Вот уже несколько дней Бот жил в новом доме, наслаждался отличным сном на настоящей кровати, а всё ещё не нашел времени разобраться с вещами старого хозяина, чей призрак ходил за ним по пятам.
— Так. Больше откладывать нельзя. — Подумал он, заходя в комнату после более разнообразного ужина. Как-никак впервые за долгое время отведал вареное яйцо, чему был безумно рад. Теперь можно и с вещами разобраться. Выкинуть ненужное, а то собственные шмотки разложить некуда.
Долго перебирал личные вещи покойного то и дело отбрасывая на середину комнаты одежду, что оказалась мала по размеру или не устраивала нечисть своим внешним видом.
— И как только икараки носят такую облепляющую тело гадость. — Думал Бот, разглядывая очередной комбинезон из латекса оливкового цвета. — Фу, как мерзко. Я в таком точно ходить и позориться не буду. — Решил он и отправил вещь в полёт на середину комнаты, где уже образовалась целая куча из ненужных вещей. — Отдам всё рабам. Пусть носят, если захотят. А если нет, Зинке на тряпки вручу.
Так шкаф за шкафом, ящик за ящиком продвигался Бот в наведении порядка в своей новой комнате.
— Зина! — Громко позвал он напарницу, когда из-за выброшенных тряпок уже нельзя было спокойно ходить по помещению.
— Что случилось? — Заходя в спальню Бота, с встревоженным личиком поинтересовалась девушка.
— Ничего важного. Просто хочу попросить тебя отдать эту гору шмотья рабам. Пусть заберут себе всё, что понравится и подойдёт по размеру. Оставшееся на тряпки пусти или ещё какое применение им найди.
— Хорошо. Только Шуру позову. Одна буду триста лет эту гору переносить. О, высшие силы и откуда столько одежды в этом мире? Покойник что, был заядлым модником.
— Наверняка. — Кивнул Бот и продемонстрировал очередной комбинезон ярко лимонного цвета, что только что достал из шкафа в углу комнаты. — Кто ещё согласится такое вот носить? Только модник.
— Кошмар. Мне такого не понять. — Молвила Зина и вышла. Вскоре она вернулась с Александрой и девушке вместе стали складывать разбросанную одежду в аккуратные стопки, чтобы удобнее было перенести всё в комнату слуг.
— Даже мне можно подобрать для себя что-то из этого? — Осторожно спросила рабыня.
— Да. — Кивнул Бот и продолжил выбрасывать супермодные вещи.
— Классно. Тогда я возьму всё, что парни не захотят носить и сошью себе новой одежды. Хозяйка, хотите и для вас новых нарядов сделаю? — Предложила рабыня.
— А ты умеешь шить?
— Да, конечно.
— Здорово. Я бы с удовольствием приобрела пару новых платьев или ещё чего. Только такой модный у икараков фасон не смогу носить. На мне всё это будет смешно смотреться. — Вздохнула Зина, понимая, что выглядит весьма печально в глазах окружающих в своём наряде.
— Ничего страшного. Я умею шить разную одежду. Сделаем для вас, хозяйка отличный сарафан, а то и два.
— Классно. Только пусть парни сначала для себя одежду подберут, а уж что останется, пустим на лоскутки и пошив обновок. — Обрадовалась Зина, подметив, что Саша явно любит заниматься шитьём.
— А это что ещё за сундук? — Позабыв о девушках, сам у себя спросил Бот, наткнувшись на вещь, явно не из мира икараков.
— Какая вещь? — Тут же спросила Зина, поддавшись любопытству.
— Да вот сама посмотри.
Зина подошла, встала рядом с ботом и заглянула в шкаф. Там на дне, под грудой сложенной одежды виднелся огромный сундук, разительно отличавшийся своим внешним видом от мебели и прочих вещей сделанных икараками. Он больше напоминал творение человеческих рук.
— А этот. — Странным тоном произнесла Саша, заглядывая через плечо своих хозяев. — Он моим был. Перешёл ко мне по наследство вместе с амулетом, что вас так заинтересовал, хозяин. А когда меня продали в рабство, то стал собственностью моего хозяина. Он даже не заглянул в него. Просто поставил сюда, заявив, что столь дряхлая вещь, будет портить его современный интерьер. А уж та рухлядь из семьи недостойной продолжить род, вообще его не интересовала. Сказал — это ниже моего достоинства.
— А почему он этот сундук, а не ящик. — Поправил рабыню Бот. — Он притащил сюда? Почему на икараке не оставил?
— Потому что он мой. И должен перейти вместе со мной к новому владельцу в случае моей продажи. — Пояснила рабыня.
— Понятно. Но как-то всё странно. — Почесав затылок, заявил Бот. — Но знаешь, мне любопытно узнать, что в твоём сундуке, может, расскажешь?
— Я не знаю. Как уже говорила, он пришел ко мне по наследству от той самой Ольги. И когда мама мне его отдавала, предложила не смотреть в него, не трогать вещи проклятой. Понимаете. Нас считают ущербной ветвью икараков из-за наследственности. И говорят, что это проклятье пало на род, когда одна из дочерей Ольги вышла замуж за бедного икарака, который не мог себе позволить хорошую жену. Поэтому, нас просили лишний раз не лезть в ящик, ой, сундук. А то вдруг там микробы или вирусы, какие сохранились и из-за них мы ещё слабее станем.
— Какая глупость. В твоих жилах течёт человеческая кровь, поэтому у тебя такое телосложение. Содержимое сундука тут не причём.
— Я всё равно боюсь открывать его.
— И что, ни разу не хотела узнать, что в нём.
— Хотела. Но он был под замком в комнате хозяина.
— Тогда давай удовлетворим и твоё и наше любопытство. Откроем и посмотрим что в нём.
— Хо-хорошо.
— Да не бойся ты. Если бы там была какая-то инфекция или мутаген, то он уже бы давно на всех нас подействовал.
— Понятно.
Боту надоело объяснять элементарные вещи Саше, и он взломал замок на сундуке.
— Ого. Бот. Ты случаем не вор? — Заметив то, как мастерски её напарник орудует согнутым гвоздём вместо ключа, поинтересовалась Зина.
— Увы. Не вор. Но этот полезный навык мне известен. — Делая попытку улыбнуться, рассказал Бот и открыл крышку сундука.
Сразу под крышкой любопытствующие увидели аккуратно сложенные вещи. Женские платья, юбки и сорочки, платки и шали, даже ажурное нижнее бельё.
— Какая красота. — Ахнула Саша. — Когда интересно икараки носили такие удивительные фасоны? Даже не припомню такой эпохи.
— Никогда они не носили, и тканей у них таких никогда не было. — Заявил Бот. — Смотрите. Это же отличный, натуральный лён, а это из крапивных волокон соткано. Всё это земные человеческие вещи. Хотя. — Бот внимательно присмотрелся, пощупал ткани. — Суда потому, как они обработаны от старения и износа, над ними драконы поработали. Голову даю на отсечение — это вещи самой Ольги. Вещи, которым ещё тысячи лет сноса не будет. Советую вам поделить их между собой и одевать в нерабочее время или на праздники или ещё куда, но только не на работу. Судя по размерам тут для вас обеих обновки найдётся. А из тех пошьёте себе рабочую одежду.
— Что!!! Да как ты смеешь!!! Мои одежды из последней коллекции на рабочую одежду для рабов пускать!! — Заорал гневно призрак, неотступно следовавший за своим убийцей, но его услышал только Бот, девушки лишь заметили, что воздух в комнате стал каким-то напряжённым.
— Заткнись. Покойникам слова не давали. — Ответил ему убийца.
— Это ты мне? — С нотками возмущения, уперев руки в бока, поинтересовалась Зина.
— Нет. Бывшему хозяину этого дома. Он теперь призрак и преследует меня с момента своей смерти. — Спокойно пояснил Бот.
— П-п-призрак. — Чувствуя, как холодок ужаса пробегает по спине пролепетала Саша. — О-о-ни бывают? Они тут?
— Бывают. Но не переживай он мой призрак, вам вреда не может причинить. А со мной ему не справиться. — успокоил Бот и выдал девушкам последние наряды из сундука, под которыми осталась лежать на дне всего лишь одна коробочка. Вернее большая лаковая шкатулка. Недолго думая, хозяин спальни взял и открыл её в тот же миг, замерев от удивления.
— Быть такого не может. Глазам своим не верю. Вот это подарок судьбы так подарок.
— Что там? — Сгорая от любопытства, спросила Зина, заглядывая в шкатулку. Воображение девичье тут же разыгралось и уже рисовало редкие драгоценности.
— Что? Камни? Высшие силы, зачем так бережно хранить груду простых камней, да ещё по наследству передавать. — Разочарованно молвила она.
— Шутишь? Какие же это простые камни. — Возразил Бот.
— Я что, по-твоему, в городе выросла и камней никогда не видела. Да таких в станице моих родителей груды по обочинам дорог валяются.
— Ошибаешься, на обочинах дорог такие камни не валяются.
— Вот как. Тогда просвети меня будь так любезен.
— И буду. Тебе как той, что желает постичь тайны эфира, будет полезно узнать об этих камнях как можно больше. Пригодиться может в будущем. — Ответил Бот и взял один из камней, на котором были нанесены руны синего цвета. — Это камни перемещения. Созданные по одной из сложнейших эфирных технологий. Вот этот с синими рунами, переносит пользователя в междумирье. В края, где живут драконы. Явно лежит в сундуке, чтобы потомки Ольги могли в случае опасности уйти в край предков. Но они даже не подумали им воспользоваться и спасти Сашу от рабской участи. А это — камень возвращения. Он перенесёт пользователя обратно туда, откуда он пришел при помощи любого из камней перемещения. — Продемонстрировал Бот, камень с белыми рунами и тут же замер, увидев под ним другой камень. Быстро и аккуратно отложил камень перемещения в сторону, затем ту даже отправились и оставшиеся камни с белыми и синими рунами, открывая взору присутствующих камни, что лежали ровным слоем на дне шкатулки. Их там было, не меньше двух десятков и на всех были начертаны зелёные руны.
— О, высшие силы. — Взмолился Бот, опускаясь на колени со шкатулкой в руках. — Благодарю за ниспосланное благословение. Я принимаю ваш дар, как принял свою судьбу.
Зина, совершенно не ожидавшая от Бота такого поведения, смотрела на него в растерянности.
— Эти камни что, ещё ценнее предыдущих? — Осторожно спросила она.
— Да. Для нас с тобой они — самое ценное, что есть на этой планете. — Ответил он.
— Почему? — Удивилась Зина, не понимая, что может быть тут ценным.
— Потому что они — дорога домой. Дорога в наш истинный дом. Дорога в колыбель человечества.
— Неужели? — Начиная догадываться, что имеет в виду Бот. — Неужели это камни переноса на саму Землю? — Взволнованно спросила она.
— Да. Любой из них перенесёт нас в мгновение ока прямо к входу в земной дом Хила, дракона, что стал супругом Ольги. — Ответил он и взял один из камней в руку, чтобы показать желанной женщине начертанные на нём руны.
Внезапно земля содрогнулась, да так, что шкаф зашатался, и кровать заходила ходуном. Бот быстро выбросил камень перемещения назад в шкатулку и в тот же миг, землетрясение прекратилось. Он тяжело дышал, его взгляд метался со стороны в сторону.
— Что с тобой? Тебе плохо? — Тут же забеспокоилась Зина и приложила свою ладонь к вспотевшему лбу бота.
— Говорила же — опасно этот сундук открывать. — Расплакалась Саша, вот мой хозяин заболел уже.
— Нет. Не заболел. — Спокойно возразил Бот и накрыл своей рукой руку Зины, что проверяла его температуру. — Просто твой хозяин почувствовал эфир этой планеты, благодаря найденным камушкам. Теперь я вспомнил то, что давно позабыл. Вспомнил значения рун, вспомнил эфирную технологию, что позволит мне самому делать такие камни.
— Меня научишь? — Тут же поинтересовалась Зина, отдёргивая свою ругу.
— Нет.
— Но почему?
— Потому что ты, тогда сможешь сбежать от меня. А мне это не выгодно.
— Ах, вот как. Тогда я сама научусь.
— Хм. Дерзай. Но для начала азы эфирных технологий освой.
— И освою. — Заявила Зина, взяла охапку вещей и удалилась с гордо поднятой головой. Рабыня последовала примеру хозяйки и вышла следом за ней, унося ещё одну кипу вещей.
Бот же быстро и бережно сложил все камни перемещения обратно в шкатулку. Надёжно спрятал её и улёгся на кровать. Закрыл глаза и впустил в своё тело эфир нового мира. Мира, что так внезапно откликнулся на его зов.
Этот отклик почувствовал и Кро, как и все остальные колонизаторы.
— Ого, тряхнуло. — Проходя мимо, сказал Кро его сосед с право. — Интересно, почему нас не предупредили о подобной неприятности.
— Что вы хотите. — Продолжая ухаживать за новыми саженцами бирюзовой травы, ответил жрец. — Мы на совсем юной планете. Она только начинает свой жизненный путь во вселенной. Поэтому природные явления здесь совершенно не предсказуемы, ибо она продолжает своё развитие.
— Да. Вы правы. — Согласился сосед и отправился дальше по своим делам. Кро же продолжил ухаживать за драгоценными саженцами, ценность которых осознал только здесь, оказавшись почти в первобытном мире. Да и зачем ему раньше нужно было задумываться о подобных мелочах? Он наслаждался достатком и почётом. Даже не задумывался, откуда появляется еда на его столе. Но вот теперь, последовав за мечтой войти в высшие слои общества столкнулся с жестокой реальностью.
Кро взглянул на бирюзовый листочек. Осторожно и бережно поправил его, внимательно осмотрел на наличие вредителей, что могли случайно попасть на растение ещё при погрузке на транспортный корабль и остался довольным. Можно приступать к осмотру следующего саженца, прежде чем опустить его в лунку с питательным грунтом, привезённым с его родины, дабы на новом месте растение чувствовало себя комфортно и смогло легче адаптироваться к новой планете.
— Растите мне на радость. — Подумал Кро, собственноручно высаживая последний саженец. — Поскорее дайте семена, чтобы я мог засеять вашими ими свои новые земли.
— Эрр. — Раздражённо отскочил от своих насаждений зелёный жрец, отбрасывая в сторону мотыгу. — Я только планирую расширять свои владения, а этот гад уже прибрал к рукам завидный участок. Одним махом и землю добыл и рабов получил и это в придачу к жрице жизни. Не жирно ли для одного единственного представителя вымирающей расы? Нет. Нет. Так дело не пойдёт. Если он и дальше будет делать такие успехи — я потеряю уважение местных икараков. Они не будут прислушиваться к неудачнику. А вот слово этого Бота станет веским как никогда.
Кро нервной походкой отправился в свой саманный домик. Бросился на кровать и решил всё хорошенько обдумать.
— Я не должен отставать. И как мне это сделать? Первым делом купить рабов не меньше пяти, чтоб общая численность народа проживающего на моей земле превышала численность проживающих у Бота. А потом все накопления брошу на покупку примыкающих свободных земель. Да. Да. Именно так.
Кро перевернулся на другой бок и тут внезапно почувствовал, как эфир нового мира изменился. В него стало проникать что-то неизвестное ему. Что-то не понятное.
Жрец напрягся. Что это за энергия. Он её не знал это точно, но уже где-то сталкивался. Точно сталкивался, сомнений не было.
— Идиот! — Выругал сам себя Кро. — Как я мог забыть этот отвратительный эфир. Точно такой исходит от мерзкого Бота. Кто же он такой, этот Бот? Откуда взялась эта нечисть? Почему он никогда о подобной расе не слышал? Почему так сильно похож на людей? — Задавал сам себе вопросы Кро, ворочаясь с боку на бок на кровати.
— Нет. С этим нужно что-то делать. — Решил жрец. — Значит, у меня должен быть в подчинении человек. А как его достать? Да такого, чтобы подчинялся мне беспрекословно. То есть мне нужен раб. Раб из расы людей. И как такого добыть?
Внезапно Кро вспомнил, как на днях он ходил по делам к торговым представителям организаторов соревнований и там случайно подслушал разговор нескольких человек, что стояли в очереди перед ним. Они беседовали о недавнем вызове и о том, что Бот — нечисть и этот факт ни одного из них не удивил. Не вызвал обычной для икараков реакции. Словно те люди знали, кто такая эта нечисть. Знали. Точно знали. Поэтому так странно себя вели при упоминании этого слова. Одни начали плеваться через левое плечо, другие проводили рукой перед собой, словно прочерчивая невидимую линию, и произносили при этом: «Чур меня!».
— Так. Где взять человека, чтобы расспросить его о нечисти. — Напряжённо думал жрец, уставившись в потолок. — Все люди уже при деле. Одни успели получить земельные наделы и теперь ведут собственное хозяйство. Другие заключили контракты с икараками и теперь работают на них как вольно наёмные работники. Что же делать? Этот Бот уже прибрал к рукам угловой участок и теперь имеет право присоединять к своим землям смежные участки, те с которыми граничат его земли. А таких целых три. Он в три разные стороны будет увеличивать свои владения и ни кто не посмеет бросить ему вызов. Ни кто не посмеет предъявить свои права на эти земли. Ибо видели, что случилось на вызове. А я? Я — могу расширять свой участок только в одну сторону. Ведь я не глуп, чтобы на таком уровне развития бросать вызов Боту или ссориться с Бро. Этот пронырливый торговец мне ещё пригодится. Что же делать? — Кро вновь перевернулся на другой бок и теперь уставился на стену. — И так, кто владеет тремя остальными угловыми участками? Двумя, теми, что расположены ближе всего к точке старта, владеют молодые семьи представителей знатных родов икараков. С ними лучше пока не связываться. Пусть живут. А вот крайним участком, который расположен напротив завоёванного Ботом, владеет бедный икарак. Насколько мне известно, он заключил равноправный контракт с человеком, девушкой, если не ошибаюсь. Такой убогой, тощей. А рядом с ним тоже люди участком завладели. Но там, наоборот человек хозяин и взял себе в напарники разорившуюся даму из икараков. Та согласилась, чтоб за долги не попасть в рабство. Хм. — Кро резко сел на кровати. — А это идея! Они сами, получив эти земли, подписали себе приговор. Хвала высшим силам, за столь откровенное благословение! Мне только и нужно, что заявить свои права на угловой участок того икарака, да убить его. Нет, не убить! Заставить сдаться и сделать его рабом. А так как у них с человеком контракт равноправный, я автоматом и человеческого раба получу. Отлично. И земли будут моими, и рабы. И, сколько бы ни расширял Бот свои владения — они всё равно будут в кольце моих. А это несказанно повышает шансы завладеть жрицей жизни.
Жрец с самоуверенной ухмылкой на устах вскочил с кровати и решительно направился воплощать в жизнь задуманное.