Оценив объем работы, прошла в свою будущую спальню, заглянула в ванную и покрутила краны. Все работало, как ни удивительно. Только поначалу вода ржавая шла. Застоялась, наверное. В комнате Марко тоже все оказалось в порядке с водопроводом. Только плитка на стенках ванной комнаты немного потрескалась в нескольких местах.
— Эля! — окликнул меня из гостиной голос Силино. — Мы вернулись.
— Так, студенты, — тут же принялся раздавать указания кастелян, который пришел вместе с парнями. — Давайте весь мусор стаскивайте в одну кучу, я буду отправлять его на свалку. Ну а дальше сами.
Парни тут же поскидывали куртки и, поискав взглядом, куда их положить, решили оставить на полу в коридоре. Там однозначно чище, чем здесь.
Впятером они приступили к работе. На меня внимания не обращали, поэтому я потихоньку просочилась за повисшую на одной петле входную дверь гостиной и застыла на пороге.
— Рув Дорс, — лишь единожды отозвала кастеляна и тихо спросила: — А вы сможете похлопотать, чтобы мальчикам в этом месяце сделали прибавку к стипендии? Ну как премию? Все же они сейчас делают работу, которую должны были выполнить мастера, нанятые академией.
— Так они ж это делают ради ваших прекрасных глаз, рувита, — с ехидным прищуром уставился он на меня.
— Ну рув Дорс, — надула я губки. — Они такие милые, согласились помочь попавшей в непростые жизненные обстоятельства девушке. А я ну никак не смогу их отблагодарить. Я же одна, а мальчиков пятеро. Я ведь не могу сходить на свидание с каждым из пяти. Это неприлично и совершенно невозможно для благородной рувиты. Вы ведь попросите за них? Вы же за справедливость, правда? Я бы и сама попросила, но меня никто не станет слушать, я ведь всего лишь студентка-первокурсница.
— Рувита, а можно узнать ваше полное имя и откуда вы родом? У вас невероятно пробивной характер, вы не из купцов, случаем?
— Элисса Суарес, младшая дочь барона Суареса. Мы живем неподалеку от Легариса, у нас там имение.
— Ну надо же, титулованная аристократка, — удивился кастелян.
— Так вы попросите для ребят небольшую премию? — гнула я свою линию.
— Вот как всё сделают, пусть приходят ко мне, — усмехнулся он. — Я сам выдам им те средства, которые академия выделила для платы рабочим. Мы просто не успели заняться чердаком. Как прозвучал приказ его величества о приеме на учебу за счет казны адептов любых сословий, тут сущий кошмар начался. Семь дней непрекращающегося хаоса и столпотворения. Завтра хоть все вздохнут спокойно.
Пока мы разговаривали, весь мусор и хлам был собран в несколько больших куч. Кивнув мне, кастелян прошел в гостиную и отправил их в неизвестном направлении. После чего активировал несколько магических светильников и попросил меня погасить огненные шарики.
— Ну всё, студенты. Теперь приступайте. Я сейчас навешу на чердак полог тишины, чтобы вы шумом не мешали всем остальным обитателям академии. И до завтра. Как ремонт окончите, приходите, и я переправлю сюда мебель.
Я скисла, поняв, что сегодня мне не светит поспать на мягкой кровати, но мужественно промолчала. Я же сильная, я потерплю. В конце концов, у меня есть чудесное боевое платье. Буду считать, что я всё еще в походных условиях.
Кастелян ушел, на меня, стоящую в дверях, никто не обращал внимания. Парни принялись делить участки работы. Командование на себя взял Силино, вероятно, как самый опытный в ремонте.
— Так, Марко, ты бери раствор для удаления копоти и начинай обрабатывать все поверхности. Керро и Эдир — на вас двери. Меняйте косяки и вставляйте везде новые, а старые стаскивайте в кучу посреди гостиной. Завтра кастеляну их отдадим. Зумий, ты идешь со мной. Будем вставлять окна.
— А я? — подала я голос.
— А ты, Элисса, посиди пока в сторонке, — переглянувшись с парнями, вежливо, но непреклонно попросил Силино.
Что? Они даже не хотят слушать мои истории? Как так?
Но спорить я не стала. Подхватила сумку и вновь изгвазданное после схватки со свинохряком платье и вынесла их в коридор. А то еще затопчут меня мальчики, пока будут всё делать. Или забрызгают тем растворителем, который даже сажу без следа удаляет.
Немного помаявшись в одиночестве, я несколько раз заглянула в покои. Но на меня никто не обращал внимания. Тогда я расстелила платье на полу, вновь разделив многослойные юбки пополам, улеглась и укрылась.
Я только чуть-чуть полежу и подожду, пока обо мне вспомнят. Вот совсем немножко, а потом проверю, как они управились с ремонтом. За всем ведь нужен контроль. Как же они без меня?
Проснулась я словно от толчка. Села и заполошно принялась осматриваться. Так, я в коридоре, укутанная в свое платье. Дверь в наши аспирантские покои заменена на новую и закрыта. Чуть в стороне, подложив под голову свернутую куртку, тоже на полу спит Марко. Ой! Это я до самого утра умудрилась подремать и всё пропустила?
Быстро завозившись, я выпуталась из юбок и встала.
— Рыжая, спи, — не открывая глаз, пробормотал Блондинчик.
— Да-да, — шепнула я и проскользнула внутрь нашего будущего места жительства.
Ох, ну ничего себе! За ночь мои добровольные помощники умудрились вставить все окна, покрасить их, заменить двери (не только входную, но и все межкомнатные), удалить сажу и копоть, покрыть потолки и стены свежей краской.
Сейчас потолки были белоснежными, а стены — светло-бежевыми. Причем во всех трех комнатах. Я заглянула в каждую.
Единственное, что не было доделано, — это пол. Паркет требовал реставрации и мытья. До него не добрались по той простой причине, что он был пока занят опустевшими бочонками и лоханями из-под краски, сложенными инструментами, а также покореженными старыми оконными рамами и обгоревшими дверями.
Ой, ну до чего же у меня трудолюбивые и героические помощники! Какая же я молодец! Умею выбирать людей.
Я выскользнула обратно в коридор и на цыпочках направилась к лестнице.
— Куда? — остановил меня строгий вопрос в спину.
— К кастеляну. За добычей.
— А-а, иди.
Мне разрешение не требовалось, но я все равно улыбнулась и поскакала вниз — клянчить шторы, ковры, мебель, постели и всё остальное. Ну вот всё самой приходится делать. И как Марко без меня бы справился? Ума не приложу. Как пить дать, пропал бы парень. Какой-то он неприспособленный к жизни. Надо о нем хорошо заботиться.
И нужно до завтрака многое успеть!
Рув Дорс был ранней пташкой и обнаружился на своем рабочем месте. При виде меня вопросительно поднял брови, но выслушал мой отчет внимательно. Сказал, что сейчас придет, вернет на склад все, что осталось после ремонта, и удалит обломки, но сначала переправит к нам то, что требуется для реставрации пола.
— А мальчики справятся? — нахмурилась я. — Нет, я в них, конечно, верю, но… Все же паркет…
— Он цел, я видел. Нужно только сначала покрыть его одним раствором, потом другим, а после них — лаком. Но сегодня вам придется где-то погулять, рувита. Лак должен хорошо просохнуть, хотя бы часа три его беспокоить нельзя.
— А когда нам дадут мебель, постели, шторы и все остальное?
— Если ваши мальчики управятся с полом, то к вечеру вы уже получите мебель и прочее.
Ух! Хочу мебель! Кроватку! Диванчик! Кресло! Стол нормальный! Пора бежать и будить парней.
— Марко-о, — присев на корточки у спящего Блондина, позвала я. — Марко-о…
— Ну что тебе от меня надо? — простонал он и спрятал голову под куртку за неимением подушки.
— Пора паркет чинить. Нам сейчас переправят всякие жуткие растворы и лак. А пока он будет сохнуть, мы сходим в город. Ты же помнишь, что тебе надо продать наемнику обратно его боевого трусливого коня? Вставай, а? Нам в город нужно. Мне папеньке письмо написать необходимо, что я живая. И вещи попросить. И купить всякие мелочи. Ну вставай… И мальчиков нужно позвать…
Я аккуратненько потыкала парня в бок одним пальчиком.
— Рыжая, как же ты меня…
— Бесишь. Я знаю. Но ты все равно вставай. Чем быстрее всё сделаешь, тем легче будет привыкать ко мне.
Марко даже вынырнул из-под куртки, открыл глаза и уставился на меня:
— А какая взаимосвязь?
— Ты сможешь запираться от меня в своей спальне и привыкать медленно, без моего постоянного присутствия рядом, — улыбнулась я.
— Вот только ради того, чтобы запереться от тебя… — С тяжким вздохом он сел, потер лицо руками и встал на ноги. — Я схожу за парнями. Они тоже еще спят наверняка, у них же под боком нет такой рыжей занозы.
— А гребень мне одолжишь? — протянула я раскрытую ладошку. — Я пока умоюсь и причешусь.
Гребень мне вручили с таким видом, словно желали, чтобы я перерезала им себе горло и избавила кое-кого от своего общества. Пф…
Пошла я приводить себя в порядок. Хоть помыться нормально и переодеться наконец-то в чистые вещи. А то я не на приличную аристократку уже похожа, а на деревенское пугало. С такой-то жизнью неудивительно, впрочем.
Сегодня утром мои добровольные помощники уже не так сильно любили меня, как вчера. Но пришли. Выслушали мои объяснения и даже согласились всё сделать. А тут и кастелян подошел.
И меня опять выгнали из покоев. Но сидеть в коридоре и ждать их я не стала. Отправилась на разведку. Нужно ведь найти библиотеку, узнать расписание, разобраться, где получать форму. Столько дел, столько хлопот. И всё ведь на одну меня.
Пока я все исследовала, подошло время завтрака. Пришлось бежать наверх за парнями и звать их в столовую. После еды потащила их в библиотеку, все равно ведь мимо идем. Там мы все шестеро получили комплекты учебников за первый курс.
Вот только тогда я и узнала, что мы на разных факультетах. Силино — погодник, Керро — иллюзионист, молчаливый замкнутый Зумий — некромант, а Эдир — будущий артефактор.
— О, ну надо же. Да у нас полный набор. Как замечательно, — прокомментировала я. — А почему же вас четверых в одну комнату поселили, а не с одногруппниками с ваших факультетов?
— Мы попросились, — ответил за всех Силино. — Вроде как земляки.
Наши с Марко книги пришлось сложить пока в ванные комнаты. И парни начали восстанавливать пол. Меня, понятное дело, снова выгнали. Но я успела сбегать к кастеляну и доложить о процессе реставрации паркета. А также попросила показать мне мебель, ну ту, что нам выдадут. Нужно ведь выбрать.
Я и выбрала. И письменные столы, и диванчик, и кровати. И шторы с коврами. Я не стеснялась. Положены они в те покои? Положены! Вот и всё.
А кастелян меня тоже перестал любить. Точно говорю. И чего так нервничать? Я же не его личные вещи забираю.
Зато меня снова полюбили мальчики, когда я им сообщила, что выклянчила у рува Дорса, чтобы им заплатили за ремонт академического помещения. Мне потрясли руки, уверили в том, что они теперь всегда рады помочь и забесплатно, и, громыхая сапогами, умчались получать вознаграждение. А то вдруг передумает кастелян? Даже Марко ушел, ведь я и о нем похлопотала. С деньгами у него тоже негусто.
Лак на полу сох, учебники покоились до завтрашнего дня в ванных комнатах, расписание я уже изучила, нужно будет только переписать его попозже, когда появится чем и во что. Осталось получить форму, переправить со склада мебель и расставить ее. Ну и шторы повесить. Но это попозже, а пока нас с Марко ждали почта, магазины и бешеный трусливый боевой конь в трактире «Белый флаг». Надо ведь продать обратно наемнику эту строптивую скотину, а Марко нужны его деньги. Хотя бы половина.
Ребята отправились с нами, сказав, что все покажут и расскажут. Мол, им всё равно делать нечего. А тут с нами прогуляются, пока погода не испортилась и занятия не начались.
— С чего начнем? — спросил Силино.
— С почты! Я должна написать папеньке, что жива и здорова. Он ведь волнуется, места себе не находит. Я ведь так пропала… Меня наверняка ищут по всей Фелисии.
— А мне отчего-то кажется, что он отдыхает и радуется жизни. Избавился от такой головной боли… — ехидно прокомментировал Блондинчик.
— Ничего ты не понимаешь. Папа нас с сестрой очень любит и беспокоится за нас.
Вот так беззлобно переругиваясь, мы дошли до почты. Я купила магический почтовый ящичек и амулет для пересылки более крупных предметов. Тут же, выпросив листок бумаги и магическую ручку', написала родным письмо.
«Папуля, сестричка. Я жива и здорова. Занесло нестабильным порталом куда-то, я не поняла куда. Но я уже выбралась и попала в город Товилъдо. А тут меня любезно зачислили в магическую академию на факультет стихий. Магистры и ректор были очень рады получить в студентки такого сильного мага огня, как я. Папуля, а ты говорил, что я не смогу учиться! А ректор сказал, что меня точно надо учить, а то я сожгу весь город.
У меня отдельная, замечательная, светлая комната. В соседней живет моя однокурсница Маркелла. Она блондинка и маг воды, только немного нервная истранная. Но это ничего. Она просто пока не привыкла ко мне.
Инесса, пришли мне, пожалуйста, мои вещи. Но лишь те, которые я смогу надевать сама, без горничной. Теплые пока не надо. Говорят, в Товильдо не холодно, но сыро. Шубка мне не понадобится, а вот кожаные куртка и плащ — да. А еще белье, обувь, шляпки, украшения, перчатки и прочие мелочи. Ты знаешь, что необходимо приличной девушке. Но весь гардероб не нужно, тут в основном придется ходить в форме.
Папулечка, ты не мог бы прислать своей любимой младшей доченьке немного денег? Стипендию дадут только через месяц, а мне требуется купить всякие разные мелочи. Ты ведь не хочешь, чтобы твоя кровиночка осталась нечесаной и немытой все это время. У меня даже гребешка для волос нет. И тетрадок, и ручек. А я все монеты, что у меня с собой были, потратила на почтовый ящичек и амулет для переноса посылок. Я ведь знаю, как ты обо мне переживаешь, папочка. И сразу же, как выдалась минутка, побежала на почту, чтобы написать тебе письмо. Ты ведь волнуешься за свою малышку.
Папочка, сестричка, надеюсь, вы тоже здоровы и у вас всё хорошо. Я вас очень люблю. Пишите мне непременно. Жду ваших писем и посылок. Ваша любимая Эля».
Закончив, я внимательно перечитала свое послание. Вдруг что-то забыла.
— Твоя соседка Маркелла немного странная и нервная блондинка? — с непередаваемой интонацией спросил Марко из-за моего плеча.
— Неприлично читать чужие письма, — насупилась я.
— Неприлично обманывать родителей.
— А ты уже передумал и хочешь на мне жениться? — подмигнула я ему. — Тогда я быстро напишу новое письмо и сообщу папеньке, что мой сосед — белобрысый маг воды по имени Марко, и мы с ним несколько дней вдвоем бродили по лесам, убивали нечисть, ночевали в одной комнате, падали с лошади, ну и всё такое прочее. Папуля завтра же будет здесь с моим свадебным платьем и храмовником.
— Нет! — отшатнулся от меня парень, а я рассмеялась.
Сложила несколько раз бумагу, убрала в почтовый ящичек и активировала его.
Ну вот. Теперь листок появится в папином почтовом ящике, тот начнет мигать и пищать, извещая, что пришло письмо.
Силино и остальные наши новые знакомые стояли в стороне, чтобы не мешать мне. Лишь наглый блондинистый тип подглядывал, пока я писала родным.
— Все, мальчики. Идемте, — позвала я их, пряча ящик и амулет в сумку.
Начали мы с покупки тетрадей и всего необходимого для занятий. Ни у меня, ни у Марко этого по понятным причинам не было. Парни же просто гуляли с нами и рассказывали о городе.
Мы успели закупиться практически всем, что я могла позволить себе исходя из весьма скромного остатка монет. И тут из моей сумки раздался писк. Письмо!
— Мальчики, подождите. Посидите немножко.
Я вприпрыжку припустила к симпатичному фонтанчику на площади, по которой мы как раз проходили. Поспешно вытащила почтовый ящичек, открыла и вынула послание от родных.
Папа… сердился. Очень! Первые несколько предложений были написаны торопливо, коряво, потом кое-какие были зачеркнуты, затем опять криво. Красовалось несколько клякс. И лишь в самом конце была приписка аккуратным мелким почерком Инессы.
«Элечка, доченька! Слава богам, ты жива. До чего же ты напугала нас с Инессой!
Как ты посмела, паршивка рыжая, задумать побег в столицу? Твоя сестра мне всё рассказала.
(Это зачеркнуто.)
Девочка моя, ты не пострадала? Я заставил магов провести расследование. Мы с ног сбились, отыскивая тебя и того несчастного прохожего, которого ты сбила и увлекла в портал с собой. Он жив?
Безрассудная девчонка! Как только тебе в голову пришло ограбить почтенного служителя закона и украсть у него щит?! Мне пришлось выплатить его стоимость. Стражники и слушать ничего не хотели о том, что ты пострадала из-за их халатности. (Это тоже зачеркнуто, плюс клякса, почти прячущая последнее слово.)
Ты не голодала, малышка? Твоя сестра сказала, что в сумке у тебя совсем не было еды, лишь смена белья и гребешок. Да, а куда он у тебя пропал? Я не совсем понял.
Маги-телепортисты после изучения следов портала выяснили, что тебя выбросило где-то в Сумеречных лесах. Элечка, это так? Успокой своего старого отца, скажи, что ты попала в другое место, а не на эту территорию, полную нечисти и нежити. Туда ведь люди совсем не рискуют заглядывать.
Да как ты посмела, рыжая хулиганка и кошмар моей жизни, нарушить повеление родного отца и пуститьсяв авантюру? А как же женихи? Кто тот безумец, что зачислил тебя в магическую академию?
(Тут снова зачеркнуто. Слово „безумец“ заштриховано почти до полной нечитаемости. С трудом разобрала его.)
P.S. Элька, ты жива, слава богам! Мы с папой жутко переживали и искали тебя. Даже писали в столичные школы и академии, не появлялась ли ты там. Нам нагрубили, отписались, мол, у них такой наплыв студентов со всей Фелисии, что одна рыжая особа могла затеряться среди нескольких тысяч жаждущих учиться бесплатно. Хорошо, что ты не попала в Феллу. Там смертоубийство в приемных комиссиях.
Вещи пришлю. Вечером жди первую партию. Инесса.
P.P.S. Доченька, деньги буду присылать понемногу, иначе ты все истратишь в первый же день. Вещи тебе отправит сестра. Папа».