узором. В вырезе декольте черная ажурная вставка с вкраплениями серебряной нити, уходящая к шее и застегивающаяся на спине. Точно таким же материалом обит низ юбки. Широкий пояс обвивает талию. Красота!
Когда же меня одели… Я стояла смотря на себя в зеркало и у меня дух захватывало.
Казалось глаза с этим темным оттенком сирени выглядят еще ярче, еще зеленее. Волосы вымытые вчера в ледяном бассейне ниспадали каскадом каштановых локонов. Я наотрез отказалась посыпать их пудрой. Как и выбеливать и без того жемчужно-белую кожу лица. Ноэль плечиками пожала и уложила волосы чуть наверх выпуская пряди. На руке застегнулся браслет из черных жемчужин, строго, но невероятно эффектно. Жаль меня мои сокурсники не видят! Или на худой конец хоть бы на сотовый бы сфотаться.
— Чудесно выглядите! — не удержалась одна из девушек. Я в ответ ей благодарно улыбнулась.
— Последние штрихи, — Ноэль преподнесла изящные серебристые туфли на небольшим каблучке. Я с сомнением посмотрела на них. Навряд ли девушки могли знать мой размер. Удивилась, когда обувка мне подошла.
Что ж! На завтрак я пойду при полном параде.
И пришла. При полном параде. Грациозно вошла в гостиную, сопровождаемая Ноэль. Девушка голову опустила в легком поклоне и прикрыла за мной дверь. А я хоть и девушка с высшим образованием, но как-то подрастерялась. Посреди комнаты стоял длинный стол и стульев пар десять. Мой супруг сидел во главе стола с вниманием на меня смотря. Я хмыкнула. Где наша не пропадала! И села на первый же попавший под мое седалище стул.
У Элдена брови немного приподнялись.
— Гм-м, — сказало его удивление.
Я очень четко поняла, что села куда-то не туда. Встала.
— Извиняюсь, — произнесла очень вежливо. — Я заняла чье-то место?
— Да, собственно… Гм-м, — он тоже растерялся. Еще бы, кроме меня и него здесь больше никого нет. А стульев двадцать! Почему не сесть на свободное? И я обратно на свой стул примостилась. Элден кашлянул и ничего не сказал. Звякнул серебряный колокольчик в его руке.
В гостиную вошли четверо поварят, мальчишки не старше шестнадцати с подносами в руках. Начали расставлять. Закончив скрылись в широких створках дверей. Суетливо впорхнули девушки в чепчиках, поставили перед нами тарелки, тарелки, еще тарелки, все разных размеров и по три вилки и пару ножей и… еще что-то с одним зубцом. И вот тут нужно отдать должное! Дай Бог Ноэль жизнь счастливую и мужа хорошего. Горничная, словно почувствовав мою полную растерянность, подошла и очень ловко передо мной все расставила. Разложила яства на нужные тарелки, к каждой по отдельности вилки положила и аккуратно мясо на тарелочке порезала.
— Спасибо! — шепнула я ей.
— За всегда, пожалуйста, — ответила она одними губами. И встала в шаге от меня справа. Единственная, кто остался из всей обслуги.
— Ноэль, — супруг, в отличии от меня, сам неплохо справлялся со столовыми приборами. — Вы решили сделать из Дель приличную даму? Зря… Она здесь ненадолго.
Я куском мяса подавилась.
— Вы постараетесь?
Теперь подавился он.
— Мне просто не хочется вас обнадеживать, — медленно отправил в рот отбивную.
— А мне не хотелось бы вас расстраивать. Но умирать я не собираюсь!
Он на меня посмотрел с легким раздражением.
— Об этом я и хотел с вами поговорить.
Я есть перестала.
— Дель, я искренне надеюсь на ваше благоразумие. И раз уж так вышло, что нам некоторое время придется жить вместе, будьте бдительны. Не ходите на улицу, не высовывайтесь из моего дома. Не приглашайте к себе подруг, родственников, кто там еще у вас есть…
Высшая наглость! То есть сидеть и ни коим образом не напрягать лорда своим неблагородным кругом общения и, собственно, женой из низшего слоя общества!
— И отчего у меня ощущение, что я в тюрьме? — пробормотала про себя.
— Дель! — я вздрогнула. На супруга воззрилась. Он уже не ел, смотрел пристально на меня. — Вы меня слышите?
— Слышу, — ответила уверенно. — Вы предлагаете мне сидеть и ждать пока вы придумаете более изощренный способ убить меня, так?
У Элдена глаза потемнели. Он медленно поднялся.
— Значит, так, — прошипел. — Ни шагу без меня! Ни шагу за порог! Вам ясно?
— Яснее не бывает! Сидеть в гостиной, до вашего прихода. Сидеть и есть, и ни шагу без вашего ведома, — произнесла с самым невинным видом и взяла в руки кусок яблочного пирога.
Лорд Элден нахмурился.
— По поместью можете передвигаться, — произнес глубокомысленно.
— О, спасибо за доверие, — не сдержалась я. — А там точно безопасно?
У Элдена настроение заметно ухудшилось.
— Не заставляйте меня запирать вас на замок.
Я кусок пирога полностью в рот засунула и начала усиленно жевать.
Супруг больше ни слова не сказал. Так и покинул гостиную в мрачном молчании.
Я руки о салфетку вытерла. И задумчиво уставилась на окно. Темно-зеленые портьеры, подвязанные золотыми нитями создавали в гостиной торжественный вид.
Вот только мне было совсем не до торжества.
Что мне делать? Нужно искать как попасть обратно домой. Мне совсем не хочется оставаться здесь взаперти. Да и женой уважаемого, но хамовитого герцога, я тоже не горела желанием быть. Во если бы на его месте был доктор Рэйд… Сердце приятно заныло. Перед взором так и встал статный силуэт красавца лекаря. Я незаметно для себя руки в замок сцепила, глаза прикрыла. Предоставила его совсем близко. Красивое лицо, умопомрачительные серые глаза… По рукам потекло тепло. Как так получилось, что я вдруг неосознанно их вскинула раскрывая ладони? И ощутила, как что-то произошло. Будто из меня хлынула волна, обожгла пальцы и вырвалась наружу. Я глаза распахнула, как раз в тот момент, когда над столом расцвела огненная роза. Ярко-алая вся, пылающая и осыпающаяся огненными искрами прямо на белоснежную скатерть. На той начали образовываться прожженные круги. Я пораженно охнула, роза рухнула. Пламя всколыхнулось чуть не до потолка. Моментально все это произошло. Я вскрикнула. Огонь очень быстро начал перебираться по столешнице, сжирая яства, скатерть, саму столешницу и уверенно двигаясь по направлению к краю. А там красивый резной стул с высокой спинкой, тот самый на котором мой неугодный супруг восседал за завтраком, и пол паркетный, а далее окошко с торжественными зелеными портьерами. Последние лучше всего гореть будут! У меня от ужаса руки вспотели и в ушах зазвенело.
Где-то позади раздался шум. Изящная женская рука схватила графин с водой стоящий рядом со мной и выплеснула на стол. Туда же было выплеснуто из еще одного графина. Тут уж и до меня дошло, я вскочила.
— Ноэль! Нужно еще воды! — выкрикнула нерастерявшейся горничной. Та, молча, кивнула. Все-таки она очень сообразительная. Выскочила из гостинной, не издав ни звука. Я к окну кинулась, одну из торжественных парчовых занавесей дернула со всей силы. Та затрещала, но напор мой выдержала. Я еще дернула, на меня рухнула вся гардина, едва не угодив прямохонько в лоб новоявленной супруги нелюбезного лорда. Я охнула. Но не до эмоций было.
Я ухватилась за портьеру и начала лупить по горевшему столу. Кадка с водой, принесенная горничными, перевернулась вовремя, за ней вторая. Огонь зашипел и затух.
Я стояла тяжело дыша, в руках держа испорченную торжественную шторочку с обуглившимися краями. Напротив Ноэль и парочка перепуганных девушек в серых платьицах и в чепчиках.
Ноэль повернулась к горничным.
— Убрать все, портьеры новые повесить. Эти, — вырвала из моих трясущихся рук, — выбросить. Видите, леди была неосторожна и уронила свечу, произошло возгорание! — глянула на девушек так, что даже я отступила подальше. Ненароком подумала, что будь те умнее поняли бы, что никаких свечей на столе с утра быть не могло! Но горничные под суровым взглядом Ноэль торопливо кивнули, подхватили портьеры, кадки и скрылись.
— Ноэль! — я взгляд ошарашенный на спасительницу свою подняла. — Я не специально… Честно… Понятия не имею как это произошло!
— Колдовство! — шепотом произнесла девушка, на меня выразительно посмотрела.
— Ккк-колдовство? — заикаясь повторила я, все еще не веря в произошедшее. Невероятно! Такого не может быть! — Ты же не хочешь сказать, что это я сделала?
— Тише! — прошипела горничная подскакивая ко мне и на дверь покосилась. — Не кричите так! Если кто-то еще узнает… — и головой очень показательно покачала. У меня ком в горле встал.
— Но я… — растерянно прошептала.
— Не вы, Делора, — нравоучительно высказалась Ноэль. — А вы… — она на меня внимательно посмотрела. — Вы не Делора.
Я побледнела.
— Откуда ты знаешь?..
Девушка покачала головой.
— Вы можете обмануть лорда Элдена, но не меня… — Она нахмурилась. — Нам не стоит разговаривать здесь. Предлагаю прогуляться в дивном саду поместья Севард. Поверьте, это чудное место. Да и… — проговорила Ноэль заговорческим шепотом. — Там мы сможем избежать лишних ушей.
Я кивнула. Мне и верно после произошедшего был просто необходим свежий воздух.