В какой-то момент я просто вывалился из аурного режима. В глазах чувствовалась резь, а голова раскалывалась. Сколько я провел таким образом, проводя самые разные эксперименты, понятия не имею. Но Гианара продолжала сидеть рядом, ничем не выдавая усталости или недовольства. Хотя и надежды в ней явно не осталось. Стоило мне отпустить ее руку – пальцы уже почти закостенели, и пришлось пропустить через них целительскую энергию – как послышался ее голос. Какой-то безжизненный и опустошенный.
– Ничего не получается?
– Пока нет, – я мотнул головой. – Но я еще не сдался. Немного восстановлю силы и продолжим.
Взглянул на часы, стоящие на каминной полке, и понял, что я экспериментировал почти три часа. Поднялся с дивана и потянулся, разминая затекшие мышцы. Потом сел в позу лотоса и погрузился в медитацию, чтобы восстановиться быстрее. Гианара мне не мешала. Несколько раз кто-то стучал в дверь, что я отмечал краем сознания. Но принцесса посылала всех лесом и они отставали.
Когда я, спустя полчаса, поднялся, она спросила:
– Может, ты есть хочешь? Приказать подать сюда что-нибудь?
Хотел уже отказаться – все же когда я занимаюсь магическими экспериментами, аппетит отходит на задний план. Но потом посмотрел на Гианару и понял – сама принцесса не ела уже давно. Нужно как-то возвращать ей нормальный настрой. Это ведь тоже очень важно при лечении чего угодно.
– Не откажусь. И желательно побольше. Лечение отнимает слишком много сил.
Она кивнула и, после того как я спрятался под «универсальным скрытом», отдала необходимые распоряжения.
Вместе со служанкой, принесшей еду, явилась и Эйрия. Невзирая на сопротивление Гианары, целительница настояла на том, чтобы опять провести лечебное воздействие. Когда необходимо, Эйрия может быть весьма настойчивой. Даже принцесса спасовала и согласилась.
После проведения необходимых процедур Эйрия выглядела задумчивой.
– Мне кажется, что тенденция к улучшению все-таки есть. И это хороший знак. Процесс распространения проклятья замедлился в несколько раз.
– Может, мой организм сам активно борется? – нарочито спокойно отозвалась Гианара.
– Если так, то это радует, – Эйрия улыбнулась одними уголками губ. – Хотя если бы я не знала, что здесь никого не было, предположила бы, что над вами поработал какой-то уникальный целитель, которому доступно больше, чем большинству.
Я мысленно выругался. Впрочем, мою тайну Эйрия и так знает. Так что даже если догадалась о чем-то, будет держать язык за зубами.
– Как видите, мы здесь одни, – напряженно отозвалась Гианара.
Эйрия опять улыбнулась и поднялась.
– Вы правы, ваше высочество. Что ж, в данный момент я ничем больше не смогу помочь. Так что лучше пойду. Зовите, если что.
Я заколебался, не показаться ли на глаза целительнице. Может, вдвоем у нас выйдет лучше? Но потом понял, что вряд ли. Не тот случай. А Эйрия пока не принесла моей семье или мне лично клятву верности. Так что незачем ей знать, что мы с Гианарой настолько близко общаемся. Мало ли.
– Да, спасибо вам, – с заметным облегчением отозвалась принцесса и, когда целительница вышла, сама заперла за ней дверь.
После ухода Эйрии я все-таки убедил Гианару поесть вместе со мной, хотя она и сопротивлялась. Лишь когда я заявил, что для исцеления организму необходимы силы, а без них мне придется тратить больше своей энергии для нужного эффекта, она неохотно согласилась. Но видно было, что после сытного ужина Гианара почувствовала себя и правда лучше. Настрой ее тоже немного поднялся. И это хороший знак.
– Ну что, продолжим? – спросил я. – Если хочешь, можем переместиться в спальню. Устроишься на кровати, там тебе будет удобнее.
– Не будь я сейчас не в лучшей форме, подумала бы, что ты пытаешься затащить меня в постель, – с горькой иронией сказала Гианара. – Впрочем, ты от этого отказался, даже когда я была во всеоружии. Так что за мою честь опасаться не стоит. Пойдем и правда в спальню.
Я лишь иронично хмыкнул. Раз она начала шутить, то и правда вышла из состояния апатии, которое мне категорически не нравилось.
Мы переместились в смежную комнату, где Гианара вытянулась на постели и опять начала поддразнивать:
– Мне раздеться? Правда, степень моей обнаженности в некоторых местах будет еще больше чем обычно. Или тебя это не смутит?
– Лежи уж так! – усмехнулся я. – А то я парень скромный. На целительстве не смогу сосредоточиться.
Напряжение после вкусного ужина и легкой пикировки значительно уменьшилось. Я снова готов ринуться в бой и попытаться сделать все, и даже больше, чем было в моих силах.
Придвинув к кровати кресло, уселся в него и снова настроился на аурное зрение.
Так, нужно попытаться мыслить нестандартно. Все иное я уже опробовал в нескольких вариантах, и оно не принесло особого успеха. Может, знания из прежней жизни как-то помогут? Мне ведь не раз уже приходило в голову, что перворуны – это своеобразный язык программирования. Попробую воспринять их с этой точки зрения на самом деле. Эта «темная ржавчина» похожа на вирус, который внедрился в отлаженную систему и мешает ей действовать эффективно. А что если придумать другую программу, своего рода антивирусную?
Я заключил тело принцессы в «купол прорицания» и вычленил одну из рун, зараженных «вирусом». Рядом с ней разместил здоровую и неповрежденную. Максимально увеличил масштаб и занялся вычленением «вируса».
Работа оказалась кропотливой. Я, по сути, по последствиям в теле Гианары пытался воссоздать руны самого проклятья, примененного против нее. Принцип был прост. Если ничего не удается сделать с последствиями, можно пойти другим путем. Выяснить, как выглядит само проклятье, и создать антивирус, который будет разрушать его структуру.
Несколько раз что-то шло не так. Хорошо, что «купол прорицания» давал возможность проверить это до того, как задействовать непосредственно на теле.
Я уже почти отчаялся, когда внезапно сработало. Не веря собственным глазам, я наблюдал в «куполе прорицания», как после применения разработанного антивируса, внедренного в клетки девушки, дальнейшее распространение «ржавчины» останавливается. Я начал еще и активно помогать антивирусу, задействуя целительскую магию, смешанную с универсальной. «Ржавчина» исчезала на глазах, а кожные покровы восстанавливались.
Еще минут пять я наблюдал за процессом, боясь, что радуюсь преждевременно и все снова возобновится. Но нет. Все шло как нельзя лучше, и на мое лицо сама собой наползла радостная улыбка.
Я все-таки переиграл тебя хоть в чем-то, проклятый ублюдок! – мелькнула нелицеприятная мысль в адрес Нисари.
Потом заставил себя убрать лишние эмоции и довести дело до конца. Сняв «купол прорицания», начал внедрять свои наработки в реальное тело Гианары.
Когда закончил работу, едва мог шевелиться. Перед глазами плясали темные мушки, и в них словно песка насыпали. Я с облегчением вывалился из аурного режима и обмяк в кресле.
Гианара вопросительно посмотрела на меня и с затаенной надеждой спросила:
– Как результат?
Я вяло шевельнул рукой.
– Можешь сама встать и посмотреть в зеркало.
На большее сил у меня не хватило. Даже разговаривать было тяжело.
Девушку не нужно было упрашивать. Она быстро встала и подошла к зеркалу, занавешенному до этого плотной тканью. Видимо, когда с ней произошло несчастье, Гианара прикрыла все зеркала, чтобы не лицезреть свое обезображенное лицо.
Ее рука дрогнула, когда она сдергивала ткань. Принцесса явно нервничала. В отличие от меня она не видела, что лицо у нее снова было таким же красивым, как и раньше. За тем исключением, что восстановленная молодая кожа была чересчур белой, а под глазами залегли тени. Все же последние дни выдались у принцессы нелегкими.
Каким бы я ни был усталым, но наблюдать за реакцией Гианары было приятно. Все-таки результат затраченных мною усилий того стоил. Принцесса, сдернув ткань с зеркала, некоторое время неверяще себя рассматривала и осторожно касалась восстановленного лица. А потом радостно взвизгнула, словно вообще забыла о своем статусе, и кинулась ко мне.
В порыве чувств наскочила так, что повалила кресло на пол вместе со мной. Довольно болезненно стукнувшись затылком, я поморщился. Гианара, тоже упавшая, но более удачно – приземлившись на мою тушку – виновато воскликнула:
– Прости, тебе больно?
– Все нормально, – проворчал я, пытаясь подняться.
Вместо того чтобы слезть с меня и помочь, Гианара поудобнее устроилась на моей груди и внезапно впилась в мои губы страстным поцелуем. А я был настолько слаб сейчас, что даже оттолкнуть не получилось. Впрочем, не скажу, что так уж страдал. Целовалась Гианара превосходно. Даже в штанах кое-что начало подавать признаки жизни, наплевав на общее состояние тела.
– Ты понимаешь, что для меня сегодня сделал? – наконец, оторвавшись от моих губ, проговорила Гианара, глядя мне прямо в глаза.
– Ага, – неуверенно произнес.
– Не понимаешь, – насмешливо сказала и снова поцеловала – в этот раз быстро и легко.
Потом, наконец, соскочила с меня и протянула руку. Помогла подняться и тихо, но твердо сказала:
– Я перед тобой в долгу, Аллин. Как бы ни сложилась дальше наша жизнь, помни об этом. Надеюсь, однажды я смогу тебе как-то отплатить за то, что ты сделал.
– Это ни к чему, – я поморщился.
Но по ее взгляду понял, что что бы я сейчас ни сказал, она уже приняла решение. И если раньше наши с ней отношения были не слишком определенными – каждый, по сути, пытался поиметь с другого выгоду или искал полезного союзника – то теперь что-то изменилось. Для принцессы я стал чем-то большим. Даже без учета того, что явно нравлюсь ей как мужчина. Но учитывая мое нежелание отвечать на ее чувства, это могло бы в дальнейшем стать проблемой. Теперь не станет.
– Ну, мне, наверное, пора, – произнес я, делая шаг к двери.
– Нет уж! – насмешливо воскликнула девушка, толкая меня на кровать. – Ты еле на ногах держишься. Так что поспишь тут. А утром незаметно уйдешь.
– Э-м-м, – неуверенно замычал я.
Похоже, я несколько поторопился с оценкой ситуации и в том, что Гианара перестанет пытаться меня соблазнить. Будто прочитав мои мысли, она фыркнула.
– Даже если бы я хотела чего-то большего, из тебя сейчас тот еще партнер. Так что просто поспишь. Кровать достаточно вместительная, чтобы мы друг друга даже не заметили.
Поколебавшись, я все же решил, что она права. Я сейчас чувствую себя тряпичной куклой, не способной и на ногах нормально держаться. Так что, плюнув на все, рухнул на мягкую кровать и почти сразу отрубился. Не знаю, может, принцесса и планировала все-таки предпринять «атаку» на меня, но мое состояние не дало ей такого шанса.