Вернувшись в комнату, я позвонила в колокольчик, чтобы позвать Инар. Когда она вошла, то сразу же ахнула и подбежала ко мне.
— Что случилось?!
— Совсем ужасно выгляжу? — я хмыкнула
— Просто кошмарно. — Инар покачала головой- Так что случилось?
— На меня напала Артемна. Не знаю, что она от меня хотела. Я вообще ей не конкурентка, ты сама понимаешь.
— Ты смогла понравиться сразу двум распорядителям, неудивительно, что она разозлилась. Артемна не умеет проигрывать, но драка… Это слишком даже для нее. — Инар распустила мои волосы и попыталась распутать- Давай я помогу привести тебя в порядок. Ничего не болит?
— Шея немного. Может, ты знаешь, что значит «Дрехари иш-что-то там»? Артемна сказала мне это, прежде, чем отпустить.
— Похоже на древнее наречие. Прости, я изучала его только в ознакомительных целях, я же не дракон. Попробуй поискать словарь в библиотеке.
— Не очень хочу туда идти после прошлого раза. — я поежилась- Но ты права, стоит поискать словарь.
Когда Инар закончила, я поспешила оценить ее работу в зеркале. В принципе, если не считать синяков на шее в форме пальцев. Позже поищу в этом мире тоналку, должна же тут быть косметика.
— Схожу в библиотеку. — я остановилась перед дверью, собираясь с силами
— Береги себя. — кивнула мне Инар
С каждым метром мое сердце стучало быстрее. Проблему устранили, в библиотеке безопасно, но подсознательный страх от недавних воспоминаний сводил меня с ума. Полутьма вечерних коридоров добавляла нагнетающей атмосферы. Я слышала собственные шаги, эхом отраженные от стен, и мне казалось, что кто-то идет за мной. Хотелось повернуть обратно, но любопытство не давало отказаться от своих планов. Вдруг, Артемна меня прокляла или что-то похуже? Я не люблю чего-то не знать, даже если это что-то неприятное.
Наконец, я подошла к знакомой двери. Помявшись несколько секунд, я решительно вошла. В кресле рядом с низким столиком сидел Рарнир и что-то читал. Как только дверь захлопнулась с чужеродным для библиотеки грохотом, он поднял на меня взгляд.
— Добрый вечер, Юля.
— Добрый. — я непроизвольно прикрыла шею, пытаясь скрыть следы нападения, но тем самым привлекла к ним внимание
— Что случилось? — Рарнир подскочил ко мне- Кто посмел?
— Поверь, ничего, что стоило бы твоего внимания. — я попыталась непринужденно улыбнуться под острым взглядом черных глаз- Обычные женские разборки.
— Не расскажешь? — Рарнир нахмурился
— Нет, прости. Думаю, твое участие только усугубит ситуацию.
— Не думай, что я так просто это оставлю.
— Раз уж ты здесь, поможешь мне найти книгу? — я умело перевела тему- Мне нужно что-то по древнему наречию. Словарь или сборник крылатых фраз.
Рарнир удивленно уставился на меня. А что я? Я просто очень любопытная. И не надо так на меня смотреть, я же не попросила о чем-то незаконном. Так ведь?
— Зачем тебе это? — Рарнир попытался вернуться к своему привычному пофигизму, но я буквально кожей чувствовала его интерес
— Да так… — я пыталась выкрутиться- Слышала одну фразу. Захотелось узнать, что она значит.
— Я хорошо знаю древнее наречие. Я мог бы помочь перевести. Что за фраза?
— Дрехари… Друхари… — извилины во мне зашевелились, но вспомнить продолжение я не смогла
— Дре’хари итше’хр? Кто мог сказать тебе такое? — Рарнир выгнул брови- Это значит что-то вроде «Да не примет тебя небо». Раньше так объявляли о том, что считают кого-то кровным врагом. Где ты ее слышала?
Кровным врагом, вот как… Приключения набирают новые обороты.
— Не важно, я все равно не расскажу. А при чем тут небо?
— Упертая. — Рарнир фыркнул- Раньше, много столетий назад, все драконы имели вторую ипостась и были тесно связаны с небом. Самым страшным была невозможность летать. Потом по неизвестной причине драконы стали вырождаться, а некоторые фразы остались. Единственный настоящий дракон теперь только император.
— Почему так случилось? Почему драконы больше не летают? — мне стало жаль Рарнира, так явственно он переживал
— Точно никто не знает. Но я считаю, что дело в том, что драконы зарвались, посчитали себя властелинами мира только из-за своей принадлежности к расе, стали угнетать людей без магии и без драконьей крови. Боги не могли этого так просто оставить.
— Почему тогда император не исправит все ошибки прошлого? Это в его силах.
— Прошлый император пытался. — Рарнир сжал зубы- Но его убили вместе с семьей. Вероятно, сильным мира сего выгодно такое явное сословное деление. Гораздо проще быть богатым и иметь власть по праву рождения, чем заслужить что-то собственными силами. Власть и деньги прельщают их больше, чем крылья.
— Ты тоже чувствуешь, что все, что происходит в вашей империи, неправильно?
— Постоянно. — Рарнир потер лицо ладонями- Можно спросить?
Я кивнула.
— Почему ты изменила свое отношение ко мне? Ты ненавидела меня, а сейчас разговаривашь.
— Скорее… Я ненавидела ситуацию, в которой оказалась. В этот мир привел меня ты, так что я нашла, кого можно во всем обвинить, раз уж с императором поговорить не получается. А потом ты доказал, что на самом деле ты хороший.
— Вот как? — Рарнир улыбнулся- И чем же?
Я немного смутилась, но не стала молчать. Раз уж начала, то договаривай.
— Когда на нас напала та тварь… — я оглянулась туда, где это произошло и поморщилась- Ты закрыл меня собой. За те секунды, что она потратила на поиск цели, ты не успел бы обдумать свои действия, значит ты сделал это инстинктивно. Ты защитил другого человека, зная, что ничего не сможешь сделать против монстра. Это мог сделать только хороший человек.
Рарнир тепло улыбнулся и наклонился ко мне, глядя в глаза.
— Может, все дело в том, что рядом была ты? — по моей спине побежали мурашки от его вкрадчивого голоса- Я не мог не защитить тебя.
— Спасибо. — мое сердце сходило с ума от его близости
Рарнир наклонился еще ближе и я непроизвольно подалась вперед. Он улыбнулся и щелкнул меня по носу. Я опешила от такой наглости! Еще и в такой романтичный момент! Ну зараза… Я обиженно надулась.
— Тебе пора спать. Завтра объявят о новом испытании, и, поверь, к нему ты будешь готовиться с удовольствием.
— Надеюсь, это поедание чего-то вкусного на скорость. — все еще обиженно сопела я
— А что, хороший вариант. — Рарнир подмигнул- Посоветую императору добавить такое испытание. Только сомневаюсь, что в тебя много влезет. Ты не выглядишь такой прожорливой.
Рарнир пристально осмотрел меня с видом знатока. И кивнул.
— Точно, совсем не прожорливая. Смогу прокормить. — он все еще улыбался
От его нехарактерного поведения я одновременно таяла и обижалась на несвоевременный смех. Но вот проблема… Его смех я могла слушать вечно. Мне было так стыдно в этом признаться, но я, кажется, начала влюбляться, как глупая школьница. А судя по тому, что он перевел все в шутку, еще и безответно.
Бегать за ним я не буду, так что нужно спасать свое сердечко и бежать от него.
— Спокойной ночи. — я развернулась, чтобы выйти
— Доброй ночи, Юля. — Рарнир поймал мою руку и поцеловал
В смешанных чувствах я вышла из библиотеки и отправилась спать. Почему он ведет себя так странно и непоследовательно? Сначала смеется, потом руку целует… В любом случае, мне скоро возвращаться домой, не стоит привязываться к местным мужчинам.
Утром я поняла, о чем говорил Рарнир. Бал! Следующее испытание- настоящий бал! К тому же, платья нам будут шить королевские портные, которые прибудут с минуты на минуту. Все девушки оживились, услышав новость от мадам Манни и стали занимать очередь. Я благородно осталась в конце списка, потому что хотела еще поговорить с девочками о вчерашнем.
Нерина тоже не рвалась вперед, как и Кармина, так что мы пошли в мою комнату, оставив змеиную компанию разбираться, кто из них королевская кобра, а кто простой ужик. Солтар тоже не участвовала в обсуждении, поэтому вышла вместе с нами. Сегодня она выглядела особенно забитой и грустной. Я не выдержала и обратилась к ней.
— Солтар, у тебя ничего не произошло? Мы можем помочь?
Солтар затравленно подняла взгляд и вздонула.
— Я п-просто соскучилась п-по родителям. Не хочу участвовать в от-тборе. — в ее глазах стояли слезы
— Потерпи еще немного. Никто не станет жениться на тебе насильно. — я успокаивающе погладила ее по плечу- Пойдем ко мне, выпьем чаю.
Я увидела осуждающий взгляд Нерины и развела руками. Не могу я оставить человека наедине со своими проблемами.
— С-спасибо. — Солтар едва заметно улыбнулась.
В комнате мы расселись на все подходящие предметы мебели. Чуть позже подошла Инар. Я вкратце рассказала про встречу с Артемной и перевела ее фразу на древнем наречии.
— Вот крыса! Попробовала бы она напасть на меня… — Нерина мечтательно улыбнулась- Я бы ей косы натянула на одно место.
— Я думаю, теперь тебе не стоит ходить одной. Кто-то из нас может тебя провожать до комнаты. При свидетелях она не станет ничего делать. — Кармина активно жестикулировала, отчего браслеты на ее руках звенели
— Может, стоит рассказать распорядителям? — подала голос Инар
— Она будет мстить. У меня в вашем мире нет ни влияния, ни средств. Лучше не нагнетать обстановку.
Мы замолчали, обдумывая, что со всем этим делать. Внезапно тишину нарушил высокий и едва слышный голосок Солтар.
— А ты правда не хочешь быть императрицей?
— Она сказала, что не хочет. — вместо меня раздраженно отозвалась Нерина- По-моему, весьма однозначный ответ.
Солтар вжала голову в плечи и замолчала.
— Правда не хочу. — ответила я- Мне это неинтересно.