Тёмный коридор без возражений принял меня в себя. Первые несколько метров были земляными, немного осыпавшимися, но дальше шла каменная кладка. Не из кирпичей, а из диких камней, притёсанных друг к другу. Кто-то потратил уйму усилий, чтоб всё это сделать! Интересно будет проверить, стоило ли того.
Углубляясь в темноту, я вспоминал молодые годы Великого Меня. Тогда я, пока был учеником сект, не раз исследовал разнообразные руины сект, семейных кланов и храмов божеств. В мирах культиваторов такого добра полно. Сами миры существуют сотни миллионов и миллиарды лет, триллионы жителей, миллиарды культиваторов, миллионы сект! Конечно, секты не существуют бесконечно. Самая старая секта, которую находил Великий Я, насчитывала примерно полтора миллиарда лет истории. Но это была огромная секта, размером превосходящая тот мир, в который я сейчас нахожусь.
Жизнь маленьких сект редко когда длится дольше пятидесяти-восьмидесяти тысяч лет. Средних — до пятисот тысяч лет. Дольше всего живут крупные секты, они могут процветать десятки миллионов лет. Но как только секта, любого размера, входит в ту полосу, где у них по каким-то причинам не появляются сильные ученики, — и секта умирает под ударами соперников, атаками демонических рас или чудовищ. Руины постепенно зарастают, погребаются под массой земли, песка, разрушаются землетрясениями или любыми другими катаклизмами.
Но не стоит думать, что в этих руинах остаётся что-то ценное! С чего бы? Если секту разрушит враг, то он же и выгребет всё хоть минимально ценное, что сможет найти. Потому, когда через миллионы лет найдут эти развалины, то даже самые тщательные розыски не помогут обнаружить хотя бы одну завалящуюся пилюлю. Демоны тоже отнюдь не гнушались прикарманить человеческие ресурсы и артефакты, и даже чудовища с удовольствием жрали всё, что хоть немного было наполнено энергией! Я встречал случай, когда каменные монстры сожрали все здания в неудачливой секте, стремясь увеличить свои силы.
Иногда бывало, что старейшины и ученики просто покидали свои секты по каким-либо причинам — угроза нападения более сильного противника, природные бедствия, война и прочее. Но тогда разве ж они бы оставили своё добро просто валяться на радость мародёрам? С кучей пространственных артефактов-то? Естественно нет! Как-то я наблюдал случай, когда рядом с сектой в вулкане поселился огненный демон. Секта с ним не смогла договориться, поэтому снялась с места, задрала буквально всё, даже ценные здания и тренировочные площадки! И ушла, оставив за собой одни остатки фундаментов.
Только однажды мне довелось наткнуться на погибшую секту, где сохранились ценные вещи. Найденные на месте нефритовые таблички с дневниками главы секты смогли пролить свет на эту загадку — это сообщество культиваторов поразило некое проклятие, от которого у них пропадало желание не то, что развиваться, но даже жить. Они все умерли в секте, даже не подумав что-то использовать или спрятать. Вот тогда я получил крупный куш! Но это был единственный такой раз, исключение, только подтверждающее правило.
С такими мыслями я углубился примерно на полкилометра, как вдруг чувство опасности ледяной крошкой пробежало по спине. Где-то впереди что-то притаилось! Я стал прощупывать своей истинной сущностью коридор впереди метров на сто, вычувствывая любую необычность. Пройдя ещё метров двести вперёд, я, наконец, обнаружил то, что меня насторожило — гнёзда змей! Десятки нор в стенах тоннеля, в несколько метров глубиной, в глубине которых были небольшие полости со свернувшимися в клубки гадами. Самые близкие ко мне уже что-то почувствовали, развернулись, их языки выскакивали изо рта, улавливая малейшие изменения в запахах.
Остановившись, я напряг всю свою чувствительность. От фундаментов построек прошло уже больше километра, пол всё время был с небольшим, но постоянным уклоном, глубина достигла уже нескольких десятков, если не сотни, метров — обычным змеям нечего делать в таком месте. С таким их количеством нельзя рисковать и идти тупо напролом.
Я сел на пол и стал медитировать, отключив всё ненужное и сосредоточившись на необходимом. Так прошло минут тридцать. Змеи успокоились в своих гнёздах, свернувшись в клубки, а я раскрыл их природу — это таки были магические пробуждённые змеи! Только природа их пробуждения была такой же, как и у того Мастера Плоти, вся магия у них ушла в физические способности.
Конечно, они не особо сильны, на уровне Адептов, максимум — Магов, но количество, количество! И это не уши какие-то безвредные, а гадюки, и яд их усилен магией. А если они могут как удавы обворачиваться вокруг жертв, то они разорвут меня быстрее, чем я смогу вырваться. Тут нужна парочка Грандмастеров или с десяток Командоров, чтоб выжигали этих чешуйчатых гадов за километр, а не мои пока что скромные способности.
Придётся придумать обходной путь. Можно было бы плюнуть и вернуться, но любопытство терзало бы меня всё оставшееся время в этом мире! Я стал сканировать землю в стороны и вниз. Ага! Метрах в полутораста внизу нашлись крупные пустоты, даже побольше этого коридора. Вполне хватит для Второго Шага Божественной Цапли! Сосредоточившись, я максимально прицелился и одним Шагом перенёсся вниз. Только после этого мне пришла в голову мысль, что змеи могут быть и тут. А я такой раз — и им прямо в логово! Но нет, пронесло.
Этот туннель был уже нерукотворным — довольно просторная пещера, вся обросшая сталактитами и сталагмитами, но и тут были следы обработки — пол спрямлён, весьма явная песчаная дорожка пролегала между неровностями. А вот следов на ней не было видно вообще, будто здесь никто не ходил последние лет так тысячу.
Ладно, змей нет и хорошо. Просканировал эту пещеру, нашел ту сторону, которая шла глубже в землю, и пошел туда. Пещера сменялась пещерой, иногда проходы были настолько узкие, что приходилось с трудом протискиваться или пролезать на четвереньках, но я упрямо двигался вперёд. Рано или поздно я же должен прийти куда-то!
Вскоре мне стало казаться, что становилось теплее и светлее, будто кто-то впереди палил гигантский костёр. Я сначала подумал, что это просто восприятие играет со мной, создавая ложные образы, но нет. Свет и тепло действительно появились! Совсем чуть-чуть, глаза его даже не уловили бы, если бы не часы пребывания в темноте, но даже это уже было интересным.
Через полчаса я уже вполне ясно видел всё вокруг, температура поднялась градусов до двадцати и выше, а ещё через десять минут я наткнулся на охранника в каменной будке, прикорнувшей к стене пещеры.
— Эй! А ну сстой! — выпалил охранник, когда я подошел к его посту вплотную. Похоже, он вообще впервые увидел кого-то, кто тут шел, вот и всполошился в последнюю секунду.
— Стою, стою. — я остановился и поднял руки вверх. Не знаю, кто тут живёт, но не стоит начинать знакомство со ссоры.
— Ты кто?! Как ты ссюда попал?! Сстоять! — мужчина выпрыгнул наружу и даже направил на меня каменное копьё.
Очень интересный мужчина. И явно не совсем человек. Высокий и тощий, почти голый, только набедренная повязка из какой-то грубой ткани закрывала бёдра. У него не было никаких волос, кожу покрывала небольшая желто-коричневая чешуя с полосатым рисунком, а сзади свисал похожий на крокодилий хвост, но тоньше.
— Я просто шел-шел, шел-шел… и пришел сюда! — я не шевелился и не повышал голоса. — А есть кто-то старший?
— Я тут сстаршший! — охранник потихоньку, шаг за шагом подошел ко мне и потыкал боком копья по моей ноге, убеждаясь, что я ему не привиделся. — Не двигайсся! Я поссову… кого надо!
Хвостатый мужик убежал, оглядываясь на меня, и отсутствовал минут десять. Потом вернулся с ещё тремя весьма похожими на него мужчинами. Один из них явно был офицер — на нём был плетёный из каких-то прутьев шлем и такие же наручи. Мой первый знакомец тут тыкал в меня пальцем и что-то громко шептал на ухо офицеру.
— Кто ты? Как ты ссюда попал? — не стал оригинальным офицер, когда подошел вплотную. Солдаты стояли, напряженно выставив копья в мою сторону.
— Меня зовут Андрей! Я с… поверхности. Нашел старые фундаменты и остатки подвалов, залез посмотреть — и это привело меня сюда. — честно ответил я, глядя в глаза спросившему.
— Яссно! Сстой на мессте! — прошипел офицер и повернулся к своим солдатам. Те опустили копья и стали кружком. — Что сс ним делать? Что сскашшете?
— Убить! — кровожадно заявил один. Так, этот мне точно не понравится.
— Не пусскать!
— Поссвать сстарейшшину!
Выслушав все идеи, офицер некоторое время обсуждал каждый, в конце концом сойдясь на третьем. К этому «старейшине» послали одного воина, а остальные остались стоять, охраняя меня. Мы молча пялились друг на друга, пока офицер всё же не задал вопрос.
— А как там, наверху? — все хвостаты сразу посмотрели на меня, ожидая ответа.
— Нормально. Люди, города, магические звери.
— Люди ещщё шшивы? — как-то даже удивился корзиноголовый.
— Ну да. Повсюду огромные города под магической защитой, разные государства, множество наций. — я отвечал на их вопросы, но своих не задавал, понимая, что спрашивать лучше у того самого старейшины.
Троица снова стала в кружок и стала шушукаться. Так и стояли, обсуждая мои ответы, пока не пришел пресловутый старейшина — сгорбленный старик, опирающийся на кривоватую палку, с проплешинами в потускневшей чешуе.
— Ты шшеловек с верхнего мира? — спросил старик, некоторое время поразглядывав меня.
— Да. А вы кто?
— Мы… — старейшина некоторое время думал, опустив голову вниз. — Мы тошше! Пойдём, госсть, не сстоит тут сстоять.
Старейшина развернулся и пошел вглубь пещеры, я пошел рядом с ним, а офицер и двое воинов шли сзади. Последний воин забрался обратно в свою каменную будку.
Через несколько десятков метров мы вышли в огромную пещеру! Не гигантскую, но достаточно большую. Тут было даже небольшое озерцо, вокруг которого были разбиты поля с какими-то возделываемыми культурами. Весь потолок этой каверны светился не сильно ярким красновато-оранжевым светом, но сейчас он мне казался очень даже ярким. От этой пещеры во все сторону уходили проходы к другим кавернам, поменьше, и жилым пещерам, где жили местные рептилии.
Старейшина привёл меня в свою жилую пещеру, обставленную плетёной мебелью, только кровать была вытесана в стене. Как я увидел позже, тут вообще почти всё было сделано из растений, которых растили на берегах небольших водоёмов — и мебель, и одежда, и традиционные доспехи.
Налив себе чего-то явно алкогольного из бутылки, похожей на тыкву-горлянку, рептилоид стал рассказывать. Выходило, что эти вот хвостатые — на самом деле действительно люди. Когда-то их предки жили наверху, в том поселении, остатки которого я обнаружил. Это были какие-то сектанты, которые верили, что магическое зверьё скоро расплодится настолько, что сожрёт всех людей на планете. Чтоб не умереть самим, они решили развить в себе звериные черты. Я так и не понял — зачем, да и старейшина не смог объяснить ничего толком. Видимо, посчитали, что звери примут их за своих, если они не будут выглядеть как люди.
Так люди-сектанты стали превращаться в полулюдей-полузмей-полуящериц, приняв вид современных пещерных аборигенов. К удивлению сектантов, нападения магических зверей не прекратились, и тогда они приняли решение уйти под землю. Маги обнаружили подземные каверны, общими усилиями был прорыт проход к ней. Для удобства жизни маги подняли магматические потоки, сделав утепление пещеры, и даже смогли создать светящиеся минералы, работающие от тепла земных недр.
Глубина нового жилища и страх перед опасностью с поверхности надёжно изолировал этих мутантов от внешнего мира. Так они и жили уже сотни и сотни лет. Со временем магические умения позабылись, старые маги вымерли, а новые почему-то не рождались, возможно, из-за мутации, которая превратила их в рептилоидов. Но механизмы, настроенные первыми поколениями, надёжно работали по сей день, позволяя этой обособленной колонии спокойно жить.
А потом пришел я, первый гость за многие столетия. Это явно всколыхнёт всех местных жителей, даже сейчас я чувствовал несколько десятков рептилоидов, собравшихся за дверями пещеры старейшины. Они напряженно вслушивались в доносящиеся из-за двери звуки и громким шепотом обсуждали каждое слово, которое смогли разобрать.
— Понятно, значит, вот как тут обстоят дела. — я откинулся назад на стуле, опёршись о спинку.
Да уж, любопытство я удовлетворил, но выхлоп того не стоил. Какая-то кучка потомков сектантов-мутантов, живущих в подземной пещере. Ничего нового или интересного я тут не найду. Конечно, реализация такого замкнутого и изолированного мира впечатляла, но конкретно для меня была бесполезной.
— Если вы не против, я поживу у вас пару дней, а потом уйду. — я обратился с просьбой к старейшине. — Постараюсь вам не мешать и не нарушить равновесия вашего мира.
— Конешшно, верхний шшитель, мошшешь осставаться! — покивал головой старичок. Ему бы очень подошли очки на носу, но у него не было ушей, дужкам не за что зацепиться, увы. — Я сскашу охране, чтоб тебя проводили до твоего шшилища.
— Благодарю! А не найдёте никого, кто мог бы провести меня по вашему поселению и рассказал о нём?
— Ммммм, я сскашу внушке, она покашшет!
Старейшина кликнул стражника, который слонялся неподалёку, и пошептал ему на ухо что-то. Стражник кивнул, потом махнул мне рукой и повёл в один из боковых проходов. Там было сумрачно, не было светильников на потолке прохода, но свет из большой пещере и другой, поменьше, со второй стороны коридора, проникал и сюда. Мне выделили небольшую круглую комнатку с небольшим круглым светильником на потолке, который можно было закрыть специальной тряпочной шторкой.
Поблагодарив стража, я сел на довольно большую каменную кровать и стал сканировать окружающее пространство. Вся пещера представляла собой сложное, мощное, самоподдерживающееся заклинание, которое прекрасно работало и сейчас, через сотни лет после своего создания, если верить словам старейшины. Похоже, что у первого поколения рептилоидов был как минимум один Грандмастер, а то и несколько, раз они смогли создать такое чудо. Жаль, что их потомки настолько выродились.
— Мошшно войти? — в дверь постучались, и раздался женский голос.
— Конечно, заходи!
— Ссдравсствуйте!
В мою комнату вошла, видимо, та самая внучка старейшины. Она была очень миниатюрная, вряд ли больше полутора метров роста, с чешуёй желтовато-белого цвета, с волнообразным оранжевым рисунком. Удивительно, но у этих рептилоидов было что-то вроде разделения на мужчин и женщин в очешуении, как у людей были бородатые мужчины и безбородые женщины. Ну так вот у мужчин здесь чешуя заходила на нижнюю часть лица, делая их более звероподобными, у женщин же лица были чистые. Вот и у этой ящерички было милое, даже красивое лицо. Его даже не портила лысая, покрытая чешуёй голова и отсутствие ушей. И бровей с ресницами.
— Меня посслал дедушка. — продолжала ящеричка, с любопытством смотря на меня большими миндалевидными глазами. Со змеиным вертикальным зрачком. — Штоб я покассала вам нашш дом!
— Хорошо. — я поднялся с кровати. — Надеюсь, я вас не сильно напрягу этим.
— Ну шшто вы, мне только в радоссть! — улыбнулась внучка, показав довольно внушительный набор слишком длинных для человека и острых клыков.
— Тогда пошли! Веди!
Ящеричка застенчиво повиляла хвостом, бья им себя по ногам, и пошла вперёд, расталкивая любопытных рептилоидов. Сначала она была довольно стеснительной, заикалась и прямо таки выталкивала из себя слова, но совсем скоро освоилась и уже свободно болтала, осыпая меня ворохом подробностей местной жизни.
Жизнь в пещере была весьма однообразна. Выращивание еды, выращивание растений для производства тканей, разведение рыбы и раков, создание мебели, тканей и прочего подобного. Особой кастой были создатели каменных изделий — тут их старались не делать, опасаясь за заклинания, которые когда-то создали их предки. Вдруг выколупают какой-то камешек и повредят обогреватели или светильники? Даже ножи, столовые приборы, иглы, каркасы мебели тут часто делали из костей уже умерших соплеменников — деревьев-то как таковых нет, а камень на это использовать страшно.
Обычный деревенский быт немного прервался в пещере, предназначенной для религиозных и исторических нужд. Тут стараниями многих поколений рептилоидов стены были изукрашены барельефами — вот их предки прорывают тоннель под землю, вот они изменяются, отращивая хвосты, а вот они живут счастливой жизнью в пещере.
Но откровенно потрясло меня их генеалогическое дерево. Я сначала и не понял, что это такое. Просто на высокой стене пещеры висели какие-то кости, смахивающие на вырванные позвоночника.
— Ого! А это что такое? — я не мог не задать вопрос моей спутнице.
— Это исстория шшивущих ссдессь! — восторженно отозвалась та. Кстати, её звали «Шаша» или «Алешшандра», как она мне сказала в начале.
— История? А что это за… позвоночники? — я указал рукой на стену.
— Это нашши хвоссты! Когда мы сстановимся вссросслыми, мы ссбрассываем ссвои хвоссты. Поссле этого мы мошшем выходить ссамуш и откладывать яйца! — щёки у Шаши порозовели, и она немного потупилась в смущении.
— А ты уже взросла? Тут есть твой хвост?
— Нееет! Мне ешщё только двадцать пять лет! — она ещё больше смутилась.
— Ну ладно.
Так мы за пару часов обошли всё это поселение. Местные рептилоиды при встрече смотрели на нас долгим взглядом, будто хотели съесть, и потом собирались кучками и что-то обсуждали. Но никто не проявлял агрессии и не приставал с криками. Я даже не решил для себя, плохо это или хорошо. В конце экскурсии мы вернулись до «моей» пещерки.
— А вы надолго у насс осстанетессь? — полюбопытствовала Шаша передуходом.
— Думаю, отдохну несколько часов и уйду. У меня много дел наверху.
— Хорошшо. — кивнула девушка и убежала.
Я сел на свою кровать и стал культивировать. Но не особо активно, не хочу повредить меньшие магические плетения, пусть ящерицы живут спокойно.
— Шаша, ты долшшна его ссобласснить! — старейшина сидел в своей пещере за столом и пристально, подавляюще смотрел на свою внучку, которая сидела напротив, склонив голову.
— Зашшем? — наконец спросила девушка.
— Мы не мошшем поссволить, штоб наверху усснали о насс! Ессли он будет исспытавать шусства к тебе, то он осстанется тут! Ссоблашни его и роди ему детей!
— Хорошшо, дедушшка! — кивнула Шаша и подняла голову. Её лицо совсем не было грустным или напряженным, скорее, она была даже рада, что ей дали такое задание.
— Мошшно войти? — мою культивацию прервал стук в дверь. И знакомый голос.
— Можно! — ответил я. Хм, чего это она? В пещере наступила местная «ночь», освещение уменьшилось, погрузив всё в густой полумрак.
Ящерка проскользнула в приоткрытую дверь. Она была чем-то смущена, на щеках выступал румянец. Тихо встала у стены и так и осталась, смотря на меня пытливым взглядом.
— Ты что-то хотела, Шаша? — прервал я тишину.
— Да. — она вдруг сделала несколько быстрых шагов и подошла к моей кровати, а потом залезла на неё, встав коленями, и наклонилась вперёд, опёршись на руки. — А у тебя уже была шшеншщина?
— Хм, да, была. — я довольно сильно удивился такому вопросу.
— А у меня ешщё никого не было… — грустно произнесла она. — Я хошу… хошу, штоб ты был у меня первым!
— Почему? — я чувствовал себя немного обломщиком, но не мог не задать этот вопрос. — Не лучше ли, чтоб твоим партнёром был твой соплеменник?
— Нет! Нам нушшна новая кровь! Древние ссделали, штоб мы не сстрадали от блисских браков, но вссё равно! Я рошшу тебе воссемь детей! Они буду ошшень ссильными! — она придвинулась вплотную и уже даже нависала надо мной.
Я осмотрел её всю. Фигурка у неё отличная, вопросов нет, личико очень симпатичное, да и то, что даже женщины тут носили только ткань на бёдрах, позволяло отлично рассмотреть её небольшую, но красивую и крепкую грудь.
Да и вообще, при всём моём опыте, но человеко-змее-ящерицы у Великого Меня ещё в любовницах не было. Ха! Наверное, это будет самое интересное приключение, которое я вынесу из этого мира! Не так-то просто найти разнообразие в сексе, если ты живёшь уже миллионы лет.
— Хорошо. Тогда начнём с поцелуев! — я взял её одной рукой за подбородок и поцеловал. Хм, а она совсем не холодная, как можно было бы предположить, а очень даже горячая!
Минут через пятнадцать предварительных ласк Шаша уже стояла на четвереньках на кровати, а я, схватив её рукой за хвост, проявлял весь опыт, наработанный мной за годы жизни.
— Ох! Ох! Ох! Оссторошно! Не дершши так хвосст! Оторвёшшь! Ооооо!
Я молча отпустил её хвост и взялся за её бёдра. Ох, какая приятная у неё чешуя! Твёрдая и одновременно мягкая, приятно-тёплая на ощупь. Под ней перекатывались молодые, сильные мускулы, напрягаясь и расслабляясь в такт.
— Аааа! Оторви его! Оторвиииии! Ссделай этоооо тыыы! Я ушше вссросслая!! — ещё минут через десять Шаша вошла в такой экстаз, что требовала от меня совсем обратное.
Ах ты ж взрослая какая! Ну хорошо! Я схватил её за хвост почти у корня, он напрягся под моей рукой, мышцы на несколько секунд одеревенели, будто в судороге, и я почти без усилий оторвал его. Крови почти не было, всего пару капель вытекла из ранки, напряжение мышц пережимала сосуды.
— Оооо дааа! — охнула Шаша.
— Ха-ха-ха, а вот тебе ещё! — я стал стегать её по спине, заднице и бёдрам её же хвостом, оставляя вспыхивающие на несколько секунд фосфоресцирующим светом полоски.
— Аааа! Оооооо! — Шаша взвыла от удовольствия и напряглась, дойдя до пика впервые в своей жизни. А я так хорошо прочувствовал её напряжение, чтоб тоже выплеснул всего себя.
— Это было невероятно! — выдавила из себя ящерка через несколько минут, слегка отдышавшись.
— Ты тоже была великолепна для первого раза. — я с улыбкой рассматривал её раскрасневшееся лицо.
— Ох, ты весь в капельках воды! — ящерка осматривала меня блестящими глазами. — Мы больше так не умеем…
— Ну, а у меня нет отпадающего и отрастающего хвоста.
— Я хочу тебя вылизать! — внезапно заявила Шаша, села на меня сверху и наклонилась лицом к лицу. Изо рта высунулся длинный, сантиметров пятнадцать, раздвоенный на конце язык, который стал облизывать меня, собирая каждую капельку пота.
Несколько минут были слышны звуки работы её язычка.
— Ой! — Шаша выгнулась дугой и посмотрела на мой пах. — Ты снова хочешь?
— Ты не даёшь мне иного выбора!
— У тебя будет много детей! Воссемь, не меньшше! — заявила Шаша, когда мы под утро совсем выбились из сил и просто лежали, глядя друг на друга.
— Восемь? Почему?
— У насс вссегда так! От трёх до воссьми яиц в кладке. От того, кто ссильнее, вссегда больше. А ты ссильный!
— Кхм. — я даже не знал, что ответить.
— А хочешь, я расскашу тебе тайну? — девушка вдруг подвинулась ко мне и зашептала в ухо.
— Очень тайную?
— Ошень!
— Тогда рассказывай.
— Дедушшка не вссё тебе расскассал! — стала шептать мне в ухо Шаша. Её горче дыхание ласкало мне кожу. — Нашши предки не были ссектой! Они правили сстраной над нами. Там, наверху! Но две сс половиной тыссячи лет нассад наши враги ссвергли предков. Те ссбежали в дикие месста, а потом ушшли под ссемлю! А у меня и мох братьев и ссесстер самая шисстая кровь правителей! Так што я пры… пфр…
— Принцесса? — подсказал я.
— Да, тошшно! Приншесса! А ты, если останешшсся, будешшь нашим королём!
— Хм. — я потёр лоб рукой. — Прости, мила, но я правда не могу остаться. Там, наверху, у меня семья и моё дело, которое я не могу бросить. Если я останусь тут — то я умру. Без этого дела я не смогу жить.
— Это ушшассно! — в зелёных глазах ящерички появились слёзы. — Знашшит… знашшит, я долшшна тебя отпусстить…
— Отпустить?
— Да! Дед думает, што ты расскажешь о насс! И тогда на насс нападут верхние! Ты шше не расскажешь?
— Конечно, нет. Я не хочу, чтоб кто-то причинил тебе вред. — действительно, она всё же в какой-то мере моя женщина, первая в этом мире. Зачем мне подвергать её опасности?
— Тогда беги! Ссрассу, сейчас ссобирайся и беги! — она вдруг укусила себя запястье и поднесла его к моим губам. — Выпей каплю! Это не дасст ссмеям наверху напассть на тебя!
Я проглотил несколько капелек её крови. Хм, в них всё же есть немного магии. Может, как раз магии Плоти, раз они смогли изменить свои тела и передавать эти изменения по наследству.
Мы подскочили к кровати и стали собираться. Хотя ей понадобилось только надеть своё подобие юбки, а я накинул свою одежду и всё. Светильник вверху пещеры начал разгораться, символизируя, что наступает местное утро. Через минуту мы были уже готовы и выскочили из пещеры, направляясь к выходу из этого подземного поселения.
— Доброе утро, гость! Шаша. — у памятного поста на входе нас уже ждал старейшина с целым десятком стражников в плетёных доспехах и каменными копьями. Ты хочешь так быстро покинуть нас?
— Да, дела, знаете ли, не ждут. — я был немного смущён. Только выбрался из постели с его внучкой, а тут он.
— А может, всё же останетесь? Я вижу, вы сошлись с моей внучкой. Новая кровь нам не помешает! — старейшина с добродушной улыбкой смотрел на меня, но глаза его были холодны.
— Пожалуй, я всё же откажусь. — я покачал головой.
— Жаль. — улыбка сползла с лица старейшины, и он махнул рукой стражникам, а те направили копья в мою сторону. — Держите его! Не дайте ему уйти!
— Прощай, Шаша! Ты была самым приятным моим приключениям в этом мире! — совершенно искренне сказал я девушке, погладив её по щеке.
— Андрей! — из её глаз снова брызнули слёзы. Удивительно, глаза змеиные, а слёзы из них так и льются. — Я буду помнить о тебе благодаря нашшим детям!
— Эй, а ну не двигайся! — крикнул давешний офицер и угрожающе помахал копьём.
Я последний раз взглянул на ящеричку, а потом Вторым Шагом ушел вверх, в толщу скалы. Ещё раз и ещё. Наконец, на четвёртом шагу я оказался в воздухе метрах в пятидесяти от поверхности. Стал падать вниз, но в последний момент, метрах в двух от земли, ушел в Первый Шаг по горизонтали, погасив импульс падения.
— Ты и правда будешь лучшим воспоминанием, которое я принесу из этого мира Великому Я, Шаша. — пробормотал я, глядя вниз, будто стараясь через толщу земли и скал рассмотреть девушку-змею. — Но теперь пора вернуться к делу!