Что ещё, в общем-то, я умею? Очаровывать людей своими радужными глазками? Ну да. Хоть и неконтролируемо, зато посторонние мысли у них из головы выбьет.
Сдёрнув с себя вуаль, я установила с демоном, что был в полтора раза выше меня ростом, стойкий зрительный контакт. Чёрные кошачьи зрачки расширились, и я ощутила то самое тепло. Возможно, я чувствовала его и раньше, когда флёр работал, но адреналин заставлял думать только о том, как выйти из передряги целой и невредимой. Но сейчас я пыталась контролировать бьющую в виски панику. Она может мне очень дорого обойтись. Ещё ни разу не слышала о том, чтобы свидетелей заговоров оставляли в живых.
Когда взгляд оппонента затуманился окончательно, тепло в пальцах превратилось в настоящий жар, окативший меня, как грянувший внезапно ливень. Я даже не сразу поняла, что это не из-за страха, а именно из-за флёра.
Всё происходило за считанные секунду. В тот же момент из-за угла вышел второй мужчина, гораздо ниже первого, и при этом старый, как столетний пень. Ему бы ещё бороду вокруг шеи обвязать — зимой вместо шарфа будет. Интересно, на эту древнюю развалюху подействует очарование? Фу. Даже сама мысль об этом противна.
Тем временем «развалюха» что-то читала на непонятном языке, водя пальцами по воздуху, и совершенно не желая на меня смотреть. То самое мгновенное сомнение, промелькнувшее во мне, когда я почувствовала отвращение к возможному привороту, испортило всё. Он ведь вышел и взглянул на непрошенного гостя. Я вполне могла успеть его пленить. Но, оказывается, флёр и правда можно контролировать. Он не сработал на того, на кого я искренне не пожелала.
Так, и что делать дальше? Зомбированный громила идёт в мою сторону, старикашка читает заклинание, явно не для того, чтобы достать кролика из шляпы. Подставить уже очарованного под удар? Помнится, Валийна гораздо быстрее колдовала свой огонь. Значит ли это, что магия, которую я сейчас рискую получить в лицо, будет серьёзнее и опаснее? А главное, можно ли от неё увернуться?
Высокий демон шёл прямо на меня, протягивая ко мне руки, как настоящий мертвец, поднятый по воле спятившего некроманта.
— Бей его! — скомандовала я, не зная на что рассчитываю. Не сработало. Он не послушался. Продолжал плестись, как осёл за морковкой.
Времени совсем мало, перед стариком крутятся узорчатые круги с десятками разноцветных рун, переливающихся всеми цветами зелёного. Он понимает, что я не успею что-то предпринять.
Так. Быстро. Немедленно. Прислушаться к себе. Закрыть глаза. Ощутить, где именно ползёт шипящая, бурлящая лава флёра. Кажется, чувствую. Не до конца. Но начинаю видеть совсем другим зрением. Она льётся из меня прямо в глаза жертве, заполняя её, как восковую форму в камне. И как, твою ж мать, управлять этим!?
Может… эмоции?
Догадка осветила всё, как вспышка молнии. Магма пульсирует в такт эмоциям. Страху, переживаниям, ненависти, злости, желанию. И сейчас я боюсь мага за спиной моего приручённого демона. Надо только дать ему это понять.
Мне даже показалось, что я всё-таки не успела. Странный шёпот накрыл со всех сторон, оседая вокруг серым пеплом. Заклинание ушло в полёт, и было направлено именно в меня. Такое огромное. Куда же тут увернуться. Оно не пощадит даже несчастного демона.
Но когда, повинуясь моему страху, этот самый громила бросился в мою сторону, полностью погребя под собственным телом, я испытала настоящую жалость. Почему-то именно в этот раз, именно к нему. Хоть он и был врагом. Но магия старика оказалась так жестока. Я ещё не слышала, чтобы крик был настолько отчаянным и громким. Мёртвый груз придавил меня к полу, лишая возможности пошевелиться. Очарованный заговорщик спас меня ценой собственной жизни. А я впервые по-настоящему осознанно смогла заставить кого-то что-то сделать с помощью проклятой способности.
От понимания всего произошедшего, я впала в странную прострацию. Самое неподходящее время, чтобы корить себя за что-то такое. Но я ничего не могла поделать с тем, что сейчас на меня навалилось. И речь даже не о теле рослого демона, убитого по моей вине.
— Маркус! — удивлённо и разочарованно выкрикнул старик. Он что, не ожидал, что его идиотская магия убивает всё и вся? Или был не готов к тому, что какая-то глупая иномирянка сможет справиться с чем-то вроде флёра?
— Варден!!! — не своим голосом заорала я в ответ на чужое восклицание. — ВАРДЕН!!! — я думаю, меня слышит весь этаж, если не целый дворец. Буду так орать — охрипну.
— Заткнись! — старик снова что-то заговорил на том же языке, но я наконец нашла в себе силы скинуть мертвеца, и выбраться на свободу.
Я не шутила, что моя физическая подготовка на достойном уровне. Тем более скорость, в которой среди моего возраста мне не было равных во всём городе. Если бы ещё одежда была чуть-чуть удобнее, то проблем не возникло бы вообще. А так я с некоторыми проволоками настигла проклятого деда, вцепившись ему в плечи своими когтями, как сова, схватившая мышь. Он такой мелкий, он мне ничего не сможет сделать.
Из глаз текли редкие, но ужасно колючие слёзы, которые было невозможно контролировать. Я снова позвала Вардена, вбивая предателя в стенку. Он такой хрупкий, что даже я ему сверну шею и не замечу.
— Стража! — наконец сообразила, что Вар на своём бесполезном совещании, я его не дозовусь. А вот стража уже тут. Поспели как раз вовремя.
— Она хочет меня убить! Схватите её! — визг старика стал для меня столь неожиданным, что я опешила и отпустила его, отступив на шаг. — Она убила Маркуса!
Да что он несёт?
Сообразила, что появление мужчин в форме не принесло должного облегчения. По коже всё ещё ползла тревога, подобно скользким холодным опарышам. От этого руки покрывались гусиной кожей. Мне было жутко не по себе.
Резко отпустила гада, сделав широкий шаг назад. Дыхание такое тяжёлое, словно я только-что с олимпийской дорожки. Мельком взглянула на труп справа, и меня аж передёрнуло от отвращения и тошноты, подступившей к горлу.
— Позовите Вардена, пожалуйста. — я и правда немного охрипла. И голос стал более слабым. Только руки трясутся от напряжения. — Во дворце заговор. — снова посмотрела на старика-мага. Глазки крысиные, мечутся, сам судорожно соображает, как выкрутиться.
— Не слушайте её, это суккуба! Не смотрите ей в глаза! — дед тыкнул в меня корявым пальцем, больше похожим на засохшую ветку из фильма ужасов.
— Вардена… — повторила я, без сил облокачиваясь о противоположенную стену. Съехала по ней вниз, и опустила голову. Запах серы всё никак не покидал мои ноздри. И блаженное тепло больше не согревало мои вены, опустошив меня до капли.
Стражники всё-таки молодцы, сообразили ещё во время нашей с заговорщиком перепалки, что надо действовать, а не стоять, как статуи. Кажется, их было трое. Схватили, к сожалению, и меня тоже. Только очень аккуратно, хоть и крепко. Самостоятельно стоять на ногах сейчас было трудно. А ещё эти ужасные эмоции крыли с головой. Я всё пыталась отбиться от мысли, что я только что убила живое существо. Но никакие аргументы не помогали мне себя оправдать. Ради кого этот безумный демон бросился в эпицентр смертельной магии? Неужто оно само так получилось? Второй раз.
С другой стороны, у меня разве был выход?
Я шла под конвоем, практически завалившись на одного из обмундированных мужчин. На меня, кажется, косо поглядывали, но ничего не говорили. Старик же, наоборот, орал пуще прежнего. И какую они совершают ошибку, и что я лазутчик, и что я суккуба, и что меня надо истребить вслед за всем моим родом. Не преминул даже нескольким удивлённым прохожим объявить радостную новость: во дворце завелась суккуба, и скоро она всех убьёт. А притащил её, конечно же, принц, очарованный «этой бесовской тварью!».
По пути выяснилась, что этот маг-убийца является каким-то мастером. К нему так обращались. Почти уважительно. Мастер Онур. Хотя тот солдат, что волок моё еле шевелящее ногами тельце, шепотом предложил идущему рядом вырубить старикашку. Я бы поддержала это прекрасное предложение. Но вмешиваться в такой момент может быть себе дороже. Ещё докажет ведь, что не зря меня волком в овечьем стаде считает.
Меня запихали в комнату с белыми стенами. Предателя повели куда-то дальше. Оставшийся со мной солдат усадил меня на кушетку, и аккуратно прислонил спиной к очередной стене. Судя по обстановке, это у них эдакий врачебный кабинет. Такие могли бы быть у нас ещё до революции, как мне кажется. Жестяные тазики, белые тряпочки, склянки с деревянными пробками и желтоватой бумагой с надписями. А ещё и пол в плитке, хоть довольно-таки симпатичной, но тоже белой.
— Осмотрите её, могло задеть заклинанием мастера Онура.
— Что за заклинание? — стражнику ответил мужчина в белом халате. Глаз я не поднимала, так что лица не видела. Но судя по обстановке и запаху, это местный врач.
— А чёрт его знает. Может Тление, может ещё что. Господина Маркуса разъело до костей.
Доктор поражённо присвистнул.
— А что у них случилось?
— Будем выяснять. Осматривайте. Скоро придёт его высочество. — на этом сопровождающий откланялся, довольно громко хлопнув дверью. Кажется, он нервничает, как и все, кто стал свидетелем произошедшего. Чувствую, скоро весь дворец встанет на уши.
— Леди, вы можете прилечь, если хотите. Как вы себя чувствуете?
Я последовала инструкции врача, и к тому же закрыла глаза. Ощутила покачивание, как в лодке. Приятно, но подозрительно.
— Слабо… — хрипнула я, и откашлялась. — Нехорошо.
— Судя по фону, у вас очень сильное магическое истощение. Вы участвовали в дуэли? Какое заклинание использовал оппонент? — врач всё ещё пытался выяснить чем же меня там чуть не прибило. Но тщетно, я же понятия не имею какие в принципе бывают заклинания.
— Нет, никакой дуэли. Меня пытались убить. — горло побаливает. Интересно, у них есть чудодейственное лекарство от сорванных голосовых связок?
— Что у вас с голосом? — очень кстати поинтересовался врач. По звуку можно было сказать, что он подошёл ближе, и придвинул к кушетке стул, загородив собой свет от окна.
— Сорвала. — если бы не этот простой диалог, я бы, наверное, уже провалилась в сон.
— Что ж, это поправимо. Что-нибудь ещё болит? Руки, живот, шея?
— Я немного ушибла локоть, когда меня повалил на пол один из злодеев. — пожаловалась, уже не сильно соображая, что говорю. Сейчас начнёт спрашивать, что за злодеи.
— Левый или правый?