Очистив от оккупантов значительную часть Донбасса, войска Юго-Западного фронта устремились к Днепру. 17-я воздушная армия в это время действовала в сложных условиях аэродромного базирования. Отступая, противник выводил из строя стационарные аэродромы, посадочные площадки, взрывал или минировал на них здания и сооружения. Но авиация, произведя за операцию от трех до пяти перебазирований, не отставала от наступавших войск. Даже в конце операции в ходе боев на подступах к Запорожью она продолжала действовать с прежней активностью и произвела за несколько дней 3 тыс. самолето-вылетов{137}.
Продолжая наступление, к концу сентября войска Юго-Западного фронта достигли значительного успеха. Почти во всей полосе они вышли к Днепру, захватили на его правом берегу несколько плацдармов и завязали бои на подступах к Запорожью.
Успешным действиям наших войск способствовала активная борьба с вражеской авиацией. Наиболее результативными и поучительными были удары 175-го штурмового авиационного полка, которым командовал подполковник М. Д. За-харченко. 28 сентября 8 Ил-2, ведомые капитаном М. А. Шныревым, под прикрытием 16 истребителей на бреющем полете точно вышли на аэродром Канцеровка. Затем, сделав горку, штурмовики сбросили с высоты 400 м бомбовый груз на стоянки самолетов. Уничтожив и повредив 15 самолетов из 20, группа без потерь возвратилась на свой аэродром. Налет оказался для противника внезапным. Его зенитная артиллерия открыла огонь, когда наши штурмовики находились уже за пределами аэродрома. Успешно действовал и 955-й штурмовой авиационный полк по аэродрому Близнецы, на котором его летчики уничтожили 18 и повредили 8 вражеских самолетов.
Неоднократным ударам в тот период подвергались также и аэродромы Барвенково, Краматорская, Близнецы, Красноармейское, Днепропетровск и Канцеровка. Путем осмотра захваченных позже аэродромов и опроса местных жителей установлено, что наша авиация уничтожила там 167 и повредила 35 самолетов врага.
Не менее успешно развивалось и наступление войск Южного фронта. Закончив ликвидацию таганрогской группировки и выйдя одновременно в район Иловайска, наши войска создали реальную угрозу окружения донбасской группировки. Вследствие этого противник в начале сентября вынужден был начать поспешный отход. Основные усилия нашей авиации в это время сосредоточивались на поддержке наступавших войск и уничтожении отступавшего противника.
При активной поддержке 8-й воздушной армии войска Южного фронта в сентябре с боями прошли весь Донбасс и освободили много городов, в том числе Донецк, Мариуполь (Жданов), Осипенко (Бердянск) и вышли на рубеж реки Молочная.
В октябре бои за Днепр разгорелись с еще большей силой. Не имея достаточных резервов, противник стремился на отдельных участках создавать равновесие или превосходство в силах за счет переброски войск с других участков фронта. Но советская авиация во многих случаях срывала маневр его войск, нанося удары по железнодорожным перегонам и узлам. Эффективными были действия 16-й воздушной армии 6 октября по железнодорожной станции Гомель, где находились бронепоезд и 10 эшелонов под погрузкой. Группы с общим количеством 250 самолетов в ходе налетов на этот узел сожгли 62 вагона, разбили 3 паровоза, 20 платформ, 40 автомашин и повредили бронепоезд.
Стремясь выбить наши войска с плацдармов на правом берегу Днепра, противник почти непрерывно переходил в контратаки, которые поддерживались ударами больших групп его бомбардировщиков. Борьба за удержание господства в воздухе обострилась. Истребительная авиация воздушных армий усилила прикрытие важнейших группировок наших войск, и особенно на захваченных ими плацдармах. При выполнении этой задачи летный состав проявлял образцы мужества и отваги, что позволило нанести большие потери вражеской авиации. Только за октябрь командир эскадрильи 240-го истребительного авиационного полка лейтенант К. А. Евстигнеев в 9 воздушных боях сбил 12 самолетов противника. За отличное выполнение боевых заданий, проявленную стойкость, мужество и героизм в августе 1944 г. ему было присвоено звание Героя Советского Союза, а 23 февраля 1945 г. за новые боевые подвиги он был награжден второй медалью "Золотая Звезда". Всего за войну Евстигнеев совершил 300 боевых вылетов, участвовал в 120 воздушных боях и сбил 56 вражеских самолетов.
Упорное сопротивление врага не снизило наступательного порыва советских войск. Отразив все его контратаки, они продолжали до конца октября расширять занятые плацдармы и наступать на киевском, кировоградском, криворожском направлениях и в Северной Таврии. При активной поддержке авиации наши войска 14 октября освободили Запорожье, а 24 и 25 октября - Мелитополь, Днепропетровск и Днепродзержинск и в нижнем течении Днепра захватили важный плацдарм. Враг был изгнан из Северной Таврии и блокирован в Крыму с суши. В итоге наступления пяти фронтов в августе сентябре 1943 г. от немецкой оккупации были освобождены богатые сельскохозяйственные районы Украины и важный промышленный район страны Донбасс. Советские войска нанесли крупное поражение противнику, вышли на широком фронте к Днепру и с ходу форсировали водную преграду.
В одержанных победах значительная роль принадлежит нашим ВВС. Удерживая господство в воздухе и обеспечивая тем самым высокий темп наступления войск, авиация пяти фронтов только за сентябрь совершила свыше 90 тыс. самолето-вылетов и сбросила на объекты врага 9570 тонн авиабомб, более 55 тыс. реактивных снарядов.
Врагу были нанесены большие потери. В воздушных боях он потерял около 2 тыс. самолетов. Упорная борьба в небе Левобережной Украины и Донбасса еще раз показала превосходство советских летчиков над немецкими, она явилась также свидетельством дальнейшего роста мощи наших Военно-воздушных сил.
После выхода к Днепру и захвата на его правом берегу плацдарма войска Воронежского (с 20 октября - 1-го Украинского) фронта получили задачу разгромить киевскую группировку врага и освободить Киев. К началу наступления войска фронта имели общее количественное превосходство над противником лишь на главном направлении.
Стремясь не допустить расширения плацдармов, немецкие войска не только упорно оборонялись, но и часто переходили в контратаки, которые поддерживались массированными налетами авиации. Поэтому наша истребительная авиация была занята прикрытием своих войск на правом берегу Днепра и переправ через него.
Первая попытка наших войск прорвать оборону врага с букринского плацдарма предпринималась в период с 12 по 15 октября. В ночь перед наступлением по объектам противника на участках прорыва бомбардировщики совершили 272 самолето-вылета. В течение дня все силы 2-й воздушной армии поддерживали войска. Авиация нанесла удары по скоплениям пехоты, танкам, артиллерии на огневых позициях и по опорным пунктам.
При поддержке авиации наши войска расширили плацдарм, однако дальнейшего развития наступление не получило. Противник успел сильно укрепиться и оборонял относительно небольшой по площади район плацдарма силами десяти дивизий.
После того как стало ясно, что сложившаяся обстановка не благоприятствует наступлению с букринского плацдарма, усилия 1-го Украинского фронта по указанию Ставки ВГК были перенесены на лютежский плацдарм (севернее Киева).
К началу ноябрьского наступления воздушная обстановка несколько изменилась. Выровнялось общее соотношение сил сторон по количеству самолетов. Во 2-й воздушной армии самолетный парк возрос до 603 самолетов, а у противника он уменьшился до 610{138}. В составе немецкой авиации, действовавшей в том районе, 70% составляли бомбардировщики.
1 ноября наступление началось с букринского плацдарма. Войска поддерживались авиацией. Несмотря на сложные условия погоды, 2-я воздушная армия совершила за два дня 640 самолето-вылетов{139}. Как только немецкое командование было дезориентировано и стало перебрасывать к букринскому плацдарму резервы, в наступление с лютежского плацдарма 3 ноября перешла ударная группировка фронта.
Атаке войск предшествовала артиллерийская и авиационная подготовка. Штурмовики и бомбардировщики нанесли удары по противнику в районе Пуща Водица, Горянка, Приорка. И хотя враг упорно сопротивлялся, советские летчики, воодушевленные обозначившимся успехом в борьбе за столицу Советской Украины Киев, действовали смело и уверенно. Они срывали попытки авиации противника помешать нашему наступлению. Не выдержав сокрушительных атак пехоты, танков, ударов артиллерии и авиации, к концу дня противник начал отступление. Утром 6 ноября советские войска освободили Киев и расширили плацдарм до 230 км по фронту и 150 км в глубину.
В воздушных схватках было немало примеров, когда летчики побеждали врага не числом, а умением. В тот день, когда сопротивление врага в Киеве было сломлено и наши войска перешли к его преследованию, для их прикрытия в районе Белгородка, Плесецкое, Васильков вылетела семерка истребителей под командованием капитана А. В. Ворожейкина. Выйдя в заданный район, они по радио получили приказ атаковать подходившие с юго-запада группы бомбардировщиков под прикрытием 16 истребителей. Набрав высоту и зайдя со стороны солнца, наши летчики внезапно атаковали ведущую девятку. Ошеломленные дружной и стремительной атакой, немецкие летчики сбросили бомбы на свои войска. Воспользовавшись замешательством, наши истребители сбили девять вражеских самолетов и возвратились без потерь.
Все участвовавшие в боях за Киев авиационные части получили благодарность Верховного Главнокомандования, а наиболее отличившиеся авиационные соединения - 4-я гвардейская, 264-я и 291-я штурмовые авиационные, 8-я гвардейская и 256-я истребительные авиационные и 208-я ночная бомбардировочная авиационная дивизии - получили наименование Киевских. Три авиационные дивизии были вторично награждены орденом Красного Знамени.
Понимая, какую угрозу представляет собой взятие нашими войсками Киева и других городов западнее его, немецкое командование решило вернуть потерянную территорию на правом берегу Днепра Сосредоточив против выдвинувшихся на запад частей 1-го Украинского фронта большое количество танков, противник 13 ноября перешел в контрнаступление и потеснил наши войска, но поставленных целей полностью не достиг.
При отражении наступления противника в районе Фастова авиация фронта 12 - 15 ноября нанесла мощные удары по его войскам. Пример самоотверженности показал тогда летчик-штурмовик старший лейтенант И. М. Семин. 14 ноября группа из 8 Ил-2 под его командованием нанесла удар по колонне из 70 танков и автомашин на дороге Ховтнево - Корнин. Бомбами и реактивными снарядами летчики подбили 7 танков и 8 автомашин. Над целью самолет командира группы повредила зенитная артиллерия. Предпочтя смерть плену, отважный летчик направил свой самолет на вражескую колонну. Старший лейтенант Семин и воздушный стрелок сержант Бухлин погибли как достойные сыны нашей Родины.
Сокрушительные удары штурмовиков нередко приводили к срыву замыслов врага. 22 ноября, когда 150 танков и до двух полков пехоты противника предприняли наступление в направлении Стравище, Высокое, по ним начала действовать 227-я штурмовая авиационная дивизия (командир полковник А. А. Ложечников). В течение пяти дней от ударов штурмовиков противник понес большие потери и вынужден был прекратить наступление. Командование 38-й армии, оборонявшейся на том участке фронта, высоко оценило действия штурмовой авиадивизии и объявило ее летчикам благодарность.
Действия 2-й воздушной армии в декабре осуществлялись по танкам и мотопехоте врага и эшелонам на станциях. Особенно большой урон наши летчики нанесли противнику 12 - 15 декабря, когда улучшившиеся погодные условия позволили авиации действовать крупными группами.
Отразив контрнаступление противника, войска 1-го Украинского фронта к 23 декабря закончили Киевскую наступательную операцию. За это время 2-я воздушная армия совершила свыше 20 тыс. самолето-вылетов. Нанеся врагу большие потери в людях и технике, армия в 468 воздушных боях уничтожила более 300 самолетов противника, значительно ослабив его авиационную группировку.
Победы советской авиации явились результатом растущего военного могущества нашей страны, дававшей фронту все больше новых самолетов. Они в то же время явились плодом огромной партийно-политической работы. Битва за Днепр - это яркое свидетельство высоких моральных качеств советских воинов-авиаторов, которые выковала в них наша славная Коммунистическая партия.
Итоги и выводы
Второй период Великой Отечественной войны ознаменовался большими победами Советских Вооруженных Сил над фашистской Германией. Завоевав стратегическую инициативу, Красная Армия с ноября 1942 г. по декабрь 1943 г. прошла с боями на запад от 500 до 1300 км и освободила от оккупантов почти две трети захваченной ими территории. Родине были возвращены важнейшие промышленные и сельскохозяйственные районы. Советские войска разгромили свыше 200 дивизий противника, уничтожили более 20 тыс. его самолетов, около 25 тыс. танков и до 40 тыс. орудий{140}. Благодаря усилиям советского народа и его Вооруженных Сил создались предпосылки для полного разгрома фашистской армии
Большой вклад в достижение победы над немецкими войсками внесли наши Военно-воздушные силы. В тесном взаимодействии с сухопутными войсками и военно-морским флотом они уничтожили большое количество боевой техники и живой силы противника, завоевали господство в воздухе и тем самым создали благоприятные условия для ведения более широких и решительных наступательных операций сухопутными войсками. На выполнение боевых задач авиация совершила около 796 тыс. самолето-вылетов. Почти в 2 раза по сравнению с первым периодом войны возрос объем боевых действий авиации по железнодорожным узлам и станциям, мостам, переправам, портам и плавсредствам.
В 1943 г. авиация более широко стала применяться и как транспортное средство. Части авиации дальнего действия и ГВФ перевезли войскам фронтов и партизанам более 390 тыс. человек и свыше 29 тыс. тонн различных грузов. За отвагу, проявленную в боях, героизм личного состава 2, 6 и 7-й отдельные авиационные полки ГВФ были преобразованы в гвардейские.
Советские Военно-воздушные силы продолжали развиваться в направлении количественного роста и качественного улучшения самолетного парка, совершенствования организационной структуры, форм их применения в проводимых операциях.
По количеству самолетов фронтовая авиация увеличилась в 1,7 раза. Сосредоточение усилий авиации на важнейших стратегических направлениях осуществлялось более решительно. Так, в контрнаступлении под Курском участвовало до 60% фронтовой и дальней авиации, находившейся на всем советско-германском фронте.
Основными этапами борьбы за господство в воздухе являлись: битва под Сталинградом, воздушные сражения на Кубани, воздушные операции, проведенные в период май - июнь 1943 г., и битва под Курском. Воздушные операции по уничтожению авиации противника на аэродромах организовывались по указанию Ставки ВГК. К участию в них привлекались от трех до шести воздушных армий фронтовой авиации и частично авиация дальнего действия. В ходе этих операций противник потерял до 1100 самолетов. Зимой и весной 1943 г. немецкая авиация была ослаблена, что явилось важной предпосылкой окончательного завоевания нашей авиацией стратегического господства в воздухе летом 1943 г. Авиация противника уже не могла оказывать былого влияния на ход боевых действий своих сухопутных войск и флота.
В операциях второго периода войны наряду с воздушными армиями фронтов активное участие принимали и другие виды авиации. Авиация военно-морского флота наносила удары по судам, прикрывала приморские фланги сухопутных войск и оказывала им содействие в наступательных и оборонительных операциях. Авиация дальнего действия выполняла самостоятельные задачи по нарушению железнодорожных перевозок, разрушению военно-промышленных объектов в глубоком тылу противника. Содействуя сухопутным войскам, она наносила удары по аэродромам, крупным штабам, скоплениям резервов, укреплениям, складам и мостам, а также действовала по целям на поле боя, особенно интенсивно при проведении авиационной подготовки. Истребительная авиация ПВО страны совместно с фронтовыми истребителями прикрывала войска и важнейшие объекты фронта и тыла страны. Координация действий видов авиации, участвовавших в операциях сухопутных войск, осуществлялась представителем Ставки Верховного Главнокомандования командующим ВВС.
На основе приобретенного боевого опыта более четко определились порядок и формы взаимодействия авиации с сухопутными войсками.
В наступательных операциях 1942 - 1943 гг. получило дальнейшее развитие авиационное наступление, которое в полном объеме впервые было осуществлено в контрнаступлении под Курском. Оно выливалось в непрерывные действия всех родов авиации на поле боя и в оперативной глубине в течение всей операции. Все это позволяло сухопутным войскам быстрее прорывать вражескую оборону и вести наступление с более высокими темпами и на большую глубину.
Усилия фронтовой авиации в наступательных операциях сосредоточивались, как правило, на направлении главных ударов войск. Авиационная подготовка прорыва обычно начиналась в ночь перед наступлением. Для ее проведения привлекались фронтовые и дальние бомбардировщики, которые наносили удары по объектам в главной полосе обороны противника с целью разрушения его укреплений, уничтожения огневых средств, изнурения и подавления живой силы.
Авиационная подготовка перед атакой проводилась силами фронтовой авиации. По времени она почти во всех случаях совпадала с артиллерийской подготовкой. Задача авиационной подготовки состояла в том, чтобы подавить артиллерию противника, опорные пункты и узлы сопротивления, а также нарушить управление войсками в тактической зоне обороны.
Авиационная поддержка атаки осуществлялась как сосредоточенными ударами, так и эшелонированными действиями групп бомбардировщиков и штурмовиков. В ходе ее последовательно подавлялись минометные и артиллерийские батареи, а также отдельные очаги сопротивления, встречавшиеся на пути наступления сухопутных войск. В это же время авиация уничтожала тактические резервы и контратакующие войска противника.
В наступательных операциях второго периода войны воздушные армии получили опыт по осуществлению авиационной поддержки и прикрытию танковых армий. Перед вводом их в сражение проводилась короткая по времени авиационная подготовка с целью разрушения и подавления опорных пунктов и узлов сопротивления противника, уничтожения его противотанковых средств как перед фронтом ввода танковых соединений, так и на их флангах. Для авиационной поддержки танковой армии выделялись до одной штурмовой и одной истребительной авиационных дивизий. Опыт показал, что успех авиационной поддержки и прикрытия танковых соединений при высоких темпах наступления в значительной степени зависел от своевременного маневра авиацией.
В ходе операций советские ВВС накопили большой опыт по содействию войскам в форсировании водных преград, снабжению их на плацдармах боеприпасами и горючим, а также в проведении с воздуха блокады окруженных группировок.
Повысилась оперативно-тактическая подготовка командного состава и авиационных штабов. Этому в значительной мере способствовали изданные уставы и наставления по боевым действиям ВВС, обобщение и распространение опыта проведенных операций.
Полученный опыт по взаимодействию авиации с войсками был обобщен в конце 1943 г. В изданной документации определялось содержание взаимодействия авиации с сухопутными войсками, заключавшееся в распределении задач между ними по месту, времени и цели, а также в согласовании действий по разгрому противника на поле боя. Обязанности по организации взаимодействия возлагались на командующего войсками фронта, что давало возможность целеустремленно применять авиацию в операциях. В этих документах также излагались обязанности по организации взаимодействия для штаба фронта, командующего воздушной армией и его штаба, а также командующего общевойсковой и танковой армиями. Принцип централизованного управления авиацией считался основным. Важное значение в упорядочении управления и взаимодействия имела инструкция по применению сигналов опознавания и связи между сухопутными войсками и авиацией.
Во втором периоде войны штабы воздушных и общевойсковых армий совместно разрабатывали планы взаимодействия в наступательных операциях. Особенность их заключалась в том, что задачи авиации определялись по этапам операции, а нанесение ударов планировалось в зависимости от времени предполагаемых действий войск. В плане взаимодействия определялись силы и средства авиации для поражения того или другого объекта, а также способы целеуказания. Они утверждались командующим, членом Военного совета фронта и подписывались командующими взаимодействовавших армий.
Одним из положительных факторов в улучшении организации взаимодействия авиации с войсками явились систематические выезды командиров истребительных и штурмовых авиационных корпусов, дивизий на командные пункты общевойсковых или танковых армий для управления подчиненными полками. В последующем для этой цели стали организовываться вспомогательные пункты управления в районе расположения передовых общевойсковых соединений. В сентябре 1943 г. в воздушные армии стали поступать радиолокационные станции, которые в значительной мере способствовали успеху ведения борьбы с авиацией противника.
Таким образом, совершенствование средств и способов управления давало возможность в более широком масштабе осуществлять маневр силами авиации по направлениям,приближать управление ею непосредственно к полю боя и достигать более тесного взаимодействия ВВС с сухопутными войсками.
В 1943 г. наша авиация активнее, чем раньше, действовала по оперативным перевозкам и резервам противника Расход ее сил для выполнения этой задачи по сравнению с 1941 -1942 гг. увеличился почти в 2 раза, что способствовало успешному отражению контрударов врага и повышению темпов наступления войск фронтов.
Важное место в боевом обеспечении занимала воздушная разведка. Самолетный парк разведывательной авиации по сравнению с 1942 г. возрос в 1943 г. более чем вдвое. На вооружении разведывательных авиаполков оставался самолет Пе-2, который успешно применялся для ведения в основном оперативной разведки на глубине до 300 км. В сентябре 1943 г. в состав разведывательных авиационных полков воздушных армий включалось по одной эскадрилье истребителей или штурмовиков, которые успешно применялись для ведения тактической разведки.