Зина проснулась на рассвете. Открыла глаза, едва расступилась ночная тьма. Первые несколько мгновений девушка не понимала, где находится, но быстро вспомнила.
— Всё — таки это был не сон. — Подумала она, рассматривая потолок из грубых неотёсанных досок, покрытый слоем увядшей травы. Перевела взгляд на стены и ужаснулась.
— Куда я попала из комфортабельного домика студенческого городка? Это же самый примитивный шалаш, причём сделанный кем-то явно криворуким. — Внезапно мысли девушки прервал чей-то чудовищный храп. Такого громкого и хлюпающего звука, окончившийся плямканьем, она не слышала даже в исполнении собственного отца. А её батюшка был славным любителем дать храпока. Да такого, что она его слышала за закрытыми дверями своей спальни, в то время как он наслаждался сновидениями в комнате родителей.
Зина, едва не застонав от ноющей боли во всём теле, повернулась на звук. У противоположной стены шалаша, на куче засохшей травы, спал Бот. Теперь он не казался девушке таким красивым и обольстительным как тогда, на экране монитора.
Зина невольно передёрнула плечами от отвращения. В этом парне, что спал на спине, раскинув в разные стороны руки и ноги, не было и капли привлекательности. Наоборот, женский взгляд невольно подметил нелицеприятные детали. Новый знакомый не только плямкал во сне, но ещё и слюни пускал. А уж запах потного мужского тела, которое не мыли несколько дней — просто убивал.
— Фу. — Невольно вырвалось у Зины, и она, прикрыв нос, медленно поднялась со своего ложа и на ватных ногах покинула помещение.
— Доброе утро. — Поприветствовал свою хозяйку Вода.
— Привет. — Болезненно улыбнулась она роботу.
— Чем займёшься? Домы, мы бы подождали, пока ты умоешься, позавтракаешь, а потом пошли бы заниматься. Сделали бы всё как предписано инструкциями по обучению. Но как действовать здесь, я не знаю. Программы нет.
— Всё просто. Будем жить. Для начала попробую умыться. — Немного подумав, приняла решение девушка и, протянув обе руки к земле, выполнила первую эфирную технологию, что успела изучить в академии. Она начала сканировать грунт под ногами в поисках полезных элементов. Пропитывала почву под ногами собственным эфиром всё глубже и глубже, желая обнаружить источник воды. И через несколько минут усердной работы, удача улыбнулась Зине. В трёх сотах метрах под ногами, пролегали залежи грунтовых вод в весьма не дурном количестве. Вот только воды эти были странными — безжизненными. Складывалось такое впечатление, что они спят. Спят в ожидании пробуждения, поэтому водам этой планеты было всё равно, что с ними делают до этого момента. Они не желали этого знать, не желали помогать тем, кто ими решил воспользоваться. Просто безразлично лежали на глубине, мечтая наполниться жизнью.
— Давай. Попробуй ещё раз воду призвать. — Предложил робот. — Призовёшь, и будет тебе, чем умыться.
— Уверен? В прошлый раз попытка не удалась, только опозорилась и обидное имя получила.
— Это не причина оставить обучение. Наоборот, отличный стимул для усердных тренировок и практик. Пробуй, ошибайся и не опускай руки. Тогда и придёт умение. Только так возможно стать искусным эфирным технологом. Или ты думаешь, в этом деле большую роль играет большой потенциал и наличие таланта? — Спросил робот. — Нет. Каким бы ни был человек одарённым и талантливым — без усердного обучения и постоянной практики ничего не добьётся. А тебе — элементалю, в десять раз усерднее тренироваться необходимо. Ибо эфир, содержащийся в твоём теле, распределяется на управление не одной или тремя и более стихиями. Он распределяется между всеми. А значит, на управление одной стихией у тебя тратится меньше эфира. В разы меньше чем у остальных. Поэтому так необходимы усердные тренировки при каждой возможности. Иначе. Погибнешь в первом же сражении за эти земли. Или думаешь, желающие захватить владение твоего напарника пожалеют тебя? Нет. Им совершенно не нужен чужой работник. У них своих полно.
— Понятно. — Приняв неизбежность изнурительных тренировок, молвила Зина и принялась добывать воду. Усердно направляла эфир в недра планеты, что стала её новым домом, из которого невозможно убежать. Только с десятой попытки, вода, наконец, отозвалась и откликнулась на зов иноземки, что решила стать частью нового мира.
— Опять? — Разочарованно спросил робот, видя, что усилия подопечной увенчались весьма маленьким успехом. Всего несколько капель воды, призывательница подняла из-под земли.
— Ничего. Я буду каждое утро призывать воду и рано или поздно научусь делать это не хуже того парня с точки старта. — Решительно ответила девушка и стала ловко управлять капельками. Она прокатила их по своему личику, освежая его и очищая от пыли и следов сна. А тремя умудрилась освежить рот.
— Не дурно не дурно. — Похвалил Вода свою ученицу. — С управлением призванным у тебя явно нет проблем. Если так посудить, что это даже к лучшему, что ты пока можешь весьма малое количество стихий призывать. Это даст тебе возможность преуспеть в их контроле и управлении.
— Вот и я так думаю. — Приободрилась Зина. — Не буду спешить. Постепенно от простого умения к сложному умению буду обучаться.
Девушка ещё играла в воздухе с призванными капельками воды, что позволили ей привести себя в порядок, когда в животе у неё заурчало. Машинально она опустила голову и приложила ладонь к животу.
— Кушать хочется. — Подумала она. — Надо с этим что-то делать. — Но придумать решение возникшей проблемы не вышло, ибо ей на плечи упала прядка волос, заботливо вешанная драгоценными каплями. Они мгновенно привлекли внимание, и девушка, словно завороженная стала всматриваться в крохотные камешки, что элимы именовали собственными личинками. Вдруг из одного кругляшка не более полсантиметра в диаметре, на неё уставились глаза. Маленькие, точки поблёскивали в глубине каждого камешка.
— Ой, как подросли наши малыши. — Раздался у уха Зины писклявый голос и девушка отшатнулась от неожиданности, но быстро оправилась, увидев, что это элим воздуха бесшумно подлетел к ней и так внезапно заговорил.
— Д-доброе утро. — Растерянно поздоровалась она.
— Очень доброе, хозяйка. — Поздоровался элим к которому уже подлетала стайка сородичей. Доброе. Доброе. — Затараторили остальные.
— Смотрите. Владыка добыл великолепную хозяйку для нас. — Гордо заявил товарищам элим воздуха. Её эфир так силён и питателен, что наши малыши уже глазки открыли.
— Так быстро? Всего за сутки? — Раздался удивлённый писк и разноцветная орава закружила вокруг Зины.
Девушка отвлеклась на разноцветную суету и на несколько мгновений утратила связь с призванными каплями воды.
— Ой, нет! — Воскликнула она, заметив как драгоценные капли влаги стали быстро падать на землю. Тут же возобновила контроль и подхватила их.
— Не знаете во что можно положить воду? Есть чашка или плошка? — Спросила она у элимов.
— Нет. Нету.
— Жаль. Я так старалась, чтобы их призвать. Не хочется понапрасну тратить, возвращая опять в почву. Они могут ещё пригодиться.
— Накорми ими наших малышей. — Тут же предложили элимы воды. — От этого они быстрее вырастут.
— Но как? — Удивилась Зина. — Разве можно кормить тех, кто ещё не проклюнулся.
— Можно. Можно. Раствори капли драгоценной влаги этого мира в своём эфире и пропитай им камешки с будущими водными элимами. — Посоветовали заботливые родители. — Так малыши получат необходимую пищу и процесс ускорится.
— Хорошо попробую. — Кивнула девушка и приступила к выполнению одной из простейших технологий. Растворить столь малое количество воды в своём эфире, Зине удалось с первой попытки, ибо это была одна из первых техник, которой её обучили ещё в школе.
— А как я узнаю, кто из малышей будущий элим воды, а кто нет?
— Просто. Всё очень просто. Направь эвир пропитанный водой на свои волосы с небольшим усилием и малыши, сами покушают. Пропитанный эфир, таким образом, проникнет под каждую кристаллическую скорлупку, но питаться им смогут только маленькие элимы воды. Они сами съедят всё до капли притянув пищу из соседних скорлупок. — Пояснил маленький элим и его речь показалась девушке похожей на журчание ручейка.
Новоиспечённая ученица элимов легко справилась с поставленной задачей и почувствовала как от малышей, получивших угощение, исходит энергия счастья и удовольствия. Эта энергия была ей знакома, именно такую излучал её младший брат, будучи младенцем. Он довольно гукал и сладко засыпал, после того как мама кормила его грудью. И в этот момент распространял именно такие флюиды.
— А можно и наших накормить? И наших! И наших. — Тут же посыпались просьбы со всех сторон.
— Попробую. Не отказала девушка и тут же приступила к работе. Она растворяла своим эфиром почву у своих ног, атмосферу вокруг себя. Свет от утреннего светила, тень под ногами, но когда дело дошло до огня и энергии, остановилась. Не зная, что делать.
— А я не сожгу собственные косы, когда огнём попытаюсь накормить малышей? А где взять энергию? Тут нет по близости грозы с молниями.
— Чтобы накормить будущих элимов энергии, сгодится капля твоей жизненной энергии. — Тут же ответили элимы энергий. — Это будет настоящий деликатес. И не переживай, от этого твои силы не иссякнут и жизнь не сократится.
— И за волосы не переживай. Если действовать аккуратно они не воспламенятся, ведь эфир пропитанный пламенем не настолько горюч.
— Хорошо. — Решилась Зина и легко накормила малышей под кристаллической скорлупой собственной энергией жизни. А вот с будущими элимами огня вышло не всё так просто. Девушка призвала несколько крохотных языков пламени, пропитала ими свой эфир и направила его на собственные волосы. Но от сильного волнения, её концентрация ослабла и к тому моменту, как малыши насытились, Зина чётко чувствовала отвратительный запах палёной шерсти. Она всё-таки умудрилась расплавить поджечь кончики собственных волос. Едва малыши насытились, она тут же перебросила волосы себе на грудь и убедилась в том, что не осталась лысой.
— Фух. — С облегчением выдохнула она. — Я думала, что повреждения больше. А тут всего пара миллиметров оплавилось.
— Это говорит о том, что вам необходимо чаще практиковаться даже в столь простом упражнении как растворение стихий и управление пропитанным эфиром. — Важно заявил робот, обучавший её огненным технологиям. — Советую проделывать данное упражнение дважды в день. Дабы отработать навык управления до автоматизма и высшей степени безопасности.
— Понятно. Буду упражняться. — Ответила своему учителю Зина и тут же осеклась, ибо её живот вновь потребовал пищи. Девушка засмущалась.
— У нас есть какая-то пища?
— Нет. — Ответила элимы. Только те травы, что мы собрали для вас.
Девичий взор переместился с разноцветной оравы на кучу увядающей травы. И её тут же начала мучить совесть.
— Высшие силы простите меня. Прости те за глупость и незнание. — Мысленно взмолилась Зина. — Столько межзвёздных рас вложило свой труд и ресурсы, чтобы на безжизненной планете организовать эти зелёные островки. А я по незнанию испортила всё. Приказала нарвать образцов. Что же теперь делать?
— Что делать? — Беспокойно поинтересовалась Зина у своих учителей. — Как исправить нанесённый ущерб? Надеюсь, нас не посадят в тюрьму из-за моей ошибки?
— Не посадят. — Ответил, пришедший на суету и шумиху, Арум. — Тут все периодически рвут траву, включая меня. Ну не могу я постоянно питаться альтернативными источниками питания. Силы тогда недостаёт. Поэтому и стараюсь придумать, как поправить ситуацию.
— А что тут думать, особенно тебе Зина. — Вступил в разговор робот, отвечающий за обучение энергиям жизни, которого девушка называла просто — Жизнь. — Нужно изучать эфирную технологию жизни следующего уровня, что называется техникой изучения генетического кода. Пойдём. Убьёшь сразу двух зайцев и технику изучишь и используешь полученные образцы растений наилучшим образом.
Девушка послушалась и быстро проследовала к куче увядающих растений.
— Я буду объяснять технологию пошагово. А ты выполняй каждый этап. — Приказал робот по имени Жизнь. — Возьми одно из растений. Желательно то, которое уже успела немного изучить.
Зина быстро нашла одно из последних растений ассыл травы и, наклонившись, подняла его с земли.
— Теперь положи его на наполненную эфиром ладонь своей левой руки. Накрой ладонью правой руки и раствори в собственном эфире. Пусть твой эфир сначала разложит растение на клетки. Выполняй.
Зина выполнила этот шаг быстро и получила зелёную кашицу зависшую аморфной лужей меж её ладоней.
— Теперь, заставь эфир запомнить раз и навсегда все виды клеток, которые составляют это растение. Этот этап тоже не должен стать для тебя проблемой, ибо ещё в школе вы учились таким образом познавать окружающий мир, получать новые знания.
— Да, конечно. — Согласилась Зина и быстро выполнила второй шаг новой технологии.
— Теперь разложи каждую клетку на составляющие и заложи в эфирную память состав каждой.
— Сделано.
— Теперь. Разложи каждую составляющую и новь запомни и так до тех пор, пока от бывшего растения не останется лишь чистый эфир. Таким образом, ты получишь уникальные знания о том, сколько и в каком количестве, в какой последовательности тебе необходимо использовать эфир, чтобы получить из него точно такое же растение. — Робот замолчал, давая время для понимания новой информации. — Затем проделай то же самое в обратном порядке. Возьми эфир своего тела и соедини его в нужном порядке с применением необходимых стихий или без них.
На завершение новой технологии у девушки ушло несколько минут, но это время прошло недаром. В итоге, на её ладони лежал воссозданный кустик ассыл травы, конечно не первой свежести.
— Попробуй воспроизвести ещё несколько таких растений. — Попросил робот. И Зина исполнила просьбу.
— Не дурно. Ты вернула в этот мир изъятое растение и приумножила его, создав новое. И прошу не путать создание объектов из эфира с клонированием. Это два совершенно разных действия, совершенно, возможно даже кординально отличающиеся друг от друга технологии. Во время клонирования получается точная, совершенно точная копия объекта. А во время создания — нет, ибо созданный тобой объект немного отличается тем, что несёт в себе энергетику создателя, которая может отразиться на его генетических свойствах в будущем. К использованию этой технологии создания необходимо прибегать в крайних случаях. Во-первых, она может изменить флору и фауну мира созданного творцом, что неприемлемо. Но допустимо на данной планете, которую творец отдал своим творениям, дабы посмотреть смогут ли они вдохнуть в неё разнообразную жизнь. Во-вторых. Энергия твоего тела имеет определённый объём и если её использованием увлечься, то можно растратить всю до конца, а технология пополнения не каждому доступна. Не всякий человек способен восполнить утраченный эфир. Поэтому. Я позволяю тебе изучить эти растения и сотворить их, приумножив в два раза в целях обучения.
— Спасибо, учитель. — Вежливо ответила Зина, понимая, что это позволит ей не умереть от голода первое время.
— Тогда приступай к работе.
Сказано — сделано. Девушка стала методично наклоняться и поднимать растение за растением, чтобы провести его полное изучение. Стараясь не думать о всё возрастающем голоде и не подозревая, что Бот проснулся.
Он сладко потянулся на своём ложе из травы, осознавая, что впервые за всё время пребывания здесь, выспался и как следует, отдохнул. Сладко потянувшись и почёсывая спину, он вывалился из шалаша наружу и замер. Ибо картина, открывшаяся его взору, была выше всех похвал. В нескольких метрах от шалаша, спиной к нему стояла Зина. Она методично наклонялась, поднимала травинку, что-то с ней делала и вновь наклонялась. Откладывала травинку в сторону и брала новую. И каждый раз при очередном наклоне, взору Бота открывалось соблазнительное зрелище. При наклоне, короткая сорочка девушки становилась ещё короче и демонстрировала невольному наблюдателю голую пышную попу в кружевных трусиках.
Желание пристроиться к этой попе тут же овладело разумом молодого мужчины и он, словно околдованный направился прямо к ней. Но едва его руки оказались в нескольких миллиметрах от желанной цели, как перед его носом возник металлический палец.
— Нет. Нет. Нет. Руками не трогать. — Заявил Вода металлическим голосом. — Я ведь предупреждал уже.
— А я не робот. — Ответил ему Бот. — Я живой и некоторые инстинкты — затмевают разум. Уж так творец повелел.
— Понятно. Придётся удвоить наблюдение за вашим поведением.
— Ага. Удвой. — Ответил Бот, стараясь всем своим видом продемонстрировать недовольство. Только из этого ничего не вышло. На лице молодого человека как было бесчувственное равнодушное выражение, так и осталось.
— Ой. — Услышав болтовню за спиной, воскликнула Зина. Она так увлеклась освоением новой технологии, что перестала обращать внимание на окружающий мир. — Доброе утро.
— Доброе. — Равнодушно ответил Бот. — Есть хочу. Найдётся чего пожевать?
— Только ассыл трава. — Поднимая с земли целый ворох, копий изученного растения, ответил Зина.
— Не густо. — Ответил парень, принимая угощение из рук девушки. Внимательно осмотрев угощение, убедился в его чистоте и качестве.
— Хм. Не плохая работа. — Одобрил он, отправляя в рот нехитрый завтрак.
— Я старалась. — Довольно улыбнувшись, ответила девушка и кивком головы указала на небольшую кучку травы, что лежала у её ног. — Не с первого раза получилось создать точную копию. Вон сколько неудачных вышло. Надо теперь придумать, как её использовать.
— Нашла проблему. Ар с удовольствием её слопает.
— Не сомневаюсь. — Присоединяясь к завтраку, произнесла Зина. — Но всю неудавшуюся траву я ему съесть не позволю.
— Почему? Она выглядит аппетитно. — Раздался голос, солнечного скакуна, который вернулся к своему наезднику после ночной прогулки.
— Потому что, я немного изучила местную почву и поняла — здесь совершенно нет плодородного слоя. — Ответила Зина. — Поэтому тут ничего не растёт. А значит, его необходимо сделать. И часть неудавшихся копий, я хочу использовать для этих целей. Можешь мне выделить небольшой участок на своей территории для проведения эксперимента по созданию плодородного слоя.
— Я тебе уже говорил — можешь тут делать всё что угодно и где угодно. Главное не подходи к границам ближе, чем на 5 метров.
— Круто. — Довольно заулыбалась девушка, и Бот растаял, но быстро взял себя в руки.
— Слушай. Я видел у тебя радужное семечко. Это крутой ресурс, так подсказывает мне чутьё. И у меня есть подобное. Только совершенно чёрное. Может, попробуешь сделать почву именно для них. Ну, чтобы посадить наши семена в неё. Думаю, чем быстрее мы обзаведёмся редкими растениями — тем нам выгоднее.
— Согласна. — Немного подумав, ответила Зина. — Но для этого мне, кажется, лучше всего сделать теплицу. В замкнутом пространстве небольшого размера будет легче устроить необходимый микроклимат.
— И от любопытных глаз скрыть нашу собственность тоже. — Тут же заявил Бот, соглашаясь с идеей девушки. — Теплица то, что нужно. Вот только как её сделать.
— Угу. — Оглядываясь по сторонам и понимая, что в безжизненном мире это будет ещё той проблемой.
— Ладно. — Заявил Бот. — Я пошел дальше границы своего участка укреплять, вечером после работы, хорошенько всё обдумаю. Наверняка есть способ всё устроить.
— Хорошо. — Кивнула Зина и Бот, равнодушно окинув еёвзглядом, ушёл.
— Эх, хорошо. — Довольный внешним видом Зины, подумал Бот и отойдя на приличное расстояние от неё, обратился к верным элимам. — Значит так. Нужно уничтожить её роботов. Они меня просто бесят. Не желаю, чтобы кто-то путался у меня под ногами и вставал на моём пути.
— Так уничтожьте их, владыка. — Тут же посоветовал элим огня. — Для вас это не составит труда.
— Так-то оно так. Но Зина расстроится. Да и подобный поступок напугает её, отвернёт от меня. А этого нельзя допустить. Она должна всецело полагаться на меня, зависеть от меня и доверять только мне.
— Ох, владыка. — С явным облегчением молвил элим земли. — Я чуть не подумал, что желание обладать этой девой, вас изменило, сделало мягким. Но вы как всегда сильны.
— С чего ради я должен изменяться?
— Ну, любовь и страсть, многих делают слабее.
— Не в моём случае. Слабым я могу быть только по отношению к ней, но не к окружающим. Иначе, не обзаведусь достойным потомством.
— Вы как всегда правы, владыка.
— Конечно прав. И буду ещё правее, когда роботы исчезнут.
— Не переживайте, мой повелитель. — Вступил в разговор элим воды. — Это же роботы — пусть и продвинутые, но всё же машины. А у каждой машины есть свой срок годности. От времени и химических процессов никто из подобных творений науки не спасётся. Ржавчина сделает своё дело. А мы можем лишь немного помочь ей, дабы ускорить процесс окисления. Тогда даже энергия нашей хозяйки им не поможет.
— Отличная идея, приступай к её исполнению. Но не быстро. Пусть роботы какое-то время продолжают присматривать за девушкой и обучать её.
— Пару месяцев хватит?
— Думаю да. К этому времени они обучат её азам эфирных технологий на практике, укажут путь к овладению исскуством элементаля. А вот по этому пути — мы должны повести её. Поняли? Мы, а не они. Иначе весь мой план рухнет и зёрна не прорастут.
— Слушаемся и повинуемся, владыка. — Отчеканил элим ветра. — Никто даже не заметит, как мы портим роботов. Всё будет выглядеть естественно.
Бот остался доволен, принимаясь за дело. С силой вонзил лопату в твёрдую как камень почву и налёг на держак. Раздался глухой треск, раскалываемого грунта.
— Здравствуйте. — Обратился кто-то незнакомый к Боту. Повелитель нечисти, недовольно отбросил в сторону, где должен вырасти земляной вал, небольшой кусок откопанного сухого грунта.
— Здравствуй. — Поздоровался он, вновь вонзая лопату со всей силы в грунт.
— Я ваш сосед. Мой участок последний на нашей улице. К тому же и улица последняя в нашем посёлке. Так что вы мой единственный сосед.
— И что с того? — Не понимая, чего этот хлюпик пристал к нему, спросил Бот.
— Хотел с вами пообщаться. — Вежливо ответил новый сосед, и владыка нечисти отложил работу, опёрся на держак и взглянул на приставучего незнакомца. Он уже успел его просканировать эфиром и знал, что новый сосед не силён в эфирных технологиях, зато физической силы в нём хоть отбавляй.
— Вас что-то заинтересовало.
— Да. — Честно ответил зеленокожий силач. — Вчера я ходил к торговцам на точку старта и там прознал о прибытии людей к нам. Вот уж нежданный подарок судьбы. А после мне рассказали, что люди поселились со мной по соседству, вот и решил посмотреть на вас, познакомиться и пообщаться. Вы ведь человек?
— Нет. Не человек. Я другой расы.
— Врёшь! Я чую человеческую энергию идущую с твоей земли.
— И что с того? — Пожал плечами Бот. — Если я не человек, это ещё не значит, что на моей земле нет человека.
— Контракт? — Тут же догадался зеленокожий силач. — Ты с человеком умудрился контракт заключить?
— Да. И что с того?
— Продай мне его. Продай, контракт. Я хорошие деньги за него заплачу.
— Не продаётся.
— Продай не глупи и прекрати претворяться, что сам не человек.
— Ещё раз повторяю, для особо умных. Я — нечисть, а не человек. И контракт не продаётся.
— Продай, пока по-хорошему прошу.
— Не продаётся.
— Ну, всё. Твоё упрямство меня просто бесит. — Заявил новый знакомый, что даже не удосужился представиться. — Сейчас я всё о тебе узнаю. Если ты имеешь право заключать контракты, значит, прибыл сюда в числе первых колонизаторов. Отсюда вывод — твои данные есть в базе участников соревнований, стартующих с нашей точки.
Он быстро поднял руку, облачённую в нарукавник к которому было прикреплено портативное устройство связи с организаторами соревнований. Это же устройство позволяло совершать торговые сделки на расстоянии, искать нужную информацию. Именно этим и занялся зеленокожий сосед. Он быстро выяснил, что Бот и правда не человек, хотя очень похож на него. Увидел изображение девушки из расы людей с которой тот контракт заключил.
— Продай её, последний раз прошу миром. — Не отводя взгляда от изображения Зины, попросил зеленокожий.
— Я контракт с ней даже вашему Кро не продал. Так с чего мне контракт тебе продавать.
— С того, что я не Кро. Мне не нужно о собственной репутации заботиться. Не продашь — брошу вызов на смертельный бой и поставлю всё на кон.
— Что же бросай. Или думаешь, я драки испугаюсь?
— Смотрю, тебе жить надоело?
— Может и так. Только даже перед угрозой смерти — контракт не продам.
— Тогда решено. Правила соревнований разрешают бросать вызов на смертельную схватку, когда дело касается споров о собственности. Так что, я сейчас проверю на деле, какой ты у нас бесстрашный. — С этими словами зеленокожий, с самодовольным видом отправил заявление на проведение смертельного боя с Ботом.
Только Бот на его действия никак не отреагировал. С равнодушным видом опять принялся копать каменную почву. Он копал и кожей чувствовал взгляд зеленокожего на своей спине. Ощущал его нетерпеливое предвкушение победы над собой. И от этого ощущения разум повелителя Нави начинал негодовать, но каменное сердце оставалось безучастным. В другое время, в другом месте он бы уже испытывал море чувств: гнев, ненависть и возможно сам начал предвкушать неминуемую драку. Но не здесь, не сейчас. Ибо разуму не удалось пробудить чувства в каменном сердце и Бот, так и продолжил монотонно втыкать лопату в грунт.
А в это время весть о первом вызове на смертельную битву облетела все стартовые точки. О первом бое за земли узнали все до единого участника из числа тех, кто стартовал в первой волне колонизаторов. Вскоре и жители стартовой точки, что принадлежала икаракам, получили важное сообщение от судейской коллегии. И толпы любопытствующих поспешили к границе спорных участков, чтобы стать свидетелями первой драки. Кро тоже не преминул поглазеть на столь важное событие. Не ради любопытства и развлечения, а для того, чтобы узнать, на что способен тот, кто невольно стал его соперником.
— Ну, ну. Покажи себя, сосед. — Думал он, стоя в толпе и не сводя глаз с работающего Бота. — Покажи свою силу. Мне предчувствие подсказывает, что ты опасен, так докажи мою правоту. Или может, инстинкты подвели меня, на сей раз. И ты обычный слабак, способный только языком чесать.
Словно услышав его мысли Бот на мгновенье оторвал взгляд от своей работы и окинул им собравшуюся толпу. На доли секунды их глаза встретились, но этого оказалось достаточно.
— И этот припёрся. — Подумал Бот, возвращаясь к работе. — Решил проверить, с кем дело имеет.
— Внимание! — Раздался голос из мегафона прикреплённого к юркому дрону. — Говорит судейская коллегия соревнований по колонизации этого мира. Заявка на проведение смертельной схватки за право владения соседними участками и всей собственности участников, включая контракты и денежное имущество одобрена. Вызов брошен и вызов принят. Прошу участников спора оставаться там, где они находятся до окончания отсчёта. После чего вы можете приступить к выяснению отношений с использованием любых средств. Вызов будет считаться исполненным в случае смерти одного из соревнующихся или в случае сдачи и признания полного поражения. Для справки. Если одно из сторон вызова признает полное поражение, то вся собственность, движимое и недвижимое имущество, включая денежные средства и проигравшего, переходят в собственность победителя. Внимание! Обратный отсчёт! Три! Два! Один! Старт!
Бот не сдвинулся с места. Как копал, так и продолжил копать. Внимательно прислушиваясь к шагам за своей спиной. Они сорвались с места в карьер, едва окончился отсчёт, и теперь быстро приближались к нему.
— Сейчас! — Мысленно приказал своему телу Бот, услышав как звук опустившейся на землю стопы, прозвучал прямо за спиной. Резко развернулся, одновременно поднимая лезвие лопаты перед собой. Держа двумя руками древко лопаты, поворачиваясь из полусогнутого положения, Бот открылся и тут же получил мощный удар заточенным колом в грудь. Кол наткнулся прямо на каменное сердце нечисти и соскользнул в сторону, разрывая повисшую тишину чмякающим звуком. В тот же миг, лезвие лопаты прошло между рук зеленокожего соперника, со всей силы вонзаясь в его плоть. Попала точно в горло, прошла между задней стороной челюсти и вонзаясь в основание черепа.
— Кхе. — Вырвался булькающий звук из уст зеленокожего соседа. Кровь, хлынула из его рта, а торжествующий взгляд сменился удивлённым. Затем на его лике отразилось недоумение и жизнь покинула его, хотя тело всё ещё продолжало трепыхаться в предсмертных конвульсиях, безвольно повиснув на лезвии лопаты.
— Участник соревнований Бот, одержал безоговорочную победу и увеличил площадь своих владений. — Объявил судья, через дрона наблюдателя. Первый вызов данных соревнований завершён. — Добавил судья и дрон улетел. Только толпа продолжала стоять за границей участка, продолжала наблюдать за тем как победитель всё стоит и смотрит на труп побеждённого, что словно победный флаг держал на своей лопате, упиравшейся древком в грунт. Только Бот этого не замечал. Ибо именно в этот момент понял, что и правда стал не просто нечистью с которой имел дело в прошлом мире. Он осознал, что стал кем-то иным. И всё потому, что совершенно не ощущал боли. Из его груди торчал солидных размеров кол, но он не чувствовал его. Не видел крови вытекающей из раны, а ведь кол попал ровно в сердце. Но он. Он продолжал чувствовать, как оно равномерно бьётся в его груди.
— Ммм. — Вырвался толи стон, толи звук наслаждения из его уст, что удивило Бота, ведь он не собирался ничего подобного делать. Но тело на несколько мгновений отказалось его слушать, словно получая неслыханное удовольствие от той незнакомой энергии, что стала поступать в него из поверженного соперника. Бот чувствовал её. Энергию, что никогда не ощущал.
— Что за эфир? — Позабыв обо всём на свете, думал он, продолжая поглощать всем телом то, что исходило из тела новоиспечённого мертвеца. — Он мне не знаком. Хотя нет. — Начал смутно припоминать Бот. — Однажды я уже его ощущал. Он всё же мне знаком. Только я не знаю, как он называется. — Бот напряг память и содрогнулся. Ибо ясный, не обременённый чувствами и терзаниями совести ум, сразу выдал ему требуемые воспоминания. Воспоминания о его собственной смерти в прошлом мире.
— Так вот это что. Я и забыл. — Мысленно говорил сам с собой Бот, продолжая напитываться свежей энергией мертвеца. — Это энергия из Иного мира, мира мёртвых. Эфир вселенной, что по ту сторону жизни. Странно, почему я всегда считал её отвратительной. Почему не замечал, что она «вкуснее» всех.
Внезапно, Бота привлекли едва заметные изменения в трупе. Он словно озарился едва уловимым сиянием, которое становилось всё сильнее, всё плотнее, пока не образовало сгусток, что обволок собой весь труп. Затем сгусток словно живой отделился от мертвеца и завис над ним, принимая форму тела и внешность убитого икарака.
— Меня убили! Убили! — Кричал новорождённый призрак в панике отшатываясь от того кем был при жизни. — Меня убили, Убили! — Кричал он, мечась среди собравшейся толпы любопытствующих, — Добейте его, я ведь ранил его прямо в сердце! Добейте! — Кричал он, но его никто из живых не слышал.
— Успокойся уже и отправляйся в мир мёртвых. — Мысленно сказал Бот призраку икарака. И призрак его услышал. Услышал его мысли и резко остановился, словно ошарашенный громом среди ясного неба. Встретился взглядом полупрозрачных глаз с Ботом, растерянно огляделся по сторонам.
— Тут нет мира мёртвых. — Ответил призрак. — Мне некуда идти. Тут нет древа жизни. Тут нет древа смерти. — Сразу догадался призрак икарака. — И тебе, способному говорить с мёртвыми, это должно быть известно.
— Известно. — Подтвердил Бот. — Но ты ведь не коренной житель этой планеты, а значит, можешь отправиться в мир своих предков.
— Не могу. — Покачал головой призрак икарака. — Дороги назад нет. — Он хотел ещё что-то сказать, но запнулся на полуслове, заметив, как Бот поглощает с огромным аппетитом энергию его смерти.
— Ты что мертвец?
— И да, и нет. — Спокойно ответил Бот.
— Кто же ты такой?
— Бессмертная нечисть. — Ответил повелитель Нави. — А это значит, что убить меня невозможно. — С этими мысленными словами, Бот одной рукой продолжил держать тело на лопате, а другой выдернул кол из своей груди, и рана на глазах стала затягиваться.
— Невероятно. Как такое может быть? — Удивлённо спросил призрак икарака. — Разве можно быть бессмертным в полной мере этого слова.
— Нельзя. Но понимаешь, то, что может меня убить, в этом мире отсутствует. Тут меня не убить. — Ответил он и спокойно снял тело убитого с лопаты, взял его за ногу и потянул за собой, направившись домой.
За всем происходящим всё ещё продолжал наблюдать Кро. Его просто трясло от ужаса и негодования. Он — верховный жрец жизни, чувствовал каждой клеточкой своего тела присутствие эфира мёртвой вселенной. Она была тут, металась среди присутствующих и неизменно направлялась к Боту. — Но почему? Что с этим человеком не так? — Задавался вопросами жрец, провожая взглядом своего соседа. — Ах, да, он же говорил, что не человек, а как его там… Нечисть. Точно — нечисть. Надо бы поинтересоваться, что это означает. Навести более точные справки об этой редкой расе. — Кро медленно, на ватных ногах, последовал вдоль границ участка за Ботов, изредка поглядывая в его сторону. Благо его собственные владения располагались по соседству с землями первого убийцы.
— Нужно спросить Бро. — Через несколько минут молчаливого пути, подумал Кро. — Этот пройдоха, решивший участвовать в соревновании ради достижения своей мечты о создании величайшей торговой империи, точно знает, кто и как оказался среди первых колонистов. Я видел, как он копался в базах данных, наводя справки о том, какие расы получили право участия в соревновании. Я ещё спросил тогда у него, зачем он забивает себе голову подобной информации.
— А как иначе. — Ответил он мне тогда. — Если я не буду знать привычки и предпочтения своих будущих клиентов, то, как смогу торговать. Это всё равно, что вам господин верховный жрец предложить сделать покупку в магазине последователей культа смерти.
— Тогда-то я и понял, что этот парень мне точно пригодится в новом мире. — Думал Кро и, бросив очередной взгляд на идущего Бота, волочащего за собой свою жертву, невольно содрогнулся. — От него так и несёт смертью. Никогда такого не чувствовал. Ужасающий эфирный след. Неужели это потому, что он первым пролил кровь в этом мире. Хм. Скорее всего, так. Первая кровь всегда входит в анналы истории. Оставляет неизгладимый след в энергетике зарождающихся миров. Может поэтому никто не спешил стать первым убийцей? Может это несёт за собой проклятье или что-то подобное.
Кро плёлся размышляя и вскоре совсем позабыл поглядывать на Бота, ибо каждый взгляд приводил к содроганию и получению новой порции мёртвого эфира. А верховному жрецу жизни это совсем не нравилось.
— Сначала адаптируюсь к новой энергетике. Потом начну действовать. — Принял решение он и прошел дольше к границам своего участка и направился прямиком к владениям торгаша Бро.
Бот тоже шел медленно и в тишине. Продолжая с аппетитом поглощать эфир исходящий из тела, побеждённого в то время как его призрак следовал за ним.
— Раз мне некуда идти. Буду за тобой таскаться. Забрал мою жизнь, так пожинай плоды. — Бубнил призрак икарака, решив стать мучителем своего убийцы.
Бот ничего не ответил. Просто резко остановился и прислушался. Кто-то кричал. Нет. Звуки доносившиеся со стороны его собственного дома не были похожи на крик. Скорее на строгую ругань. Он прибавил шаг. Ибо разум тут же стал рисовать самые плохие предположения.
— Кто-то воспользовался моментом и решил украсть напарницу. — Первое, что пришло на ум и он прибавил шаг. — Нет. Она с кем-то подралась. Может вор пробрался, думая, что все ушли смотреть вызов?
— Арум! — Раздался громкий строгий голос Зины из-за шалаша и Бот тихо остановился. Заглянул за угол хлипкого здания и увидел пышнотелую девушку, стоявшую уперев руки в бока перед солнечным скакуном. — Это что такое? — Строго и громко спросила она, всем своим видом показывая недовольство.
— Ещё раз спрашиваю, это что такое? — Ткнув пальцем себе под ноги, повторила вопрос девушка.
— Мои испражнения. — Спокойно ответил Ар. — Что с ними не так?
— Неужели, благородный скакун не догадывается? — Поинтересовалась Зина сгорая от возмущения.
— Нет. — Честно признался Ар.
— Ты же говорящий конь, воспитанный, как я думала. А оказывается тебя никто не научил тому, что нельзя испражняться где попало! Для этого есть специально отведённые места!
— Нет таких мест. — Фыркнул Ар. Что ты выдумываешь.
— Ууу. Да ты я смотрю не далеко от обычной домашней скотины ушел. Я была о тебе большего мнения. — Наигранно заявила Зина. — Знаешь. Даже свиньи в хлеву ходят в определённое место. И я думала, что говорящий скакун, будет почистоплотнее их. Гораздо чистоплотнее.
Зина отчитывала Арума за то, что тот сходил по большому, где приспичило и в итоге, девушка не заметив этого вступила в его сверкающие испражнения. Данная картина весьма порадовала Бота. Он выдохнул, и разум сразу перестал думать о самом худшем. Теперь можно и расслабиться. Отдохнуть.
— Извини. Раньше с этим проблем не возникало. Никого не волновало где и как я делаю свои дела. — Попробовал оправдаться Ар, искренне не понимая за что его ругают.
— А теперь проблема есть. И давай примем верное решение и позаботимся о чистоте нашего участка. Тем более что конский навоз весьма ценное удобрение, коим в данной ситуации нельзя разбрасывается. Поэтому. — Зина сделала многозначительную паузу. — Давай договоримся о том, что ты будешь ходить в туалет в определённом месте. Там, где я собралась строить оранжерею. Так мы сразу двух, а может и трёх, зайцев сразу убьём.
— Если я тебя послушаюсь и буду всё делать там, где положено, что за это получу? — С хитринкой в голосе поинтересовался Ар.
— Нет. Ну, вы посмотрите на него, каков проныра. Даже из такой ситуации решил выгоду получить.
— Конечно. Хорошее поведение должно поощряться. — Заявил скакун.
— Ладно. — Соглашаясь со словами Ара, молвила Зина и немного подумав, приняла решение. — В твоих словах есть доля истины. Поэтому, я предлагаю тебе в награду за приличное, часть моих неудавшихся экспериментов. Я видела, как ты с удовольствием уплетал неудавшиеся клоны растений, даже не спросив моего разрешения.
— Извини. Не смог удержаться. Они выглядели весьма аппетитно.
Внезапно Зину окатило волной ужаса. Неприятно холодный эфир пропитанный жаждой крови прикоснулся к её спине, повергая в бездну страха. Девушка замерла, впервые испытывая подобное ощущение на яву средь бела дня. Раньше она уже чувствовала подобное. Это произошло в один из обычных дней после того, как парень, которого она любила, предал и опозорил её. В тот день она впервые в своей жизни задумалась о смерти. Задумалась о том, что это такое — смерть, ибо желала умереть. Но страх пробудившийся в тот миг остановил Зинаиду от неверного решения.
— Я не слабачка. — Подумала она тогда. — Не стану вот так убегать от проблем. Да мне страшно. До жути страшно. Ведь после смерти не будет ничего — НИЧЕГО — даже темноты. — Сердце окатила волна пылающего ужаса, дыхание прервалось на пару секунд, тело оцепенело. — Успокойся. Дыши. Дыши. Вспомни, что говорили тебе священники, вспомни, чему учили. Смерть — это не конец, лишь начало. Но так ли это? — Тут же задала сама себе вопрос девушка. — Кто подтвердить может их слова? Кто докажет, что это не ложь во спасение. — Отчаявшаяся девушка взглянула на пригоршню таблеток в своих руках, медленно высыпала их в раковину и смыла водой. — О, высшие силы. До чего же я ничтожна. Даже умереть боюсь. И правда, падшая девка, ни на что не способная трусиха. — Зина оперлась руками на раковину и заглянула в глаза отражению в зеркале, подметив, как меняется выражение её заплаканного личика. — Нет. Я не слабачка. Не стану убегать от проблем и сдаваться так просто, раз уж умереть так боюсь.
И вот сейчас, коснувшийся её спины эфир на мгновенье пробудил тот жуткий страх перед смертью. Зина резко повернулась. Повернулась и в ту же секунду забыла и о страже и о непонятном эфире. Ибо увидела его.
Бот шел её навстречу спокойным размеренным шагом, держа на плече окровавленную лопату одной рукой, а во второй волочил за собой труп поверженного соперника. Но Зине в этот момент было всё равно, что там капает с его лопаты, кого он тащит за собой. Ибо ужас в её сердце сменился сладким первобытным трепетом, что рождается только в женских сердцах, при виде сильных мужчин от которых так и веет надёжностью и защитой.
Девушка молча смотрела, как её напарник подходит всё ближе и ближе. Любовалась его уверенными движениями, позабыв обо всём.
— О чём спор? — Остановившись в паре шагов от неё, спросил Бот.
— Она отругала меня и велела справлять нужду в отведённом под оранжерею месте.
— До чего же он красив. — Думала в это время девушка, не слыша разговора. — Разве такие бывают на самом деле.
— Правда? Ты уже выбрала место под теплицу? — Спросил он, но начавшая приходить в себя красавица услышала лишь — Ицу.
— Что? Прослушала. — Извиняющим тоном пояснила Зина, и краска смущения залила её милое личико.
— Где ты витаешь? Я спросил — ты уже место под теплицу выбрала?
— Да. Вон там в самом центре твоего участка и конский навоз будет там как раз к месту. — начала тараторить она, стараясь изгнать предательский румянец со своих щёк. — Для моего семечка нужен питательный грунт.
— Хм. — Задумчиво произнёс Бот. — Уже об удобрении для своего растения подумала. Что же. Я тоже для своего удобрение притащил. Вот. — И с этими словами он, приподняв за ногу труп, продемонстрировал его напарнице. Для моего, самое то.
Зина опешила. Даже не зная как реагировать на подобную ситуацию, несколько минут молча пялилась то на мертвеца, то на своего напарника. Едва шоковое состояние начало проходить, тут же возникло нестерпимое желание убежать от этого странного красавчика куда подальше.
— Что? Шокирована? — Безразлично поинтересовался Бот и тут же продолжил. — Привыкай. Я нечисть, должна понимать, что для представителей моей расы подобное поведение в порядке вещей.
— Ага. — Выдавила из себя Зина. — Постараюсь.
— Тогда чего стоишь? Показывай, где оранжерея будет. — Сказал он.
— Пошли. — Побаиваясь и немного дальше обходя Бота стороной, ответила Зина и пошла вперёд, думая, что он последует позади неё. Но не тут то было. Напарник в пару шагов догнал девушку и пошёл рядом.
— Я тут навёл справки по своим каналам. — Как ни в чём не бывало, стал рассказывать он. — Оказывается наши семена и растения, что из них вырастут сильно связаны друг с другом и не прорастут одно без другого. Ещё мне подсказали как правильно их высаживать.
— И как? — решила поддержать разговор Зина.
— В метре друг от друга. При этом необходимо сделать зонирование оранжерее.
— Это ещё как?
— Есть множество растений. Очень редких растений, что могут расти только рядом с тами, что мы посадим. Как же правильно объяснить-то. У наших растений должен быть разный состав грунта и при этом они должны быть рядом. А те редкие растения, что соседствуют только с ним растут тоже на таких почвах. Поэтому оранжерею необходимо разделить на четыре части с разным составом грунта. И эти части, должны иметь общую точку соприкосновения, ну, или соседства. И именно там должны расти наши растения.
— То есть. Оранжерею необходимо разделить на четыре квадрата, а в центре высадить семена?
— Да. Так что, тебе и твоему растению отходит две четверти территории оранжереи, а остальные две моему. Поэтому, Ар. Делай дела на её территории. Твоё удобрение не подойдёт для моих растений.
— Да понял я уже, понял. — Фыркнул скакун, которого раздражало столь пристальное внимание к его естественным нуждам.
— Пришли. — Сообщила Зина, когда они вышли за пределы зелёной зоны. Тут нет привнесённой икараками растительности. Почва совершенно чиста и безжизненна. И места много. При необходимости сможем расширять оранжерею в любую сторону.
Бот огляделся по сторонам. Напарница и правда подобрала отличное место для их золотой теплички. Кругом голые камни вперемешку с неплодородной почвой.
— Элимы. — Позвал Бот. — Ответственные за силы земли. Приступайте к работе. В одиночку я буду тут триста лет капаться.
— Слушаемся и повинуемся. — Тут же гордо ответили меленькие духи земли.
Бот быстро объяснил им что и как необходимо делать. Показал первоначальные размеры, оставил труп и лопату.
— Действуйте, завтра проверю. — Закончил раздавать указания он и, повернувшись к Зине добавил. — Пошли. Есть хочу просто умираю. У тебя осталась ещё та трава, как её там…
— Ассыл трава. — Подсказала девушка. — Да осталась. Теперь я могу её сколько угодно сделать, правда, без корней.
— Хорошо. Сойдёт и без корней.
— Кстати. Ты элимам такие огромные размеры дал. За какие шиши мы будем такую громадину строить? — Осторожно поинтересовалась Зина, нутром чувствуя, что Бот не станет её обижать.
— Ха. Я теперь весьма состоятельный парень. — Равнодушно ответил Бот. — Икарак бросивший мне вызов, оказался весьма состоятельным. Так что теперь у нас есть средства на постройку такой простенькой, но большой оранжереи. Ещё и на закупку семян или ещё чего полезного останется. — Он резко остановился. — Мяса хочу. До жути мяса хочу. На одной траве мы долго не протянем. С этим надо что-то делать. Может, хозяйство какое заведём?
— Давай.
— Хорошо. Сейчас перекусим и посмотрим, что есть в продаже.
— Курочек посмотри. Будет неплохо завести десяток. Будут куры — будут яйца.
— Яйца. Яичница. Как же я по ней соскучился. — Безразличным тоном говорил Бот, а Зина, слыша это, не могла поверить, что он так сильно соскучился по простой еде.