После нашествия мертвецов замок остался в плачевном положении. Хуже всего было то, что всюду валялись трупы, так что от запаха гнили невозможно было вдохнуть. Несколько окон были выбиты, часть мебели разбита, на стенах следы когтей и зубов. Нас всех сражу же вывели на улицу, где свежий воздух хоть как-то спасал ситуацию. Вертану совсем не аристократично вывернуло наизнанку.
Битва с нежитью шла всего несколько часов, но мы выглядели так, как будто были в окружении минимум месяц.
— Надо проверить, все ли на месте. — Рарнир говорил спокойно, хотя знал, что брата не увидит
Арамир сбежал. Неизвестно, откуда он узнал про то, что брат обо всем догадался, но все-таки его среди собравшихся не было. И не было Солтар, исчезнувшей прямо из собственной постели. Все остальные, помятые и бледные, но все-таки целые, сбились в кучку около входа, заваленного мертвецами.
— Сейчас вас отправят в летнюю резиденцию, благо погода позволяет. Раньше возможности не было, так как был риск перехвата портала, сейчас же чужих магов на ближайшей территории нет. — Рарнир незаметно почесал забинтованное плечо- Осталось последнее испытание, после чего вы сможете отправиться домой. Семье леди Артемны будет выражена благодарность в земельном эквиваленте. На месте вас встретят, вещи из комнат перенесут. Я с леди Юлией вынужден задержаться, но позже мы присоединимся к вам.
Зачем это? Рарнир явно что-то затеял, но я пока не могла даже предположить, о чем речь. Ладно, надо, значит надо.
Главный маг открыл портал и девушки со скоростью зайчиков запрыгнули туда. Я тоже хочу. От запаха не спасал даже зажатый нос. Наверно, буду отмываться еще неделю, чтобы не казалось, что я сама один из этих ходячих трупов.
— А нас в мой дворец. — Рарнир кивнул магу-В кабинет.
Через минуту мы уже стояли в просторной комнате со столом, заваленным огромным количеством бумаг, впечатляющим книжным шкафом и небольшим диванчиком. Рарнир помялся пару секунд, переступая с ноги на ногу, и повернулся ко мне.
— Юля, портал починили. Ты можешь вернуться домой сразу же. Если нужно, можешь переодеться, для тебя найдут нужную одежду.
— А ты? — я поняла, что почему-то не радуюсь
— Я справлюсь. — ответил он, отворачиваясь от меня
Мы помолчали. Плодотворно так помолчали, если судить по тем мыслям, что успели пронестись у меня в голове.
— Я не могу тебя оставить.
— Ты должна вернуться, понимаешь? Должна! — Рарнир порывисто прижал меня к себе и уткнулся в макушку носом- Назревает что-то страшное и я не могу подвергать тебя опасности.
— А я не смогу жить спокойно, зная, что тебя собирается убить собственный брат! — я прижалась сильнее, вдыхая пьянящий аромат его кожи- Знаю, что ты не предлагал, но я согласна выйти за тебя замуж.
Я сказала это и сердце наполнилось щемящей нежностью. Да, это то, чего я хочу. Быть с этим мужчиной всю жизнь. Эта мысль пришла неожиданно, но так естественно, что другого варианта я не представляла.
Рарнир отстранился, обхватив мое лицо ладонями. Сначала посмотрел недоверчиво, как будто пытался понять, не послышалось ли ему, а потом… Он прижался к моим губам и поцеловал. Сладко, нежно, жадно, как будто ждал этого всю свою жизнь. Я ответила, сначала нерешительно, боясь спугнуть момент, потом плюнула на все, запустила пальцы в волосы и отдалась страсти. Как же хорошо! Его губы, твердые, теплые, мои! Только мы вдвоем… Никаких мыслей в голове… Как будто не мы только что спорили о том, кто кого будет спасать.
Рарнир отстранился, тяжело дыша.
— Или мы останавливаемся, или я сейчас же утаскиваю тебя под венец и в свое логово. — он провел рукой по волосам, пытаясь успокоиться- Хоть дракон во мне спрятан очень глубоко, но даже так его инстинкты действуют на меня.
— Утаскивай. — я снова прижалась губами к его губам
Мы долго целовались. Хоть во мне и не играли какие-то драконьи инстинкты, но руки Рарнира, уже не стесняясь скользящие по моему телу и его участившееся сердцебиение, которое я ощущала под тонкой рубашкой, сводили меня с ума. Еще немного и я сама его куда-нибудь утащу. А до свадьбы ни-ни, в нашем случае все нужно сделать по правилам. Так что в этот раз я сама отстранилась и повторила:
— Утаскивай.
— Прямо сейчас? Только понимаешь, нам нужно пожениться тайно… — Рарнир почему-то погрустнел- Отбор официально продолжается.
— И пусть у нас будет козырь в рукаве перед тем, кто хочет тебя убить. — я задумалась- Никто не будет знать, что у тебя появилась магия.
— И ты не против пожениться так? Без платья, гостей и праздника? — Рарнир вскинул брови
— Это не самое главное. Важно только то, что я тебя люблю. — первое признание слетело с моих губ само по себе, естественно, без моего участия
— А я очень сильно люблю тебя. — Рарнир встал на одно колено- Я влюбился в тебя, когда в первый раз увидел. Я не придавал этому значения, но потом стал понимать, что не отпущу, не могу. Ты заняла место в моем сердце, так что там больше нет места ни для кого, кроме тебя и наших будущих детей. Я не хотел делать тебе предложение так, даже без брачных браслетов, но… Я отдам тебе половину своей драконьей жизни, я стану твоим защитником, я закрою тебя крыльями от всех проблем. Я прошу тебя, Юля, разделить со мной небо.
Я замерла на мгновение. Одно дело договориться пожениться, а другое- услышать такие трогательные слова. Глупо, но глаза наполнились слезами, и я смогла только молча покивать в ответ.
— Отправляемся в храм. — Рарнир достал из кармана маленький камушек и что-то прошептал
Открылся портал, в который мы вошли, держась за руки. Я начала волноваться. Рарнир почувствовал это и приобнял меня.
— У тебя есть шанс передумать. Потом я тебя уже никогда не отпущу. — ласково прошептал он мне на ушко
Не передумаю. Все произошло слишком быстро, но я все-таки не сомневалась. Рарнир рядом, а значит все будет хорошо.
Портал закрылся возле величественного белокаменного храма на вершине горы. Толстые резные колонны светились под лучами солнца, а высокий шпиль касался неба.
— Это храм Санрар, нашей верховной богини. Именно здесь оракул сказал, что нам нужно найти тебя.
Внутри было тихо. Горели высокие белоснежные свечи, совершенно не дымя. Я подняла голову, осматриваясь и застыла. На потолке живописные картины отражали всю историю драконов. Вот, они появились из расщелин в земле, вышли, пылая огненными пастями. Вот, их стало много, они стали обращаться в людей, строить государство, которое затем стало процветать. Но что-то случилось и драконы начали вырождаться, пока, наконец, не осталось единственного дракона- императора. Середина картины, как раз та, где содержался ответ на вопрос о том, что же произошло, стерлась, хотя все остальные ее части просматривались отчетливо.
— Приветствую тебя, оракул. — голос Рарнира вырвал меня из размышлений и я увидела худого, жилистого старичка в белоснежной хламиде и с длинным посохом в руках
— Что привело тебя, дитя неба, и тебя, дитя иного мира? — оракул заговорил молодым сильным голосом
— Мы хотим заключить брак.
— Ну наконец-то ты созрел, избранник богини. — оракул усмехнулся
— Избранник? Что это значит? — недоумевал Рарнир
— Придет время и ты все узнаешь. А сейчас проходите к алтарю.
Мы остановились возле покатого, обточенного тысячами ладоней квадратного камня с потертыми изображениями и надписями.
— Вы готовы разделить друг с другом жизнь и быть вместе всегда, независимо от обстоятельств?
— Готовы. — серьезно ответил Рарнир
— Готовы. — решительно отозвалась я
— Как небо огромное и бескрайнее покрывает землю, так и любовь покроет вас. Как солнечные лучи напитывают силой все живое, так и любовь напитает вас. Как звезды зажигаются ночью, чтобы указывать путь, так и любовь поведет вас. Да будет так. — оракул воздел руки- Теперь повторяйте за мной
Сначала он обратил свой взор на Рарнира. Я с нежностью смотрела на того, кто сейчас станет моим мужем. Моим и точка! И что за собственничество у меня появилось? Но мою душу грели слова: мой, мой и только мой.
— Ист перхарти мари тиор дракор.
— Ист перхарти мари тиор дракор. — без запинки повторил Рарнир
Дальше была моя очередь.
— Ист перхарти мари тиор харшит.
— Ист перхарти… мари тиор… харшит. — я с трудом выдала непонятную фразу без ошибок
— Да благословит вас богиня Санрар, дети мои! — оракул обвел нас теплым взглядом- Вас ждут великие дела, поспешите.
Мы коротко поцеловались и вышли из храма. А там уж мы не сдерживались! Мы целовались и не могли остановиться! Во дворец, скорее во дворец, чтобы уж точно ничего не помешало нам продолжить!
Но Рарнир вдруг отстранился, замер и прижал руку к груди.
— Что случилось? — я взволнованно прижалась к нему
— Дракон. Я чувствую его. Он зовет меня в небо.
Рарнер отошел метров на пять и в мгновение взвился в небо огромным черным драконом. Я восторженно глядела ему вслед. Мой дракон, мой муж…
Дракон приземллился рядом со мной, перетаптываясь толстыми чешуйчатыми лапами, и доверчиво уткнулся мордой размером с меня. Я погладила его нос, кожистый гребень в середине лба и даже почесала шейку, как коту. Вдоволь нарезвившись, постепенно осваиваясь в новом теле, Рарнир обратился обратно.
— Спасибо. — только и сказал он, крепко прижимая меня к себе- Нам пора возвращаться. Теперь я могу сам открыть портал, без артефактов, подумать только…
— А ты умеешь? У тебя же не было магии. — я говорила ему в грудь, так как меня все еще не отпустили
— У меня была магия с раннего детства и кое-чему я успел научиться, тем более теорию я изучал независимо от того, мог ею воспользоваться или нет. Не бойся, я сильнейший маг королевства. — Рарнир потрепал мои волосы- Ну что, женушка, полетели домой. Страсть как хочется маленьких дракончиков.
— Может, рано еще? — я попятилась- Я еще учебу не закончила и все такое.
Рарнир рассмеялся, глядя на мое испуганное лицо и стал зловеще подходить ко мне.
— Надо, надо… — он сгреб меня в охапку- Не бойся, я пошутил. Дети у нас будут только тогда, когда мы захотим. Но потренироваться никто не мешает.
Я покраснела, представляя, что он имеет в виду, а потом махнула рукой. Это мой муж, имею право не стесняться того, что мне эта идея нравится не меньше.
Мы быстро оказались в комнате и, не сговариваясь, набросились друг на друга. Платье упало на пол быстро, а вот рубашка никак не хотела поддаваться моим дрожащим пальцам, так что Рарниру пришлось помочь. И вот, когда мы замерли в недвусмысленной позе, совсем обнаженные и неприлично близко прижавшиеся друг к другу так, что я всем телом ощущала его, мне вспомнился момент бракосочетания.
— А что значат те слова, что мы сказали друг другу? — я выгнулась под еще одним поцелуем Рарнира
— Я пообещал, что буду твоими крыльями, а ты — что будешь моим сердцем. — Рарнир спустился ниже, от чего больше ни о чем думать я не могла