Зов о помощи я услышал, когда культивировал на вершине Горы Тысячи Демонов. Потоки демонической Ци сплетались вокруг, души сгоревших от Божественного огня демонов выли, не желая окончательно гибнуть, поглощенные моими меридианами. Даже удивительно, как тихий и слабый голос просящего смог пробиться через всё это, а я смог его услышать. Впрочем, последнее всё же неудивительно, это же я!
Чуть-чуть удивившись, что кто-то посмел потревожить меня во время культивации, я всё же решил посмотреть на просящего. Быстро осмотревшись, я нашел его — в Подземном Мире, в бесконечной очереди на перерождение одна из душ взывала о помощи. Надо же! Видимо, сильный был при жизни практик, раз смог пробиться сквозь барьер Смерти со своим зовом.
— Ты звал меня, Перерождающийся? — мой образ появился рядом с голым стариком в обносках.
— Здравствуй, Великий! — душа низко поклонилась мне. — Я звал любого, кто сможет меня услышать! И для меня великая честь, что на мою просьбу ответил именно ты!
— Естественно, честь. Так в чём просьба-то?
— Я прошу тебя спасти мой род, мою кровь!
— Хм, давай подробнее рассказывай.
— Конечно, Великий, конечно! Я прожил долгую и интересную жизнь. Враги меня боялись, союзники боготворили, а род мой стал силён и могуч! Я силой вырвал власть из рук одряхлевшего владыки и занял его место. Но теперь прошло время — и мой род ослабел, в нём почти не осталось моей крови. Последняя надежда — младшая правнучка нынешнего главы! Но на пороге жизни и смерти я увидел, что ей грозит опасность — она умрёт через пять лет из-за недоброжелателей моих потомков! Прошу, Великий, спаси её! Пусть моя кровь и дальше будет сильной! Спаси её, прошу тебя!
— А мне-то что с этого? Сменится в твоём мире одна династия на другую — и что? Почему мне этому препятствовать?
— Я, я… — душа замялась, понимая, что у неё ничего и нет. — Я могу предложить только себя! Я готов служить тебе, Великий, в своих перерождениях столько, сколько ты потребуешь!
— Хммм… — я задумчиво помял челюсть. Не особо-то и цена, честно сказать. С другой стороны — если этот старик смог сопротивляться самой Смерти, то из него может получиться очень сильный помощник. — Хорошо! Я помогу.
— Великий! Как я тебе благодарен!
— Не спеши. Я не смогу сам войти в твой мир — он не выдержит мою тяжесть. Но я пошлю туда свою тень. Она пойдёт одна и без сил, но сможет набраться их уже там. Надеюсь, за пять лет она достаточно усилится, чтоб спасти твою внучку. Если нет — я не буду требовать с тебя исполнения твоей клятвы. Согласен?
— Да, Великий! Даже если твоя тень не справится, я всё равно стану твоим слугой — ты единственный, кто откликнулся на мою просьбу!
— Как хочешь. Иди, старик, перерождайся. Я пошлю тень прямо сейчас.
Вернувшись на вершину Горы Тысячи Демонов, я отделил от своего сознания крохотную частицу и, вложив в неё нужные знания, отправил в мир старика. Надеюсь, тень справится, иначе это будет как-то стыдно, если часть великого меня не сможет спасти какую-то там девчонку.
Вновь погрузившись в медитацию, я стал ждать возвращения тени с новостями.