Чем по сути своей является компьютерная игра?
Давайте для начала уберём из этого термина лишнее слово.
Компьютерная.
Это как бы предполагает, что мы используем для игрового процесса компьютер — электронное устройство для хранения, передачи и обработки информации. В нашем случае работает квантовая самоподдерживающаяся система на основе фемтотехнологий. Задачи в принципе остаются те же, но вот способ их решения меняется кардинально. Именно поэтому архаичное слово — компьютер- удаляется за ненадобностью.
Итак, игра!
Формализованно у этого понятия есть несколько определений. Но все они, как и первое слово в этой связке, являются архаичными и устаревшими. В соответствии с новыми догмами современного общества и гибкостью человеческой психики, это уже давно не способ получения каких-либо навыков и умений в точке отсутствия непосредственной угрозы для жизни. Здесь начинают действовать другие приоритеты. И первый из них физиологический. А именно стремление к выделению некоторых гормонов, являющихся триггером для эмоционального всплеска. То, к чему стремится погрязший в серости и обыденности человек обыкновенный. И это первый и основной мотив для начала любой игры. Далее следует…
Отрывок из доклада нейросети с матрицей субличности «Принц».
Не открывать было бы глупо. Если это стражи, то они без проблем выломают дверь. Так что, Драмир, коротко махнув мне головой, шагнул вперёд и громко прокричал:
— Кого это ещё там несёт?
Я понял, что он тянет время. Статус игрока я получил, но вот облачиться в броню и взять оружие уже не успевал. Вот он и давал мне шанс предстать перед посланниками Обсидианового престола в полном боевом облачении.
Это подтвердил и эльф, кто начал готовить какое-то заклинание, на всякий случай, и Рокхан, который сразу ринулся мне на помощь. Всё-таки впервые надеть «живые» доспехи это та ещё задачка. Для начала, они могут начать сопротивляться и просто отказаться принимать своего первого хозяина. А дальше…да всё, что угодно может произойти. Это же уникальный в своём роде эксперимент.
Бегу в соседнюю комнату и уже слышу, как раздаётся за дверью грубый рык.
— Именем Обсидианового престола, откройте!
Ага, сейчас. Уверен, Ядрёный молот ещё заболтает их на пару минут. И только, когда начнут трещать дверные доски, ринется открывать. Главное не прогадать с моментом, а то уже нечего будет распахивать.
Вижу перед собой чуть подрагивающие, будто дышащие, матово-чёрные латы. Касаюсь их пальцами, ощущая то ли биение пульса, то ли собственную фантазию. Нужно найти контакт, ощутить связь, прежде чем влезать внутрь этого почти разумного существа.
Из глубин памяти ещё той…прошлой жизни всплыло слово — биолаты. Уже не помню откуда оно взялось: игра, книга или фильм. Но в голове возник образ чего-то сильного, гибкого и непробиваемого.
Что ж, проверим насколько это соответствует реальности. То есть виртуальности. Или…
Выругавшись, я постарался остановить ненужные мысли и сосредоточиться на взаимодействии с тем, что раньше было Лапочкой.
Не знаю, что должно было произойти, но я простоял, как истукан, почти минуту, но так ничего и не почувствовал. То ли гномы изначально не предрасположены ко всякого рода телепатии, экстрасенсорике и прочему. То ли «живые» доспехи сами не были настроены на общение.
Ладно, уже совсем нет времени на все эти «правильные» и аккуратные подходы. С секунды на секунду Горная стража начнёт ломать дверь.
— Ты уж прости, что я так грубо, но нужно спешить. Иначе тебя уже некому будет носить, — пробурчал я себе под нос и, подойдя сзади к стенду с бронёй, «вошёл» в неё.
Раздвинувшийся под моим движением, угольно-блеклый бугристый материал мягко обнял меня и без каких-либо колебаний принял внутрь.
Сначала я прислушивался к своим ощущениям. Ждал каких-то странностей, попыток влезть мне в мозг и прочих «научно-волшебных» вещей. Но получил в ответ мимолётную волну тепла и какого-то предвкушения что ли? Доспех жаждал действия. Ему надоело висеть на одном месте. И я дал ему то, чего он хотел.
Спрыгиваю вниз. Вторая оболочка мягко пружинит. Поначалу аккуратно, затем всё более уверенно пробую присесть, повернуться, ускоряюсь, замедляюсь, всячески пробую самые нестандартные движения. И понимаю, что совсем не чувствую вес и массу брони. Она словно стала ещё одной моей кожей. А иногда мне кажется, что она и вовсе будто предугадывает, что я хочу сделать.
Да, это действительно уникальные доспехи. Я ещё не пробовал их в бою, но, не сомневаюсь, что и там они покажут себя на высшем уровне.
Так, теперь Грозовые нунчаки. С ними попроще. Разума или живой основы в них нет. Это просто хорошо сделанное и максимально улучшенное оружие. Пусть нестандартное, но прекрасно себя зарекомендовавшее.
Пару раз взмахнув ими, я вновь ощутил прекрасно выверенный баланс. Драмир постарался, чтобы длина цепи и стержней подходила к размеру среднего гнома. Тем самым сделав всё для более удобного обращения с ними в битве.
Услышав за спиной топот ног и хруст многострадальной двери, когда через неё разом ломанулось с десяток цвергов, я понял, что пора возвращаться.
В один прыжок я влетаю обратно, по пути чудом не задев Рокхана. Он всё ещё стоял неподалёку, восхищённо смотря, как я осваиваюсь в этом подлинном произведении воинского искусства. Да, я могу с полной уверенностью говорить так, пробыв в биолатах не больше минуты. И мне ещё больше захотелось опробовать их в каком-нибудь масштабном побоище.
Но вместо этого я приземлился в кучу гномов и одним движением растолкал их, образовав вокруг себя круг безопасности шириной в метр.
Интересно, это я такой мощный или доспехи постарались?
— Именем Обсидианового престола, как ты смеешь противиться приказу Пещерного владыки? — возопил стоящий возле входа Серебряный перстень.
Я посмотрел на него и поймал удивлённый, но в тоже время настороженный взгляд. Похоже, он не до конца понимал, что происходит. Пришёл забирать преступника, а напоролся на игрока в имбалансной броне. Уверен, его интерфейс уже показал мои открытые статы и другую свободную информацию. А значит, не будет долгих и нудных пререканий: почему? как ты смеешь? и прочей лабуды.
Представитель закона и в правду не стал рассусоливать лишнее, а сразу перешёл к делу.
— Вот значит, как…Ну что ж, хитро, хитро, не спорю. Но, надеюсь, вы в курсе, что «иммунитет» новичка действует трое суток? — он грозно нахмурил брови, — а после на вас обрушится вся сила Обсидианового престола. Пособничество. Мошенничество. Укрывательство. И ещё с десяток обвинений я вам обеспечу. Думаете, вы одни такие умные?
Драмир уже порывался что-то ответить, но Миндарис остановил его. Серебряный перстень же не стал дожидаться от нас каких-то слов, а, развернувшись на месте, вышел вон. За ним тот час двинулась Горная стража. Спустя пять секунд внутри кузницы стало удивительно пусто и свободно.
— Хух, прокатило, — послышалось за моей спиной.
Там стоял и счастливо улыбался Рокхан. Подмигнув ему, я повернулся к цверг-мастеру и эльфу. Те просто пожали плечами, мол так и задумано.
Что ж, теперь у нас есть три дня, чтобы успеть добраться до Лича. Ну, или не возвращаться в подземное царство никогда.
…
— Как говоришь её зовут?
— Брунгильда. Я уже три раза повторил. Или борода тебе уши забила? — не выдержав, рявкнул остроухий.
Я всё ещё не понимал зачем нам новый человек в пати. Да, Драмир решил подождать со своим переходом в статус игрока. Рокхан, так вообще не собирался. Но неужели мы вдвоём с эльфом не справимся с первым квестом? Пусть он сложный и не для новичков, но я как бы в крутых доспехах и с хорошим оружием, а Миндарис отлично владеет магией. Дополняем же друг друга идеально! Если бы, конечно, он иногда придерживал своё высокомерие, то вообще цены бы не было.
— Кузнец нам, безусловно, нужен. Да, и как воин Ядрёный молот вполне меня устраивает. Но вот загвоздка, что-то он не хочет уходить из ранга квестового персонажа. Всё отнекивается и откладывает. А уговаривать нет времени. Для этой миссии нам просто необходим ещё один герой. И желательно с похожими характеристиками. Сильный, с врождённой антимагией и умеющий работать с металлом. А из всех вариантов Дева Бурь подходит лучше всего, — ещё перед началом нашего похода объяснял мне он.
Я только на последнем предложении понял, что с нами в бой отправится какая-то мадам. Не то, чтобы я был каким-то женским ненавистником или умалял их способности, но вот такое заявление меня несколько огорошило.
Хотя, с другой стороны, если Миндарис так уверен в этой Брунгильде (что ещё за имечко такое? Неужели тоже сначала неписью была?), то можно для начала взглянуть на неё. Может, она реально бой-баба, а я тут уже губу раскатал на бронелифчик и бронетрусы.
Мы подошли к какой-то особо злачной таверне на окраине города и остановились. Да уж, местечко так себе. Даже я, любитель выпить и поесть, в подобные заведения не забредал. Здесь, скорее, в морду получишь, чем эля попьёшь.
Словно в подтверждение моих мыслей, за стеной раздался жуткий грохот и, разбив окно, наружу вылетел какой-то непонятный субъёкт. Следом за ним ещё один, а потом в общую кучу добавилась сразу целая троица. Будто слепленный неизвестным великаном, этот комок чьих-то тел хрипел и выл на все лады. Похоже, им крепко досталось.
Распахнувшаяся от хорошего пинка дверь ознаменовала появление виновника этого побоища. Сначала я увидел одну только фигуру. Свет бил из таверны, а мы же стояли в полумраке. И…эта фигура была хороша! Округлости там, где нужно, выпуклости там, где хотелось бы. Вот только размер… Большеват для гнома.
А когда она подошла поближе и смачно пнула валяющихся на земле пьянчуг, я понял, что и лицом эта воинственная дева вышла, как надо.
— Воистину, Дева Бурь, — тихо проговорил я.
Эльф, правда, всё равно услышал, но промолчал. Только иронично поднял бровь. Ну и пусть. Не ему с такой худобой общаться со столь шикарными дамами.
— Позвольте. Рад представиться, гном Мотлад к вашим услугам, — сам не зная зачем, завёл я разговор в какой-то слащаво-аристократической манере.
И мне в живот сразу же прилетела мускулистая нога Девы Бурь. Да так быстро, что я еле успел напрячь мышцы пресса. Вот только это не понадобилось. Весь удар принял на себя «живой» доспех. Я почувствовал еле заметный толчок и всё.
Правда, вдогонку пошёл и локоть с разворота. Но тут я уже был готов и, поймав его, используя инерцию, прижал к себе прекрасную Брунгильду. А то, что это была именно она у меня не возникало никаких сомнений.
Упираясь лицом в её сногсшибательные груди, я вдруг познал дзен и, используя силу биолат, не отпускал деву, пока по моему плечу аккуратно не постучали.
— Мотлад, может уже отпустишь? — с трудом сдерживая улыбку, спросил эльф.
Со вздохом сожаления, я нехотя выпустил её из своих «жарких» объятий. Видимо, броня действительно мощно так увеличивала мою силу, раз такая валькирия не смогла вырваться из моих рук. Собственно, и сама Брунгильда выглядела удивлённой. Видимо, ей редко встречаются достойные соперники.
Сделав шаг назад, она оценивающе оглядела меня и, спустя пару секунд, выдала.
— Это же торговец, да ещё и алхимик! Митяй, ты уверен, что он нам нужен?
А вот это уже обидно. Я захотел сказать ей пару ласковых, но эти зелёные глаза, что с усмешкой и одновременно диким призывом смотрели на меня, сделали своё дело. Я лишь нахмурился и промолчал.
Поправив выбившуюся прядь медно-рыжих волос, она продолжила:
— Он же без своей броньки никто. Второй уровень, доходяга!
Тут уж я не выдержал.
— Уважаемая! Я, конечно, всё понимаю, но давайте без оскорблений. Всё же ещё не видели меня в бою, — чуть преувеличив свои воинские навыки, оскорблённо высказался я.
— Ага. Ну, давай, снимай свои чёрные портки и раз на раз выскочим. А? — насмешливо бросила она.
Ух и крепкая лошадка!
— Ладно, ладно. Успокоились все. Брунгильда оставь свои комплексы для другого места. У нас есть общее дело. И, если я собрал вас здесь всех вместе, то значит, в каждом уверен, — холодно притормозил нас Миндарис.
— Э, какие комплексы? Чего опять начинаешь? — как-то странно всполошилась воинственная девица.
— Это тебе за Митяя, — вдруг ухмыльнулся эльф.
У них что какие-то отношения? Шутят тут, подтрунивают друг над другом. Но видно, что Брунгильда уважает остроухого, более того, прислушивается к его словам. Усилием воли остановив непонятно откуда вспыхнувшую ревность, я вернулся к разговору.
— Вот и познакомились. Может, тогда перейдём к этому самому делу?
— Какой бойкий малыш, — буркнула Дева Бурь.
Взглянув на её статы через интерфейс, я увидел, что они почти все скрыты, кроме базовых. Что ж, я тоже не люблю лишнего внимания. Ну, хоть знаю, что она почти одной со мной расы. Вот только вторая позиция вызывала у меня оторопь. Это как нужно было постараться, чтобы вывести себе такого гибрида?
Гном-великан, как такое вообще может быть?
Я, конечно, не расист, но тут даже для меня всё выглядит странновато. Если бы она была магом наполовину, то ещё понятно. Но великан? Где логика? Хотя стоит ли её вообще искать у женщин.
С другой стороны, а почему я так уверен, что по ту сторону виртуальности тоже находится девушка? Может, там здоровенный жирный извращенец, который проецирует свои отбитые желания вот в такое нестандартное обличие.
Хух, вроде, полегче стало. Или наоборот похуже? Меня всё ещё тянуло к Брунгильде, но теперь более осознанно что ли…Я понимал, что её нужно добиваться, доказывать и вообще быть с ней наравне.
Это вам не хрупкие цветочки, которых нужно холить, поливать и радовать. Тут другая тема.
Ладно, нужно вообще убрать все эти глупости из головы. Ещё не хватало влюбиться в чьего-нибудь персонажа.
Пожав плечами, я принял скучающий вид. Такую подколками не проймёшь. Нужно показать в действии на что способен, тогда зауважает.
— В общем, дороги сопартийцы, — тут эльф почему-то загадочно улыбнулся, — задача у нас довольно простая. Добыть Клык Всемогущества. Он находится на вершине Джомолунгмы и его никто не оберегает. Это, если верить легенде. Вытащить его из пасти Пожирателя Вселенной сможет только достойный. А, значит, и охранять его не нужно.
— Уверена, есть какое-то «но», — хмыкнула Дева Бурь.
— Определённо, — наставительно подняв палец, подтвердил Миндарис.
— Ну, и? — не выдержал я.
— Вот какое именно «но» нам и предстоит узнать. Поэтому готовиться нужно ко всему сразу, — ответил мне эльф.
Да уж, остроухий в своём репертуаре. Осталось ещё узнать, как туда добираться. Что-то я не слышал про этот самый пик Джомолунгмы. Может, он вообще на другой локации находится?
— Тогда чего стоим? Двинули. Я только в таверну заскочу, свою снарягу заберу, — сказала полувеликанша.
— К счастью, идти нам долго не придётся. Я озаботился заранее и через одного своего хорошего знакомого прикупил уже привязанное портальное зелье. Попадём мы, правда, не на вершину, а к подножью, но и это на мой взгляд неплохо, — обрадовал нас Миндарис.
А я уже настроился топать неизвестно куда через бесконечные подземелья.
— Вот и отлично. Главное, что не на орлах, — непонятно выразилась Брунгильда.
— Это фольклор такой. Старинный, — поймав мой взгляд, ответила она.
Будем считать, что контакт налажен. По крайне мере, не предлагает сразу с ней в драку лезть.
Через пять минут мы уже были готовы отправляться. Эльф вытащил склянку с зельем и, прошептав над ним несколько слов, бросил в стену перед нам. Спустя мгновение межпространственный проход налился пульсирующей синью.
— Ну, поехали, — снова странно выразилась Дева Бурь и первой шагнула вперёд.
Мы последовали за ней. Квест начался.