О тяжелом положении отступавших войск и высокой эффективности действий советской авиации свидетельствуют воспоминания бывшего командующего 4-й немецкой армией генерала Типпельскирха:
"Бесконечный поток тяжелой артиллерийской техники, зенитных батарей и всевозможных машин с огромными усилиями продвигался по давно уже выбитой, но единственно возможной для отступления дороге, пересекавшей у Березино р. Березину. Непрерывные налеты авиации противника причиняли тяжелые потери (в частности, погибли два командира корпусов и один командир дивизии), а также вызывали бесконечные заторы среди отступавших колонн. Русские штурмовики то и дело разрушали мост у Березино, после чего на восточном берегу всякий раз образовывались огромные скопления машин"{196}.
Таким образом, советские ВВС активными действиями нанесли врагу существенные потери и дезорганизовали его планомерный отход, чем способствовали успешному наступлению наших войск. Эффективные действия авиации явились одной из важнейших предпосылок последующего окружения вражеских войск в лесах восточнее Минска.
С 27 июня началось перебазирование авиационных полков на аэродромы, оставленные противником и построенные вновь на освобожденной территории. Части 3-й воздушной армии заняли аэродромы в районе Улла, Бешенковичи; 1-й воздушной армии - в районе Орша, Толочин, Лепель; 4-й - в районе Могилева, а 16-й - в районе Бобруйска. В первую очередь на передовые аэродромы прибыли истребительные и штурмовые авиационные соединения, поддерживавшие танковые корпуса и конно-механизированные группы.
В то время как авиация 4-й частично и 16-й воздушной армий уничтожала колонны отступавших войск противника, танковые соединения 3-го и 1-го Белорусских фронтов развернули стремительное наступление на Минск и Слуцк.
3 июля столица Белорусской ССР Минск была освобождена от гитлеровских оккупантов. В лесах восточнее города оказались в окружении разрозненные группировки общей численностью до 100 тыс. немецких солдат и офицеров. Войска 1-го Прибалтийского, 3-го и 1-го Белорусских фронтов при поддержке авиации быстро продвигались на даугавпилсском, молодечненском и барановичском направлениях.
В это время особенно успешно уничтожали войска и технику противника группы штурмовиков и истребителей под командованием офицеров Героев Советского Союза А. Я. Брандыса, А. Н. Ефимова, И. Ф. Павлова и А. С.Смирнова. Все они, верные сыны своей любимой Родины, самоотверженно сражались с врагом до конца войны. За новые героические подвиги, совершенные ими при выполнении боевых заданий командования, отважные летчики были удостоены второй медали "Золотая Звезда".
Итак, на первом этапе Белорусской операции, продолжавшемся с 23 июня по 4 июля 1944 г., советские войска при поддержке авиации разгромили основные группировки врага под Витебском, Оршей, Могилевом и Бобруйском. Они освободили Минск и восточнее его окружили основные силы 4-й немецкой армии.
Немецкой группе армий "Центр" было нанесено крупное поражение.
Советские Военно-воздушные силы действовали чрезвычайно активно. Они разгромили авиационные эскадры 6-го воздушного флота. Прочно удерживая господство в воздухе, наши летчики уничтожили в воздушных боях и на аэродромах около 300 немецких самолетов. Мощными ударами наша авиация содействовала сухопутным войскам в прорыве тактической зоны обороны, в окружении и ликвидации крупных группировок. Она дезорганизовала планомерный отход и перегруппировки резервов противника. Четыре воздушные армии и авиация дальнего действия совершили более 55 тыс. самолето-вылетов.
Второй этап Белорусской операции начался с 5 июля. Ставка Верховного Главнокомандования поставила перед 1-м Прибалтийским и тремя Белорусскими фронтами новые задачи на дальнейшее развитие наступления. Авиация должна была поддержать наступление сухопутных войск в направлении на Даугавпилс, Вильнюс, Новогрудок и Барановичи. Часть сил 1-й и 4-й воздушных армий привлекалась для ликвидации окруженной группировки противника в районе Минска.
Тщательная и непрерывная разведка в районе окружения противника являлась важнейшей задачей авиации. Ее вели наиболее подготовленные экипажи на истребителях и штурмовиках, а в ряде случаев и на самолетах По-2.
Сведения, полученные по радио от воздушных разведчиков, немедленно использовались в интересах сухопутных войск, а также для организации ударов с воздуха по окруженным группировкам.
Удары осуществлялись, как правило, с малых высот. Окруженные войска несли тяжелые потери. После штурмовки некоторые группировки выходили из леса и сдавались в плен. Высокая эффективность боевых действий авиации подтверждалась секретарем ЦК ВКП(б) Белоруссии П. К. Пономаренко, который сообщил представителю Ставки ВГК:
"...На днях мы обнаружили и осмотрели в лесах юго-восточнее Минска огромнейший укрепленный район немцев, полностью уничтоженный нашей штурмовой авиацией. Этот район оставляет потрясающее впечатление по масштабам разгрома и по демонстрации мощи нашего воздушного флота".
Далее он сообщал, что группировка немецких войск, насчитывавшая 11 тыс. солдат и офицеров и большое количество разнообразной техники, была наголову разгромлена летчиками 1-й гвардейской штурмовой авиационной дивизии. С большим мужеством атаковывал врага командир эскадрильи 74-го гвардейского штурмового авиационного полка Герой Советского Союза старший лейтенант Б. С. Окрестин. Когда его самолет был подбит и загорелся, он направил его в скопление фашистских войск. После освобождения этого района останки героя были перевезены в Минск, где и состоялись похороны с воинскими почестями. Белорусский народ свято чтит память об отважном летчике, отдавшем свою жизнь за свободу и счастье белорусского народа.
Перебазирование отдельных авиационных полков и эскадрилий вплотную к окруженной группировке повышало оперативность применения авиации. Однако в ряде случаев на аэродромах создавалась сложная обстановка. Некоторые группировки фашистов, пытаясь прорваться в западном направлении, выходили к нашим аэродромам или к местам дислокации авиационных штабов (штаб 1-й воздушной армии в районе Рудни). Одна группа противника пыталась захватить аэродром Озеро для обеспечения посадки своих транспортных самолетов и последующей эвакуации войск по воздуху. Личный состав авиационных и тыловых частей и штабов в ряде случаев вел бои с немецкими войсками при поддержке штурмовиков и истребителей, а иногда наши самолеты вылетали по тревоге и перебазировались на тыловые аэродромы.
Личным составом частей тыла 4-й воздушной армии при обороне аэродромов было убито 974, ранено и захвачено в плен 1833 немецких солдата и офицера.
Советские войска при активной поддержке авиации 11 июля завершили ликвидацию всей вражеской окруженной группировки.
В июле - августе фронтовая авиация и авиация дальнего действия одновременно с ликвидацией минской окруженной группировки продолжала активно поддерживать наступление советских войск на широком фронте.
Борьба с подходящими резервами противника осуществлялась в основном частями авиации дальнего действия, которые наносили удары ночью по железнодорожным узлам в Западной Белоруссии, Литве и Восточной Польше. Авиационные соединения воздушных армий наносили удары по отдельным узлам сопротивления противника.
7 - 13 июля летчики 1-й воздушной армии принимали активное участие в боях за Вильнюс, где были окружены немецко-фашистские войска. Непосредственно перед штурмом города 103 экипажа Пе-2 и 51 Ил-2 нанесли бомбо-штурмовой удар по основным узлам сопротивления противника. После этого наши войска в течение нескольких часов завершили ликвидацию окруженной группировки. В последующие дни авиационные соединения содействовали войскам при форсировании ими реки Неман. Непрерывное патрулирование наших истребителей в районе переправ, удары штурмовиков и бомбардировщиков по аэродромам Каунас, Сувалки резко снизили активность немецкой авиации. Войска 3-го Белорусского фронта без существенного противодействия с воздуха успешно преодолели еще одну крупную водную преграду.
В составе 303-й истребительной авиационной дивизии 1-й воздушной армии принимал участие в боях по освобождению Белоруссии и Литвы 1-й французский отдельный истребительный авиационный полк "Нормандия". Летчики этого полка отличились в период боев на реке Неман. Приказом Верховного Главнокомандующего полку было присвоено наименование Неманский, а личному составу объявлена благодарность. Президиум Верховного Совета СССР наградил полк "Нормандия - Неман" орденом Красного Знамени. 42 летчика полка получили боевые ордена, а двое из них - старшие лейтенанты Марсель Альбер и Ролан Де-ля-Пуап - были удостоены звания Героя Советского Союза.
При развитии наступления на большую глубину с высокими темпами командование ВВС умело маневрировало силами авиации по фронту. Зачастую авиационные соединения одной воздушной армии использовались для помощи соседней воздушной армии.
Особенно напряженные боевые действия вела авиация при отражении контрудара противника войсками 1-го Прибалтийского фронта на шауляйском направлении. Немецко-фашистскому командованию удалось скрытно стянуть отборные авиационные части для поддержки войск, участвовавших в контрударе. Наша авиация в это время испытывала недостаток горючего и базировалась далеко от линии фронта. Используя выгодную обстановку, фашистская авиация захватила инициативу и активно воздействовала по нашим войскам
По указанию представителя Ставки Верховного Главнокомандования на помощь 3-й воздушной армии для действий в районе Шауляя была привлечена часть сил 1-й воздушной армии. Это позволило восстановить временно утраченное господство в воздухе.
4-я воздушная армия своими действиями оказала поддержку сухопутным войскам в период боев по освобождению Гродно, помогла им разгромить ожесточенно сопротивлявшегося противника на подступах к Белостоку. В августе 4-я воздушная армия была усилена 4-м штурмовым и 8-м истребительным авиационными корпусами, переданными из 16-й воздушной армии. Она активно поддерживала наступление войск фронта на августовском и ломжинском направлениях.
Авиация 16-й воздушной армии в начале июля содействовала войскам 1-го Белорусского фронта при освобождении ими города Барановичи, принимала участие в отражении контрудара противника на брестском направлении. В дальнейшем она поддерживала войска при форсировании Вислы и при наступлении на пултусском направлении.
6-я воздушная армия (командующий генерал Ф. П. Полынин) развернула активные боевые действия в районе Ковеля. К середине июля она была усилена соединениями РГК. В ее состав было передано также несколько авиадивизий из 16-й воздушной армии. С 18 июля она поддерживала наступление войск 1-го Белорусского фронта (47-й, 8-й гвардейской и 69-й армий) в Брестско-Люблинской операции. Авиационные соединения и части поддерживали наступление наших войск при форсировании ими с ходу Западного Буга, содействовали стремительному маневру 2-й гвардейской танковой армии на варшавском направлении. В конце июля 6-я и 16-я воздушные армии свои усилия сосредоточивали на поддержке 8-й гвардейской и 69-й армий при форсировании ими Вислы у Магнушева и Пулав. За период с 18 по 31 июля части и соединения 6-й воздушной армии совершили около 12 тыс. самолето-вылетов{197}.
Авиационные части 6-й воздушной армии своевременно перебазировались на новые аэродромы. При перебазировании каждый техник зачастую обслуживал по нескольку самолетов, которые выполняли по три-четыре вылета в день. При подготовке штурмовиков к боевым вылетам хороших результатов добились механики Бовать, Климентьев, Игнатов, Ткаченко и механик по вооружению старшина Логинов с мастером ефрейтором Хворовой. Их опыт широко популяризировался в армейской газете.
В период захвата плацдарма на Висле в начале августа особенно обострилась борьба с вражеской авиацией. Усиление прикрытия переправ, совершенствование управления и применение радиолокационных средств дали возможность успешно отразить налеты немецкой авиации, которая только с 11 по 15 августа потеряла над Вислой 69 самолетов и вынуждена была прекратить активные действия в этом районе.
Таким образом, во втором этапе операции, несмотря на ряд трудностей и недостатков, советские ВВС активно содействовали сухопутным войскам в развитии наступления на большую глубину. В сложных условиях воздушной обстановки они помогли нашим войскам преодолеть промежуточные рубежи обороны, форсировать крупные реки и отразить контрудары врага. С 5 июля по 29 августа советская авиация совершила 98534 самолето-вылета и уничтожила до 1500 фашистских самолетов.
В условиях быстрого наступления при слабо развитой аэродромной и дорожной сети авиационные соединения испытывали трудности в материальном и аэродромно-техническом обеспечении боевых действий.
Для доставки материальных средств авиационным частям, танковым корпусам и конно-механизированным группам широко привлекались транспортные самолеты. Транспортные полки Гражданского воздушного флота совершили около 35 тыс. самолето-вылетов и перевезли по воздуху более 43 тыс. человек{198}. Экипажи авиации дальнего действия на самолетах Ли-2 перебросили 11 тыс. человек и около 3500 тонн грузов{199}.
* * *
В Белорусской операции советские войска при поддержке авиации нанесли крупное поражение группе армий "Центр", освободили Белорусскую ССР, большую часть Литовской ССР, часть Латвийской ССР и восточную часть Польши. За счет привлечения крупных сил фронтовой авиации и авиации дальнего действия летчики внесли большой вклад в дело разгрома противника на центральном участке советско-германского фронта. В ходе наступательной операции авиация совершила 153 тыс. самолето-вылетов. Такого размаха боевые действия наших ВВС не имели ни в одной операции минувшей войны.
Борьба с авиацией противника являлась одной из важнейших задач, на решение которой было затрачено 42% всех самолето-вылетов. В воздушных боях и на аэродромах было уничтожено 2 тыс. немецких самолетов. О больших потерях свидетельствуют и гитлеровские генералы. В сборнике статей "Мировая война 1939-1945 гг." отмечается, что
"зимой 1941 года немецкой бомбардировочной авиации был нанесен первый сокрушительный удар, а в 1944 году ее окончательно загубили в России"{200}.
При этом указывается, что в период с 1 июня по 31 августа 1944 г. авиация Германии потеряла 11074 самолета, в том числе 1874 бомбардировщика, 1345 штурмовиков и 7855 истребителей{201}.
Успех применения авиации, и особенно во время преследования противника, во многом зависел от гибкого управления и тесного взаимодействия ее с общевойсковыми, и особенно танковыми, армиями. Выделение оперативных групп со средствами связи, своевременная постановка задач и наведение групп самолетов на цели обеспечивали наиболее целеустремленное и эффективное применение авиации в интересах выполнения главных задач.
Действия авиации при окружении и ликвидации окруженных группировок противника занимали важное место в деятельности воздушных армий. Удары авиации по отходящим войскам во многом способствовали их окружению в ходе преследования под Минском и в других районах. Авиация являлась эффективным средством уничтожения колонн отступавшего противника и его окруженных группировок. Особенно высокие результаты достигались в тех случаях, когда окруженная группировка находилась в ограниченном районе и у нее было мало средств ПВО.
Воздушная разведка в деятельности авиации занимала важное место. Она обеспечивала командование фронтов и армий данными о противнике в период подготовки и в ходе наступления. Поскольку штатные разведывательные части не могли выполнить большого объема задач, практиковалось широкое привлечение частей бомбардировочной, штурмовой и истребительной авиации для ведения разведки.
Успеху действий Военно-воздушных сил способствовали тщательная подготовка к операции, продуманное планирование боевых действий в ходе наступления. Поучительным является скрытное предварительное сосредоточение авиации на аэродромах, удаленных от линии фронта на значительное расстояние, а затем перелеты ее мелкими группами на передовые аэродромы за два-три дня до начала операции на малых высотах с соблюдением полного радиомолчания.
Родина высоко оценила успешные действия советских авиаторов в Белорусской операции. Около 100 авиационных соединений и частей получили почетные наименования. Большое число авиаторов, участников этой операции, были награждены орденами и медалями Советского Союза. В октябре 1944 г. Президиум Верховного Совета СССР присвоил звание Героя Советского Союза многим летчикам и штурманам 1, 3, 4, 6 и 16-й воздушных армий.
За образцовое обеспечение боевых действий авиационных частей в Белорусской операции были награждены орденами также 260-й, 663-й батальоны аэродромного обслуживания, 80-й район авиационного базирования.
Глава 14.
Авиация в Львовско-сандомирской операции
Весной 1944 г. войска 1-го Украинского фронта освободили ряд областей Правобережной Украины и вышли на подступы к Львову. Успешное летнее наступление других фронтов в Карелии и Белоруссии создавало благоприятные предпосылки для проведения крупной наступательной операции с целью окончательного разгрома врага на территории Украины.
На рава-русском, львовском и Станиславском направлениях оборонялась немецкая группа армий "Северная Украина". С воздуха ее поддерживали соединения 4-го воздушного флота в составе 750 самолетов. Кроме того, немецкое командование могло привлечь для действий в полосе наступления 1-го Украинского фронта 300 - 400 самолетов из состава соседнего 6-го воздушного флота.