Как же меня это достало. Ни минуты покоя.
Грррр…
Ну вот, снова. Кто в очередной раз хочет откусить мне парочку конечностей, м? А, опять эти волки. Ух…
Несколькими точными выстрелами молнии вырубив двух из трех местных обитателей джунглей, я их добил, пробив череп. Последний же предпочел скрыться. Надеюсь, что более они не будут меня в очередной раз преследовать.
Прошло пять дней с тех пор, как я последний раз подрался с лисом-переростком. До очередной битвы еще есть время, так что стоит как следует подготовиться. Наделать себе оружия из палок, натолочь какой-нибудь целительной пасты и всякое такое.
Ах да, про целебные растения. Сам не понял, каким таким опытным путем и при содействии скольких тонн удачи я это выяснил, но все же одно определенное растение обладает ранозаживляющим, анальгезирующим и в целом укрепляющим действием. Причем растение довольно распространенное. Выяснил это после того, как знатно наелся его листьями, напоминающими по вкусу мяту, да и выглядящими похоже, только красного цвета.
Вернувшись в ставшую родной корягу, которую я успел неплохо обустроить за последние месяцы, я принялся за методичное превращение уже лежавших листиков в красную пасту, перетирая их между двумя плоскими камнями и после заворачивая в широкие листья, используемые как мешочки, которые завязываю сверху тонкими растительными волокнами, добытыми из лозы. Несколько порций целебной пасты сразу отправились в рюкзак. Теперь же можно было и поесть, в чем поможет труп одного волка. После вкусного обеда, убедившись, что в округе относительно чисто, а также привычным движением заблокировав дверь из коряги камнями, я принялся просматривать доступные мутации. Больше месяца не было возможности мутировать, потому ЭВО скопилось немало, целых 65.
Так-с, первым делом нужно улучшить заживляющую железу. Пользуюсь ей абсолютно каждый раз, когда вступаю в схватку с кем-то таким же сильным, как Красный лис, потому первым делом стоит улучшить именно её.
[Ускоренная заживляющая железа+3(I) — > Ускоренная быстрозаживляющая железа+6(II)
= 19 ЭВО]
А выберу мутацию, которая ускорит не само производство жидкости, которую я выбрал в прошлый раз (не зря кстати, множество раз помогала), а ту, что делает жидкость более быстродействующей, чтобы быстрее останавливалась кровь и заживлялись раны. Часто были ситуации, когда даже под действием заживления кровь не останавливалась десяток секунд, из-за чего я слабел от её потери.
Остается еще 46 ЭВО, так что можно что-нибудь хорошо улучшить. И этим органом будет мозг, так как стихийный контроллер маны я успешно смог развить месяц назад как, а мозг все никак не дождется заслуженной мутации. Ресурса тогда хватило впритык.
[Сложный мозг+6(II) — > Сверхсложный мозг+9(III)
= 32 ЭВО]
А стоимость в ЭВО именно специализации органа растет в геометрической прогрессии: сначала было 2, потом 4, а теперь и 8. На 4 ступени, я так подозреваю, будет 16, а потом и вовсе 32. Ужас, и где взять столько ЭВО?
Так-с, еще 14 осталось. Можно и улучшить шерсть, чтобы та начала нормально исполнять функцию, на которую рассчитана. Надеюсь. Что у неё по специализациям?
Хм… Емкая, длинная, жесткая, самозарядная, активная… Активная?
[Активная электростатическая шерсть — мутация, позволяющая органу электростатическая шерсть накапливать не только статическое электричество, но и электрический заряд, получаемый из других источников.]
Теперь все встает на свои места. Я-то думал, почему не накапливаются молнии и все вот это, а шерсть оказывается накапливала обычное статическое электричество. Хотя, по названию можно было и догадаться, но не могло же быть так, что орган без мутаций практически бесполезен? Что он будет, что не будет — разницы никакой. Причем, чтобы она сама могла накапливать заряд, все равно нужно провести специализацию самозаряда. То есть, и от трения волосинок никакой статики не накапливалось. Вот почему я за все время не почувствовал вообще ничего, потому что ничего и не было.
[Электростатическая шерсть+0(0) — > Активная электростатическая шерсть+4(I)
= 12 ЭВО]
Хорошо, теперь, когда с выбором всяких мутаций покончено, можно глянуть, что интересного есть в целом. Я почему-то настойчиво игнорировал категорию общих мутаций после перехода на третью ступень. А ведь, помимо повышенной электрической сопротивляемости, полученной от эволюции, наверняка найдется довольно много интересного.
…
Так вот, в чем причина…
Причина того, что я постоянно ощущал себя скованным была до банальности проста — оказывается, я хладнокровный. Да, имеется отдельная мутация, делающая меня теплокровным: стоит всего 10 ЭВО и доступна становится как раз с 3 ступени.
Так как температура моего тела низкая, то температура воздуха для меня казалась вполне теплой, ведь в окружающую среду я не отдавал много тепла, а ведь именно от этого и зависит ощущение холода. Насколько мне известно, у теплокровных больше энергии, быстрее метаболизм и лучше приспособляемость к различным средам, особенно холодным. Минусы также есть — нужно поддерживать постоянную температуру, от чего сильно увеличивается потребление энергии, следовательно, чаще нужно будет есть и уменьшается сопротивляемость голоду. Кроме того, при снижении температуры тела способности таких организмов также сильно падают, в отличии от хладнокровных, у которых, по сути, падает только скорость метаболизма.
Хм… А если учитывать, что я и так очень много двигаюсь, а не лежу на камне как варан, то и должен сам по себе тратить очень много калорий, даже несмотря на то, что хладнокровен. А значит, что их расход должен увеличиться не сильно. На треть или, максимум, вполовину.
На самом деле мне очень нравится эта идея. Пожалуй, в следующий раз мутирую именно теплокровность, чтобы я мог, если что, быть активным во время холодов и всего такого. К тому же, шерсть обладает еще и теплоизоляционными свойствами, позволяя терять меньше тепла. М-да, она действительно полезнее как обычная шерсть, а не своим особым эффектом. Надеюсь, что с мутацией это изменится, так как терять ЭВО на бесполезную мутацию не очень приятно, когда перед носом маячит вполне себе полезная теплокровность. Так, еще нужно сделать зарубку на улучшение ушей — ими я стал намного чаще пользоваться, нежели на свалке, и они честно заслуживают мутации хотя бы до +3, а лучше до +6.
Кроме того, среди общих было также много других полезных мутаций. Как пример, повышенное сопротивление аномальным эффектам: параличи, отравления, истощения и все в таком духе, даже потерю кровь позволяет лучше переносить. Видимо, у Красного лиса именно эта мутация и имеется, так как защита от электричества явно намного слабее моей, но она хотя бы присутствует, в отличии от большинства других морфов, встреченных до этого.
Или же возможность войти в состояние гибернации в любой момент — тело в нем потребляет намного меньше энергии, и ты по сути своей очень глубоко спишь. Можно назвать это спячкой, так как механизм тот же. Была бы эта способность полезна, если бы тебя не хотели убить на каждом шагу и была такая привилегия, как парочку месяцев поспать сладким сном. На то она и дешевая со стоимостью всего в 5 ЭВО.
Все остальные общие мутации являются или непонятными, или бесполезными, или даже вредными, как вариант, размягчающий вообще все ткани тела, включая кости и мышцы. Зачем это нужно, если я не собираюсь становиться червем, ползающим в земле, я не знаю. Фух, вроде закончил.
[Ускоренная заживляющая железа+3(I) — > Ускоренная быстрозаживляющая железа+6(II)
Сложный мозг+6(II) — > Сверхсложный мозг+9(III)
Электростатическая шерсть+0(0) — > Активная электростатическая шерсть+4(I)
= 63 ЭВО]
Что же, «Подтвердить», да начнется заслуженная минута мучений.
***
Как только я пришел в сознание, так сразу прислушался к окружению, не открывая глаз. Вроде как никакой угрозы не намечается, так что могу спокойно начать двигаться, разминая затекшие от долгого лежания руки и ноги. Завтрак подождет, сначала проверим статус.
Имя: RadNeon
Уровень доступа: 1
Вид: Морф
Подвид: Электроморф(III)
Форма: Крыса умелая
Характеристики:
Физическое тело:
Мышечная сила 4.72
Мышечная скорость 4.97
Контроль 3.41
Прочность 4.75
Магическое тело:
Запас маны 3.26
Восполнение 3.54
Проводимость 3.91
Сродство с маной 3.18
Духовное тело:
Объем души 1.18
Восстановление 1.30
Контроль 1.13
Защита души 1.10
Податливость: 13
Интеллект: 122(101)
Мутации:
Общие: Высокое электрическое сопротивление;
Физическое тело: Заостренные когти+3(I); Прочная кожа+6(II); Усиленная ускоренная мускулатура+6(II); Активная электростатическая шерсть+4(I);
Магическое тело: Направляющий мощный СКМ(Э)+9(III); Ускоренная железа маны+3(I);
Нервная система: Сверхсложный мозг+9(III);
Органы чувств: Четкие спектральные глаза+6(II);
Другое: Железы паралитического яда+3(I); Ускоренная быстрозаживляющая железа+6(II);
ЭВО: 1
Из самого бросающегося в глаза — шерсть. Она стала немного более темной, более синей. На этом и все по внешности. Зарядив молнию и выпустив её из руки в землю, я увидел, как часть разряда перескакнула на шерсть и стала по ней гулять, пока равномерно не распределилась по всем волоскам, от чего они стали совсем немного светиться. А вот свечение — плохо. Если оно будет увеличиваться от количества заряда, то будет предупреждать потенциальных врагов о том, что в ближайшее время они получат немного тока. Н-да-а-а-а, неприятно, но ничего не поделаешь. По крайней мере сейчас.
Мысли вновь разогнались, теперь я ощущаю себя практически так же, как и раньше. Хотя, в обычной повседневности я ощущаю себя так же, как и на Земле. Вот вообще никакой разницы, но в критических ситуациях или при серьёзной интеллектуальной деятельности наверняка будет не хватать привычной скорости. Хотя, я был человеком аж полгода назад, если не больше, немного позабылось уже, как я тогда мыслил, так как не слишком то и акцентировал на этом внимание.
Хм…, пожалуй, нужно улучшить железу маны на скорость еще раз, чтобы я мог восстанавливать её в бою хотя бы частично. За прошедший месяц мутация показала себя неплохо, по сути увеличивая мою магическую выносливость, позволяя за день выпустить на пару разрядов больше. Или же найти какой-то другой источник быстрого восстановления маны, так как если не получается парализовать одним разрядом — попробуй несколько подряд. А на такой трюк понадобится восстановление посильнее жалких 3.54.
А вот действие железы заживления проверю позже, когда получу некоторое количество ран. Благо (нет), долго ждать не придется, наверняка скоро случится еще один бой с красной лисой. Ну а пока можно заняться делами насущными, например, раздобыть еды какой-нибудь, а то даже с доеданием завалявшейся тушки чувствую себя немного голодно.
…
Хорошо, что решил сделать кроме рюкзака некое подобие большой сумки. Благодаря ей и собственно рюкзаку сейчас принес почти под 50 огурцов с деревьев и еще семерку больших груш, имеющих вкус манго. С таким запасом могу несколько дней не волноваться о еде. Но, стоит признать, намучался с этой сумкой знатно.
После вылазки за едой я принялся ухаживать за оружием, так как оно не железное. Ну, в смысле железное, но это выражение такое, ага. Все же копье уже затупилось, да и несколько деревянных кольев на поясе отсутствуют еще с прошлого боя. А они довольно полезны, хоть монстр и начал адаптироваться к ним, но лишними не будут.
***
Не успел я дождаться боя с лисом, как случилось неожиданное. Землетрясение… под землей! Это возможно вообще? Ладно, неважно возможно ли, но земля ходила под ногами, в некоторых местах даже образуя трещины. И продолжалось оно очень долго по меркам землетрясений, десяток минут уж точно.
А по завершении словно ничего и не было. Так я думал. Спустя менее, чем через час, к моему дому стала подтекать какая-то жидкость, от которой буквально шипели и дымились листья! Да не может быть, что это кислота! Откуда вообще она взялась? Какое-то другое подземное озеро, но на этот раз кислоты неизвестным образом соединилось с этой пещерой и теперь заливает её настолько едкой жидкостью, что травинки полностью растворяются в ней менее, чем за несколько минут?
Да это даже звучит как бред!
Но спасать свои тушку и имущество надо, именно поэтому я оказался на вершине полой коряги, выступающей для меня убежищем вместе со всем своим снаряжением и некоторым количеством провизии, которую я смог закинуть наверх, прежде чем едкая жидкость добралась до ног. В высоту коряга около 3-х метров, надеюсь, что её хватит на то, чтобы спокойно пережить наводнение. Или накислотление?
Периодически похрумкивая огурцами, я наблюдал, как уровень жидкости медленно, но верно рос, словно она вытекала вообще отовсюду. При этом, что меня обрадовало, активно растворяла она только различные листья. Дерево же было намного устойчивее и если и разлагалось, то я этого не видел, так как никакого дыма не шло и шипения также не было. Понимая, что надеяться на лучшее — глупо, я взял в рюкзак минимальный запас еды, чтобы он не сковывал движения, и принялся методично залазить вверх, перелезая с дерева на дерево, перемещаясь по кронам к ближайшей гигантской секвойе.
Не знаю, нормальная это ситуация или нет, и встречалась ли эта пещера с таким раньше, но громадные деревья вселяют некое спокойствие. Тем более, имея время поразмыслить, я пришел к очень интересному выводу о том, что нахожусь в каком-то невероятно огромном желудке, который в данный момент запускал процесс пищеварения. Ну, если подумать, некая «защитная стенка» в виде той лозы по краям пещеры, которая за долгое время доросла чуть ли не до потолка — есть, кислота — есть, землетрясение, говорящее о начале процесса — также присутствует. Если это так, то путем простой логической цепочки узнаются две хорошие новости: во-первых, процесс подходит к концу, а значит, что в скором будущем я смогу свалить из этого ужасного места, во-вторых, так как эти секвойи такие толстые, то они пережили ни один такой цикл наполнения кислотой, а значит достаточно устойчивы, чтобы на них можно было спрятаться! Осталось только забраться повыше, так как большая часть огромных ветвей расположена под потолком, покрывая его, словно паутина.
Но вот факт нахождения в огромном чане с кислотой немного напрягает…
…
Фух, наконец-то я смог долезть до одного из гигантов. Несколько раз чуть не сорвался с ветвей, упав в кислоту, которая успела поглотить мой бывший дом целиком. А теперь нужно придумать способ забраться на вершину. Потому что стволы идут практически вертикально вверх, а ветвей, по которым можно забраться, нет.
…
Хм, кора секвойи очень… неравномерная, да. Постоянные выемки, впадины или наоборот выступы и неразвившиеся ветви, которые не разглядел из-за недостаточного зрения, сплошь покрывают ствол.
Скалолазанием никогда не увлекался, но всегда же стоит что-то попробовать впервые, ведь так? Особенно сразу без страховки, залезая на несколько сотен метров ввысь практически по отвесной поверхности… Причем, выточенные колья из дерева не помогут, так как кора намного прочнее их, а копье из-за своей длины банально невозможно эффективно использовать. Хорошо хоть, что сделал специальную завязь на спине, на которую можно надежно подцепить копье, из-за чего последнее висит рядом с рюкзаком острием вверх.
Помолиться что ли на то, чтобы я не сорвался…
Да не, бред какой-то.
…
Хорошо, я преодолел четверть пути до ближайшей большой ветви, может даже чуть больше. Казалось бы, новости хорошие, но вот на радость что-то не тянет.
Я очень недооценил сложность бытия скалолазом. Как они это выдерживают? Они настоящие машины, если постоянно таким занимаются. Уже спустя небольшую дистанцию предплечья ныли, прося дать им передышку, которой я и занят, устроившись стоять на небольшом выступе, поочередно держась за ствол то одной, то другой рукой. Остальная часть рук также болела, как и спина.
Это будет долгий подъем. И даже не на вершину, а лишь на промежуточную остановку.
…
Хаа-хаа…
Да уж… Это оказалось… намного сложнее… чем я думал…
Выносливость у меня ни к черту. Мне даже держаться достаточно сильным хватом уже больно… И как я заберусь еще выше? Осталось всего около 1/5 пути…
Стоп. У меня же есть способ. Не знаю, сработает или нет, но попробовать стоит.
И… да, работает. Усталость уходит из мышц вместе с болью, хоть и общая изнеможенность физической работой никуда не делась, но хоть мышцы теперь практически в порядке. Всего-то стоило использовать железу исцеления, в которой осталось еще на как минимум одно такое исцеление. А ведь она будет постепенно набираться.
Что же, можно и продолжить восхождение, а то уровень кислоты и не думает прекращать подниматься, уже достигнув метров десяти-пятнадцати.
…
Фух, вот я и у цели… промежуточной.
Добравшись до широкой, с пару десятков метров в поперечнике, ветви, я могу немного передохнуть. Что я и сделал, практически сразу осев, облокотившись о ствол. Усталость накопилась немалая, а исцеление дополнительно истощило организм, из-за чего мне нужен полноценный отдых. Благо, время есть: если судить по текущей скорости накопления кислоты, а она оставалась неизменной, то до моего уровня она будет добираться минимум несколько дней.
Достав плоды из рюкзака, я перекусил несколькими, вернув остаток на следующий раз. Придется немного урезать диету, так как вряд ли я найду на этих ветвях что-то растущее, а на охоту надеяться не стоит. Погоди, плоды?
Заглянув наверх, я увидел множество висящих шаров коричневого цвета, расположенных практически под самым потолком, из-за чего они сливались с фоном ветвей и с поверхности были не видны. И, учитывая, что я их заметил с такого далекого расстояния, в диаметре они должны быть минимум несколько метров. Да и увидеть я их смог только благодаря тому, что деревья эти не имеют никаких листьев, лишь голое дерево и непримечательные плоды, растущие вдоль ветвей.
…
Прогулявшись до концов ветви, у меня получилось примерно продумать оптимальный маршрут для следующего восхождения. Для него придется облезть ствол практически на четверть круга, чтобы добраться для следующей ближайшей ветви.
А вернувшись, я принялся к самому восхождению, так как успешно отдохнул, полежав несколько часов и подумав о своем, например, о кураге и о том, как сильно хочется курагу. Хочу курагу!
Первые метры нового восхождения оказались самыми легкими.
…
Давай, еще чуть-чуть! Последний рывок…
Да! Наконец-то! Я добрался до еще одной большой ветви, вынужденный в пути вновь воспользоваться исцелением, из-за чего накопившаяся усталость еще сильнее усугубилась. Но теперь я хотя бы добрался до того уровня, на котором растут первые плоды. Маленькие, по сравнению с теми, что наверху, но они есть. Осталось лишь до них добраться. Но сначала отдых и перекус.
…
Поборов ломоту, которая вряд ли пройдет до полноценного сна, я поднялся и побрел в поисках способа сорвать эти самые плоды, расположенные под ветвью. Разумным показалось попытаться подойти туда, где ветвь относительно тонкая и при этом имеет на себе плоды, чтобы можно было попытаться их сорвать.
Лишь на самых окончаниях огромной ветви, которые сужаются до жалких десятков сантиметров, удалось найти относительно удачное место, при котором плод растет не прямо под ветвью, а немного на боку, благодаря чему удалось подцепить его копьем, проткнув, и затащить на саму ветвь. Держалась тридцатисантиметровая махина на деревянном стебле шириной с мою руку и весила как, наверное, треть меня. И, несмотря на внешнее сходство с корой, была относительно мягкой и спокойно прокалывалась копьем, которым я и вскрыл кожуру, открывшую мякоть кислотно-зеленого цвета, в глубине скрывающую единственное семечко в 7–8 сантиметров шириной и длиной.
Рукой отделив мякоть от кожуры, а затем порвав и саму кожуру, у меня получилось оторвать плод от дерева, оставив висеть лишь ошметки внутренности и кожуры. Донеся потенциальную еду до середины ветви, достаточно широкой, чтобы не бояться упасть, я попробовал мякоть, истекающую таким же зеленым соком.
Довольно вкусно! Ни на что известное мне не похожий, немного кислый, но при этом приятный вкус. Даже не знаю, как его описать.
Но вкус то вторичное, хоть и приятно, намного важнее то, что плоды очень сытные. Я наелся буквально четвертью этого парня, напоминающему размером одни из самых больших представителей арбузов, та и по весу соответствующему. А ведь уже множество раз я удивлялся собственной прожорливости, позволяющей съесть с десяток килограммов мяса в один присест. И не важно, что после такого акта чревоугодия понятие «движение» исчезает из моего лексикона на ближайшие шесть часов. В общем, парень, ты идешь со мной.
…
В ходе интенсивного отдыха было выяснено еще одно крайне приятное свойство этих плодов — они содержат просто невероятное количество ЭВО! Раза в 2, а то и в 3 больше, нежели содержит мясо не самых слабых морфов приблизительно второй или третьей ступени, а ведь от неё зависит содержание ЭВО на условный килограмм чистого мяса. Чем выше ступень, тем лучше мясо и не только по вкусовым качествам. Интересно, мясо морфа шестой или седьмой ступени будет похоже на мраморную вырезку?
Ну а теперь последний рывок. Этот путь длиннее предыдущих, но зато, когда его пройду, то более не придется лазать вверх. Корни под потолком пещеры настолько густо переплетены, что можно будет путешествовать по ним как по дорогам.
Окончательно восстановившись до своего пикового состояния, в процессе доев плод, я начал методично подниматься на вершину.
***
Черт побери… Как же я устал, не передать словами. Но этот рай скалолаза и ад нормального человека закончился. Наконец-то.
Пришлось использовать заживление дважды в процессе восхождения, так как никаких больших выступов для отдыха не было, а дистанция была раза в полтора раза длиннее предыдущей. Но все же я смог. И теперь с достоинством павшего могу лежать, дрожать и хватать воздух, пытаясь отдышаться, пока руки умоляют, чтобы их отрубили.
…
Ух. Отлежался, отоспался прямо на месте, теперь можно и организовать обед какой-нибудь. Только нужно найти способ достать эти плоды, наверняка весящие больше меня самого.
Поднявшись на ноги, я вновь ощутил прилив сил, вызванный голодом. Определенно нужно найти еду. Этим и займусь, так как передо мной дороги открыты во все стороны, буквально. До потолка меньше десяти метров, а переплетения ветвей образуют многоярусные пути, сплошь усеянные плодами и… пещерными ящерками? Они и здесь живут? К тому же не ящерки, а целые вараны, если судить по размеру. Это они на плодах так отъелись? Вероятнее всего. Не уж-то ЭВО как-то влияет на не-морфов?
Но они все равно неагрессивные, потому переживать не стоит. Даже с таким размером они предпочитают убежать и спрятаться.
Так-с, если я собираюсь некоторое время здесь жить, то нужно найти подходящее убежище, желательно возле ствола. Открытые пространства этих корней сильно напрягают. Конечно, можно побыть кем-то вроде кочевника, но хочется место, в котором могу прилечь поспать, чуть менее опасаясь быть разорванным во сне, чем если бы я спал посреди дороги.
…
Мелкие ящерки то и дело мешались под ногами, периодически отправляясь в рот, пока я бродил по паутине ветвей, пытаясь найти более-менее крытое место, в котором можно будет спать и отдыхать не у всех на виду. Но, видимо, такого места не предвидится. Голубая трава над головой ярко освещает ветви, из-за чего областей с тенью довольно мало и все прекрасно видно и на большом расстоянии. Все же придется выбрать жизнь кочевника, перебиваясь короткими снами.
Ладно, тогда попытаюсь снять один из этих плодов, которые в высоту уж точно больше меня будут. Сколько они вообще весят? Двести килограмм, триста? Да в таком жить можно, если извлечь всю мякоть.
Найдя место, в котором пересекаются две ветви, одна снизу и вторая сверху, я стал оценивать сами гигантские фрукты, один из которых как раз висел прямо передо мной на почти метровом стебле. Кожура у него явно была потолще, нежели у тех маленьких внизу. Да и стебель почти тридцатисантиметровой ширины, его если рубить, то только топором. На ощупь же вместо кожуры было самое настоящее дерево. А тычковая проверка копьем ничего не дала, так как не добралась до сочной мякоти, застряв в кожуре. Что же, даже вскрыть фрукты будет тем еще испытанием. Зато, если я правильно надеюсь, один такой фрукт содержит настолько много ЭВО, что мне хватит аж до эволюции и даже больше. Возможно, благодаря этим фруктам, я смогу мутировать, не обращая внимание на штраф, пока тот станет не заоблачным. А чем больше я смогу мутировать на текущей стадии, тем больше смогу мутировать и на последующих.
Нанеся несколько тычков копьем со всей силы, я все же смог пробить кору в одном месте. Тяжелая груша от моих потуг даже не пошевелилась, настолько она тяжелая и настолько несгибаемый стебель. Дальнейшими ударами я смог немного расширить дыру, достаточно, чтобы попытаться просунуть внутрь пальцы обеих рук и разорвать кожуру. Только вот не учел, что силенок на такое действо не хватит, из-за чего чуть не надорвал спину, судя по ощущениям.
…
Используя копье в качестве рычага, я все же смог достаточно расширить отверстие, чтобы получилось просунуть одну из рук внутрь и буквально вырвать кусок мякоти, на вкус бывшей еще более кислой, нежели плоды внизу. Но, несмотря на кислоту, она казалась еще более вкусной. Неужели так вкусно потому, что в ней содержится еще больше ЭВО? Вероятно, потому что ЭВО действительно больше.
Хм, а если я съем всю мякоть внутри и смогу достаточно расширить проход, чтобы залезть внутрь, не будет ли это тем убежищем, что я искал? По факту да, но я не думал, что буду пробовать жить внутри какого-то фрукта, словно червяк. Но почему бы и нет? Кора достаточно прочная, чтобы сохранять форму даже без мякоти внутри. Как будто за это время я не растерял все свои прошлые принципы. Даже звучит смешно. Я бы и двух дней не выжил.
Осталось только очистить внутренность от мякоти и расширить проход.
…
Будучи в шкуре морфа, никогда не думал, что буду не рад еде. Да даже самой поганой, самой невкусной, похожей на гной, я все равно рад. Ведь это еда! Но не сейчас. Тошнит не от вкуса, а буквально от количества впихнутого в себя. Расширение прохода оказалось простым монотонным делом, выполненным всего за пару часов, но вот освобождение достаточного количества места внутри оказалось чуть ли не пыткой едой. Я слишком бережно отношусь к такой вещи, как еда, но даже мне стоило признать, что её вокруг слишком уж много, так что, скрипя сердцем, я принялся вываливать лишнюю мякоть под ноги. Да, её можно в любой момент съесть, но ведь она будет гнить! Несколько дней и от неё мало что останется, так как, чем больше ЭВО содержит еда, тем быстрее гниет. Видимо, на большом количестве ЭВО взращиваются бактерии-убийцы, уничтожающие органику за считанные дни. Кстати, я так подумал, скорее всего это и было причиной того, почему заражение ран так сильно меня подкосило. Если с увеличением ступени бактерии, которыми я заражаюсь, будут все сильнее и агрессивнее, то нужно будет позаботиться о какой-то защите от данной неприятности. Но то потом, не сейчас.
Сейчас же можно подумать о мутации. Опасности в округе (вроде как) нет, ЭВО накопилось достаточно для небольшого, но усиления, а сама возможность мутации откатилась всего пару часов назад, случайно замеченная. Очень быстро, если учитывать объем мутации в прошлый раз и очень интересно, почему так произошло. Может быть, что это некий скрытый эффект плодов?
Чтобы не привлекать потенциальную опасность, я все же скинул вываленную из плода мякоть вниз, в кислоту, после чего залез в плод. Оказавшись внутри, я согнул часть коры сверху, специально оставленную и используемую в качестве «двери». Внутри потемнело, пробивался лишь слабый лучик света в виде полукруга, так как дверь не плотно прилегала к остальной кожуре.
В последний раз перекусив, набив брюхо фруктом под завязку, я открыл панель мутаций, сообщившую о наличии 35 ЭВО. Просто гигантское количество, учитывая, как мало я съел в килограммах.
Первым делом мутирую теплокровность, как и собирался. У неё будет один побочный эффект, который в моей текущей ситуации окажется наоборот плюсом — я смогу чаще есть за счет общего ускорения метаболизма. Конечно, я мог бы мутировать желудок и другие органы пищеварения, так как такая возможность имеется, ускорив их или что-то подобное, но для этого придется тратить целую прорву ЭВО и приближать мутагенный предел. Может, потом, когда доведение нескольких органов до второй ступени будет стоить сущие копейки по сравнению с более высокоуровневыми мутациями.
Так. При выборе теплокровности появилась небольшая шкала, идущая слева направо вместе с цифровым значением справа, помеченным градусами Цельсия. Ага, нужно выбрать температуру тела, да? Я же буду теплокровным, а значит буду поддерживать постоянную температуру. Вот только какую выставить? Насколько я знаю, чем выше температура, тем больше энергии затрачивается на её поддержание, причем количество затрачиваемых калорий растет в геометрической прогрессии. Потому высокую температуру ставить точно уж нет никакого смысла, как бы она не ускоряла реакции внутри тела и не позволяла быстро двигаться. Но и слишком низкую ставить также бесполезно, а возможно и опасно, так как именно на этой температуре будут завязаны все процессы в организме и её превышение нежелательно. Что будет с существом, имеющим постоянную температуру в 25, если он попадет в комнату с 35 градусами жары? Да он банально сварится сам в себе. А что скажет статус на это? «Статус, что такое мутация: теплокровность».
[Теплокровность — мутация, доступная всем морфам, начиная с III эволюционной ступени. Поддерживает постоянную температуру тела, ускоряя метаболизм в зависимости от температуры. Чем больше температура, тем выше скорость метаболизма. Ключевой уровень температуры способен подвергаться изменениям с затратой ЭВО. Эти изменения не приближают мутагенный предел.]
С чего такая щедрость, статус? Неужели он читает мои мысли и знает, что я хочу?.. По факту, он действительно читает мои мысли каждую секунду, иначе как бы он реагировал на команды? Никакой приватности…
Но ладно. Статус ответил на волнующий вопрос. А именно то, что я смогу сменить температуру, а значит можно не бояться того, что ошибусь. В таком случае установлю на уровне 35 градусов. Не думаю, что разница с человеческими 36.6 будет сильно заметна, но вот калорий желательно все же поглощать чуть меньше.
Теперь следующее. Сначала думал довести шерсть до +6, но теперь все же склоняюсь к улучшению ушей. Да, на открытых пространствах от них меньше пользы, но вот я сейчас нахожусь практически в скорлупе и единственный способ узнать, что происходит снаружи — подслушать.
А… мне же все равно не хватит, чтобы мутировать уши до +6, ну я и дурак. Тогда ограничусь +3 и усилю шерсть, как думал изначально.
Хорошо, уши получили способность к мутации и улучшены до +3, нужно выбрать специализацию. Как бы выбор чувствительности не обошелся мне боком, но все же выберу её. Слышать дальше и более тихие звуки нужно обязательно.
Сделано, теперь шерсть. Способность накапливать не только статическое электричество присутствует, что мне ещё нужно? Большая емкость или генерация электричества при движении? Хм… С одной стороны, емкость позволит держать на себе больший заряд, и, следовательно, сильнее бить противника, который захочет атаковать меня вблизи. Вот только заряд этот я предоставляю сам. Но автоматическое заряжание сделает так, что я буду светиться, как новогодняя елка, так как большую часть времени буду заряжен на какой-то процент. Или же вовсе взять снижение естественного разряда? Нет, это бесполезно, если есть самозаряд…
…
Все же максимальный объем электричества показался более полезным. Самозаряд слишком сильно будет меня выдавать, учитывая, что шерсть и так почти белая. А вот повышенная емкость позволит направить в неё больший потенциал и сильнее ответить шальному монстру, желающему отведать моей плоти.
[… -> Теплокровность (35.0)
Чувствительные уши+0(0) — > Чувствительные уши+3(I)
Активная электростатическая шерсть+4(I) — > Активная емкая электростатическая шерсть+6(II)
= 34 ЭВО]
Отлично. Практически впритык, как и в прошлый раз. Надеюсь, что никто не помешает моей мирной мутации. «Подтвердить».
***
Доброе утро! Хоть и не знаю время суток. В округе опасности не слышу, заодно чувствую, что уши стали немного чувствительнее. А еще тепло! Я наконец-то чувствую, насколько я теплый! Уж не думал, что соскучусь по ощущению тепла, идущего от собственного тела.
Интересно, как изменились характеристики. «Статус!»
Имя: RadNeon
Уровень доступа: 1
Вид: Морф
Подвид: Электроморф(III)
Форма: Крыса умелая
Характеристики:
Физическое тело:
Мышечная сила 5.02
Мышечная скорость 5.35
Контроль 3.41
Прочность 4.75
Магическое тело:
Запас маны 3.26
Восполнение 3.88
Проводимость 3.91
Сродство с маной 3.18
Духовное тело:
Объем души 1.20
Восстановление 1.31
Контроль 1.16
Защита души 1.12
Податливость: 13
Интеллект: 122(101)
Мутации:
Общие: Высокое электрическое сопротивление; Теплокровность (35.0);
Физическое тело: Заостренные когти+3(I); Прочная кожа+6(II); Усиленная ускоренная мускулатура+6(II); Активная емкая электростатическая шерсть+6(II);
Магическое тело: Направляющий мощный СКМ(Э)+9(III); Ускоренная железа маны+3(I);
Нервная система: Сверхсложный мозг+9(III);
Органы чувств: Четкие спектральные глаза+6(II); Чувствительные уши+3(I);
Другое: Железы паралитического яда+3(I); Ускоренная быстрозаживляющая железа+6(II);
ЭВО: 1
Ага, как и думал, все, что как-либо связано со скоростью, получило ощутимый прирост. Мышечная скорость и восполнение маны, целиком зависящее от скорости работы железы маны, хорошо выросли. Даже увеличилась немного сила, я ясно помню, как она была в районе 4.90. Приятно, ничего не скажешь.
Подкрепившись, я вылез из своего «кокона» весь в соке от мякоти плода. Упс, а вот об этом я как-то не подумал… Шерсть слиплась, полностью потеряв способность накапливать электричество. Но, могу заметить, что после мутации она стала еще немного темнее, приближаясь к серо-синему цвету. Если при дальнейшем развитии она и дальше будет темнеть, то я только рад.
Подвигавшись, я понял, что та скованность, сопровождавшая тело несколько последних месяцев, полностью прошла. И, если сравнивать с изменением характеристик в статусе, то моя скорость движения фактически выросла сильно больше, чем написано. Получается, статус врет? Хм… Или же банально не учитывает различные «модификаторы», влияющие на тело, тот же холод, к примеру. Вероятно, показываются чистые значения характеристик, не измененные чем-то еще. И, скорее всего, это работает в обе стороны, не только на понижение, потому что в опасных ситуациях тело реагировало соответствующе — выбросом адреналина, от которого сила по ощущению чуть ли не удваивалась.
Кое-как очистив шерсть от кусочков мякоти, я направился на разведку, попутно высушиваясь и приводя себя в боевое состояние.
…
А вот и первый враг, встреченный на ветвях. Им оказался особенно большой варан, высотой достающий мне до груди и наверняка весящий в разы больше моего. Внешним видом он напоминает ящерок, так что это одна из них, просто настолько откормленная, что не чурается сама нападать.
Шерсть полностью высохла, хоть и оставалась немного грязной, но это не помешает попробовать применить несколько дней назад разработанную «технику». Хотя, по сути это просто высвобождение электричества не из рук, а одновременно по всей поверхности тела, что позволяет быстро зарядить шерсть до пика, из-за чего та начала светиться мягко-голубым, а между отдельными волосками иногда проскакивают разряды тока, совершенно не вредящие мне. К тому же она поднялась к небу, из-за чего я в целом выгляжу более угрожающе. Увидь я человеком перед собой прямоходящую крысу, что резко взрывается электричеством, из-за чего её шерсть поднимается и начинает переливаться молниями, я бы знатно наложил в штаны не только кирпичей.
И, видимо, ящер-переросток так и сделал, из-за чего резко затормозил всеми четырьмя лапами, после чего сам принял угрожающую позу. Он меня боится? Видимо, я достаточно страшный хотя бы для зверей, хех. А ведь ящерки не морфы.
Желая проверить, как работает шерсть, я приблизился к варану, не забыв подготовить еще один разряд на всякий случай. Зверь же выглядел так, словно в любой момент развернется и будет давать по газам. Рывок, и вот я уже приблизился к нему вплотную, дотрагиваясь шерстью до его кожи…
Варан умер, перед смертью побившись в судорогах. Я и забыл, что парализуются только морфы, но варану для смерти хватило и этого. Отлично, шерсть работает как надо. Любой, кто захочет меня укусить или оцарапать, получит хорошенький разряд.
Успешно испытав новое оружие, я направился дальше исследовать ветви, не забыв скинуть тушу варана в бурлящую кислоту, с радостью принявшую очередную порцию калорий. Кстати, про кислоту. Из-за того, что растворяемые ею растения постоянно испускают дым, под потолком собрался настоящий туман. Пока что видимость снижена не сильно и, надеюсь, хуже не будет.
…
В процессе исследования повстречал еще несколько таких же варанов, но они предпочли лежать и отдыхать, не желая охотиться за моей тощей тушкой. Им же лучше.
Видел и других морфов, но те предпочитали также прятаться, так как были малы, но зато умели лазать по практически отвесным стволам, хозяйничая здесь все то время, что меня не было. Насколько вижу, я тут чуть ли не самый сильный.
Интересно, жив ли еще Красный лис?
***
Накаркал…
То, что его не было видно первые несколько дней не значит, что его нет. Просто он забирался сюда все это время. Точнее, прямо сейчас забирается, по-звериному взбегая по стволу, обдирая когти и вновь заживляя их. Но почему только сейчас?
Спустя короткие минуты, в течении которых я наблюдал за ним, противник забрался на большую ветку, с которой сможет легко добраться до меня, если пожелает. Глаза его явно сверкнули, словно подмечая заклятого врага, с которым нужно немедля вступить в бой. Но вот тело было в ранениях, напряженные мышцы свидетельствовали о работе на пределах сил, а хромающая левая нога дополняла картину проигравшего в какой-то схватке. Потрепанный вид врага не заставил расслабиться и я встал в боевую стойку, достав копье со спины.
Но лиса не отправилась ко мне, а развернулась и, ловко перепрыгивая с ветви на ветвь, несмотря на хромоту, убралась подальше от этого места.
Я же тоже предпочел покинуть территорию как можно скорее после того, как увидел, КТО лезет следом.