………………………………………………………………………………..
— Вы закончили? — нагло спросила я у начальника стражи, не позволяя себе надолго придаваться воспоминаниям о моей беззаботной жизни.
Сиган Урд свел свои густые брови на переносице, но отошел в сторону, освобождая мне путь. Удаляться я старалась спокойно и грациозно, как и подобает леди. Но как только мне удалось скрыться от его глаз, я пустилась галопом в свои старые покои.
Забежав внутрь я позволила себе расслабиться и отдышаться. Сползая спиной по двери, даже позабыв включить свет.
— Наконец-то, — раздался знакомый голос в полумраке, — Я тебя уже заждался.
Я вздрогнула и вскочила на ноги, вытаскивая кинжал из высокого сапога, и метнула его в направлении, откуда шел голос.
— Толлас, какого дьявола ты здесь делаешь? Как ты узнал, где меня поселят? — спросила я, осветив комнату маленькой световой сферой, — И на кой черт ты опять развалился на чужой кровати? Моей, если быть точной.
Лорд Толлас хитро ухмыльнулся, сверкнув своими темными глазами. Несмотря на то, что его арсенал ухмылок неимоверно злил меня, я не могла не признать, что ему, с его лисьей физиономией, они подходили идеально.
— Ты сейчас на нервах, или просто так рада меня видеть? — криво улыбнулся он, вытаскивая мой кинжал из изголовья кровати.
— С чего бы мне тратить свои клинки на тебя? — фыркнула я.
— Учитывая, как мы в последний раз расстались… я бы не удивился.
— О чем вы, лорд Толлас? В последний раз я видела вас полгода назад, на смотровой площадке, когда вы пытались помочь своей сестре.
— Можешь не притворяться. Никто не поставил сюда никаких подслушивающих или следящих артефактов. Во всяком случае пока….
Мидей резким движением сел на кровати и, поправив черные волосы, завел руки назад, вальяжно опираясь на них.
— У нас получилось? — только и произнес он.
— Получилось. Я в деле. Теперь можем приступать.
В ответ седьмой принц Долины Ветров хищно улыбнулся.
Глава 2
В храме все должны быть серьёзны, кроме того, кто является предметом культа.
Оскар Уайльд
Великие- наши божества, воплощение природы и самой жизни. Все они были древними как само время и появились в мире с момента его основания. Всего их было пятеро.
Кто-то утверждал, что это пять братьев и сестер, создавших этот мир. А кто-то утверждал, что когда-то этим миром правил единый бог, но разделил свою душу на пять частей и отправил их на землю, где они приняли материальный облик.
Владыка пепла и огня Аллай был самым строптивым и непокорным. Он виделся прихожанам мускулистым мужчиной с бронзовой кожей и пламенем вместо волос. Ему, в основном, поклонялись в центральных землях. Воины, ищущие силы, ученые, жаждущие славы и правители, желающие величия; те, кто мечтал испепелить все препятствия на своем пути — вот его аудитория.
Еще в центральных и южных королевствах поклонялись хозяйке черной земли Атарре. Богине плодородия и урожая, а также покровительнице брака, любви и семьи. В общем всего, что приводит в мир новую жизнь.
Казалось, при таком раскладе, она должна была бы быть просто милашкой, но нет. Скульптуры и гобелены с Атаррой изображали ее преисполненную спокойствия деву с непроницаемо- каменным лицом. Во всех интерпретациях она была самой высокой и большой из пятерки Великих. В общем, сразу понятно, кто тут всеобщая любимица, верно? Особенно популярна она была у лесных народов.
Ее антиподом был самый младший из этой Великой семейки- хозяин ночных лоз Арго. Они с Атаррой были схожи, но являлись разными сторонами одной медали. Он так же всячески покровительствовал жизни. Правда, после смерти. И потому считался самой темной лошадкой.
Долгие века поклонение Арго было вне закона, а его послушников клеймили и истребляли. Однако, после того как Сандр Завоеватель объединил все земли под своим знаменем (далеко не самыми мирными путями, надо заметить), то и послушникам Арго нашлось место в его новом мире.
Еще одним, не менее любимым и почетным божеством у нелюдей был мастер стального вихря Арр. Ходили слухи, что излюбленным воплощением этого Великого был оборотень со стальными когтями.
И хотя ветер и сталь- убийственное сочетание, однако Арр считался самым простодушным и дружелюбным из этой пятерки. Может от того, что он был божеством удачи и благополучия. Он покровительствовал тем, кто был вдали от дома или вовсе не имел такового. Его часто молили о легком пути, пристанище или месте, которое могли назвать своим очагом. Так же его чтили и горцы из королевств де Серра и Толлас.
Впрочем, здесь, на севере, как и на востоке у моря, любимицей была повелительница холодных вод Александрия. Ее еще часто называли водной девой. К ней обращались за правдой, а также те, кто пытался обрести себя или отыскать потерянное. Ну и люди, ждущие дождя во время засухи, разумеется.
Александрия так же благоволила сиротам и другим, пережившим утрату. Ведь, согласно легенде, она сама была разлучена со своей семьей и потратила не один год на то, чтобы воссоединиться с остальными братьями и сестрами.
Хотя Великие сотворили целый мир, однако излюбленной историей многих была легенда о создании живых существ. Довольно эгоцентрично, как по мне, но нас всегда в первую очередь волнуем мы сами.
Тем не менее, придания гласили, что две сестры, Атарра и Александрия дали нам наши тела. Твердые кости и зубы- подарок от хозяйки земли. А плоть и кровь- от водной девы. Арр дал нам воздух, чтобы мы раскрыли наши легкие и насытили наши тела кислородом, а Арго подарил нам то, что делает нас собой- наши души. Души, послужившие очагом, в который Аллай вложил свой огонь, заставляющий наши сердца биться, а кровь кипеть.
Как я ранее полагала, Великие- существа незримые и мифические. Ведь всякая религия основывается исключительно на вере, так? А вот и нет. Великие, во всяком случае Александрия, реальней некуда!
Я уже общалась с ней во дворце, когда она решила признать меня одной из своих последовательниц, и одарила меня своими подарками. Отказываться было невежливо, но удовольствия я не получила.
Вот и одной майской ночью она явилась ко мне на гладкой поверхности воды, когда я набрала ванну для купания. Я уже хотела окунуться, но мое отражение в какой-то момент замерло, заговорило и вообще зажило собственной жизнью. Я едва сдержала крик, но в ответ на мои бурные эмоции водная дева лишь закатила глаза.
— Вот только без сцен, ладно?
Древнее бессмертное существо в ней выдавали лишь небрежный тон и полное отсутствие интереса к людским проблемам. При личном общении она куда больше походила на бесцеремонную ворчунью. Интересно, она разговаривает так со всеми послушниками или только со мной?
— Давай пропустим тот момент, где ты бьешься лбом о пол в поклонах, вознося мое имя, и сразу перейдем к делу?
Вообще, я и не собиралась делать ничего подобного, но, видимо, так полагалось. Да, послушница из меня не ахти какая. Над этим мне еще предстоит работать.
— Чего же вы хотите, Великая?
— Чтобы ты мне служила, разумеется. Ты знаешь, как это работает: ты проводишь церемонии или же исполняешь прошения прихожан, во славу великой мне. Чем больше просьб или обрядов ты выполнишь, тем сильнее и крепче будет канал связи между нами. И тем безграничнее будет твой доступ к моей силе. Сейчас, ты едва сможешь превратить воду в лед. И даже если наша связь ничтожно слаба, я не намерена делиться и крохами силы с какой-нибудь лентяйкой! Так что время пришло, мои подарки и благословения закончились. Как бы мне не нравилось попускать человеческую власть, тебе пора отрабатывать свое спасение, Лисса.
Я сейчас правильно поняла, что моя судьба и жизни миллионов полукровок переменилась просто из-за ее мимолетной прихоти поставить на место принца? А сама она даже не осознает, какое влияние оказала, и как изменился наш мир после того ее разговора с Робайном? А есть ли ей вообще до этого дело?
Тогда, Александрия сказала мне, что я идеально ей подхожу и у нее есть на меня планы. Но сейчас я совершенно не чувствовала себя какой-то особенной или отмеченной богиней.
— Мне придется поступить на службу в какой-то храм? Но я же землевладелица и привязана к одному месту. Я не могу так все бросить!
Вообще-то я уже собиралась так сделать. Ради Санши и Ортиса. Но никак не ради какой-то там Александрии. Культ семьи для меня был куда выше культа религии. Да и вообще, мне пришлось стать жрицей в минуту слабости и отчаяния.
— Мне нет дела до того, как ты собираешься выполнять свои обязательства, скрепленные между нами печатью, — услышала я ледяной голос из ванны.
Что ж, в этом смысле наши чувства с Александрией были схожи. По большому счету ей было плевать на меня, а мне на нее.