ГЛАВА 9
Мы с Витькой ехали в сельпо за удобрением.
Было неприветливое, пасмурное утро.
По небу плыли сплошным покровом низкие, свинцовые облака. Изредка сыпал мелкий дождь.
Витька хотел поохотиться, а сам закутался в длинный отцовский плащ и всю дорогу спал. Возле него лежало заряженное ружье, а собака, которую он взял у тетки, беспризорно металась по сторонам.
Я не обращал на нее никакого внимания.
Настроение у меня было плохое. Уезжая, я поссорился с матерью, в порыве наговорил ей глупостей, а теперь раскаивался и изо всех сил нахлестывал лошадь. В Елховку въехал, как на пожар.
- Стой! - закричал Витька и выхватил из моих рук вожжи.
Я взглянул на дорогу.
Впереди прямо на нас трусил дряхлый старик с растрепанными седыми волосами.
За стариком сломя голову мчался мальчишка.
- Война кончилась! - гаркнул, поравнявшись с нами, мальчишка.
Показал мне язык, засмеялся и что есть мочи пошел скакать по дороге и кричать:
- Войне конец, войне конец!
От такой неожиданности я мгновенно позабыл о ссоре с матерью. Радость, огромная радость заполнила мою грудь.
Мы с Витькой ухватили друг друга за плечи и давай вертеться по рыдвану и что-то несуразное кричать.
Вдруг кто-то сильно встряхнул нас и привел в себя.
- Войне конец! - вскрикнули мы, оглядывая рыжего незнакомца.
- Войне-то конец, - прохрипел он, - а зачем плетни-то ломать?
Мы виновато огляделись.
Лошадь действительно сошла с дороги и, уронив гнилой плетень, вошла в огород.
- У, блудня, - ругался Витька, выправляя вожжи.
А через несколько минут, захватив в сельсовете почту, позабыв об удобрении и обо всем на свете, мы что есть духу мчались обратно в свою деревню.
Колеса громыхали. Рыдван подпрыгивал. Он каждую минуту готов был перевернуться, но мы ничего не замечали. Только в перелеске, когда нас встряхнуло так, что Витька ткнулся головой мне в висок, заметили, что собака кружится вокруг рыдвана и тревожно повизгивает.
- Майна, что ты? Иди сюда, Майна, - позвал ее Витька, и собака прыгнула к нам.
Витька обнял ее и зашептал:
- Немцам - капут. Дурочка, Гитлеру - крышка.
Собака вильнула хвостом, потом насторожила уши, заскулила и вырвалась.
Что с ней?
Витька пожал плечами:
- Не знаю.
А собака снова кружилась вокруг рыдвана и тревожно тявкала. Я взмахнул кнутом и погнал лошадь.
Майна не отставала. Она забежала вперед и с пронзительным лаем кинулась на морду лошади.
Лошадь испуганно встала. Мы, как чурки, свалились на землю. Собака метнулась к нам и, повизгивая, лизнула Витькину руку.
- Майна, Майна, - отползая назад, дрожащим голосом бормотал Витька и вдруг дико вскрикнул: - Уйди!
Собака виновато юркнула в кусты.
Но как только мы двинулись дальше, она выбежала на дорогу и протяжно завыла.
Мы остановились.
Витька свистнул и позвал ее к себе.
Собака, виляя хвостом, подбежала к нему и, схватив зубами конец его плаща, осторожно потянула.
- Ну чего тебе, чего? - успокаивал Витька. - Подь сюда, подь. - И он хлопнул по рыдвану.
Собака прыгнула.
- Гони.
Лошадь поскакала.
Майна сразу же беспокойно завертела головой, задрожала и снова завыла.
- Сиди, сиди, - поглаживал ее Витька.
Собака покосилась на его руку, оскалила зубы и зарычала.
Витька отпрянул.
Майна прыгнула в сторону, а в следующий миг мы уже оказались на земле.