Я вымученно улыбнулась.
— У меня нет аппетита. — призналась честно. — Когда выезжаем?
Варден кивнул, встал, поправил идеально выглаженный сюртук.
— Прямо сейчас. Только для начала накинь шаль.
При слове шаль я сразу подумала о шелковистой простыне, в которую мне так нравилось кутаться. Но у блондина были свои мысли на этот счёт. Он вышел за дверь всего на минуту, но вернулся уже с огромным красным бархатным платком в золотых узорах.
Босиком мне тоже ехать запретил, невзирая на мои заунывные жалобы на неудобство каблуков. На вопрос откуда он вообще раздобыл это орудие пыток, мужчина ответил, что пришлось брать что есть впопыхах. Никто же не ожидал появления новой невесты без приданного.
После очень непродолжительных сборов, мы снова сели в знакомую карету у ворот, и принц утонул в каких-то важных бумагах. Не представляю как можно читать в такой тряске, меня даже без книг укачивает. А он вот сидит, всматривается в желтоватые страницы с гербовыми печатями, вензелями, и множеством непонятных цифр и шифров. Я даже заглядывать не стала. Мой вестибулярный аппарат не рассчитан на столь экстремальное любопытство.
В какой-то момент пейзаж за окошком, прикрытом серебристым шёлком штор, показался мне знакомым. Да-да, то самое место, из которого пару дней назад меня зарёванную увозили на новое место жительства. Честное слово, как будто на войне. Работорговцы крадут девиц и прячут их в гаремах.
Да, я знаю, что преувеличиваю. Но очень хочется драмы, только понарошку. Реальных потрясений мне хватает и без того.
Когда мы достигли пункта назначения — огромной площади, мощённой блестящей плиткой, принц отложил свои бумажки, и сосредоточенно на меня посмотрел. Я недоумевающе развела руками, мол, что не так?
— Только веди себя прилично. И старайся не смотреть никому в глаза. Особенно мужчинам. — напряжённо же это прозвучало. Но я последствия знаю, не дурочка. Пока не научусь контролировать флёр, рисковать не стану. — По дороге купим тебе вуаль. В трактатах говорится, что молодые суккубы использовали её для того, чтобы сгладить влияние своей силы.
Я неопределённо хмыкнула. Вуаль так вуаль. Главное, чтобы мне не мешалась. Но всяко удобнее постоянно опущенной головы.
Принц вышел из кареты первым, всем своим видом демонстрируя неподдельное величие и власть. Я краем глаза заметила, как люди на площади начали низко кланяться, приветствуя правителя. После чего шли дальше по своим делам. Интересно, как они отреагируют на меня?
Подавая мне руку, Варден одними губами шепнул: «Опусти глаза». И я была вынуждена не заметить, как воспринимают местные жители девушку, выходящую из одной кареты с его высочеством. А жаль, посмотреть то хотелось.
Низко опустив голову, я разглядывала блестящую плитку, как самую интересную достопримечательность города. Хотя она и правда была красивой. И как не жалко такую расписную картинку класть кому-то под ноги? Причём художник постарался, узоры повторялись на каждом брусочке, практически не отличаясь друг от друга. Может природные?
Так как внимание моё было занято только тем, что находилось под ногами, я не знала куда мы сейчас направляемся. Как оказалось, Варден первым делом позаботился о моём флёре. Именно сейчас я уже негативно относилась к бесценному дару, так как из-за него могла пропустить столько видов и мест, что внутренняя жаба противно квакала, подначивая поднять-таки голову. Нельзя слушать эту гадость в подобных вопросах. Пусть себе квакает дальше. Мне личная безопасность дороже жажды новенького.
Как оказалось, Вар предусмотрительно привёл меня в магазин головных уборов. Ещё больше меня обрадовала новость о том, что хозяйка этой лавки была женщина. Пол я определила по голосу, хоть и не сразу. Поэтому смело взглянула на лавочницу. Ух ты.
Я быстро оценила внушительные формы яркой демоницы. У неё даже рогов оказалось не пара, а целых две. И они так кокетливо торчали из-под шляпки, что вне всяких сомнений можно сказать, сшито по личным меркам.
Момент с поклоном я пропустила, как и первое впечатление от меня. Зато после приветствия женщина тут же начала расхваливать свой товар, скорее делая ему комплименты, чем мне.
— У вашей леди очень красивые глаза, но посмотрите, как замечательно будет смотреться эта шикарная шляпка с хрустальным бисером и слюдяным перламутром? Вы только взгляните на эти переливы, на эту обманчивую хрупкость!
Шляпка и правда была прекрасной. Я засмотрелась. Сшита мастером своего дела. Вместо перьев какие-то веточки, словно обледеневшие, нанизавшие на себя тысячи капель-листьев. Но… Это не моё.
— Тебе нужна помощь с выбором? — поинтересовался мужчина, благосклонно кивнув лавочнице на её демонстрацию. — Я не эксперт по женским одеяниям, но могу сказать идёт тебе или не идёт.
— Можно померить вон ту, и к ней чёрную вуаль с золотыми блёстками. — я уже выловила для себя подходящий головной убор, и мысленно представляла как бы удобно он мог сесть на хорошую причёску, ни капли её не испортив.
Шляпа была бордовой. Но не такой, как моё истрёпанное платье, а насыщенный цвет дорого вина. Ленточки, немного цветов, и потрясающий жёлтый фейерверк из крохотных драгоценных камешков по нежному бархату.
После примерки я сразу поняла, что угадала. Купила без раздумий. Точнее, за меня расплачивался щедрый Варден, но ему, казалось, даже не было дела до суммы. Тогда я вдруг решила, что хочу ещё. Жених равнодушно пожал плечами, высматривая что-то в окне витрины. Мне было не интересно, я чуть ли не впервые в жизни могла позволить себе настоящий шопинг, как в кино. Совершенно не беспокоясь о деньгах. Какое же это прекрасное чувство.
По итогу покупок, у входа стояло почти дюжина коробок и воодушевлённая я в своей потрясающей винной шляпке, и взирала на площадь из-под чёрной вуали. Принц одобрил мой выбор на каждую из вещей, на что я заподозрила его в простом поддакивании. Но Варден ответил, что ему действительно нравится мой вкус. Это было безумно приятно.
Сразу после того, как слуги забрали мои первые в этом мире покупки, я уговорила Вара идти в обувной магазин. Передвигаться в туфлях-садистах быстро невозможно. В конце концов пришлось зайти вовсе не в единственную лавку, так как подобрать хорошую обувку на каждый случай оказалось критически сложно. Не то что шапки выбирать. Те натирают, эти давят, третьи сидят как-то не так, а вот те, что с острым носом вообще страшные как вся моя прошлая жизнь!
Ох, как же я намучилась с этими тапками, сапогами, туфлями, босоножками, и чем только ещё. Мало того, солнце радостно стояло в зените, уже который час пытаясь уничтожить меня, как школьники муравья под лупой. Принц тоже выглядел уставшим. А впереди ещё целый платяной забег! Можно сказать, марафон.
В итоге, Вар предложил зайти в ресторан и перекусить. Ещё и пытался аргументировать, будто меня уговаривать по ресторанам ходить придётся.
Я давно не чувствовала себя так хорошо, как сегодня. Особенно, когда мы сидели под покровом плотного тента, в каком-то уютном кафе. Оно оказалось гораздо ближе, чем ресторан, о котором вещал блондин. Да и сам мужчина не возражал сократить путь до места отдыха.
Жаль только, что, когда я приступила к десерту из пяти шариков разноцветного мороженного, Вардену вдруг срочно понадобилось куда-то отойти. Я вообще сегодня была в добром расположении духа, и не планировала за ним следить. Но странное внутреннее чувство заставило задержать взгляд на женихе на пару секунд дольше, чем я планировала. И тогда я заметила кое-что странное в демоне, с которым заговорил мужчина, уходя за угол здания.
Слишком высокий, слишком бледный, и глаза у него светятся как полная луна на ясном небе в чёрную-чёрную ночь. Смоляные волосы, достающие до пояса, заколоты громоздкими бронзовыми кольцами, напоминающими звенья корабельной цепи. Учитывая специфичность местного контингента, я могу и не ошибиться, решив, что жених пошёл вести переговоры с вампиром или оборотнем. А может и всё вместе.
Ещё дурнее мне стало, когда лучи солнца, обогнув странного мужчину, отбросили на землю жутковатую шипастую тень с агрессивно распахнутыми крыльями. Что же это за существо? Ну не человек уж точно.
Я должна была либо решиться, и сейчас же встать и идти подслушивать, либо взять себя в руки, и оставаться на месте, терпеливо ожидая. Сделать выбор я не успела, потому что уже спустя десяток секунд Варден вынырнул из-за угла, сжимая в руке серебристый свёрток. Выглядел принц очень напряжённым. И вышагивал подобающе, как тогда в библиотеке, а то и жёстче.
— Всё в порядке? — робко спросила я, не в силах отвести взгляд от загадочной передачки, от которой у Вара побелели костяшки.
— Да. — коротко ответил он мне, и дальше добавил неприятную новость. — Остальные покупки доделаешь с Вильямом, это мой адъютант. Постарайся его не соблазнить, он мне ещё нужен.
— Погоди, а ты что? Уходишь?
— Появилось срочное дело.
— Это с тем чудиком в переулке? — я чуть приподнялась, всем своим видом выражая не только любопытство, но уже и нарастающую обиду. А ведь день так хорошо начинался.
— Тсс! — от моей неосторожной фразы у Вардена сделались страшные глаза. Рука судорожно дрогнула, в жесте тишины, прислоняясь к губам. — Ангелы очень хорошо слышат.
— Это был ангел!? — я не поверила своим ушам. Как это чудовище может быть ангелом? Или в их мире другие понятия о добре и зле? Так и демоны не выглядят дружелюбными.
— Меньше знаешь — крепче спишь. — заметил мужчина, быстро оглядываясь. — Можешь считать его моим деловым партнёром.
— Мне он не нравится. — я насупилась, внутренне отторгая так называемого ангела. Он больше тянет на рептилоида, натянувшего человечье обличие. По крайней мере так выглядит его тень.
— Леокка, он и не должен тебе нравится! — Вар всплеснул свободной рукой. Он нервничал, и я это видела. — Прошу, хоть сюда не влезь.
— Я ещё вообще никуда не влезла. — не возмутиться я не могла. Подумаешь, устроила мелкий взрыв в библиотеке и превратила одну из спален в заколоченный бункер. Это же мелочи. Вот в прошлой жизни я попала в передрягу с какой-то бандой воров. Тогда да, действительно влезла по самое не хочу, еле вытащили. А тут ещё даже не началось ничего.
Варден не ответил. Поджал губы и недобро покачал головой. Не верит, и не хочет доверять. У него свои дела, и я в очередной раз могу порушить все планы. Так, наверное, он думает.
Спорить было бессмысленно, и мы в молчании дождались прибытия адъютанта. Мне было интересно, как так быстро получилось отправить весточку. Но как оказалось, карета принца всегда выезжала в город в сопровождении военного эскорта.
Вильяма я уже видела во дворце. Статный демон с военной выправкой. Ждал генерала в тот день у кабинета, когда меня выпроводили из-за серьёзного разговора о Граале. Светловолосый, с выгоревшими бровями и расписанной шрамами смуглой кожей. Не так обильно, как сам генерал, да и оба витых рога на целы, но впечатление всё равно производил жёсткое.
Мужчина коротко поклонился принцу, и поприветствовал меня, даже не поворачиваясь. Хоть моя вуаль и справлялась с задачей ограждать окружающих от излишнего воздействия флёра, но где-то как-то он всё-равно пробивался, хоть и не сильно. Периодически да приманивал всяких неосторожно задетых взглядом господ. Они шли ко мне вопреки здравому смыслу, и очухивались только после того, как я додумывалась отвести глаза или скрыться за силуэтом жениха.