Меня носит на серых волнах. Одно время они ласкают меня, укачивают и нежно куда-то несут, но в другую секунду серый поток рвет меня на части, и боль накатывает снова и снова… Сколько раз это повторялось, b сколько продолжалось — неизвестно. Тяжесть, легкость, чувство полета и будто заживо погребенный, я терпел, и терпение мое было вознаграждено.
За все свои страдания я получал знания. Мне стало известно многое из того, о чем раньше я даже не подозревал. Так я узнал, что всадник апокалипсиса один, или будет вернее говорить, един, и имеет он четыре лика. Закономерность его силы проста. Уничтожен первый, и усиливаются остальные три воплощения, а уничтожены три, и четвертый становится подобен богу и нет сил, способных его остановить. Но не все так просто. В этот раз Война — третий лик, материализовался достаточно рано и не успел вобрать силу поверженных ликов, этим, и обусловлена относительная слабость Лорда Монстров.
Ведь недаром Всадника зовут Смерть, Голод, Чума и Война — всего лишь названия, проявления которых чаще всего соответствуют названию. Ведь схема действий эффективна и повторяется с завидным постоянством, когда в том есть необходимость. Поглотив Искру третьего лика и Командора одновременно, я получил часть знаний об этом мире от них обоих.
Многие знания сейчас были излишними. Но были и интересные моменты. К примеру, мне стала известна иерархия войска демонов. Так же то, что в этой армии присутствует пять из девяти великих архидемонов. В составе войска находится двадцать два Командора — командующих легионами. У каждого Командора было от пяти до пятнадцати легионов. Чем больше легионов, тем больше сила Командора. Они в свою очередь подчиняются истинно великим архидемонам. У военачальника, которого я убил, было шесть легионов. Три из них пали на этом поле полностью. Остальные, недобитые, перейдут под командование других демонов. Армия демонов сейчас состоит минимум из шести миллионов, а максимум из двадцати из-за того, что размеры легиона изменяются, бывает, что и больше пятидесяти тысяч демонов в нем, а бывает и меньше, но обычно больше.
Примерная численность армии это конечно хорошо, так же как и многие другие знания. С этими знаниями мне будет легче выполнить задуманное.
Плавая в океанах энергии, я узнавал, как подчинять нейтральных существ — монстров, которых можно использовать в своих целях. Знания были обрывочные, но самое важное, что мне стало известно — драконов я смогу подчинить, медуз, возможно каракатиц и еще несколько существ. К моим способностям добавилось умение изменять свое тело, лепить из него что угодно как из пластилина. Было что-то еще, что-то неуловимое и неосознанное.
Пройдя через мучения, доставляемые мне энергией чужих Искр, сознание стало возвращаться ко мне.
Резко прихожу в себя, будто вынырнул из-под толщи водной глади, и будто не было этого беспомощного состояния, начинаю активно изучать обстановку. Все нормально, я был в безопасности! Узнаю последние новости у дружины, которая находится тут же, рядом, возле меня. Армия монстров стерта с лица земли. Из-за маскировки нас не атакуют. Демоны тупы, а архидемоны держатся в войске и им плевать на какой-то отряд, тем более окрас наших Искр совпадает с демоническими.
Первым делом, толком еще не придя в себя, проверяю емкость своей Искры. Резерв возрос значительно. Теперь можно приступить к выполнению основной миссии. Тренировка по маскировке своей силы — удачно. Это хорошо, никаких проблем и осложнений не возникло, надеюсь, и не возникнет позже. Предстоит поймать великого архидемона или архангела. Весь вопрос только в том — реально это или нет? По последним данным, истинно "великие" по силе превосходят Командоров раз эдак в десять-сто. Тут же и созрела мысль — единственный шанс осилить его — это сравнить свои силы и силы кого-то из "великих", возможно выпить одного из них. Сделать это реально только во время боя. Но прежде опять же стоит сравнить наши силы, возможно, все закончится раньше, чем я думаю. В любом случае существует две возможности дальнейшего развития ситуации. Или силы наши будут примерно равны или я буду превосходить по силе "великого", тогда я могу напасть без особых ухищрений. В другом случае предстоит выждать — набраться еще сил, и только после того, как мы сравняемся — атаковать!
Очухавшись от обморока, принимаю решение двигаться дальше параллельно с армией демонов. Нужно вызнать о том, где находится один из "великих".
Пока мы шли, узнаю другие новости. Не все из них были приятные и полезные. Потери во время последнего боя составили четверо рядовых воина, которые не пережили этот бой, подставились и потеряли свою жизнь. Оно, конечно, печально, однако их жертва была не напрасной, да и Искры их остались в лоне родного отряда. С задачей в основном моя армия справилась — сохранить себя в целости и сохранности, усилится. Можно считать, последнее было с блеском проделано, а вот потери огорчили. Была надежда, что удастся их избежать. Хорошо, что привязываться к другим воинам не стал, не хватало мне еще душевных терзаний по поводу их гибели ко всему прочему.
Другие новости были насчет армии монстров, которая была разбита, но не все монстры были истреблены. Естественно, особенно живучи были сильнейшие из них. Они все еще атакуют демонов, в основном мелкие отряды, опасаясь нападать на колонну — легионы которые шли в сторону перехода на первый уровень небес. Мы этим пользуемся, и небольшие отряды демонов исчезают без следа, усиливая и без того сильную дружину. Только трупы остаются от них, но дважды мертвые никогда не заговорят, и никто не выяснит, из-за чего исчез очередной отряд демонов, отбившийся от основных сил.
Путь был долог — безжизненные земли, контроль над которыми был у Лорда Монстров позади. Позади нас остались и редкие отряды монстров, "кусающие" армию демонов. По пути встречаются два нейтральных города, до которых Лорд Монстров не успел добраться и которые армия ада мимоходом стирает с лица земли и идет дальше. Препятствие было очень хлипким, но во время этих атак мне удалось пленить пару архидемонов. Цель проста — выяснить, где же "наши" великие. Центр армии — вот примерное расположение этих сущностей. Трудно будет туда проникнуть, но надо постараться. Чуть позже…
Возможностей атаковать отряды врагов с каждым днем становится все меньше. Только во время штурма городов и на землях монстров можно было "безобразничать" по полной, а сейчас мы просто шли. Наша скорость была еще медленнее, чем скорость армии демонов, ведь нужно было взглянуть на "великих" и при этом не привлечь внимания, а это трудно осуществить. Не думаю что настолько мощные существа, так же столь глупы, как и сильны. Не думаю, что тут уместна поговорка "сила есть, ума не надо".
Медленно, но верно пути приближается к разрыву в небе — пути на первый уровень небес.
Вот и платформа — загадочное сооружение, которое поднимает и опускает воинов, которые не имеют крыльев. Они столь же древние, как и этот мир, и находятся возле любого "разлома" в небе или "ямы" — спуска вниз. Платформа начинает свою работу, как только полностью заполняется, и в нее посылают небольшой магический заряд. Это невидимое сооружение неведомо кем созданное и непонятно как работающее начинает поднимать войска без перерыва, но никто из них не спускался.
Моя армия остановилась неподалеку от платформы. Пришло время наблюдения. Летающие демоны летят вверх. Очевидно, идет бой, захват платформы с той стороны, а так же продвижение по вражеской территории. Прекрасно помню, сколько на первом уровне охранителей — небесных существ и сущностей, призвание которых не давать посторонним проникать на небеса. Мы ждем конца этого сражения и не лезем вперед, да и ожидание одного из "великих" тут предпочтительнее. Только когда архидемоны пошли в бой, платформа была взята полностью под контроль и армия полноценно двинулась дальше. Бой с охранителями окончился через целую половину дня. Войска, которые не умели летать стали подниматься на платформе. Удалось втиснуться и нам — подумав, принял решение ждать на небесах "великих", думается мне, что слишком подозрительно, когда такой отряд долго находится на одном месте. Хорошо, что никто из нас не чистил особо доспехи, так по мелочи, иначе бы сильно выделялись, привлекали ненужное внимание. А так ничего! Только некоторые косились на меня. Вернее даже, как мне кажется, на мою Искру. Однако дальше косых взглядов дело не пошло.
Несколько дней стояли у платформы и наблюдали за адскими легионами. Впервые увидел адских псов, напоминающих броненосца с шипами на панцире. Забавно — голова пса, а туловище во много раз увеличенного броненосца, с панцирем, шипами и иногда даже всадниками. Заметил я и демонесс, они выделялись из общей массы демонов своей кожей. Она была черная, как смола, да еще и матово блестела. Правда, если бы не знание от Искры убитого мною военачальника, никогда бы не догадался что это демонессы, а ни демоны — совершенно никаких вторичных половых признаков. Их оружие — огонь. Этих бесполых существ, которых только по недоразумению можно отнести к "слабому" полу нужно опасаться по одной простой причине. Ведь они не только сильные маги, но и хорошие воины с отличной магической защитой. Они являлись самыми многочисленными и вместе с тем опасными магами армии демонов. Отродья — очень толстая кожа, минимум мозгов и невероятная физическая сила. Обвешанные стальными зачарованными пластинами они становились настоящими машинами для убийства врагов. Единственный реальный шанс их повергнуть — магия. Так сказать элитная тяжелая пехота. Адские всадники, которые были верхом на единорогах, только кожа "единорогов" была кроваво-красная. Под копытами плавилась земля. Их рог горел пламенем и мог атаковать магическим огнем, правда не часто и не очень сильно. Сами всадники тоже выделялись черными доспехами, да горящими рогами. Главное их оружие — огненный бич, рассекающий любые магические щиты, доспехи и плоть, как масло. Были среди демонов и ракшасы — чрезвычайно опасные демоны, но не для меня. Они многорукие, а их тела как будто искажены. Кожа самых не вероятных раскрасок. Когти на руках были длинные, хрупкие и, что самое главное ядовитые. Ломались после первого удачного удара. После этого в секунды вырастали новые — ужасное оружие не дающее заживать ранам и отравляющее тело врага ядом. Любят пожирать плоть врагов, а иногда и своих сородичей. Были и ледяные демоны — опасные твари с ледяным дыханием, и другие не менее опасные существа. Вся информация о них всплывала, стоило только их увидеть. Наследство от Командора — хорошее наследство!
Однако дальше ждать на одном месте было нельзя. Поэтому моя армия поднялась и, со мною во главе, двинулась дальше. Теперь была другая напасть — постоянные стычки с ангелами, и охранителями. С другой стороны, благодаря этому возобновились и наши атаки на демонов, периодически сменяясь атакой на отряды ангелов!
В это время ангелы стали в срочном порядке собирать войска. И, о чудо, вместе с ними выступил сам Метатрон. Это поведал мне один из плененных архангелов, который со своей свитой напал на мой отряд. Столкновение Дьявола и Метатрона становилось все ближе и ближе. Если, конечно, им не помешает последний всадник апокалипсиса — Смерть, который может появиться, а может, и не успеть набрать достаточно силы для воплощения. Тут была своя особенность — информация об этом досталось мне вместе с Искрой Лорда Монстров. Стало и понятно, почему третий лик был столь слабым — слишком рано воплотился и не получил поддержку от "смерти" первых двух ликов.
Если появится Смерть, то последний бой отменяется, ибо некому будет воевать и на долгие годы в этом мире воцарится тишина и покой, из-за того, что вся армия демонов исчезнет — а это большая часть демонов, в общем, так же как и Дьявол, который плетется в конце армии. Даже Дьявол и Метатрон не устоят против этого всадника. Возможно, если они объединятся то…, но скорее Творец явит себя своим Детям, чем произойдет союз двух противоположностей.
Плененные архангелы поведали много интересного. Так, например, армия небес собирается. Пропал Михаил. Гавриил слишком далеко и не отзывается на зов Метатрона. А демоны идут все дальше и дальше. Пусть, их потери чудовищны, но армия неба тоже немногочисленна — последние события на небесах многое перевернули с ног на голову, вдруг возникшая междоусобица забрала множество сил.
Метатрон выступил лично из-за того, что силы ангелов были разобщены и не верили никому. Видя Метатрона и его свиту, к нему присоединялись и остальные ангелы. Даже великие архангелы не смели остаться в стороне и присоединялись к собирающейся буквально на глазах армии небес. Медленно, как снежная лавина две орды сближались. Что-то грядет!
Главное успеть выполнить свой план до столкновения Дьявола и Метатрона, да еще до воплощения Смерти!