Мощное, гипертрофированное тело с множеством выпирающих стальных мышц, на вид способных раскрошить даже камень. Когти, буквально разрывавшие дерево, пока тварь методично, словно не спеша, лезла наверх. Окровавленная челюсть с пятисантиметровыми клыками и глаза, красные, словно светящиеся первобытной яростью. Не холодные глаза высшего хищника, как у Лиса, а продукт бесконечного гнева и желания разрывать все сущее.
Это был громадный медведь, минимум три метра высотой.
…
Лишь вопрос времени, пока он придет за мной, я уверен. А на вид он не слабый, минимум четвертой ступени, а то и пятой. Черт, только подумал, что могу отдохнуть от постоянной опасности, как сразу держи медведя-берсеркера. Смешно тебе, Вселенная?
Напасть на него, пока он уставший, или же немного подготовиться? Но если подготавливаться, то что такого я могу сделать? Мутировать еще раз никак не смогу, я этим занялся буквально сегодня. Сделать инструменты также не получится, так как не из чего. Хотя… Нет, я не знаю, как поведет себя шерсть, если я её накрою броней из кожуры гигантских фруктов. Будет ли электричество поджигать её или же шерсть потеряет свои электропроводящие свойства под ней… Это все можно будет узнать потом, когда будет больше времени на эксперименты.
И ведь даже нормально не спрячешься, чтобы проследить за медведем… Черт, что же делать то. Это или банальная логика, или же какие-то первобытные инстинкты, но я остро ощущаю опасность от него. Даже с Красным такого не было, скорее всего потому, что мы одной ступени, но вот медведь… Его можно сравнить разве что с тем драконом. Хотя от него я испытывал именно животный ужас, а здесь же обычный страх. Вероятно, что дракон был шестой, а то и большей ступени.
…
Я решил рискнуть проследить за ним. Вариант спрятаться был только один — я на верхней ветке, а медведь на нижней. При таком раскладе получится проследить за ним ползком, потому я сразу поднялся на самый верхний уровень, с которого фактически могу потрогать свисающую с потолка метровую траву, освещающую пещеру. Медленно и тягуче я продвигался вперед, от нервов слишком уж часто осматриваясь, пока спустя несколько часов такого действа не увидел цель вылазки. Титул главной машины для убийства теперь принадлежит ему, подвинься, Лис.
Почему? Ну, во-первых, он выглядит посолиднее. Во-вторых, он прямо сейчас разрывал на кусочки одного из тех громадных варанов, которые мне по грудь высотой. Буквально таскал тушу по земле, словно та ничего не весит. Это же сколько мощи в нем, что он так просто оперирует таким весом? Мне, чтобы хотя бы столкнуть такую вниз, понадобилось хорошенько напрячься. Попасть к нему в челюсти или под лапу означает подписать смертный приговор моему сравнительно небольшому тельцу.
А еще, у него же есть шерсть. Как показала практика, шерсть так просто не получить, нужно иметь какой-то особый орган или некие мутации. А значит, что у него что-то такое есть. На мага он не смахивает, потому скорее всего что-то, усиливающее физическую составляющую организма.
Вот так я и продолжал лежать, наблюдая за поедающим медведем. Когда тот закончил, то от бедного варана осталось лишь мокрое пятно — даже кости оказались съедены. Виновник же в развалку побрёл дальше по ветвям, да и я за ним стал следовать на расстоянии. Спустя еще час тот пришел к одному из стволов и уснул крепким сном возле него. Не знаю, тут ли он будет спать в следующий раз, нужно будет проследить снова. Ну а пока я стал возвращаться назад, сначала медленно, а после, не боясь быть раскрытым, быстрым шагом направился в сторону убежища.
Психологическое напряжение выжало меня как лимон. Да и усиливающийся голод, который после приобретения теплокровности стало сложнее игнорировать, неслабо бил по и так ослабленным мозгам. В итоге к укрытию я добрался уставшим не только физически, но и морально. Не став выгребать мякоть, дабы осушить внутренность плода, после ужина я упал без сил, мгновенно уснув.
***
Что же… Первая попытка?
Медведь всего в сотне метров. Настолько ли я храбрый, чтобы попробовать его убить? Он должен умереть, слишком большая угроза, но вот смогу ли я это сделать? Нужно позаботиться о маршруте отступления… Хотя какое, блин, отступление на такой местности и против такого противника. Черт, опять я нервничаю…
Соберись, кусок дерьма.
Да, собраться…
Давай придумаем план. Как ты намереваешься его убить? У тебя хоть есть идеи?
Нет…
Тогда чего ты лезешь на него? Совсем умом тронулся?
А что с ним делать? Он угроза. Его нужно ликвидировать как можно быстрее, иначе в один момент он сожрет меня во сне.
Да. Но вот пытаться его убить, когда он на пике, к тому же в одиночку… Тск, бестолочь. Подожди, пока он отвлечется, ляжет спать или что-то такое. Хоть что-то, что позволит скрытно к нему приблизиться и, если не убить, то серьезно ослабить. Всему тебя нужно учить.
…Извини. Тогда придется ждать подходящего момента…
…
Вот и дождался. Видишь, там Лис идет? Наверняка он сейчас нападет на медведя. Это будет твой шанс.
Смазав копье ядом, я стал медленно двигаться ползком к медведю, что в этот момент заканчивал обдирать свои когти о толстый ствол. Сам факт того, что он мог так глубоко его оцарапать, заставлял сглотнуть невидимый ком. Но в ближайшее время лучшего шанса не предвидится, потому, откидывая инстинктивный страх перед более сильным, я медленно приближался. Как и Красный лис, что также скрытно перемещался на ветке чуть ниже моей, так что и он меня не видел. Вряд ли бы заметил, даже будь я у него под ногами, так как его внимание всецело было поглощено неподозревающим врагом.
Минуты тянулись как часы.
И вот я заметил, как канаты мышц стали извиваться под красной шкурой Лиса, явно подготавливаемые к мощному прыжку из слепой зоны медведя, который на том же месте прилег отдохнуть.
Выждав момент, Лис оттолкнулся от верхней ветви, пролетев вниз почти десять метров, прежде чем вонзить свои длинные когти и клыки в противника. Если бы не туша медведя, то сломанными ногами дело не ограничилось, но ныне кровоточащая плоть смягчила падение, приняв импульс на себя и от того еще больше повредившись острыми лезвиями когтей. Длинная челюсть попыталась обхватить толстую шею мохнатого, явно намереваясь ту перекусить или хотя бы пережать.
И вот, он резко пробудился от причиненной боли. В порыве первобытной ярости начал метаться из стороны в сторону, пытаясь скинуть крепко вцепившегося врага. Вот и мой шанс.
Не беспокоясь о скрытности, я стал быстро спускаться по ветвям, уже через десять секунд находясь на достаточной для прыжка высоте. Лис в это время все слабее держался, что было видно по очень напряженным мышцам и тому, как его тело таскало из стороны в сторону. Медведь же еще больше разозлился. Казалось, словно его глаза сейчас разожгутся в пламени бога гнева.
Попытавшись унять дрожь в ногах, я, не раздумывая над последствиями, ибо некогда, спрыгнул вниз, крепко держа копье обеими руками острием вниз. Впервые испытанное чувство свободного падения лишь больше заставило нервничать, отчего ладони вокруг копья непроизвольно сжались лишь сильнее.
Спустя секунду или две, растянувшихся на минуты, заостренная арматура пробила толстую кожу медведя, зайдя внутрь правой части его шеи более, чем на пятнадцать сантиметров. Вероятно, на все двадцать, но все равно пробить насквозь не получилось. Кожа на ладонях ободралась, причиняя сильную боль, но успешно отправленную на задворки сознания. Лис же тем временем успел выпустить шею из пасти, в последний момент оттолкнувшись от тела медведя, словно видя, как я падаю. От боли раненный взревел, начав ещё более неистово метаться из стороны в сторону, пытаясь сбросить нового врага с себя.
Через пару десятков секунд, в течении которых я ощущал себя как на родео, копье вылетело из шеи косолапого, и я вместе с ним. Начала выливаться знакомая голубая кровь, окрашивающая мою и так слегка голубоватую шерсть в более насыщенный цвет. Не успел я покрепче перехватить копье, как Лис совершил ещё один выпад, с разгона повалив медведя на бок. Раздираемая шерсть становилась мокрой, но вот сил у врага такие повреждения не отнимали, наоборот, словно делая его еще более яростным. Чертов берсерк, даже на пробитую шею ему плевать.
Мне оставалось лишь наблюдать, ожидая более удачной возможности для нанесения удара, доверху заряжая контроллер. Почему я сразу это не сделал? Потому что перенервничал и не подумал, дурак. Всегда просчитывал все наперед и сейчас нет, можно ли представить степень моей альтернативной одаренности? Я бы идеально вписался в школу для особых детей.
Дождавшись удачного момента, я разрядил мощную молнию в медведя и… эффект был схожий с первой попыткой парализовать Лиса, то есть ему было практически плевать. Черт, если все морфы высокой ступени так хорошо сопротивляются электричеству, то нужно придумать что-то еще, чтобы не отставать в силе.
Гадство, если бы разрядил через копье, то уже бы разобрался с ним. Какой же я дурак. Теперь пожинаю плоды своего идиотизма в виде буйной машины разрушения, что как раз сбросила с себя Лиса, крепко впечатав правой лапой того в землю, наверняка переломав пару костей.
Что же… это не побег, а тактическое отступление. Я ничего более не смогу с ним сделать, потому лучшим выбором будет сохранить свою тушку. Жаль, конечно, если временный союзник сдохнет, так как вдвоем шансов расправиться с медведем больше, но будь что будет.
…
Мне кажется, или где-то такое я уже видел? Ну прямо точь-в-точь ситуация, что была с Лисом, теперь повторилась с медведем. Я уже недели две пытаюсь убить его, влезая посреди боя с Красным. Сражался с ним четыре раза, но всегда сражение оканчивается ничьей. И это двое на одного! Нужно побыстрее с ним заканчивать, а то даже мутировать в спокойной обстановке не дает. Столько ЭВО накопил, а использовать не могу, черт.
…
Время кончать его. Слишком много проблем от одного его существования. Видимо, не я один так подумал, так как вдалеке разглядел уже привычно крадущегося Красного. В течении этих недель мы постоянно держали медведя в напряжении, у него было мало времени как следует отдохнуть. Даже ярость кажется не такой сильной, словно он устал быть злым. И сегодня может быть хороший шанс, так как он все же лег спать, похрапывая возле знакомого гигантского столба. Осталось лишь дождаться начала потасовки между ними…
Что это Лис делает? Почему он идет ко мне? Вот холера.
Что ему надо? Он не останавливается. Чертово животное, он всерьез хочет драть здесь? Когда под нами храпит существо, способное повредить секвойю?
Фу! Кыш!
Ну все, я валю, в следующий раз попробую.
…
Что тебе надо?! Да почему ты меня преследуешь то?!
Отбежав достаточно далеко от спящего медведя, я хотел было развернуться и выставить копье на ход, уже подготавливая молнию. Вот только Лис оказался быстрее и успел повалить меня раньше. Разрядив накопленное электричество во все стороны, я смог вызвать судороги в его передних конечностях, выпустившие меня из хватки когтей. На плечах и ключице остались рваные порезы, но незначительные. В контратаке ударив когтями, я смог каким-то образом пробить его кожу на боковой части морды, выпустив значительную дозу яда, который наверняка будет действовать хуже, но все же что-то сможет. Однако в данный момент тварь все не хотела меня отпускать, оправившись от судорог и вновь схватив, теперь за руки.
Да он мог меня уже дважды сожрать! Чего тебе надо?! Он просто смотрит… и все!
Какое же у него мерзкое дыхание. Словно попал в яму с трупами. Неужели у меня так же?
Ладно, он явно не собирается причинять мне вред, но почему? Что с тобой такое? Решившись рассмотреть его морду поподробнее, я обнаружил… разумность?
…
Его глаза слишком глубоки, словно он отдает отчет себе в своих действиях. Хотя, не будь он разумным, стал бы нарочно не причинять мне вреда? Так Лис — человек?
Хотя… если так подумать, то все становится на свои места. Слишком быстрое обучение, нарочные действия по затягиванию боя, в конце концов текущая ситуация… Почему я раньше этого не заметил? Видимо, мои социальные навыки пробили очередное дно, пока я медленно превращаюсь в животное.
Но как можно догадаться, что перед тобой бывший человек, если выглядит он как прирожденный альфа-хищник? Я-то понятно, наверняка он с первого взгляда понял, что я представитель людского рода, но как я мог понять? Эх, ладно. Намного важнее то, что же он хочет от меня. Драться с ним я больше не собираюсь, уж точно. Да и вообще, это было недопонимание!
Пошевелив руками и головой в жесте понимания, я таким образом попросил слезть с меня, а то давление минимум стокилограммовой туши не очень приятно. Видимо, увидев, что я все понял, монст… человек слез с меня, по-кошачьи сев на задние лапы, возвышаясь над моей лежачей тушей. Я же, отряхнувшись и выпустив небольшую порцию исцеляющей жидкости, также сел, но уже в позу султана.
И как мы будем общаться?
…
Попытавшись сказать хоть что-то, из меня выдавился лишь довольно низкий мышиный писк. Клянусь, я мог видеть, как Лис закатил глаза. М-да, что-то я много туплю в последнее время.
Спустя несколько секунд собеседник поднял правую лапу и, выставив вперед указательный коготь, стал шкрябать по ветви, на которой мы сидели. Письмо? Звучит логично.
Спустя минуту, поменявшись друг с другом местами, я смог прочитать послание, написанное на английском. Ну да, мы даже не знаем из каких стран, потому международный язык единственно верный вариант общения. Написана же была незамысловатая фраза, однако наполненная значительным смыслом:
«Нужна помощь.»
***
Н-да, общаться таким образом сложновато. На то, чтобы написать на твердой коре одно слово может уйти вплоть до нескольких минут. Особенно для меня, который может писать только копьем, не предназначенным для чего-то такого и от того быстро тупящимся. Движения же Лиса тоже были словно скованные, наверняка яд действует, но скоро пройдет.
За то короткое время, в течении которого мы обменивались фразами, я подтвердил, что Лис действительно является землянином и что он хочет объединиться со мной, чтобы избавиться от угрозы в виде косолапого. Договаривались мы в спешке, потому как неизвестно, когда противник пробудится, потому детали плана по его убийству проработали не слишком подробно. Все свелось к тому, что Лис сперва отвлечет медведя, а затем я должен буду любым способом подкрасться к медведю и вывести его из строя молнией, после чего дело останется за малым. На словах звучит просто, но вот как реализовывать такую схему — непонятно. Но, в любом случае, сейчас времени немного и стоит попробовать, тем более сможем повторить попытку через несколько дней в случае неудачи.
…
Вернувшись, я увидел все еще спящего медведя, устроившегося под стволом на ветви. Оставшуюся сотню метров придется преодолеть скрытно, чтобы не разбудить его. Не знаю, насколько чуткий у него слух, но вот рисковать совсем не хочется.
Спустя еще некоторое количество времени мы все же подобрались к нему практически вплотную, сумев не потревожить. Красный ушел вперед, готовый к исполнению первой части плана, в то время как я смазал копье восстановившимся запасом яда с левой руки. Как бы плохо он не действовал на такого огромного противника, лишним не будет.
В это время Красный подобрался на позицию и кивнул, показывая, что готов к началу операции. Завершив последние, а именно психологические приготовления, я также спустился по ветвям вниз, подбираясь на пятиметровое расстояние к спящему мохнатому, после чего дал отмашку к началу операции. Союзник, несколько секунд вычисляя траекторию и, прицелившись, спрыгнул с высоты в десяток метров, как и в первый раз, пролетев мимо меня и немного всколыхнув шерсть попутным ветром.
Медведь, видимо, слишком глуп для чего-то такого, как учеба на ошибках. Ну или же очень уверен в своих силах, небезосновательно. Но вот ложиться спать в очень похожем месте на то, в котором на тебя однажды напали, такая себе затея, чреватая появлением нескольких ран от когтей на теле.
Выпустив разряд вокруг, я электризовал шерсть, после чего мгновенно собрал еще один заряд, который отправится непосредственно во врага. Выждав момент хорошего расположения здоровой туши медведя, я прыгнул следом, прицеливаясь в голову и шею, которые по плану должны оставаться свободными, пока я не нанесу свой удар.
И вот, вновь то самое чувство падения, немного более знакомое на сей раз. Копье глубоко вошло в шею, пробив трахею или нечто другое твердое, так как я ясно почувствовал небольшое сопротивление в середине пути копья по мясу. Металлический стержень вновь послужил отличным проводником, перенеся весь накопленный заряд внутрь тела, заодно и тот, что был на шерсти, вдвойне усиливая эффект. Не дожидаясь, пока медведь придет в себя от внезапного удара током, я вытащил копье и протянул правую руку прямо в рану, полностью загнав внутрь пальцы, начавшие с максимально возможной скоростью выпускать яд. Почувствовав, что большая часть опасной жидкости вышла, я перехватил копье в правую руку и стал крепко держаться за шерсть, так как берсерк вновь распалил пламя ярости, начав неистово крутиться, прыгать и махать лапами в попытках меня скинуть.
Но он явно был слаб. Это чувствовалось по постепенно ухудшающимся движениям, что дополнительно ослаблялись редкими, но мощными разрядами, заставлявшими того на мгновение останавливаться или терять равновесие. К сожалению, все хорошее не может длиться вечно, и я оказался скинут особенно сильным толчком, из-за которого упал на спину прямо под его ногами, незамедлительно расплющенный сотней килограммов чистых мышц. Весь воздух из легких вышел, а я невольно издал хрип умирающего. Несколько костей грудной клетки оказались сломаны — не сложно определить по острой колющей боли, что что-то пошло не так. Выпустив абсолютно весь запас исцеления разом, я оказался откинут шальным ударом на десяток метров, катясь по ветви словно мясной футбольный мяч, в процессе наверняка повреждая множество внутренних органов. Вырвался непреодолимый кашель, добавивший еще несколько острых толчков к уже имеющийся боли.
И ведь мне повезло, так как я не полетел в пропасть бесконечной кислоты, до которой было всего лишь по 8–9 метров в обе стороны от центра ветви.
Лишь чудом и толикой воли мне удалось сохранить сознание и хладнокровность в текущей ситуации. Переборов боль, я поднял голову и стал смотреть, как надвигается ослабленная, но разъяренная смерть, из всех возможных желаний хотевшая лишь разорвать меня на мельчайшие кусочки, а после расправиться и со вторым обидчиком.
…
Все же повезло, что мы заключили взаимовыгодное партнерство. Красный влетел в медведя сзади, повалив того на живот. Не будь последний ослаблен, то сейчас бы лежал сам Лис на полу, но большая доза яда и несколько ударов молотом тора по нервам неслабо подкосили его. Но, даже при таком раскладе, Лис в одиночку не справится, оказавшись подавленным чистой физической силой врага.
Заставив себя подняться, я использовал копье как костыль, ожидая заживления внутренних повреждений, вынужденный наблюдать за предсказанным минуту назад поражением союзника. Наконец, ощутив себя достаточно способным хотя бы держать копье и самостоятельно ходить, я легким шагом, лишний раз не сотрясая ребра, направился к дерущимся. Без моей помощи мы точно проиграем и лишимся жизней в бесславном бою. Такая смерть меня даже близко не устраивает.
Смазав кончик копья последними капельками яда и преобразуя остатки маны в электричество, я медленно подходил к ним, стараясь не попадать в поле зрение медведя. Совершив рывок по приближении, неприятно раздавшийся новой порцией боли, сравнимой с ножевым ранением, а затем за долю секунды прицелившись, я резко пронзил один из глаз-бусинок, бывший на уровне моих плеч, несмотря на то, что их обладатель в этот момент лежал на спине и глядел прямо на меня. Вот и попался, берсеркер чертов.
Металл легко пробил мягкий упругий шарик, расплескав прозрачную жидкость во все стороны. Не останавливаясь и не обращая внимание на сильнейший рев, я надавил еще сильнее, пробив толстый снаружи, но тонкий в глазницах череп огромного хищника, в миг обмякшего. Покойся в аду, тебя будут помнить, плюясь на пол.
Адреналин отпустил, а я ощутил весь спектр боли, что лишь усилилась из-за недавнего движения. Аккуратно сев, я стал осматривать поле битвы: следы от когтей, словно нанесенные огромной вилкой; голубая кровь, брызги которой были повсюду в радиусе метров десяти; лежащий труп огромного шерстяного чудовища коричневого цвета. В общем, красота и покой, умиротворяющие душу. Видимо, Лис так же считает, так как также решил отдохнуть, лежа на боку и смотря мне в глаза.
Да, мы смогли и это замечательно. Давно я не ощущал себя таким живым, наверное, с первой встречи с Красным. А теперь предпочту потерять сознание, так как истощение взяло верх…
***
…
А!
Нет, все хорошо. Вот я и проснулся. Чувство паршивости переполняет, но хотя бы живой. Грудь все еще болит, но кости срастаются и от того неприятно чешутся. Нужно поменьше двигаться.
Осторожно поднявшись с земли, я увидел отсутствие самой главной достопримечательности — огромного трупа не менее огромного медведя. И Красного. Видимо, пока я валялся в отключке, он утащил тушу в логово, где бы оно ни было. Ну да неважно, наверняка мы еще встретимся и не раз. Нужно держаться вместе, если хотим повысить шансы дожить до завтрашнего дня. Думаю, он тоже это понимает.
Что же, нужно как-то вернуться домой. В таком состоянии далеко не уйду, но оставаться здесь тоже не стоит — и так повезло, что не растерзали, пока лежал и мультики смотрел.
Подобрав арматуру с пола, я аккуратно побрел в сторону логова. Нужно будет заточить копье, а то стерлось уже. Вот только камней в округе нет…
…
Спустя долгие часы путешествия, я все же вернулся домой, голодный и слабый, но хотя бы живой. Перекусив, поспав и после вновь перекусив, я привел себя и свое тело в понятие относительной нормы. Да, ощущалась некоторая остаточная слабость, на вскоре пройдет.
Наконец-то могу мутировать, чуть меньше опасаясь за свою жизнь в процессе. Лис показал себя в некотором роде джентльменом и никогда не нападал во время мутации. Или же моя паранойя заставляла придумывать такие схемы по сокрытию своей спящей тушки, что никто не мог найти. В любом случае, ЭВО накопилось предостаточно, самое время стать немного сильнее. Краткая ревизия на новые мутации ничего не дала, потому с чистой душой можно приступать.
Гм… Столько всего нужно улучшить…
Ладно, начну с того, чем пользуюсь чаще всего, а именно с шерсти. Пока что это самый простой способ увеличить мощь испускаемого разряда. Так как битва с медведем показала, что я вполне способен в некоторой степени управлять своей шерстью, а именно направлять заряд с неё, чтобы тот дополнил и усилил выпускаемый из рук, то стоит улучшить именно её. А мутацией выбора вновь станет емкость, так как именно от емкости зависит максимальная мощность разряда. С двумя мутациями она наверняка будет превышать мою максимальную мощность, потому придется тратить несколько разрядов для полного наполнения шерсти, но зато эффект будет значимым. Ну и про общие эффекты от мутации тоже не стоит забывать, по типу увеличения жесткости и остальных защитных свойств.
Остается 22 ЭВО, на улучшение чего-то до +9 не хватит, потому ограничусь +6. И органом, получающим усиление, будет железа маны. Скорости регенерации все еще сильно не хватает, особенно в продолжительном бою, потому она получит еще одну мутацию скорости производства маны. Так, еще нужно помнить, что эта мутация в качестве побочного эффекта увеличит количество потребляемых мной калорий, так как именно из обычной энергии, получаемой из пищи, и образуется мана. Нужно следить за этим.
Хорошо, на оставшиеся 3 ЭВО ничего не мутируешь, потому подтверждаю.
[Активная емкая электростатическая шерсть+6(II) — > Активная конденсаторная электростатическая шерсть+9(III)
Ускоренная железа маны+3(I) — > Быстрая железа маны+6(II)
= 51 ЭВО]
Отлично.
Хм, стоит ли мутировать сопротивление аномальным эффектам? Медведь и Красный показали, что данная мутация может быть очень полезной. Вот только я без понятия, что случится с моим электричеством и тем, как оно будет перемещаться по телу. Ладно, подумаю над этим потом.
«Подтвердить»
***
Черт возьми! Какого ты на меня вновь нападаешь? У нас же союз! Сука.
В данный момент я был вынужден привычным движением блокировать выпады когтями от Красного, который неожиданно для меня напал, как только мы пересеклись на относительно открытых уровнях ветвей. Удар был слишком неожиданным, из-за чего я его пропустил, вынужденный тратить исцеление, чтобы не истечь кровью из бока.
Сука, вот ты как, да? Ты думаешь, что я не посмею тебя убить только потому, что узнал, что ты человек? ХРЕН ТЕБЕ!
Применив новую шерсть, уже однажды испытанную на большом варане, я заставил Лиса отпрянуть, буквально отпрыгнув. Теперь она была не белого с голубым, а голубого с синим цветов, однако еще сильнее светилась, будучи полностью заполненная электричеством. От количества статики шерсть поднялась в разные стороны, делая меня похожим на ежа. Выглядит не очень, но разве это так важно, когда накопленный заряд наверняка сможет убить обычного человека?
Вот и он ощутил полный спектр чувств от засовывания пальцев в розетку, оказавшись почти полностью пораженный судорогами. У сопротивления аномальным эффектам есть предел, и он достаточно низко расположен, словно начинает намного хуже действовать, если сила воздействия превышает этот предел. И я смог его превысить, объединив полный заряд с шерсти с собственноручно посланной молнией.
Предатель чертов. Не уж то ты думал, что я так просто дамся тебе?
Пока он дергался, не контролируя тело, я быстро подбежал с занесенным для тычка копьем. К сожалению, он смог вовремя вернуть контроль, увернувшись буквально на сантиметр, после чего резко встав, царапнул меня лапой, в ответ получив еще одну молнию, заряженную всего за секунду. Не зря я добивался такого результата, но этой скорости мало. Я не буду удовлетворен, пока не смогу выпускать полностью заряженную молнию раз в полсекунды!
Но речь не об этом, а о том, как я его прикончу. Пораженный еще одной порцией электричества в виде молнии, оставившей черный след на шкуре, он остановился на несколько секунд, открывшись сначала для оглушающего удара с размаху по голове, а после и тычком в открывшуюся шею, через который оказался проведен еще один разряд. К сожалению, запас маны подошел к концу, потому разряд вышел слабее предыдущих, из-за чего Лис таки вырвался, отпрыгнув на несколько метров.
На голове была размозженная рана, шея сильно кровоточила, а отдельные мускулы все еще не прекращая сокращались. Черт, было бы больше маны… Какой я дурень, что позаботился только о регенерации, а не о запасе. Видимо, осознав свое плачевное состояние, Лис решил тупо убежать от меня, способного выдавить только маленький разрядик. На двоих я никогда не догоню его, бегущего со скоростью легковушки. Гадство.
***
История циклична, только в этот раз что-то слишком. Наши сражения вновь начали случаться примерно полтора раза в неделю. Не уверен, сколько конкретно прошло времени, но по ощущению не меньше месяца, а то и двух. В последующие схватки Лис что-то мутировал, начав лучше сопротивляться электричеству и от того выровняв силы. Вновь каждый бой оканчивался ничьей, пока уровень кислоты медленно поднимался, замедлившись чуть ниже уровня ветвей, на которых жила основная часть живности, я в том числе. Кроме того, несколько других морфов также пережили накислотление и были успешно уничтожены, как мной, так и Лисом, бой которого я единожды увидел. В целом, его тактика не сильно отличалась от той, что он использовал на мне.
Ну а я смог множество раз мутировать в ответ на улучшения Лиса, решая проблемы с низким запасом маны. Хех, разве это не напоминает процесс естественного отбора, в котором выживают только самые приспособленные в популяциях? Только нас двое, и мы стимулируем адаптироваться друг друга, а не целые виды.
Вот и я сейчас вновь проснулся после очередной мутации, увеличившей мой запас маны. Хм, думаю, хватит, нужно немного развиться в других направлениях, потому что мутагенный предел не резиновый и уже накладывает хороший такой штраф к стоимости улучшений, 25 %, если точнее. Недавно положил глаз на одну определенную мутацию, которая должна будет закрыть слабость в виде низкой проводимости, начавшей на фоне других подросших магических параметров выделяться. И это чувствуется, особенно после появления конденсатора маны, сжимающего, собственно, ману, поступающую из рядом расположенной железы. Её сжатая версия имеет несколько отличительных особенностей от обычной, которые я могу ощутить, даже не чувствуя саму ману в привычном понимании. Одна из этих особенностей — большая скорость наполнения контроллера, несмотря на меньшую скорость течения энергии по телу, отчего скорость формирования полного заряда сократилась примерно на 1/5. Вторая особенность — сжатая, а точнее сгущенная мана, обладает большей «вязкостью», с большим трудом путешествуя по телу, а оттого и медленнее. Причем, если раньше я не ощущал, как мана циркулирует внутри меня, то теперь я ясно это чувствую, так как она вызывает хоть и несильный, но дискомфорт в виде чувства присутствия «чего-то» жидкого. Странное и неприятное чувство. И именно ради решения всплывшей проблемы я намереваюсь мутировать так называемую «Систему маны», в которую входят как каналы маны, так и сердце — мутация 2 в 1. По сути, она дубликат кровеносной системы, специально адаптированныый для маны. Из её описания становится понятно, что каналы специально предназначены для перемещения маны разной степени сгущенности, а также доставки этой энергии во все уголки организма. Более она будет не «просачиваться» между клетками, а циркулировать по специально предназначенным для этого путям, как кровь.
В итоге, из краткого описания можно сделать вывод, что мана будет быстрее попадать в стихийный контроллер, а значит еще больше сократит «перезарядку» молнии, а также позволит лучше поддерживать постоянный электрический «поток», на который я хоть и способен, но вот длительно удерживать его не получается именно из-за нехватки скорости наполнения контроллера маной.
Еще нужно будет мутировать мышцы со шкурой, чтобы совсем уж не запускать физическое развитие. Практика показала, что не всегда можно надеяться на магию, особенно когда у тебя резко кончается мана. Потому иметь хорошее физическое развитие не будет лишним. А еще яд, слух, заживляющая железа… Черт, нужно много всего и везде, но банально нет мутагенного предела на такие наполеоновские планы.
Эволюция также стала доступна, но вот её варианты… фигня, в общем. Сомнительная полезность в комбинации с ломанием моего «магического билда» пополам и скручиванием того в трубочку. Потому пока что эволюционировать не буду. Нужно найти способ разблокировать какие-то другие, более подходящие варианты, а то эволюционировать в «Токсичного древолаза» я не намерен. Почему магический путь развития такой сложный?
Выполнив привычную послемутационную зарядку с растяжкой, я заглянул в статус.
Имя: RadNeon
Уровень доступа: 1
Вид: Морф
Подвид: Электроморф(III)
Форма: Крыса умелая
Характеристики:
Физическое тело:
Мышечная сила 5.05
Мышечная скорость 5.39
Контроль 3.48
Прочность 4.76
Магическое тело:
Запас маны 5.27
Восполнение 4.95
Проводимость 3.91
Сродство с маной 3.82
Духовное тело:
Объем души 1.33
Восстановление 1.37
Контроль 1.29
Защита души 1.20
Податливость: 13
Интеллект: 122(101)
Мутации:
Общие: Высокое электрическое сопротивление; Теплокровность (35.0);
Физическое тело: Заостренные когти+3(I); Прочная кожа+6(II); Усиленная ускоренная мускулатура+6(II); Активная конденсаторная электростатическая шерсть+9(III); Манаудерживающие кости+6(II);
Магическое тело: Направляющий мощный СКМ(Э)+9(III); Быстрая железа маны+6(II); Ускоренный концентратор маны+3(I);
Нервная система: Сверхсложный мозг+9(III);
Органы чувств: Четкие спектральные глаза+6(II); Чувствительные уши+3(I);
Другое: Железы паралитического яда+3(I); Ускоренная быстрозаживляющая железа+6(II);
ЭВО: 3
Да, пока что хватит мутаций на запас. Двойное улучшение костей на хранение маны и концентратор образовали синергию, ещё больше увеличив запас, так как кости отлично удерживают в себе сгущенную ману. Только лишь опять немного неприятно, когда энергия покидает кости, но это решится с мутацией системы маны. Надеюсь. А также надеюсь, что так как я не намереваюсь очень сильно развиваться физически, упрочнение костей понадобится сильно позже.
Сегодня пойду и добуду еды, а именно приевшихся, но все же очень полезных гигантских плодов. Надев снаряжение и осмотревшись, я побрел в направлении налево от моей секвойи. В той стороне растет много больших фруктов. А чем больше размер — тем выше содержание ЭВО в одном килограмме мякоти.
***
Еще один бой, черт возьми. Реально начинает надоедать. Мы с Красным буквально знаем, что собирается делать противник на 5 секунд вперед, из-за чего он легко избегает молний или подставляется так, что нивелирует большую часть эффекта от электричества, а я легко читаю его движения и уклоняюсь, блокирую и контратакую. Наши бои стали походить на спарринг двух знакомых, что долгое время тренировались вместе. Единственный способ одержать верх — поймать соперника на малейшей ошибке.
И в этот раз ошибся именно я. Вот холера. Оказался захвачен врасплох резко увеличившейся выносливостью Красного, из-за чего раньше него устал. Ноги подкосились, и, на секунду потеряв равновесие, я незамедлительно оказался повален. И вот, я лежу на спине без маны и гляжу на скалящуюся длинную челюсть Красного, с которой даже упала маленькая капля слюны мне на голову. Ладно, я действительно оказался переигран.
Уже подготовившись совершать последние попытки сохранить жизнь, я оказался удивлен отсутствием действий с его стороны. Видимо, закончив угрожать, он перестал сдерживать мои руки, чем я незамедлительно воспользовался и вернулся в боевую стойку, пристально наблюдая за ним, в глазах которого более не было той жажды крови, с которым он на меня нападает.
Сев на задние лапы, как во время нашего первого контакта, Лис стал что-то писать на твердой древесной коре, а после завершения немного подвинулся в сторону, жестом пригласив прочитать сообщение. Ладно, хоть мы и враждуем, но отказываться невежливо, как бы глупо это не звучало. Потому я медленно и следя за его движениями, подошел и прочитал надпись.
«Ты проиграл»
Чего? Это я проиграл? А тебя не волнует то, что первый раз ты сам проиграл?! И вообще, что это такое, а?! Какого хрена написано «Ты проиграл», а не что-то нормальное?!
Не удержавшись, я достаточно сильно ударил кулаком по лапе Лиса, за что в ответ получил аналогичный удар, откинувший мою намного более легкую тушу на метр в сторону. А ведь он еще немного подрос, теперь будучи выше меня на полголовы в сидячей позе. Черт бы его побрал.
Вернувшись на место, я сам стал писать слова чуть ниже.
«Почему ты атаковал меня тогда?»
Прочитав фразу, Лис посмотрел на меня так, словно ответ на этот вопрос должен быть известен мне еще с пеленок, однако начал писать.
«Это не атака. Это спарринг»
…
Блядь, ты серьёзно?
Видимо, на моем лице и так было все написано, так как он начал сразу же писать вновь, единожды взглянув на меня.
«Прошу прощения. Стоило предупредить»
…
АААААААА!
***
Так, я спокоен. Жаль, конечно, бедное деревце, беспричинно получившее десяток новых дырок и черный ожог. Но я, скажем так, немного себя не контролировал. Однако теперь я спокоен, да. В глазах Лиса, вероятно, выглядел как законченный псих.
Вернувшись, я увидел некоторое количество нового текста, написанного за время моего отсутствия.
«У меня было много времени подумать, пока ты избивал пол»
Ну да, ну да… Не так уж и долго я психовал.
«И я поступил некрасиво. Пожалуйста, прими мои искренние извинения»
Некрасиво? Некрасиво?! Да это было предательство, мать твою! Некрасиво, тьфу!
Дыши, успокойся… Дереву и так неслабо досталось, пожалей его.
«И? Ты же понимаешь, что твой поступок был немного более, чем некрасивым?»
Видимо, я реально утомил его своей зацикленностью на том случае, потому что выражение закатанных глаз способна передать даже такая страшная морда.
«Да»
И все?
Ладно, я начинаю конкретно докапываться до его слов, потому лучше приструню себя сейчас. А то, зная мою, на фоне стресса озлобляющуюся, личность, не остановлюсь. Предположу, что он искренне раскаялся за свой проступок и сожалеет о содеянном, просто стесняется об этом сказать.
Что еще может спросить монстр, ранее бывший человеком, у такого же монстра, раннее бывшим человеком?
«Почему ты пришел ко мне?»
Видимо, данный вопрос заставил собеседника немного подумать. Только не говори, что ты только сейчас задумался о том, почему решил связаться?
«Я понял, что наши сражения перестали приносить пользу, потому я решил прекратить их и предложить объединиться»
…
Ну ладно, это имеет смысл. Если относиться к нашим боям как к спаррингам, то действительно, несколько последних раз слишком слабо улучшали мой и его прогресс. Мы банально знаем тактику друг друга вдоль и поперек. Единственный способ получить преимущество — удивить новой мутацией или неизвестным приемом, применить который возможно только против меня или него. В общем, мы застопорились в своем развитии как бойцы (хоть я никогда и не собирался им быть, ни раньше, ни сейчас).
«Что ты понимаешь под объединением?» — спросить лишним не будет, ведь кто знает, что может твориться в голове у монстра, даже если ранее тот был человеком и прекрасно помнит английский язык.
«Товарищество, помощь, взаимовыручка, спарринги»
Он отвечает набором тэгов? Первые три похожи между собой, но спарринги? Он или боевой маньяк, или поехавший на борьбе, что одно и то же.
Но тут нужно немного подумать. Если отбросить глупые эмоции, предрассудки, негативное первое впечатление и все в таком духе, то в объединении сплошные плюсы… Хм… На самом деле я не против.
«Согласен»
Собеседник не подал виду, но я ясно смог ощутить, как он немного расслабился. Он серьезно относится к этой затее? Или стесняется и нервничает?
«Добро пожаловать в команду»
Эм… Он не один?
«У тебя есть команда?»
«Нет»
Окей, он чем-то похож на Алекса. Как минимум странными шуточками. Надеюсь, поладить с ним будет не сложно.
«Как тебя зовут? Я Родион» — но для начала нашего плодотворного сотрудничества, стоит хотя бы знать имена друг друга.
Хм, видимо он немного призадумался над чем-то. Вероятно, стоит ли говорить свое настоящее имя. Не думаю, что это имеет большое значение, учитывая, в какой ситуации и в теле каких существ мы оказались. А может у него невероятно длинное имя, оканчивающееся на «Осас»? В таком случае действительно лучше обращаться по псевдониму…
Все же, через десяток секунд молчаливых раздумий, я увидел постепенно выцарапывающуюся на дереве надпись.
«Гара»