Догадки о существовании Южного материка были достаточно обоснованными: во времена Великих географических открытий моряки часто видели крупные айсберги, двигавшиеся с юга. Голландский морепроходец Якоб Роггевен писал: «Такие массы льда могут дать только земли, где царит всеобщий холод». Таинственный Ледовый континент тревожил воображение географов и мореплавателей. Знаменитый мореплаватель Джеймс Кук дважды пересек Южный полярный круг, но поставил точку на поисках Южного материка, не зная, что его корабль находился всего в 200 км от заветной цели. Антарктида была открыта русскими мореплавателями Фаддеем Беллинсгаузеном и Михаилом Лазаревым только в начале ХIХ столетия.
Но и сегодня, когда на Ледовом континенте работают научные экспедиции, Антарктида остается одним из самых загадочных мест планеты Земля…
Джеймс Кук (1728–1779), английский мореплаватель. Руководитель трёх кругосветных экспедиций, он открыл множество островов в Тихом океане, Большой Барьерный риф, восточное побережье Австралии и Гавайские острова, выяснил островное положение Новой Зеландии и исследовал северо-западные берега Северной Америки.
Родился Джеймс Кук в семье батрака-подёнщика. С 7 лет работал вместе с отцом, читать и писать научился к 13 годам. В 17-летнем возрасте нанялся учеником приказчика к торговцу в рыбацком поселке, где впервые увидел море. Через год поступил юнгой на судно, перевозящее уголь, быстро усвоил все премудрости управления кораблём. Став помощником капитана, ходил в Голландию, Норвегию и порты Балтики, одновременно занимаясь самообразованием. В 1755 году завербовался матросом на Королевский военный флот, через два года в должности штурмана был послан в Канаду. В 1762–1767 годы, командуя кораблём, провёл съемку берегов Ньюфаундленда, исследовал внутренние районы острова, составил ряд лоций. В 1768 году произведён в лейтенанты. Следует, правда, иметь в виду, что в ХVIII веке чин лейтенанта соответствовал более высокому положению, чем в наши дни.
В это же время Британское адмиралтейство готовило южную тихоокеанскую экспедицию, задачами которой были наблюдения за прохождением Венеры по диску Солнца (3 июня 1769 года) и, по возможности, открытие Южного материка или других обитаемых земель в Южном полушарии. Адмиралтейство настаивало на том, чтобы командовал экспедицией опытный военный моряк. Кандидатура лейтенанта Кука подходила для этого по всем статьям. Он обладал всеми качествами, необходимыми для такой экспедиции, и был не только морским офицером, но и гидрографом и даже астрономом-практиком.
Кук принял парусное трехмачтовое судно – барк «Индевор» (375 т). Экипаж корабля состоял из 98 человек, включая 13 солдат. В составе экспедиции были также художники и учёные. «Индевор» был снабжен продовольствием на полтора года и вооружен 22 пушками.
Барк «Индевор» вышел из Плимута 26 августа 1768 года. В январе следующего года у юго-восточной оконечности Огненной Земли Кук и его спутники, высадившись на берег, впервые встретились с огнеземельцами. Дневники участников экспедиции сохраняют ценные записи о внешнем виде, поведении и образе жизни островитян. Здесь были собраны и образцы материальной культуры – оружие, одежда, обувь, домашняя утварь, украшения, музыкальные инструменты, предметы культа. И хотя снобы-джентльмены и простые матросы собирали их из корыстных соображений, научной ценности они не утратили.
Кук был человеком очень умным, наблюдательным и, даже не имея систематического образования, имел важное преимущество перед учеными спутниками: он был объективнее и не искажал факты в угоду буржуазной протестантской этике и модной тогда идеализации «естественной жизни на лоне натуры». Как отмечают авторы «Очерков по истории географических открытий», «Записи Кука по простоте изложения и непосредственности выгодно отличаются даже от лучшего из описаний его плаваний, принадлежащего Георгу Форстеру (вторая экспедиция)».
Обогнув мыс Горн, «Индевор» 13 апреля 1769 года стал на якорь у острова Таити. Здесь астроном Чарлз Грин, дождавшись 3 июня, произвёл, насколько позволяла погода, астрономические наблюдения над фазами прохождения Венеры через диск Солнца. 9 июля экспедиция Кука покинула Таити. С помощью полинезийца по имени Тупия к северо-западу от Таити Кук открыл четыре небольших острова, назвав эту группу островами Общества (в честь Лондонского Королевского общества), и небольшой остров из цепи Тубуан.
Не найдя материка к югу от Таити, Кук повернул на запад. Пройдя более 2,5 тыс. км, «Индевор» подошёл к неизвестной земле, где аборигены – маори – встретили гостей не очень дружелюбно. За три дня стоянки матросы убили и ранили несколько туземцев. Кук обследовал соседние берега и убедился, что перед ним большая земля, но не был уверен, что это часть искомого Южного материка. 15 ноября 1769 г. он на всякий случай объявил о присоединении этой страны к британским владениям. В конце декабря, полностью обогнув берега исследуемой земли, Кук убедился, что это – не что иное, как Новая Зеландия, западный берег которой уже был открыт ранее Тасманом. Однако и здесь он внёс свой вклад, обнаружив, что эта земля не есть часть Южного материка (так считал Тасман), а представляет собой два острова – Северный и Южный, разделённые проливом (ныне пролив Кука). За полгода «Индевор» описал вокруг всей Новой Зеландии гигантскую восьмёрку. Определением координат береговой линии занимался астроном Чарлз Грин. В результате Новая Зеландия была нанесена Куком на карту с точностью, невероятной для тех (и не только) времён, и этим фактически открыта заново.
Немаловажно и то обстоятельство, что Австралия и Новая Зеландия, открытые до исследований Кука, именно после его плавания стали объектами английской колонизации.
Когда в начале апреля 1770 г. сильный ветер отбросил «Индевор» далеко к северу, экспедиция Кука обнаружила неизвестную землю. «Она имеет довольно приветливый вид. Умеренной высоты холмы и гряды гор чередуются с равнинами и долинами, на которых виднеются небольшие лужайки. Однако большая часть местности покрыта лесом», – записал Кук. Это был мыс у юго-восточной оконечности материка, который со временем будет назван Австралией. Двигаясь близ побережья к северу, моряки увидели аборигенов – темнокожих, почти чёрных людей, абсолютно голых и совершенно равнодушных к предметам европейской цивилизации.
На пути к северу Кук открыл несколько заливов, а в конце мая за Южным тропиком корабль оказался в обширной полосе, в которой тянулись на сотни километров коралловые рифы. При всём своём мореходном опыте Кук, пройдя большую часть опасной зоны, всё-таки посадил корабль на риф. «Индевор» получил большую пробоину. Чтобы судно смогло подняться с отмели и двигаться дальше, пришлось выбросить за борт около 50 т полезного груза и шесть пушек. С 11 июня 1770 года эта коварная зона стала называться Большим Барьерным рифом.
Ремонтируя корабль в удобной гавани, английские моряки пробыли там два месяца, питаясь рыбой и крупными черепахами, суп из которых хорошо укреплял силы. После ремонта Кук долго вёл корабль в мелководной береговой полосе, усеянной рифами, и когда 22 августа открылся ведущий на запад широкий пролив (Торресов), стало ясно, что пройденный берег есть восточное побережье Новой Голландии (Австралии). Здесь Кук объявил всё обнаруженное побережье британским владением и назвал его Новым Южным Уэльсом.
13 июля 1771 года экспедиция Кука вернулась в Англию, завершив почти трёхгодичное кругосветное плавание. В корабельных записях отмечено, что за время плавания в Тихом океане Кук потерял только одного матроса, а в Индийском океане тропическая лихорадка унесла жизни более 30 человек. Но цингой на борту никто из команды не болел благодаря продуманному режиму питания. Наука того времени еще ничего не знала о витаминах, но интуиция, начитанность и наблюдательность Кука сделали свое дело: рацион моряков был разнообразным и питательным, а еще, как у викингов, в него обязательно входила квашеная капуста. Правда, англичане сначала воротили нос от непривычного блюда, и Кук поставил условие: кто будет есть капусту, получит порцию спиртного. Больше отказов не было. Как просто!
Плавая в субантарктических широтах и заходя за 50-ю параллель, моряки старательно протирали «зрительные стёкла», пристально вглядываясь в южную линию горизонта – туда, где прежде кое-кто из бывалых мореплавателей усматривал то ли земли, то ли миражи полярного материка. Миражи адмиралтейство не интересовали, но открытие новых земель для британской короны всегда приветствовалось и поощрялось. И ещё нужна была определённость – точное знание, есть ли там что-нибудь, заслуживающее поиска? Последние сообщения подсказывали, что Южная земля всё-таки есть.
Вот для её поиска и внесения ясности, земля это или мираж, была отправлена вторая экспедиция Кука на двух новых кораблях. 13 июля 1772 года «Резольюшен», которым командовал сам Кук, и «Эдвенчер» под командой Тобиаса Фюрно, вышли из Плимута. На этот раз уверенность Кука в точности определения координат была подкреплена новейшим достижением техники – в его распоряжении находился специальный морской хронометр. Ведь для установления точки своего местонахождения, выраженного цифрами, необходимо было как можно более точно знать время. На борту флагманского корабля были два учёных немца – географ и этнограф Иоганн Рейнгольд Форстер и, в качестве ассистента, его 17-летний сын Георг Форстер, будущий профессор университета в Вильне.
В Капштадте (Кейптауне), куда экспедиция прибыла 30 октября, Кук услышал от знакомых моряков, что меньше года назад французский капитан Ив Кергелен открыл на меридиане острова Маврикий какую-то землю чуть выше 48-й параллели. Здесь же экспедиция пополнилась ещё одним учёным – шведским ботаником Андреасом Спаррманом.
23 ноября суда взяли курс прямо на юг, но через несколько дней сильным западным ветром их стало относить на восток. С началом декабря свежие ветры стали переходить в штормовые, температура резко упала, приближаясь к нулю. 10 декабря у 50-й широты появились первые плавучие льды, а затем начали попадаться большие ледяные поля. К середине декабря температура понизилась до минус трёх градусов Цельсия. Лавируя в тумане среди айсбергов, корабли продолжали двигаться на юг, подвергаясь большой опасности. Приходилось огибать огромные ледяные поля, отклоняясь на десятки миль на восток. Даже при ясной погоде нигде не было видно признаков земли. В полдень 17 января 1773 года впервые в истории мореплавания суда Кука пересекли Южный полярный круг.
Когда флотилия Кука преодолела 67-ю параллель, путь кораблям преградили тяжёлые льды. Поскольку нигде на юге не было видно свободного моря, Кук решил временно отступить к северу и двигаться к земле, открытой Кергеленом. Однако, дойдя до указанных координат, никакой земли моряки не обнаружили. Или «легкомысленный француз» неточно определил долготу, или Кука дезинформировали моряки, встреченные в Кейптаунском порту. Как выяснилось позже, архипелаг Кергелен лежит совсем не на меридиане Маврикия, а восточнее на целых 12 градусов, что соответствует расстоянию в 1333 км…
Тихим днём 8 февраля, двигаясь в густом непроглядном тумане, корабли Кука и Фюрно разошлись. После двух дней бесплодных поисков «Эдвенчера» Кук взял курс на юго-восток. Из-за льдов пришлось несколько отступить к северу. «Резольюшен» шёл на восток между 58-й и 60-й параллелями, а затем Кук повернул к Южному острову Новой Зеландии и прибыл 26 марта в залив Даски-Саунд. Таким образом, преодолев после мыса Доброй Надежды около 20 тысяч км, за всё это время (117 суток) участники плавания ни разу не видели даже признаков таинственной южной земли.
Команда корабля «Резольюшен» отдыхала в Даски-Саунде полтора месяца – до 11 мая. В память об этой стоянке крупнейший остров залива называется Резольюшен. Оттуда Кук проследовал к проливу Королевы Шарлотты, где его более месяца ожидал Фюрно. Экспедиция воссоединилась. Фюрно поведал командору, что за время самостоятельного плавания открыл несколько островов у восточного входа в Бассов пролив, отделяющий Тасманию от Австралии.
В течение всего лета 1773 года экспедиция совершала совместное плавание, но позже, в конце октября, из-за дождливой погоды и штормовых ветров корабли дважды разлучались. За время третьего автономного плавания экипаж «Эдвенчера», из-за недоразумения войдя в «крутую разборку» с маорийцами, потерял 10 человек. Так и не встретившись с кораблём Кука, Фюрно в начале января 1774 года взял курс сначала на юго-юго-восток, чтобы продолжить поиски Южного материка, но ничего не нашёл и, повернув в Англию, прибыл на место 14 июля 1774 года.
Оставшись без «Эдвенчера», экспедиция Кука на «Резольюшене» в течение зимних месяцев 1773–1774 гг. дважды пересекала южный полярный круг. 30 января 1774 года Кук первым из мореплавателей в этих водах достиг 71°10ў южной широты. Отсюда моряки увидели на юге сплошной ледяной барьер, протянувшийся на всю южную половину горизонта. Решив, что это огромное ледяное поле простирается до самого полюса и лишь вблизи его может находиться земля, Кук написал в корабельном журнале: «Стремление достичь цели завело меня не только дальше всех… моих предшественников, но и дальше предела, до которого… может вообще дойти человек, но я не огорчен встречей с этой преградой, ибо в какой-то степени она избавляет нас от опасностей и лишений, неизбежных при плавании в южных полярных районах. Мы уже не могли ни на один дюйм продвинуться далее к югу, и поэтому мне не нужно приводить никаких иных доводов, чтобы объяснить необходимость… возвращения к северу».
Не зная, что 30 января его корабль находился всего в 200 км от Антарктиды, Джеймс Кук поставил точку на поисках Южного материка. Однако круг его интересов не ограничивался этой задачей адмиралтейства. Кук взял курс к острову Пасхи, обошёл его кругом и сделал кратковременную остановку, чтобы описать природу острова. Кроме этого, он провёл исследование материальной культуры пасхальцев и обнаружил их сходство с жителями других островов Полинезии.
В ходе этого плавания Кук обнаружил несколько островов в центральной и южной частях гористого архипелага, вытянутого почти на 1 тысячу км, которому дал название Новые Гебриды, и отметил там ряд действующих вулканов. Не обошлось без стычки с аборигенами, в результате которой двое туземцев были убиты и двое тяжело ранены. Правда, на большой земле и двух небольших островах (Балабио и Пааба) с жителями установились мирные отношения. «Они с любопытством осматривали корабль и домашних животных, которые были на нем. Кук с отрядом матросов высадился на берег большой земли. Жители встретили их дружелюбно, привели в селение, окруженное небольшими насаждениями сахарного тростника, бананов, ямса и кокосовыми пальмами. От речки отведены были к полям оросительные каналы. Новооткрытая земля показалась Куку малоплодородной и слабо заселённой» (И.П. и В.И. Магидовичи). Эту большую землю Кук назвал Новой Каледонией и, хотя видел только восточную сторону ее, правильно определил своеобразную форму острова – длинного и узкого – и примерное соотношение его длины и ширины.
Завершая антарктическое кругосветное плавание, Кук обследовал западное и южное побережья архипелага Огненная Земля. Здесь он также пытался найти землю южнее 58о широты. Однако, обогнув Южную Георгию и увидев на юго-востоке землю, закрытую густым туманом, Кук, приблизившись, обнаружил лишь группу скалистых островков, которые назвал скалами Кларк. Поднявшись 28 января до 60-й широты, он увидел много ледяных островов, и повернул от них на на северо-запад. Обнаружив высокий берег гористой земли, он допустил, что она может быть оконечностью Южного материка, и назвал её «Землей Сандвича» в честь первого лорда адмиралтейства. 23 февраля Кук повернул на север, а 29 июля 1775 года «Резольюшен» прибыл к родным берегам.
Об итогах этого плавания, продолжительность которого составляла 3 года 18 дней, Кук без ложной скромности писал: «Я обошел Южный океан в высоких широтах и… неоспоримо отверг возможность существования здесь материка, который, если и может быть обнаружен, то лишь вблизи полюса, в местах, недоступных для плавания… Я не стану отрицать, что близ полюса может находиться континент или значительная земля. Напротив, я убежден, что такая земля там есть и, возможно, что мы видели часть ее («Земля Сандвича»)… Это земли, обреченные природой на вечную стужу, лишенные тепла солнечных лучей. Но каковы же должны быть страны, расположенные еще дальше к югу… Если кто-либо обнаружит решимость и упорство, чтобы разрешить этот вопрос, и проникнет дальше меня на юг, я не буду завидовать славе его открытий. Но должен сказать, что миру его открытия принесут немного пользы». При этом великий мореплаватель был твёрдо уверен, что никто больше не захочет продолжить южные полярные исследования: «Риск, связанный с плаванием в этих необследованных и покрытых льдами морях в поисках материка, – писал он в другом месте, – настолько велик, что я смело могу сказать, что ни один человек никогда не решится проникнуть на юг дальше, чем это удалось мне. Земли, что могут находиться на юге, никогда не будут исследованы…».
До открытия Южного материка – Антарктиды – оставалось менее 45 лет… Жители планеты Земля не любят оставлять неисследованных территорий, где бы они ни находились. Для этого всегда находятся люди из породы странствующих и путешествующих. Нашлись и открыватели для Антарктиды. Но это уже совсем другая история…
Власти Британии достойно оценили труды мореплавателя. Чин капитана 1-го ранга, высокий статус члена Королевского общества (то есть академика), должность заведующего Гринвичским морским госпиталем… Что ещё нужно сыну батрака, достигшему к 47 годам славы и всемирной известности?
Но путешественники – странные люди. Узнав, что адмиралтейство решило отправить два судна на поиски Северного прохода из Тихого океана в Атлантический, а парламент назначил награду в 20 тысяч фунтов стерлингов за обнаружение любого прохода между океанами выше 52-й широты, Кук первым вызвался руководить новой экспедицией. Он снова взошёл на борт «Резольюшена», а вторым судном, шлюпом «Дискавери», командовал участник предыдущих плаваний Чарлз Кларк.
Это задание носило не столько научный, сколько политический характер. Британские власти были обеспокоены активностью русских в окрестностях Аляски и испанцев у берегов Калифорнии. Другим заданием Кука, уже откровенно политическим, было повеление вступить во владение любой открытой землёй и тщательно обследовать землю Кергелена – адмиралтейство не исключало, что она может быть частью Южного материка…
Эта экспедиция Кука была самой неудачной. Что-то изменилось в его поведении. Может быть, он просто устал от морской жизни. За зимний период 1777–1778 гг. Кук открыл 3 атолла из цепи Кука и 2 острова в архипелаге Лайн. Самым крупным достижением стало открытие Гавайских островов. Это была центральная группа Гавайской цепи, в том числе острова Оаху, Кауаи и Ниихау. Здесь опять имел место контакт двух незнакомых прежде цивилизаций. Жители островов говорили на языке, сходном с таитянским. Это были красивые, смуглые, крепкого сложения люди. Держались они мирно. Поднявшись на корабль, островитяне удивлялись всему увиденному больше, чем жители любых других островов, которые посетил Кук.
При этом выяснилось, что гавайцы, в отличие от жителей всех других островов Полинезии, были знакомы с железом. У них англичане видели судовые гвозди и обломки широких рыбацких ножей. Эти предметы попали к ним примерно в XVI–XVII вв., с группами людей, которые прибыли сюда на лодках или плотах и не понимали местного языка. Возможно, это были японские рыбаки, занесённые течением более чем на 5 тысяч км от Японии, или потерпевшие кораблекрушение испанцы или португальцы.
Англичане пробыли на Гавайях 15 дней. Следовало спешить, чтобы успеть, пока лето, проникнуть в северные воды, и 2 февраля Кук направился на северо-восток. Наконец, 7 марта перед ним открылся тихоокеанский берег Северной Америки. У местных индейцев моряки заметили различные металлические предметы – французские изделия из Канады, русские от купцов и промышленников.
Представляют интерес впечатления Джеймса Кука о взаимоотношениях туземцев с русскими. Вот что записал он d своем дневнике (запись от 23 октября 1778 года): «Селение состоит из одного жилого дома и двух складов; кроме русских там живут камчадалы и туземцы в качестве слуг или рабов русских людей. В этом же месте проживают и другие туземцы, видимо, независимые от русских. Все те туземцы, которые принадлежат русским, – мужчины, их русские взяли или купили у их родителей, должно быть, еще в детском возрасте. Там было примерно 20 туземцев. Все люди жили в одном и том же доме: русские в верхней его части, камчадалы посредине, туземцы в нижней, где был установлен большой котел для варки пищи, состоящей преимущественно из того, что дает море, с добавлением диких кореньев и ягод».
Следует иметь в виду, что в то время, о котором идет речь, в России было крепостное право (отменено в 1861 году), а в англоязычных североамериканских штатах процветало рабовладение (отменено в 1865 году). Поэтому, не зная различий между крепостничеством и рабовладением (а они весьма значительны), Джеймс Кук все увиденное описывал с позиций своих представлений о рабстве. Однако, будучи человеком достаточно объективныv, Кук не мог не отметить особенностей в отношении русских купцов и промышленников к местным жителям. Вот ещё одна его запись: «Здесь уместно кое-что сообщить о туземцах: они, по всем признакам, самые мирные и спокойные люди из всех мне известных, а честность их может служить образцом для более цивилизованных народов земного шара. Но, судя по тому, что я видел у других народов, состоящих в сношениях с русскими, я склонен думать, что эти качества отнюдь не природные, и я полагаю, что обладают они ими благодаря общению с русскими».
В конце марта Кук вошёл в небольшой залив Нутка. Здесь англичане провели почти месяц, занимаясь ремонтом своих судов. Кук в это время собирал сведения об индейцах племени квакиютль и составил словарь их языка.
Покинув Нутку, моряки взяли курс на север при шквалистом ветре с дождём, градом и мокрым снегом. В течение первой половины мая люди Кука наблюдали гору Св. Ильи, открытую Берингом и Чириковым, открыли и нанесли на карту небольшой залив Принс-Уильям, а также повстречались с эскимосами. Далее англичане открыли небольшие острова Варрен, увидели «горную цепь большой высоты» (южную часть Аляскинского хребта) и узкий и длинный (370 км) залив, носящий ныне имя Кука.
Выходя из «своего» залива, Кук двинулся к юго-западу маршрутом Беринга и Чирикова и вошёл в бухту на северном берегу острова Уналашка. Отыскивая проход в Атлантический океан, Кук направился к северо-востоку вдоль побережья длинного и узкого полуострова Аляска. Затем Кук открыл крупный залив и нанёс на карту, назвав его Бристольским. Правда, позднее русские мореходы открыли там ещё несколько заливов и остров Хагемейстера.
В первые недели августа Кук пересёк Берингов пролив и вошёл в узкий залив, получивший имя Святого Лаврентия. Здесь Кук познакомился с местными жителями и пришёл к правильному выводу, что эта «страна чукчей, которая была обследована Берингом в 1728 году». Затем, пересекая пролив северо-восточным курсом, Кук одновременно видел Азиатский и Американский материки. Выйдя в Чукотское море, англичане держались ближе к американскому берегу. Из-за плохой погоды никто не заметил огромного залива Коцебу. Суда достигли 70-й широты, но не смогли пробиться севернее из-за сплошных льдов. Кук отступил, и в течение недели корабли шли на запад у кромки льдов, пытаясь разыскать в них какую-нибудь лазейку.
Лето подходило к концу, и Кук решил прекратить поиски Северного прохода. Когда 2 октября англичане вернулись к острову Уналашка, Кук встретился с русским мореходом Г.Г. Измайловым, не делавшим секрета из своих знаний о северной части Тихого океана. Как сообщают авторы «Очерков по истории географических открытий», Кук получил от него много полезной информации: «Измайлов исправил ряд ошибок в составленных Куком картах, внёс некоторые добавления в картах, доставленных англичанами с родины, и разрешил скопировать две русские карты Охотского и Берингова морей. На Уналашке Кук узнал, что в Петропавловске мало съестных припасов и они очень дороги. Было принято решение зимовать на Гавайях.
Островитяне приняли Кука как божество, против чего он нисколько не возражал. Однако служение новому «богу» оказалось для верующих еще тяжелее, чем старым богам: он требовал слишком много продуктов для своих людей, нарушал строгие запреты (табу), а по местным обычаям такие преступления карались смертной казнью. В ночь на 14 февраля 1779 г. Кук узнал, что жители увели шлюпку. Он приказал захватить все гавайские лодки, стоявшие в гавани, а утром высадился на берег с отрядом в 10 человек, арестовал старого вождя с сыновьями и повел к шлюпке. В это время матросы с других шлюпок обстреляли пирогу и убили одного из находившихся там людей (по-видимому, знатного). Тогда гавайцы, толпой следовавшие за арестованным вождём, отослали своих женщин и детей, а сами вооружились дротиками и камнями. Кук первый выстрелил в одного воина, офицер ударом приклада убил другого, капитан выстрелил в третьего. Островитяне кинулись на англичан. Кук и несколько его спутников были убиты. По позднейшим сообщениям, при этом пало 30 гавайцев, в том числе шесть вождей. Заместитель Кука Чарлз Кларк настоял на мирных переговорах с островитянами. Они закончились тем, что, получив у вождей останки погибшего Кука, англичане похоронили капитана по морскому христианскому обряду.
По свидетельству англичан, Кук сам стал виновником собственной гибели, а русский мореплаватель первой четверти XIX века Отто Евстафьевич Коцебу считал, что за свое поведение Кук понес заслуженное наказание…
Если же кратко оценивать деятельность знаменитого океанопроходца, надо признать, что Джеймс Кук – один из самых великих мореплавателей и просто замечательных людей. Этот человек, рождённый в бедности, сам добился высочайшего положения в мореплавании, науке и общественно-политической жизни. Обладая выдающимися способностями, он достиг всего этого благодаря огромному трудолюбию, несгибаемой воле и целеустремлённости. Приняв девизом жизни «Стремиться и достигать», он шёл к намеченной цели мужественно, не страшась трудностей и неудач, не теряя присутствия духа. Именем Кука названо более 20 географических объектов.
Именно Кук положил конец представлениям о существовании огромного Южного материка, «отодвинув» его за Южный полярный круг; он по существу открыл Новую Зеландию. Кук первый исследовал на всём протяжении восточный берег Австралийского континента и обнаружил Большой Барьерный риф. Он открыл Гавайские острова и впервые нанес на карту около 1 тысячи км побережья Аляски. Благодаря инициативе Кука мореплаватели Англии и всего мира стали применять капусту и лимоны как надёжные средства от цинги – этого бича плавающих и путешествующих.
Фаддей Фаддеевич Беллинсгаузен (1778–1852), русский мореплаватель, адмирал, участник кругосветных плаваний, руководитель первой русской антарктической (кругосветной) экспедиции на шлюпах «Восток» и «Мирный», открывшей в январе 1820 года Антарктиду и несколько островов в Атлантическом и Тихом океанах.
Михаил Петрович Лазарев (1788–1851), русский флотоводец и мореплаватель, адмирал, совершил три кругосветных плавания, в том числе в 1819–1821 годах командиром шлюпа «Мирный» в экспедиции Ф.Ф. Беллинсгаузена, открывшей Антарктиду. С 1833 года главнокомандующий Черноморским флотом и портами Чёрного моря.
То, что за Южным полярным кругом может находиться обширная земля, у большинства географов и мореплавателей сомнения не вызывало. Другое дело, что плавать в этих ледяных широтах было чрезвычайно трудно. А после того, как в 1773 году сам Джеймс Кук, уверенный в существовании там земли, заявил о её недоступности, попытки пробиться к ней надолго прекратились. Только в начале ХIХ века английские моряки открыли несколько небольших островов между 50 и 55 градусами южной широты. Капитан У.Смит, пройдя в 1819 году южнее пролива Дрейка, открыл там остров, названный им Южной Шетландией.
К этому времени Россия, окрылённая победой над Наполеоновской коалицией и возросшим влиянием в Европе и мире, осознала себя и как великая морская держава. Бывалые мореплаватели И.Ф. Крузенштерн, О.Е. Коцебу и полярный исследователь адмирал Г.А. Сарычев выступили с инициативой – снарядить русскую экспедицию для поисков Южного материка. После высочайшего одобрения проекта Александром I морское министерство уже в начале февраля 1819 года сформулировало научную задачу экспедиции: «открытие в возможной близости Антарктического полюса» с целью «приобретения полнейших познаний о нашем земном шаре».
Далее всё делалось в «лучших» традициях российского начальства. Выяснилось, что «срок – вчера!» Старт намечался на лето того же года. Наиболее подходящим для выполнения столь серьёзного государственного задания был признан шлюп – трёхмачтовый военный корабль с пушками на верхней палубе. Такие суда состояли в военно-морском флоте России первой половины ХIХ века. В административной спешке экспедиция была составлена из шлюпа «Восток» (водоизмещением 985 т) и транспорта, который был срочно переоборудован в шлюп водоизмещением 884 т под названием «Мирный». При этом оба корабля не были приспособлены к плаванию в полярных водах. Кроме того, «Восток» и «Мирный» имели разные скорости хода – 18,5 и 14,8 км/ч соответственно.
«Восток» и «Мирный» вышли из Кронштадта 4 июля 1819 года. В течение декабря, обследуя окрестности острова Южная Георгия, русские моряки открыли несколько островов и дали им имена участников экспедиции офицеров М.Д. Анненкова, А.С. Лескова, К.П. Торсона и И.И. Завадовского. Группа островов Маркиза де Траверсе получила своё название в честь морского министра. Юго-восточнее суда прошли к Земле Сандвича, открытой Д. Куком, и выяснили, что это – архипелаг. Ему дали название Южные Сандвичевы острова. После обнаружения подводного хребта, простирающегося на 3,5 тысячи км в западной части Атлантического океана, мичман «Мирного» Павел Михайлович Новосильский записал: «Теперь очевидно, что от самых Фолклендских островов продолжается под водою непрерывный горный хребет, выходящий из моря скалами Авроры, Южной Георгии, Кларковыми камнями, островами Маркиза де Траверсе, Сретения и Сандвичевыми; вулканическая природа этого хребта несомненна: дымящиеся кратеры на островах Завадовского и Сандерса служат явным тому доказательством». Теперь этот подводный хребет носит название Южно-Антильского и предположительно считается подводным продолжением Анд.
Плавание проходило в тяжелейших погодных условиях. Долгими неделями и месяцами беспрестанно шёл снег, его сменяли сплошные туманы, корабли вынуждены были почти вслепую лавировать между огромными льдинами и целыми ледяными горами – айсбергами. Во время снежных штормов температура опускалась до минус пяти градусов Цельсия, что при ураганном ветре соответствует температуре в минус двадцать градусов и ниже.
Ясная погода, обрадовавшая моряков 3 января 1820 года, позволила подойти к Южному Туле – ближайшей к полюсу земле, открытой Д.Куком, и обнаружить, что она состоит из трёх скалистых островов, покрытых вечным снегом и льдом. Это дало основания предположить, что за ними должны быть новые острова или даже материк.
15 января русские моряки впервые пересекли Южный полярный круг, а на следующий день, как писал М.П. Лазарев, «Достигли мы широты 69°23ў8І, где встретили матёрый лёд чрезвычайной высоты, и в прекрасный тогда вечер… простирался оный так далеко, как могло только достигать зрение, но удивительным сим зрелищем наслаждались мы недолго, ибо вскоре опять запасмурило и пошел по обыкновению снег… Отсюда продолжали мы путь свой к востоку, покушаясь при всякой возможности к югу, но всегда встречали льдинный материк не доходя 70°. Кук задал нам такую задачу, что мы принуждены были подвергаться величайшим опасностям, чтобы, как говорится, «не ударить лицом в грязь».
Что понимал будущий адмирал Михаил Петрович Лазарев под этим «не ударить лицом в грязь»? Знаменитый английский мореплаватель, представитель страны, которая не без оснований величала себя титулом «владычицы морей», утверждал, что южная земля есть, но недоступность не позволяет подтвердить реальность её существования. Что из этого следует? Да, молодая Россия не называет себя владычицей морей, и её морской флот ещё очень молод. Но только она, Россия, смогла отразить нашествие объединённых войск Европы под командованием Наполеона. А победы русских в сражениях на морях заставили все морские державы мира считаться с этой новой силой. Разумеется, решить географическую и мореходную проблему, которую великий британец Кук считал неразрешимой, должны были именно русские моряки.
И это было сделано. Корабли Беллинсгаузена и Лазарева подошли ближе чем на 3 км к северо-восточному выступу того участка побережья «льдинного материка», который более века спустя норвежские китобои назвали Берегом Принцессы Марты. В то антарктическое «лето» «Восток» и «Мирный» ещё трижды пересекали полярный круг, стремясь продвинуться ближе к полюсу. Подойдя 5 и 6 февраля на 3 км к северо-восточному выступу Берега Принцессы Астрид (выше 69 градусов южной широты), моряки обнаружили в этом районе шельфовый ледник (носящий ныне имя М.Лазарева). На современных картах он расположен южнее, поскольку в результате таяния шельфовые ледники Антарктиды постепенно отступают к югу.
Погодные условия оставались крайне тяжёлыми, солнце очень редко радовало всегда скучающих по нему северян. М.П. Лазарев писал: «Пробегая между льдинными островами в ясную погоду и надеясь на продолжение оной, забирались иногда в такую чащу, что в виду их было в одно время до полутора тысячи, и вдруг ясный день превращался в самый мрачный, ветер крепчал и шёл снег, – горизонт наш иногда ограничивался не далее, как на 20 сажен…».
Когда антарктическое так называемое «лето» кончилось, Беллинсгаузен и Лазарев отвели «Восток» и «Мирный» к северу и договорились некоторое время провести в автономном плавании, чтобы подробнее исследовать юго-восточную часть Индийского океана, которая на картах той поры была показана очень приблизительно. Во второй половине апреля корабли встретились в Сиднее, где простояли месяц. В июле капитаны, обследуя архипелаг Туамоту, нашли ряд неизвестных европейцам обитаемых атоллов, ещё не нанесённых на карты, и дали им имена русских государственных деятелей, полководцев и флотоводцев. К северу от Таити моряки открыли остров Восток, а юго-восточнее Фиджи назвали новооткрытые острова в честь участников экспедиции художника П.Н. Михайлова и астронома И.М. Симонова.
Передохнув около 2 месяцев, экспедиция в ноябре 1820 года снова направилась к «льдинному материку». Миновав остров Макуори, в середине декабря корабли выдержали жестокий шторм при «такой великой мрачности, что едва на 30 сажень можно было видеть… Порывы ветра набегали ужасные, волны подымались в горы…» (Ф.Ф. Беллинсгаузен). Снова шлюпы трижды пересекали полярный круг, и на третий раз появились явные признаки земли. Наконец, 10 января 1821 года, когда экспедиция, продвинувшись на юг до 69°53ў, повернула на восток, русские моряки через несколько часов увидели берег. П.Новосильский записал: «…Из облаков блеснуло солнце, и лучи его осветили чёрные скалы высокого, занесённого снегом острова. Вскоре опять наступила мрачность, ветер засвежел, и явившийся нам остров скрылся как призрак. 11 января утром… мы ясно увидели высокий остров, покрытый снегом, чернеющиеся мысы и скалы, на которых он не мог держаться. Открытый остров… назван именем… Петра I»
15 января 1821 года небо над Антарктикой было редкостно чистым и ясным, солнце ярким и воздух прозрачным. Всё сошлось как будто специально для того, чтобы полярные мореплаватели увидели на юге землю. С «Мирного» был хорошо виден очень высокий мыс, который соединялся узким перешейком с цепью невысоких гор, простирающихся к юго-западу. Моряки «Востока» разглядывали гористый берег, покрытый снегом, за исключением осыпей на горах и крутых скалах. Начальник экспедиции Ф.Ф. Беллинсгаузен назвал его «Берегом Александра I», пояснив: «Внезапная перемена цвета на поверхности моря подает мысль, что берег обширен».
30 января 1821 года выяснилось, что «Восток» нуждается в капитальном ремонте, и экспедиция повернула на север. 24 июля 1821 года шлюпы вернулись в Кронштадт. По данным авторов «Очерков по истории географических открытий», моряки провели вне родных берегов 751 день, причём за это время 527 дней находились под парусами, в том числе 122 дня южнее 60 градусов южной широты, ни разу против воли командиров не разлучаясь. Они совершили кругосветное плавание в высоких южных широтах. Поскольку историки географических открытий не упоминают о случаях заболевания в экспедиции цингой, объяснить это можно особенностями русской кухни: как известно, люди на Руси не зимовали без запасов квашеной капусты. Поэтому командирам «Востока» и «Мирного» не пришлось, подобно Куку, придумывать, как заставить матросов есть эту вкуснятину. Так что витамина С во флотском рационе было достаточно.
Экспедиция Беллингаузера и Лазарева (1819–1821 гг.)
Но погибают люди не только от цинги, и за время более чем двухгодичного плавания корабельный священник два раза отпевал умерших товарищей, отправляя их тела в морскую пучину. Из 190 участников экспедиции домой вернулись 188. Такая статистика, при всей суровости условий полярного плавания и строгости дисциплины на русском военном флоте, по тем временам просто была беспрецедентной.
И вообще по достигнутым географическим результатам первая русская антарктическая экспедиция – величайшая в XIX веке. Была открыта новая часть света («ледяной континент», «континент льда», «ледяной оплот»), позже названная Антарктидой, к берегам которой русские моряки подходили девять раз, в том числе четырежды на расстояние от 3 до 15 км; впервые охарактеризованы крупные акватории, примыкающие к новому материку; впервые описаны и классифицированы льды Антарктики и дана в общих чертах верная характеристика её климата; на карту Антарктики нанесено 28 объектов, получивших русские названия; в высоких южных широтах и в тропиках обнаружено 29 островов. Ход экспедиции и её результаты изложены Ф.Ф. Беллинсгаузеном в книге «Двукратные изыскания в Южном Ледовитом океане и плавание вокруг света…». (1831, 1949, 1960 гг.).
Ричард Бэрд (1888–1957), американский лётчик и полярный исследователь, адмирал. Руководил четырьмя крупными американскими антарктическими экспедициями, которые провели аэрофотосъёмку, а также географические, геологические, метеорологические и сейсмологические исследования.
Два военных корабля, несущие на борту четыре самолёта, составляли флотилию, которой командовал офицер Военно-морского флота США Ричард Бэрд. Бывалый моряк и опытный военный летчик, Ричард Бэрд был человеком авантюрного склада, романтиком дальних странствий, что не мешало его чисто американской практичности и умению просчитывать возможные варианты.
В начале января 1929 года экспедиция подошла к восточному краю Ледяного барьера Росса. На берегу Китовой бухты был построен долговременный базовый лагерь Литл-Америка («Маленькая Америка»). В конце того же месяца Бэрд, совершив полёт в восточном направлении, установил, что Земля Эдуарда VII – это полуостров, и открыл горную цепь – горы Рокфеллера.
В феврале, снова пролетев над этим открытыми горами, в 200 км к югу, Бэрд увидел высокое ледниковое плато и назвал его в честь своей жены Землей Мэри Бэрд. В начале ноября отряд во главе с геологом Лоуренсом Гулдом отправился на собачьих упряжках исследовать горы Королевы Мод, ранее открытые Руалом Амундсеном. Гулд обнаружил, что поверхность шельфового ледника Росса, по которому двигался отряд, начала подниматься. Как выяснилось, ледяной свод ледника покрывает какую-то возвышенность, которая была названа возвышенностью Рузвельта. Далее к югу Гулд нанёс на карту более 300 км восточной окраины шельфового ледника Росса, известной сейчас как Берег Гулда.
20 декабря отряд открыл у подножия гор Королёвы Мод устья крупных ледников, названных в честь Леверетта, Роберта Скотта и Амундсена. Пройдя свыше 300 км вдоль этой цепи, протянувшейся в северо-западном направлении, Гулд установил, что она связана с горами Земли Виктории. Далее он обнаружил, что огромный поток льда, стекающего с ледника Леверетта, отклоняет к северу все гигантские глетчеры, сползающие с Трансантарктического хребта. Отряд Гулда вернулся на базу 19 января 1930 года, проделав в оба конца путь длиною более 4,5 тысяч километров.
Во время похода отряда Гулда Бэрд совершил первый полет от Литл-Америки до Южного полюса. Обнаружив с высоты группу широко разбросанных горных массивов, известных ныне как горы Гросвенор и горы Хейс, Бэрд благополучно вернулся обратно. Во время второго полета 5 декабря Бэрд открыл шельфовый ледник Салзбергер и одноименный залив, а также большую горную цепь Эдсел-Форд с крупным ледником и забитый льдом залив Пол-Блок.
Для проверки предположения, что весь сектор Антарктиды, обращенный к Тихому океану, представляет собой архипелаг, а не единый массив суши, в 1933 году была организована вторая экспедиция Бэрда. Как и прежняя, она имела в распоряжении два авианесущих судна и базу в Литл-Америке, которая была расширена и оборудована усовершенствованными техническими средствами.
В середине декабря 1933 года, ещё до высадки на базу, Бэрд направился к Земле Мэри Бэрд с целью её исследования. Маршрут проходил в тумане, корабли лавировали между льдинами и айсбергами. К середине января 1934 года было открыто место, ставшее известным как величайшее в мире «производство» ледяных гор. Здесь моряки за сутки насчитали около 8 тысяч айсбергов, один из которых имел длину 41 км. Повторив в феврале плавание к востоку, Бэрд смог доказать, что в этом секторе берег принадлежит материку и здесь нет простирающегося на север архипелага.
Весной (точнее, антарктической осенью, в конце марта) Бэрд решился на рискованное предприятие – одиночную зимовку. Он вылетел на юг, где на расстоянии 200 км от Литл-Америки организовал метеорологический пост. Связь с базой поддерживалась по радио. Но на пятом месяце зимовки, в начале августа, из-за неисправной вентиляции Бэрд угорел и едва не погиб. Прибывшие трое спасателей больше не оставляли командора одного. Проведя вместе с Бэрдом на посту два месяца, все четверо вернулись на базу.
В конце сентября 1934 года несколько партий на собаках и вездеходах отправились из Литл-Америки в восточном и южном направлениях. Участниками восточной партии были получены материалы, дающие представление о рельефе плато Рокфеллера (территория Земли Мэри Бэрд), обнаружен крупный залив Преструд и завершено открытие острова Рузвельта. Кроме того, они установили, что часть шельфового ледника Росса покоится на коренных породах.
Южная партия проследила примерно треть границы между плато и шельфовым ледником Росса, поднялась в верховья ледника Леверетта и обнаружила вдали горы Хорлик. Бэрд открыл на севере хребет Хал-Флад длиной 100 км и выяснил, что горы Эдсел-Форд протягиваются в широтном направлении. С воздуха и на собаках экспедиция обследовала залив Салзбергер и участок побережья к востоку от залива Пол-Блок, названный Берегом Рупперта (длина около 200 км).
Всего за этот период Бэрд и его летчики осмотрели к востоку и юго-востоку от Литл-Америки приблизительно 0,5 млн. кв. км ранее неисследованной территории Антарктиды. Они пришли к выводу, что между морями Уэдделла и Росса нет морского пролива и, значит, Антарктида представляет собой единый материк. В начале февраля 1935 года экспедиция завершила работу и без потерь вернулась домой.
Третья экспедиция проводила исследования Антарктиды в 1939–1941 годах. Она была разделена Бэрдом на два отряда – западный и восточный. Первый базировался на Литл-Америке, а второй, возглавляемый самим Бэрдом, долго искал подходящее место для высадки. На корабле «Медведь Окленда» отряд в январе 1940 года приступил к работе. Она состояла в наблюдениях с борта самолёта и аэрофотосъёмке, чему сильно мешали то сильная облачность, то миражи. Тем не менее были открыты высокий Берег Хоббса с устьями двух крупных ледников и небольшой остров, названный в честь капитана судна Ричарда Крузена.
В начале февраля восточный отряд Бэрда заснял и положил на карту еще 600 км береговой линии материка, обнаружил на юге короткий хребет Колер, а к востоку от него широкую бухту – залив Пайн-Айленд. Далее Бэрд закартировал с самолета Берег Уолгрина с низкими горами Хадсон, скалистый полуостров Терстон, горы Уолкер с шельфовым ледником, Берег Эйтса со сравнительно крупным шельфовым ледником и несколькими островами у кромки, а также невысокий и короткий хребет (горы Джонс).
Тяжёлые льды так и не позволили «Медведю Окленда» подойти к острову Шарко, где предполагалось организовать восточную базу. Поэтому она была построена дальше к востоку – на островке в заливе Маргерит. Зимовать здесь остались 26 человек во главе с Ричардом Блэком. В марте 1934 года, после завершения строительства, оба экспедиционных судна Бэрда отплыли на родину.
Оставшиеся продолжали начатую работу. В ноябре, после зимовки, на юг отправилась партия Финна Ронне на пяти собачьих упряжках. Через неделю Ронне с одним спутником двинулся далее к югу, а Гленн Дайер с двумя другими, пройдя 650 километров, открыли плато Дайер и около шести десятков пиков и возвышающуюся над прочими гору Джексон (4191 м). Финн Ронне за это время открыл и назвал в честь своего отца залив Ронне и свободную от льда акваторию на юго-западе Земли Александра I. На базу оба исследователя благополучно вернулись через 84 дня, покрыв около 2 тысяч км, из них 400 км по неведомым ранее пространствам.
Разведывательные полеты с восточной базы совершали Артур Кэррол и Ричард Блэк. Им принадлежит открытие бухты Кэррола и мыса Смайли, трёхсот километров скалистого восточного побережья Антарктического полуострова (Берег Ричарда Блэка) и доказательство отсутствия пролива, соединяющего моря Уэдделла и Беллинсгаузена.
Зимовщикам с западной базы (33 человека под руководством П. Сайпла) удалось в ходе рекогносцировочных полетов уточнить карту побережья Земли Мэри Бэрд. Сайпл, выполнявший обязанности штурмана, открыл и заснял широкий залив Ригли в шельфовом леднике Геца, а восточнее усмотрел массивную и высокую (3100 м) коническую гору-трёхтысячник, получившую его имя. В глубинных районах Сайпл обнаружил короткую вулканическую цепь. Экспедиция, выявив и впервые засняв 1300 км береговой линии континента, завершила работу в конце марта 1941 года.
После окончания второй мировой войны Бэрд руководил крупнейшей экспедицией под кодовым названием «Высокий прыжок (High Jump)», работавшей в течение лета 1946–1947 года. В операции «Высокий прыжок» участвовало 12 кораблей, включая ледоколы и авианосцы. На кораблях находились более 4700 человек. В составе экспедиции были научные работники, инженеры и военные специалисты. Главный отряд под руководством Бэрда базировался на Литл-Америке. Второму отряду был дан приказ двигаться на запад, третьему – в другую сторону, то есть на восток от основной базы. Сам Бэрд повторил полет через Южный полюс вдоль нулевого меридиана.
Западный отряд произвёл аэрофотосъемку береговой линии, что позволило заметно улучшить карту Антарктиды. На Земле Виктории были открыты устье ледника Ренника и северная часть хребта Юсарп. На побережье Земли Уилкса установлены очертания ледника Дибла и бухты Перри в двух градусах западнее. Тогда же были обнаружены бухта Полдинг, врезанная в шельфовый ледник, бухта Генри, а также ледники Долтон и Тоттена. К югу от побережья Земли Мак-Робертсона зафиксированы горы Принца Чарльза и ледника Ламберта – крупный глетчер долинного типа.
11 февраля лётчик Дэвид Бангер увидел в 200 км от берега свободную от снега и льда территорию. Это был антарктический оазис: среди беспорядочно разбросанных невысоких коричневых сопок ярко выделялись три крупных озера и около 20 мелких с зеленой и голубой водой. Бэрд не знал, что этот оазис площадью в тысячу квадратных километров был уже открыт в 1913 году Д. Моусоном, и назвал его именем Бангера.
Лётчики восточного отряда, руководимого Д.Дьюфеком, засняли залив Пайн-Айленд с ледником в его вершине и полуострова Кинг и Канистио, небольшой шельфовый ледник и уточнили очертания восточной части Берега Уолгрина, а также зафиксировали покрытые льдом остров Бэр и полуостров Мартин, чем исправили карты берегов моря Амундсена.
Одним из главных результатов Четвертой экспедиции Бэрда И.П. и В.И. Магидовичи считают детальный осмотр береговой линии Западной и Восточной Антарктиды на протяжении 1000 и 2700 километров соответственно, и подводят итог: «Всего же за 64 полета удалось сфотографировать около 18 тыс. км побережья континента, что составляет 60 % протяженности его берегов. В итоге общие очертания «ледяного» материка приняли ту форму, которая изображается на картах нашего времени. Однако основная часть территории Антарктиды продолжала оставаться «белым пятном», стереть которое еще предстояло позднейшим исследователям».
Кроме тех сведений о четвёртой антарктической экспедиции Бэрда, которые изложены в солидных научных и научно-популярных изданиях, в последнее время на страницах печатных и электронных СМИ стали появляться сообщения совершенно иного рода. Некоторые авторы высказывают сомнения в том, что эта экспедиция была действительно научной, как называла её официальная американская пропаганда. В обоснование своих сомнений эти авторы задаются вопросом: зачем для выполнения чисто научных исследований нужны были 12 (по некоторым сведениям – 13) кораблей Военно-морских сил США, в том числе авианосец, ледоколы, танкер и подводная лодка, 15 самолетов-разведчиков дальнего действия, летающие лодки и вертолеты? Зачем были задействованы более 4 тысяч военнослужащих – солдат и офицеров морской пехоты?
В американскую прессу просочилась информация о том, что у экспедиции возникли серьезные проблемы с высадкой на побережье Антарктиды. Что это за проблемы? И хотя с момента своего возвращения в США экспедиция была окружена плотной завесой секретности, однако некоторым наиболее пронырливым газетчикам все же удалось выведать, что эскадра Бэрда вернулась далеко не в полном составе – у берегов Антарктиды она якобы потеряла минимум один корабль, 6 самолётов и около 68 человек личного состава… Всё, что удалось всепроникающим журналистам услышать от самого адмирала Бэрда, уместилось в одной-единственной фразе: «Там, откуда нам посчастливилось вырваться, воздух пропитан тленом, кровью и предательством»..
Когда нет полной и достоверной информации, непременно появляются различные слухи, гипотезы, предположения, домыслы и откровенно фантастические истории, причём всё это объявляется полученным «из абсолютно надёжных источников», «от компетентных лиц, имеющих доступ к секретной информации». И всё это, дополненное обрывками сведений о реальных событиях, в конце концов оформляется в статьи о «журналистском расследовании» и публикуется. В данном случае сенсация нашла своё место на страницах бельгийского научно-популярного журнала «Фрей», затем была перепечатана западногерманскими СМИ, а далее, со ссылками и без ссылок на источники информации, пошла гулять по свету. В России на эту тему писали авторы журнала «НЛО» и атлантолог А.И. Войцеховский (книга «Тайны подземного мира»).
Из этих публикаций следует, что, вернувшись из Антарктики, адмирал Бэрд давал длительные объяснения на засекреченном заседании президентской спецкомиссии в Вашингтоне, и резюме ее было таково: корабли и самолеты Четвертой антарктической экспедиции подверглись нападению странных летательных аппаратов в виде «тарелок», которые выныривали из-под воды и, двигаясь с огромной скоростью, нанесли экспедиции значительный урон.
По мнению самого адмирала Бэрда, как сообщают авторы статей, эти удивительные летательные аппараты наверняка были произведены на замаскированных в толще антарктического льда авиастроительных заводах, конструкторы которых овладели какой-то неведомой энергией, применявшейся в двигателях этих аппаратов. Эти подземные (или подлёдные?) производства, согласно гипотезе Бэрда, были построены немцами на случай поражения Германии в ходе войны. Помимо всего прочего Бэрд заявил высокопоставленным лицам следующее: «США необходимо как можно быстрее принять защитные акции против истребителей противника, совершающих вылеты из полярных районов. В случае новой войны Америка может подвергнуться атаке врага, обладающего способностью летать с одного полюса на другой с невероятной скоростью!»
Сколько правды и вымысла в статьях о тайне адмирала Бэрда, судить довольно сложно. Возможно, что все эти сенсационные публикации были вызваны известием о совершенно реальном событии. Это не что иное, как сделанное 11 февраля 1947 года лётчиком Дэвидом Бангером открытие антарктического оазиса – свободной от снега и льда территории площадью в тысячу квадратных километров. В записях Бэрда этот оазис был представлен как «цветущая приполярная зона». Появились и сведения о том, что исследования американцев в 1967 году подтвердили существование вблизи полюсов не только оазисов, но и выявили там же наличие гигантских внутренних полостей. А это уже возвращает начитанного человека к гипотезам о «полой Земле» – со всеми вытекающими отсюда последствиями…
Идея эта сама по себе далеко не нова. В вышедшей ещё в 1908 году книге (не фантастической) У.Дж. Эммерсона рассказывается, как норвежцы Олаф Янсен и его отец побывали во внутренней полости Земли и обнаружили там не только жизнь, но и людей, достигших высокого уровня развития науки и техники. У этих подземных жителей есть даже летательные аппараты в виде «тарелок». В те времена газеты и журналы не были полны сообщениями об НЛО, да и самого понятия НЛО ещё не существовало…
На основе гипотезы «полой Земли» советский геолог и писатель, академик В.А.Обручев создал научно-фантастический роман «Плутония», в котором изображён мир на внутренней поверхности полой Земли, освещаемой центральным ядром, и первобытная природа с мамонтами и саблезубыми тиграми. Идея полой Земли занимала также астронома Эдмунда Галлея и математика Леонарда Эйлера…
Теоретическими изысканиями о «полой Земле» занимался в Германии времён Гитлера доктор Ганс Гёрбигер. Известна и такая концепция, согласно которой наша земная твердь – это и есть внутренняя полость Земли. Исходя из этой концепции, в 1942 году была даже организована тайная экспедиция на остров Рюген. Как писал позже её руководитель доктор Гейнц Фишер, целью экспедиции было доказать, что человечество живёт внутри полой Земли, «как мухи в колбе».