Мне же явно потребуется куда больше времени, чтобы отойти от шока и необычных ощущений, которые, кажется, только что развили у меня зависимость от них. После случившегося я уже не могла смотреть на Вара как прежде. Что-то изменилось. И я хотела повторения.
Стараясь не думать обо всём этом, и держать свои мысли подальше от губ жениха, я задала один из самых животрепещущих на данный момент вопросов.
— Я могу отправиться завтра в Графитовые Горы?
Вар обескураженно моргнул, машинально продолжая поправлять одежду.
— Зачем?
— У меня там есть дело… Я хочу открыть кое-какую дверь. С помощью Ключей, которые я забрала из Кхагрока.
— Совсем с ума сошла? — не понимая, с явным осуждением, вопросил жених. — Откуда вообще такая идея?
— Понимаешь, я думаю, что я дракон. — я выпалила это на одном дыхании, не желая слушать никаких возражений.
На полпути ладонь Вара остановилась от его лица, предупреждая хлопок. Сжалась в кулак, на вдохе была поднесена к губам, чтобы затем распуститься пятернёй полного недоумения.
— Что… Какой ещё дракон? — может быть, Вар решил, что после нашего страстного поцелуя у меня поехала крыша, но я имела в кармане тысячу и одно доказательство.
— Тебя не смутило, то, что я сожгла нам полкомнаты? — начала потихоньку аргументировать.
— А тебя не смущает, что у драконов не бывает второй ипостаси? — мой аргумент был разбитой суровой реальностью этого дурацкого мира. Но я всё ещё могла поспорить.
— А тебя не смущает, что у людей не бывает флёра? — хмыкнула я, скрещивая руки на груди.
— И что?
— А то, что я либо не человек, а инкуб. Либо не инкуб, а дракон.
Судя по озадаченному виду Вардена, диалог в его голове не сходился сторонами пазла.
— Почему?
— Ну, потому что только инкубы владеют флёром. А если существует вероятность, что это не так, и такая способность доступна людям, почему не может существовать вероятности, что драконы тоже могут быть людьми? — сама уже начинала путаться, но мысль всё ещё пыталась донести.
— В таком случае, есть вероятность что ты собака, а я горный козёл. — Варден развёл руками.
— Почему? — теперь уже я не понимала.
— Потому что в нашем мире возможно всё, если я тебя правильно услышал.
— То есть… — я не хотела мириться с такой грустной мыслью, но, похоже, придётся. — То есть выходит, что человек не может быть драконом? — в голосе уже слышалось пока ещё слабое разочарование.
— Верно.
— А дракон человеком? — уже отчётливее.
— Да.
— А кто же я тогда? — наверное, у меня был ужасно расстроенный взгляд. Варден сочувствующе вздохнул.
— Человек с даром, который достался тебе каким-то далеко не самым простым способом.
— А огонь изо рта? — я вновь вернулась к той маленькой ниточке, которая всё ещё связывала меня с крылатым племенем.
— Да, и из глаз. Только драконы так не умеют. — мужчина пожал плечами, облокачиваясь о косяк двери. Скорее всего, у него ещё множество дел помимо меня. У меня, кстати, тоже. — У них в пасти есть «железы», высекающие искру и испускающие жидкость, которую они поджигают, подпитывая струю магией. Мы называем это пламя Инферно. Если я хорошо помню уроки биологии. Но ни одно живое существо не может извергать Чистое пламя из своего нутра.
— Кроме меня. — я подвела итог, и очень тяжело вздохнула.
— Кроме тебя. — поддержал Вар. Лучше бы поддержал в том, что я всё-таки дракон и однажды смогу летать, воровать овец у крестьян, жечь чужие сёла, и спать на горе из золота и драгоценных камней.
Я оказалась права насчёт того, что принц спешил по своим делам. В частности, ему предстояла встреча с отвратительным ангелом, от которого пока что он попросил меня держаться подальше. Назвал его своим важным союзником и стратегическим партнёром. Когда-то Варден помог этому зловредному крылатому существу спасти его невесту. И теперь ангел у Вара в долгу. Вообще, я страшно удивилась, узнав, что у столь ненормального и жестокого существа может быть невеста. Но я же умудрилась обзавестись женихом. Может и Хансу однажды так же повезло. Поскользнулся, выпал с окна, очнулся — помолвлен.
Приятно, что внутренне я уже могу понемногу шутить над теми страшными событиями. Правду говорят — время лечит. Хоть и не до конца. А ещё за это можно благодарить принца. Как-никак, а он вытянул меня из мыслей о том, какая я несчастная и недоубитая женщина. Могла ведь попасть в менее благоприятные условия. Куда-нибудь в рабство, или вообще к сапожнику. Бил бы меня, матерился, и пил почём зря. Хуже не придумать. Впрочем, такая судьба меня могла бы ждать и в моём родном мире, судя по тем компаниям, в которых я частенько проводила время. Из-за которых и оказалась здесь, кстати. Так что может это вообще был подарок, а не наказание или проклятье. Может мне ещё несказанно повезло.
Поглядывая периодически в окошко, я добрела до комнаты, где суетились какие-то слуги. Убирали обугленную спальню, таскали мебель под строгим присмотром людей Дерима. Пришлось переодеваться в ванной комнате. Объяснять я, само собой, никому ничего не стала. Только коротко кивала на низкие поклоны и тихие приветствия. На меня косились, однозначно желая узнать подробности огненной ночи. Но кто бы решился спросить? Хах.
Всё-таки приятно иногда иметь статус человека, к которому прицепиться с неудобными вопросами может разве что сам правитель, либо же правитель другого государство. Да и то, последнему я отвечать не обязана. Главное бы не попасться в таком виде на глаза Главе Тайной службы. Конечно, он ещё один из тех, кто всё-таки может задать мне вопрос о том, куда это я так нарядилась. А затем наябедничать Вардену. Уверена, что его ищейки через несколько минут уже прибегут к хозяину с весточкой, что невеста принца в чёрных кожаных штанах и сапогах по самое колено с золотыми набойками, куда-то резво ускакала на вороном коне, прихватив с собой парочку непонятных мутных красных камней.
Не разрешает Варден? Так я и сама себе хозяйка. Дракон я или нет, а в Графитовых Горах кроется кто-то, способный дать мне ответы на много важных вопросов. И я намерена до него добраться.
17
Навыки верховой езды я получала в спешке и урывками. Не было времени и сил. Поэтому с первых минут галопа я почувствовала, как пятая точка потихоньку синеет от ударов седла. Пришлось придержать лошадь и пусть её рысцой, чтобы хоть чуть-чуть снизить травматичность этой поездки. Помогло не сильно. Но уже спустя полчаса я кое-как приноровилась держаться таким образом, чтобы биться об седло не слишком сильно. Иногда сменяла темп на спокойную ходьбу, нервно поглядывая на заходящее солнце.
Мне не раз приходили мысли о собственном безрассудстве и опасности этой поездки. Порою я даже подумывала развернуть коня. Но что-то внутри требовало продолжения поездки. Я цеплялась за ощущение, что в Графитовых горах скрывается нечто критически важное для меня. Может быть дракон. А может быть ещё что-то или кто-то. Не зря меня туда тянет, как мотылька на свет.
Первое время мне попадались люди, кареты, всадники. Моё лицо было скрыто наспех накинутым плащом, который я одолжила буквально на выходе из замка у одного из придворных. Возмущаться он не стал. Под флёром, как оказалось, вообще сложно возмущаться. Но мне не стыдно. Я же не причинила никому вреда, просто украла один не очень важный элемент одежды. Так что меня не особо замечали. Не узнавали — точно.
Дорога оказалась чуть длиннее, чем я думала. Ориентировалась благодаря красивым расписанным указателям на перекрёстках. Ну и пару раз спросила у прохожих куда ехать. Город миновала по касательной. Дворец располагался на самой окраине, сильно западнее городских стен. У нас тут были свои собственные, за которые, правда, мне не составило труда проникнуть. Вряд ли так же легко я смогу проехать назад, на территорию. Но выпускали всех, кому надо было выехать.
Если я правильно поняла, около дворца жили очень знатные семьи, приближённые к королю. Ну или к принцу в моём случае. Вроде Вильяма. Удобно, когда самые верные и важные люди королевства всегда под рукой.
Тропинка, по которой цокали копыта моего коня была вымощена подобием булыжника, но более ровного. Постепенно она менялась, перетекая в простое подобие утрамбованного гравия вперемешку с потрескавшейся землёй. Шуршали кроны деревьев, вдалеке виднелся тёмный лес. Но мой путь пролегал мимо, в сторону гор, которые были прекрасно видны даже отсюда. Где-то впереди находились то ли склады, то ли заброшенная стройка. Я там побывала, когда меня похитили. Помню, как сейчас. Жаль тогда не могла плюнуть в них пламенем, чтобы испепелить как призраков.
Эти загадочные массивные строения я миновала по краю, с опаской наблюдая за шевелящимися на ветру тряпками, похожими на разорванные стяги. Горы казались совсем близко. И чем дальше, тем отчётливее мне чудился чьё-то бормотание. Солнце падало всё ниже и ниже, с каждой минутой меньше сопротивляюсь приближающейся ночи. Небо постепенно окрашивалось сине-розовым цветом, который так и не смог расцвести полноценно. Сумрак поглотил его гораздо раньше. И на небе показались тяжёлые густые тучи. Пока ещё вдали, причём позади и левее меня. Надо мной всё ещё было ясно.
Я всё больше и больше понукала лошадь, не сразу заметив, что перешла почти в галоп. Только боль в отбитых ягодицах дала понять, что я вновь переборщила с темпом. В конце концов мне даже пришлось спешится, что далось немалыми усилиями после такого количества времени в седле. На вагонетках то наверняка быстрее и удобнее перемещаться от черты города до гор. Знала бы как ими управлять и какие там пути, воспользовалась бы этим способом.
В седельной сумке помимо Ключей у меня лежало местное подобие фонаря. Правда такое ущербное, что сказать стыдно. Даже наши газовые лампы были проще в использовании. Тут на металлических жезл нужно было нахлобучить полую сферу, а под ней зажечь огонь на глянцевом кристалле, похожем на гагат. Такая импровизированная полумагическая свечка горела ярко и долго, но при этом хорошо подъедала магический резерв держателя. Обычный факел я с собой взять не смогла, их в замке не так уж и много, как хотелось бы. А все лампы зависят от стационарных накопителей размером с собаку. Взять такую бандуру с собой я, конечно же, не могла. Обошлась вот этой чепухой.
Фонарь-факел озарил собой мрачное пространство поля в окружении худощавых ёлочек и микроскопических папоротников. Этих сорняков было тут так много, что в них тонули ноги, как в хорошем махровом ковре. В сторону Графитовых гор давно никто не ходил. До подножья оставалось совсем немного, но теперь уже через заросли. Поэтому коня я сначала упорно тянула за собой, а потом просто бросила у входа в какую-то пещеру. Привязывать я его не решилась, мало ли, вдруг волки или прочие хищники. Так он хоть сможет убежать.
Под серовато-жёлтым светом я двинулась к ровному вырезу входа. Не было сомнений, что это дело рук человека. Арка была просто громадной, хоть и добираться до неё пришлось почти ползком по камням. В высоту на этом входе поместилось бы с полсотни таких как я. Запрокинув голову, восторженно созерцала невероятного вида барельефы, напоминающие языки пламени и кельтские узоры. Как будто в одном из дворцов солнца камнем застыл пожар. Зодчие постарались на славу.
Внутри царил такой же мрак, как и повсюду. Но тем больше была моя уверенность, что я иду правильно, чем громче звучал знакомый голос. Мне чудилось, что я слышала этот зов во сне. И тогда во время пламенного шоу.