— Как ты ее, а! Ты просто красотка, Юль! — Анька обняла меня, как только я вышла из кабинета
— Это не я, это случай. — я смущенно отстранилась и мы медленно пошли к выходу- Если бы завкафедры не пришел на экзамен, я бы не сдала. Знаешь, как Касторка меня валила?
— У-у, мымра старая…
Это про Касторскую, чтоб ей пусто было! Терапия мне всегда давалась легко, но, несмотря на это, мои оценки плавали от двойки до четверки, что бы я ни делала. Больше всего я боялась потерять стипендию, которая составляла почти четверть моих финансов. Но все обошлось.
— А тебя она все-таки завалила? — спросила я, уже зная ответ
— Я и не готовилась. — Анька беззаботно улыбнулась и махнула рукой- Пересдам.
— Почему ты не хочешь отчислиться? Ты же не собираешься быть врачом.
— Родители, ты знаешь. Как только я отчислюсь, они перестанут меня обеспечивать.
— Тебе уже двадцать, ты можешь пойти на работу и делать все, что хочешь! — возразила я
— В список моих желаний работа не входит. — Анька накрутила на палец золотистый локон- Кстати, о списке желаний…
Мы вышли из университета и по большому зеленому парку побрели в общежитие, наслаждаясь утренней прохладой в тени старых кленов. Пахло зеленью, которая только начинала нагреваться в лучах солнца, и немного выхлопом машин, все-таки пробившимся через завесу деревьев.
— Что ты придумала на этот раз?
— Ты просто обязана пойти со мной в клуб! — Анька остановилась и сложила руки на груди
— А вот и нет, ничего я тебе не обязана. — я показала язык и пошла дальше
— Пожа-а-алуйста. — теперь голос Аньки стал умоляющим- Тем более мы должны отметить конец третьего курса! Я знаю одно место, там столько богатых красавчиков…
— Если бы ты сказала, что там умные и заботливые, я бы пошла. Их деньги меня не интересуют.
— А меня интересуют. Сама подумай, съехать из общаги, покупать кучу модной одежды, новые телефоны, ездить в другие страны и, вообще, делать все, что ты хочешь!
— Не так. Делать все, что хочет он. — я строго посмотрела на подругу, но она ничуть не смутилась- Протри свои розовые очки.
— Я боюсь идти одна. Никто не заставляет тебя знакомиться. — Анька грустно посмотрела на меня- Пожалуйста, мне просто нужна компания.
— Ладно, но только без сводничества. Я не знакомлюсь там и точка.
— Спасибо! — Анька крепко меня обняла и зашагала значительно веселее- Будь готова в десять. И оденься красиво, пожалуйста.
Я опешила. То есть обычно я одеваюсь так ужасно, что меня нужно предупреждать?! Вероятно, обида отразилась на моем лице, потому что Анька тут же поспешила меня успокоить.
— Ты не так меня поняла. Там строгий фейс-контроль, а ты все время в джинсах, джинсах и еще раз джинсах!
— Зато удобно. Я что, принцесса, в платьях на пары ходить? Ладно, оденусь красиво, не переживай.
— Не обижаешься на меня? Я не хотела сказать, что с тобой что-то не так, просто место такое… — Анька виновато потупилась, иногда поглядывая на меня
— Я понимаю, все в порядке. Тем более рядом с такой красоткой меня все равно никто не заметит. — я примирительно улыбнулась
— Не говори глупости. — Анька отмахнулась от меня, все же польщенная моими словами
Мы прошли через вертушку, поздоровавшись с теть Валей- нашей вахтершей, которая мирно посапывала под душещипательный сериал. Я попрощалась с Анькой и повернула к своей комнате.
Как только я оказалась рядом с кроватью, я упала на подушку и сразу, не раздеваясь, заснула под размеренное постукивание клавиш ноутбука моей соседки. Бессонная ночь перед экзаменом взяла свое.
Зазвонил будильник. Я нехотя поднялась, почти такая же уставшая, как до сна. Соседка куда-то ушла, поэтому комната встретила меня одиночеством и темнотой. Я поежилась. Чтобы избавиться от неприятного ощущения, я включила фонарик на телефоне. Я до сих пор боюсь темноты, в ней даже все самое понятное и близкое становится незнакомым и чужим.
Я щелкнула выключателем и подошла к шкафу. Похоже, Анька была права! Меня надо предупреждать, чтобы я красиво оделась. Я достала из шкафа единственное платье, сиротливо поникшее на вешалке, и кое-как откопала пару туфель на каблуке, притаившуюся в углу. Помнится, я даже не собиралась брать их в общежитие, но мама настояла. Что ж, мама, ты была права!
Одевшись, я придирчиво рассмотрела свое отражение. До неземной красотки я пока не дотягивала, но все-таки выглядела неплохо. Черное с блестками платье обтягивало весьма посредственную грудь, но зато подчеркнуло тонкую талию и открыло ноги. Для миссии «не выделяться» мой образ вполне годился. Укладывать волосы я не стала, просто расчесала самовольно закрутившиеся после сна пряди. Краситься тоже не хотелось, да и косметики у меня было несоизмеримо мало по сравнению с запасами Аньки. Я просто размазала пальцем по векам темно-оранжевые тени, выделяющие слабую рыжину в каштановых волосах, и пару раз провела тушью по ресницам.
Еще раз взглянула в зеркало. На фейс-контроль тяну, а большего мне не надо.
Анька уже ждала меня возле входа в общежитие. От ее вида я невольно сжалась, желая вернуться в свой уютный джинсовый кокон. Какая же она красивая! Блестящее бежевое платье с кокетливым вырезом на юбке и лодочки сделали ее ноги еще длиннее, светлые волосы шелково струились по спине почти до самой талии, глаза из-за макияжа казались огромными. Ей точно не составит труда соблазнить какого-нибудь богатенького сынка, а может и его отца.
— Ты красотка! — неожиданно сказала Анька, как только меня заметила
— Кто бы говорил. — я улыбнулась
— Идем скорее, нас ждет такси. — Анька заметила мой недовольный взгляд- Я заплачу, не переживай.
Она махнула рукой с видом «Я планирую получить гораздо больше» и направилась к воротам, быстро цокая каблучками.
Мы сели в просторную белую машину, изнутри отделанную кожей. Я с удовольствием вытянула ноги и откинулась на спинку. Когда-нибудь я куплю себе такую машину! Прежде всего это комфорт…
Сполна насладиться дорогой я не успела. Минут через десять машина остановилась. Я недовольно поднялась и посмотрела в окно. Клуб оказался приятным на вид зданием без лишней вычурности. Его стены почти полностью покрывало черное непрозрачное стекло, на широких колоннах горели неоновые вывески, ко входу вели низкие ступени, застеленные оранжевой дорожкой.
Анька выпорхнула из машины, подождала, пока я решусь выйти, и грациозной пантерой направилась в сторону суровых мужчин в черной форме, неподвижно стоящих у дверей. Я замялась, но все-таки последовала за ней.
Так, держись естественно! Как же неудобно на этих дурацких каблуках!
На входе мы ненадолго остановились, пока охранники, или как их там правильно называть, осматривали нас через темные очки и кивнули. Я почувствовала себя собакой на выставке, отчего настроение сразу улетучилось.
Один из мужчин провел по нам металлоискателем. Как будто в таких платьях можно что-то спрятать! Второй открыл нам дверь, и Анька решительно шагнула внутрь. Я шагнула нерешительно, но все-таки не послушала свой внутренний голос, который призывал скорее ехать домой.
В нос сразу ударил запах алкоголя, терпкого дыма и неясной смеси духов. Из источников света были только неоновая подсветка и пробегающие по залу цветные лучи. Кто-то сидел за барной стойкой, попивая коктейли, на танцполе бесновались пьяные телеса, а на диванчиках парочки бесстыдно целовались.
Я поморщилась. Не люблю я такие места, и все тут! Пьяные незнакомые люди — это ужасно.
— Что теперь? — спросила я, перекрикивая музыку из динамиков, мимо которых мы проходили
— Теперь ты расслабишься и проведешь веселый вечер! — Анька старалась говорить громко, но я ее едва слышала- Идем к барной стойке. Сегодня для девушек все коктейли бесплатно!
— Бесплатный сыр только в мышеловке.
— Не занудствуй! — Анька легко толкнула меня в бок
Бесплатный алкоголь меня и пугал, и радовал. Пугал, потому что сомнительно, что все это делается из чистой благотворительности, а радовал из-за того, что тратить свои кровные никогда не хочется, особенно если ты бедный студент.
Мы подошли к бармену. Он сразу положил перед нами плотный глянцевый лист с фотографиями коктейлей. Барная карта. Я не слишком разбираюсь в алкоголе, поэтому с чистой совестью предоставила выбор Аньке.
— Две голубых лагуны, пожалуйста. — Анька улыбнулась своей самой обворожительной улыбкой, но бармен, казалось, этого даже не заметил.
Наверно, тут хватает искательниц приключений на свои аппетитные ягодицы. Анька немного расстроилась, но тут же вернула своему лицу привычно-беззаботное выражение.
Коктейль оказался в меру сладким и очень освежающим. Я пошевелила трубочкой лед и сделала еще один маленький глоток. Напиваться в мои планы не входило, поэтому я растягивала удовольствие, как могла. Анька тоже не спешила. Она почти не обращала внимания на коктейль и цепким взглядом осматривала зал. Вдруг ее глаза загорелись игривым огоньком, а губы растянулись в улыбке.
Я проследила за ее взглядом. К нам направлялся темноволосый мужчина в черной рубашке с небрежно расстегнутой пуговицей. Я уткнулась в свой коктейль, нарочито заинтересованно протыкая трубочкой ананас на бортике. Незнакомец все-таки подошел и опустился на соседний стул. Но не рядом с Анькой, а рядом со мной! Я отвернулась, делая вид, что его не существует.
— Прекрасные леди. — я услышала за спиной приятный мужской голос- Позвольте составить вам компанию. Как вам тут? Не скучаете?
— Вкусный коктейль. — Анька опустила взгляд на бокал, поглядывая на незнакомца из-под ресниц- Вы часто тут бываете?
— Первый раз. Сами понимаете, дела.
Кто-то явно набивает себе цену…Занятой какой.
Мне захотелось посмотреть на того, кто так нагло пудрит мозги моей подруге, и я обернулась. Меня как будто опалило жаром, от которого мой разум стал плавиться, но я быстро вернула своим мыслям ясность. Что ж, надо признать, красивый мужчина. Брюнет. Немного резкие черты лица, тонкий нос, выраженные скулы, очерченные губы. И черные глаза- вот незадача! — смотрят на меня. Я с вызовом ответила на этот взгляд, а потом снова отвернулась.
— Анна. — подруга изящно протянула тонкую ручку
— Рарнир. — мужчина аккуратно подхватил ее ладонь и, едва касаясь, поцеловал.
Я снова скривилась.
— Какое необычное имя! — нарочито удивленно воскликнула Анька- Вы к нам издалека?
— Да, я ино…странец. — Рарнир подозрительно замялся
Знаю я таких иностранцев! Сейчас начнет вешать лапшу про то, что он арабский шейх, обещать восточную сказку, роскошную жизнь, золото, дома, машины, а на самом деле лучшая перспектива с ним- быть четвертой женой в какой-нибудь неизвестной деревушке и непрерывно рожать ему сыновей. И на каких наивных дурочек все это рассчитано?
— А ваша подруга? — Рарнир немного наклонился ко мне, и я почувствовала приятный терпкий аромат духов
— А ее подруга с незнакомцами не знакомится! — выпалила я и тут же наткнулась на осуждающий взгляд Аньки
Рарнир тихо рассмеялся, отчего по телу почему-то пробежала приятная волна. Я вопросительно посмотрела на него.
— Если не знакомиться с незнакомцами, то придется знакомиться со знакомыми. — Рарнир все еще мягко улыбался, снисходительно, как мне показалось.
Я почувствовала, что проиграла в словесной битве, и сдалась.
— Юля. Но вам эта информация ничего не даст. Пойду танцевать. В клуб же ради этого и приходят. — я встала и вышла в центр зала
Я не обернулась, но знала, что мне в затылок летят злые взгляды Аньки. Может, я ее подвела, но это она обещала не втягивать меня в сомнительные знакомства! Чтобы отвлечься, я принялась танцевать, вкладывая все свои силы и эмоции. И плевать, кто и что про меня подумает! Я почти сразу влилась в ритм музыки и поймала настроение толпы. Вокруг меня то и дело сновали разноцветные лучи, выхватывая то одного человека, то другого, то попадая на меня, отчего мое платье красиво переливалось. Уши начали болеть от громких звуков, но я заставила себя не думать об этом и танцевать дальше. И только тогда, когда во рту пересохло, а ноги стали подкашиваться от напряжения, я обернулась.
Барная стойка пустовала. Похоже, Анька нашла свою жертву, а Рарнир решил уйти. Может, два этих события связаны, но я решила, что в таком случае займусь просвещением моей наивной подруги немного позже, а сейчас я ужасно хочу пить!
Бармен вежливо поинтересовался, какой коктейль я хочу. Я пожала плечами и стала вглядываться в барную карту. Все названия были написаны как будто на иностранном языке- ничего мне не говорили. Я еще раз пробежалась глазами по фотографиям и, наконец, ответила бармену.
— «Зеленую фею», пожалуйста.
Название показалось мне сказочным и безобидным. Но как же я ошибалась! Прохладный ярко-зеленый коктейль я выпила в несколько глотков, так сильно я выдохлась во время танцев… И в этом была моя ошибка. Я сразу почувствовала, как алкоголь ударил в голову, и она закружилась. Мне захотелось выйти на воздух, но как только я попыталась встать, весь мир вокруг меня зашатался и немного раздвоился. Пришлось сесть обратно. Не знаю, сколько времени я приходила в себя, но скоро мне стало плохо. К горлу подступила тошнота.
Я медленно, опираясь о стену, добрела до туалета. Желудок вывернуло наизнанку, но мне сразу стало легче. Я прополоскала рот, выпив немного холодной воды из-под крана, которая на тот момент казалась мне спасательным кругом. В голове немного прояснилось, поэтому я все-таки решила выйти на свежий воздух.
Вот только за дверью уборной меня ждал он. Рарнир. Я сразу попятилась, пытаясь обогнуть его и выбраться в зал. Когда до прохода осталось несколько метров, Рарнир преградил мне путь. Я с ужасом уставилась в черные зловещие глаза и отступила на несколько шагов.
— Вот мы и встретились, непокорная Юля. — вкрадчиво произнес Рарнир- Не бойся, я не причиню тебе вреда.
В это верилось с трудом. Мои мысли все еще путались, но даже так я понимала, что не стоит ждать от этой ситуации чего-то хорошего. Я сделала еще два шага назад, отделяя себя пространством, но почувствовала на плечах чьи-то руки.
Я вскрикнула и обернулась. За мной стоял незнакомый блондин. Он пугал меня меньше, чем Рарнир, но ноги предательски подкосились.
— Не бойся, девочка. — шепнул блондин, удерживая меня, и я почувствовала какие сильные у него руки.
Только сейчас до меня стала доходить вся серьезность ситуации. Сердце забилось так, что я чувствовала его удары, все тело дрожало, а по спине стекла холодная капелька пота. Не сбежать.
Меня как будто приковало к полу. Я даже не пыталась освободиться, хотя все мое существо рвалось на свободу. В голове пробежали все заголовки криминальных новостей про девушек в клубе. Мама, я не хочу умирать!
— Не бойся. Сейчас я просто тебя проверю. — неожиданно мягко произнес Рарнир, прислонив к моей руке какой-то маленький кристалл
Кристалл засветился сначала белым, потом синим цветом.
— Девственна, магия сильная. — удовлетворенно хмыкнул Рарнир
Они еще и сектанты! Принесут меня в жертву! Я наконец-то почувствовала в себе силу и резко рванула вперед, но не успела сделать и шага, как Рарнир схватил меня за плечо и силой заставил остановиться.
— Радуйся, ты избранная! Впервые за много лет оракул указал на девушку из другого мира.
— Вы… Вы убьете меня? — я вся сжалась и затряслась
— Наоборот! Тебе выпала честь стать невестой нашего Дракона-Императора. Ты пройдешь отбор и, независимо от его результатов, получишь щедрое вознаграждение. Портал перенесет тебя, когда все будет готово к твоему приезду! — Рарнир еще сильнее сжал мое плечо, от чего меня пронзила такая резкая боль, что в глазах на мгновение потемнело.
Когда я пришла в себя, рядом никого не было. Я сразу же выскочила из клуба, вызвала такси, несмотря на то, что это пробьет брешь в студенческом бюджете, прыгнула в машину и уронила лицо в ладони.
Я не знаю, что это было, но я хочу скорее убраться отсюда! Сердце продолжало биться, как бешеное, стуча в висках. Все тело пробирала мелкая дрожь, как от холода. Мне нужно домой!