Василий Иванович Качалов (наст. фам. Шверубович; 1875-1948) – советский актер, народный артист СССР (1936 г.), с 1900 года играл на сцене Московского Художественного театра. Произведения Есенина вошли в концертный репертуар В. И. Качалова уже с 1922 года, задолго до их личного знакомства, которое состоялось в марте 1925 года.
"Любовь к родной земле, искренняя, горячая влюбленность в родные просторы и дороги, в "белые рощи и травяные луга", в "край разливов грозных и тихих вешних сил" – вот что больше всего привлекало Качалова к Есенину. Волновала его и необыкновенная есенинская душевная тонкость в таких стихах, как "Корова" или "Песнь о собаке". Эти стихи Качалов читал на эстраде наиболее часто, так же как и "Мы теперь уходим понемногу…", "Гой ты, Русь, моя родная…" или "Клен". Он читал эти стихи взволнованно и как-то очень бережно, почти интимно",- свидетельствует один из современников (сб. "В. И. Качалов". М., 1954, с. 355).
Воспоминания впервые напечатаны в журн. "Красная нива". М., 1928, 8 января, N 2, с. 18-19. Печатаются по этому тексту. Датируются по первой публикации.
1 Как известно, Есенин никогда в Тегеране не был. Рассказ о "поездке в Тегеран" – это одна из легенд, которые, случалось, возникали не без его собственного участия.
2 Гастроли Художественного театра в Баку проходили не в июне, а с 15 по 20 мая 1925 г. Видимо, в день открытия гастролей Есенин, лежавший тогда в больнице, отправил В. И. Качалову записку: "Дорогой Василий Иванович! Я здесь. Здесь и напечатал, кроме "Красной нови", стихотворение "Джиму". В воскресенье выйду из больницы (болен легкими). Очень хотелось бы увидеть Вас за 57-летним армянским. А? Жму Ваши руки. С. Есенин" (VI, 188).
3 Эта записка Есенина неизвестна. Спектакль "Царь Федор Иоаннович" шел во время бакинских гастролей МХАТа 19 и 20 мая. Видимо, в один из этих дней и состоялась встреча Есенина с В. И. Качаловым и его знакомство с К. С. Станиславским.
4 Из стихотворения "Мне осталась одна забава…".