Бахадур молчит, и уже в семье тревога.
ДА, УПРАВЛЯЮТСЯ ДАЖЕ КРОШЕЧНЫЕ!!
НО КАК ЭТОГО ДОБИТЬСЯ?!
И ХОДЯТ, И ХОДЯТ ЛЮДИ, ВЗЯВШИСЬ ЗА РУКИ, ПО ПЛОЩАДЯМ, ПО УЛИЦАМ, ПОТОКИ ЗАПОЛОНИЛИ, ЗАПРУДИЛИ, ДВИЖЕНИЕ ОСТАНОВЛЕНО, ВЕСЬ ГОРОД ВЫСЫПАЛ НА УЛИЦУ, И ТАК КАЖДЫЙ ДЕНЬ, УЖЕ НЕДЕЛЯ, А ПОТОМ - ОСАДА!..
Джанибек звонит к Самому. Нет его! Но ждать нельзя (сжимается кольцо).
К Шептавшему: как быть?
- Ввести!
- Что?- не понял поначалу.
- Как что?! - удивляется.
Понял! Неужто… (танки??).
Нет, на такое Джанибек не пойдет - не решится!
И снова звонит. Еще и еще!..
Наконец-то! Самый!..
- Чего они хотят?
- Свободы!
- Ну и дайте им ее!
- Кого?!
- Чего просят.
- Требуют СВОБОДЫ!
- Ах, свободы!..- Дошло!
И о том же, что и Шептавший.
И Джанибек ИХ вводит (такая вот картина: танки давят толпу).
Нет…
А ведь некогда было, знает Бахадур.
ПООДИНОЧКЕ ДОГОВОРИТЬСЯ, И ДАЖЕ ПРАВАЯ РУКА МОЛЧИТ, ХОТЯ ДОЛЖЕН СООБЩИТЬ НЕМЕДЛЕННО: АХ, ЗАГОВОР?! АХ, ОТКОЛОТЬСЯ?! НО И ОН, ПРАВАЯ РУКА, ЛЮТО НЕНАВИДИТ: ЗАГНАЛИ В ДЫРУ! ОБОШЛИ! ГДЕ ОБЕЩАННЫЕ ШЕПТАВШИМ ЗОЛОТЫЕ ГОРЫ? ЭТИ ХОББИ? И ДАЖЕ НИ РАЗУ НЕ ЕЛИ СТРАТОВ, ПТИЧЕК-НЕВЕЛИЧЕК, ОСОБО ПРИГОТОВЛЕННЫХ В КРАСНОМ, КАК БЫЧЬЯ КРОВЬ, ВИНЕ, И НА ОХОТУ НИ РАЗУ!.. ГЛУХОМАНЬ!
ДОГОВОРИЛИСЬ ПООДИНОЧКЕ, А КОГДА СОБРАЛИСЬ, СТРАШНО ДАЖЕ ПРОИЗНЕСТИ!! А ЧТО ДАЛЬШЕ? РЕФЕРЕНДУМ? ПОЖАЛУЙСТА! И ТЫ ВМЕСТЕ С ГРУППОЙ (!!) НОЛЬ ЦЕЛЫХ НОЛЬ-НОЛЬ-НОЛЬ И Т. Д.
- Ты видел?- Асия ему.
О чем ты?- не понял Бахадур.
- Бахадур Первый!- И расхохоталась. А потом взгрустнула.- Ты же видел, сознайся! "И плешивый, сказка такая, женился на шахской дочери, и стала она бахадуршей".
- Это тоже в сказке?
- Сказка как быль. Вернее,- о чем Асия?- реакция как прогресс, или прогресс как реакция. И знаки отличия в честь легендарного, кто же у нас? Ах да, Аскер Никбин в роли!.. И меч картонный! И профиль… чей же профиль?.. И ОН С АНАХАНУМ, БЫЛО, БЫЛО!.. (И это так естественно.)
И ОН БАХАДУР ПЕРВЫЙ. И ОНА БАХАДУРША. МАРКИ. ОРДЕНА. В ЧЕСТЬ КЕРОГЛУ. ТРЕХ СТЕПЕНЕЙ.
ДЕДЕ-КОРКУТ.
КТО Ж ЕЩЕ? АХ ДА, КАК МОГ ЗАБЫТЬ (Асия напомнила)? БАБЕК!..
И ПЕРВАЯ НАГРАДА - СЕБЕ, ЧТО? СКОПИЛОСЬ У НАРОДА? КАК СОБРАТЬ? ВЫПУЩЕНЫ МОНЕТЫ-МЕДАЛИ! В ЧЕСТЬ (НАХОДКА!!) БОГОВ ОЛИМПА: СЕРЕБРЯНАЯ ВЕНЕРА. НО ПРОФИЛЬ - ЧЕЙ ЖЕ ПРОФИЛЬ?! НЕТ, НЕ БАХАДУРШИ, АНАХАНУМ НЕКРАСИВА,- ПРОФИЛЬ НИСЫН ЗОЛОТОЙ ГЕРМЕС (НАДО ЛИ?), ПЛАТИНОВЫЙ ЗЕВС,- СОБРАТЬ, ЧТО СКОПИЛОСЬ!! И ЗОЛОТЫЕ ЧАСЫ, ПОД СТАРИНУ, СПЕЦИАЛЬНО ЗАКАЗАННЫЕ, ЧТОБ ОДАРИВАТЬ ИЗБРАННЫХ (В МЕДЖЛИС?) НА ОДНОЙ ЗОЛОТОЙ КРЫШКЕ ОН, НА ДРУГОЙ - НАСЛЕДНИК, КОТОРОГО ЕЩЕ НЕТ, НО БУДЕТ! НЕТ-НЕТ, НИКАКИХ ВОСТОЧНЫХ ДИКОСТЕЙ. КОНЕЦ ДВАДЦАТОГО ВЕКА: ШАХ, ГАРЕМ И ПРОЧЕЕ, НЕ ДЕБРИ ЗДЕСЬ, НЕ ГЛУШЬ, ОТКРЫТ ВЕТРАМ, ДА И ЖЕНА ЧЛЕН ПАРЛАМЕНТА! ДАЖЕ ЧУТЬ ЛИ… НО ЧТО МОЖЕТ АНАХАНУМ? ВТОЛКОВЫВАЛ РАЗНИЦУ МЕЖ СУБЪЕКТОМ И ОБЪЕК-'ТОМ, НЕ ПОНЯЛА!! МОЖЕТ, ВОПРОСЫ КУЛЬ ТУРЫ? И СПЕЦИАЛЬНАЯ КОРОВА,- ЧЬЕ МОЛОКО ОНА ПЬЕТ,- ПАРИЛ В ОБЛАКАХ, И ВДРУГ О ЧЕМ!! И СПЕЦИАЛЬНАЯ КУРИЦА. ОВЦЫ С АЛАНСКИХ ПАСТБИЩ.
И вспомнил Бахадур, как пошутила Анаханум,- наивная Асия думает, что это лишь в воображении Бахадура, насчет шахской дочери, а вот она, Анаханум, шутит за чаепитием, и пристальный на нее взгляд Сальми-ханум: мол, не тому дорого обойдусь, который кормить будет, а тому, который одевать, ибо хлебом не корми, ест как птичка, а обрадуй. "Это плохо, да?" Определенно жгла деньги!
А Сальми-ханум как вспыхнула!.. Какие у нее руки Бахадур загляделся на них. Тонкие пальцы, и они ведут свою игру, помогая словам, раскрывая их суть, и не поймешь, кто кем правит: речь ли руками или руки речью!
То, собранные вместе, вонзятся как стрела в грудь, а потом раскроются и плавно поплывут, будто в танце, и чашей вдруг - вопрошая или моля. И ребром! и ребром,- нежно прикоснутся, но не разрежут, а снимут лишнее, мешающее, может, и голову, если давит тяжелым грузом, и нет от нее покоя.
и дом уютный, с виду дом как дом, каких немало, утопает в зелени, и сад, где яблони и вишни, и кусты граната, инжир и айва, вилла загородная, а под ним - дворец, холодильник на всю стену, и туши висят, запас на долгие месяцы, если что, автоматика и сигнализация, баллоны, энергопечь, особые мешки (мука??), и ход подземный, выход через люк на площадку, где всегда наготове, если что… (вертолет?),- особняк вроде сарая, густо крапива разрослась.
Засиделся Бахадур в гостях, пора и честь знать, явился, потому что "тесть" в командировке: важная поездка, развеять страхи, личные общения и контакты, лицом к лицу, без свидетелей.
Волнуется Сальми: смутная тревога, что все это когда-нибудь кончится. И что тогда?
Сообразил Бахадур: надо уйти (в воздухе клубится беспокойство).
его волокут, ботинок соскочил, остался на гладком асфальте, как зверек какой, эмблема: диковинная птица с хищным клювом!., пятка изодрана, соскочил второй ботинок, и узкоколейная дорога от ног темно-вишневого (кровь?) цвета, тесть волочит его.- куда тащишь?- стонет,- пожалей!., а тесть знает, что, если даже и праздничный звон колоколов, и бирюзовая голубизна минаретов, надо волочь, и толочь в ступе, но прежде тащить, чтоб повис.
Весь город опустел: матч? И скоро из чаши стадиона мощный вздох взлетит в небо: "Нефть"! "Нефть"! - орут (болельщики?) - запасы иссякают.
И высятся мечети - голубые купола, секрет утерян, и резьба, буйная дикая зелень меж развалин как крепкие прутья, не оторвешь.
и ты, неуч, крутишь их на руку, чтоб оторвать, а корень, пройдя сквозь минарет,- в землю, и врос-вырос на том полушарии, тянешь изо всех сил, а кругом люди, вскинули головы, смотрят на джигита, как он крутит и крутит, и пальцы срезает острый, как меч, стебель, и четыре алых фонтана бьют (уцелел только большой палец).
Из чаши стадиона - рев, гул, скандируют: "Мо-лод-цы!.." (Кто?)
а если иное?! слухи! тесть выталкивается вверх (на вздохе масс?) это детали! рядовое второстепенное кресло, а потом, как присмотрится,- и опыт! и хватка! и гены (?), и энергия! а у других, у сонных, слипаются глаза, устали, и шар на двух шарах, нет сил, и катятся… нет-нет, шары! и добрые глаза дракона!
Бахадуру его недавно в подарок привезли из-за моря. "Ой какой добрый!" вскричала Анаханум. Он подарил ей дракона, с длинным языком, загнутым вверх трубочкой (необожженная глина?), и хвост упруго кверху, а ноги короткие несут нежное туловище, над которым высится широченная шея, и приглажены, будто чьей-то рукой, зубцы ороговевшего гребня на спине.