Мидей на смог произнести в слух слово «мертва».
— В общем, я искал хоть какие-то зацепки.
— Постой… это случилось во время прошлого отбора? Но во дворце сказали, что Мидея покинула это мероприятие добровольно…
— Это я покинул отбор добровольно, в облике моей сестры. Сначала я думал, что это какое-то недоразумение. Что она вот-вот вернется, и я должен прикрыть ее. Но когда я осознал, что Мидеи все нет, а я уже и сам в шаге от того, чтобы выйти замуж за короля… в общем, как ты могла догадаться, Робайн де Серра не то, чтобы в моем вкусе… И я решил, что пора заканчивать этот маскарад. Но за месяцы тщетных поисков, я так и не сумел ничего отыскать. Ни единой зацепки! И тогда я понял, что мне нужно снова вернуться во дворец.
— За этим ты и участвуешь в отборе!
— Да, и я сделаю все возможное, чтобы понять, что случилось с моей сестрой. Даже если мне придется жениться на Прии де Серра или же наоборот, разгневать всех правителей севера.
Я сочувственно кивнула. Сейчас, как никогда лучше я понимала его переживания.
— Лисса, ты поможешь мне?
— Я? — от изумления мой рот открылся, — Но что я — то могу?
— Ты жрица великой Александрии. Ты как никто лучше подходишь для того, чтобы открывать правду и отыскивать утерянное. С силой богини, шансы отыскать сестру значительно возрастут.
Я была в смятении от подобной просьбы.
— У меня своих забот по горло. Нужно разобраться с неприятностями, навалившимися на Ортиса….
— И королевский дворец подходит для этого лучше, чем любое другое место! — с уверенностью заявил Мидеус.
— Мне нужно следить за поместьем…
— Они уже пережили одну зиму без тебя. Сейчас дела здесь обстоят намного лучше, чем в прошлый раз, я ведь прав?
— А что будет с храмом?
— У тебя прекрасная послушница, которая знает о служении больше тебя самой. Да, не думай, что я не заметил.
Мои аргументы кончились. Остался только последний: я не хотела покидать то, что создавала таким трудом, ради того, чтобы пуститься в очередную авантюру. Не сейчас. Когда слухи об отборе невест только стихли, предвкушая новую череду балов и праздников, по случаю обручения младшей принцессы. Да и кто пустит меня во дворец? Роя проткнет меня своей рапирой еще до того, как я успею открыть рот.
Но сегодня я впервые видела такого Мидея: живого, искреннего, настоящего. Он не ухмылялся и не бросался колкостями. Он не пытался запудрить мне мозги, отделавшись нелепым флиртом. Не пытался оправдываться и отмахиваться.
Он поддерживал меня весь день, и был чутким и внимательным. Неужели я не могу ответить ему тем же?
— Мне нужно время подумать. Утром я дам тебе ответ. А сейчас, чтобы этот мерзкий день закончился, мне нужно лечь спать. И тогда наступит завтра.
………………………………………………………………………………………………..
Проснувшись я чувствовала себя намного лучше, чем ожидала. Видимо, в этом и было чудодейственное влияние Мабона. Отчистить свою совесть от вороха вранья и открыться хоть кому-то- было верным решением. Надеюсь, я об этом не пожалею.
— Толлас! Толлас! Где ты? — позвала я, спускаясь по лестнице.
Но оказавшись внизу, моим глазам открылась нерадостная картина.
Мидей стоял у входной двери. Вид у него был просто ужасный. Не было похоже, что он вообще сегодня спал. В глазах застыла какая-то грустная обреченность.
Рукава его рубашки были мокрыми, пальцы испачканы чернилами, а от волос пахло благовониями.
— Прости, Лисса…
— Что? Что ты сделал? — я не верила своим глазам.
— Я не мог оставить все как есть… я должен был подстраховаться…
Кинув на него злобный взгляд, я выбежала наружу. Я мчалась со всех ног, через поля, через рощу, в храм. И сразу бросилась к источнику. На его поверхности плавала одна единственная бумажка. Одно единственное прошение.
Я достала его дрожащими пальцами и прочитала.
— Вот значит, как… — произнесла я в пустоту, чувствуя, как меня начинает трясти от ярости, — Значит ты решил не дожидаться моего ответа. Не стал поступать, как с доброй подругой. А решил лишить меня выбора и просто заставить сделать то, что ты хочешь?! Опять!?
Это было настолько в духе лорда Толласа, что я даже не поняла, почему я злюсь? Ну, чего еще я ожидала? Кажется, гости коттеджа Лэкманов совершенно затуманили мне мозги. Я расслабилась и перестала мыслить здраво.
Я забыла о повадках, таких естественных для лесного народа, но казавшихся извращенными для простых людей. И совсем забыла о том, что Толлас не друг и не товарищ, он коварный игрок и добивается своего любыми способами. И полагаться на него точно не стоит.
Но ничего. Теперь я точно буду помнить с кем имею дело.
………………………………………………..
— Лисса, ты ведь прекрасно знаешь, что я всего лишь хотел избавиться от рабской жизни никити, — произнес Кенцо.
Весь танец он рассказывал какие-то оправдания, но я его не слушала.
— Но мой отец… он признает меня, только если я сам стану частью королевской семьи…
— А я лишь винтик в этом хитросплетении? Или ты не считаешь за обман целовать одну, в то время как собираешься свататься к другой? Возможно, я что-то не понимаю в тонкостях жизни эльфов, но у нас на севере порядки простые. И все это ради избавления от статуса никити….
— Нет же! То есть так было по началу. Но я собирался приехать сюда, чтобы отказаться от отбора!
— Право же, не стоит. Что же твой папенька- король подумает об этом? Я ведь ничего не упустила?
Кенцо раздраженно вздохнул, отчего его плечи поднялись.
— О, великие, разве не очевидно, что я питаю к тебе чувства? Упрямая женщина, зачем ты все усложняешь? Тебе придется признать тот факт, что между нами, что-то есть! Что и я тебе небезразличен!
— Я и не усложняю, все просто. Тем, кто небезразличен- не лгут.
Об этом я точно могла сказать с уверенностью, имея такой продолжительный стаж вранья за спиной.
— Я скрыл кое-что из своей родословной. Но в самом важном я не лгал! И я тебе это докажу.
— Что ж, буду с нетерпением ждать.